- Деймон… Спаси ее… - шептали пухлые губы.
- Кого я должен спасти?! – я был близок к состоянию истерики.
Я стоял посередине комнаты какого-то заброшенного дома. Кругом пыль, старые книги, ветхая от времени мебель. И холодный ветер. Он дул не из разбитых окон и открытой двери, он дул из подвала. Вот, дверь, которая ведет вниз и оттуда тянет ледяным холодным ветром. Он пробирал меня до костей. Я начинал чувствовать страх, а Кэтрин стояла напротив меня вся изодранная в крови и с мольбой в голосе шептала:
- Спаси ее…
- Кэтрин, что я должен сделать?
Девушка открыла рот, но ничего не сказала. Тут дверь в подвал распахнулась, и помещение наполнилось затхлым давящим трупным запахом. Он мигом наполнил мои легкие, и мне стало нечем дышать. Я упал на колени, тело свела судорога, и я пытался из последних сил ухватить хоть капельку свежего воздуха. Но внутри все обжигало чем-то ледяным и колючим.
- Кэтрин… - пытался выкрикнуть я, но не мог.
Каждое слово приносило нестерпимую боль. Я хватался за грудь, чтобы хоть как-то согреть ее, но не мог. Пальцы нисколько не теплее, чем мои внутренности.
- Спаси ее… - повторяла девушка.
- Кэт… - я не мог договорить, потому что невиданная сила тянула меня в подвал.
- Спаси…
- Кэтрин! КЭТРИН!
Я подпрыгнул на кровати, испугавшись собственного крика. В темную спальню начинал проникать утренний свет, здесь все было по-прежнему. Никакого ледяного ветра и мертвой девушки. Я, тяжело дыша, откинулся обратно на подушку. Давненько меня не тревожили покойники во сне. Да и ладно, если бы просто покойники, но не с просьбами о чьем-то спасении.
Просто лежать было невыносимо, и я отправился в душ, смыть с себя этот ночной кошмар. Не самое лучшее начало дня. Черт, еще же надо будет что-то написать в медицинском заключении. Ну что за день? Больше всего на свете мне хотелось выкинуть эту историю из головы, потому что странное предчувствие поселилось во мне, что на этом все не закончилось.
Я потянулся к крану с водой, как заметил на своем запястье что-то синее. Мне так хотелось отвернуться, но я присмотрелся внимательней. Там были следы от пальцев. Так бывает, если кто-то с силой сожмет кожу. Но не в предсмертном состоянии. Ну и как это объяснить? Я в немом ужасе смотрел на синяки и никак не мог понять, как слабая умирающая девушка могла так схватить мою руку. Выброс адреналина? Да, скорее всего…
Прохладный душ немного взбодрил меня, а горячий кофе проветрил мысли. Ну а при свете дня и вовсе все стало казаться до жути смешным.
Нью-Йорк уже проснулся. Машины бешеным потоком неслись по дорогам, люди спешили на работу, кто-то просто прогуливался. Открывались магазины и кофейни. Город вливался в свой обычный дневной бешеный ритм жизни.
Радуясь тому, что в моей голове не осталось места для глупой ерунды, я зашел в здание больницы и замер на пороге. А как Кэтрин прошла мимо охранника? Этот вопрос застал меня врасплох.
- Доброе утро, Деймон, - поздоровалась со мной моя помощница Вики.
- Привет, - рассеянно кивнул я.
Неужели Фредерик уснул на рабочем месте? На него это не похоже…

Всю мою жизнь я ненавидел ввязываться в странные и непонятные ситуации, но сейчас я был уверен, что должен расспросить охранника о Кэтрин. Но еще больше я был уверен, что он не видел истекающую кровью девушку. Хоть и трудно было ее не заметить.
Как я и думал, Фредерик оказался на своем рабочем месте с неизменной большой кружкой крепкого кофе. Охранник вяло наблюдал за ходившими туда-сюда пациентами и врачами. Мужчина свято верил в то, что днем ничего серьезного произойти не может, поэтому лишь иногда лениво прикрикивал на расшумевшихся посетителей.
- Доброе утро, Фредерик, - поздоровался я.
- Добрый день, Деймон, - буркнул он.
- Послушай, ты пропускал вчера ночью в больницу девушку? Брюнетку всю в ранах?
