- Если ты сейчас скажешь, что ничего не произошло, ты нагло солжешь мне, Деймон! – Кэтрин уперлась взглядом в мою шею.
Я не обращал на призрака никакого внимания. Как только мы пришли с Еленой домой, девушка тут же достала аптечку и принялась обрабатывать рану. Пирс не отходила от нас ни на шаг, доставая вопросами.
- Где вы были? – не унималась Кэтрин.
- Одной ногой я был на том свете, - раздраженно ответил я. – Ай! – рану сильно защипало, а в нос ударил запах спирта.
- Потерпи, - чуть осипшим голосом произнесла Елена.
Руки девушки все еще немного била дрожь, а голос не пришел в норму. Глаза от слез покраснели, и она стала выглядеть еще несчастней, чем раньше. Хотелось защищать Елену даже от обычной ночи и от всего, что скрывает в себе мрак. Что-то необычно непривычное заставляло все внутри сладко сжиматься, когда дрожащие пальчики касались моей шеи. Если мы выкрутимся из этой истории, я, пожалуй, даже задумаюсь…
Я даже зажмурился от таких мыслей. А не предвещает ли это начало конца? Ведь каждый раз, когда, кажется, что выхода нет, начинаешь думать, что если выйдешь сухим из воды – исправишься. Бросишь пить, курить, шляться, бездарно прожигать свою жизнь. Невольно вспомнились студенческие годы, когда приходя неготовым на экзамен с замиранием сердца, думал о том, что если сдашь – начнешь нормально учиться. И до того сильно себе это твердил, что начинал сам в это верить.
- Елена, я врач! – напомнил я. – Дай, я сам!
- Перестань капризничать как маленький! – Гилберт отвесила мне легкий подзатыльник. – Думаешь, я не могу обработать рану?
- Посмотри в это лицо не отягощенное интеллектом, он не может думать, - презрительно фыркнула Кэтрин. – Его нижний мозг слишком занят природными инстинктами, что задействовал слишком много крови, оставив верхний мозг без работы.
- Во всяком случае, - я внимательно посмотрел на призрака, - у меня хватает ума не влезать во всякие истории, Кэт.
- Именно поэтому, - пухлые губы Пирс расплылись в легкой улыбке, - сегодня ты вернулся весь в крови. Кстати, откуда вернулся? – Кэтрин перевела взгляд на Елену.
- На нас напал демон, - со вздохом ответила Гилберт, закрепляя бинт пластырем.
- Демон?! – Кэтрин округлила глаза и тут же зло прошипела. – Что вы делали в моем старом доме?!
- В твоем доме? – я поднялся с дивана и, встав рядом с Пирс, заглянул призраку в глаза. – Я не говорил, что мы были так. Кэтрин…
- Да это же ясно как божий день! – психанула Пирс, уходя в другую часть комнаты.
- Не богохульствуй! – сделал я замечание. – Твоим языком Бога упоминать?
- Можно подумать тут одни святые собрались, - огрызнулась Кэт.
- Не святые, - согласился я, - но соль я могу есть.
Кэтрин передернуло от моих слов и, холодно сверкнув глазами, ушла в ванну, где она любила закрываться и думать о чем-то.
Я только пожал плечами и, упав на диван, устало потер переносицу. День выдался совсем не из легких. Страх прошел, адреналин тоже и наступила усталость. Веки словно потяжелели сами собой, а тело стало таким ватным и будто приклеенным к дивану. Больше всего на свете хотелось уснуть, и не думать обо всем, что с нами происходит. Закрыть глаза, а утром проснуться и найти решение всех проблем разом. Мечтать о том, что все это окажется сном я даже и не думал, это был бы слишком шикарный подарок моей судьбы, которая кажется, предъявила счет за все, что было ранее. За любящих родителей, верного друга, понимающего брата, милых племянников, успешную работу, отменный виски, безудержный секс, шумные веселые вечеринки и за все остальное, что осталось в моей прошлой жизни. Мысленно я почти сразу поделил ее на две части: до встречи с Кэтрин и после. Нельзя сказать, что в периоде «после» были только минусы, но даже такой плюс как Елена, не мог покрыть всех недостатков и лишений, которые я терплю. Вот если бы с ней можно было как следует выпить виски, а потом провести жаркую ночку, то… то это была бы уже не Елена Гилберт.
- Деймон, - Елена опустилась рядом со мной, - сегодня мы сильно разозлили демона и как бы он не нашел способ пробраться в дом.
- Не найдет, - ободряюще сказал я, - мы посыплем подоконники и порог солью. – Елена вопросительно изогнула бровь. – Что? – удивился я. – Я видел это в каком-то фильме. Тем более, сегодня же соль отпугнула его, значит, она сможет его задержать. Так все, женщина, давай за работу, пока не стемнело.
Елена молча поднялась и отправилась на кухню, а я за ней сонно волоча ноги. И как это мне на грани сна пришла такая гениальная идея? Наверное, во мне есть что-то от Бога. Теперь ясно, почему Кэтрин выбрала Чарльза, а потом меня. Мы, Сальваторе, просто неземные мужчины.
- Соли не так уж и много, - со вздохом Елена указала на пакеты в кухонном шкафу.
- Соли? – из-за широкой арки показалась Кэтрин.
В карих глазах застыл немой вопрос, полный безрассудной злости.
- Да, дорогая, соли, - как можно милее улыбнулся я.
- Я не собираюсь жить в квартире усыпанной этой гадостью! – процедила Кэт сквозь плотно сжатые зубы.
- Вали, выход там, - я махнул рукой в сторону коридора. – И прихвати с собой кулон.
