Я медленно брела в сторону автобусной остановки. Солнце светило в спину, словно вчера и не было продолжительного дождя. Лишь сверкающие под моими ногами лужицы напоминали, что буря, бушующая во мне, отражалась, словно в зеркале, и за окном гостиницы.

Мятое платье нисколько не грело. Легкий ветер теребил подол и развевал волосы. Не стоит бродить с утра в таком платье без пальто — это грозит не только простудой, но и косыми взглядами прохожих, которых, к слову, вообще не было. Весь мир будто вымер этой ночью, когда я услышала признание любимого...

Я старалась не думать о том, что чувствую. Нет, не было никакой боли, не было и опустошения. Наверно, это странно. Наверно, я должна рыдать и биться головой о стены, кусая губы в кровь, но вместо этого я улыбалась.

Да, я уходила от того, кого любила всю свою жизнь, и уверена, что буду любить... Но я знала, что делаю единственно верный в этой ситуации шаг.

Больше Кевин не будет терзаться, пытаясь принять правильное решение. Я просто лишила его выбора. И теперь... мне остается лишь надеяться, что муж поймет, к чему я его подталкиваю. Он должен сохранить то, что я люблю в нем, то, что только он способен сохранить.

Мой самый ужасный сон оказался правдой - я должна была потерять его раньше, намного раньше... Мои страхи ожили в эту ночь, темной паутиной перекрывая мое светлое настоящее и столь воздушное, как мне казалось, будущее с Кевином.

Почти уверена, что, покидая его этим утром, я поступила правильно. И мне все равно, что уголки губ предательски дрожат, будто не могут больше держать натянутую улыбку. Мне все равно, что превратить ее в гримасу полного отчаяния не составит труда любому встречному - стоит просто криво взглянуть на меня. Но в столь ранний час городок еще спал...

Мой мир, наполненный нежностью и заботой рухнул, а я, несмотря ни на что, буду улыбаться, Кто бы не решил испытать меня таким способом — ад ли, рай ли — я выдержу, я смогу!

На автобусной остановке никого не было. От этого безлюдья становилось как-то не по себе. Где люди, торопящиеся на работу, учебу? Неужели городок решил замереть в ожидании моего падения?

Я села на лавочку. Глаза слепило солнце. Слезы, выступившие на глазах, были от него. Я знаю, что от него. Мне не было плохо. Мне не было больно. Я поступаю правильно...

- Миссис Майлс?

Я подняла глаза. Передо мной стояла смутно знакомая машина. Ксандер Ллойд. Странно, что он делает в этом районе города? Хотя, о чем я? Может, профессор просто возвращается от своей любимой, а может, он живет неподалеку...

- Здравствуйте, профессор, - поздоровалась я, украдкой смахнув слезы, собравшиеся в уголках глаз, и выдавив улыбку.
- Что вы делаете здесь? Да еще и в таком виде, Камилла?
- Жду автобус, - равнодушно пожала плечами я.
- Может, вас подвезти?
- Ну... нет, спасибо.

Ставить себя в неловкое положение в студенческом городке как-то не очень хотелось. Тем более что развод с Кевином неизбежен...

- Бросьте, Камилла. Ничего плохого я не предлагаю, - усмехнулся он.

Этот мужчина обладал каким-то странным, ни на что непохожим обаянием... А может, просто я сильно замерзла. Нехотя поднявшись, я уселась на заднее сидение.

Не так давно я прижималась к любимому здесь, в этой машине. Теперь я вновь чувствовала себя опустошенной, и твердой руки Кевина не было, чтобы поддержать меня.

- Что-то случилось? - спросил мужчина, глядя в зеркало заднего вида.
- Нет, ничего, - отрицательно помотала я головой. - С чего вы взяли?
- Наверно, оттого, что вы плачете, Камилла.

И верно. Слезы катились по моим щекам. Наверно, я неправа, что пытаюсь сдерживать себя. Но Кевин не должен знать, насколько мне плохо. Он должен быть уверен, что я не поверила ему, что не простила его.

- Солнце слепит, - соврала я, слишком поздно сообразив, что стекла автомобиля тонированы.
- Не очень оригинальная отговорка, - улыбнулся профессор.
- Я знаю, но, к сожалению, не могу сказать правду, - грустно улыбнулась я в ответ.
- Порой не знаешь, когда лучше сказать правду, а когда лучше промолчать. Помощь может придти с неожиданной стороны.
- Здесь невозможно помочь. Я даже не совсем уверена, поступаю ли правильно...
- Слушайте свое сердце, Камилла. Именно там все ответы.
- Мое сердце было разбито не так давно. Думаю, что оно пока ничего не может мне сказать, - в моем голосе сквозила безнадежность.
- Тогда ваш ангел-хранитель обязательно шепнет вам подсказку.

