Глава 10. Падение.
Лесли произвела на Эмили двоякое впечатление. Она была довольно милой, любезной и приветливой. Казалось, ей доставляло удовольствие помогать Эмили, и она искренне радовалась,
когда запаковывала светло-голубое платье в подарочную коробку. Но вместе с тем у Эмили
постоянно было ощущение, что за всем этим что-то кроется. Как будто стоит Лесли отвернуться,
как улыбка на ее лице тут же сменится на недовольную или по крайней мере равнодушную гримасу.
К тому же Эмили не давал покоя еще один факт – цена изделия. Конечно, теоретически она была
готова к тому, что придется потратиться, но все же ее неприятно поразила сумма, обозначенная
на ценнике. Ее минутное колебание дало Алексу понять, что пришел его час. Он протянул
продавцу несколько купюр и, ловко подхватив коробку, направился к выходу. Эмили побежала за ним, наспех поблагодарив Лесли за оказанную помощь.
- Алекс, что это было? – возмутилась она, догоняя его у двери.
- Это мой свадебный подарок тебе.
Эмили мгновенно вскипела:
- Мне от тебя ничего не нужно! Теперь это платье можешь оставить себе!
- Подожди! - Алекс схватил ее за локоть. - Я ведь от чистого сердца, Эм. Тебе так идет это платье, не отказывайся, тем более мне это ничего не стоит.
- Благодарю покорно. По твоей милости я осталась без свадебного наряда. Но лучше уж выйти
замуж в кроссовках и джинсах, чем в этом! – она ткнула тонким пальцем в оберточную бумагу. -
Ты что, решил купить меня таким образом?
- Ладно, дело твое, тогда я оставлю его себе на память, – покладисто согласился Алекс, что
вызвало у девушки сильные подозрения. - Садись в машину, я отвезу тебя домой, - сказал он,
открывая дверь.
- Спасибо, я на такси.
- Ты ведешь себя, как ребенок! От Сиэтла такси будет стоить очень дорого. Эмили, не валяй дурака, садись!
- А я доеду на сэкономленные деньги! – ядовито произнесла Эмили.
- Как хочешь. - Алекс пожал плечами, забросил коробку на заднее сиденье и уехал.
Эмили решила ничего не говорить Сэму о сегодняшнем происшествии. Что-то подсказывало ей, что тему Алекса нужно обходить стороной. До свадьбы оставалось всего ничего, и Эмили захотелось провести сегодняшний вечер по-особенному. Поскольку у них так и не было официальной помолвки, она приготовила праздничный ужин в честь будущего торжества. Она позвонила Сэму, дав указание, что нужно докупить к столу.
К вечеру все было готово, и любимые блюда Сэма красиво расставлены на столе.
Вскоре появился и жених, неся две бутылки красного вина.
- Привет, любимая! – Эмили услышала с порога его радостный голос.
- Проходи, все готово, - сказал она в ответ.
- О! Ты, как всегда, на высоте! – восхищенно произнес Сэм, окидывая взглядом стол.
- Спасибо, я старалась, - Эмили вышла к нему из кухни, сияя улыбкой. Она очень хотела, чтобы
ничто не омрачило сегодняшнего вечера. Но не успели они приступить к ужину, как раздался
звонок в дверь.
- Я открою, - коротко бросил Сэм, со свойственной ему скоростью метнувшись к двери. Через
секунду Эмили слышала его приветствие:
- Добрый вечер. Чем могу помочь?
- Служба доставки. Мистер Ули? Пожалуйста, возьмите и распишитесь.
- А от кого это? – Эмили превратилась в слух.
- Не знаю. В заказе было сказано: "Для мисс Янг". Меня предупредили, что посылку можно
отдать и вам, это спецзаказ.
- Хорошо, благодарю, - ответил Сэм и захлопнул дверь. У Эмили внутри шевельнулось нехорошее
предчувствие.
- Эм, это для тебя, - немного удивленно сказал Сэм, протягивая девушке большую красивую
коробку в оберточной бумаге, которую она видела буквально несколько часов назад.
- Ты не хочешь взглянуть, что там внутри? – спросил Сэм, кладя подарок на кресло.
Эмили сурово смотрела на коробку, будто там находилась бомба замедленного действия, и не
знала, как поступить. Если Сэм поймет, что она уже видела это платье, то придется рассказать, о том, с кем, когда и при каких обстоятельствах она его покупала. А вместе с тем возникнет необходимость объяснить, почему она все это время молчала о встрече с Алексом. А это было очень опасно.
