POV: Белла

…Длинные тонкие пальцы осторожно ставят чашку кофе на стол. Мужская рука накрывает мою и осторожно переворачивает ладонью кверху. В центр ладони ложится маленькая бархатная коробочка, и я слышу голос, звучащий как будто издалека: «Белла, открой, примерь… это тебе… от меня». Открываю футляр и вижу золотое кольцо. Простое, изящное, с одним большим камнем посередине. Понятия не имею откуда, но я знаю, что это самый настоящий бриллиант. Я смотрю на украшение и не понимаю от кого оно. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с тем самым официантом из кофейни. Он ласково улыбается мне, а затем повторяет еле слышно: «Примерь, я хочу увидеть его на тебе…». Я надеваю кольцо на безымянный палец. Оно мне очень идет. Я улыбаюсь. Я счастлива. Хочу поблагодарить мужчину за подарок и протягиваю к нему руки, чтобы обнять в благодарность, но его лицо вдруг постепенно исчезает… Вместо официанта мне улыбается Джеймс. «Это твои премиальные, Белла…». Я отдергиваю руки от улыбающейся физиономии Босса и пытаюсь заглянуть ему за спину, ведь там виднеется белая рубашка…

Утро началось с грохота в моей комнате.

Я подскочила в кровати и, прогоняя остатки сна, казавшегося таким реальным, огляделась вокруг. В углу комнаты притаилась Элис с виноватым видом. Дверь моего шкафа открыта, на полу разбросана куча коробок, которые свалились с верхней полки. Не иначе как эта шмоточница опять пыталась затолкать свои вещи ко мне. И ведь не поленилась же встать пораньше!

– Ой, Белла, прости-прости-прости, я нечаянно тебя разбудила, – пропищала Брэндон сладеньким, как патока, голоском, – я все сейчас уберу, не волнуйся! Спи дальше, я не буду тебе мешать, – сграбастав в охапку выпавшие коробки, она стала усердно запихивать их обратно.

– Элис, что ты делаешь в моей комнате?

– Убираюсь, Беллз, не обращай на меня внимания, отдыхай, – беззаботно махнула рукой подруга, не прекращая разбирать упавшие вещи.

– А почему ты убираешься в моем шкафу? Тебе своего мало?

Элис на мгновение перестала запихивать вещи в шкаф, а потом, обернувшись, разъяснила:

– У себя я уже убралась. Вот, решила тебе помочь, пока ты спишь. – Элис соврала, даже не моргнув. Во дает!

– Новые покупки в твой шкаф не влезли? – решила я продемонстрировать чудеса дедукции.

Элис вздохнув, согласно закивала головой.

– Да, не влезли. Три дня их пыталась пристроить, не помещаются. Я немножечко не подрассчитала с количеством обуви. У меня новые туфли не входят, а у тебя тут полшкафа свободно. Можно, я на время поставлю их у тебя?

– Немножечко не подрассчитала, говоришь… – я напустила на себя задумчиво-грозный вид, – а это немножечко как в туфлях исчисляется?

– Ну… – Элис задумалась ненадолго, приложив указательный палец к своим губам и ведя мысленные подсчеты, – три пары всего.

– Если три пары, то ладно, можешь… – я решила быть доброй с утра.

– Пять! Я ошиблась! У меня пять пар! Белла, можно? – почувствовав мою слабину, решила наглеть Брэндон.

– Можно, но ни одной парой больше! – лучше сразу ограничить аппетиты Элис. Ее только пусти, потом свои вещи под ее шмотками не найдешь.

– Йоху, – подпрыгнула на месте подруга и выскочила из моей комнаты. Видимо, побежала за обувью.

Откинувшись обратно на подушку, я улыбнулась ей вслед. Эх, Элис, мне бы твои проблемы. Если бы ты только знала, на что меня вчера уговаривал Джеймс.

