- Я подозреваю, что домой нам сейчас ехать не стоит, - задумчиво произнесла мама, когда я, наконец, от неё отлипла.
- И… куда мы пойдём?
- Тут поблизости есть какая-то круглосуточная кофейня. Понятия не имею, как там кормят, но вы, наверное, голодны, так что всё равно.
- Я, конечно, предпочёл бы поохотиться, - проворчал Науэль. – Но вас не переубедишь.
- Ага, ты знал, с кем связывался, - огрызнулась я.

Мы втроём покинули терминал аэропорта, и Белла повела нас к парковке.
- Мне пришлось взять машину Карлайла, - сообщила она, садясь за руль. – Мою мы разбили позавчера. Эммету захотелось погонять, видите ли…
Я откинулась на спинку заднего сиденья и прикрыла глаза. Как же я соскучилась по моей беспокойной семейке! Сейчас я была готова выслушать миллион шуточек от Эммета, пятнадцать раз переодеться под руководством Элис, полтора часа расхваливать очередную новую машину Розали, и даже выслушать очередную длинную нотацию от папы. Лишь бы быть рядом с ними, увидеть их, наконец…
- Детка, что ты сделала со своими волосами? – спросила мама, разглядывая меня в зеркало заднего вида, словно только что заметила.
- Постриглась, - я мотнула головой и улыбнулась. – Мне надоели длинные волосы.
- М-м-м, а Джейкоб тебе ничего не сказал по этому поводу?
- Он ещё не видел.
- Ясно.
На несколько минут в машине повисла тишина. Затем любопытство, видимо, пересилило мамин самоконтроль.
- Объясни-ка, почему ты не захотела взять с собой Джейка, но позвала Науэля?
- Я его не звала, - фыркнула я. – Он сам напросился. Точнее, поставил перед фактом, что полетит со мной. Ты же знаешь, от него невозможно избавиться!
Мама беспокойно оглянулась на него.
- Белла, на то была весомая причина, - спокойно сообщил Науэль.
- Я знаю. Надеюсь, вы посвятите меня в свои секреты раньше, чем лопнет моё терпение!
- Конечно, мама. Но сперва – ужин! Или это будет считаться завтраком?
- Если ты сильно голодна, пошарь под сиденьем. Я прихватила немного донорской крови из запасов Карлайла.
Фу, кровь…
- Спасибо, но я… на диете. Как бы.
- И что это значит?
- Я не пью кровь.
Мама резко ударила по тормозам, и мы остановились. Хорошо хоть, у обочины. Мимо, слепя фарами, пронёсся какой-то грузовик.
- Что значит, не пьёшь кровь? – спросила она.
- Да просто не пью, и всё, - пожала я плечами. – Перешла на человеческую кухню.
- И давно?
- Мама, давай мы наконец доберёмся до кафе, и я тебе всё-всё расскажу. Точнее, даже покажу.
Она ничего не ответила, но снова завела машину, и мы поехали дальше.
- Белла, не возражаешь, если я воспользуюсь… эммм… запасом? – спросил Науэль, вытаскивая из-под сиденья бутылку.
- Да пей на здоровье, - хмыкнула она. – Мне не жалко.
- Спасибо! – Науэль быстро открутил крышку и припал к горлышку бутылки.
Я поморщилась, а мама, увидев это в зеркале, нахмурилась.
До самого кафе мы ехали молча. Науэль, выхлебав целую бутылку крови, заметно повеселел, но разговаривать с нами не пытался.

- О, Господи! – воскликнула мама, нарушив тишину почти пустого кафе.
Я убрала руку от её щеки и опустила глаза.
- Мисс, у вас всё в порядке? – спросила полусонная официантка, тут же появляясь рядом.
- Да, да… Принесите нам ещё кофе.
- Какой кофе, мама? - тихо спросила я. – Ты не пьёшь его, а мне, полагаю, теперь нельзя…
- Неважно, - отмахнулась она. – Ты совсем не о том думаешь.
- А о чём мне думать? Нужно поговорить с Карлайлом. Это ведь ещё не точно… Я не могу идти в обычную человеческую больницу. Ну, ты знаешь.
- Да уж… - она на минуту задумалась, помешивая остывший кофе в чашке. – Давай сделаем так. Сейчас я прикрою вас обоих щитом, и мы поедем домой. Завтра Эдвард с мальчиками собирается на охоту, и у Карлайла как раз будет выходной. Он сможет осмотреть тебя и точно сказать, беременна ты или нет. А дальше будем решать вместе.
- Почему бы просто сразу не рассказать обо всём Эду? – спросил Науэль. – Зачем так усложнять?
Я взглянула на него исподлобья и объяснила:
- Затем, что он в любом случае вынесет мне мозг, но если тревога окажется ложной, это будет вдвойне обидно.
- Ну и выражения, – покачала головой мама. – Но в целом она права.