Но ее распирало возмущение и досада, что Алекс смог-таки поймать ее в ловушку и заставил
принять подарок.
Посчитав, что из двух зол выбирают меньшее, она молча подошла и разорвала обертку. К платью
прилагалась открытка.
Эмили развернула ее и прочитала вслух:
"Дорогие Сэм и Эмили. От всей души поздравляю вас с предстоящим торжеством. Любите друг
друга и будьте счастливы, ведь любовь – это все, ради чего стоит жить…
P.S. Это мой подарок к дню свадьбы, надеюсь, платье подойдет невесте.
Александр Сеттоун."
Хитрый черт! Специально все спланировал!
- Эм, посмотри, какая красота, примерь скорее, я очень хочу взглянуть на тебя в нем! – восторгался Сэм.
- Нет-нет! Жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы! – проговорила Эмили, поспешно
убирая его назад в коробку.
- Ну и Алекс! Какой молодец! Не ожидал от него такого, честно говоря… После его расставания
с Леа я подумал, что этот человек… ну да ладно, рад, что я в нем ошибся. Очень красивый
поступок, правда? – улыбался Сэм.
- Да, конечно, - пролепетала Эмили, силясь изобразить на лице улыбку.
- Я предлагаю первый тост за Алекса! Все-таки он так выручил тебя, правда? Как будто знал,
что ты ищешь платье. И, главное, именно такое, как ты и хотела!
Бедный Сэм даже не подозревал, насколько он близок к истине…
Сэм принялся открывать бутылку, а Эмили опять достала платье и стала его разглядывать, не
веря, что Алекс так хитро ее поймал.
- Держи, - сказал Сэм, протягивая Эмили наполовину полный бокал. - За Алекса!
Эмили кивнула и пригубила вина. Ей было досадно, и хорошее настроение куда-то подевалось.
Она рассеянно смотрела на Сэма и слушала вполуха, что он рассказывал. Мысли ее были далеко.
Она не могла понять мотивации поступков Алекса. К чему все это? Прошло довольно много
времени, неужели он все еще не забыл того, что было в Калифорнии? Неужели история с Леа
ничему его не научила? Или он все еще не потерял надежду затащить Эмили в постель? Зачем
мужчине, у которого есть все, так увиваться за какой-то бедной индейской девушкой? Все это
было очень странно и явно наводило на подозрения.
Из раздумий ее вывел телефонный звонок.
Эмили поспешила взять трубку, и в следующее мгновение ее буквально оглушил возмущенный рокот Сью Клируотер:
- Привет, дорогая! Нет, ты представляешь, что я только что видела? Мы с Чарли поехали в кино
в Сиэтл. А около кинотеатра Алекс миловался с какой-то девушкой! Ты представляешь! И это
после всего, что было с Леа! Ведь едва месяц прошел с момента их расставания, а у него уже
другая!
От услышанного у Эмили перехватило дыхание.
- И... и что ты сделала? – слабо спросила она.
- Подошла, конечно! – возмутилась Сью. - А ты бы как поступила на моем месте?
Эмили промолчала, думая, что она-то уж точно ничего бы не стала предпринимать.
- Он представил ее как свою подругу Лесли. Ага, подруга, как же! Она так на него смотрела,
липла к нему, будто приклеенная. Подруга… знаем мы таких подруг!
От шока Эмили выронила бокал с вином. И даже вскрик Сэма не обратил на себя ее внимание.
- Все понятно, Сью, – выдавила девушка. - Думаю, Леа об этом знать не обязательно.
- Конечно, Эмили, я позвонила просто поделиться с тобой этой чудовищной новостью. Счастливо.
Эмили еще несколько секунд держала трубку у уха, слушая короткие гудки. Затем ее вывел из
ступора какой-то странный звук. Она повернула голову и увидела Сэма, судорожноотстирывающего ее новое платье в раковине на кухне. Эмили вскочила с места.
- Сэм, что…
Но она уже все увидела сама. Бокал с вином, который она выронила, услышав "веселые" новости
от тети Сью, выплеснул содержимое на подарок Алекса. И теперь на подоле красовались темно-
бордовые пятна, до жути напоминающие кровь.
Эмили всплеснула руками, глядя на то, как Сэм отчаянно пытается вывести вино с тонкого
нежно-голубого полотна. Какой-то суеверный ужас сковал Эмили. Она видела, как огромные пятна расползаются все дальше, будто вода не смывала, а только увеличивала площадь ущерба. По коже побежали мурашки.
