Вторая половина недели пролетела за моей постоянной занятостью так же быстро, как и первая, поэтому ранний звонок Джейкоба в субботу напомнил мне о предстоящем сюрпризе. Впервые с тех пор, как Каллен вернулся из Китая, он не смог приехать на ставшее традиционным субботнее свидание к Ренесми, объяснив это важным совещанием, которое он просто не может пропустить, ибо является его ключевой фигурой. Мне не нужны были его оправдания, но он почему-то считал нужным их произнести, а я спокойно выслушала, не удостоив его ответом.

Когда мы с Ренесми вышли во двор к машине Джейкоба, Блэк слегка удивился, но довольным голосом вдруг заявил, что так даже лучше. Автомобиль моего будущего мужа стремительно мчался по трассе в сторону Порт-Анжелеса, Блэк традиционно отмалчивался и хитро улыбался, а я только могла гадать о том, какой же сюрприз нас ожидает.

Наконец, машина была припаркована недалеко от города в районе малоэтажных домов, и при виде милых ухоженных улочек догадка начала посещать мой разум. Пока я пыталась справиться с неожиданностью, Джейкоб вывел нас на подъездную дорожку одного из одинаковых домов с аккуратным газоном и белым заборчиком.

— Спешу представить вам наш новый дом! – с гордостью заявил Джейкоб, улыбаясь во всё лицо и указывая на входную дверь двухэтажного строения.

Я задохнулась от неожиданности, наблюдая, как Ренесми вопросительно смотрит на меня, не понимая, какой ещё новый дом имеет в виду Джейкоб. Я выругалась про себя несколько раз за то, что дочь невольно была вовлечена в зарождающиеся выяснение отношений, которых, судя по моей разрастающейся ярости, избежать было уже маловероятно.

Я медленно повернула голову в сторону Блэка, одарив его самым грозным взглядом, на который только была способна. Я не могла уложить в своей голове сразу несколько вещей: во-первых, о каком доме может быть речь, если мы даже ещё не обсуждали наше дальнейшее место проживания, во-вторых, втягивать сюда Ренесми было непростительно, поскольку она ещё не была в курсе нашей помолвки, ну а в-третьих, как он мог купить дом, не посоветовавшись со мной?

Довольная улыбка моментально сползла с лица Джейкоба, как только он оценил всю гамму эмоций, бурлящих в моей душе и отражающихся на моем лице без тени искажения. Ничего не произнося, я взяла Ренесми за руку и направилась обратно к машине. Блэк недоумевающе смотрел нам вслед, продолжая стоять на том же месте. Когда же я усадила дочь в кресло и села рядом на заднее сиденье, Блэк спохватился и подошёл к нам.

— Белла, что происходит? Ты не хочешь осмотреть наш дом?

— Мама, о каком доме постоянно говорит Джейкоб? – почти со слезами на глазах спросила Ренесми.

— Не волнуйся, малышка, Джейкоб что-то перепутал, правда ведь, Джейкоб? – я вновь вернула ему колкий взгляд.

Он ничего не ответил, только стремительно уселся на водительское сиденье и с силой захлопнул дверь, а я мысленно поблагодарила Бога, что ему хватило ума не начинать выяснять отношения в присутствии Ренесми.

— Мама, зачем мы приезжали в Порт-Анжелес? – снова задала вопрос дочь.

— Просто покататься, — как можно убедительней ответила я, выдав улыбку, несмотря на то, что внутри у меня всё кипело, и я с трудом сдерживала эту бурю.

Я очень остро ощущала потребность в разговоре с Блэком, а для этого нам необходимо было остаться наедине. Я вовремя вспомнила о бабушке Каллен и набрала её номер по дороге в Форкс. К моему счастью, Эсми оказалась не занята, и я попросила Джейкоба завести её в дом Калленов. Ренесми обрадовалась перспективе провести день с бабушкой и дедушкой и весело выбежала из машины прямо в объятья Эсми.

— Оставить её на ночь или привести вечером? – уточнила моя бывшая свекровь, но Ренесми уже сама дала ответ на этот вопрос, попросившись остаться до утра.

