Ее голос звучал как будто издалека, она предлагала мне начать сначала и двигаться дальше, то есть оставить Эдварда ей, словно он был охотничьим трофеем. Вещью, переходящим кубком, меня передернуло от этих слов. Она сказала «мы». Ее голос ударил будто плетью. Я внутренне сжалась, мне захотелось бежать из этой хорошо обставленной квартиры с ее вежливой и холодной хозяйкой. Мне стало страшно, что она права, что Эдвард никогда больше не будет моим. Комок встал в горле, казалось, я начинала задыхаться. Дрожащим голосом я пролепетала:
-Мне лучше уйти, передай Эдварду…. – я побежала к входной двери и с разбегу врезалась во что-то твердое, по-настоящему твердое, даже для моего вампирского тела. Ах, странное ощущение дежа-вю, как будто я слабый и неуклюжий подросток, каким я была когда-то. Я очень медленно подняла голову и встретилась с серьезным и немного удивленным взглядом ярко-алых глаз. Мне потребовалась всего секунда, чтоб осознать, что передо мной Эдвард. Он все еще был собой, но от моего глаза не укрылись те изменения, которые произошли с ним: невероятно стройный и красивый, он все же выглядел старше, волосы темнее на несколько тонов, под светом лампы все еще хранили в себе тот незабываемый бронзовый оттенок, который я полюбила когда-то, но самые серьезные изменения были в его лице, точнее в его выражении, я не видела больше мальчишеской мягкости черт, скулы заострились, глаза были холодными и пугающими. Его лицо выглядело жестоким, это было самой основной его чертой. Передо мной стоял настоящий вампир, не играющий в наши глупые человеческие игры, он не хотел скрываться, он был тем, кем родился. Точнее кем его сделали.

Я отстранилась от него и отошла на несколько шагов назад. Таня неподвижной статуей застыла за моей спиной. Он захлопнул дверь легким, почти неуловимым движением ноги, но щелчок показался мне грохотом в этой гнетущей тишине. Он внимательно смотрел на меня, не мигая, я вздрогнула, его взгляд будто обжигал холодом, а еще мне не хотелось думать о тех несчастных, чья кровь танцевала в его глазах. Кровью была пропитана даже его одежда, оставляя едва заметные на черном ржавые подтеки. Мое горло инстинктивно сдавило в сухом спазме, я почувствовала голод. Это не укрылось от него, он усмехнулся.
-Зачем мучить себя? – в его подчеркнуто холодном голосе, явно слышалась насмешка. Странный нелепый вопрос – первое слово, услышанное от любимого человека после достаточно продолжительной разлуки. Я сжала кулаки, чтобы не закричать. Это не мой Эдвард, я не знаю этого странного слишком холодного, жестокого и красивого мужчину. Я не хочу видеть этого, я не смогу этого вынести, это еще хуже смерти. Его брови выразительно поползли вверх:
-То есть ты предпочла видеть меня мертвым чем таким? – его вопрос был похож на гром среди ясного неба, он без малейшего на то усилия смог прочитать мои мысли. Чувства, кипевшие внутри меня, готовы были выплеснуться наружу. Боль, обида, страх, дикое желание быть рядом с ним, гнев – и это лишь то немногое, что я почувствовала в тот момент. Я изо всех сил постаралась скрыть свои мысли щитом. Надо взять себя в руки и не показывать свой страх, свои эмоции, но вопрос, мучавший меня, все же слетел с моих губ:
-Как ты можешь отнимать чужие жизни, ведь нет ничего священнее этого? – мой голос больше походил на мяуканье котенка. С минуту он смотрел мне в глаза, мне будто бы стало холодно, его лицо еще более ожесточилось:
-А как ты смотришь на то, что только человеческая кровь, точнее процесс поглощения человеческой крови, заставляет кого-то почувствовать себя живым, испытывать хотя бы какие-то чувства? – спросил он срывающимся на крик голосом.
-Кого-то? – не поняла я, делая шаг ему навстречу. Конечно, он говорил про себя, ему нужна человеческая кровь, чтоб почувствовать? Это невозможно, немыслимо! Мерзко, отвратительно! Убивать, ради достижения удовольствия? Но как же ему, должно быть, тяжело, бедный мой любимый. Меня передернуло. Мне удалось заметить, как по его лицу промелькнула гримаса боли, но тут же сменилась безучастным выражением.
