Как оказалось, об «отставке» Сэм задумывался уже давно, но в тот день принял окончательное решение. Джейк до последнего надеялся, что он передумает, поэтому и не рассказывал мне. Теперь он выглядел совсем несчастным. Вся эта ответственность слишком его тяготила, он изначально не желал быть чиьм-то там вожаком, но сначала ему не оставили выбора вездесущие Клируотэры, а затем и Сэм.
Джейкоб теперь почти всё время проводил там, в резервации, пытаясь чему-то научить молодых волков (они всё ещё периодически появлялись в Ла Пуш) и предотвращая грызню между «ветеранами», которые за прошедшие годы успели отвыкнуть друг от друга. Кроме всего прочего, вместо пяти мысленных голосов в образе волка он слышал уже шестнадцать. Я только поёжилась, когда попыталась это себе представить. Тут у кого угодно крыша поедет… Домой он приходил только глубокой ночью и падал спать, не всегда удосуживаясь даже переодеться, а утром, когда я открывала глаза, его уже не было, и только мокрые следы его ног на полу и улетевшая в другой конец комнаты подушка свидетельствовали о том, что он вообще ночевал дома.
Так, неожиданно я оказалась предоставлена самой себе. Благодаря наличию у меня собственного мотоцикла, я больше не нуждалась в чьём-либо сопровождении до школы и обратно. Свободного времени был вагон, вот только куда его деть? Сэт и Леа тоже постоянно торчали в Ла Пуш – помогали Джейку. Я и сама часто наведывалась туда после школы, но заняться там было особо нечем. Джейкобу было не до меня, а всем остальным - так тем более. Постоянно таскаться за Джонсонами было неудобно – в конце концов, у них есть и какая-то своя жизнь. Учёба не отнимала много времени, в особняке было скучно, а дома пусто и тоскливо.
В среду после школы мой дом, как и во все последние дни, встретил меня тишиной. Я оставила мотоцикл под навесом у входа, сняла мокрую от дождя куртку и, держа её в руке, вошла в гостиную. И чуть не заорала от неожиданности.
На диване, как ни в чём не бывало, сидел Науэль с какой-то книгой в руках. Что-то я окончательно растеряла осторожность, даже не заметила его запах, приближаясь к дому. Слишком была погружена в свои невесёлые мысли. Как только я открыла дверь, он поднял глаза, улыбнулся и встал, протягивая мне свободную руку.
- Твою дивизию, Науэль, что ты здесь делаешь? – я, проигнорировав его вежливое приветствие, с разбегу бросилась ему на шею. Он довольно рассмеялся. Сюрприз удался.
- Я решил погостить у Калленов ещё немного, - улыбаясь своей таинственной кривоватой улыбкой, ответил он. – Сегодня утром прилетел. Не беспокойся, Хайлин осталась дома, так что мы можем вести себя, как нам нравится.
Я наконец выпустила его из объятий, подняла с пола куртку, которую минуту назад уронила, и повесила на вешалку у двери.
- Я так рада, что ты приехал! Почему ты не отвечал на мои звонки?
- Не хотел, чтобы ты догадалась о моих планах. Это должен был быт сюрприз.
- Хм, здорово. Даже родители ничего мне не сказали, - я нахмурилась, отказываясь верить в такое предательство с их стороны.
- Не сердись, это я их попросил, - он подошёл и взял меня за руки. – А где все эти… волки? Я уже несколько часов жду тебя здесь, и ещё никого из них не встретил.
Я вздохнула и села на диван.
- Это долгая история… Теперь они не такие уж частые гости здесь. В основном, только ночуют. А днём я, как видишь, совсем одна, - я театральным жестом обвела рукой комнату. – Вот уж не думала, что буду радоваться необходимости ходить в школу… Но, если бы не уроки, я бы, наверное, спятила от скуки.
- Ещё я слышу здесь человеческий запах. Какой-то незнакомый…
В отличие от беспечной Ренесми, Науэль не терял бдительности никогда. Мне стало стыдно.
- Это, наверное, мои друзья. Энн и Стэнли, они часто здесь бывают.
Науэль ещё раз потянул носом воздух и поморщился.
