Как часто мы попадаем под влияние страха... "Если ты чего-то боишься, просто сделай это, и страх пройдет". Боишься темноты – сиди в темноте, боишься высоты – сиди на крыше и смотри вниз, боишься выступать на публике – выступай, боишься плавать – позволь друзьям скинуть тебя с лодки в глубину. Сказать - всегда легко.

Маньяк в Фейрвью стал самой громкой новостью за последний год. Казалось, что его пребывание в таком маленьком городке бессмысленно и в течение дня или двух его можно поймать. Сообщение мэра в новостях привело к панике, которую пыталась предотвратить полиция. Родители, чьи дети остались сейчас в городе, повысили часы домашнего ареста, а мэр и его соратники повысили безопасность на улицах с помощью патруля, но все же призвали горожан в ближайшее время (а они надеялись, что эта шумиха не продлится долго) вести скромный образ жизни в своем доме, не ходить по улицам после захода солнца и в случае встречи с маньяком немедленно звонить 911.
Единственной радостью для жителей Фейрвью стало открытие бассейна в пределах центра. Место, куда можно было пойти днем и отдохнуть от всех этих переживаний из-за сбежавшего заключенного. Место, где будет достаточно народа, чтобы не боятся.

Элис казалось, что она ничего уже не боится, но новость про маньяка не просто защекотала ее нервы, теперь она боялась каждого шороха, а ведь прошел только один день. Ранее ее мучил только ночной кошмар, а теперь еще и он, забирающийся в дома и убивающий тех, кто там будет.
«Что за глупость этот домашний арест? Наоборот, нужно бежать на улицу и дать преступнику зеленый свет в доме. Пусть забирает все, что хочет и уходит. Это куда лучше, чем Дженну и меня покалечат до такого состояния, что мы начнем превращаться в овощи и мучатся, пока сука-смерть не заберет нас».
Элис Брендон не спала всю ночь, она ворочалась в кровати, пыталась отогнать от себя эти ужасные мысли о преступнике, лезущего в дом, причем через ее окно, к которому она на протяжении ночи подбегала раз двадцать, проверяя, закрыто ли оно и нет ли кого на газоне.
Сейчас она сидела на кухне, рукой поддерживала голову и с помощью кофе пыталась прогнать сон, который ночью так и не пришел.
- Поспи, Элис, - с улыбкой предложила Дженна, которая не могла смотреть на страдания племянницы.
- Я не могу сейчас заснуть, - сказала девушка. – Если засну сейчас, просплю весь день, и опять буду мучиться ночью. Короче, собью себе весь график. К тому же, Нэсси только и говорит про этот бассейн, который наконец-то открыли в Фейрвью, и я обещала пойти с ней.
- О, бассейн, это круто, - сказала Саммерс. – Я сама думаю пойти туда на выходных.
- Что в нем особенного? – не понимала Элис. – У половины жителей есть свои бассейны во дворах.
- А у второй половины бассейнов нет! – ответила тетя. - Там несколько секторов, наверное, именно в этом его фишка.
- Секторов? – не поняла девушка.
- Один, самый большой, бассейн на улице, а остальные в здании: для детей, которые не умеют плавать; для детей, которые занимаются плаванием; для детей, которые просто хотят поплавать. Тоже самое с людьми разных возрастов. Уверена, Ренесми хочет в тот бассейн, который на улице. Я слышала, что он с двух сторон начинается с мелководья и с каждым шагом становится немного глубже.
***
- Эдвард, ты пойдешь в бассейн? – спросила Эсме, когда семья сидела за столом утром.
- Почему все про него говорят? – «вскипел» Эдвард. Его больше всего бесила дружба сестры с ненавистной ему Элис Брендон, и он не мог отделаться от мысли, что она плохо влияет на Ренесми. Он мог думать только об этом, а за последнее время только и слышит «Бассейн. Бассейн. Бассейн». – Я не собирался туда идти.
- Но Ренесми…
- Я иду с Элис! – вставила девочка, прежде чем ей не навязали компанию брата, который в последнее время не в настроении. Нэсс помнила, что в таком состоянии, «ненавижу весь мир», Эдвард пребывал, когда встречался с Беллой, а потом после их громкого разрыва. Причину такого настроения брата сейчас Ренесми не знала, но идти с ним куда-то не хотела, ведь он бы только вредничал, мешая веселиться.
- Проблема решена! – хлопнул в ладоши Эдвард, давая понять матери, что разговор окончен, и он никуда не пойдет.

- Мы должны купить собаку, - сказала Ренесми, к окончанию завтрака, привлекая внимание к себе. Эсме переглянулась с Карлайлом. – Не мне, - решила пояснить она, - а Элис.
Эдвард громко бросил ложу на стол, глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.
«Элис. Элис. Элис. Все темы о ней».
- Ренесми, не забывай, что Элис живет не одна и…
- Но она очень хочет собаку, - продолжала девочка, защищая подругу. - Родителям будто плевать на нее, а Дженна точно будет не против.
- Так пусть Дженна и купит ей собаку! – вмешался Эдвард.
- Какая же ты задница, Эдвард! – крикнула Ренесми, встав из-за стола, и выбежала из кухни, заставив семью смотреть ей в след.
- Это все воспитание ее подружки, - утвердительно сказал Эдвард и покинул кухню.
***
Мэр Хейл был недоволен тем, что пришлось рассказать городу про преступника. Это действительно подняло ненужную панику, а вскоре пойдут крики, ведь в таком городе до сих пор не поймать преступника - абсурд.