- Нэсси! Малышка! Ты приехала! – завизжала Элис, бросаясь нам навстречу. За ней бесшумной тенью следовал Джаспер. Роз, не теряя времени на обходные пути, выпрыгнула из окна третьего этажа и приземлилась прямо перед носом у Элис, отчего та возмущённо зарычала.
- Так, девочки, расступитесь, это всё-таки моя дочь! – раздался над ухом голос отца, и в следующий миг он заключил меня в объятия. Я даже не успела сообразить, откуда он появился.
- Привет, папа! – поздоровалась я, обнимая его в ответ.
Затем он уступил меня остальным членам семьи, и, если бы я не была полувампиром, меня наверняка разорвали бы на части тётушки или расплющили на радостях дядюшки.
- Нэсс, ты что, с Джейком поругалась? – спросила Элис, покосившись на скромно стоявшего поодаль Науэля. – Решила сменить ориентиры?
- Нет, что ты! Просто соскучилась… А Науэль не захотел отпустить меня одну.
- Но почему с тобой он, а не Джейк?
Вот дьявол… И что я должна ответить?
- Джейк занят, - буркнула я. – И хватит об этом, ладно? Лучше покажите, как вы тут устроились.

Особняк был поистине шикарен. Впрочем, как и всё, что когда-либо покупали Каллены. Три этажа и мансарда. Я быстро сбилась со счёта, пытаясь понять, сколько же здесь комнат. Элис и Розали водили меня по этажам и коридорам и наперебой рассказывали, как выбирали кафель в очередную ванную или диван в гостиную. Судя по их словам, ремонту предшествовала настоящая война, но теперь, когда жильё было обустроено, сестрички снова зажили душа в душу.
- А вот здесь будет твоя комната, - сообщила Элис, распахивая передо мной тяжёлую деревянную дверь.
Я вошла и не сдержала восторженного вздоха. Это вам не моя скромная спаленка в Форксе!
Помещение было огромным, и вполне могло бы служить тренажёрным залом, если бы вампирам требовались подобные физические нагрузки. Голубые с бежевым стены, ковёр цвета морской волны с длиннющим ворсом, кровать размером с аэродром с кованой спинкой. Чуть ли не треть комнаты занимали шкафы и шкафчики. Так, всё ясно – здесь однозначно поработала Эл!
Я повернулась и поцеловала мою неугомонную тётушку.
- Как здорово! – взвизгнула я и с разбегу прыгнула на кровать, отчего та лишь немного зашаталась. Любопытно! Она что, бронированная?
- Все кровати в доме изготавливались по спецзаказу, - ответила на мой не высказанный вслух вопрос Розали. – Теперь их хватает не на неделю, а немного подольше.
Я рассмеялась.
- Ладно, Нэсси, ложись лучше спать, - посоветовала Эл.
- А завтра, хочешь ты того или нет, я что-то сделаю с твоими волосами, - тоном, не терпящим возражений, заявила Роз. – Так что, готовься к пытке.
Она подмигнула мне и вышла, потянув за собой Элис.
Едва я осталась одна, как сбросила с себя одежду, свернулась калачиком под небесно-голубым одеялом и уснула.

Я иду босиком по мягкому песку. Где-то за гранью моего сознания шумят волны, слышны крики чаек. Но я не замечаю ничего и никого вокруг. Всё моё внимание сосредоточено на маленьком мальчике, бегущем передо мной. На вид ему лет пять, и у него чёрные, как ночь, волосы. Он оборачивается ко мне, и на его смуглом личике появляется улыбка. Широкая и радостная. И очень мне знакомая. Где-то я уже встречала такую улыбку, вот только где? У кого?
Малыш набирает скорость и бежит вперёд, обгоняя ветер. Внезапное беспокойство охватывает меня, и я бросаюсь вслед за ним. Почему он так быстр? Я не могу не то, что догнать его, а даже сократить радзделяющее нас расстояние. Вдруг мальчик резко останавливается и разворачивается ко мне. Теперь его лицо не освещает улыбка. Он хмурится. Резко подпрыгнув, он приземляется уже на четыре лапы.
Передо мной стоит волчонок. Маленький, но очень грозный. Он скалится и рычит на меня. Шерсть на загривке стоит дыбом. Он припадает на передние лапы, словно готовясь к прыжку. Но вместо того, чтобы атаковать, он почему-то говорит вполне человеческим голосом:
- Ты – вампир, а я – оборотень. Я должен ненавидеть тебя. Уходи.
Я открываю и закрываю рот, не в силах произнести ни слова. Мой малыш, мой сын! Он покидает меня!
Волчонок снова разворачивается и убегает, быстро скрываясь из виду. А я падаю на песок, как подстреленная птица. Из глаз катятся слёзы. Что же я наделала!