Я до самого утра мысленно взвешивала все «за» и «против» его предложения, пока сон не захватил меня в свой плен. С одной стороны, новое дело, конечно, очень рискованное, а с другой… Если все выгорит, то можно будет завязать с тем, чем я занимаюсь. Навсегда. Можно будет начать новую жизнь с чистого листа. И это, как ни крути, более чем заманчиво. Даже если Джеймс отдаст нам лишь треть реальной стоимости тех картин, как он всегда и делает, то у нас все равно останется приличная сумма. Мне точно хватит на то, чтобы реализовать свои планы. Всего одно дело взамен десятка других, и я свободна. Впереди нормальная жизнь.

Шустрый чертенок по имени Элис вломилась вновь в мою комнату и, не теряя времени даром, стала распихивать свои коробки у меня в шкафу. Вот как же мало ей для счастья нужно! Дорогие туфли, да шкаф побольше, а лучше уж сразу огромную гардеробную, чтобы она смогла там поселиться.

Закончив с утрамбовыванием и силовым запихиванием коробок на верхнюю полку, подруга, чрезвычайно довольная собой, плюхнулась на кровать рядом со мной.

– Слушай, Беллз, у тебя там еще одна полка свобо…

– Нет, – я сразу же обрубила дальнейшие посягательства Брэндон на мою территорию. Фиг ей, а не еще одну полку.

– Ну и ладно, – весело отозвалась Элис, не особо расстроившись, – я так, на всякий случай спросила, а вдруг?

– Никаких вдруг.

– Да я поняла уж. – Перевернувшись на живот, Элис удивленно уставилась на меня, – а это у тебя что?

– Где? – я пыталась понять, из-за чего подруга вдруг так переполошилась.

– В ушах. У тебя сережки новые? – Элис пересела поближе, чтобы рассмотреть украшения.

Вот ведь глазастая, сходу разглядела вчерашний подарок Джеймса.

– Красивые. Дашь примерить? – протянула она ко мне руку.

Мало того, что глазастая, так еще и наглая. Хотя мне не жалко. Я отщелкнула застежки и отдала серьги Элис. Она тут же, перескочив через меня, перебралась к трюмо возле кровати и начала вертеться перед зеркалом, разглядывая, как серьги смотрятся в ее ушах.

– Слушай, а камни прямо как настоящие! – восхитилась она, разглядев украшения лучше.

– А они и есть настоящие.

– Да ла-а-адно! – Элис приблизила одно ухо к зеркалу и, скосив глаза, стала тщательнее рассматривать сережку. – Ты наконец-то, для разнообразия, решила потратить заработанные деньги на себя? Хороший выбор, кстати, брюлики никогда не обесценятся.

– Это подарок.

– Ого! – Брэндон уставилась на меня, не скрывая своего удивления. – Это кто же такие подарки тебе делает?

– Джеймс. Вчера подарил, когда я ему картину отдала.

– Ну, этого следовало ожидать, – нисколько не удивившись информации о Джеймсе, высказалась Элис. – Он же любит тебя. Наверное, он скучает по отношениям с тобой…

Ох уж эта романтичная натура! Вечно моя подруга везде и во всем видит любовь. О том, что наш Босс просто пытался умаслить меня, чтобы я согласилась на кражу века, она, конечно, не подозревает.

– Элис, Джеймс любит только себя, – я резко оборвала подругу, так как не хотела снова обсуждать свою ошибку трехлетней давности, – а эти сережки – просто премиальные за хорошую работу. Не более того.

– Ну да, ну да… – пробубнила себе под нос подруга таким многозначительным тоном, что сразу стало понятно – она мне не верит, – ладно, Беллз, пошли завтракать.

Я выбралась из постели, умылась, оделась и присоединилась к подруге на кухне, где та что-то весело напевала себе под нос, добывая поджаренный хлеб из тостера.

Отпивая маленькими глоточками утренний кофе, я вспоминала свой сон. Вернее, придумывала его продолжение. Причем придумывала его без участия Джеймса. Чего он мне вообще приснился? Что это означает?

Да, в принципе, понятно, что это значит, если подумать. Поменьше с Боссом надо встречаться и все, тогда он перестанет влезать в мои сны, в которых я с приятными людьми общаюсь.

Так, на чем там меня разбудила Элис?