- Вчера было открытие бассейна, - начал Барт за завтраком, чем привлек внимание детей. – Думаю, что вам обязательно нужно туда сходить. Сегодня.
- У нас есть бассейн, - сухо сказала Джаспер, не имея больше интереса к словам отца. В нем все еще говорила обида за проведенное лето здесь. Без любимой девушки. За равнодушие отца к его жизни.
- Ты хочешь сказать, что мы должны пойти туда, тем самым показывая, что мы обычные дети? – спросила Розали, удивленная таким планом родного ей человека. – Что за ерунда? Все и так знают, что мы детки из высшего класса политые золотом. – Джаспер с приоткрытым ртом смотрел на сестру, забыв про кусок омлета на вилке. Он понимал, что Розали права.
- Розали, - вмешалась Лили, - сейчас в городе черная полоса, все только и думают про преступника, - но дочь перебила.
- То, что мы пойдем в этот бассейн, не заставит их забыть. Возможно, они удивятся, увидев нас там, но это может привести к такому мнению, как стоки нашего бассейна засорились и мы пришли туда. Мы, бассейн и маньяк это бессмыслица!
- Я полностью согласен! – сказал Джаспер. – Все, что мы должны делать, это сидеть в доме, который охраняется 24 часа в сутки и не ходить по улицам, - повторил он слова отца сказанные в новостях.
- Вы пойдете в тот бассейн! – приказал Барт.
- А если нет, то, что ты сделаешь? – не выдержала Розали. Брату и матери казалось, что она нарочно провоцирует отца на конфликт.
- Посадишь под домашний арест? Никуда не отправишь на лето? Лишишь карманных денег? – предполагала она. - По-моему мы и так в этом положении. – Ей хотелось сказать «мы и так уже в жопе», это более характеризировала ее летние каникулы, но страх вызванный из-за гневного взгляда отца, заставило придержать язык.
- Розали, что с тобой случилось? – спросила Лили с легкой улыбкой, хоть сама и была слегка напугана таким поведением всегда молчаливой дочери.
- Переходной возраст, - предложила Розали, - изоляция, давление от статуса, - продолжала она, с каждым словом удивляя своего брата, который даже почувствовал уважение к ней. – Почему вы не берете во внимание это? Почему мы должны делать все, чтобы поддерживать статус мэра, - она нарочно не сказала «тебя, пап», - говорить, какой он хороший семьянин, но при этом вы даже не знаете своих детей, чем они увлекаются и где хотят провести последнее лето перед колледжем. У нас же есть и своя личная жизнь, а не только в пределах этого дома!
Минуту была тишина. Джасперу снова хотелось сказать «полностью согласен», но он не мог заставить себя говорить. Во-первых, ему было стыдно, что он сам не додумался высказать это отцу, во-вторых, ему было стыдно, что сестра защищала не только себя, но и его, а он редко заступался за нее, в-третьих, ему было страшно сидеть за этим столом и ожидать, что же скажет Барт и как он это скажет.
Лили опустила голову, пытаясь скрыть удивленное выражение лица. Она с интересом начала рассматривать деревянную поверхность стола и пыталась вспомнить, когда именно купила его, и из какого дерева он был сделан. Лили Хейл прекрасно знала сложный характер мужа, ее напрягала его манера говорить, а именно сдержанность и отсутствие эмоций. Барт Хейл не повышал голоса, не бил посуду, не кидал что-либо в стену. Он мог сделать больно с помощью слов. Посмотреть в глаза так, будто проникал в душу и заставлял человека чувствовать себя плохо. Он был идеальным политиком, возможно, стал бы отличным криминальным авторитетом, но он не был отцом, не был мужем.
Розали ждала вердикта. Она гордилась собой, что все-таки смогла сказать то, что думала, а не сидела, отмалчиваясь, и ждала окончания завтрака. Она даже видела, как в комнату хотела зайти одна из служанок с подносом, но услышав речь дочери мэра, быстро удалилась.
- Компромисс? – предложил Барт.
- У тебя есть интересное предложение? – спросила Розали с легкой улыбкой, чувствуя, что страх покинул ее, а вот азарт наоборот, продолжал гореть. Она поняла, что отец у нее на крючке. Ему было важно, чтобы дети пошли в этот бассейн и теперь он должен был выполнить любой каприз, поэтому девушка не собиралась мелочиться, и если выпадал такой случай, то нужно использовать его ради чего-то стоящего.
«Ах, как жаль, что тебя нет сейчас со мной! Я бы заставила отца пригласить тебя к нам на ужин. Уверена, он был бы удивлен, ведь ты не из нашего круга, но ты бы вписался в такой вечер. Как жаль, что тебя нет».
- Если ты хочешь избавиться от домашнего ареста, то я не против, но только когда преступник сядет за решетку.
- Плевать мне на этот домашний арест, - сказала Розали. – Я пойду в этот гребанный бассейн, возможно, даже не один раз, если мне понравится, но с условием, что я смогу проводить время у Беллы Свон или она у меня!
Вот теперь Джаспер понял, что ничего не знает о своей сестре. Ранее ему казалось, что он может читать ее как открытую книгу, все эмоции были на лицо, он знал про ее довольно близкие отношения с одним из служащих этого дома. Ему казалось, что Розали закрытый человек, который прячется в своей комнате от внешнего мира и только теперь он понял, что сестра не была пленницей по своей воле, она хотела быть частью мира, но не могла найти себе места в нем. Ему снова стало стыдно, что он даже не пытался помочь ей. Джаспер считал, что сестра сама решила не общаться с людьми своего возраста, и поэтому не знакомил со своей компанией.