Во взгляде охранника читалось, что он считает меня полным идиотом. Трудно было бы не заметить вопящую на всю больницу Кэтрин, но, тем не менее, я ждал ответа.
- Фредерик… - нетерпеливо позвал я.
- Я никого не пропускал, - мужчина дал понять, что считает мой вопрос как минимум глупым.
- Ты уверен? – не унимался я.
- Да,- кивнул он.
- Совсем никого?
Абсурдность нашего диалога начала зашкаливать.
- Это уже не смешно, мистер Сальваторе.
- А ты не засыпал? – я пропустил последнюю реплику мимо ушей.
После этого вопроса Фредерик обиделся на меня и демонстративно поставил кружку с горячим кофе на стол так, чтобы немного жидкости выплеснулось мне на руку. Я поморщился, но решил промолчать. Если наш спор перетечет в физическое противостояние, то тут я могу и сдать перед горой мускул.
Решив больше не нервировать охранника, я терзаемый вопросами, сомнениями и тем самым неприятным предчувствием, отправился к себе в кабинет. Но не успел я сделать и пару шагов, как охранник окрикнул меня.
- Деймон! – я обернулся. Мужчина немного мялся и был чем-то смущен. – Это может показаться странным, но…
Я мгновенно оказался снова рядом с охранником.
- Продолжай, - подбодрил я.
- Вчера ночью я уснул. В смысле не от усталости или мне так захотелось. Это произошло само собой. Я сидел на этом самом месте и читал книгу, а потом мне стало очень холодно. Словно из ниоткуда подуло ледяным ветром. Я удивился, ведь окна в больнице были везде закрыты. Но я решил проверить на всякий случай. Я встал и все.
- И все? – удивленно спросил я. Какой-то странный конец у рассказа.
- И все, - кивнул Фредерик. – Я больше ничего не помню. Как сознание отключилось. А проснулся, когда уходил Метт. Он рассказ мне о странной пациентке, но ему я сказал, что был на верхнем этаже, проверял окна в момент, когда она появилась. Пришлось признаться, что я слышал крик. Но я ничего не слышал!
- Спасибо, - кивнул я, понимая, что дальше это слушать не могу.
Как в бреду я поднялся до своего кабинета. Ноги шли сами собой, мозг был занят совершенно другим. Закрыв за собой дверь, я сел за свой стол и стал просто тупо смотреть в одну точку.
Холод… Охранник уснул, почувствовав холод. Во сне я тоже его чувствовал. Может ли это быть как-то связано? Эй! Стоп, Деймон! О чем ты? Какой еще холод?! Мы живем в двадцать первом веке! На дворе две тысячи десятый год! Все можно объяснить наукой. Мой сон – это остатки впечатления от увиденного. Фредерик переутомился на работе, ему пора на выходной. Кто изодрал тело Кэтрин? Зверь. Мало ли любителей экзотики заводят себе львов, тигров, питонов? Вот, наверное, один такой домашний любимец и сбежал, возможно, изодрав перед этим и своего хозяина. У животного стресс, ему попалась Кэтрин. Все замечательно сходится!
Я улыбнулся. Да, именно так все и было. Ну а холод… Может правда где-то окна не закрыли? Ага, летом…Стоп! Свои же догадки опровергать я не собираюсь. Пора собираться на операцию.
Я встал со стула и глянул на себя в зеркало. И чуть не лишился чувств. Прямо за моей спиной стояла Кэтрин!
- Аааа! – закричал я, отскакивая от зеркала.
Запнувшись о стул, я кубарем свалился на пол, чувствительно ушибив колено. Но о боли думать было некогда. Я как можно скорей обернулся, но никого уже не было.
- Господи… - выдохнул я, зажмуривая глаза.
Резко открыв их, я думал, что вновь увижу девушку, но кабинет оставался пустым. Руки била мелкая дрожь, во рту сразу же пересохло. Мне надо успокоиться. Я слишком устал и перенервничал. Слишком.
Выпив залпом стакан воды, мне удалось немного унять трясущиеся руки. Но сердце все еще бешено колотилось, и дыхание было учащенным. Вокруг меня происходило что-то странное и жуткое, я почти ощущал это физически.