Призрак поджала губы и чуть сузила глаза. Вот в такие моменты я начинал бояться Кэт, потому что она становилась похожа на хладнокровную расчетливую убийцу.
То ли я дурак, то ли базовый инстинкт самосохранения начал отказывать, но когда мы посыпали подоконники, я решил щепотку соли бросить на Кэтрин. Любопытство, научный эксперимент или просто вредность… я не знаю, но спать я перехотел почти сразу же. Кэтрин как ошпаренная с диким визгом отскочила от меня, в следующий момент, бросив на меня взгляд затравленного зверя. Елена так и замерла с пакетом соли в руках. А Кэтрин тяжело дыша, медленно приблизилась ко мне, все еще морщась от боли.
- Ты идиот, - одними губами без малейшей эмоции произнесла она.
Кэтрин не кричала, не шипела, а просто произносила слова без ненависти, холода или еще чего либо. Она просто словно прочитала строчку в газете, но мне кажется, именно так выносят смертный приговор. И тонкой змейкой холодок пробежался по моей спине. Мы заперли себя в квартире с жаждущим мести призраком.
Пирс смерила меня взглядом и ушла в спальню, наверное, вновь гипнотизировать кулон своими карими глазами.
Елена, не произнося ни слова, покрутила пальцем у виска. Я только махнул рукой. Ну а что я мог сказать в свое оправдание? Наверное, ничего.

Этот нескончаемо кошмарный день, наконец, приближался к своему логическому завершению, когда случилось кое-что еще.
Я и Елена сидели на кухне с чашками чая. Гилберт заварила изумительный чай с мятой, который так успокаивал нервы. Я почти физически чувствовал, как теплая жидкость разгоняет по телу спокойствие. Впервые мы болтали о чем-то отстраненном, не вспоминая о демоне. И можно было поверить, что это самый обычный вечер с милой привлекательной девушкой, если бы по квартире тихой тенью не скользила молчаливая злобная копия этой девушки.
Кэтрин иногда тяжело начинала дышать, словно ей не хватало воздуха, на все вопросы она отвечала холодным взглядом, а по лицу пробегали нотки боли. Неужели соль настолько сильно истощает призрака?
Но после пары глотков чая, я перестал замечать угрюмую покойницу.
- Ну и денек, - с усталой улыбкой вздохнула Елена.
- Да уж, - согласился я, - день выдался не из легких.
Елена еще раз улыбнулась и опустила глаза, рассматривая свою кружку. И эта девушка сегодня спасла меня от демона…
- Знаешь, - начал было я, собираясь сказать какую-нибудь нежную (чтоб меня!) несуразную глупость.
- Да? – Елена опять смотрела на меня глазами теплого шоколада.
И вот я уже открыл рот, но тут в кармане завибрировал телефон. Звонил Тайлер.
- Извини, - бросил я Елене, нажимая кнопку на телефоне. – Да?
- Привет, старина, - поздоровался Тайлер. – Ты там жив еще? Звоню тебе домой, а ты все трубку не берешь.
- Я сейчас не дома, - ответил я, а уголки губ сами собой поползли вверх.
- Ооо… - понимающе протянул Локвуд, - та самая Елена? Впрочем, можешь не отвечать. У меня к тебе дело. Деймон, ты не мог бы завтра приехать в мое поместье?
- Что-то случилось? – насторожился я.
Елена оторвалась от чая, Кэтрин подошла ближе ко мне, чтобы слышать разговор. Хоть динамик на моем мобильном и не располагал к тому, чтобы кто-то слышал собеседника, но я был уверен, что призрак слышит все, что ей надо.
- Мама решила, что поместье можно привести в пригодный вид и летом жить там, а потом и вообще туда переехать. Короче, поехала она сегодня туда, чтобы осмотреть его и обнаружила какие-то пятна на ковре. Говорит, что кровь. Ты же знаешь мою маму. Навела панику, говорит, что там духи и прочая нечисть… Дело-то вот в чем. Можешь завтра со мной туда поехать, прежде чем мама приведет туда целую толпу священников для освящения дома?
- Конечно, не вопрос, - согласился я, чувствуя, как противно сворачивается желудок. – Позвони утром, чтобы я не проспал.
- Проблемы? – спросила Елена, чуть я закончил разговор.
- Кажется, да, - задумчиво ответил я.
Кэтрин немного постояла на месте, а потом снова неслышно ушла…

Тонкий ободок луны утопал на бескрайнем полотне ночного неба. Звезды, как миллионы огней ночного города усыпали это полотно мерцающей пылью, заставляя небо быть притягательно прекрасным. Гулять под ним, смотреть на звезды и может вести какую-нибудь непринужденную беседу о вчерашнем фильме.
Я уже почти засыпал, не в силах насладиться красотой этой ночи. Морфей уже почти забрал меня в свое сонное царство, когда мой взгляд упал на красавицу стоящую в бледном свете звезд. Никогда прежде она не была настолько пугающе прекрасна. Задумчивый взгляд из-под густых черных ресниц смотрел в ночь, руки сложены на груди, волосы откинуты назад. Она была похожа на падшего ангела, случайно забредшего в ад и не нашедшего дорогу оттуда.
Кэтрин глубоко вздохнула и немного вздернула подбородок вверх.
Я закрыл глаза, пытаясь запомнить этот образ призрака, потому что уже завтра я захочу высыпать на нее целый мешок соли, потому что я вряд ли увижу еще когда-нибудь такую Кэтрин. И тут сквозь надвигающееся полотно сна я четко услышал тихое шептание Кэтрин:
- Он добрался до нее…