…Я отдергиваю руки от улыбающейся физиономии Босса и пытаюсь заглянуть ему за спину, ведь там виднеется белая рубашка. Рубашка принадлежит молодому мужчине, приятному во всех отношениях, поэтому я отодвигаю Джеймса рукой и подхожу…

– Круассан с сыром будешь? – Элис неожиданно всунула мне под нос хрустящую булку. Вот что не так с этой девчонкой? То разбудит не вовремя, то мечты прервет ни с того, ни с сего.

Я отрицательно замотала головой. Какие еще, к черту, круассаны? Не до них мне. Не видно, что ли? Я подперла щеку рукой и вновь погрузилась в мир приятных девичьих грез.

…Итак, отодвигаю Джеймса, чтобы не путался под ногами, и подхожу к тому самому парню из «Вкусняшки». Белая рубашка почему-то просвечивает. Через рукава явственно проступают бугры накачанных мышц, широкая мощная грудь медленно вздымается под моей рукой, которую я кладу ему на сердце…

Ну, ладно. Не было там особо перекачанных мышц. И грудь там, хоть и широкая, но не запредельная все же. Явный перебор.

Хотя… это ж моя мечта? Моя. Каким надо быть официанту, таким пусть и будет. Имею право, между прочим.

…Обалдеть, какая широкая накачанная грудь медленно поднимается и опускается под моими ладонями. Я поднимаю глаза вверх. Мой взгляд скользит по расстегнутому вороту белой рубашки, затем вдоль четко очерченной линии подбородка и устремляется выше, пробегаясь по мужским острым скулам, покрытым трехдневной идеально ухоженной щетиной…

Не было, конечно, у того парня в кафе никакой щетины. Ни идеальной, ни какой-либо другой. А уж какие у него там были скулы, острые или не очень, я вообще не помню. Но – мечтать, так уж мечтать, не фиг размениваться на ерунду. Хочу все и сразу в одном мужике.

…от созерцания скул я перехожу к идеальной формы губам… теплым, слегка обветренным мужским губам с заметной складкой посередине нижней…

– Кофе подлить? – Элис вновь вторглась в мой личный "Мечталэнд", да еще на самый классный аттракцион.

Не, ну это никуда не годится. Черти что. Придется «домечтовывать» вечером, когда подруга уснет. Тогда можно будет вволю погрезить о глазах идеального мужчины, воплощенного в том официанте, а еще о его раздевающем взгляде… В моей мечте его взгляд будет именно такой. Я себя знаю.

Так, стоп. О глазах. А какие они у него были? Серые? Серо-зеленые? Может серо-голубые?

Ну вот, теперь мне приспичило узнать цвет его глаз. Пока не увижу, не успокоюсь. Мечта дальше не склеится.

Может быть, мне съездить в торговый центр? Прогуляться? Заодно заскочу в кафешку и потаращусь в глаза того парня.

Ой, он тогда, пожалуй, решит, что я специально из-за него приехала. А оно нам надо? Белла Свон никогда за мужиками не бегала и не собирается. Мне б только в его глаза один разик взглянуть и все. Без далеко идущих последствий.

Мне нужно прикрытие. Такое, чтобы тот тип ничего не заподозрил.

Прикрытие… прикрытие… что бы придумать? Я оглядела кухню и тут же поняла, что мне несказанно повезло: мое потенциальное прикрытие сидело прямо напротив меня и, ни о чем не подозревая, спокойно хомячило круассан с сыром.

– Элис, а ты в прошлый раз все магазины в том большом торговом центре обошла?

Брэндон от неожиданности даже перестала жевать свой завтрак.

– Нет, не ушпела, а фто? – настороженно спросила она у меня с набитым ртом.

– Ну, мы могли бы сегодня снова туда прогуляться. Я бы хотела прикупить себе пару-тройку хороших вещей. Ну и красивых, по возможности. Мне еще на твой день рождения надо в чем-то идти… – закинула я надежный крючок для рыбки породы «шопоголик», – ты составишь мне компанию?

Элис осторожно поставила стакан с соком на стол, и, протянув руку через стол, потрогала мой лоб.

– Штранно, вроде температуры нет. Швон, ты нормально шебя чувштвуешь? Может к врачу надо?

Я рассмеялась в ответ.

