— Постоянно? — прошептала я и, вытянув руки по бокам, сжала их в кулак. Эдвард так долго существовал только в моем воображении, что стоять с ним рядом на самом деле — нечто из области фантастики. Он коснулся моих волос, пропуская их сквозь пальцы, а потом снова на меня посмотрел.
Кто он такой? На самом деле? Боюсь, я никогда не узнаю. Нет, одна его сторона мне известна — случившаяся в прошлом близость до вмешательства Джейкоба дала нам возможность немного узнать друг друга, но я хотела большего. Хотела понять, что в нем такого, отчего во мне вдруг проснулся интерес к жизни. И почему он так мной увлекся? Его интерес чисто плотский?
Не понимаю, почему, но он выглядел иначе, чем той судьбоносной ночью, когда я наткнулась на него, почти замерзшего до смерти, и отчаянно старалась вернуть к жизни. Тогда он был совсем обессиленным, чуть не погиб. А теперь? Теперь его кощунственно называть беспомощным: Эдвард крепкий, сильный, такой высокий, что с легкостью мог бы меня запугать, вот только я его не боялась.
— Чем занималась? — спросил он, снова теребя мои волосы и не сводя глаз со своих пальцев.
— А ты не в курсе? — пошутила я, правда, дрожащим голосом. — Просто… работала. И училась. И изменилась.
Он кивнул, опустив руку, и я, не раздумывая, схватилась за нее.
— Как… — начала я.
Прижав меня к себе, он наклонился и набросился на мои губы так, словно всегда только их искал и вдруг нашел. Мы начали целоваться. Я подняла руку, дотронувшись до его лица, зарываясь пальцами в его волосы. Мне нравилось так целоваться. Меня не целовали так целую вечность, и я чувствовала, как меня затягивают эти эмоции — совсем как раньше. Приятно же поддаваться его напору. Эдвард запустил свои теплые грубоватые руки под мою куртку, рубашку, и я сделала то же самое, желая дотронуться кончиками пальцев его кожи. Он вздрогнул и внезапно остановился, тихо переводя дыхание напротив моего лица. Я посмотрела на него, и мое сердце сжалось, как только наши взгляды снова встретились. Плохо. Очень, просто ужасно плохо. Что я натворила? Вошла во вкус, но не удовлетворив дикое желание, а наоборот, превратившись в наркоманку. Но в глубине души я знала, что так и будет.
А Эдвард отстранился и, отвернувшись, встал на другом конце комнаты.
— Я знал, что ты придешь.
Я уставилась ему в спину. Он вроде стал еще крупнее. Он был сухопарым, когда я наткнулась на него посреди снежной бури. Или, вернее, когда он нашел меня. Скрестив на груди руки, я подошла к разделяющей нас кровати и остановилась подле нее.
— Я надеялся, что ты придешь, — внес он поправку в свое заявление, оглянувшись через плечо. Эдвард скинул кроссовки, поставив рядом с кроватью.
Прикусив губу, я кивнула:
— Ну точно, я ведь такая предсказуемая.
— Нет, — покачал он головой. — Просто нас тянет друг к другу.
Я нахмурилась, на мгновение задумавшись над его словами. Я относилась к нему как к преследователю, но он поманил меня к себе, и я с проворством прибежала на его призыв.
— Где ты находился все это время? — поинтересовалась я. — Как тебе удавалось скрываться?
— Хочешь выпить? У меня есть виски… бурбон… — Эдвард подмигнул, и я густо покраснела. — Еще купил текилу.
— Это не игра…
— Нет?
— Эдвард, для чего я сюда пришла? — окрысилась я на него, сбитая с толку его легкомысленностью. — И что здесь делаешь ты? Ты же знаешь, что тебя еще ищут. — Я резко умолкла, смотря в пол. Чувствовала себя маленькой несмышлёной девчонкой, пытающейся победить в игре, правил которой не знала.
Эдвард неторопливо подошел к тумбочке, замер возле своей бутылочной коллекции и, наконец, выбрал одну из них. Он налил каждому из нас по кружке, а потом плюхнулся на не заправленную постель.
— Я же обещал найти тебя. — Он протянул мне кружку. — Не так ли?
Я присела с ним рядом. Быстро отхлебнув, я поняла, что он налил мне бурбон. Наглый ублюдок. От нахлынувших воспоминаний, как мы тискались на диване дяди Фила, я опрокинула в себя бурбон. Эдвард тоже смачно отхлебнул и откинулся на подушки, принимая удобную позу. У меня так не получалось. Слишком много вопросов я хотела ему задать. И, между делом, сомневалась, что мы имеем право на такие излишества — не только сейчас, а, может, и никогда. Понимание этого наносило мне удар за ударом, разрывая сердце: мы никогда не сможем быть вместе. Не так, как я хотела.
