- Амора, какой сейчас год?! - не здороваясь, вскрикнула Ундина, плюхаясь рядом с подругой на песок. Та аж подскочила от неожиданности.
- Тьфу ты, напугала... - проворчала она. - Зачем тебе?
- Это важно! - У русалки были широко раскрыты глаза и учащенное дыхание. Амора уже всерьез заволновалась о здоровье Ундины.
- Хорошо, хорошо. Только не волнуйся так! Сейчас две тысячи девятый год.
Ундина начала глотать ртом воздух.
- Как... Как? То есть со дня моего рождения прошло...
- Сто девятнадцать лет, - закончила за нее Амора.
- Великий Нептун... - выдохнула русалка, падая на спину. - Я ведь этого не знала.
- Ну, значит, теперь знаешь, - беспечно пожала плечами та. - А в чем, собственно, проблема-то? Чего ты так разволновалась?
- Тому, как все изменилось. Как нынче развлекают себя люди, все эти новые предметы и вещи...
- Вещи... - задумчиво повторила за ней Амора. - Катамараны что ль?
- Н-наверное. Не знаю.
- О, ну!.. - Амора фыркнула. - Ничего удивительного, учитывая, что ты родилась в прошлом веке. Да, сейчас многое изменилось. Это не должно было меня удивлять...
- Это так... ужасно, - Ундина закрыла лицо руками.
- Почему? - удивилась Амора.
- То, как все происходит... Я жалею, впервые в жизни я жалею, что совершила самоубийство. Я была такой глупой.
- Белла... - мягко произнесла Амора, кладя свою руку ей на холодное плечо. - Ты не должна винить себя в этом. Это твоя судьба. Твоя особая точка. Это должно было произойти...
- Но я в тот момент думала о том, что моим родителям станет лучше материально, но не духовно, - всхлипнула русалка и подняла глаза. - Как ты меня назвала?
- Белла. Тебя же так зовут?
- Звали.
- Не важно. Перестань нюни распускать! Ишь ты, еще мне настроение успеешь испортить. Ну-ка, поплыли!
- Куда?
- На тот самый пляж.
- Но зачем?
- Хватит вопросы задавать, - Амора с веселой улыбкой схватила ее под локоть и потащила в воду.

Небо уже окрасилось в темно-синие цвета, а звезды скрывали нависшие тучи - будет гроза. Тем не менее, сквозь них можно было увидеть неполную луну - единственный источник света ночью в океане.
Две темные фигуры вынырнули из воды.
- Так зачем мы сюда приплыли? - шепотом спросила Ундина.
Амора взмахнула хвостом и, удерживая корпус над водой, поплыла вперед.
- Просто так, - хихикнула она.
- А если нас увидят? - боязливо оглянулась Ундина, следуя за подругой. - Это же будет нарушением. Лир разозлится...
- Не волнуйся, - перебила ее Амора, - ночью здесь никого не бывает. Все люди спят после рабочего дня. Я тебя просто проинформирую, - девушка подмигнула.
Русалки выплыли на пустынный песчаный берег. Вокруг и вправду не было ни души. Пляж был закрыт.
- Что это? - сразу спросила Ундина, указывая на сложенный зонт.
- Это пляжный зонт. Навес. Защищает людей от солнца, - с улыбкой отвечала Амора.
- А зачем им защищаться от солнца? - не поняла русалка.
- А у людей... здоровье слабое, наверное. Они могут получить солнечный удар.
- Удар?
- Это такое выражение... Еще здесь работают спасатели. Обычно это бывают мужчины, но и женщины есть. Они наблюдают за пляжем из бинокля и смотрят, кто утонет. Тонущих они и спасают. Тонут обычно люди, которые катаются на катамаранах или заплывают за буйки, - коряво объяснила она.
- Что такое бинокль, катамараны и буйки?
Вопросы продолжались довольно долго, и Амора честно, с благородным лицом, отвечала на них. Ундина диву давалась. Если так все изменилось на берегу, тогда что же находится за его пределом? Какое еще чудо она пропустила?
- Что это вы тут делаете? - раздался рядом голос тритона.
- Доминик! - вскрикнули они.
- Он самый, - парень сдвинул брови. Мускулистый торс и скрещенные на груди руки были видны из воды. Тритон скрутил хвост кольцом, чтобы держать себя прямо над волнами. - Я повторяю вопрос: что вы тут забыли?
- Ничего... - пролепетала Ундина. Амора раздраженно вздохнула и прыгнула в воду.
- Ух ты, какой страшный, я сейчас окраску потеряю!
- Что же ты?!.. - вскричал он, но, оглянувшись, снизил тон до полушепота: - Что же вы творите? Если бы об этом узнали стражники, вас бы живо утащили в хрустальный дворец и лишили сил. Вам ли не знать, что ночью... Тем более, ночью находиться на людском пляже запрещено!
- Не шипи на меня! - возмутилась Амора, толкнув сконфуженного парня в воду. - Я рассказывала Ундине о людях. Это запрещено?
- Обязательно это делать именно здесь? - Доминик схватил упрямых русалок за хвосты и опрокинул в воду. - Я, между прочим, вашу чешую спасаю от гнева Бога!
Амора, надувшись, замолчала. Ундина, следуя примеру подруги, поплыла следом.