– Да нормально все. Просто вчера даже Джеймс обратил внимание, что мне нужна другая одежда. Пора обновить гардероб. Поможешь? – Истинную причину моего желания вернуться в торговый центр я озвучивать не стала. По крайней мере, пока.

– Ты это серьезно, что ли? – уточнила у меня подруга, проглотив, наконец, кусок булки.

– Ну да. Абсолютно.

Вместо ответа Брэндон тут же затолкала в рот остаток своего круассана и, давясь, покидала грязную посуду в раковину. Быстро запив едва проглоченную сдобу большими глотками сока, Элис выскочила за дверь со скоростью выстрелившей пробки от шампанского.

Я проследила взглядом за удаляющимся маленьким тайфуном и продолжила спокойно доедать свой завтрак. Мало ли какое шило заработало у Брэндон. За четыре года, что мы живем вместе в этой квартире, я и не такое от нее видала. Эти люди от искусства, они ж немного странные. Я-то знаю.

Через полминуты на кухню вернулась Элис, которая на ходу влезала в свитер, путаясь в рукавах.

– Я не поняла, – возмутилась она прямо с порога, – и чего сидим, чего ждем?

– В смысле?

– Мы едем или нет по магазинам?

– Едем, но я сначала… – я показала пальцем на тарелку с хлопьями, которые собиралась начать есть.

– Потом, все потом. – Подруга уже тащила меня за руку в сторону прихожей. – Поешь в городе.

– Что за спешка? – я попыталась вырваться из цепких ручонок Брэндон и вернуться назад к своему завтраку.

– Слушай, я ждала несколько лет, пока ты попросишь тебя одеть! Я не могу ждать, пока ты дожуешь свой завтрак! Надо ехать, пока ты не передумала, или пока звезды на небе не поменяли своего положения. Все, пошли, – Элис подкинула мне под ноги пару моих конверсов, чтобы я в них влезла, и вытолкала меня за дверь квартиры, прихватив наши куртки.

– А деньги? – слабо пискнула я в спину подруге.

– Да взяла я, взяла, – ответила она мне, сбегая по ступенькам вниз по лестнице.

Мне лишь осталось последовать за ней.

Через тридцать минут мы уже парковались у торгового центра.

Элис тут же затащила меня в огромный магазин, и, затолкав в первую попавшуюся примерочную, стала приносить мне одну вещь за другой на примерку. Через десять минут все консультанты этого магазина были задействованы ею в увлекательной игре «Одень Беллу с головы до пят».

Я, сцепив зубы, стоически переносила пытки. В конце концов, мне действительно хочется выглядеть хорошо перед тем, как я пойду пить капучино с шоколадом во «Вкусняшку», расположенную двумя этажами выше. А вдруг… вдруг… не знаю, что вдруг, но мало ли? Не зря же мне сегодня такой сон приснился.

Вот только дойду ли я до кофейни сегодня? Я окинула взглядом гору вновь принесенных консультантами вещей, в которой с деловым видом копалась моя подруга, сортируя одежду. Мда… тут еще на час, минимум. А ведь это только первый магазин. Элис сегодня оторвется по полной. Можно не сомневаться.

Пожалуй, стоит пойти на хитрость. Примеряя очередное платье, глядя на которое, подруга довольно закивала головой, что означало «платье нормальное, мы его берем», я захныкала.

– Слушай, у меня в животе урчит. Давай сделаем перерыв, а? Я быстренько перекушу и продолжим покупки.

– Ну, ладно. – Быстро согласилась Брэндон. – Давай съездим куда-нибудь, поедим, а потом вернемся.

– А зачем? – удивилась я. – Тут же есть одно кафе. «Вкусняшка», помнишь?

– Точно. Я забыла как-то про него. Ну, пошли тогда. Только быстро. – Элис сегодня явно чувствовала себя начальником надо мной. В повседневной жизни и в нашей «работе» обычно все проблемы приходилось решать мне, но когда подруга находится в процессе «шопинга», лучше все делать, как она говорит.

Я не стала переодеваться в свою одежду, а лишь попросила срезать этикетки с нового платья, которое только что примеряла, и, оплатив покупки, заскочила на движущийся эскалатор, идущий наверх.

