Гермиона хотела бы это запомнить.

Всё это.

Ледяной пронизывающий ветер с запахом древесного дыма, пуховый шарф, который постоянно лез в рот, и мокрый чёрный асфальт, покрытый листьями — тыквенного, горчичного оттенков и цвета кетчупа. Она хотела навсегда запомнить, как медленно и тяжело бьётся сердце, предчувствуя окончание долгого и трудного путешествия.

Она нашла его. Здесь, в этом сонном городке в Новой Англии. После четырёх лет бесконечных поисков.

Гермиона стояла на тротуаре напротив небольшого кафе; живот крутило от волнения. Засунув руку в карман, она сжала потёртый пергамент, с которого всё и началось.

Её внимание тогда привлекла кровь. Крошечное подсохшее красно-бурое пятнышко рядом с чёрным отпечатком пальца.

«Квиты?»

Письмо было без подписи. И, в то же время, без смысла. Но кровь, отчаяние и душевное истощение запомнились Гермионе навсегда. Это случилось в тот день, когда кто-то спас Невилла от смертельного заклятия.

Второе письмо пришло спустя три месяца, когда Беллатрису Лестрейндж и Люциуса Малфоя нашли мёртвыми в Хогсмиде. Гермиона узнала почерк.

«Прости. Драко».

Через две недели закончилась война, и Гермиона начала поиски.

Были и другие письма. Длинные, полные тайн и сокровенных желаний. Полные тоски и одиночества, мелких неудач и простых радостей жизни. Гермионе казалось, он чувствует себя в какой-то степени свободнее, зная, что она не может написать ответ.

В поисках подсказок она тщательно изучала письма. Названия зданий, еды, которую он считал ужасной, описания местности — пляжа, пустыни или гор. Меняющие цвет листья. Гермиона влюбилась в его письма.

Она не могла объяснить, почему ей стало так важно отыскать Драко Малфоя. Всё началось случайно: сначала она просто осматривала каждый тёмный угол на своём пути, а со временем это превратилось в одержимость, которая полностью поглотила Гермиону. Она бросила работу, друзей и отправилась на поиски.

Искала везде: в Австралии, Барселоне, Португалии, Японии, Чили, Калифорнии. И поиски в конце концов привели сюда.

Грустно было осознавать, что всё закончилось. За четыре года и стопку писем Драко стал для неё самым дорогим человеком. Она не знала, что будет дальше. Быть может, он вообще не хотел, чтобы его нашли. Но Гермионе это было нужно. Нужно было встать перед ним, сказать что-нибудь или в чем-нибудь… признаться.

Сглотнув комок в горле, она перешла через пустую улицу. Открыв дверь, Гермиона услышала, как звякнул колокольчик, а Драко тут же поднял голову, пристально посмотрев на неё.

Чем ближе подходила Гермиона к его столику, тем сильнее колотилось сердце. А когда, наконец, дошла — растерялась, не зная что сказать. А Драко просто смотрел на неё, пытался заглянуть в глаза и только через некоторое время, наконец, произнес:

— Где же ты была так долго?