После того как ночь стала постепенно уходить, отдавая небо во владение солнцу, в обычной лондонской квартирке проснулась молодая волшебница по имени Гермиона Грейнджер.

Лениво перевернувшись на другой бок, она приобняла рядом лежавшего толстого рыжего кота, но сон уже не шел. Открыв один глаз, она посмотрела на часы, которые показывали ровно шесть утра.

Привыкшая к ранним подъемам, девушка больше не хотела спать. Включив свет, она накинула халат и направилась на кухню в предвкушении раннего завтрака. Живоглот бросился в ноги своей хозяйке, мешая ей идти.

Она поставила турку с кофе вариться на плиту и, насыпав в миску кошачьего корма, подошла к окну, любуясь открывшимся видом.

Внизу раскинулся огромный парк, совершенно безлюдный в этот час, и на мгновение она позволила себе представить, что одна в этом огромном городе. От этой мысли стало очень неуютно, и девушка поскорее отогнала ее от себя. Она не любила одиночество. Порой ей казалось, что это самое ужасное, что вообще может быть в жизни.

Девушка отвернулась от окна, намереваясь принять душ и одеться. Захватив с собой чашку кофе, она отправилась в ванную готовиться к новому дню.



Закрыв за собой дверь, Гермиона с наслаждением вдохнула декабрьский воздух и решила заглянуть к Гарри и Джинни на Гриммо двенадцать. Тем более они давно уже приглашали ее к себе.

Проходя через парк, она любовалась всей красотою деревьев, покрытых тонким слоем инея, мерцающего подобно бриллиантовой пыли. Да что говорить, она любила зиму. Ей казалось, что именно в это время года что-то меняется, именно зимой зарождается что-то новое, ломаются старые стереотипы, и на их место приходит что-то новое, чистое…

Держа свой путь к центру города, девушка размышляла, что пора уже приниматься за дело. Сейчас это было для нее просто необходимо. Две недели вынужденного безделья заставили ее почувствовать себя никому не нужной и очень слабой. Гермиона не могла уже сидеть дома. Да и плечо больше не болело.

А по чьей вине все произошло? Правильно, по вине Рона. Именно он решил расставить все точки над «и» прямо во время задания. Если бы не он Гермиона бы заметила, как Пожиратель посылает в нее заклинание. Благо Гарри оказался рядом и успел оттолкнуть ее в сторону. Иначе не гуляла бы по парку Гермиона Джин Грейнджер. Только вот плечо все-таки задело, поэтому девушку и отправили на больничный.

И вот она возвращается к работе. Наконец-то! У нее уже чесались руки. Наверняка в ее отсутствие накопилось немало бумажной волокиты, и она сможет полностью уйти в нее с головой, забывая обо всех проблемах.

За всеми этими размышлениями девушка и не заметила, как дошла до нужной улицы. Решив удивить друзей, Гермиона аппарировала прямо к ним на кухню, но там никого не оказалось. Девушка прошла в гостиную, намереваясь найти хоть кого-нибудь. И не ошиблась. В кресле возле камина с задумчивым видом сидела Джинни и смотрела на огонь.

- Джинни, привет! – радостно произнесла Гермиона.

Мисс Уизли вздрогнула и повернулась:

- О господи, Гермиона! Ты меня напугала, – произнесла она, поднимаясь с кресла и обнимая подругу. – Давно тебя не видела. Как самочувствие? Гарри вызвали срочно в аврорат, но я думаю, он скоро вернется. Да, кстати, чай будешь? Или кофе?

- Я не отказалась бы от горячего чая, – улыбаясь, ответила Гермиона.

- У меня для тебя радостная новость! – объявила Джинни, уже разливая чай по чашкам.

- И какая же? Гарри наконец-то сделал тебе предложение? – сказала в шутку подруга, и тут же заметила, как Джинни погрустнела.

- А ты откуда знаешь? Он уже рассказал?

- Нет, я просто предположила. Джинни, я так рада за вас.

Гермиона притянула к себе подругу, и они вместе стали кружиться по комнате, смеясь, как ненормальные. После того, как первый порыв радости прошел, девушки начали обсуждать планы на свадьбу. Так они и просидели за разговорами, пока не пришел Гарри.



Перед уходом Гермиона сообщила Гарри, что выходит с завтрашнего дня на работу. Парень этому не очень обрадовался, ведь именно он настоял на ее больничном. И ему хотелось, чтобы подруга отдохнула еще немного от суеты, которая творилась сейчас в аврорате.

- Гарри, пойми, я устала сутками сидеть дома. К тому я уже здорова.

Гарри ничего не мог ей возразить, поэтому, попрощавшись с друзьями, Гермиона вошла в камин. Бросив порошок себе под ноги, она произнесла адрес своей квартиры, и в следующее мгновение исчезла в зеленом пламени.