Наверное, и его желаниям не суждено сбыться.
— Эй, — сказал Эдвард, положив руку мне на ногу.
— Мне не стоило приходить, — бросила я. — Но я должна была увидеться с тобой, должна была… — Я сглотнула, смотря ему в лицо. Господи, мне безумно нравилось это лицо. Возможно, я даже любила его. — Убедиться.
— Так ты пришла только поэтому? Убедиться, что я жив? А кто, по твоему мнению, мог еще присылать такие сообщения?
— Ты прекрасно меня понял. — Я сделала небольшой глоток бурбона. — Уверена… год у тебя вышел тяжелым.
Он упрямо уставился на меня.
— Ты себе даже не представляешь, каким вышел для меня этот год.
— Тогда расскажи.
— А что тебе интересно?
— Все. — Я взмахнула рукой, указывая на него. — Начни с той минуты, как ушел из хижины. Как тебе удалось выжить?
— Было несложно… я готовился к этому. Когда ты нашла меня… — Он взъерошил себе волосы. — Я оказался в ужасной ситуации. Был одет не по погоде. Когда через несколько дней я покинул тебя, у меня были ботинки, еда, вода, куртка. Выжить не так уж тяжело, когда знаешь, что делать.
— Джейкоб упоминал, что твоя семья — те еще приспособленцы.
Эдвард наклонил голову.
— Этому говнюку пора бы перестать обо мне трепаться.
Я резко выдохнула.
— Вряд ли. Он одержим идеей найти тебя.
— Наверное, мне стоит найти его первым.
У меня чуть сердце не остановилось от этих слов, и я схватила его за руку.
— Нет. Просто… оставь его в покое.
— Ты любишь его, Белла? — Игривость в его взгляде сменилась суровостью, которую я видела, может, всего раз.
— Не так… — Я вовремя осеклась. Не так, как я, возможно, люблю тебя. — Не так, как он меня любит. Мы давно встречались, но сейчас просто дружим.
— Некоторые люди дружить не умеют.
— Согласна, — признала я. — Но я не хочу разговаривать о Джейкобе.
Мы обменялись взглядами. Отлично у него получается смущать меня этими своими глазами.
— Итак. Ты выбрался из леса.
— Я брел так весь день, идя вдоль вдруг обнаруженного шоссе. Подъехал на попутке.
— Не боялся, что кто-нибудь тебя узнает?
— На этот случай у меня был пистолет. — Эдвард допил бурбон и откинулся назад, закинув руки за голову. — И на случай встречи с волками.
— Чтобы сбежать, тебе пришлось бы убить.
— Нет. Большинство людей пойдут на все, если у тебя в руках оружие. — Он прищурился. — Но до этого дело не дошло.
— Но как же облава… они не расставили посты на дороге?
— Удача была на моей стороне. Я ехал на машине, шел пешком, когда пришлось. Везде отключился свет… связь полетела к чертям собачьим. Пару раз чуть не попался, но… добрался до пункта назначения.
— Куда?
— До Канады.
— Шутишь. — Я провела руками по лицу. — Я была уверена, что тебя поймают.
— Может, хватит это повторять? Ты меня недооцениваешь.
— Само собой. Просто… невероятно. Они были так близко… очень близко… Джейк сказал, что он уже в пути, но я не ждала их так скоро, а ты только что ушел. Тебе повезло. — Я кивнула, сделав еще один глоток и поставив кружку. — В любом случае, я рада, что тебе удалось. Мне не хотелось, чтобы ты попался.
— Да, вот он я, в полном порядке.
— Я следила за тобой по новостям… онлайн. Пыталась понять, что происходит.
— Да? — Он сверкнул глазами и протянул руку, коснувшись рукава моей куртки и потянув за нее. — Эй, может, задержишься?
Одолеваемая сомнениями, я все же кивнула.
— Тогда раздевайся.
Я потянула за молнию, а Эдвард тем временем подсел ближе, стаскивая с меня куртку как можно быстрее. Потом притронулся к моей руке, проводя пальцами по коже. Легкое касание, но внутри у меня все перевернулось, а соски затвердели под лифчиком. Хотелось большего.