Не успели мы отъехать от дома Карлайла и Эсми на несколько сотен метров, как Джейкоб одарил меня гневным взглядом.

— Белла, какого хрена происходит? – спросил он.

От его тона и содержания вопроса ярость с новой силой нахлынула на меня, и рядом уже не было дочери, чтобы я имела хоть одну причину сдерживать свои эмоции.

— Это я должна у тебя спросить! – едко бросила я ему в лицо. – Предлагаю оставить все выяснения до того момента, как мы доберёмся домой! Не хочу обсуждать это в машине.

— Нет уж, давай обсудим! – взъелся Блэк, паркуясь на лесной обочине и поворачиваясь в мою сторону всем корпусом. – Я стараюсь, выбираю дом, покупаю его, с радостью везу вас с ним ознакомиться, а ты делаешь вид, что тебя это не интересует и что это вообще ошибка!

— Слушай, Джейкоб, может у меня что-то с памятью, но я не могу припомнить, что мы с тобой обсуждали как и где мы будем жить. Ты принимаешь единоличные решения, не считаешь нужным оповещать о них меня, а ставишь уже перед фактом. По-твоему, я должна обрадоваться подобной перспективе и броситься тебе на шею с радостными воплями?

— Я всего лишь хотел сделать тебе сюрприз!

— Ты всего лишь решил за меня, где и как я буду жить! Ты подумал о Ренесми? Она ещё даже не в курсе нашего решения пожениться!

— Может быть, сегодня было то самое время, когда ей пора было узнать? – едко спросил Блэк.

— Может, ты позволишь мне самой решать, что лучше для моей дочери? – огрызнулась я и тут же прикусила язык, понимая, что сказала лишнего.

Джейкоб бросил на меня ледяной взгляд, от холода которого у меня мурашки пробежали по спине, но отступать я не была намерена. Я не хочу, чтобы кто-то контролировал мою жизнь и решал за меня, что лучше для меня и моего ребёнка.

— Может, дело в том, что ты не хочешь выходить за меня? – всё ещё со злостью и примесью горечи спросил Джейкоб.

— Может, всё дело в том, что ты давишь на меня? – задала я встречный вопрос и поняла, что мы зашли в тупик. Самый настоящий безвылазный тупик, выходом из которого мне виделось только дорога назад, к тому моменту, когда Блэк сделал мне предложение, когда всё было гладко и просто, без лишних сложностей и условностей.

Джейкоб ничего не ответил. Он молча завёл двигатель и направил автомобиль к дому Свон. Я кожей ощущала его обиду, злость и горечь, но ярость мешала мне проникнуться состраданием к нему.

Я также молча вышла из машины, бросила на Джейкоба молчаливый взгляд, не встретила ответного и, тихо закрыв пассажирскую дверь, двинулась в сторону дома на негнущихся ногах. Блэк тронулся с места только тогда, когда я закрыла за собой входную дверь. Камень тревоги и разочарования повис на моём сердце, причиняя сильную боль, но я не могла найти в себе сил повернуть назад, чтобы помириться с Джейкобом.

Умом я понимала, что он хотел как лучше, хотел осчастливить нас, но сердцем я не могла принять подобное поведение, которое очень сильно походило на узурпирование. Покопавшись в самой себе, я ужаснулась, осознав, что, поссорившись с Джейкобом, я ощущала не только боль, но и какую-то невесомую лёгкость. Где-то в глубине души зародилась маленькая искра надежды, что Блэк отменит помолвку и всё вернётся на круги своя, но я тут же отмела подобную эгоистичную мысль, понимая, что это будет означать конец нашим отношениям.

