В чем звезда упавшая и звезда прилетевшая могут посоревноваться? Конечно же, в гонках без правил. Купить Фениксу машину не составило труда, в общем-то, и разбить ее труда нам не составило. Мы с ребятами уже давно привыкли к такому стилю перемещения как разгон и превращение в сгусток света, мчащийся по определенной траектории. А вот для Феникса это было в новинку, так что его новая машинка оказалась разбитой вдребезги о первую же преграду на пути, а он пролетел еще пару километров.
- Как вам вообще удается так ездить? – потирая спину, ворчливо спросил Феникс, посматривая на длинный горящий шлейф на земле от его полета на копчике.
- Прежде чем научились, мы тоже разбили не одну машину, а потом даже вошли во вкус. В этом есть свои прелести, выходя из света на разворот и снова разгоняясь до невероятной скорости – ты почти летишь, правда, очень близко к земле, - усмехнулась я, помогая ему вылезти из воронки, в которой он стоял. Вдали мерцали огни полицейских машин, и нам нужно было сматываться.
- Ты не жалеешь о том, что сделала? – после непродолжительного молчания во время нашего обратного пути, Феникс все же заговорил. Мимо нас мелькала густая растительность, вывернув руль и сбросив скорость, я завернула к своему дому.
- Мы были дружной любящей семьей только, когда была жива мать и когда кому-нибудь из нас было что-нибудь нужно от другого. Каждый из нас уже давно привык жить отдельно и самостоятельно – отец был последним связующим звеном. С его смертью в нашей семье осталась общей только кровь в венах, а все остальное нас рознило. Когда я воплощала себя в свет, то верила, что у Эридана и Джеймса получится справиться с той ситуацией, что была на звезде и не стать ни чьей колонией. Они должны были урегулировать этот вопрос, а я хотела устранить захватчиков. В ту минуту, когда умер отец мне захотелось уйти за ним и… Я не жалею о том, что сделала, Феникс. Я довольно редко жалею о тех поступках, которые совершала, - в окне Джейн дернулась занавеска. Она уже давно пыталась выяснить с кем в последнее время, я пропадаю, но пока у нее это плохо получалось.
- Верно, тебя так долго не было, что я уже начал забывать какой ты порой бываешь упрямой, - усмехнулся мой друг, озаряя машину сиреневатым светом, уносясь прочь.
- Да, вот только моя упрямость иногда не играет мне на руку, - закрывая машину, пробормотала я себе под нос.
Зайдя в дом, я сразу же наткнулась на Джейн, смотрящую на меня коршуном. Ее ссора с Джейкобом уже начинала меня нервировать – она слишком много времени теперь проводит дома. Как ни в чем не бывало, пройдя мимо сестры, заглянула в гостиную, отца не было. Так же невозмутимо зашла на кухню, налила себе стакан сока, затылком ощущая на себе тяжелый требовательный взгляд сестры. Нагло посвистывая веселую песенку, поднялась к себе – Джейн следовала за мной хвостиком.
- Ну, хватит! – она так громко воскликнула, что я, испугавшись, уронила ключи от машины, которые держала в руках. – Кто он?!
- Джейн, что ты так орешь. Я хорошо слышу, - подняв ключи, не менее громко провопила в ответ.
- Скажи-скажи-скажи кто он?! – молитвенно сложив руки у груди и посмотрев на меня невинными большими глазами, Джейн была готова умолять, лишь бы занять свой мозг чем-нибудь отличным от переживаний по Джейкобу.
- Что Джейкоб до сих пор тебя игнорирует? – думая, что ловко переведу тему разговора, спросила я.
- Не переводи со здоровой головы на больную, - огрызнулась Джейн, плюхнувшись на мою кровать. – Я уже готова убить всю семью Блеков с их недомолвками и тайнами. Мне удалось поймать Джейка на выезде из Ла-Пуш. Но он так торопился от меня смыться, что предпочел убежать в лес, чем поговорить. Так что после этой памятной встречи уже я не беру трубку, когда он звонит.