- Прошу, предупреди, когда соберёшься завть их в гости. Я не хотел бы с ними сталкиваться.
- Почему? – удивилась я – Они классные…
- Ага, и наверняка на вкус ничего, - хмыкнул Науэль. – Для тебя они друзья, а для меня – ужин.
Меня передёрнуло от этих слов.
- Но ты же терпишь как-то других людей?
- Терплю, - он пожал плечами. – Но зачем лишний раз испытывать моё терпение? Я не любитель самоистязаний, Ренесми. Если у меня есть возможность избежать искушения – я просто пользуюсь ей.
- Ладно, у меня есть кое-что, что может тебя умиротворить.
Через пару минут я уже выносила из кухни два хрустальных бокала, наполненных донорской кровью. Науэль улыбнулся, когда я протянула ему один.
- Это становится традицией, - проговорил он, разглядывая бокал и его содержимое на свет. – За хозяйку этого дома!
И наши бокалы с мелодичным звоном столкнулись.

Рядом с Науэлем я почему-то чувствовала себя сильной и уверенной в себе. Он словно пробуждал во мне мои лучшие черты. С ним хотелось быть сдержанной, воспитанной и элегантной, хотелось носить коктейльные платья и высокие каблуки вместо майки и джинсов, хотелось сидеть за рулём белого «Астон-Мартина», а не старенькой «Ямахи».
- Ренесми, скажи мне, этот твой волк своего добился? – неожиданно задал вопрос Науэль, прервав затянувшееся молчание.
- Э-э-э, ты о чём?
- Я помню, он ухаживал за тобой. Теперь вы вместе?
Я покраснела.
- Ты проницателен, Науэль.
- Не слишком. Но я знал, что всё этим кончится, - он покачал головой и улыбнулся.
- Похоже, об этом знали все, кроме меня, - вздохнула я.
- Когда дело касается нас самих, мы часто бываем слепы.
- Это уж точно… С твоего отъезда времени прошло всего ничего, а всё так поменялось… И продолжает меняться каждую минуту. Я уже не знаю, чего ждать за следующим поворотом. Страшно.
Он поставил свой опустевший бокал на журнальный столик.
- Ренесми, это жизнь. Привыкай, так будет всегда.
Я снова вздохнула.
- Ну, я тут как раз созрела кое-что изменить. И мне позарез нужна твоя помощь.
- Я догадываюсь, о чём ты. Но как я смогу тебе помочь? Только терпение, и через несколько лет ты сможешь сдерживать свои инстинкты.
- Я не собираюсь просто сидеть и ждать, сложа руки. Это слишком долго… Я хочу тренироваться, специально.
Его глаза округлились в удивлении:
- Что ты имеешь в виду под тренировками?
- Я и сама ещё точно не знаю, - я махнула рукой куда-то в сторону. – Вероятно, мне придётся выпускать на волю моё вампирское «я» при скоплении людей…
- Ты сошла с ума? Волтури не погладят тебя по голове, если ты устроишь побоище.
- Вот для этого мне и нужен ты! – я многозначительно подняла вверх указательный палец. – Ты будешь моим сдерживающим фактором. Если я не выдержу, перейду черту, - ты сможешь вовремя меня остановить. Ты ведь равен мне по силе, к тому же, если мы будем достаточно аккуратны, никто ничего не заметит.
- Интересно, как ты собираешься быть аккуратной, нарываясь на неприятности? – проворчал он. – И не лучше ли взять на эту роль кого-то из родни?
- О, нет! Конечно, нет! Они считают меня ребёнком. И, кстати, не ты ли недавно сказал, что собираешься быть моим другом? – я строго посмотрела на него, скрестив руки на груди. Он вдруг рассмеялся.
- Нэсс, я же старше тебя на полторы сотни лет. Вдруг я тоже считаю тебя ребёнком?
- Нет, ты не считаешь, - отрезала я. – Если не хочешь мне помочь – так и скажи, я постараюсь придумать что-нибудь другое.
Он поднял руки вверх, сдаваясь.
- Ладно, ладно, уговорила. Не оставлять же тебя наедине с твоими экспериментами. А этот твой вервольф не будет против?
