Я крепко сжимал руль и внимательно смотрел на дорогу, пытаясь выбросить из головы библиотеку в доме Кэтрин. Одно только воспоминание о вчерашнем дне разгоняло по всему телу ледяные мурашки, заставляя волосы на голове шевелиться. В небольшом овальном помещении с книгами была старенькая ветхая дверь. Чуть увидев ее, я едва не лишился дара речи. Я уже видел эту дверь в моем сне, она вела в подвал. Не обращая внимания на призрака, я осторожно подошел к двери, и по ногам потянуло холодом, а где-то отдаленно я словно услышал сдавленный стон. Одолеваемый холодящим страхом, я окинул библиотеку более внимательным взглядом. В ногах появилась слабость. Это была комната из моего сна! Та же мебель, пыль, книги…
Я встряхнул головой, отгоняя ненужное воспоминание. И без него проблем хватало. Каждый день мы словно ходили по лезвию ножа, а все из-за Кэтрин с ее призрачными замашками. Маленькая злобная стерва! Я сильней сжал руль, что костяшки побелели. Не думать о Кэтрин, пусть она сама разбирается в каких-то своих играх, а меня не покидало странное ощущение, что Пирс не спроста появилась в моей жизни. Да еще и чертова фамилия, будто я слышал ее раньше! И я решил поехать к Тайлеру домой. Ведь у него хранились целые семейные архивы, которые они со Стефаном обожали изучать. Раньше-то я не интересовался историей моей семье, предпочитая этому более интересные, на мой взгляд, занятия. Да и что уж тут скрывать, мне захотелось быть хоть чуточку героем в глазах Елены. Вот только не надо этих косых взглядов! Чуть дело запахнет горелым, я тут же дезертирую в запас. Зато жив останусь. Черт, в какое же все-таки дерьмо мы вляпались!
Сегодня удача явно была на моей стороне, и до Тайлера я докатил всего за полчаса. Несмотря на довольно ранний час, друг был рад меня видеть.
- А я думал ты на работе, людей вскрываешь, - удивился Локвуд, пропуская меня в дом.
- Взял отпуск, - ответил я.
- Как там твоя Елена? – Тайлер лукаво улыбнулся, проходя в гостиную.
- Отлично! – улыбнулся я, плюхаясь в мягкое кресло. – Она от меня без ума!
- Я даже не сомневался, - ухмыльнулся друг и плеснул мне виски.
- Я вообще-то за рулем, - нехотя отказался я. – Я хотел сегодня вечером еще с Еленой наши отношения перенести в горизонтальное положение.
- Ооо… - понимающе протянул Тайлер, - ну тогда, тебе что-то от меня нужно? - адвокат проницательно посмотрел на меня, убирая бутылку в бар.
- Ты как всегда прав, - вздохнул я. – Мне нужны семейные архивы.
- Неужели? – искренне удивился Тайлер.
- Да так, - отмахнулся я, - небольшой спор со Стефаном. Тебе знакомо имя Кэтрин Пирс?
Тайлер немного задумался, почесав подбородок. Я старался, как ни в чем не бывало сидеть в кресле, но все мои внутренности, словно кто-то пропускал через миксер.
- Кэтрин Пирс… - протянул Локвуд. – Слушай, я могу дать тебе дневник моего прапрадеда, кажется, там было упоминание о некой Кэтрин, хотя я могу ошибаться. Пирсы и Локвуды были не так близки, в отличие от Сальваторе. Мне кажется, тебе стоит посмотреть в библиотеке Стефана. Но тем не менее.
Тайлер что-то рассуждая себе под нос, удалился в свой кабинет и вернулся оттуда спустя пару минут. В его руках была старая потрепанная книжка в кожаном переплете. Я нетерпеливо заерзал в кресле.
- Вот, держи, - он протянул мне ее. – Дневник Натаниэля Локвуда. И ты знаешь, я был не прав. Я полистал страницы, твоя Кэтрин упоминается довольно часто. Кажется, мой предок собирался на ней жениться. Но что-то там не сложилось… В общем, держи. Отдашь, как сможешь.
- Спасибо, - кивнул я, принимая в руки дневник.