Сердце почему-то сбилось с привычного такта, как только мы поднялись на этаж, где было расположено кафе. Я едва сдерживала шаг, чтобы не показывать Элис, как я тороплюсь.

Приняв независимо-равнодушный вид, другими словами, задрав нос в направлении потолка, я завернула за угол, направляясь прямиком к «Вкусняшке» и спеша быстрее попасть туда.

Большее разочарование представить сложно. На закрытой двери едального заведения красовалось объявление, разбившее все мои планы.



POV: Эдвард

Я нажал кнопку селектора, на котором замигала красная лампочка.

– Мистер Каллен, к вам мистер Йорки, – донесся до меня голос секретаря. – Говорит, что вы назначили ему встречу.

– Да, я ждал его. Пусть войдет.

Я закрыл папку с финансовой отчетностью и сунул ее в верхний ящик приставной тумбы, освобождая свой стол. Не люблю, когда кто-то из посторонних людей заглядывает в мои дела. Особенно осторожно стоит вести себя с посетителем, вошедшим сейчас в мой кабинет.

Эрик Йорки – внештатный сотрудник нашей компании. Работу, которую он выполняет, можно было бы охарактеризовать всего двумя словами – добыча информации. Самой разной. Самой неожиданной. Чем неожиданнее – тем лучше.

Благодаря Йорки, мы выиграли множество тендеров. Особо опасные конкуренты внезапно уходили с нашей дороги, снимаясь с участия в закупках, иногда даже в самом финале торгов.

Компромат – мерзкая штука, но действенная. В то время, когда наша фирма только становилась на ноги, особо привередничать по вопросу этики и морали не приходилось. Лично я не знаю ни одного крупного холдинга, который сумел пройти путь становления исключительно на честных и правдивых условиях борьбы с конкурентами. У всех есть свои скелеты в шкафах. Эрик Йорки – как раз специалист по этим самым скелетам.

В первый раз, когда мы встретились с ним, он не произвел на меня большого впечатления. Мужчина небольшого роста, типичной азиатской внешности, непонятного возраста. У азиатов вообще трудно понять сколько им лет. Смотришь на какого-нибудь китайского бизнесмена и думаешь, что ему лет двадцать пять, а потом позже узнаешь, что ему уже прилично за сорок.

Единственное, что выделяло Йорки из толпы жителей китайского квартала – это взгляд: цепкий, пронизывающий, сканирующий, оценивающий. Его умение добывать информацию из всего, что попадалась в поле его зрения, поначалу просто шокировало. Позже я к этому привык и стал пользоваться услугами Эрика во всех затруднительных ситуациях, даже не сомневаясь, что он найдет все, что мне необходимо.

В нашей компании упорно ходили слухи о связи Йорки с городской криминальной верхушкой. Правда это или вымысел – я не знаю, но в кои-то веки я склонен поверить, что людская молва не врет.

С некоторых пор мы очень редко пользуемся его услугами, так как теперь в этом нет особой необходимости, однако зарплату наш внештатный сотрудник получает регулярно. Большей частью, за молчание о работе нашей компании. Иногда, бывает, мы обращаемся к нему со странными просьбами. Как, например, я сегодня.

Я встал из-за стола и вышел навстречу своему посетителю, протягивая руку для рукопожатия.

– Здравствуй, Эдвард, – Йорки изобразил дежурную улыбку, здороваясь со мной, – давно не виделись!

– Не было повода, Эрик, пока вроде бы все более-менее спокойно у нас.

– Это хорошо, – покивал он головой, как китайский болванчик, – тем не менее, ты все-таки позвал меня, – Йорки сел в одно из кресел для посетителей и закинул ногу на ногу, – значит, для меня появилась работа.

– Ты прав, – захватив пару пустых стаканов и бутылку бренди из офисного бара, я сел рядом со своим гостем, – у меня к тебе дело. – Плеснув в оба стакана темную жидкость на палец высоты, я протянул один из них Йорки. – Дело личное. Нужно найти одного человека, – помедлив, я уточнил, слегка стушевавшись, – девушку.