Стоило мне отдышаться и немного привести в порядок мысли, как по спине пробежал холодок. Я вздрогнул и инстинктивно кинулся к двери. Даже не думая оглянуться, я выбежал в коридор, налетев на Вики. Девушка видимо собиралась зайти в мой кабинет.
- Все в порядке, Деймон? - удивленно спросила она, отходя от меня на шаг.
Нет, черт побери! Не все в порядке! Я вижу призрака, ощущаю его присутствие, у меня трясутся руки! Как ни прискорбно, но кажется, что лучший хирург этого города сходит с ума!
- Да, Вик, все в норме, - как можно безразличней кивнул я.
Девушка недоверчиво осмотрела меня, но ничего не сказала, а только протянула мне личное дело больного. Я поблагодарил ее и направился в операционную.
В маленьком помещении меня уже ждали Метт и еще пара врачей. Пациент заметно нервничал, лежа на столе. Он постоянно что-то спрашивал у Метта, а тот, стараясь подбодрить его, отшучивался.
Я тяжело выдохнул и подошел к столу:
- Ну что? Вы готовы ко сну? – с улыбкой спросил я.
- Не слишком, - вяло ответил мужчина.
- А придется, - ответил я, надевая ему на лицо маску.
Минута и больной спал сном младенца. Так, сейчас главное было не думать о Кэтрин. Я должен был сосредоточиться на операции. Надел перчатки, взял скальпель. Не думать о Кэтрин, не думать о Кэтрин…
- Она так и не похолодела, - сообщил Метт, ощупывая кожу пациента.
Тьфу ты! Будешь тут не думать о Кэтрин, когда о ней постоянно напоминают! Я поднял голову, чтобы ответить Метту, но язык прилип к небу. За его спиной стояла Кэтрин и внимательно смотрела на меня, наклонив голову чуть вбок. Она словно изучала меня, ждала чего-то. Когда наши взгляды встретились, она всего лишь приподняла брови вверх, вздохнула и медленным шагом вышла сквозь стену!
Металлический инструмент медленно выскользнул из моей руки. Ноги стали какими-то ватными, а помещение операционной расплывчатым. Голос Метта зазвучал как сквозь толщу воду и в следующую секунду все оборвалось…

В нос ударил запах чего-то резкого. Я открыл глаза и понял, что лежу на полу в операционной, а надо мной стояли люди и совали мне под нос противно пахнущим комком ваты. Ярко горели лампы над столом, пищали аппараты, рядом валялся скальпель.
- Деймон? – встревожено позвал Метт. – Что с тобой, дружище? Может тебе лучше домой? Вызвать такси?
- Я сам, - запинаясь, произнес я, вставая на ноги.
Голова все еще кружилась, а в теле была слабость. Не обращая внимания на слова Метта, я как можно скорей вышел в коридор. Схожу с ума, схожу с ума… Собрав всю силу воли в кулак я кое-как добрался до дома. Я шел быстро, не оглядывался по сторонам, не смотрел в витрины. Впервые мне хотелось схватиться за голову, забраться в угол и взвыть во весь голос. Я не понимал, что происходит и… мне было страшно. Страх шел изнутри и пробирал до кончиков волос. Он окутывал рассудок и мешал здраво мыслить. Хотя какое к черту здраво мыслить, когда вокруг происходит что-то, что не поддается законам логики и анатомии?
Чуть переступив порог своей квартиры, я везде включил свет. Так мне будет спокойней. Рывком расстегнул верхние пуговицы рубашки и плеснул себе крепкого виски. Залпом опустошив стакан, я поморщился от этой жидкости. Но уже в следующее мгновение я вздохнул спокойней. Все хорошо, я просто устал. Во второй стакан я уже бросил пару кусочков льда и сделал обычный глоток. Так-то лучше. Завтра я, как следует, высплюсь и навещу племянников. И все снова будет как раньше.
От этих мыслей стало легче, леденящий страх стал отходить. Я закатал по локоть рукава рубашки, стараясь не обращать внимание на подозрительные синяки, приглушил свет и обернулся к окну.
Сегодня луна светила ярко, ее диск был четко виден в проеме моего окна. А в ее свете стоял темный силуэт изящной женской фигуры. Копна волнистых волос спадала на плечи девушки.
- Привет, Деймон, - силуэт сделал шаг вперед, и в полумраке моей комнаты я увидел Кэтрин.