Я устало прошагала в гостиную и шлёпнулась на диван. Всё было так запутано и сложно, что я не могла сосредоточиться на какой-то одной мысли, а самое страшное было то, что я не могла понять, чего я хочу на самом деле. Не потому ли я оттягивала обсуждение с Блэком нашего дальнейшего совместного будущего, что подсознательно не хотела этого будущего? Каждый раз я отгоняла от себя мысли о том, что вскоре придётся объясняться с Ренесми, решать, где мы будем жить и как мы будем жить. Я понимала, почему Джейкоб выбрал Порт-Анжелес – его автосервис находился в этом городе. С другой стороны, я в последнее время тоже часто выполняла заказы из Порт-Анжелеса, да и добираться до Сиэтла было гораздо быстрее, чем из Форкса… Джейкоб учёл всё, кроме того, что необходимо было посоветоваться со мной, прежде чем покупать дом. Я задумалась, а как бы я отреагировала, если бы он начал обсуждать этот вопрос? Ответ был очевидным – отодвинула бы обсуждение на будущее.

Я устало потёрла пальцами виски – пора было признаться самой себе, что я не хочу замуж за Джейкоба Блэка, что я вообще не хочу замуж. Мне настолько нравилась моя настоящая свобода, что променять её на место у плиты я не была готова. Джейкоб хочет общих детей, но я этого совсем не хочу. Я только начала получать удовольствие от работы, я ещё не насытилась своей занятостью и не имею ни малейшего желания усесться дома, чтобы ухаживать за малышом.

Голова начинала трещать от моих мыслей, которые отдавались сердечной болью. Я приняла предложение Блэка, боясь обидеть его, хотя на самом деле не могу дать ему то, чего он так хочет и чего он по-настоящему заслуживает. Это попросту нечестно с моей стороны.

Мне вдруг стало страшно от того, что я делаю со своей жизнью и с жизнью Джейкоба. Из боязни потерять его любовь я согласилась выйти за него, хотя сама не испытываю к нему того, что следует испытывать новоиспечённой невесте. Меня начинало подташнивать, и я вдруг поняла, что если не выговорюсь, не изолью душу кому-нибудь, я сойду с ума. Мне остро была необходима подруга, желательно с бутылкой чего-нибудь горячительного.

Дафна готовилась к собственной свадьбе с Сетом, и я не имела права расстраивать её своим нытьём, поэтому я смело набрала номер Элис.

— Белла, я бы примчалась к тебе, но я плохо себя чувствую из-за женских особенностей, которые проявляются регулярно каждый месяц, ты понимаешь. Я валяюсь на кровати с грелкой на животе и молюсь, чтобы обезболивающее, которое я уже проглотила с целую горсть, наконец, подействовало. Приезжай сама, мы давно не виделись и мне сразу станет легче в твоём присутствии. Напьёмся, поплачемся друг другу в жилетку и сразу станет легче.

Перспектива приехать в дом Каллена, где он проживает со своей блондинкой, меня совсем не прельщала, даже острое желание поговорить с кем-то не могло пересилить отвращение.

— Ладно, Элис, спасибо за готовность помочь, но я лучше останусь дома и прорыдаю в подушку в одиночестве, чем решусь посетить свой когда-то дом, в котором мой бывший муж живёт со своей избранницей, — с горечью резюмировала я.

— Ты о чём, Белла? – растерянно переспросила Элис. – Эдвард ни с кем не живёт. Если ты имеешь в виду Таню, то он уже давно расстался с ней, ещё до того, как вернулся из Китая. Я точно знаю, что он одинок, во всяком случае, сюда Эдвард никого никогда не приводил и не приводит и каждую ночь возвращается домой, кроме субботы, которую он проводит с Ренесми в доме Калленов.

Я не могла ничего ответить от неожиданности. То, что Эдвард расстался со своей блондинкой по имени Таня, было для меня шокирующей новостью, которую я ещё не могла переварить или хотя бы правильно оценить. Пока я пыталась закрыть от удивления рот, шумно мыча в трубку, Элис продолжила:

— Так что можешь смело приезжать! Эдвард сегодня вряд ли появится дома раньше полуночи, у него какое-то супер важное совещание, так что у нас будет достаточно времени. Потом я попрошу Джаспера отвезти тебя домой.

Предложение было более чем заманчивое. Я остро нуждалась в дружеской поддержке или совете, мне необходимо было высказаться и успокоиться, а для этого была нужна подруга и её надёжное понимающее плечо.