Да уже действительно перевела разговор на больную голову. Интересно, а почему вообще Джейк ее избегает? Не верится мне, что их пылкий роман мог закончиться так просто. Хотя о чем это я – мой пылкий роман закончился еще плачевнее. Хотя может быть за тем, что Джейкоб ее избегает, скрывается что-то большее. Это же Форкс здесь обитают вампиры и большие оборотни. Оборотни – большие такие лохматые псины, как в моем сне-предупреждении.
- А с кем теперь общается Джейкоб? – я все же решила уточнить – выводы из полученной информации всегда можно сделать и потом.
- С Сэмом Улей. Как же этот парень меня раздражает. Может он их наркотой заставляет торговать или тачки воровать? Я не вижу другой причины, которая заставила бы Джея общаться с этим парнем. Но с другой стороны Джейкоб бы ни за что не ввязался в такое. В общем, я в тупике, - уткнувшись в мою подушку, глухо говорила Джейн. Смотря на столь раздавленную своей привязанностью к мужчине сестру, мне стало ее жалко. Что вообще эти безголовые индивидуумы с нами делают? Без них так просто, но так скучно, а с ними так сложно, но так больно. Что порой кажется, что проще быть лесбиянкой. Какие-то странные мысли ко мне сегодня в голову лезут, лучше вернутся к Джейн и Джейкобу.
- А ты что продала кому-то одну из картин? – совершенно неожиданно спросила сестра. Ее вопрос окончательно выбил меня из колеи странных раздумий.
- В смысле продала? – окинув свою комнату, уборка в которой проводилась в последний раз пару месяцев назад, рассеянным взглядом, вопросом на вопрос ответила я.
- Ну просто раньше в углу стояло две картины, а теперь одна – вот я и подумала, что одну ты могла продать, - переведя взгляд туда, куда указывала сестра, я заметила что ткань закрывающая картины чуть свалилась и открывала взгляду только одну раму с картиной. Второй действительно не было.
- Нет, я ничего не делала с картинами, - окончательно убрав ткань, я посмотрела на картину Эдварда. Полотна, на котором была моя семья, не было.
- Значит, убрала куда-нибудь. Тебе бы не мешало сделать здесь уборку, - усмехнулась Джейн, выходя из моей комнаты, чтобы ответить на телефонный звонок.
Картины не было и я абсолютно уверена, что никуда ее не убирала, после того как поставила в угол. Я вообще не дотрагивалась до этих полотен. Так куда она могла деться? Прислушавшись к довольно озлобленному и громкому разговору Джейн со своим собеседником, я написала Фениксу. Конечно, он не имел привычки забираться в девичьи спальни и забирать оттуда что-нибудь, но спросить стоило. Получив от друга отрицательный ответ и заверив его, что ничего особенного не случилось, я взяла ключи от машины, брошенные в пылу разговора с сестрой на стол, и спустилась вниз. Джейн как раз раздраженно бросила трубку, когда я подошла к входной двери.
- Куда ты собралась? – немного устало спросила она.
- Прогуляюсь, - уже взявшись за ручку двери, я все же обернулась к сестре. – Это Джейк звонил? – красноречиво хмурый взгляд и вздернутый подбородок были мне утвердительным ответом. – Поищи информацию о квилетах в интернете, может быть тогда то, что не договаривает Джейк, станет понятно.
- Вряд ли, - тихо пробубнила Джейн, махнув мне рукой.
Сейчас медленно отъезжая от своего дома, я думала, что с легкостью бы поменялась с сестрой местами, чтобы у меня были ее проблемы, а не свои. Слишком уж напрягали меня мои желания, такие опрометчивые и порой даже пугающие. Сейчас, когда рядом был Феникс, я могла бы сказать ему, что хочу домой, и он бы доставил меня туда. Я бы покинула Землю со всеми ее проблемами, людьми, глупыми вампирами. Я бы покинула планету, на которую упала, потому что он загадал на меня желание.