«Черт, а ведь я мог подружить ее с Марией. И она вроде бы как нравилась некоторым моим друзьям. Я не знаю свою собственную сестру, что тогда вообще говорить обо мне как о брате?»
- Ты дружишь с Беллой Свон? – изумилась Лили. Она была одновременно удивлена и рада. Оказывается, у ее дочери была подруга, да еще и дочь шерифа, порядочная девушка, спортсменка, которая наверняка прославит город на соревнованиях.
- Да, мы общаемся, - подтвердила Розали, хоть и неуверенность была слышна. – Компромисс?
Все взгляды перевелись на Барта в ожидании. Он был не просто из высшего класса, он считал себя выше всех. То, что его жена считала хорошей компанией, для него были люди не слишком высокого статуса и не заслуживали его внимания больше, чем на пять минут. К полиции он относился скептически, и Лили не могла понять почему, ведь полицейский участок всегда поддерживал его, но она подозревала, что ненависть не к самой полиции, а именно к шерифу Свону. Необоснованная ненависть была не только к Чарли и его семье, но и Каллены почему-то попали под прицел, и Лили не могла найти причины, не могла разговорить мужа и потребовать правды. Она отчетливо видела, как Барт относиться к этим двум семьям, но он отрицал. Лили приехала в Фейрвью после замужества. После ее приезда, год за годом старые жители уезжали, новые приезжали. Из «старой гвардии», как говорила она, остались только Каллены, Своны и Волтури. Она жалела, что Стенли приехали позже нее, ведь наверняка эта семейка сплетников знала бы все и она не мучилась, пытаясь разгадать, что же произошло у ее мужа с двумя семьями на Вистерия Лейн.
- Я не против, чтобы ты общалась с Беллой Свон, - пожал плечами Барт. – Она хорошая девушка. Спортсменка к тому же. Я даже не буду против, если вы обе будете бегать по утрам, - неожиданно предложил глава семейства. – Конечно, когда поймают преступника, - добавил он.
- Ты так же можешь пригласить ее с отцом к нам на ужин, - вмешалась Лили, зная, что эта идея не понравится мужу. Она уже поняла, что к Белле Свон нет ни каких претензий, а вот к Чарли… У миссис Хейл была своя теория ненависти между тремя семьями, но поделится ею было не с кем.
- Лили, у Чарли сейчас загружен график, - сказал Барт, причем довольно таки нервно, что не укрылось от семьи. Казалось, что он попал в ловушку.
«О, ты определенно что-то скрываешь! Я просто обязана выяснить что», - радовалась Лили.
- У Беллы свой особый режим, - сказала Розали, не изредка наблюдая за соседкой через окно. – К тому же соревнования уже скоро, а тут ужин в доме мэра, я думаю, что с этим можно и повременить, - девушка стеснялась своей семьи. Ей было страшно представить, какое напряжение будет за столом, если будет присутствовать кто из посторонних. Тем более не из высшего круга. Да еще и какая-то вражда между Чарли, Карлайлом и ее отцом, которую Розали отчетливо видела, но не подавала виду и не задавала вопросов.
- Тогда, - продолжала Лили на веселой ноте, - мы могли бы устроить праздничный ужин в честь ее победы на соревнованиях! Правда, Барт? – обратилась она к мужу, и пока тот не ответил, продолжила: - Уверена, она победит! Джаспер, ты ведь не будешь против присутствия Беллы? – Миссис Хейл явно играла в свою игру, правила которой никому были неизвестны. Такой оптимизм, разговоры были не типичны за завтраком, но Лили делала вид, что так и должно быть. Дружба с Беллой Свон была той ниточной, за которую жена мэра решила ухватиться, чтобы разгадать причину раздора между тремя семьями на Вистерия Лейн. Из-за этой непонятной ненависти она не могла не то чтобы дружить, а просто общаться с Эсме и Рене, а ее дети с их детьми.
- Мы устроим вечеринку в честь победы Беллы! – сказал Барт и, встав из-за стола, быстро покинул комнату, наверняка желая уйти прежде, чем его семья придумает что-то еще.
Лишенная вечерних пробежек, вынужденная бегать по утрам в компании с Эмметтом, а еще и мысли о преступнике, Белле казалось, что жизнь теряет краски. Она не могла понять, почему именно Фейрвью подвергся таким страданиям из-за одного человека. Опасного человека. Ночью она переживала за отца, который патрулировал город, утром сожалела о своих пробежках, боялась, что страхи доведут ее до сумасшествия, она проиграет соревнования и станет жительницей улицы.
- Белла, сходи в бассейн, - пытался уговорить дочь Чарли за завтраком, видя, как она переживает, и, помня, как она любит плавать. Шериф Свон жалел, что участок его дома самый маленький на улице и на заднем дворе он не может вырыть яму для бассейна.
- Пап, - устало проговорила она, - у меня нет желания.
- Если все-таки решишь поехать, позвони мне, чтобы предупредить, - сказал Чарли, поблагодарил за завтрак и покинул дом.
Белла сидела за столом, смотрела в окно и размышляла над предложением отца. Ее график летел к черту, домашнего задания не было, за окном лето и поехать в центр было не такой и плохой идей, к тому же отец сам предложил. Если в бассейне будет много народа, она всегда сможет уйти и пойти в парк или еще куда-то.