— Буду у тебя через два часа, — выдохнула я.

— Отлично! – обрадовалась Элис. – Попробую доползти до кухни, чтобы приготовить лёд для виски.

— Планируешь напиться? – попыталась пошутить я.

— Нет, будем тебя реанимировать! – сострила мелкая Каллен, а я тут же почувствовала некоторое облегчение.



Не знаю, как я решилась снова посетить свой бывший дом, да ещё и в подобном угнетённом душевном состоянии, но как только я увидела улыбающуюся в пол-лица Элис, мне значительно полегчало. Подруга без лишних комментариев встретила меня, провела в гостиную и, протянув мне стакан с виски и отхлебнув из своего, выжидающе уставилась на меня.

Я начала изливать душу отрывисто и совсем не попадала в хронологию, но, казалось, Элис понимает меня отлично. Пока я сбивчиво высказывалась о своих сомнениях и опасениях, о своей неуверенности и тревоге, маленькая Каллен ни разу не перебила меня, не задала ни одного вопроса и не упрекнула даже взглядом. Поток информации лился из меня словно внезапно вышедшая из берегов река при половодье, где-то в глубине души я даже испугалась такого количества слов, которые, судя по всему, накопились за определённое время.

К середине вечера бутылка была пуста наполовину, а я ощущала значительное улучшение в своём состоянии. Каллен была как раз из тех подруг, которые поддержат тебя в любой, даже самой неправильной или нестандартной ситуации, а мне сейчас как раз такая поддержка и была нужна, потому что я отлично осознавала все свои ошибки и без лишнего напоминания или указания на них со стороны.

— Я запуталась, — резюмировала я своё выступление, — честно, не знаю, чего теперь хочу и как поступить.

— Не знаю, имею ли я право давать советы, но я бы выбрала выжидательную позицию и пока бы ничего не решала. Разрывать отношения с Блэком ты не хочешь, да и не готова, но и переступить на новую ступень тоже не соглашаешься. Я тебя понимаю, ты уже была замужем, у тебя есть дочь, отличная работа, перспективы, тебе сейчас совсем не нужны новые бытовые заботы и тем более новые дети. Судя по твоему рассказу, Блэк, напротив, жаждет этого и ждёт этого от тебя. А ты не хочешь ему признаться во всём и быть честной до конца?

— Тогда я потеряю его, а я не хочу его терять, он слишком дорог мне и слишком много для меня сделал. Но ты права, я не могу дать ему то, чего он заслуживает и желает, а давать ему надежду я не имею права, зная наперёд, что не могу сказать с уверенностью, что когда-нибудь захочу снова стать образцовой женой и новоиспечённой матерью.

— Да ты, оказывается, эгоистка, мать? – Элис хитро улыбнулась.

— Сама в шоке, — ответила ей я, отхлебнув ещё немного крепкого напитка. – Я не готова расстаться с Джейкобом, он нужен мне.

— Тогда отпусти ситуацию и посмотри, как пойдёт дальше. Мне твой Блэк никогда не нравился, но это твой выбор и я его уважаю, потому что люблю тебя и желаю тебе счастья. Скажи, ты счастлива с ним?

— Если бы ты задала мне этот вопрос полгода назад, я бы даже не усомнилась в ответе, но теперь я уже ни в чём не уверена.

— Может, просто такая полоса и это пройдёт?

— Не знаю, я на это сильно надеюсь.

— Хочешь прогуляемся на ночь? – спросила слегка опьянённая Элис.

— Думаю, мне пора возвращаться домой. Джейкоб ни разу не позвонил, и я начинаю волноваться, всё ли в порядке.

— Ну, так позвони сама, — наивно предложила подруга.

— Пока мне нечего ему сказать, — вздохнула я. – Мне вызвать такси или Джаспер всё-таки сможет меня подбросить?

— Слушай, я совсем забыла, что он тоже должен присутствовать на этом супер важном совещании, но я получила от него смс, что они уже едут сюда, да и такси до Форкса обойдётся тебе в кругленькую сумму.