Мне не терпелось тут же начать читать его, но я просто продолжил болтать с Тайлером. Полчаса общения с другом тянулись как целый год ожидания. К счастью, Локвуду позвонил его клиент, и Тайлеру пришлось мчаться в офис. Мы вместе вышли из подъезда и разошлись к своим машинам. Я проводил взглядом отъезжающий автомобиль Тайлера, и немного потоптавшись на месте, решил завернуть в небольшое кафе. День обещал быть солнечным, солнце снова будет слепить в глаза и поэтому лучше, немного переждать за чашечкой горячего чая или кофе.
Людей в заведении было немного. Одна воркующая сладко-приторная парочка (не дай бог и мне когда-нибудь выглядеть таким же счастливым влюбленным идиотом со странной улыбкой!), молодая мама с дочкой, женщина средних лет и молодой парень с ноутбуком.
Я сел в самый дальний угол, быстро сделал заказ и только тогда осторожно открыл дневник Натаниэля. Буквы бежали по строчкам мелким, беглым почерком. В некоторых местах строчки были нервно зачеркнуты так, что порвалась бумага. Импульсивная и замкнутая личность! Вздохнув, я стал перелистывать страницы увесистого дневника в поисках нужного имени. Иногда упоминалась некая Алиса Пирс, но никак не Кэтрин. И где Тайлер только ее нашел? Но тут взгляд упал на запись 26го апреля 1915 года:
«Алиса сегодня была вместе со своей старшей сестрой Кэтрин. Я никогда прежде не видел таких женщин. Она разжигает пламя в моей душе, заставляет глаза гореть, а сердце биться чаще…»
Далее шло долгое описание чувств к Кэтрин. Фу! Какой ужас! Я бегло пробежался взглядом и поспешил переплеснуть страницу. Но дальше все снова повторялось. «Кэтрин – талисман моего сердца», «Кэтрин – богиня»... Меня сейчас стошнит! Дело шло к 1916 году. О, где-то между нежностью к Кэтрин и любовью к Кэтрин было упоминание о войне. Что по мне, так война лучше Кэтрин! Там хотя бы можно в плен сдаться. Тааак, непутевый Локвуд сделал этой стерве предложение, и она приняла его.
«Эта женщина сводит меня с ума! Она не может быть моей. Она словно принадлежит всему миру, но не одному мужчине. Будто она может быть рядом всего несколько часов, а затем вновь упорхнет словно бабочка. Она говорит, что любит, но меня сжигает пламя ревности, каждый раз, когда кто-то другой к ней подходит! А вчера я видел, как она разговаривала с Чарльзом! Мой друг не мог быть близок с моей женщиной, я верю ему, но все равно ревную!»
Хм… Чарльз? Опять знакомое имя. Судя по записям, Натаниэль начал сходить с ума. Умерла его сестра Роуз, но вскоре я увидел и еще одну потерю в его жизни:
«Сегодня я потерял то, ради чего жил. Мою Кэтрин. Время не поможет смириться с этой болью. Никто не поможет…»
« Кэтрин приходила ко мне. Я видел ее в свадебном платье! Она приходила ко мне! Она все еще любит меня, я знаю…»
«Меня хотят женить на другой женщине, наверное, этого хочет Кэтрин. Ночью она улыбалась мне в окне…»
« Свадьба. Кэтрин не пришла смотреть на торжество, но она пришла ко мне домой. Она провела по щеке своей ладошкой и улыбнулась».
И дальше Локвуд описывал, как к нему приходила мертвая Пирс. Спустя несколько лет у него появился ребенок, но он все еще писал о Кэтрин. Да она свела его с ума! Как врач, могу точно сказать, что к концу своей жизни мужчина был душевно болен любовью к Кэтрин. Расчетливая истеричная дура? Ох, сильно я в этом сомневаюсь!
За изучением дневника я провел добрых часа четыре, а когда спохватился, солнце уже стояло высоко и даже успело немного намекнуть на то, что скоро оно будет клониться к закату. Я расплатился по счету, взял дневник и сев в машину, поехал в сторону пригородных домиков к Стефану. Ведь если у Кэтрин были такие отношения с Натаниэлем, было бы логичней ей помучить Тайлера. Хотя… женская логика поражает своей алогичностью. Но с другой стороны, это же Кэтрин. Ее выбор корнями уходит в прошлое.
За мыслями о выборе призрака, я незаметно доехал до дома Стефана. В это время брат обычно дома. Я вышел из машины и машинально бросил взгляд на кусты и еле сдержал крик. На меня смотрели два янтарно-зеленых глаза. Но в следующую секунду все исчезло. Я встрепенулся, надеясь, что мне это показалось.