Выйдя из камина в гостиную своей квартиры, девушка отряхнула пепел с кофты и направилась в спальню. Переодевшись, она легла на кровать и обняла кота. Все ее мысли занимал завтрашний день. Так она и уснула.



Гермиона перекатилась в постели, потянулась к разбушевавшемуся будильнику и хлопнулась лицом вниз на подушку. Часы показывали шесть. Отлично, у нее есть время принять душ, позавтракать, одеться и просмотреть заметки. Девушка лениво поднялась и побрела на кухню делать завтрак.

Как обычно, она насыпала кошачьего корма в миску для кота, а затем поставила кофе вариться. За то время, пока варилось кофе, Гермиона пожарила себе яичницу и налила уже готовый напиток.

Позавтракав, она направилась в ванную принять душ. Обернувшись полотенцем после бодрящего душа, девушка прошлепала босиком к шкафу. Высушив волосы при помощи заклинания, она надела блузку цвета слоновой кости, заправив её в черные брюки, преобразившись из упакованной в фланелевые пижамные штаны и фуфайку девушки в утонченную, одетую с иголочки женщину.

Душ в сочетании с завтраком окончательно прочистил мозги и настроил на предстоящую работу.

Рабочее место Гермионы Грейнджер находилось в просторном кабинете. Здесь стоял стол из красного дерева, стул и огромный шкаф с книгами. К стене были приколоты заметки по делам, фотография друзей и календарь.

Но когда Гермиона вошла в свой кабинет, она никак не ожидала там кого-нибудь увидеть. Так еще и за ее столом к тому же. Она видела лишь макушку светлых волос, которая качалась из стороны в сторону. Незнакомый человек раскладывал документы, даже не подняв на нее взгляд. Он лишь коротко махнул рукой, давая понять, чтобы ему не мешали, а затем вновь принялся самозабвенно делать пометки в документах.

Девушка приподняла бровь и сунула руки в карманы брюк. Она тут стоит, ожидая, когда какой-то парень соизволит ей объяснить, что он делает в ее кабинете. Вот забавно!

– Все, готово!

Парень отложил все документы и взглянул наконец на гостью.

- Ну, здравствуй, Грейнджер. Давно не виделись. – Ухмыльнулся он, растягивая слова.



Этот голос она узнала сразу. А вот его хозяин почти неузнаваемо изменился. Первая мысль девушки была:

«Неужели это Малфой?».

Парень очень преобразился за то время, пока Гермиона его не видела. Он более возмужал, да и более преобразился.

- Малфой, что ты делаешь в моем кабинете? – только и смогла произнести Гермиона.

- Будем считать, что ты поздоровалась, - парировал парень.

- Что ты здесь делаешь? – более настойчивый голосом повторила она свой вопрос

- Неужели твой дружок Поттер ничего не сказал?

- Что он должен был мне сказать?

- Так и быть, Грейнджер, я сам все тебе поведую. Видишь ли, я тут работаю.

- Ты здесь не работаешь.

- Еще как работаю. Буквально неделю назад меня перевели на бумаги. Ну и нудная, скажу я тебе, работенка.

Не слушая больше слизеринца, Гермиона направилась прямо в кабинет к Гарри.

- Гарри Джеймс Поттер! Может, ты потрудишься объяснить мне, что этот ублюдок делает в моем кабинете? И почему он говорит, что работает вместо меня?!

Гарри, не ожидавший такого появления своей подруги, резко встал из-за рабочего стола.

- Гермиона, сядь и успокойся.

- Я не могу успокоиться! Почему ты мне вчера ничего не сказал? – Девушка почти перешла на крик.

- Я не хотел тебя волновать.

- Ах, не хотел! На данный момент я еще больше взволнована этой новостью! А теперь ответь мне, почему он работает вместо меня!

- Ну, вообще-то не вместо… а с тобой.

- Что?! – взревела Гермиона. – Да что это такое? Меня не было всего пару недель, а тут уже поставили напарника! Вот уж нет. Либо он уходит, либо уйду я.

- Гермиона, я понимаю тебя, правда, но не мне решать. Ты думаешь, я не был против этого решения? Я уговаривал их, как мог, но меня даже не слушали!

- И что теперь делать? – немного успокоившись, спросила Гермиона.

- Просто не обращай на него внимания. Работай, как работала раньше. С Малфоем я уже поговорил. Так что, если он хоть пальцем тебя тронет, то станет труп!

- Хорошо. Надеюсь, он хотя бы немного изменился. – Поле чего проследовала к своему кабинету.

Гермионе понадобилось достаточно немного времени, чтобы прийти в себя и войти в кабинет. Уже не только ее.

Не успела она закрыть за собой дверь, как Малфой тут же вскочил с места и начал быстро говорить.

- У нас происшествие. Похоже, что убийство. Район Свисс Коттедж. Веллингтон А сорок один. Квартира семнадцать С. Давай, Грейнджер, пошевеливайся.

Не дав вставить девушке и слова, он схватил ее за руку и аппарировал.