— Они – это кто? – от слов Элис неприятный холодок волнения закрался в область груди.

— Эдвард и Джаспер, — спокойно ответила подруга, будто бы это было настолько буднично и привычно, как посуду помыть.

— Кажется, мне пора сматывать удочки, — засуетилась я.

— Белла, ты что, Эдварда боишься встретить? – хихикнула маленькая злючка, на что я бросила в неё колкий взгляд, но ничего не ответила.

Я боялась вовсе не Эдварда, а реакции своего организма на его присутствие, особенно в нашем бывшем общем доме. Алкоголь подействовал на меня успокаивающе и в то же время придал мне смелости, но этой смелости явно не хватало, чтобы встретиться лицом к лицу со своей собственной слабостью. Где-то в глубине моего подсознания копошилась мысль о том, что я просто жажду увидеть Каллена, жажду так, что мышцы на икрах сводит, но рассудок запрещал этой мысли обрести полноценную форму.

Не успела я сосредоточиться на своих ощущениях, как послышался шум колес по гравию подъездной дорожки, и моё сердце предательски сжалось от предвкушения встречи с бывшим мужем. Я автоматически взглянула в зеркало, висящее на противоположной стене, и убедилась, что выпитый алкоголь добавил моему всегда бледному лицу румянец и блеск в глазах.

Пока Элис направлялась к двери, чтобы встретить прибывших, я зачем-то расстегнула верхнюю пуговку на своей наглухо застёгнутой блузке, оправила узкую юбку, прошлась пальцами по волосам и, заложив ногу на ногу, попыталась принять непринуждённую позу в кресле. Сердце снова начало жить своей собственной жизнью, разгоняясь и колотясь о мою грудную клетку, отчего в горле начал нарастать неприятный ком волнения.

Шаги троих человек раздавались по коридору, слышался звонкий голос Элис, приближающийся к гостиной, а мои ладони постепенно увлажнялись, хотя я предпочитала списывать всё на алкоголь. Первыми в комнату вошли Элис с Джаспером, и уже через секунду я увидела несравненного Эдварда. Он остановился в дверях, как всегда ослепительно красивый, удивлённо осматривая меня внимательным взглядом, от которого я бы с удовольствием сбежала, если бы смогла найти в себе силы.

— Белла, здравствуй, — раздался глубокий голос Каллена, от которого сердце пропустило несколько ударов, а во рту и вовсе пересохло.

— Привет, — ответила я как можно уверенней, сглотнув, но вышло совсем не убедительно.

— Кто хочет выпить? – вовремя разбавила напряжение Элис.

— Ладно, мне уже пора. Спасибо, дорогая, что выручила, — обратилась я к подруге, вставая с кресла и оглядывая комнату в поисках сумочки.

— Уже уходишь? – переспросила Элис с таким наивным выражением лица, будто бы совсем не ожидала, что я это скажу.

Вместо ответа я бросила в неё упрекающий взгляд, а она как ни в чём не бывало пожала плечами и обратилась к своему бойфренду:

— Джас, ты не сможешь отвезти Беллу в Форкс?

— Э, извини, Белла, но после совещания я немного выпил… — пролепетал Хейл, виновато почесав затылок.

— Я могу подвезти тебя, — вдруг предложил Эдвард, буравя меня своим медовым взглядом.

Слишком быстро развивались события, что я не успевала следить за крутыми поворотами их череды. Пока я пыталась понять, что предложил Эдвард и как мне на это реагировать, в разговор встряла Элис:

— Братик, ты бы очень сильно выручил меня, а то я обещала Белле доставку домой, а сама не смогла сдержать обещание.

— Брось, Элис, я вызову такси, — очнувшись от ступора, поторопилась я осечь подругу и потянулась в сумочку за мобильным телефоном.

— Белла, я всё равно собирался ехать в Форкс сегодня, чтобы завтра рано утром встретиться с Ренесми. Позволь мне подвезти тебя, — медленно проговорил Эдвард, будто пытаясь мне внушить что-то, и надо признать, у него отлично получалось подавлять мою волю.