- Его зовут Джейкоб, - ответила я. – Я не знаю, узнает ли он вообще о моих планах. Ему сейчас не до меня.
Это прозвучало грустно, и я попыталась улыбнуться, чтобы сгладить впечатление. Не хватало ещё, чтобы меня жалели.
- Я думаю, ты должна рассказать ему.
- Посмотрим. Я же говорю, сейчас с ним разговаривать – дохлый номер. Да и волновать его ещё больше я не хочу. Поверь, у него сейчас хватает проблем…

Я снова наполнила наши бокалы, и мы выбрались на балкон. Солнце уже садилось среди поредевших туч, картина была безумно красивой. Говорить ни о чём не хотелось, поэтому мы просто сидели молча и наблюдали закат.
- Гхм! – внезапно услышала я за спиной и подпрыгнула от неожиданности. Науэль тоже вздрогнул. Неужели моя беспечность так заразна?
В проёме балконной двери, пригнув голову, чтобы не снести лбом косяк, стоял Джейкоб и с хмурым видом смотрел на моего гостя.
- Привет, Джейк, - поздоровалась я.
- Науэль? Как ты здесь оказался? – он даже не взглянул в мою сторону. Меня это задело.
- Зашёл навестить Нэсси, - пожал плечами полувампир. – Я снова в Форксе.
- Понятно. К сожалению, у нас теперь нет лишних кроватей, - сообщил Джейк. Я удивлённо посмотрела на него.
- Не беспокойся, я остановился у Калленов, - ответил Науэль, улыбаясь, как ни в чём не бывало, и поднялся на ноги. – Что ж, я пойду. Ренесми, ещё увидимся, - он по-деловому пожал мне руку и перемахнул через балконные перила.
Я подняла с пола пустые бокалы и отнесла в кухню. Джейкоб последовал за мной.
- Нэсс, что ему нужно от тебя? – требовательным тоном спросил он, когда я вымыла их и убрала в посудный шкаф.
- Ничего особенного, - пожала плечами я. – Но не надейся, что я перестану с ним общаться. Он - единственный полувампир, которого я знаю, кроме меня самой. Лучше расскажи, как там дела в стае? – я решила перевести тему на что-то более безопасное.
Джейк закатил глаза.
- Ты уверена, что хочешь это знать?
- Конечно, иначе не спрашивала бы.
- Если в общих чертах, то паршиво. Леа пару раз во время патрулирования вспомнила о милом времяпровождении со Стэном, это просёк Колин, и теперь он, видите ли, разглядел в ней женщину, а от его чёртовых мыслей едет крыша у всех. В том числе, и у самой Леа, поэтому она сегодня его хорошенько потрепала…
- Кошмарики, - поёжилась я. Не дай Боже мне познать прелести телепатии. Лучше сразу отдаться на растерзание Волтури!
- Это ещё не всё. Сэт подумывает о том, чтобы тоже бросать стаю.
- Он спятил?! – не сдержавшись, заорала я на весь дом.
- Он влюбился. И теперь панически боится запечатления.
Я обхватила руками голову.
- Это я виновата… Не нужно было приводить к нам Энн…
Джейк обнял меня за плечи.
- Да какая разница, на месте Энн могла бы быть любая другая девушка. Возраст у него такой, душа романтики потребовала. К тому же, он ещё не решил ничего, и спешить не собирается. Но скрыть свои мысли от нас, как ты понимаешь, не может.
- Ну, а ты сегодня почему так рано вернулся? Я уже успела привыкнуть, что ты только спишь здесь…
- Поэтому и вернулся, - он прижал меня к себе покрепче, и моё сердце застучало на порядок быстрее. – Оставил стаю на Леа и решил посвятить вечер тебе. И обнаружил здесь этого твоего… приятеля, - последние слова он произнёс с очевидной неприязнью в голосе.
- Джейк, Науэль именно что просто приятель. И давай оставим эту тему. Твоя ревность абсолютно беспочвенна.