-Не важно – махнул он рукой.
-Эдвард… - начала я, как бы мне хотелось обнять его, прижать к себе, ощутить на коже его поцелуи, верить, что все еще будет, что я обязательно помогу ему все преодолеть, и мы выстоим, вместе, чего бы это ни стоило. Он коротко оборвал меня:
-Ты только что думала о том, что тебя бы больше устроила моя смерть, поэтому не увлекайся! – а он, оказывается, жесток.

Гнев, отошедший на второй план, жидким огнем пополз сквозь мои пальцы, я занесла руку для удара, но он легко перехватил мою кисть.
-Да, как ты смеешь, Эдвард Каллен? Я…Я.. – я задыхалась в своей ярости. Боже мой, Элис была права, действительно, чудовище, алчущее человеческой крови, без принципов, эмоций, моральных устоев. Не такого Эдварда мы все любили. Не ради такого Эдварда я навсегда рассталась со своей человеческой душой, ради вечного проклятия. Он расхохотался, продолжая вглядываться в меня серьезным неулыбающимся взглядом.
-Белла, значит, ты врала мне, насчет того, что не считаешь меня проклятым навечно? А я, дурак, верил! – он горько усмехнулся.
-Прекрати читать мои мысли, Каллен! – сейчас больше всего на свете мне бы хотелось вцепиться ему в волосы.
-Я вас оставлю – прошептала Таня. Я не оглянулась, Эдвард, словно не услышал. Сейчас мы стояли друг напротив друга, разъяренные, готовые наброситься в любой момент, я буквально чувствовала, как наэлектризовался воздух вокруг нас. Я не выдержала и прыгнула первой, слегка оцарапав его щеку. Он был сильнее и почти сразу подмял меня под себя. Я оказалась в плену его сильных рук. Мне приходилось извиваться, но это не приносило результатов, я казалась себе всего лишь слабым человеком. С моих губ непроизвольно сорвался рык, он зарычал в ответ и еще сильнее сжал меня. Боль прошила меня насквозь. Я выругалась сквозь зубы.
-Эдвард, отпусти меня – мне, действительно, было больно. Несколько секунд он изучал выражение моего лица, потом вздохнул и ослабил хватку. Плясавший в его глазах гнев уступил место холодному безразличию. Он присел на краешек дивана и протянул мне свою ладонь, помогая подняться на ноги. Я фыркнула и оставила его галантный поступок без внимания. Села рядом:
-То есть ты ничего не чувствуешь? – осторожно спросила я. Он запустил руку в волосы, пригладил их и помотал головой.
-Ни-че-го. – ответил он, разделяя каждый слог. Я обхватила себя руками, будто хотела спрятаться от этого странного и холодного Эдварда.
-И ко мне? – я заглянула в его глаза. На секунду в них промелькнула какая-то тень, или, возможно, мне это показалось. Он ответил мне, практически не задумываясь:
-Прости, я не хотел, чтоб тебе было больно…
-Конечно, ты просто решил сбежать с Таней, чтоб мне не было больно! Блестящий план! – парировала я. Неожиданно меня осенило, я схватила его руку, но он тотчас отдернул ее, будто защищаясь от огня.
-Но ты же сейчас злился на меня? – я улыбнулась, возможно, не все еще потеряно, вслед за негативными эмоциями вернуться и позитивные?
-Это скорее инстинкты, Белла, не обольщайся. И мне, действительно, было неприятно осознавать, что ты врала мне – его голос был спокойным, ничего не выражавшим. Я поникла, закрыв лицо ладонями. Не хотелось больше говорить, осознание того, что любимый человек, сидящий рядом, далек от тебя как никогда раньше, причиняла едва – ли, не физическую боль. Это, действительно, было похоже на смерть, на агонию. Я не могла поверить, что больше никогда он не обнимет меня, не скажет добрых и нежных слов, не прижмет к своей груди. Всего лишь пустая оболочка без души, как будто дом без света, без людей, не живой. Не живой, но и не мертвый, навечно проклятый. Другой. Мороз пробежал по коже. Мне было горько и страшно, я осталась совсем одна наедине со своими проблемами, главной из которых была Ренесми.