Я несколько секунд боролась сама с собой. Одна моя половина просто кричала о том, что не стоит провоцировать себя, заключая своё тело в столь ограниченное пространство, как автомобиль, вместе с Калленом и без свидетелей, вторая же умоляла согласиться, чтобы иметь возможность полюбоваться им исподтишка, насладиться его обществом. Алкоголь сделал своё дело, я пошла на поводу у слабой стороны своего организма, повелась на мимолётное желание и пролепетала:

— Ладно.

Бросив напоследок укоряющий взгляд в сторону довольной Элис, я, на негнущихся от предвкушения близкого общения с Калленом ногах, вышла из дома, ощущая, как Эдвард провожает меня взглядом и тут же двигается следом. Он обогнал меня на крыльце и, открыв пассажирскую дверь своего Вольво, взглядом предложил сесть. Я могла бы отказаться и занять заднее сиденье его автомобиля, но я так не сделала, приняв его предложение.

Салон автомобиля был заполнен запахом Эдварда Каллена, настолько привычным, притягательным и волшебным, что у меня закружилась голова, впрочем, я быстро попыталась взять себя в руки и выпихнуть подобные мысли из в своего сознания. Некоторое время мы ехали молча, Эдварда смотрел на дорогу и не смотрел на меня, тогда как я время от времени бросала на него короткие взгляды.

— Ты выглядишь расстроенной, — вдруг произнёс он, повернувшись в мою сторону и застав меня врасплох за подглядыванием, из-за чего я моментально покраснела, но тут же собралась, включив режим «стервы».

— С каких пор тебя интересует моё душевное состояние? – язвительно переспросила я в ответ.

Мне хотелось дерзить, хотя я отлично осознавала, что это всего лишь защитная реакция моего организма. Я прекрасно понимала, что таким поведением я наказываю Эдварда за его способность так сильно влиять на меня, за его, пусть и неосознанную, но всё-таки власть надо мной. Я была уверена в том, что мне нельзя признаваться даже самой себе в этом факте, а уж демонстрировать его бывшему мужу и вовсе считалось преступлением против моей гордости и независимости.

Однако Каллен и не собирался злиться в ответ или дерзить, я лишь заметила, как с силой его длинные пальцы сжали кожаный руль и как обострились скулы на его идеальном лице. Сознание совершенно не в тему подбросило мысль о том, какими горячими бывают эти длинные, тонкие, прекрасные пальцы.

— С тех самых, как впервые увидел тебя на уроке биологии, Белла, — тихо проговорил он.

А вот это уже была нечестная игра. Каллен давил на совместные воспоминания, которые были самыми запретными, но в то же время и волнующими для меня. Его слова звучали чересчур искренне, чтобы я смогла в них поверить. Реакция моего сердца на столь простую фразу разозлила меня, заставляя фыркнуть и съязвить в очередной раз.

— Я была уверена, что та пышногрудая блондинка выветрила из твоей головы подобные беспокойства.

Каллен промолчал, он готов был вытерпеть всё, что я скажу, мне только было непонятно, для чего ему это. Точнее сказать, я догадывалась о причинах его поведения и они очень убедительно ласкали моё женское самолюбие, но я знала, что подобные доводы могут быть губительны для меня, поэтому старательно делала вид, что ничего не замечаю.

Признаться, у меня язык чесался спросить у Каллена, что заставило его расстаться со своей пассией, но я сдерживала эти порывы любопытства, которые могли выдать мои истинные ощущения и чувства с потрохами. Я автоматически оправила задравшуюся выше положенного юбку и краем глаза заметила, как Эдвард скользнул взглядом по моим ногам, от чего приятная волна удовольствия прокатилась по моему телу.

Я уже знала, что он ни с кем не встречается сейчас, что он расстался с блондинкой по имени Таня, но я зачем-то ждала, когда Эдвард сам об этом скажет, однако он молчал и это вгоняло меня в состояние ступора. Его поведение, взгляды, жесты, движения противоречили его словам, вернее, их отсутствию. Это замечание отрезвило меня в какой-то степени, возможно, мне всё это показалось и Каллен вовсе не испытывает ко мне какого-то влечения.