- Нэсси! Нэсси, проснись! – кто-то срывает с меня одеяло, и прохладный воздух возвращает меня в реальность.
- Мама?
- Да, детка, это я. Ты так кричала во сне… Кошмар приснился?
Я села в постели и потрясла головой в надежде избавиться от страшного видения.
- Да, кошмар… Что-то вроде, - прошептала я, прижимаясь к прохладному маминому плечу. – Я так боюсь, мама…
Она крепко обняла меня и успокаивающе погладила по волосам.
- Солнышко, всё будет хорошо. Как бы там ни было…
Какое-то время мы молчали.
- Мама, который час? – вдруг я заметила, что за окном уже светит солнце.
- Половина десятого. Мы не хотели тебя будить, тебе нужно было выспаться.
- Спасибо!
Я высвободилась из маминых рук и встала с кровати, ногами нашаривая тапочки. Они тоже были голубыми, под цвет обстановки.
- Папа ещё здесь?
- Нет, Нэсси. Он ушёл на охоту, как я и говорила. Дома только ты, я, Эсме, Карлайл и Розали.
- Хорошо, - кивнула я. – Значит, не будем терять время.

Сказать, что Карлайл был удивлён моей просьбой, – ничего не сказать. Впрочем, быстрый осмотр показал, что я на самом деле беременна.
- Четвёртый месяц, Ренесми, - это прозвучало, как приговор.
Я едва не упала, споткнувшись о собственную ногу. И когда я успела стать настолько неуклюжей?
- Но как это может быть? – я всё ещё не могла поверить. – Ты же говорил, что в семь лет моё тело перестанет изменяться, и я стану почти такой же, как и вы!
- Детка, всё это слишком мало изучено, чтобы можно было делать выводы. Науэль когда-то сказал, что его рост остановился приблизительно в семилетнем возрасте, но, как ты помнишь, он даже точно не знает, сколько ему лет. Вполне мог ошибиться на годик-другой. Ктому же, ты – девушка… Это многое меняет, - мягко заметил Карлайл, усаживая меня на кушетку.
- И что… теперь со все этим делать? – беспомощно спросила я.
- Для начала, неплохо было бы осчастливить будущего отца… Я надеюсь, это Джейкоб? – он бросил на меня быстрый подозрительный взгляд, и я покраснела.
- Конечно, Джейкоб… Кто же ещё! – выдавила я.
- Вот и славно, - Карлайл похлопал меня по плечу и улыбнулся. – Забавно, я не надеялся, что когда-либо у меня будут внуки, а теперь вот и правнук намечается…
- Ага… Чарли, наверное, будет в восторге, - я закатила глаза, представив выражение лица второго моего дедушки при этой новости. Ему ещё и пятидесяти не исполнилось, а уже прадед!
- С Чарли мы как-нибудь уладим, не волнуйся. Ренесми, судя по всему, твоя беременность протекает так же, как и обычная человеческая. Плод развивается с нормальной скоростью, особенно переживать не о чём. Но, как ты понимаешь, тебе придётся остаться в Лондоне. Случись что, здесь хотя бы буду я. Да и рожать в больнице тебе никак нельзя…
Конечно, об меня ведь можно все иглы обломать, пытаясь сделать обычный укол.
Стоп! Как это – остаться в Лондоне? А мой дом? А школа? А мои друзья? Ла Пуш… Форкс… оборотни…
Я больше никогда их не увижу?
- Ну, не плачь, малышка, - Карлайл протянул мне платок, но я не пожелала им воспользоваться. Меня душили слёзы. Я упала на кушетку и разрыдалась в полную силу. Не было никакого смысла себя сдерживать. В конце концов, беременным положено бурно реагировать на стрессы!
В дверях кабинета появилась обеспокоенная мама.
- Карлайл, я так понимаю, подтвердилось?
Он ничего не ответил - наверное, кивнул, но я не видела. Слишком уж поглощена была собственным горем.
- Нэсси, детка, успокойся, - я почувствовала, как холодные мамины руки бережно обняли меня. – Эдвард скоро вернётся. Надо решить, как сказать ему.
- Да какая разница, - всхлипнула я. – Как ни скажи, он всё равно будет на меня орать.
- Нет, не будет. Вот увидишь.
Ага, как же! Такой морализатор, как папа, – и воздержится от нагоняя? Разве что, если конец света наступит прямо сейчас…

