- Каллен, ну ты попал! - Джаспер укоризненно качает головой. - Эммет тоже хорош! - парни сидят в одном из ночных клубов Сиэтла и пьют виски.

Эдвард рассказал брату о пари и впервые в жизни попросил о помощи в общении с девушкой.

- Я уже жалею об этом, Джас! Понимаешь, я поцеловал ее, а она меня ударила! - гнев.

Пальцы сжимают с силой стакан. Эдвард шокирован. Это первая женщина, которая так реагирует на него.

- А ты чего от нее ожидал? Что кинется тебе Белла в объятия? - ухмылка.

Джаспер Хейл закуривает сигарету.

Каллен молчит. Да, такого он точно не ожидал, теперь же победа будет тяжелой...

- Знаешь, несмотря на эту реакцию, я волную мисс Свон. Поцелуя она не ожидала, сначала отбивалась немного, а потом оттаяла на пару минут, - лукавая усмешка. Зеленые глаза прожигают танцпол.

- Что ты делать думаешь? - брат выпускает струйку дыма.

- Пари выигрывать, Джас. Мальчишник - это фигня, но вот Рыцарь стоит целое состояние...- хмурый взгляд, и Эдвард трет подбородок указательным пальцем. - Эммет специально выбрал серую мышку, но я не привык проигрывать.

- Да, Эммет хоть и друг мне, но явно это пари перебор... Она хоть немного нравится тебе?

- Ну, она мила, симпатична, но не мое это. Зажатая, тем более что я рассказал тебе о фотках с парнем. Наверняка у них был роман, и он ее бросил. Надо будет повозиться.

- Ты - не просто мой друг, а еще и брат. В любом случае, я буду на твоей стороне и помогу по силе своих возможностей.

- Спасибо, - искренняя улыбка.

Эдвард и Джаспер пожимают друг другу руки.

- Как там Элли? Хоть она палки в колеса не ставит?

- Нормально. Улетела на выходные к родным во Флориду, мне же от поездки удалось отмазаться. Пока у нас все хорошо, а там... Посмотрим.

Прошла ночь, наступило утро.

POV Белла

Яркое солнце осветило комнату сквозь незакрытое шторами окно. Я поморщилась, отворачиваясь. Все же, поспать все равно не смогу. Кот с урчанием стал будить меня, топчась по груди.

- Том, отстань, - стон.

Не люблю рано просыпаться. В выходной можно поспать, но милый котик, который вечно голоден, не дает продолжить мое пребывание в царстве Морфея.

Спустя десять минут поднимаюсь и накидываю халат. Томас крутится под ногами и буквально затаскивает меня на кухню.

Наливая животному молоко, я услышала звонок в дверь. Кого это так рано принесло?

Недовольно поджимая губы, иду к входной двери.

- Доброе утро, - перед моими глазами возник курьер с огромным букетом белых роз в корзинке. - Вы - мисс Свон?

- Да, я, - изумленно рассматриваю корзинку со цветами. Последний раз розы мне дарил Джейк, а эти вот от кого?

- Распишитесь! - курьер протягивает ручку и бланк.

Ставлю подпись и забираю розы.

Закрыта входная дверь, и я иду в гостиную. Поставив на столик цветы, замечаю небольшую карточку.

Прости меня за вчерашнее.
Пусть эти цветы хоть немножко загладят вчерашний инцидент.
Я хочу поговорить с тобой в неофициальной обстановке, а потому приглашаю на ужин.
Эдвард Каллен.

Рассматриваю карточку. Безупречный почерк, очень красивый... Перевожу взгляд на цветы и ловлю себя на том, что хочу их выбросить. Но... Розы слишком красивы, и просто я не могу выбросить корзинку. Вздох.

Что же, что все это значит? С самого утра все это вчерашнее событие портит утро. Вот это наглость у босса! Хочет вину загладить? Мило. Несмотря на мою пощечину, он хочет извиниться. Идти или нет?

Конечно, идти. Другого выбора нет. На работе говорить об этом как-то не хочется, а потому...

Поднимаюсь и беру в руки телефон. Набираю знакомый номер начальника.