Я взглянула на него. Он был так близко, что я могла его поцеловать. Его взор неотступно следил за легкими, как перышко, касаниями руки. Почувствовав на себе мой взгляд, он поднял глаза, и сердце мое застучало как отбойный молоток, хотя Эдвард ни слова не произнес. Он подсел ко мне ближе и уложил на спину, и когда снова поцеловал меня, поцелуй вышел чувственным и медленным — так он целовал меня в хижине, словно пытался замедлить время, чтобы показать, чего хочет на самом деле.
Я потянула за толстовку, и Эдвард, присев на колени, стащил ее через голову, на миг похваставшись показавшейся между футболкой и джинсами полоской обнаженной кожи. Я потянулась к нему, и он улыбнулся, растянувшись на мне и заманив в ловушку своими руками.
— Ты отлично выглядишь, — тихо рассмеявшись, прошептал он. Теперь Эдвард выглядел беззаботным и милым. — Я так тебя хочу, девочка.
— Да? — Я притянула к себе его лицо и поцеловала. — Никто не согревал тебя по ночам? — Вот тебе.
— Зачем трахать левую девчонку, когда можно дрочить, вспоминая о тебе?
Я громко расхохоталась, в шутку оттолкнув его, но он не поддался, накинувшись на меня с поцелуем.
— Думаешь, я шучу… — прошелестел он, и при мысли, что это правда, что он так долго ждал меня, я растаяла. Он серьезно? Зачем ему это делать? Он закинул одну мою ногу себе на бедро и приподнял другую, прижавшись ко мне и давая почувствовать, насколько он возбужден.
— Когда-то и я была «левой девчонкой», — напомнила я, касаясь пальцами его бороды и губ.
— Ты никогда ею не была. — Он поцеловал мою ладошку. — Я засыпал, думая, что умру и проснусь в твоих объятиях. Ты спасла мне жизнь. Позволила мне остаться… — Он ухмыльнулся этой мысли, видимо, удовлетворившись выражением моего лица. — И сохранила наш секрет. Ты никогда не была какой-то девчонкой. Ты единственная.
Мы целовались вечность. Словно снова очутились в хижине, по крыше которой теперь барабанил дождь вместо снега, а мертвая тишина сменилась оживленным движением машин. Игривость уступила желанию. Эдвард целовал мою шею, спускаясь ниже, посасывая кожу так сильно, что оставались засосы. Я не могла унять свои руки, стаскивая с него футболку, чтобы почувствовать на ощупь его кожу. Внезапно приподнявшись, он сорвал через голову майку. Если он в прошлом так меня привлекал, то теперь у меня напрочь сорвало крышу. В прошлом худощавый, сейчас он был крепким мужчиной с отличным телосложением.
Не пропуская ни мгновения, он заставил меня сесть, снять рубашку, а потом просунул руки за спину и расстегнул мой лифчик. Медленно опустился, укладывая меня обратно, и взял в рот сосок. Это движение напомнило мне о раннее пережитом желании, но теперь в его движениях присутствовало почтение… спокойствие. Пальцами я обхватила его мягкие пряди, которые защекотали мне живот, как только он спустился ниже. Сколько же всего он из себя представляет, сколько противоположностей имеет: решительный и нежный, опасный и ласковый.
В этот раз он не спрашивал о предохранении, а я не стала предлагать. Хотелось почувствовать его полностью — так, как мы занимались сексом до его побега, без безумства неизбежной разлуки. Спустя секунды я кончила от его пальцев. Он резко выдохнул, целуя меня в ушко.
— Ты даже не представляешь, — очень тихо сказал Эдвард, и я засомневалась, что эти слова были предназначены для моих ушей.
Я посмотрела на него, дожидаясь, когда он откроет глаза, и увидела в них то, что убило меня и растрогало одновременно. Он смотрел на меня так, будто любил. А это невозможно.
Эдвард уснул рядом со мной и во мне. Я могла бы разбудить его, спихнуть с себя, но вместо того притулилась рядом, зная, что наше время на исходе. Я пригладила волосы вокруг его лица, чувствуя, как тает мое сердце, и истязая себя его близостью.
В конечном счете я встала. Пошла в небольшую ванную, не в силах смотреть на себя в зеркало из страха, что заплачу или сотворю какую-нибудь глупость. Логичная Белла приказывала мне уйти, оставив записку. Но сердце умоляло остаться, а поскольку рационально мыслящей девушкой я никогда не была, то послушалась именно его.
Я забралась обратно в постель, потянувшись через Эдварда, чтобы выключить лампу. И в ту же секунду заметила то, чего раньше не видела, — маленькую букву «Б» между большим и указательным пальцами его левой руки.

---