— Ты не ответила на вопрос, — снова заговорил Эдвард, выдёргивая меня из потока собственных мыслей.

— А должна? Хочешь знать, что меня так расстроило?

— Я не из вежливости спросил, если ты об этом, — ответил мой бывший муж, бросив на меня свой неотразимый взгляд.

— Эдвард, с некоторых пор ты не входишь в число людей, которым мне хотелось бы изливать душу, так что не жди откровенных признаний.

Я ответила ему не менее откровенным взглядом и заметила, как уже знакомая тень прошлась по его лицу.

— Я не претендую на откровенные признания, Белла, — произнёс Эдвард своим бархатным голосом, и его слова слегка задели меня, — всего лишь на будничную болтовню.

— Поговорим о погоде? – с сарказмом выдала я.

Каллен смотрел на дорогу, всё крепче стискивая ни в чём не повинный руль, а я пыталась найти в себе ответ на вопрос, почему я так грубо веду себя с ним. Хотя ответ был очевиден – Эдвард Каллен был далеко не безразличен мне, как я пыталась внушить себе все последние годы после нашего расставания, он до сих пор приводил моё тело в возбуждённое состояние, а разум – в расплавленную массу, не способную думать. Но я изменилась с тех пор, сильно изменилась и могла вполне уверенно делать вид, что мне плевать. Я не знала истинных причин возвращения Каллена в нашу жизнь, но его поведение давало мне какую-то болезненную надежду, которая путала все мои мысли и от которой мне хотелось избавиться, но я не могла.

— Белла, я понимаю, что не достоин теплого общения с твоей стороны после всего, что сделал с нашей семьей, и ты имеешь полное право меня ненавидеть, но не надо думать, что мне плевать на тебя. Если тебе плохо, скажи, может быть, я смогу чем-то помочь?

Впервые за всё время я услышала от Каллена слова, говорящие о том, что он признаёт свою вину, я только не могла понять, зачем ему теперь понадобилось извиняться.

— Слушай, Эдвард, я как-то жила без твоего участия последние два года, так что расслабься, у меня всё хорошо.

Алкоголь и пережитые отрицательные эмоции вкупе с сердечными переживаниями по поводу отношений с Джейкобом не позволяли мне контролировать свои эмоции и слова. Казалось, я выплёскиваю на Каллена свою злость и недоумение по поводу своей неспособности разобраться в самой себе.

— Ты никогда не умела врать, Белла, — спокойно проговорил Эдвард своим чарующим голосом, а я чертыхнулась про себя, поражаясь его стойкости и способности контролировать свои эмоции.

Он бросил на меня свой неотразимый взгляд, из-за чего вся моя злость лопнула, как чрезмерно раздувшийся мыльный пузырь. Я смотрела в лицо своего бывшего мужа и гадала, что в нём есть особенного, что я не имею сил противиться этому сводящему с ума взгляду, в котором открыто читалось что-то большее, чем доброжелательность, от чего я прерывисто сглотнула.

— Хотя, знаешь, — вдруг продолжил Каллен, — я думал, что хорошо тебя знаю, но теперь я не уверен в этом. Я понятия не имею, какая ты теперь, я не могу решить, с какой стороны к тебе приблизиться.

— Тогда, может, не стоит и пытаться? – уточнила я, чувствуя, как тугой обруч вновь стискивает моё сердце, не понимая, что вызывает подобные ощущения: признания Каллена или его возможный ответ.

Эдвард смотрел прямо перед собой, сквозь лобовое стекло, а я ощущала, как мурашки бегут по моему телу.

— Мне бы хотелось найти в себе сил не пытаться, — тихо ответил Каллен, продолжая смотреть вперёд, — но я не могу. Если бы у меня был хоть малейший повод вмешаться в твою идеальную личную жизнь – я бы его не упустил.

