Утро встретило меня прохладой, тяжелыми свинцовыми тучами и мелким накрапывающим дождем, что поделать, холодный северный край, а ведь начало лета. Но мне не хотелось покидать этот маленький серый городок, ради солнечной Италии. Одна мысль о том, что мне придется вернуться в Вольтерру, бросала меня в дрожь. Самой последней в моем списке приоритетов стояла встреча с Аро и его дружной семейкой. Но я должна была ехать, ради Эдварда, ради нашего с ним будущего.

Этим утром меня провожала вся семья за исключением Эдварда и Розали. С мужем мы попрощались на рассвете, иначе у нас сейчас просто не хватило бы сил сказать друг другу «до свидания» и расстаться пусть даже и ненадолго. Эта ночь и туманный рассвет, что мы провели в объятиях друг друга, были волшебны, и нам не хотелось портить момент нашего единения ненужными словами и пустыми обещаниями. Но, сейчас, стоя на подъездной дорожке возле дома, я знала, что он смотрит на меня сквозь прозрачное стекло в своей комнате, я чувствовала его незримое присутствие, чувствовала его теплый, любящий взгляд на себе. Розали не пришла из принципа, она не могла простить мой отказ взять ее с собой.

Первой, как всегда, меня обняла маленькая Элис. Она подмигнула мне и улыбнулась, держа мои руки в своих ладонях:
-Все будет хорошо, сестренка! Я буду очень стараться, чтоб уберечь тебя от неправильных решений. А Джас довезет тебя до аэропорта в Сиэтле – она кинула быстрый, наполненный теплотой и нежностью взгляд в направлении высокого светловолосого вампира с лицом загадочной кинозвезды. Джаспер кивком головы поприветствовал меня и, легко подхватив сумки, собранные заботливой Элис (ох, уж, эта Элис, я даже не знала, что там), отправился к машине.
Я широко улыбнулась ей в ответ и громко чмокнула сестру в щеку:
-Спасибо, Элис, я попытаюсь не наломать дров!
Следующими ко мне подошли Эсми и Карлайл, по очереди они крепко сжали меня в коротком объятии и в унион прошептали:
-Удачи тебе, дочка.
Я посмотрела на них с благодарностью, по видимому, Эсми рассказала всем мою историю, и мне не нужно больше оправдываться, все встало на свои места, я снова принадлежала к их семье.
Эммет, хохотнув, чмокнул меня в кончик носа:
-И не вздумай, не справиться, мы в тебя верим – забасил он, и через мгновенье, тихо и серьезно добавил – он в тебя верит, не обмани его ожиданий.
Я сосредоточенно кивнула. Немного в стороне стояли, обнявшись, Джейкоб и Ренесми, Джейк легкими движениями подталкивал ко мне Несси.
-Возвращайся скорей, Белз – прогремел он над моим ухом и заключил меня в свои стальные обжигающие объятия.
-Оу, Джейк, не сломай мне что-нибудь – засмеялась я, он затрясся от беззвучного смеха вместе со мной. Ренесми робко протянула свою узкую ладонь, я с жадностью сжала ее пальцы:
-Удачи – чуть слышно прошептала она, выдернула свою руку и бросилась в дом. Я вздохнула, надеюсь, у меня еще будет время ей все объяснить еще раз, а у нее – все осознать и принять меня, наконец.

До свиданья, Эдвард, я полуобернулась, еще в призрачной надежде, что он выйдет проводить меня, несмотря на наш уговор, но его воля была сильна, он не вышел, хотя я одна знала как ему тяжело сейчас, быть самым слабым в семье и не иметь возможности защитить меня. Всего лишь человек, который сам постоянно нуждается в опеке.