- Эм, скажи на милость, что такого страшного ты могла услышать, что выронила бокал? – Сэм был расстроен.
- Я... ничего, тетя Сью видела Алекса с новой девушкой, - Эмили вовремя сообразила, что
скрывать правду от Сэма не удастся – у него феноменальный слух, наверняка слышал все сам.
- И что? – Сэм поднял на нее серьезный взгляд.
Эмили сглотнула.
- Леа… ведь они совсем недавно расстались. Это бесчеловечно…
- Скажи, только это так сильно расстроило тебя? – Сэм на минуту прервал свое занятие и
внимательно посмотрел на невесту. Под его взглядом девушке стало одновременно и страшно и
стыдно. Она кивнула.
- Боюсь, я сделал все, что мог, - Сэм вздохнул, расправляя платье и критически оглядывая
результаты своей работы.
- Пятна останутся, - глухо сказала Эмили, чувствуя подступающие слезы.
- Ты чего это, плакать надумала? – распахнул глаза Сэм. - Ну перестань, малыш, на днях у
меня будет много заказов, я тебе за одну ночь заработаю на второе такое же!
Он обнял ее большими руками. Эмили утонула в тепле, пряча лицо на его груди, но слезы уже
катились по щекам.
Она впервые почувствовала, что такое ревность. Как это больно, обидно, унизительно. Как
страшно от того, что она опять чуть не попалась, второй раз чуть не поддалась на сладкие
речи Алекса. А ведь подсознание уже почти уступило. Ведь так хочется верить в то, что это
любовь, а не обман… Горько.
Утром Эмили твердо решила раз и навсегда отрезать ту часть жизни, что была связана с
Алексом. Забыть.
Легко сказать, труднее сделать. Боль и обида постоянно напоминали о себе. Она всячески гнала
мысли прочь, но не очень в этом преуспела. Как бы ей хотелось вообще никогда не встречать
его, никогда не видеть его холодных, острых глаз, не слышать низкого, завораживающего
голоса…
Увы, она попалась на крючок.
Не приносили облегчения и навязчивые мысли о стремительно приближающейся свадьбе. Сэм каждый день задерживался допоздна, возвращаясь домой ночью, когда Эмили уже спала. Виделись они только по утрам, когда он поспешно глотал еду и бежал на работу принимать все новые и новые заказы.
А Эмили тосковала, оставшись одна. Ей было тяжело, но еще труднее справляться со всем в
одиночку. Ей как воздух необходима была поддержка Сэма, его тепло, любовь и участие. Она с
ужасом чувствовала, как отдаляется от будущего мужа, вновь уходя в несбыточные, преступные,
навязчивые мечты о другом мужчине.
До свадьбы оставалось два дня, а она думала только об Алексе. Представляла, где он, что
делает. Воображение рисовало красочные картины того, как нежно и настойчиво он целует Лесли, как снимает с нее одежду и… Дальше представлять она была не в силах. Ревность точила ее изнутри, убивала все желания, кроме одного – увидеть его.
Это было совсем не то чувство, которое она испытывала, когда Алекс был с Леа. Тогда Эмили не
так глубоко увязла, к тому же она знала, что не имеет права на него, ведь он изначально был
представлен ей как несвободный мужчина. Что же сейчас? Ответ был прост – где-то в глубине
души она верила, что возможность быть с Алексом существует. С Леа он расстался, помех не
осталось. Обещание выйти замуж за Сэма в расчет вообще не принималось, об этом Эмили думала
меньше всего. Потому что знала – главное освободить Алекса, а развязаться с Сэмом она всегда
сумеет.
И вот опять она оказалась в том же положении. День проходил за днем, и замужество уже не
казалось ей спасительной нитью. Наоборот, оно давило на нее, как десятитонная глыба льда.
Сама мысль о том, что ей придется всю свою жизнь посвятить Сэму, быть с ним ВСЕГДА, казалась
невыносимой. То ощущение, когда она чувствовала себя опутанной цепями по рукам и ногам,
возвращалось с новой силой. Ей будто не хватало воздуха, хотелось убежать, куда глаза глядят
и никогда не возвращаться.
Как назло все знакомые при виде нее радостно улыбались и каждые пять минут напоминали о
предстоящем бракосочетании. Это еще больше напрягало и давило…

Вечером, как обычно, Сэм позвонил, сказав, что задерживается и, возможно, ему придется на
всю ночь остаться в мастерской. Это не явилось для Эмили большой неожиданностью, поэтому она промычала в ответ свое согласие, покивала в трубку и уже привычно стала стелить себе постель в одиночестве. Как вдруг раздался телефонный звонок. Решив, что это Сэм забыл что-то
сказать, она, не торопясь, подошла к телефону.