Эрик Йорки даже не подал виду, что удивлен. Вот что значит профессионал своего дела. Или, может, я не первый, кто обращается к нему с подобной просьбой? Как бы то ни было, отступать поздно. Придется выложить все карты на стол.

– Имя девушки? – Эрик задал вполне логичный вопрос.

– Не знаю. – Я пожал плечами вверх-вниз, всем своим видом подтверждая свое незнание.

– Возраст?

– Понятия не имею. Примерно лет двадцать.

– Фотографии? Особые приметы? Адрес проживания или места работы? Номер мобильного?

– Ничего этого нет. Ну, разве что – она любит капучино с шоколадом.

Йорки отхлебнул виски из своего стакана и сморщился, как будто выпил что-то чрезвычайно противное.

– Ну что, здорово, – резюмировал он наконец, – заведомо гиблое дело. Однако, зная тебя, думаю, что ты все-таки дашь мне хоть какие-то зацепки.

– Да, кое-что есть, – уверил я гостя.

– Это уже лучше, – Эрик оттянул вниз узел на галстуке, ослабив его, снял с себя пиджак и, отобрав у меня бутылку бренди, наполнил свой стакан наполовину. Расположившись удобнее, он кивнул мне:

– Выкладывай тогда, что есть. Я слушаю.

Мой план поиска «капучино с шоколадом» был чрезвычайно прост. Торговый центр с кафе «Вкусняшка» расположен на окраине города. Большинство посетителей приезжает туда на личном транспорте. Если просмотреть видео с камер наблюдения на парковках этого центра, то возможно есть шанс обнаружить тех самых двух девушек, увешанных покупками и направляющихся к своему авто. По номеру машины найти адрес и имя владелицы уже простой технический вопрос, решить который для Йорки с его связями вообще не проблема.

Единственный провальный пункт моего «идеального» плана – это если покупательницы приехали на общественном транспорте. Вот тогда – все: шансы найти одну единственную девушку в огромном городе практически равны нулю.

Но попытаться стоило. Образ «капучино с шоколадом» по каким-то причинам постоянно преследовал меня. Осознание того, что со мной флиртовали не ради моих денег, а просто так, очень грело душу и тешило мое самолюбие. Узнать бы у нее, что она увидела во мне такого? А может, и продолжить знакомство под видом официанта? Это было бы забавно и развлекло бы меня, хотя бы ненадолго. Ради этого я готов заплатить Йорки приличные деньги. Мысли о том, что я смогу снова с ней встретиться, поднимали мне настроение, чего со мной уже давно не случалось.

Получив подробный словесный портрет объекта поисков, Эрик пообещал позвонить через три дня с результатами расследований.

Его звонок застал меня вечером, спустя оговоренный срок, в момент, когда я ехал в городскую квартиру, служившую мне пристанищем, если я допоздна задерживался в офисе.

– Сожалею, Эдвард. У меня ничего не получилось, – сообщил мне расстроенный Йорки, – в тот день в торговом центре из строя вышла треть видеокамер. На оставшихся камерах – ничего.

– Понятно. – Я почему-то так огорчился, что даже не поблагодарил Эрика за работу, а просто отключил мобильник. Это, кстати, первый раз, когда Йорки не удалось кого-то или что-то найти.

Поднявшись на лифте на тридцатый этаж, я вошел в квартиру и, не включая света, не раздеваясь, подошел к окну гостиной, занимавшему полстены.

За окном жил своей жизнью ночной город. Городу было плевать на своего одинокого расстроенного жителя. Так легко быть одиноким именно в большом городе.

Жаль, очень жаль, что ничего не вышло. Значит не судьба.

Мне снова скучно. Все вернулось на круги своя.

От автора: Финал главы грустный для обоих героев. Но… постойте-ка, постойте-ка… что-то подсказывает мне, что не просто так Эрик Йорки не нашел Беллу для Эдварда. Как-то подозрительно, что в торговом центре сломались камеры именно в тот день, когда Белла и Элис были там одновременно с Калленом. Эрик Йорки, который ВСЕГДА находил ВСЁ, как-то уж очень легко сдался и прекратил поиски. Не верю я в такие совпадения… а Вы?