Он ничего не ответил, но его губы внезапно прижались к моим, а пальцы запутались в моих волосах. Я тихо охнула от неожиданности и обняла его, отвечая на поцелуй. Как же давно мы целовались в последний раз… Казалось, прошла целая мучительная вечность без его горячих губ. Он оставил в покое мои кудряшки, легко подхватил меня за талию и поднял – я оказалась почти на уровне его роста. Ногами я обхватила его за пояс, чтобы не упасть. Джейк развернулся и прижал меня спиной к стене. Закомые электрические разряды бегали вверх и вниз по моему позвоночнику, руками я гладила его плечи. Он, тяжело дыша, спустился от моих губ к шее, потом ниже… Мешала моя майка, и он сдёрнул тонкую бретельку с одного моего плеча, а затем и с другого. Тонкая ткань затрещала, но выдержала и не разорвалась. Его губы переместились на мои ключицы…
Вдруг я почувствовала, как сознание начало ускользать от меня. Картинка перед глазами стала таять, а затем принимать знакомые, угрожающе-чёткие очертания. Внезапная паника накрыла меня удушливой волной. Я упёрлась ладонями в его грудь и толкнула, но он даже не почувствовал этого.
- Джейк, стой! – о боже, что с моим голосом? Звучит так, как будто меня переехало танком. Он никак не отреагировал, его губы спускались всё ниже, явно нацеливаясь на мою грудь. Майка уже болталась где-то в районе талии. В моей голове творилось нечто невообразимое: чёткая картина сменялась мутной, и наоборот, по несколько раз в секунду, а я изо всех сил старалась удержать тонкую грань, отделяющую Ренесми-человека от Ренесми-вампира, на положенном ей месте. Я почти физически чувствовала, как неумолимо натягивается эта хрупкая преграда.
- Джейк! Перестань! Пожалуйста! – совсем уж отчаянный писк сорвался с моих губ и, наконец, достиг цели. Джейк поднял голову и посмотрел мне в глаза. Взгляд у него был затуманенный и немного безумный.
- Что случилось? – прошептал он.
Я с силой вдохнула побольше воздуха в лёгкие, и в голове немного прояснилось - картинки замелькали чуть реже.
- Отпусти меня, - так же шёпотом попросила я.
Он сделал шаг назад и убрал руки, поддерживавшие меня за спину. Я медленно разомкнула объятия и поставила ноги на пол. Автоматически натянула майку на прежнее место. Какое-то время мы, одинаково тяжело дыша, стояли и смотрели друг на друга.
- Нэсс, что произошло? – спросил он уже почти нормальным голосом. В его глазах было удивление.
Я со вздохом опустилась на ближайший табурет.
- Ещё немного – и я бы снова на тебя бросилась, - призналась я.
- Чёрт…
- Угу.
Снова молчание.
- С каждым разом мы заходим всё дальше, ты заметила? – наконец улыбнулся он.
Блин. Этот тип непробиваем.
- Джейк, это не значит, что мы и дальше будем испытывать судьбу.
- Отчего же? Мне нравится это занятие, - усмехнулся он, проводя рукой по моей щеке.
Я закатила глаза и громко вздохнула. Как можно что-то объяснить такому упрямцу?

- Ренесми, ты уверена, что это так уж необходимо? – Науэль сжал мои плечи, глядя мне в глаза. Мы стояли на дорожке городского парка. Народу было не много, лишь несколько парочек прошли мимо нас за последние полчаса.
Я попыталась сосредоточиться и кивнула.
- У меня нет выбора, помнишь? Я не могу больше рисковать им… И я не могу остановить его.
Он нахмурился. Наверное, надеялся, что я передумаю. Или в последний момент струшу… Не на ту напал.
- Тогда я буду поблизости. Не уходи далеко. И помни, ты ставишь на карту многое… Постарайся как следует держать себя в руках.
Сказав это, полувампир неслышно отступил к деревьям и растворился среди них. Я повернулась и посмотрела вглубь парка. Над Форксом висел густой туман, а на дорожках ещё оставались лужи от вчерашнего дождя. Моё сердце гулкими ударами сотрясало грудную клетку.
Глубоко вздохнув, я медленно закрыла глаза.

________________________________________________________________
Жду ваши комментарии здесь или на форуме