Утром среды погода стала такой, какую я привыкла ожидать в этих краях – поразительно жаркой и с влажностью, уровень которой противоречил всякой логике. Как может быть постоянно так туманно, и в то же время без намёка на дождь?

Наконец, почувствовав на себе все прелести пресловутого парникового эффекта, я стиснула зубы и запустила кондиционеры, установленные в доме. В этот момент я была рада, что не использую третий этаж – одна мысль о стоимости охлаждения дополнительных двух комнат вызывала дрожь.

Устроившись с ноутбуком за столом, я начала изучать информацию о ВМС (внутриматочный контрацептив – прим.пер.). Некоторые аспекты пугали меня, но этот страх был не сравним с тем, что я испытывала бы при мысли о пропущенной таблетке. Я решила плюнуть на всё и сделать это. Позвонила в клинику и дала знать о своём решении одной из медсестёр. Она сказала, что спираль может быть установлена во время приёма в понедельник. Теперь, когда мы с Эдвардом перейдём к сексу, мне не нужно будет беспокоиться хотя бы об этом.

Если мы с Эдвардом перейдём к сексу. Не желая торопить события, я не заигрывала с ним с нашего первого свидания. Оно было меньше недели назад, а казалось, что с того момента прошла целая вечность.

Звук заводящейся газонокосилки, донесшийся из-за окна, напомнил ещё об одном важном деле. Мой садик, хоть и был очень маленьким, всё равно требовал заботы. Я не косила газон с самого переезда. Подойдя к окну столовой, чтобы оценить ситуацию, я увидела свежескошенную траву. Выйдя на крыльцо, уставилась на пространство перед домой. Там всё тоже было скошено, а на моей подъездной дорожке стоял странный внедорожник. Звук газонокосилки стих, и передо мной возник Эдвард с обнажённым торсом, покрытым слоем пота.

- Доброе утро, - сказал он, притягивая меня в объятия.
- Ты только что покосил мой газон?
- Нет, тебя навещала ландшафтная фея. Конечно, я сделал это.
- Откуда ты узнал, что у меня нет газонокосилки?
- Потому что если бы она была, ты бы уже сама всё сделала.
- Спасибо. – И я обняла его ещё крепче, обхватив руками.
- Я знаю, как ты можешь отблагодарить меня. – И он прижался к моим губам.

К тому моменту, как мы оторвались друг от друга, я была настолько же разгорячённой и мокрой, как и Эдвард, хотя моё состояние не имело никакого отношения к работам в саду или к влажности.

- Есть ещё какой-нибудь способ, которым я могла бы тебя отблагодарить? – спросила я, скользнув ладонями в задние карманы его джинсов.

К чёрту медленное продвижение.

- Ты можешь впустить меня в дом, избавив от жары.
- Что заставляет тебя думать, что там будет не так жарко?
- Потому что у тебя работает кондиционер. Ох. Эм… это была непристойность, да?
- А ты не хочешь, чтобы я так себя вела? – И я сжала его ягодицы через ткань.

Он так сильно покраснел, что это было похоже на солнечный ожог.

- Давай помоем тебя. – Мне не хотелось, чтобы ему было неловко. Взяв Эдварда за руку, я повела его внутрь дома.

- Я не успела принять душ, но тебе он нужен намного больше, - сказала я, когда мы поднялись по лестнице. – Давай принесу тебе полотенце, и иди первый.
- Или мы можем помыться вместе.
- Уверен, что тебе не будет неуютно?
- Иначе я бы не стал предлагать. Но если тебе не хочется – я буду рад, если ты мне позволишь несколько минут полюбоваться твоими сиськами.

Я закатила глаза.

- Покос газона площадью около двухсот футов - это тяжёлая работа.
- Я бы показала тебе свою грудь даже если бы ты его не покосил.
- А я бы сделал это даже без награды.