Мне снова были открыты все дороги, и я так много желала получить. Это радовало и пугало.
***
Прилетев в Парагвай, мы с Эсми решили первым делом разыскать клан Зафрины, может быть, они знали что-нибудь об этих странных легендах. Найти их оказалось не так уж и сложно, как только тропические леса сменили жаркие рыжие пески, мы поняли, что попали в одну из иллюзий Зафрины.
- Ох, Карлайл и Эсми, простите за это, - сама обладательница столь уникального дара вскоре пришла, вернув нас в настоящую действительность. – Ваша семья решила переехать в более жаркие страны?
- Нет, мы хотели расспросить вас о местных легендах, - по пути к домику клана, рассказал я.
- Каких именно? – мягко спросила Сенна, выйдя из дома нам навстречу.
- Мы знаем лишь образ, который хранит эту легенду, - мягко поприветствовав всех женщин, начала говорить Эсми. – Это триптих: на одной трети нарисованная косая линия, вторая разделена на два образа: вверху предмет по форме напоминающий сердце и нож, внизу фигура человека, третья часть является зеркальным отражением первой.
- Да, мы знаем эту легенду, - заговорила Кашири. – Именно эта легенда рассказывает о том, как приобрести бессмертие.
- Я не совсем…
- Сейчас мы все объясним, Карлайл, - Зафрина жестом попросила нас сесть и начала свой красочный рассказ. – Давным-давно на земли Парагвая упал человек, он был красив и статен, знал очень многое, но не знал элементарных вещей. Люди сначала посмеивались над ним, но потом стали передавать ему свои знания, а он им свои. И вот однажды один из мужчин спросил его: «А как стать бессмертным?» Упавший визитер ответил, что для этого нужно стать таким как он. Мужчина снова поинтересовался, что нужно сделать для того, чтобы стать таким как он. И узнал секрет, что если вырезать и съесть сердца трех звезд, то ты сам станешь звездой и сможешь путешествовать по всему миру, по всем галактикам и побывать всюду, став истинно бессмертным. Но бессмертие обретенное таким путем не будут уважать жители других звезд и галактик, для них ты будешь тираном и скорее всего тебя убьют. Мужчину это не испугало, и тогда он поинтересовался, как найти этих самых звезд. Визитер засмеялся и сказал, что одна сидит перед тобой, остальных попробуй - найди. Из этого рассказа и образовался ключ в виде триптиха. Три части картины означают – три сердца, что нужно съесть. Первая символизирует упавшую звезду, вторая, что с ней нужно сделать, а третья – кем станешь ты.
- То есть получается, что упавшие звезды – это люди? – чуть хмурясь, спросила Эсми, как и я, пытаясь осознать только что увиденное в своем сознание и услышанное.
- Да, но не все. Чаще всего с неба на землю действительно падают горные породы, жители других звезд прилетают очень редко. У других племен тоже есть легенды о звездах, менее страшные и более романтичные: например о том, что желание загаданное на упавшую звезду будет обязательно ею и исполнено. Она поможет исполнить то, чтобы человек не задумал, подведет его к победе и счастью.
- А в каких-нибудь легендах говорится о том, как звезды выглядят? – все же я никак не мог до конца понять, причем здесь эта легенда и страх Беллы перед триптихом.
- Их внешность чарующа и прекрасна – они божества со сверкающей душой и чем чище и сильнее их эмоции и чувства, тем ярче они сверкают. Эта часть во всех легендах одинакова, а вот дальше повествование расходится. Некоторые источники уверяют, что звезды совсем как люди, только кровь у них чистое серебро, а некоторые твердят, что звезды – это существа с тремя руками и четырьмя глазами, кожа их желтее старых пергаментов и питаются они мясом и кровью людей, - хмыкнула Зафрина.
- Даже если они и существуют они точно не прекраснее нас, - рассмеялась Кашири.
