— Молодой человек, хватит мечтать! — проговорила женщина, потрепав парня по бронзовым волосам.
— Мам, какого черта?! — воскликнул парень. Он уныло рассматривал здание уже третьей по счету новой школы.
Женщина нахмурила брови и обиженно посмотрела на сына.
— Извини, мам, но не надо трогать мои волосы, — сказал тот, приводя волосы в обычный беспорядочный вид.
— Милый, тебе нужно подстричься и зачесать волосы назад.
— Так делают ботаны и престарелые мужики.
— А так ходят только хиппи.
— А как же свобода и самовыражение? — возмутился парень.
— Хорошо… Придется перестать выписывать журналы по психологии на дом, — сдалась женщина.
Она посмотрела в зеркало и начала усиленно поправлять волосы. Наблюдая за матерью, парень улыбнулся.
— Мам, все будет хорошо, — заверил он, и женщина растерялась, как маленькая девочка.
— Обещаешь, что не будешь драться?
— Обещаю, — сказал парень, тяжело вздохнув.
— Ну ладно, иди, только поцелуй меня на удачу, — сказала женщина.
— Что? — парень недовольно посмотрел на мать.
— Ну, Эдвард?
— Это мой первый день. Я тут никто, не хватало еще, чтобы меня маминым сынком обозвали.
— Так, Энтони Эдвард Мейсон, ты личность, и ты…
— Мам, эта ерунда со мной не пройдет.
Женщина обижено уставилась перед собой, что парню стало совестно. Он, поцеловав ее в щеку, быстро вышел из машины.
— Это только потому, что у тебя сегодня первый день на новой работе, — сказал парень на прощанье.
Он сделал десять шагов как услышал звонкий голос матери:
— Удачного первого дня, милый!
Несколько учеников с любопытством уставились на бедного парня. Эдвард Мейсон чертыхнулся. Он не хотел быть в центре внимания.
— Ну спасибо, мама, — пробормотал он под нос и двинулся дальше.
Как оказалось, его опасения не были напрасны.
— Нацеловался? А что, мамочка за руку не поведет? — услышал он язвительный голос.
Эдвард поднял голову и взглянул на крыльцо его новой школы. Облокотившись на железные перила, стоял высокий светловолосый парень. Его зеленые глаза с насмешкой уставились на Эдварда.
— Не твое дело! — процедил Эдвард, сжимая кулаки.
— Какой неженка, а шнурки сам завязываешь, или мама помогает?
— Слушай, заткни пасть, а не то…
Эдвард в считанные секунды приблизился к парню.
— А не то что? — усмехнулся тот. — Наябедничаешь?
Эдвард вцепился в его рубашку и хотел было уже ударить, но ему помешали.
— Прекрати гнобить новичков, придурок, — услышали парни пронзительный женский голос.
Эдвард обернулся. Возле них стояла девушка невысокого роста. На ней было странное платье с рукавами-фонариками и пышной кружевной юбкой. Волосы были уложены ежиком и украшены ободком. Она была похожа на куклу. Эдвард думал, что девушка обращается к нему, но незнакомка даже не смотрела на него.
Девушка скрестила руки и уставилась на светловолосого парня. Он посмотрел на свою грудь, что зацепил Эдвард, и вопросительно взглянул на девушку. Эдвард растерялся и убрал руку. Как бы то ни было, даже он подумал о том, что обвинения не были справедливыми. Что ни говори, он сам накинулся на него.
— Отстань, пиявка, он сам набросился! — зло прокричал парень.
Девушка сначала открыла рот от возмущения. Видимо, эти слова затронули ее, и она очень быстро затараторила. С непривычки Эдвард потерял логическую цепь ее монолога. А вот парень, кажется, все понимал. Он помрачнел, тяжело вздохнул, пронёсся мимо Эдварда быстрее ветра. Девушка же победоносно уставилась на новичка. Ему даже показалось, что она очень милая, и он хотел было уже представиться, но она его опередила.
— Что стоишь как вкопанный посреди дороги? Ты либо проходи, либо отойди в сторону. Не видишь, люди вокруг ходят? — гаркнула она на прощание.
— Да что за чокнутая школа? — пробормотал он, но тут же услышал:
— Добро пожаловать в школу, чувак!
— Да чтоб тебя! Ну, давай, кричи на весь мир, что я новенький! А то ведь и так мне мало уделяют внимания, — раздражённо произнес Эдвард, изучая парня, который дружелюбно улыбался.
Его волосы были черные, как и глаза. Улыбка была лучистой, кажется, это был веселый парень.
— Да ладно тебе, что такой недовольный? Я знаю, школа — отстой. Но не бойся, я тебе помогу, — подбодрил он Эдварда, — меня зовут Эрик, Эрик Йорк.
— Эдвард Мейсон.
— Ого, так новый школьный психолог ЭсмиМейсон…
— Моя мать… Стой, а откуда знаешь, кто новый психолог? Она еще даже не видела свой будущий кабинет, — удивился парень.
— Я работаю в школьной газете и организационном комитете. Информацию предоставляют о персонале школы раньше, чтобы мы успели сделать яркие рекламные буклеты. Не бойся, я никому не расскажу. Оу, кстати, тебе нравятся девушки или парни?
Эдвард побледнел от такого вопроса и хотел было наброситься на нового знакомого с кулаками, но тот выставил руки вперёд.
