Этот звук. Он буквально бил по мозгам. Царапал глаза изнутри.

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Стоя в дверном проёме с поднятой палочкой, Гермиона прислушивалась.

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Кто-то что-то царапал или скрёбся. Где-то за домом.

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Обнаруживающее заклинание не обнаружило ничего.

Защитные барьеры были разрушены.

Пожиратель смерти? Вор? Или кто похуже? Прокравшись через тёмную прихожую, Гермиона подошла к гостиной. Сердце колотилось, дыхание перехватывало.

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Сколько же их? И как бы позвать на помощь?

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Гермиона быстро шагнула в комнату. Не издавая ни звука. Палочка в руке дрожала.

Никого.

Но...

Книги. Их кто-то... достал с полок. И открыл. Гермиона озадаченно нахмурилась.

Не опуская палочку, она на цыпочках подошла к ним; звук всё не прекращался.

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Их было не меньше пятнадцати: на диване, на столе, на полу. Гермиона взглянула на те, что были ближе, и её сердце оборвалось.

Кровь. Все книги были открыты на страницах про кровь. Что за?..

Тихий стук в коридоре привлёк внимание Гермионы, и она резко обернулась.

О боже.

Выставив перед собой палочку, она медленно направилась в сторону тёмного коридора, однако на повороте замерла.

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Звук стал несколько громче, но ничего больше по-прежнему слышно не было.

Гермиона произнесла: «Люмос!» — и вгляделась в темноту коридора. Никого и ничего. Она осмотрела потолок... дальние углы... стены... Сердце пропустило удар.

Кровь.

Над плинтусами были небольшие кровавые отметины, помимо них чёрное, будто бы выжженное, пятно, а рядом... ещё один мазок крови.

Даже волосы на руках встали дыбом. И этот звук...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Шкр-р-р. Крш-ш-ш...

Ванная. Он доносился из ванной.

Дрожа, Гермиона взялась за ручку и медленно повернула.

Сердце остановилось.

Драко. В ванной. Обмяк. Губы посинели.

Он был... мёртв.

Гермиона закричала.

Мертвец подскочил и закричал в ответ.

Гермиона же закричала ещё сильнее.

— Грейнджер, прекрати!

— Но... но...

— Мерлин, Грейнджер, ты определённо знаешь, как помешать человеку нормально принять ванну.

Гермиона моргнула.

Драко встал и взмахнул палочкой в направлении граммофона на столике. Звук прекратился.

— Смотри, что я нашёл. Маггловский, — кивнув на граммофон, с гордостью сказал Драко и обернул полотенце вокруг бёдер.

Гермиона неверяще смотрела на происходящее, внутри неё медленно закипала ярость.

— О, а твой глупый рыжий блохастый комок шерсти мучил мышонка. Я пытался найти заклинание, чтобы избавиться от крови, но ничего не вышло, — продолжил Драко. — Ах да, ещё я съел твой фруктовый лёд. Который был со вкусом ежевики, вроде бы.

И тут терпению Гермионы пришёл конец.

— Драко! Ты избалованный... эльфозависимый... высокомерный... осёл!

Драко весело вскинул бровь:

— Что-то не так, Грейнджер?

Гермиона прищурилась.

— Тебе очень повезло, что мой глупый рыжий блохастый комок шерсти не питается хорьками! — И вылетела из ванной.