Что ж, хорошо, что мы это выяснили. Стянув топик, я вошла в ванную и включила воду. Когда она достаточно нагрелась, но ещё не была слишком горячей, я включила душ. Скинув шорты и нижнее бельё, забралась в ванну, закрыв за собой занавеску, чтобы вода не залила всё вокруг. Эдвард присоединился ко мне через несколько минут.

Мы несколько минут молча стояли под душем, не прикасаясь друг к другу. Он не отрывал от меня взгляда, и на его лице была явно написана борьба, что шла внутри него. Когда Эдвард наконец опустил взгляд, он задержался на месте соединения моих бёдер.

- Ты всегда такая… гладкая?
- Только летом.

Он немного сузил глаза.

- Почему только летом?
- В конце концов, это называется депиляция зоны бикини.
- О. Думаю, в этом есть смысл. – Он сглотнул. – А что ты делаешь на протяжении остального года?
- Оставляю полоску.

Он снова сглотнул.
За всё время, что мы провели под душем, я не отводила взгляда от его лица.

- Можно мне посмотреть на тебя?
- Думаю, я бы предпочёл, чтобы ты этого не делала.

Я глубоко вдохнула. Знала, что нужно быть в этом вопросе очень осторожной. Несколько неосторожных слов могут сломать ему жизнь, а в мире и так хватало людей, навсегда задетых чьими-то высказываниями.

- Если ты не готов, это один вопрос. И это нормально. Правда. Я могу подождать. Но если ты боишься, что мне не понравится увиденное, то хочу попросить тебя довериться мне. Ты же мне доверяешь?

Он кивнул.

- И готов к тому, что я посмотрю?

Он прошептал в ответ:

- Да.

Я медленно опустила голову и перевела взгляд на его грудь. Последовала по дорожке воды, сбегающей по его коже мимо узкой полоски рыжеватых волос под пупком, и наконец остановилась на эрекции, с которой одна за другой срывались капли воды.

Он не смотрел на меня. Уставился в точку над моим плечом.

- Как… - Он запнулся, прежде чем продолжить. – Как тебе?

Меня убивало то, что он отказывался смотреть мне в глаза.

- Эдвард, посмотри на меня.

Он медленно поднял взгляд, полный страха отвержения.

- Всё идеально. Ты идеален.

Он выдохнул. И я увидела, как из его плеч уходит напряжение.

- Можно помыть твою голову? – спросила я. – Только тебе придётся встать на колени, чтобы я могла дотянуться.

Он тут же опустился рядом, чтобы я могла касаться его головы. Запустив обе руки в его волосы, я чуть-чуть откинула его голову, чтобы он мог видеть моё лицо.

- Я не хочу, чтобы ты сомневался в себе. Только не со мной. Никогда.
- Хорошо.

Выдавив немного шампуня на ладонь, я начала медленно массажировать кожу его головы. Когда пены было достаточно, он поднялся, чтобы смыть её, а я занялась своими волосами. Он смотрел на меня, пока я втирала шампунь в волосы по всей их длине, снова и снова пропуская их между пальцев, после чего оттёрла Эдварда в сторону, чтобы занять его место под водой.

- Выглядит сложновато, - сказал он.
- Что, мытьё длинных волос? К этому привыкаешь.
- Нет, это. – И он склонил голову к моей киске.

Смеясь, я прижала ладони к его щекам и быстро чмокнула в губы.

- К этому тоже привыкаешь.

Выключив воду, я вылезла из ванны. Закуталась в полотенце и вручила Эдварду второе, прежде чем направиться в спальню. Там накинула на себя футболку и спортивные брюки. Эдвард присоединился ко мне спустя несколько минут, высушившийся полотенцем и надевший боксеры, как и всегда восхитительный. Он забрался со мной на кровать, и я прижалась к его груди.

- Значит, Карлайл твой второй пилот. Мистическая загадка о шестнадцатилетнем парне, купившем бокал вина в художественном музее, наконец разрешена.