- Деймон приехал! – заверещал на весь дом Том, стоило мне переступить порог.
- Привет, старина! – я потрепал племянника по волосам. – А папа дома?
- Ага, - кивнул Том и потащил меня за руку на кухню.
Там Стефан стоял за плитой в фартуке и помешивал что-то в кастрюле, поглядывая на сковородку, где кажется, жарились котлеты. Плечом он придерживал телефонную трубку и немного нервно отвечал:
- Да, я знаю, что у нас проблемы с поставщиками… Почему я должен заниматься этим, Рик? За что я плачу тебе деньги? … Нет, не надо больше угрожать паяльником!... Так, все, у меня в этот день родительское собрание и мне надо купить Скотту портфельчик в школу… А Тома кто в садик отведет?... Разбирайтесь сами! Только без паяльника!
Стефан нервно взял рукой трубку и кинул на стол, только в этот момент он заметил меня в дверном проеме за руку с Томом.
- Папа, а дяди опять играют с паяльником? – спросил мальчуган.
- Да, Том, - замялся Стефан. – Папа их ругает, ругает, а дяди не слушаются. Иди, поиграй со Скоттом.
- А я хочу подраться с Деймоном! – запротестовал ребенок.
- А хочешь, - я присел на карточки, взял Тома за плечи, - я свожу тебя в больницу? Но только если ты сейчас пойдешь и поиграешь с братом.
- Ладно, - кивнул Сальваторе младший и убежал на задний двор.
- Проблемы с бизнесом? – сочувственно спросил я.
- Надо бы одних бизнесменов разорить, - уклончиво ответил Стефан, возвращаясь к плите. – Ты по делу или просто так?
- По делу, - вздохнул я. – Мне нужны семейные архивы.
- В библиотеке, - ответил брат, даже не отрываясь от сковородки. – На ужин не останешься?
- Не в этот раз. Но ты можешь положить мне еды с собой. Я же теперь живу не один, - улыбнулся я.
- Да? – удивился брат. – И когда мы ее увидим? Ты только предупреди, когда с ней придешь!
- Договорились, - кивнул я и пошел в нашу домашнюю библиотеку. Так, здесь детская литература. Архивы кажется в отдельном шкафу. Да, так и есть! Но их здесь столько… И какой нужен мне? Джузеппе Сальваторе, Кристина Сальваторе, Чарльз Сальваторе, Антонио Сальваторе… Стоп! Чарльз Сальваторе. Я вытащил дневник, больше похожий на книгу. Мой предок не поскупился на размер своего дневника! У Чарльза почерк оказался крупный, каллиграфический с легкими завитушками. Не то, что у меня, настоящий врачебный. В этот раз я решил открыть его сразу с середины и надо же! Сразу попал на нужную мне запись:
« Я должен уехать, иначе Кэтрин все испортит. Какой позор! И с этим позором я сбегу из города! Мне жаль оставлять Алису, но так будет лучше дня нее».
Опять эта Алиса. Я перевернул страницу назад, но предыдущая запись оказалась вырванной из дневника. Алиса Пирс. Младшая сестра Кэтрин, из-за которой Чарльз уехал из города. Мужчина, к которому Натаниэль так ревновал Кэт. Черт возьми, голова пухнет от вопросов! Я полистал еще дневник Чарльза, но о Кэтрин нашел всего пару записей. Он писал о том, что ему нравится заигрывать с Кэт, разжигать в ней желание, но оставлять девушку ни с чем. Спасибо, предок! Кажется, теперь мстит она как раз мне! Так, вот запись 22 августа 1917 года о том, что Кэтрин при смерти. Лучше б эта стерва тогда сдохла! Она даже с того света выход нашла! 22 августа… А ведь и в больнице она оказалась в ночь с 22 на 23 августа!

Дом Стефана я покидал снова в пришибленном состоянии. Ох, как мне все это не нравится! Я прикрыл за собой калитку и поймал на себе взгляд бродячей исхудалой серой собаки. Взгляд зеленых глаз. Я отшатнулся и пулей бросился к машине, ведь солнце уже клонилось к закату. Пес наблюдал за мной и даже не моргал. Я как можно быстрей захлопнул дверцу и, повернув ключ зажигания, рванув с места. Но спиной я еще долго ощущал на себе пристальный холодный взгляд.