В декабре в Лос-Анджелесе всегда дождливо.
В одной из квартир тех районов, где живут только нищие, проститутки и студенты, сидят на балконе два друга.
Они попеременно смотрят на часы и перегородку, отделяющую их балкон от соседнего. Туманное и дождливое утро не портит их настроения. Сегодня - выходной; а значит их соседка с минуты на минуту появится на своем балконе.
Эдвард неприязненно косится на Джаспера, тот презрительно кривит губы. Это уже успело войти в привычку. Дружба забывается удивительно легко.
Также легко меркнет любовь, когда появляется одержимость и влечение. Когда появляется зависимость.

Наконец на соседнем балконе скрипит дверь, и через перегородку друзья видят знакомый силуэт.
Она улыбается. Она знает, что они ее ждут. Как всегда изящная, легкая, чрезвычайно довольная собой.
Запахнув халат, она заглядывает к ним и ее губы еще больше расплываются в улыбке.

- Доброе утро, - сощурившись, нарушает молчание она, - финики.
Ее громкий, хрипловатый смех эхом разносится по полупустой улице.
Мужчины молчат. Они до сих пор не понимают, почему Элис зовет их "финиками" - все, что связано с ней, всегда за гранью понимания.
Джаспер первым приходит в себя от привычного дурмана в ее присутствии и решает ответить.
Он встает с пола и с полуулыбкой подходит ближе.

- Почему финики? - лениво спрашивает он, наверное, в сотый раз.
Девушка безразлично пожимает плечами.

- Потому что, - отвечает она и ловко вытаскивает из нагрудного кармана Джаспера пачку сигарет и зажигалку. Она знает, какие сигареты он курит по воскресеньям и почему. Она знает, что он курит после секса. Она знает все.

Элис закуривает и с интересом смотрит на другого мужчину.
Эдвард поднимает глаза, и встречается с ней взглядом.
В глазах обоих - понимание. Словно их связывает что-то, помимо этого балкона и этого утра.
Элис едва заметно усмехается и переводит взгляд на Джаспера. Он недоверчиво смотрит в сторону Эдварда, словно заподозрил что-то - но верить в это "что - то" отчаянно не хочется - но как можно не верить своим глазам?.. Странная, животная ревность горячим сгустком застывает в горле, мешая дышать.

Элис пристально смотрит в глаза Джаспера, и тот понемногу успокаивается. Ее темные, глубокие глаза заставляют Джаспера вспоминать ее горящий взгляд в сумраке ночи, приятное жжение внизу живота и тонкие пальцы на его спине.
Он вспоминает ее протяжный, громкий стон, и едва заметно улыбается ей, намекая.
Элис кивает и, потушив сигарету, разворачивается. Джаспер с Эдвардом провожают ее спину взглядом. У обоих - одна и та же тайна. Связанная с ней - с этой странной соседкой.
Они не видят, как на лице Элис появляется улыбка, полная торжества и предвкушения.