Эдвард рассмеялся.

- Да, мне помогали.
- Твой отец. И такого поворота я не ожидала. Как ты заставил его сделать это?
- На самом деле, это была его идея.
- Воу, отец подталкивал тебя к отношениям с учительницей?
- В общем-то, так и было.
- Погоди, а как это произошло?
- Он знал, что я сох по тебе.
- Сох? – уточнила я.
- Будешь продолжать меня прерывать?
- Нет. Ты сох?
- Да, я сох. – Он начинал сердиться.
- Вау, - сказала я.

Он закатил глаза. Эдвард так мило выходил из себя.

- Прости. Так ты, значит, сох…
- Да, я сох по тебе уже несколько месяцев, и отец знал об этом. Он дал мне огромное напутствие, сказал, что большинство женщин будут вежливы, если ты будешь относиться к ним с уважением, и посоветовал просто попробовать. Сказал, что по цвету вина в твоём бокале он видит, что это скорее всего шардоне, так что пошёл к бару и купил порцию, чтобы я вручил тебе вино в качестве первого шага.
- Он думал, что это сработает?
- Нет. На самом деле, он был удивлён, что ты проговорила со мной весь остаток вечера. Потом он немного рассердился, потому что ему пришлось долго ждать меня у музея. Он думал, что из-за статуса учителя ты мягко отошьёшь меня, и я получу урок – попытка не пытка. Он не ожидал, что всё получится. Но, конечно, был рад за меня.
- У тебя отличные родители.
- Точно. Убедишься в этом на следующих выходных. На самом деле, я чертовски рад, что ты едешь. Мне даже думать не хотелось о том, что я проведу почти пять дней, не видя тебя.
- Понимаю. – О, было ли со мной такое хоть раз?
- Итак, Эммет пригласил меня на субботнюю игру Филлис.
- Будет весело. Вы, наверное, будете на местах его отца. Они прямо за основной базой.
- Не уверен, что мне стоит идти, - пояснил Эдвард.
- Почему нет?
- Хотелось бы уточнить изначального приглашающего. – Он вопросительно посмотрел на меня.
- Имеешь в виду, ты хочешь знать, не попросила ли я Эммета пригласить тебя? Я этого не делала.

Он молчал.

- Это тебя удивляет?
- Нет, но я начинал сомневаться, - признался он.
- Ты пойдёшь?
- Да. Ты не против, если я одолжу твой ноутбук? Нужно послать ему письмо и сказать, что мы в деле.
- Конечно, бери. Он на кухонном столе. Почему бы тебе не принести его сюда? Я пока не готова вылезать из кровати.

Через пять минут вернулся Эдвард, схвативший в охапку мой компьютер, и я снова улеглась на его грудь. Она стала моей новой любимой подушкой. Я закрыла глаза, и хотя день только начинался, могла бы легко заснуть в его объятиях.

- Белла? – спросил он.
- Да? – проговорила я, не открывая глаз.
- Что это?

Подняв веки, я увидела окошко Firefox с открытыми в нём плюсами и минусами ВМС.

- Штука, которую я ставлю. Это не так уж важно. Можешь закрыть вкладку.

Я очень надеялась, что он не будет настаивать на обсуждении этой темы. За всю свою жизнь я только раз обсуждала деторождение, и это было с парнем из колледжа, с которым мы повстречались год. Ему был двадцать один год, и он не мог вести себя по-взрослому. И меня не радовала идея такой же беседы с семнадцатилетним.

- Контрацепция?

Блин.

- Да. – Вот бы он оставил эту тему.
- Погоди, ты хочешь вставить это туда? – Он, сильно покраснев, указывал на фотографию спирали на экране.
- Да.
- Будет больно?
- Возможно самую чуточку.
- И ты сделаешь это ради меня?

На ум пришло несколько саркастичных комментариев, но они так и не вырвались наружу. Почему было так сложно сказать ему, когда я без проблем обсуждала тему со своим врачом? Почему было так сложно дать ему знать, что мне хотелось быть с ним и только с ним?