Половину пути до Сиэтла, мы провели молча. Джаспер был сосредоточен на дороге, хотя я знала, он мог и с закрытыми глазами вести машину.
-Можно вопрос? – неожиданно спросил он, нарушив тишину.
-Конечно – удивилась я.
-У тебя уже есть план? – он не отводил взгляда от дороги, избегая смотреть мне в глаза.
Джаспер всегда был для меня загадкой, я мало общалась с ним, ему же почти всегда хватало общества Элис, он даже не стремился общаться с кем-то еще кроме нее без крайней необходимости. Он был таким далеким, загадочным, настоящий вампир, даже сейчас, когда я была ему ровней, я немного боялась его. Джаспер не был похож на остальных Калленов, в нем, хотя и глубоко, затаились звериные инстинкты, Карлайл победил свою сущность огромным человеколюбием и милосердием, Эдвард – любовью ко мне, Эммет же был слишком непосредственен и инфантилен, а Джаспер был опасен. Поэтому, даже в своей семье, он, по сути, был одиночкой.
-Эй, Белла – окликнул он меня, я встрепенулась, очнувшись от своих мыслей.
-О каком плане ты говоришь? – искренне не понимала я. Он повернул ко мне свое лицо, усмехнулся:
-Я просто хочу понять, что ты конкретно собираешься делать, когда приедешь к Волтури? Прости, это не праздный интерес – его тон был серьезен, губы еще кривились в легкой улыбке, но глаза были холодны – я должен заботиться о безопасности Элис – он, как всегда, был ответственен.
-Ну… - нерешительно начала я – я пойду к Аро и узнаю у него, где тот негодный старик – если быть откровенной, ничего более подходящего мне в голову не приходило.
-А дальше? – Джаспер был невозможен в своем маниакальном стремлении защитить Элис, такой же, как и Эдвард, я начинала злиться.
-Что дальше?! – мой голос переходил на крик, я не понимала, чего он хочет от меня добиться, как он вообще может задавать мне свои глупые вопросы, когда в этот самый момент, каждую драгоценную секунду, мой Эдвард умирает? Ему легко говорить, жизнь его любимой не висит на волоске и впереди у них целая вечность. У нас же время было на исходе.
-Хорошо – Джаспер был более терпеливым со мной, чем я с ним – как ты поступишь, когда найдешь того вампира?
-Я попрошу, чтобы Эдвард снова стал вампиром – с готовностью протараторила я. Джаспер закатил глаза и издал странный звук, напоминающий сдавленный смешок, он что, издевается надо мной?
-Белла, ты плохо слушала Карлайла? – его голос имел лекторский тон, он как будто объяснял мне очевидные вещи, которые, я усердно не хотела понимать. Он сухо продолжил:
-У этого вампира необычный дар, но я сомневаюсь, что он может обратить вампира неизвестным нам способом. Теперь понимаешь? – он заглянул мне в глаза. Реальность, казалось, раздавила меня. То есть Джаспер хотел мне сказать, что мы ничего не можем сделать, что моя любовь умрет всего лишь через пару лет? Это было невозможно, немыслимо. Казалось, кто-то живьем сдирает с меня кожу, как же больно, за какие грехи Создатель так наказывает нас? Несколько мгновений я не могла пошевелиться, Джаспер обеспокоенно спросил:
-Белла, с тобой все нормально?
-Да – машинально ответила я, если не считать, что я была, кажется, на грани умопомешательства. Сейчас я очень жалела, что не могу плакать, наверное, слезы помогли бы унять душевную боль, куда-то выплеснуть отчаяние. Сознание того, что ничего не удастся изменить давило на меня, не давало стройно мыслить, дышать. Единственное, чего я желала, это смерть, только не видеть, как умирает мой любимый, зная, что ты бессильна что-либо сделать. Этого мне точно не пережить.
-У вас есть один выход – оказывается, Джаспер говорил что-то, но я не совсем точно улавливала ход его мыслей – ты можешь просить о милости снова стать человеком. Хотя – его голос стал мягче – мне кажется, это удовольствие сомнительным, вы сможете быть вместе так немного – он пожал плечами. Я снова смогла дышать, да, это единственный выход для нас, все равно, сколько нам отпущено судьбой, но мы будем вместе. Я с улыбкой посмотрела на своего названного брата:
-Спасибо, Джаспер – я легонько тронула его за рукав рубашки. Джас, не отводя взгляда от дороги, ответил мне улыбкой.

Сиэтл встретил меня проливным дождем, но, к счастью, мой рейс не отменили. Я долго махала Джасперу, пока самолет разгонялся по взлетной полосе. Было так неудобно находиться среди такого большого количества людей, ведь я так и не успела поохотиться, горло то и дело сжималось болезненными сухими спазмами. Всего через несколько часов я буду уже в Италии, а потом вернусь к своему Эдварду, и мы проживем остаток жизни вместе. И, конечно, умрем в один день, как в сказках, эта мысль не несла в себе ужаса, я воспринимала ее спокойно, самым главным для меня было быть рядом с любимым. Подумать только, всего несколько часов назад, мы были вместе, он целовал меня, мы были одним целым, а сейчас он далеко и я почти физически ощущаю боль разлуки с ним. Стоит мне закрыть глаза, и я вижу прекрасный оттенок зеленых глаз, совершенное лицо, красивые сильные руки, такие мягкие бронзовые волосы, чувствую его чарующий запах. Как много я должна была сказать ему, объяснить, но толком мы даже не успели поговорить. Как же я скучаю…Я с нежностью сжала свое обручальное кольцо, которое он дал мне, висевшее с некоторых пор на цепочке, удобно устроившись у меня на шее. Я устало закрыла глаза, погрузившись в спасительные для меня иллюзии, где мы были вместе и были счастливы, мне очень хотелось в это верить.

Перелет до Италии занял около трех часов, взглянув в иллюминатор, я отметила для себя, что ярко светило солнце. Черт, что же делать? Я, если честно, совсем забыла о такой простой вещи как солнце, к встрече с которым я не была готова. Неожиданно на глаза мне попалась моя сумка, я расстегнула молнию, о Элис, она, конечно, заранее обо всем позаботилась, что бы я делала без своей милой сестры, моего маленького шопоголика? В сумке аккуратно сложенные лежали длинные перчатки, газовый шарфик в тон и солнцезащитные очки, которые, судя по размеру, скроют почти все лицо. Я улыбнулась, прошептав: «Спасибо, Элис».

До Вольтерры я взяла такси, грузный, неприятно пахнущий мужчина долго пялился на меня, решив, наверное, что я скрываюсь от полиции, но приличный гонорар, который я ему посулила, отбил у него желание задавать мне любые вопросы. Поэтому до городка, наполненного вампирами, он домчал меня быстро. И мне даже не пришлось напугать его до смерти.

Мои шаги гулко отдавались по мостовой, на извилистых старых улицах Вольтерры, обитатели городка прятались дома от палящих лучей солнца, мне было приятно, что я не встречаю людей на своем пути, все таки я была голодна, не стоит сейчас искушать судьбу. В тени одной из спасительных арок, я услышала до боли знакомый голос, голос моего проклятья:
-Здравствуй, Белла, а мы уж и не ждали…
Конечно, Джейн, я резко развернулась и, оскалив зубы, зашипела.