-Что с Ренесми? – безучастно спросил он. Если честно, меня раздражала, эта его новая привычка читать мои мысли.
-Она у Волтури – на автомате ответила я – ей очень плохо сейчас, и в этом виноваты мы, мы оба – я еще раз взглянула в его глаза, ему не было интересно то, о чем я говорю, он слушал меня скорее из вежливости. Судьба нашей с ним дочери, казалось, совсем его не интересовала. Мне было страшно, если его не трогает это, то есть ли что-то в этом мире, способное расшевелить его?
- Они не позволят ей быть рядом с ребенком – тихо сказал он. Я выругалась, черт, предполагалось, что это будет наша с Ренесми тайна, как ему удается читать мои мысли? Раньше мой мозг был для него недоступен. Черт, черт его побери! Но, если он прав и Несси не позволят увидеть малыша, я даже не могу предположить, что с ней будет. Я сама была матерью и легко могла представить себе это. Нет ничего хуже этой пытки, не видеть рожденное тобой дитя. Ведь дети – наш свет, наша частичка Бога, его благословение, подаренное нам. Нет, нет, только не Несси! Она слишком хорошая, чтоб так ее наказывать!
-Пожалуйста, помоги мне вытащить ее оттуда! – взмолилась я, снова хватая его за руки. Он мягко отстранился и потер пальцем переносицу.
-Я должен это сделать? – спросил он неуверенно, искренне не понимая значимость этой ситуации. Я кивнула – И тогда ты уйдешь навсегда? И не будешь больше мучить себя и меня? -спросил он, слегка склонив голову, рассматривая выражение моего лица. Я судорожно сглотнула. Уйти? Навсегда? Это его требование за спасение собственной дочери?! Господи, неужели все настолько плохо?! Снова борьба с собой, борьба за каждую секунду своего существования, чтоб не сломаться, не оступиться, когда твой мир разрушен и лежит в руинах? Снова чувствовать огромную незатягивающуюся рану в груди? Снова потерять себя? Да, да, да! И так целую вечность, целая вечность одиночества и боли. Я вынесу, ради Ренесми. Я кивнула:
-Пожалуйста, Эдвард, ты должен помочь мне…
Он коротко кивнул, удовлетворенный моим ответом. Вскочил на ноги, потом снова присел рядом, встряхнул меня за плечи и тихо, серьезно спросил:
-Позволишь мне кое-что? – я не понимала, что он хочет, но с готовностью кивнула. Он сильно сжал мои плечи, отчего я тихо вскрикнула, все-таки он был очень силен. Его страшные алого цвета глаза остановили свой взгляд на моем лице, Эдвард, не спуская с меня взгляда, тихо и внятно произнес:
-Белла, ты не питаешь ко мне никаких чувств, мы просто старые знакомые…
Было странно, но вмиг моя боль, съедавшая меня изнутри, прошла, она просто испарилась, будто ее никогда не было, я снова смогла дышать полной грудью, мне стало легко и спокойно, Эдвард больше не казался мне чудовищем, мне было лишь немного жаль его. Он не казался мне смыслом моего существования, тяжелый камень свалился с души. Я смогла улыбнуться. Эдвард отвел глаза и отошел от меня на некоторое расстояние, я не понимала, что он делает и снова засмеялась.

Боль снова накатила на меня неожиданно, будто подо мной разверзлась пучина скорби. Я снова была потеряна. Я не могла мыслить, не могла дышать, не могла жить…без него, он был мне необходим как воздух, даже такой, каким он был сейчас, надломленный, неживой, робот, кровожадный монстр, я все равно любила его.
-Что это было? – прохрипела я не своим голосом. Он пожал плечами:
-Кажется, у меня дар, я могу внушить людям, что хочу, с вампирами это действует на более короткий срок. Ты ведь почувствовала облегчение? – его взгляд стал любопытен. Я подавленно кивнула.
-Я попробую сделать этот трюк с Аро – продолжил Эдвард, не обращая на меня никакого внимания.