«Но, вот проблема с транспортом. Мой пикап все еще в глубокой спячке. Из-за гребанного маньяка везде патруль, мэр усилил охрану и Розали под строжайшим арестом».

Белла настойчиво стучала в дверь семьи МакКарти. Не смотря на то, что бегать по утрам с Эмметтом было словно пытке, ведь ему постоянно нужно было что-то обсуждать, шутить и останавливаться, то лучшей компании для прогулки в центр и быть не могло. К тому же с таким громилой как он Белле точно будет не страшно.
- Я еду в бассейн! – заявила она, как только открылась дверь.
- Бассейн?- обрадовался Эмметт, на лице которого появилась детская улыбка. – Я же рыбы по гороскопу!
- Ты дурак по умолчанию, - заявила Белла, неотрывно смотря на фиолетовые волосы друга, размышляя, когда же ему надоест экспериментировать над собой.
«И ведь два часа назад он был собой. Когда он только успевает творить все эти глупости?».
***
Элис не была в восторге от бассейна, как все присутствующие. Она лишь закатила глаза, увидев то, что жители Фейрвью ожидали год. Да, размеры бассейна на улице действительно были шокирующими, но Брендон так хотела сейчас загорать на пляже, слышать шум прибоя, а после купаться в бесконечном океане. Возможно, именно поэтому бассейн огромных размеров был для нее всего лишь лужей. А может, ее раздражало присутствие такого количества народу, которое с интересом смотрели на новую личность, и она так долго искала свободный шезлонг.
- Наконец-то! – произнесла девушка, когда легла. – Детка, - обратилась она к Ренесми, - можешь купаться, но глубоко не нырять и за буйки не заплывать!
- Ты не пойдешь купаться? – изумилась девочка, не понимая, зачем нужно было вызывать такси, спорить с водителем о его «слишком завышенном тарифе», чтобы сейчас лечь и загорать, если это можно было бы и делать на газоне перед домом.
- Я хочу немного полежать, - сказала Элис, поправляя огромную шляпу на голове, - но я пойду купаться, когда вернешься ты.
- Ох, - вздохнула Каллен, - я сомневаюсь, что выйду из воды, пока не зайдет солнце, - и быстро скинув сарафан и шлепки, побежала к той стороне бассейна, где было не глубоко.
***
- Не могу поверить, что нет свободного шезлонга! – воскликнул Эмметт, когда оказался на заднем дворе дома, где и располагался бассейн.
- Пойдем в бассейн, который в доме? – спросила Белла.
- Что? – посмотрев на подругу взглядом «ты что сумасшедшая?». – Хочешь заниматься аэробикой в воде с бабульками и дедульками?
- И, что же ты предлагаешь? – потребовала Белла, скрестив руки на груди.
- У нас есть два выбора! – заявил МакКарти, заставив Беллу закатить глаза. «Ну, конечно, же! – подумала она. – У Эмма никогда нет ничего невозможного!». – Я могу пойти к администратору и пожаловаться на маленькое количество шезлонгов.
- Ты? – переспросила Свон, не веря своим ушам. - Пожаловаться?
- Ладно, - сдался друг. – Написать жалобу.
- И пригрозить папочкой! – добавила Белла с ухмылочкой, зная, что мистер МакКарти, известный юрист, вызывал страх у жителей Фейрвью, но немного уступал мэру. Увидев, как Эмметт смотрит на нее «Серьезно? Ты опять за старое?», девушка решила не мучить парня: - А второй выбор?
- Я пойду и кого-то скину с шезлонга, - пожал плечами МакКарти, мол, это было обычное дело. Белла кивнула сама себе, говоря при этом «ну, да, это было предсказуемо!».
Кивок подруги Эмметт принял за согласие на план номер два, поэтому, не уточняя, направился к жертве. Белла не успела осмыслить, что делать, когда увидела спину друга, и уже собиралась бежать за ним, но кто-то похлопал ее по плечу и она обернулась.
- Розали? – удивилась Белла, ни как не ожидавшая увидеть здесь именно Хейл. Впрочем, после признания девушки про свое хобби с починкой авто, Свон пора бы уже перестать удивляться. Даже, если она увидит здесь мэра в плавках, она должна кивнуть, мол, это обычное дело. – Удивительно, что ты нашла меня среди этого флеш-моба!
- Я бы и не увидела, если бы не высокий парень с сиреневыми волосами, - призналась блондинка, намекая на МакКарти.
- О, да, - поняла свою глупость Белла, - Эмметт, - тем самым объясняя, как ей казалось, все.
- Да, - подтвердила Розали, для которой эксперименты МакКарти стали обычным делом. – На выпускном у него были красные волосы, - вспомнила она, - и я думала, что это было хуже всего, но видимо я все-таки ошибалась, - улыбнулась Хейл, наблюдая, как сосед поднимает с шезлонга ничего не понимающую школьницу.
-Страшно представить, какой цвет будет, когда он придет в колледж, - сказала мысли вслух Белла, когда друг кинул в бассейн девушку, а после крикнул «Белла, я нашел для тебя пустой шезлонг!», привлекая внимание всех.
- О, да, конечно, нашел, - повторила Белла немного раздраженным тоном Розали.
- Белла, во сколько ты будешь свободна сегодня? Я могла бы прийти посмотреть пикап.