На дисплее загорелась роковая надпись:"Алекс". У Эмили задрожали руки. Раньше бы она,
поколебавшись, отложила телефон в сторону, но сейчас… после этой жуткой недели, полной тоски
и ревности, она, не задумываясь, ответила:
- Да? – тихо прозвучал ее голос.
- Эмили, - похоже, Алекс тоже был расстроен. - Не бросай трубку, пожалуйста!
Она и не думала этого делать. Радость от того, что он позвонил, перекрыла собой даже новость
о его девушке.
- Что ты хотел? – стараясь сохранить видимость холодности, спросила она.
- Дело в том… только не пойми меня превратно. Я закончил строительство в Форксе и завтра
уезжаю домой в Калифорнию. Я бы хотел увидеть тебя в последний раз.
У Эмили внутри все застыло. Уезжает?!
- Как... как уезжаешь? – она не смогла справиться с захлестнувшими ее эмоциями.
- А что мне здесь делать? Я выполнил все, что от меня требовалось, строительство закончилось.
- И ты... вот так уедешь? - пауза.- То есть… да, я понимаю, - ну вот и все.
Все терзания закончились. Теперь она заживет, как раньше, до его вмешательства в ее
спокойную жизнь. Все будет так, будто его и не было. Но что делать с тем чувством, которое
он так неосторожно разбудил в ее душе?
- Я могу тебя увидеть сегодня? – как-то робко спросил он.
- Не знаю... я не уверена, - но по ее тону Алекс понял, что это равносильно "да".
- Эмили, пожалуйста, ненадолго. Я приеду за тобой.
- Нет-нет, лучше я сама.
- Хорошо, я жду.
Эмили в лихорадочном возбуждении металась по дому, на ходу хватая одежду и обувь. Ей было
все равно, что надеть, лишь бы поскорее увидеть его. Страшно сказать, но у нее даже не
возникла мысль о Сэме, о том, что она может причинить ему боль, что поступать вот так с ним
бесчеловечно, подло. Ей сейчас было все равно, она стремилась к Алексу, скорее увидеть его,
прикоснуться к нему, а там, потом уж… потом видно будет. Да даже если кто-то и узнает об их
встрече, да гори оно все огнем! Она чувствовала, что если не поедет сейчас, если останется
дома, то совершит непоправимую ошибку.
На полпути к входной двери ей пришло смс от Алекса: "Я вызвал для тебя такси, никуда не
уходи, оно сейчас будет".
Эмили остановилась на полдороге, убирая телефон. Но в доме не осталась, ей было тесно и
душно здесь, хотелось на улицу, вдохнуть полной грудью и охладить на прохладном воздухе
разгоряченную кожу.
Она распахнула дверь и замерла – на пороге стояла Леа.
Краска бросилась в лицо Эмили, как только она увидела сестру. Леа, по-видимому, что-то
заподозрила, потому что внимательно смотрела на Эмили пронзительными черными глазами.
- Ты куда? – напрямик спросила она.
Эмили колебалась всего секунду, прежде чем поняла, что врать сейчас бесполезно – если Леа не
поверит(а в том, что она не поверит, можно было не сомневаться), она проследит за ней прямо
до дома Алекса, ей это не составит труда. И тогда будет еще хуже. Поэтому Эмили решилась на
отчаянный шаг – сказать правду:
- Я встречаюсь с Алексом. Умоляю, ни о чем не спрашивай! – поспешила добавить она, видя, как
расширились от изумления глаза сестры.
- Ты не в своем уме, у тебя послезавтра свадьба! – зашипела Леа, хватая ее за руку и удерживая на месте.
- Я все знаю, Леа, умоляю, не останавливай меня! Я должна пойти туда, или буду жалеть об
этом всю оставшуюся жизнь!
- Господи, да что же это такое, ты о Сэме подумала? – Леа схватилась за голову. - Что ты
вытворяешь!
- Не говори мне о Сэме ни слова! – вскипела Эмили. - Сейчас не время. За мной уже приехали.
К дому уже подъезжало такси.
- Леа, прости меня, если сможешь…
- Эмили, опомнись, что ты делаешь с собой, со всеми нами! – вскричала Леа.
Это на мгновение остановило девушку, но внутри она знала – все решено. Она не отступит.
- Прощай, - бросила она напоследок и юркнула в машину.