Слова Эдварда подействовали на меня странным образом: моё сердце зашлось галопом, ладони вспотели уже в пятый раз, а дыхание сбилось настолько, что ком стоял в горле, мешая вдохнуть полной грудью. Ему нужен был повод, а хотела ли я дать ему его, я не знала.

— С чего ты взял, что она идеальная? – зачем-то спросила я и поняла, что сделала большую ошибку.

Эдвард посмотрел на меня так, словно впервые увидел, и то, что я прочла в его глазах, заставило моё несчастное сердце забиться ещё быстрее. Я не могла понять, пугает меня это открытие или радует, я могла только смотреть на Эдварда и пытаться собрать свою волю в кулак, чтобы не расплавиться под его медовым взглядом.

Мы уже въехали в Форкс, Эдвард больше не произнёс ни слова, а мне оставалось только догадываться, о чём он думает, хотя меня это молчание не просто напрягало, а заставляло нервничать. Оставалось ощущение какой-то ошибочной, можно сказать, судьбоносной недосказанности, но я продолжала молчать, чувствуя, что и так сказала больше, чем следовало.

Эдвард припарковал машину у дома Свон, заглушил мотор и быстро вышел, чтобы открыть мне дверь. На мой немой вопрос он тихо ответил:

— Я обещал Элис доставить тебя до самого дома, — с этими словами он протянул мне руку, а я не отказалась, что стало для меня ещё одной большой ошибкой.

Как только длинные пальцы Эдварда сжали мою ладонь, я ощутила, как мощнейший электрический разряд прошёлся вдоль моего тела, охватывая каждую его клеточку и доходя до кончиков пальцев ног с такой силой, что я судорожно втянула в себя воздух, чтобы не задохнуться от нежданного наплыва ощущений. Эдвард не торопился выпускать мою руку, а я не могла найти в себе сил выдернуть её, продолжая смотреть в его лицо.

Спустя несколько секунд я первая собралась мыслями и высвободила свои пальцы, ощущая некоторую неловкость.

Эдвард же уверенно закрыл дверь Вольво и проследовал за мной до крыльца.

— Спасибо, что подвёз, — проговорила я, стараясь не выдать своего растерянного состояния и теребя в руках связку ключей.

— Спасибо, что составила мне компанию, — поблагодарил в ответ Каллен, и кривоватая улыбка слегка коснулась его лица, от чего я в который раз почувствовала, как подкашиваются ноги.

— Пока, — пролепетала я.

— Пока, — ответил Эдвард, наблюдая, как я неловкими движениями пытаюсь открыть входную дверь.

Замок поддался моим трясущимся пальцам с третьего раза, и я, наконец, открыла дверь. Каллен всё так же продолжал стоять на крыльце, ожидая, пока я скроюсь в доме. Проведённые несколько часов в его обществе не смогли пройти для меня бесследно, я чётко ощущала потребность своего организма в продолжении, я будто бы начинала ощущать ломку в преддверии расставания с Калленом, что вовсе не укладывалось в моей голове. Где-то в глубине души я мечтала, чтобы он вошёл вслед за мной в дом, хотя и понимала, что это глупое желание, родившееся во мне под действием чар моего бывшего мужа и алкоголя.

Я бросила на Эдварда прощальный беглый взгляд, шагнула в дом и прикрыла за собой дверь, нарочно не захлопывая до конца и оставляя небольшую щель. Если бы кто-нибудь спросил меня, зачем я это делаю, я бы не смогла чётко ответить на этот вопрос, потому что действовала не под влиянием разума, а лишь руководствуясь какими-то внутренними желаниями, от которых кружилась голова и млело всё тело.

Я, не включая свет, прошагала в гостиную, остановилась у комода и, положив на него сумочку и опершись руками, простояла так несколько минут.

Разочарование оттого, что Каллен не воспользовался моим немым приглашением, так резко накрыло меня с головой, что захотелось плакать. Я с силой сжала кулаки, чтобы начать мысленно обвинять себя в идиотском поведении, как вдруг услышала лёгкий скрип входной двери…