- Когда придёт время, я не хочу, чтобы ты беспокоился.

Он продолжал читать информацию на странице.

- Ты уверена? Многое может пойти не так. И это кажется ненужным вмешательством. У некоторых возникают жуткие побочные эффекты, плюс ко всему, спираль не защищает от ЗППП, - констатировал он.
- Ты об этом беспокоишься?
- А стоит? – спросил Эдвард.

Я знала, о чём он спрашивает, но пыталась увернуться от ответа.

- В целом? Да, об этом стоит беспокоиться каждому ответственному, сексуально активному человеку.
- Я спрашиваю не в целом. Мои родители врачи. Они обсуждали со мной секс ещё до того, как я начал ходить. В частности, по отношению к нам, стоит ли мне беспокоиться?
Я должна была обсудить это с ним. Почему мне проще заниматься сексом, чем обсуждать последствия?
- Если ты спрашиваешь, больна ли я, насколько я знаю, ответ отрицательный. Однако я сдавала анализы на ВИЧ больше года назад, так что снова сделала это на прошлой неделе. Результаты будут в понедельник.
- Значит, всё в порядке.
- Пока нельзя сказать точно.
- Сколько сексуальных партнёров может быть у человека за год?

Чёрт.
Если бы он знал.
Блин.
Если бы я знала.

- Достаточно и одного.
- Верно, но дело не только в этом. Белла, число людей, с которыми ты спала, ничего не меняет. Ты старше меня, и я знал, что у тебя больше опыта. Меня это не беспокоит. Зато беспокоит тот факт, что ты отказываешься говорить мне. То есть либо ты не доверяешь мне, либо думаешь, что я не смогу принять твой ответ, и ты в этом так уверена, что решила, будто должна всё это пройти сама.
- Это моё тело.
- Знаю. Но всё равно хочу пойти с тобой в понедельник.
Он, должно быть, шутит.
- К моему гинекологу? Мы встречаемся меньше недели! Что дальше? Завтра ты побежишь в Таргет за тампонами?
- Если они тебе нужны, могу отправиться прямо сейчас. Послушай, мне необязательно заходить с тобой в кабинет. Если честно, я предпочту этого избежать. Но если ты беспокоишься из-за результатов теста, значит, тебе не стоит ехать туда в одиночку. Ты не против?
- Нет, - ответила я. Эдвард Каллен снова умудрился приятно меня удивить.
- Могу я кое-что спросить? Тебе необязательно отвечать.

Я кивнула.

- Ты правда сделала всё это ради меня?
- Да.
- Ты же знаешь, что я надену презерватив, верно? К тому времени, когда всё произойдёт, я буду готов. Тебе необязательно делать это.
- Презервативы ненадёжны.

Я знала это. Боже, как хорошо я это знала.

- Я просто хочу, чтобы ты могла обсуждать со мной такие темы. Ты не можешь сказать ничего, что может изменить чувства, которые я испытываю к тебе.
- Я начинаю в это верить, - сказала я.

Отправив письмо Эммету, он закрыл ноутбук.

- Мне пора идти. Я сказал отцу, что верну внедорожник до обеда.

Поднявшись, он надел джинсы. Я проводила его до двери.

- Спасибо, Эдвард… - Я могла поблагодарить его за определённые вещи, но знала, что он опоздает домой даже если я не дойду до конца всё растущего списка. -…за то, что ты такой.

Улыбнувшись, он нежно поцеловал меня в губы и вышел на крыльцо.

- Пожалуйста. Всего пожалуйста.

Забравшись в машину, Эдвард уехал. Ему было семнадцать. Мы встречались меньше недели. Это было безумием. И время не могло это изменить. Но традиционные методы измерения времени вновь потеряли своё значение.

Потому что я понимала, что влюбляюсь в него.