- Оу, довольно-таки поздно. К тому же этот комендантский час… - Белла снова вспомнила про преступника и по коже пробежали мурашки.
- Я поговорила с отцом, так что проблем не будет, - сказала Розали. – Но я не говорила ему истинную причину, просто сказала, что мы общаемся, так что…
- О, - удивилась дочь шерифа, - это здорово. Чарли будет дома ночью, если вообще будет, так что давай ближе к девяти, ок?
- Да, конечно, - согласилась Розали. – Не буду больше тебя задерживать.

- Эмметт, ты бесцеремонный сумасшедший и мне стыдно с тобой куда-нибудь ходить! – заявила Белла, подходя к другу, лежащему на шезлонге. – Кого еще ты скинул в воду, чтобы освободить место еще и себе? – спросила она, ложась на пустой шезлонг рядом.
- Белла, я вел себя дисциплинировано, - серьезно говорил Эмметт, - я попросил уступить мне место, а эта наглая девчонка послала меня туда, куда тебе знать необязательно, ибо ты еще слишком мала для таких слов.
- Эмм, - устало проговорила девушка, - не все должны делать то, что ты от них требуешь! Поверь!
- Зато было весело, - объявил свой аргумент парень, тем самым закрывая «дело № 123456789 на безрассудные дела Эмметта МакКарти». – Грубить старшим не хорошо, - добавил он еще.
- И это говорит мне тот, кто спорил с незнакомым дедушкой в очереди, чтобы тот уступил тебе свое место, ведь ты «черт подери, опаздываешь на гребанный матч Никс», - дословно повторила слова девушка, пытаясь призвать к совести друга, но он похоже убил ее давно красками для волос.
- Белла, не лезь в дела старших, - посоветовал друг, вставая с шезлонга. – Смотри, чтобы никто не занял мое место!
- Эмм, я сомневаюсь, что кто-то еще рискнет с тобой связаться! – сказала Белла. – И вообще, ты старше меня всего на семь месяцев, так что никаких намеков в сторону возраста!
- Но мне уже есть восемнадцать, а тебе нет! – напомнил МакКарти и побежал к бассейну, успев крикнуть тем, кто в воде «Поберегись!» и прыгнул.
***
Элис хотела прилечь на пару минут, а потом поплавать, но ночная бессонница дала о себе знать и девушка заснула, так и не успев снять длинный сарафан.
Эмметт прыгнувший именно в самую глубокую зону бассейна, где сейчас никого не было из-за страха утонуть, расплескал воду на плитку, ставшую слишком скользкой. К несчастью, жертвой стала Ренесми Каллен, увидевшая, что подруга заснула и решила разбудить ее и заставить поплавать, ведь они ради этого сюда и ехали. Поскользнувшись, девочка не сразу поняла, в чем дело, потеряла равновесие и свалилась в бассейн. Быстрое падение заметила лишь Белла, лежавшая ближе к бассейну, и именно ее вскрик заставил всех посмотреть в сторону происшествия. Почему-то все были уверены, что девочка сейчас выплывет на поверхность с криком «я в порядке». Они не понимали, время действительно тянется так долго или же это они сами себя накручивают.
Первый вышел из режима шока и ожидания Джаспер и прыгнул в бассейн. Все встали со своих шезлонгов, разбудив при этом ничего не понимающую Элис, которая последовала за ними. Те, кто были воде вышли на сушу и окружили тот берег, откуда парень вытащил без сознания Ренесми.
- Думаю, она ударилась о край, когда падала, - сказал Хейл, ложа девочку на холодную плитку. Все в ужасе смотрели, как им казалось на бездыханное тело. – Здесь есть врач? – крикнул он.
Элис в ужасе смотрела на подругу. Она не могла поверить, что за какие-то пару минут ее сна произошло такое. Это полностью ее вина. Сначала она «похищает» ребенка, а теперь и вовсе убивает. Пусть и не своими руками. Брендон понимала, что Ренесми бежала к ней! Потому что ОНА заснула. Если бы она сразу пошла с ней в бассейн ничего бы не произошло. Даже, если она и очнется и все будет хорошо, Каллены больше не доверят ей свою дочь, уж слишком много неприятностей, когда Элис рядом. А если все окажется плохо, если Ренесми потеряла память, перестанет говорить, станет умственно отсталой или хуже всего умрет. Брендон знала, что сама не сможет жить с таким грузом вины.
К счастью такой комплекс «Бассейн +» имел не только несколько бассейнов, шезлонги, напитки, а еще и врачей. Они прибежали довольно таки быстро, но Джаспер в этом время не сидел без дела. Он делал соседкой девочке искусственное дыхание, и она выплевывала воду, как раз тогда, когда прибежали медики.
Все с облегчением вздохнули, а Элис сама немного пошатнулась, ноги совершенно ее не держали, но стоящая рядом Розали успела ее подхватить. Она схватила со стоящего рядом столика какой-то напиток и протянула его Брендон. Совершенно не видя ничего кроме Ренесми на носилках, Элис ничего не понимая, взяла стакан у Хейл и как на автомате залпом выпила содержимое.
- Где Каллены? – присутствующие начали оглядываться, ища Эдварда или Эсме, понимая, будь здесь Карлайл его дочь достали бы раньше и именно он.
- Она была со мной, - тихо сказала Элис медику, который остался, чтобы уяснить, что же все-таки произошло и сказать родителям «следите за своим ребенком».