- Я слышала легенду о том, что у некоторых звезд есть отметины, - неуверенно рассказала Сенна. – Будто эти отметины удерживают звезд на той планете, на которую они упали и не дают им улететь домой. И только если звезда встретит свою истинную любовь – она окрылит ее и освободит ее душу от оков, вернув ей всю мощь и возможность вернуться домой.
- А вообще о звездах хоть и не очень много легенд, но их куда больше, чем об эльфах или феях, - гортанно рассмеялась Зафрина. – Почему вам стали они интересны?
- Когда-то давно я видел, как мастер делает такой триптих, мне было очень интересно, какой в нем смысл, но мастер лишь посмеялся и не продал его. Совсем недавно я смог выкупить триптих. И вот какое дело: девушка Эдварда боится этой картины. Так получилось, что их отношения немного разладились, и пока Эдварда нет, мы решили узнать о том, что ее так пугает.
- Девочка может знать легенду, а она сам согласись не слишком приятная. Хотя я тоже не совсем понимаю, почему вампиру бояться какой-то картины, к тому же рассказывающий об убийстве несуществующих личностей, - иногда беззаботные улыбки Зафрины меня пугали.
- Так ты считаешь, что это все вымысел и в действительности звезд-людей не существует? – Эсми мягко упустила замечание о том, что Белла-вампир.
- Хотя все легенды на чем-то основываются, мне кажется, что у этих под собой нет правды, Эсми, - услышать такой категоричный ответ от Сенны, довольно мягкого и верующего в различные легенды вампира, было странно.
- Спасибо вам, девочки, вы очень помогли нам, - хотя я так и не считал. Распрощавшись с кланом амазонок, мы побежали обратно к населенному городу, чтобы купив билет на самолет, отправится домой в Форкс.
- Что ты думаешь на счет этого? – мягкий голос Эсми вывел меня из неприятных раздумий о том, что мы скажем Эдварду, когда он выяснит все о наших поисках.
- Пока ничего, нужно рассказать все ребятам.
Через пару часов мы уже будем садиться в аэропорту Сиэтла, а там до нашего дома остается не так уж и много. И тогда, может быть, все вместе мы сможем разобраться во всех легендах и знаках.
***
Подъезжая к дому Калленов, я молилась всем Богам, которые были в истории человечества, чтобы все мои домыслы, так и остались домыслами. Хоть я и безумно хотела увидеть всех их, но боялась, что не смогу сдержаться и наговорю такого, за что мне потом будет стыдно. Так что сейчас было бы лучше, если бы Калленов не было дома. Может я бы тогда успела рассказать Фениксу о том, что случилось со мной на Земле и спросить у него совета.
Подойдя к входной двери, достала ключи, но немного подумав, решила, что будет лучше, если позвоню в дверь. Прошло пять минут, десять - никто мне не открыл. В принципе мне бы стоило радоваться, что сейчас зайдя в дом, я не увижу Калленов и не выматерю их. Но блин мне так этого хотелось. Как же с ними сложно жить!
Открыв дверь своим ключом, я зашла внутрь. О том, что хозяева живут в доме, говорили убранные чехлы с мебели. К тому же триптиха не было на крышке рояля, где я его оставила в последний раз. Пройдя в гостиную и взглянув на стену, где раньше висел триптих, я увидела свою картину.
- Идиоты! – с чувством протянула я, быстро выходя из дома.
Я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной и, стремясь уйти от этих взглядов, быстро уехала от дома Калленов. Они вернулись, скорее всего, не все, но вернулись.

На следующий день в школу я собиралась как-то рассеянно. Слишком нехорошее у меня на душе было предчувствие, будто ты заныкал в заначку сигареты, на крайний случай, и вот сейчас родители эту заначку найдут, и ждет тебя хорошая такая выволочка.
- Ты какая-то сегодня излишне возбужденная? – окинув меня оценивающим взглядом, после урока биологии, протянула Анжела.