— Спокойно, спокойно, чувак, это просто личный вопрос. Что за комплексы? — непринужденно говорил Эрик, как будто разговор был о погоде.
— Если ты думаешь закадрить меня…
— Ох, больно нужен. Давай уже, расслабься! Да понял я уже, что ты любишь девушек, — и тут он стал серьезным, — но заруби себе на носу — вон видишь ту худенькую с черными волосами? Ее не трогать, это моя Анжела, — довольным тоном произнес он, указывая на девушку в яркой форме болельщицы.
— Это твоя девушка? — улыбнулся Эдвард, облегченно вздохнув.
— Нет, конечно же. Она из школьной элиты. Она сохнет по мне, только глупые школьные предрассудки не дают нам сойтись.
— А ты, я вижу, парень с юмором.
— Это почему?
— Ты уж меня прости, но, кажется, у твоей девушки уже есть парень, — cказал Эдвард, указывая на какого-то качка, который обнимал ее.
— Это Бен из футбольной команды, и он ее не достоин, он изменяет ей с Марией, — сказал сухо Эрик.
— Так почему не скажешь?
— Не хочу, чтобы я был тем, кто откроет ей глаза, чтобы при виде меня она помнила о своем унижении. Но я борюсь за нее, — приободрил он себя.
— Разумно, — протянул Эдвард, уважительно кивнув.
— А вот, кстати, и сама Мария, — он указал на высокую эффектную брюнетку, что стояла в центре таких же брюнеток. — Ей завидуют все девушки, и с ней хотят быть все парни. Поэтому она ни с кем не встречается. Но часто балует кого-то из парней своим вниманием. Капитан группы поддержки. Ты заметил, что все девушки, почти все, перекрашиваются в брюнеток? Они копируют стиль Марии.
— Мило, но не понимаю, что в ней особенного? — усмехнулся новичок, уже заметив армию клонов, что наблюдала за королевой.
— А пустышка, но кого это волнует. А вот и король, — указал Эрик на левую сторону, где на парковке ютилась толпа ребят. — Вон видишь в центре парня с короткой стрижкой? Его величество Джеймс Кан, — не без иронии произнес он, — везде трясет своим кошельком, но девушки сходят с ума по нему. Говорят, снимается в рекламе. Периодически встречается с Марией. Одним словом, идеальная королевская династия. Так, думаю, с банальщиной закончили… О, вон там видишь парня в черной толстовке?
Эдвард проследил взглядом в указанном направлении и заметил двухметрового амбала, что стоял возле старого пикапа.
— ЭмметтМакКартни. Его вся школа боится, хотя он не особо конфликтный, но скрытный. Подозреваю, что даже Джеймс перед ним трусит. Учится он относительно. Постоянно где-то пропадает. Говорят, связан с криминалом. Псих еще тот. По слухам он даже сидел, — продолжал Эрик
Тут Эдвард услышал мелодичный смех и был поражен зрелищем, что увидел. Красивая, милая девушка с шоколадным цветом волос стояла со своей подругой и что-то бурно обсуждала. Ее синее простое платье, как ни что другое, украшало ее стройное тело.
— Что такое? — толкнул его Эрик и, проследив за его взглядом, улыбнулся.
— Кто эта девушка?
— А это малышка Каллен, самая младшая из сестер. Она своего рода оригинал. Может быть, круче самой Марии. Даже Джеймс положил на нее глаз.
Эдвард раздраженно посмотрел на друга.
— Они что… встречаются?
— О, нет, бедная Белла, ее отец такой строгий, что и близко не подпускает к ней парней. Так что, забудь.
— О чем ты? Что, не видишь, она прекрасна…
— И…
— И ты должен мне помочь.
Эрик хотел возразить, но их прервал громкий визг.
— Чтобы я тебя не видела рядом, извращенец, — произнесла высокая блондинка, словно возвышаясь над парнем. — Предупреждаю, еще одна пошлая шутка в мой адрес, и, клянусь, продолжать свой род будет нечем, Тод, — сказала она.
Парень бросился в бега.
Волосы девушки были собраны хвостик, а на лице не было ни грамма косметики, но Эдвард все же приметил, что она была очень милая.
— Это, кстати, старшая сестра твоей Беллы, Розали жуткая стерва, загрызет, если что не так. Не приставай к ней, иначе сам видел, что бывает.
— Да я и не думал. А сколько их в семье? — спросил он, сравнивая Беллу и Розали.
— У бедного Карлайла три красавицы дочери. Ну, прям как в сказке. Жена умерла давно, и бедный отец один занимается воспитанием своих дочерей. Они с семьей переехали относительно недавно, и беда в том, что девочки совершенно разные. А вот и средненькая… — сказал Эрик, когда они с Эдвардом уже шли в класс.
Парень посмотрел, куда указывает друг, и узнал ту миниатюрную куклу.
— Элис порой очень милая, а иногда становится хуже Розали.
— О, кажется, я это уже на себе испытал, — сказал раздосадованный Эдвард.
— Она немного странная: может месяцами ни с кем не общаться, а потом вдруг как начнет…
Парню Эрик понравился. Он даже был рад такому другу, его комментарии подняли Эдварду настроение. И он, кажется, даже освоился благодаря такому другу.

---