Присутствующие с изумлением и не скрываемым любопытством глазели на Элис, гадая, кем она приходится младшей дочери Калленов и что с ней сделают, когда узнают, что она не уследила.
- Мисс… - обратился к ней врач.
- Брендон, - подсказала она, все еще трясясь от страха.
- Мисс Брендон, пройдемте в мой кабинет, - предложил он, не желая выставлять разговор на всеобщее обозрение, за что Элис была ему благодарна.

После такого страха за восьмилетнюю девочку, любимицу Фейрвью, участвующую во всех мероприятиях связанных с городом, присутствующие решили, что на сегодня веселья хватит, и пора идти домой. Никто ни с кем не совещался. Просто встали, не переодеваясь, как были, в купальниках и плавках, зашли в дом, с сожалением прошли мимо медицинского крыла, где сейчас лежала Ренесми и отвечала на вопросы Элис, и вышли на пустую улицу, разойдясь, кто в спальные районы, кто в сторону центра, а кто просто сел на газон и звонил в службу такси.

Элис не знала, кого больше боится увидеть из четы Калленов. Она прекрасно знала, как Эдвард относится к ней, ведь Ренесми случайно проговорилась, когда они ехали в такси. Брендон понимала, что старший брат ее подруги сам утопит ее в бассейне, и будет прав. Доктор Каллен тоже не будет с ней милым, ведь после того разговора на детской площадке, она знала и видела, как он любит свою дочь, которую сегодня мог потерять. Эсме казалась самой адекватной, но ведь любая мать, потерявшая или чуть не потерявшего ребенка могла превратиться в мегеру, готовая разорвать виновника. Элис не хотела встречаться с кем-то из них, но прекрасно знала, что это невозможно и ее одну с Ренесми обратно домой не отпустят. Брендон в страхе сидела в кабинете одного из врачей, который с сожалением смотрел на нее, набирая номер дома Калленов.
Зайдя в дом, Элис хотелось забежать в свою комнату, закрыться и не выходить до конца августа, как и планировала, ведь теперь от нее одни неприятности и все они почему-то связаны с Калленами. К несчастью Дженна уже была дома, и она поманила племянницу на кухню. Разбитая, еле волоча ноги, Брендон послушалась тетушку. Увидев на столе бутылку вина и два бокала, она даже решила сыграть радость:
- Отлично, напьюсь с горя, - но слова прозвучали совершенно не весело.
- Расскажешь? – спросила Саммерс, разливая вино в бокалы.
- Мне кажется, что уже весь город знает подробности! – угрюмо сказала Элис, садясь на стул и ложа голову на стол.
- Это вполне могут быть слухи! Я хочу знать все из уст очевидца, а не тех, у кого там были друзья друзей!
- Я заснула! – призналась Брендон, поднимая голову, смотря в глаза собеседнице. – Заснула, - повторила она, видя изумление на лице тетушки, которая наверняка считала это преувеличением «очевидцев». – Из меня никудышная подруга, и я буду просто безответственной матерью.
- С каждым могло случиться, - пыталась подбодрить Элис Дженна, хоть это и было бессмысленно. – Почему ты не позвонила мне, чтобы я тебя забрала?
- Я слишком долго отвечала на вопросы, потом приехала Эсме Каллен и я отвечала на ее вопросы. Меня так трусило, что врачи дали мне успокоительного и сказали немного полежать у них. Я не хотела тебя беспокоить.
- Эсме кричала?
- К моему удивлению она вела себя очень тихо, и ненависти к себе в ее глазах я не увидела, но мне кажется, что она скоро осознает и скора она спалит твой дом!
- Хей, - возмутилась Дженна, - причем здесь мой домик?
- Это просто предположение, - пожала плечами Элис, чувствуя себя так подавлено, будто ее переехали несколько раз.

К ужасному дню Элис прибавилось еще и то, что Дженна вынуждена была ехать вечером к одному из своих клиентов на дом, потому что та высокомерная мадам не могла пройти пару метров и прийти в салон и стриглась у себя дома. Брендон была удивлена, что ни Карлайл, ни Эдвард до сих пор не прибежали к ней и не утопили в ванной. Чем темнее становилось, тем мысли девушки меняли направление от чувства вины за Ренесми в сторону преступника. Элис понимала, что это глупо, бояться нет смысла, и она просто накручивает себя.
Возможно, она бы попыталась уснуть, поняв, что не хочется смотреть ни один фильм, но когда в доме пропал свет (а из-за страха быть одной дома, Элис в каждой комнате его включила) девушка пришла в панический ужас и даже не смогла закричать.
«Он здесь!» - подумала она.
***
Белла сидела на кухне, смотрела на грибное равиоли, приготовленное для Чарли и размышляла, как себя чувствует Ренесми. Не смотря на то, что она почему-то попала в немилость к младшей сестре своего парня, Белла все равно переживала за девочку. Она не считала ее врагом, не собиралась устраивать ей какие-то проделки, в отличие от младшей Каллен, но страх все же присутствовал. Свон знала, что пусть Эдвард и не говорил сестре, как сильно он ее любит, но он любого порвет на британский флаг, если кто-то посмеет ее обидеть и сейчас наверняка переживал не меньше родителей. Белле казалось, что она могла чувствовать все эти переживания, которые испытывал Эдвард. Она даже не понимала почему, но представляла, как сейчас любимая дочь и сестра лежит в окружении своей семьи и смотрит какой-то любимый ее мультфильм. И Белле почему-то хотелось быть там с ними.