- Доброе утро, Белла! Вам понравились цветы? - бархатный баритон.

Набираю полные легкие воздуха.

- Доброе! Вы запомнили, как я вижу, что я люблю белые розы!

- Ага, - слышу ухмылку. - Так что, мы сможем сегодня поужинать?

Кусаю губу. Видеть мистера Каллена совсем не хочется, но надо.

- Да. Необходимо будет вне работы обсудить все.

- Я рад это слышать, Белла, - довольный голос босса похож на мелодию водопада. Несмотря на его стиль жизни, у Эдварда прекрасная внешность и чарующий, гипнотический голос. - Встретимся сегодня к шести. Вечером я заеду за тобой.

- Не стоит, просто скажите адрес.

- Белла, я уже говорил, что перечить мне не надо. Вчера вы напомнили мне о хороших манерах, так позвольте же теперь мне быть джентельменом.

Закатываю глаза. Лучше бы он вчера о них помнил!

- Вам следовало вчера бы о этом помнить, - укор в голосе.

- Давай все вечером обсудим, хорошо? - миролюбивый тон. Я невольно соглашаюсь.

- Хорошо.

- До встречи, мисс Свон!

Выключаю телефон. Так! Вечером будет свидание, отлично! Надо будет хорошо выглядеть. Поднявшись с дивана, я быстро приняла душ и позавтракала хлопьями. Волосы собраны в конский хвост, джинсы, футболка с принтом и жакет. Надо сходить за продуктами.

Уже на выходе из супермаркета я встретила свою давнюю подругу.

- Саманта! Привет, дорогая! - улыбаюсь.

Саманта Грин - девушка двадцати шести лет. Мы вместе учились первый год в университете, но потом она решила изменить свой жизненный путь. Саманта - стилист, работает в одном из салонов "Beatiful women". Она немного ниже меня, стройная, у нее карие глаза, похожи на цвет черного шоколада, темно-русый вьющийся волос, светлая кожа.

Эта девушка всегда отличалась изысканным вкусом. Мода, служение красоте - истинное призвание Саманты. Конечно, у нее есть поклонники, и всегда их несколько. С легкостью она заводит романы. Сейчас у нее отношения с тренером по фитнесу, Алексом Митчеллом.

- Привет! Как я рада тебя видеть! - девушка усмехается и взглядом профессионала рассматривает меня.

Я недовольно поджимаю губу. Ни макияжа, ни юбки, ни каблуков, ни декольте...

- Не смотри так на меня! - усмехаюсь.

- Белла, я понимаю, что ты была в трауре... Давай поговорим, посидим, а? - она идет вместе со мной с большими пакетами.

- Я не против, тем более мне нужна твоя помощь.

- Хорошо! Тогда давай я сумки Алексу завезу, и к тебе тогда заедем, м?

- У тебя есть машина?- изумленно поднимаю бровь.

Когда она успела ее купить? Всего месяц назад она говорила, что в жизни за руль не сядет!

- Есть. Вот она! - мы подходим к красной иномарке. Девушка открывает багажник и складывает сумки. - Давай сюда свои пакеты!

Уже мы сели в авто и приехали к дому Алекса. Саманта позвонила ему, и этот перекачанный качок с голливудской улыбкой забрал пакеты. Быстро попрощавшись с ним, мы приехали ко мне в квартиру.

Когда я раскладывала продукты, подруга заметила цветы.

- Белла! У тебя поклонник появился, а ты молчала? Как не стыдно! - она укоризненно морщит нос.

Девушка пришла ко мне на кухню и стала меня журить.

- Это не от поклонника, это от моего босса, - убираю в ящик холодильника помидоры и огурцы.

- Босса? И кто же он? Не думаю, что обычные начальники дарят своим подчиненным такие роскошные букеты.

Вздыхаю. Ну, поклонником назвать его нельзя.

- Это Эдвард Каллен. Я теперь его помощница.

- Не может быть! - она изумленно таращит глаза.

- Почему? Я хорошо работаю! - усмехаюсь.

Конечно, Саманта не это имела в виду.