Я вздрогнула при упоминании ангела-хранителя. Вот уж с кем я точно не хотела переговариваться, так это с ним. Не в этой ситуации... Я итак знаю, что он мне скажет. Скажет бежать, сломя голову, не пытаясь бороться ни за свое счастье, ни за свою семью, ни за любимого...

- Не стоит бояться провидения, Камилла. Если вы не совершите ошибки в своем выборе, то небеса помогут вам...
- Вы не понимаете, о чем говорите. Судьба играет со мной в преферанс. И на кону мое счастье и жизни моих любимых. И вряд ли мне победить...
- Вы сможете с этим справиться, - улыбнулся уголком губ Ксандер. - Я в вас верю.
- Спасибо, профессор. Даже если я проиграю, мне будет не в чем себя винить — я сделаю все, что смогу.
- И этого будет достаточно. Главное, не дайте оступиться Кевину...
- Вы что-то знаете!? - наконец поняла я.

Я чуть подалась вперед, жаждя услышать ответ.
- Нет, Камилла. Я просто умею мыслить логически. Если вы не находитесь в его объятиях в столь ранний час, плачете и сомневаетесь в своих силах — значит, что-то произошло именно в вашей семье, и именно поэтому я не буду больше спрашивать, что случилось.

Я вздохнула, не найдя ответ. Делиться с профессором семейными неурядицами было бы верхом бестактности.

- Камилла, - через какое-то время окликнул меня мужчина. - Я хотел, чтобы вы пообещали мне кое-что...
- Профессор, я не думаю, что вы вправе просить у меня обещания, - тут же ощетинилась я.
- Пусть это будет платой за то, что я подвез вас, - улыбнулся Ксандер, но, увидев, что я не оценила его шутку, добавил: Это для вашего же блага.
- Ну... - замялась я.

Грубить не хотелось, да и не думаю, что он будет просить о совместной ночи. Он моментально заметил мое замешательство и выпалил свою просьбу:
- Ни в коем случае не бросайте учебу.
- С чего вы взяли, что я захочу бросать учебу, профессор?
- Камилла, пообещайте, - повторил мужчина.
- Хорошо. В любом случае я не собиралась этого делать, - пожала я плечами, задумавшись о перспективе ухода из университета.

Это было бы прекрасным выходом из ситуации. Я бы не видела своего... мужа каждый день, не давала бы ему возможности поговорить со мной, уговорить. Да, мне было бы намного легче.

- Камилла, вы ведь сдержите обещание? - обеспокоенно спросил профессор вновь.
- Профессор Ллойд... - начала было я, но замолчала.
- Камилла, если я пообещаю, что вам не будет так же больно, как сейчас, вы не бросите университет?
- Вы можете меня в этом убедить?
- Не могу, но я готов пообещать вам это взамен...
- Вы что, Господь Бог? - насмешливо спросила я.
- Нет, Камила, что вы! - перепугался мужчина.
- Будем надеяться, что вы окажетесь правы и сдержите свое обещание, - вздохнула я.

К студенческому городку мы подъехали довольно быстро. Я даже не ожидала, что дорога назад окажется настолько короткой.

Когда мы с Кевином не выдержали разлуки и решили не расставаться каждый день, сняв квартирку, Ади уговорила меня не отказываться от общежития. Именно так, подруга оставалась в гордом одиночестве в комнатке, в которой числились мы обе. Сейчас эта столь эгоистическая просьба Адрианы была мне на руку.

Во-первых, мне не придется жить в той квартире, где я была так счастлива, всякий раз проходить мимо и касаться вещей, которые приносили воспоминания... Во-вторых, мой муж ни за что не пробьется через злую на него подругу, а она точно будет очень зла, услышав похожую на правду версию произошедшего. Ну, и, в-третьих, я не останусь одна. Позитивная Ади не даст мне утонуть в своих же слезах.

- До свидания, профессор. Спасибо.
- Камилла, - окликнул меня он, я задержалась в машине, - не забывайте о своем обещании.
- А вы я не забывайте о своем.

Сама не знаю почему, но я почувствовала некоторое облегчение, выйдя из машины. Не могу сказать, что общество столь тактичного и в то же время настойчивого мужчины тяготило меня. Но свежий воздух словно сдул с моих плеч груз вины за бегство от любимого.

Машина профессора уже исчезла из виду, когда я вошла в высотное здание. Без труда поднявшись на пятый этаж, я постучала в дверь комнаты подруги. Мне никто не открыл. Я попробовала постучать чуть громче, думая, что Адриана просто спит. Но вместо ответа я услышала звук будильника, который никто не удосужился выключить. Все просто — Ади не ночевала дома.

Предположив, и, скорее всего, предположив верно, что Адриана провела ночь с Ричардом, я опустилась на пол возле комнаты. Я, конечно, могла позвонить ей. Но, побоявшись, что Кевин уже обнаружил мое исчезновение и пытается вновь, несмотря на записку, найти меня, я не стала включать телефон.

Остается лишь надеяться, что рано или поздно подруга вернется домой...