Ее размышления прервал стук в дверь. Посмотрев на часы, Белла поняла, что никого не ждет, а у Чарли есть ключи, поэтому с некой опаской пошла открывать дверь, захватив по пути биту. Она жалела, что лампочка на пороге перегорела вчера, и ее никто не сменил.
Открыв дверь, Беллу страх охватил еще сильнее, ведь на пороге никого не было. Она внимательно посмотрела на коврик, ожидая, что там будет хотя бы жалкая записка, к примеру, от тайного поклонника или врага с угрозами. Ей хотелось сорваться и побежать к Эмметту, оставить дом и спастись. Белла прекрасно знала, как надоела Эмметту со своими страхами по поводу этого преступника и он уже просто начал ее высмеивать, говоря словами Чарли, что сбежавший заключенный не зайдет в дом, где будет гореть свет, к тому же в спальном районе, где все у всех на виду. Ему легче затеряться в центре, в многоэтажках и грабить квартиры. Конечно, это ведь Эмметт, который ничего не боялся и ему легко было давать советы. Но Белла все равно боялась, даже утром открывала дверь, держа в руках за спиной биту и несколько десятков раз за день проверяла закрыты ли входная и задняя двери.
Свон закрыла дверь на замок и прислонилась к ней, делая глубокий вдох.
«Это твое воображение, Белла! Никто не стучал. Тебе показалось. Это, возможно, даже ты стучала по столу пальцами и не заметила. Это твое воображение!».
Девушка успела сделать только шаг, как в дверь снова постучали, и Белла подпрыгнула от неожиданности. Ее снова затрясло от страха и ей даже казалось, что она сейчас разревется.
«Ооо, какая я слабачка. Черт возьми, чего я боюсь? Даже если это и преступник, я быстро ударю его битой по голове, ведь он этого не ожидает и успею вызвать 911. Из дома Эмма. Там я в безопасности».
И резко открыла дверь. Никого.
«МакКарти, если это твои шуточки», - с ненавистью думала Белла, закрывая дверь, как услышала шепот:
- Белла, это ты?
Она стала вглядываться в темноту, пытаясь определить, кто это и откуда, но ничего не видела, пока из кустов перед верандой не появилась длинная деревяшка, которая вызвала у Беллы недоумение.
«Кто-то лежит в кустах?».
- Кто это? – спросила она.
Кто бы это ни был, но он не встал, не ответил, а начал ползти к лестнице держа при этом длинную деревяшку, в которой Белла узнала швабру. А оказавшись на лестнице, незнакомец из кустов встал и в парочке больших шагов оказался возле хозяйки, толкнул ее внутрь и закрыл дверь.
- Элис, ты хоть понимаешь, как испугала меня? – спросила Белла, пытаясь успокоится.
- Прости, но у меня дома пропал свет, и я сбежала оттуда подальше!
- В кусты возле моего дома? – уточнила Свон. – Со шваброй? – смотря на «оружие» соседки, которым она видимо и стучала в дверь. – Почему ко мне?
- Я надеялась, что шериф дома, - призналась Элис, только сейчас осознавая свою глупость. Шериф сейчас ловит преступника, от которого она и убегала. – ОН у меня дома! – сказала она.
- Кто? – не понимала Белла.
- Преступник! – чуть ли не криком объясняла «гостья».
Девушки в страхе смотрели друга на друга. Они одни в доме. Две беззащитные девушки. Белла прекрасно помнила, как пару минут назад во всех окнах Саммерс горел свет, а сейчас, когда она выходила было видно, что там темно. Если преступника не испугал свет, и он его выключил, то…
- Мне страшно! – призналась Белла, трясясь при этом.
- И мне! Я в темноте смогла найти лишь швабру, не говоря уже и про телефон.
- А где Дженна? – в панике спросила девушка, считая, что наличие взрослого спасет их.
- В центре, - в отчаянии ответила Элис и еле стояла на ногах, пытаясь не сорваться и не обнять Беллу.
Страх девушек усилился еще больше, они даже вскрикнули, когда в дверь громко постучали. Они в панике переглянулись.
- Не открывай! – прошептала Элис.
- Тогда он зайдет без приглашения, - ответила Белла, уже не пряча биту за спину, держа ее как при атаке.
Открыв дверь, девушки увидели на пороге испуганную Розали Хейл.
- Наверное, я лучше зайду позже,– сказала дочь мэра, смотря на биту, но Элис схватила ее за руку и затащила в дом, а Белла закрыла дверь. – Что за черт? – потребовала объяснений блондинка.
- В доме Дженны преступник! – объявила Брендон, тем самым добавляя в клуб трусящихся от страха девушек еще одну кандидатуру. – Этот день, похоже, никогда не закончится, - сказала она сама себе, чувствуя, что глаза наполняются слезами.

- И где нам теперь прятаться? – спросила Розали. – Если пойдем наверх, то оттуда будет лишь один выход – в окно.
- Элис, а ты вообще уверена, что кто-то зашел в дом? – спросила Белла. – Я уверена, что сейчас все жители Фейрвью закрываются на все замки!
- Погас свет! – объяснила Элис.
- Это вполне могло выбить пробки, - размышляла Розали. – Ты не спускалась в подвал?
- Я что похожа на сумасшедшую мазохистку? – повышая тон, истерила Брендон, вцепившись руками за плечи блондинки.