Не знаю, сколько времени я пролежала на кушетке, обливаясь слезами. Мама, Карлайл, Эсми и Розали крутились вокруг меня, как будто это чем-то могло мне помочь. В конце концов, мама, прихватив с собой Роз, вышла. Как я поняла из их разговора, они решили перехватить отца по дороге домой и рассказать обо всём, чтобы он не «травмировал ребёнка смоими воплями». Что ж, отлично… Может, у него будет время взять себя в руки. Может, мне повезёт.
Минута проходила за минутой, постепенно они складывались в часы, а в доме всё ещё стояла гулкая тишина, нарушаемая только моим дыханием. Я уже не плакала – слёзы кончились. Да и не помогут они… Никто не сжалится надо мной и не отпустит в Форкс. В глубине души я даже готова была признать, что Каллены правы, но сердце требовало немедленно бежать в аэропорт. Так глупо…
Эсми отвела меня на кухню и заставила поесть. Не иначе, после моего приезда она полночи провела у плиты. И не зря – всё было безумно вкусно, впрочем, как всегда. За десертом, состоявшим из восхитительного пирога с джемом, я даже начала улыбаться.

Из задумчивости меня вывел какой-то жуткий грохот, доносившийся с нижнего этажа. Я выпуталась из одеяла, накинула халат и покорно последовала вниз. Если мамина миротворческая миссия провалилась, значит, лучше я получу свою порцию нагоняев прямо сейчас. Чего тянуть кота за хвост?
Но не успела я дойти до конца лестницы, как в ноздри ударил знакомый запах. Нет, это не папа… Это Джейкоб.
Господи, Джейк! Что он тут делает?
Завернув за угол, я увидела странную картину. Входная дверь, сорванная с петель, валялась на крыльце. Джейкоб стоял посреди прихожей и осматривался. Вид у него был совершенно безумный. В глазах застыл ужас, руки тряслись. Карлайл и Эсме, видимо, предпочли не вмешиваться, и тихо стояли в сторонке, ожидая то ли приветствия, то ли нападения.
- Джейк! – прошептала я испуганно. На секунду мне показалось, что он сошёл с ума.
Оборотень повернулся на мой голос настолько быстро, что я не успела ничего сообразить. Его глаза яростно сверкнули, и в два прыжка он оказался рядом, грозно нависая надо мной. Ещё мгновение – и я зажата в прочное кольцо его горячих рук.
- Нэсси… - то ли прошептал, то ли прорычал он, прижимая меня к себе с такой силой, что даже мои полувампирские рёбра едва не хрустнули.
- Что же ты делаешь? Зачем ты убежала? – в его голосе гнев перемешался с облегчением и отчаянием.
- Отпусти, - пискнула я, и он тут же разжал руки. Я чуть не свалилась на пол, внезапно лишившись опоры, но в последний момент схватилась за какое-то кресло и устояла.
Джейк в упор смотрел на меня, требуя ответа.
- Мне надо было… кое в чём убедиться, - призналась я.
- Вот в этом? – он вынул из кармана тот самый злополучный положительный тест и помахал им у меня перед носом.
Вот чёрт! Конспиратор, называется… Спалилась, так спалилась, ничего не скажешь.
Я кивнула и опустила глаза.
- Нэсси, ты хоть представляешь, как я испугался? – уже тише проговорил он. – Я прихожу домой, тебя нет. А на столе твоя отрезанная коса, вот эта вот хрень и записка. Что я должен был подумать?
Я обняла его и уткнулась лицом в его беспокойно вздымающуюся грудь. Мне было стыдно.
- Я не хотела говорить тебе, пока точно не узнаю…
Он вдруг оторвал меня от себя и, наклонившись, заглянул в мои глаза.
- И что? Узнала?
- Узнала, - вздохнула я. – Поздравляю, ты скоро станешь папой. Или как там это правильно говорится?
В чёрных глазах Джейка, как волны в море, сменяли друг друга удивление, радость, страх и недоверие.
- Это правда, Джейкоб, - наконец подал голос Карлайл. – Ребёнок родится примерно в середине августа. Поздравляю.
Вместо ответа Джейк снова прижал меня к себе, на этот раз, с нежностью, и поцеловал в макушку.

- Ага, кажется, счастливый папаша уже здесь, - раздался с улицы голос Эдварда. Я вздрогнула от неожиданности.
- Да брось, я его запах за километр почувствовала, - фыркнула Розали, переступая через сорванную дверь и брезгливо морща нос.
Мы с Джейком, как по команде, обернулись к ним и замерли.
- Значит, так, детки, - спокойно произнёс папа, появляясь перед нами. – Сейчас тот, кто снёс дверь, повесит её на место. А после я жду вас в гостиной. У меня к вам серьёзный разговор.
Мама за его спиной подмигнула мне и улыбнулась.
Кажется, гроза миновала.