- То есть сейчас я излишне возбужденная, а обычно просто возбужденная? – как неврастеник почесывая левую руку и посекундно поправляя волосы за уши, нервно спросила я.
- Примерно так и есть, - радостно согласила Анж. Вот с такими друзьями точно не пропадешь – они всегда обломают рога и крылья, когда нужно и не нужно.
- Спасибо на добром слове, - протянула я, когда мы выходили на территорию парковку. Первое же, что бросилось нам в глаза - это перешёптывающиеся Лорен и Джессика. Причем обе эти идиотки заигрывающе улыбались, посматривая куда-то в сторону машин. Обойдя кругом группу столпившихся парней, обсуждающих планы на следующий бейсбольный матч, мы с Анж увидели предмет внимания Джесс и Лорен. Им оказался мой Феникс. Он стоял неподалеку от машины, одетый с иголочки и нагло улыбался, посматривая в сторону девчонок.
- Действительно, с чего бы мне быть излишне возбужденной, - хмыкнула я, смотря на своего наглого друга. – До завтра, Анж.
Чем ближе я приближалась к сексапильно ухмыляющемуся Фениксу, тем громче становился шепоток за моей спиной. Могу поспорить, что сейчас каждая девчонка на парковке думает о том, что я не была достойна Эдварда Каллена, а уж этого красавчика не достойна и подавно.
- Ты невыносим, Феникс, - с любезной и обольстительной улыбкой промурлыкала я, обняв друга.
- Чья бы корова мычала, Белла, - не менее любезно ответил он, провожая меня к машине. Ловко вытащив ключи из заднего кармана моих джинс, Феникс открыл для меня пассажирскую дверь, и пока он лениво дефилировал к водительскому месту, я наблюдала за выражением лиц Джессики и Лорен. Концерт устроенный Фениксом стоил его исполнения. Открытые в изумлении рты, чуть подрагивающие руки и дикое выражение зависти в глазах.
- По какому поводу издевательство над окружающими? – смеясь, спросила я друга, как только он занял место водителя и завел машину.
- В последнее время ты какая-то слишком серьезная, так что я решил внести коррективы в твое настроение, а заодно и в жизнь окружающих, - включая веселую радиостанцию, ответил Феникс. Рассмеявшись, я мимолетно посмотрела в сторону леса окружающего парковку, и могу поклясться, я видела там застывшую в изумление Элис. Это было так, будто тебя огрели тяжелым мешком по голове. Одно дело догадываться и накручивать себя, другое дело убедиться в этом воочию. Сердце нещадно колотилось в груди.
- Белла, с тобой все хорошо? Ты будто привидение увидела, - обеспокоенно спросил Феникс, выжимая из моей машины все возможное и увозя нас все дальше от Форкса.
- Скажи мне, чтобы ты сделал с семьей упрямого глупца, который почти разбил сердце твоего единственного и неповторимого друга? – хотела спросить в шутку, а получилось с придыханием и напряженным ожиданием ответа.
- А я все думал, - легко рассмеялся Феникс. – Хоть Земля и притягивает заблудших звезд, даруя им покой на своих континентах, тебя должно было притянуть к более ближней звезде. Я никак не ожидал найти тебя здесь и прилетел сюда почти в отчаяние. Так значит, он загадал желание, что он хотел?
- Найти свою истинную любовь, - устало ответила я, поняв, что мы уже давно остановились и стоим где-то на песчаном берегу должно быть безлюдного острова.
- Истинная любовь одна и на всю жизнь – он еще вернется и будет умолять, чтобы ты простила. А семья – они пока только его семья и это их долг оберегать и уважать своего непутевого родственника.
- Пожалуй, ты прав, друг мой, - выйдя из машины и, скинув обувь, чтобы пройтись по песку босиком, согласилась я.
- Я всегда прав, милая. А теперь давай продумаем тактику нашего поведения, чтобы члены его семьи по-настоящему испугались, что ты такая прекрасная не станешь их частью.