- Элис, ты слишком напряжена, - заметила Белла, оттаскивая ее от Розали. – Нам нужен кто-то, кто пойдет в дом Дженны и проверит!
- Только не я! – крикнули одновременно Брендон и Хейл, на реакцию которых Белла закатила глаза.
- Я и не говорила, что это должен быть кто-то из нас. Так, - раздумывала она, - я пойду к Эмметту, а вы…
- Пойдем с тобой! – закричали девушки, не желающие оставаться одни в доме.
- Мы выйдем через заднюю дверь! – придумала Белла, над головой которой не хватало мультяшного облака с зажженной лампочкой и словом «Эврика».
К счастью Беллы и удивлению девушек в кустах была найдена лестница. Это был не первый поход Свон к МакКарти через задний двор, и дочь шерифа была предусмотрительна во всем. Это другу раз плюнуть забраться на забор, а потом спрыгнуть с него, Белла же могла только спрыгнуть.
Именно Свон первая перелезла на территорию МакКарти, достала из кустов вторую лестницу и ожидала, когда спустятся две другие паникерши. Ей казалось, что она сейчас самая взрослая и адекватная, а значит, не имеет право впасть в панику, поэтому старалась держать эмоции под контролем и не думать о плохом.
- А почему мы ему не позвонили? – вдруг спросила Розали, стоя на газоне, ожидая, когда спустится Элис.
- Это МакКарти, который ставит телефон на беззвучный режим и дозвонится ему это шанс один на миллион, - пояснила Белла, ведь знала друга не первый год.
Заходить без приглашения в дом МакКарти девушки как-то постеснялись, поэтому, не смотря на то, что дверь открыта, настойчиво стучали. К счастью, а может и нет, дверь открыл удивленный Эмметт, не привыкший лицезреть гостей с заднего двора. Сейчас же его удивляли и перекошенные от ужаса лица трех девушек Вистерия Лейн, что подогрело его интерес к этой ситуации.
- Это какая-то игра? – предположил он с улыбкой.
- Эмметт, нам нужно чтобы ты пошел в дом Дженны и проверил его! – заявила Белла.
- Ох, - вздохнул он, - Белла, это уже смешно! Твоя паника уже действует мне на нервы! Преступник конечно ублюдок тот еще, но, бля, он бы не стал лезть в дом, где во ВСЕХ комнатах горел свет! – девушка поняла, что и от друга не скрылась такая деталь, как включенный свет в доме Саммерс, и она даже немного успокоилась, посчитав, что предположение Розали о выбитых пробках вполне разумно.
- Все равно ты туда пойдешь! – заявила Элис, но Эмметт никак не пошевелился и смотрел на Брендон, ожидая продолжения. Его это забавляло. – Если, конечно, ты мужчина, - добавила девушка один из своих козырей, который часто использовала в спорах.
- Выйдем через парадную дверь, - сказал МакКарти, пропуская девушек в дом.

- Мы думали отсидеться в доме Беллы, - подала голос Розали, когда они переходили дорогу.
- Ага, чтобы я один отбивался от преступника, - сказал Эмметт, - вы меня в это втянули, вам со мной в этом и участвовать.
- Давай, я хоть сбегаю домой за битой, - предложила Белла, идя спортивной ходьбой, так как Эмметт шел не в типичном для него быстром темпе.
- Она нам не понадобится!
Зайдя в дом, парень предложил разделиться, на что Элис чуть не пустилась в волну истерики и не набросилась на Эмметта с кулаками, но Белла успела ее удержать.
- Мы пойдем вместе, - заявила Розали. – Так безопасней! Вспомни хотя бы «логику» фильмов ужасов, когда все расходятся и что происходит дальше! – привела твердый и не рушимый аргумент блондинка, заставив девушек успокоиться, а выражение лица Эмметта говорило «серьезно?».
- Но мы не в фильме ужасов! – сказал МакКарти.
- Впустую тратим время! – заявила Белла, постоянно оглядываясь в темном коридоре дома, ожидая увидеть того, кого боялась.
- Все идем в подвал! – дал приказ Эмметт и, не дожидаясь согласия, развернулся и направился вглубь дома.

Оказавшись возле двери в подвал, обрадовался, что у Дженны на двери висел большой фонарь. Включив его, Эмметт не обращая внимания на трусливых девушек, пошел вниз. Белла, Элис и Розали остались возле двери, постоянно оглядываясь. Они трое одновременно подпрыгнули от неожиданности, когда зажегся свет. Каждая глубоко вздохнув, поняла, что тревога была ложной, предположение Розали было правильным, а Эмметт не забудет эту ночь и будет ее вспоминать при каждом удобном случае.
- Паникерши! – дал парень девушкам кличку, когда вышел из подвала. – Не думаю, что преступник сам спустился в подвал, выключил свет, просчитал, что жители дома все сбегут и дадут ему зеленый свет на ограбление дома.
- Спасибо, - поблагодарила Элис, пропуская замечание парня мимо ушей и для неожиданности всех подошла к МакКарти и обняла его.

Боятся это нормально, успокаиваем мы себя. Мы всегда найдем оправдание своему страху. И не одно. Но, чтобы найти причины победить то, что делает нас слабыми, уязвимыми… Нет, здесь мы почему-то не делаем абсолютно ничего. По сути, жизнь наша и другим абсолютно наплевать победим мы страх или нет, будем жить с ним до конца жизни и трястись от первых признаков его проявления. Это только наш выбор. И оправдания мы придумываем для себя.