Девушка хмуро оглядела школьный двор. Иногда ей казалось, что место, где она училась, уместней было бы назвать зоопарком. Вот Джеймс Кан в компании еще более тупых друзей вполне имел сходство с орангутангом, который ходит из одного угла клетки в другой, желая всем видом показать, что он король этой территории. Будто это кого-то волнует.
Она улыбнулась своим фантазиям и прошла дальше. Подходя к крыльцу, девушка заметила мисс Спенлоу. Это была пожилая женщина, что сидела в приемной директора. Она была популярна по двум причинам. Во-первых, мисс Спенлоу была слишком высокого роста и, во-вторых, у нее был талант засыпать где угодно и в любом положении. Тут и воображать было нечего. Ее и так знали как жирафа, и в этом случае Розали пришлось лишь восхититься остроумию учеников.
Девушка краем глаза заметила на себе чей-то взгляд. Она обернулась и встретилась с темно-карими глазами МакКартни. Он стоял в дальнем углу парковки и пристально за ней наблюдал. «А вот и лев», — пронеслось у нее в голове. Он, действительно, был похож на хищника, готовящегося напасть и растерзать свою добычу. Это вызвало в девушке смешанные чувства. Злость и смущение определенно лидировали. Поэтому девушка пожелала быстрее вернуться в реальность.
Она быстро добралась до своего шкафчика и, обреченно вздохнув, вытащила тяжелые книги. Иногда у нее возникало желание завести тележку, чтобы возить в ней эти многотомные учебники. Не то чтобы она была в восторге от этих книжек, но скоро должна была состояться математическая олимпиада. Приедут важные шишки из всех университетов страны, а это значит, что у девушки появится шанс стать успешным человеком. Она хотела уехать из этого захудалого городка. Чтобы сделать что-то большее, чем ежедневное решение этих глупых интегралов.
— Эй! — услышала она громкий бас и вздрогнула.
Она со злостью захлопнула железную дверь своего шкафчика. Перед ней стоял Эмметт МакКартни. Это было неожиданно для нее. Их объединяла взаимная неприязнь друг к другу, но вне уроков они не общались. Да и было ли это общение? Чаще всего они ссорились, пока их обоих не оставляли после урока. Забавно, иногда на этих продленках, состоящих из провинившихся учеников, она встречала свою сестричку Элис и заклятого врага Хейла.
— Не эйкай! — возмущенно воскликнула Роуз, прижав свои книги к груди, и отодвинула высокого парня, чтобы пойти от него прочь, пока не началась настоящая потасовка.
Ведь если он начнет хамить, она явно не сдержится. Но одно дело, когда споры были на виду у всего класса, другое же — остаться с ним наедине. Про этого накачанного, мускулистого парня ходило много слухов. С его странным образом жизни, некоторые слухи и вправду казались вполне достоверными. Например то, что он зарабатывает тем, что дерётся в боях без правил.
Основания опасаться его были серьезными. Он вполне ясно несколько раз намекал, что готов закопать девушку, от чего ей спокойней не становилось… Она мельком взглянула на учеников, толпившихся в коридоре, понимая, в случае чего, ни один здравомыслящий ученик не кинется ее защищать. От напряжения она сразу не поняла, что идет в совершенно противоположную сторону. Она мысленно выругалась, пытаясь не выдать своего идиотизма.
— Роуз, — произнес парень нежно. Лицо девушки вытянулось от удивления.
Ее так называли только близкие, чаще всего мама. Было так странно слышать такое обращение от него. Но момент эйфории сразу же улетучился, когда серьезное лицо парня сменилось кривоватой усмешкой.
— Ты, кажется, собралась на французский, кабинет миссис Кинг в противоположной стороне. Мне тебя проводить?
— Я решила прогулять, как только вспомнила, что занятия будут проходить в твоей компании, — проговорила девушка со злостью.
— А я говорю, ты пойдешь на французский. Вместе со мной. — сказал парень, подойдя к девушке так близко, что мог чувствовать ее неровное от злости дыхание. — Я тебе больше скажу, на вечеринку Райли Бирса в пятницу мы также пойдем вместе.
Розали взбесилась не на шутку. Она была не той девушкой, которой могли ставить условия, тем более парни.
— Ты серьезно? — усмехнулась она.
Она щелкнула пальцами перед лицом Эмметта.
— Ты придурок… Очнись… Очнись и запомни, никогда Розали Каллен не станет общаться с таким, как ты. Не говоря уже о всяких там вечеринках.
— С таким как я? Что это значит? — вспылил парень.
Но это даже не напугало девушку. Кроме того, она нашла в этом что-то милое. Признаться честно, ее смутили собственные странные мысли. Она придала лицу прежнюю строгость и высокомерие и презрительно посмотрела на парня.
— С отбросом общества. Посмотри на себя, ты же неудачник. Псих, по которому тюрьма плачет. Держу пари, ты скоро там и окажешься, — шикнула она.
Парень позеленел от злости. Потеряв над собой контроль, он крепко схватил девушку за запястье. Он приблизил свое лицо к ее еще больше.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — проговорил Эмметт со злостью.
Что-то в его душе дрогнуло. Какая-то глухая боль зацепила его изнутри, парализовав его движения. Он искал в ее серых глазах признания, какого-то уважения. Но, кажется, они смеялись над ним, над его попытками стать человеком. Почему его это так задело? Почему в нем проснулось желание доказать ей, что он стоит гораздо больше, чем она думает.
— Продолжай себя обманывать, но мы оба знаем, ты никто и звать тебя никак.
— Повтори, что сказала? — крикнул он басом, что пару учеников вздрогнули.
— Псих… — крикнула Розали, хотя чувствовала нарастающую панику.
Свободной рукой она заехала по его лицу книгами. Парень тут же отшатнулся. Разжав руку, он высвободил ее запястье. Девушка, похоже, сама перепугалась от своей выходки, она прикрыла руками рот и отскочила назад. Розали замерла, переводя взгляд от парня на учебники, которые теперь лежали на полу.
— Беги, Роуз, беги… — прошипел он со злостью, потрогав нос, который начал кровоточить.
Инстинкт подсказывал девушке, что сейчас этот здоровяк не шутит. Она побежала. Адреналин зашкаливал. Конечно, момент был неуместный, но она не боялась скорой расправы. В ней поселилось давно забытое чувство свободы. Впервые она делала что-то сумасшедшее. Бежала по всей школе… Всегда скованная и предусмотрительная Розали. Она ли это? Она несколько раз обернулась и с сожалением поняла, что преследователь не шутил. Мысленно она благодарила себя, что сейчас на ней не те жуткие каблуки, а практичные кеды. Она едва не сбила нескольких учеников, пытаясь убежать от МакКартни как можно дальше. В какой-то момент она решила, что единственный шанс отвязаться от него — это улица…



Эдвард, как всегда, перехватил свою принцессу в коридоре и завел неторопливую беседу. Он чувствовал сожаление, потому что перемены было слишком мало, чтобы насладиться ее вниманием.
— Белла, забери мои книги возле шкафчика! — крикнула пробегавшая мимо сестра, и Белла удивленно уставилась ей вслед.
— Это что, МакКартни? — завизжала девушка, уставившись на Эдварда. — Это МакКартни? Его вы приставили к моей сестре? Эй, когда ты обещал устранить проблему, ты же не имел в виду убийство?
Белла не отрывала от них свой взгляд, пока они не скрылись за поворотом.

---