- Этот прекрасный парень дарит тебе цветы? Белла, лови удачу! Тебе давно пора отвлечься! Столько времени с момента смерти Джейка прошло... Тебе пора заводить новые отношения!

Вздох. Не хочу я ни отношений, хотя... Нет. Эдвард тот еще бабник. Не терплю таких людей. И у него есть невеста.

- Саманта, у него есть девушка. Ты что, предлагаешь мне с ним роман завести?

- А что? Это хорошая идея! У тебя уже давно не было мужчины!

Роман с боссом? Очень мило... Быть любовницей? Я не хочу себе такую участь. Хотя, я не могу скрывать, что он шикарно целуется и наверняка...

- Нет! - говорю я себе и подруге.

- Я не говорю серьезно, а так... Взбодриться немного от рутины, к тому же ты потом найдешь себе быстрее мужа... - Грин вздыхает. - Я говорю о том, что тебе нужны новые эмоции, новый имидж...

- Знаешь, я теперь много буду ездить в командировки и вторая рука Эдварда... Короче, мне надо немного измениться, - выдыхаю и закрываю навесной шкафчик.

Продукты были разложены по местам, и я села напротив подруги. Она изумленно смотрит на меня, пытаясь осознать, что я спустя столько времени решила измениться.

- Я, конечно, помогу тебе! - радость в глазах, и Саманта поднимается и обнимает меня. - Я рада, что ты решила изменится! Не хочешь встречаться с начальником - твое право.

- Спасибо... Саманта, вечером я должна буду встретится с мистером Калленом и... Мне нужна твоя помощь.

Девушка перевела взгляд на часы на стене. Полдень.

- Во сколько вы встретитесь?

- В шесть, - кусаю губу.

- Сейчас мы выберем тебе платье, - она переводит взгляд на меня, - у тебя есть что-то подходящее?

Вздыхаю. Не знаю, что подойдет... Я бы хотела выглядеть на все сто процентов, чтобы быть на высоте перед этим выскочкой. Думаю, что это даст мне больше сил и уверенности.

- Ты сможешь уделить мне столько времени? Мне не хотелось бы тебя обременять...

- Не говори ерунду! Я хочу тебе помочь, а потому не спорь! Пошли, пойдем за платьем!

Час, второй, третий... Мы
накупили на половину моих сбережений несколько платьев, юбок, жакетов, кокетливых блузок, три пары туфель на на шпильке... А косметика! Вот против нее я ничего не имела, а потому все мы уже закупили.

Пообедав в кафе, мы вернулись в мою квартиру к четырем, и Саманта час "колдовала" над макияжем и прической.

- Ну, теперь ты выглядишь, как королевна! - довольный голос.

Я рассматриваю себя в зеркало и не могу скрыть восхищения.

Светло-розовый блеск на губах, лицо идеально (тональный крем и румяна творят чудеса), карие глаза подчеркнуты дымчатыми тенями и черным карандашом...

Длинные волосы выровнены утюжком и сколоты миниатюрным гребнем. Короткое платье, длиной чуть выше колена, с открытыми плечами на тонких бретельках, украшено черным пояском. Наряд цвета морской волны. Такие же были туфли на невысокой шпильке, темно-
синие. В руках - синий клатч.

Пальцы украшает пара колец, и на левом запястье небольшой тоненький браслет.

- Спасибо тебе, - улыбаюсь. - Что бы делала, если бы отказалась мне помочь?...

- Пошла бы как не королевна, а служанка на встречу! - с ласковым укором говорит Саманта. - Теперь ты сможешь утереть нос этому пустозвону!

- Конечно, теперь смогу! - усмехаюсь отражению в зеркале.

- Ну, моя миссия теперь выполнена, а потому я удаляюсь, - Грин обняла меня. - Ни пуха, Белла!

- К черту...

Было уже половина шестого, когда подружка покинула квартиру. В предвкушении я кусаю губу, и в тишине квартиры раздался звонок мобильного.

- Белла, это я. Я жду тебя внизу, - гипнотический тон.

- Я уже выхожу, босс, - улыбаюсь.

Теперь, когда ты увидишь меня в ином свете, ты не станешь так себя вести...