Где-то на пляже

В ночном сумраке, тихо шаркая по песку резиновыми шлепками, шел невысокий парень, что-то ворча себе под нос. Он поднялся на спасательную вышку и на ощупь, в темноте, нашел старую поношенную бейсболку.
- Вечно я ее забываю... - буркнул он, нацепив кепку на голову, спрятав под козырьком торчащие во все стороны волосы. Парень сунул руки в карманы шорт и посмотрел на волны.
Подышав немного океанским ветром, он хрустнул шейным позвонком и со вздохом пошел на выход.

---

Под раскидистыми ветвями пальмы на галечном берегу лежала Ундина, подставляя свое холодное тело под теплые солнечные лучи. На ее прекрасном лице была глубокая задумчивость.
- Я все чаще думаю об этом... - вслух думала она. - Так все изменилось. Другое время, другие люди, другая история. Тогда что случилось со мной? Насколько изменилась я?
- Столько вопросов и так мало ответов, - послышался неподалеку мелодичный голос. Ундина резко приняла сидячее положение и обернулась. На опрокинутой пальме сидела женщина невероятной красоты. Ее карамельного цвета волосы спускались вьющимися локонами ниже пояса, дорого обшитое платье из неизвестного материала сверкало и переливалось на солнце всеми цветами радуги, а добрые улыбающиеся глаза медового оттенка с лаской смотрели на Ундину. Перед русалкой сидела богиня.
- Венера, - с улыбкой выдохнула девушка, - ты напугала меня.
- Извини, я этого не хотела... - мягко рассмеялась она и с интересом посмотрела на названную дочь. - Тебя что-то тревожит. Расскажи.
- Просто... - Ундина вздохнула и опустила глаза. - Амора отвела меня на пляж и...
- Ясно, - протянула Венера. - Ну, дитя мое... это свойственно русалкам. Поверь, люди тоже хотят оказаться на нашем... то есть вашем месте.
- Что же в этом такого... - буркнула Ундина, но, увидев удивленный взгляд богини, осеклась: - То есть, мне нравится в океане, но я бы хотела увидеть и то, что происходит на суше.
- К сожалению, это невозможно, - теперь уже вздохнула Венера и растворилась в воздухе, появляясь рядом с русалкой. Женщина погладила ее по шелковистым волосам. - У тебя здесь друзья, Лир тебе стал как отец и очень любит тебя. Я тоже тебя люблю, у тебя есть практически все.
- Да, Венера... - со слабой улыбкой промолвила Ундина. На языке русалки так и вертелся вопрос о ее настоящих родителях, но задавать его богине она не решилась. Слишком боялась услышать то, о чем сама догадывается. - Но почему же невозможно?
- Потому что Лира это взбесит... - Венера закатила глаза, словно уже имела с этим дело. - Он - жуткий собственник. Если его дети - а это все морские жители, будут тянуться к суше, значит, он вообще запретит русалкам приближаться даже близко к берегам людей. Именно поэтому ваша свобода настолько ограничена.
Ундина поджала губы. Венера рассмеялась над лицом русалки и поцеловала ее в лоб. Сразу же на этом месте появились маленькие желтые искорки, но тут же исчезли.
- Я знаю, что Лир сегодня уплывает далеко в океан по каким-то важным делам, поэтому... - богиня подмигнула, - ты можешь немного понаблюдать за людьми на пляже. Но не попадайся им на глаза. Сама знаешь почему.
Лицо Ундины озарила счастливая улыбка. Она была готова расцеловать богиню, особенно за ее последние слова:
- Только будь тише воды и ниже травы, я никому не скажу - это будет нашей тайной…
Шелест воды и русалки уже не было на берегу. Венера с доброй улыбкой наблюдала, как уплывает ее дочь. С Лиром она не виделась уже давно: и месяцев не сосчитать. Помнится, как-то богиня отдыхала на берегу и встретила его. Любовь богов особенная. Она вспыхивает как свеча и разгорается настоящим пламенем, никогда не потухая. Тем вечером она позволила ему овладеть ею, так и получился их первый сын. Улыбаясь воспоминаниям, богиня исчезла, оставляя за собой лишь шлейф аромата цветов.

Рассекая волны сильным хвостом, Ундина плыла к тому месту, где они вчера были с Домиником и Аморой. Солнце стояло высоко над горизонтом, в разгар дня пляж на удивление был не так заполнен людьми. Однако, кто-то загорал на лежаках, кто-то попивал коктейли у барной стойки. Середина июля.
Ундина заплыла за огромный затонувший камень и выглянула из-за него, бегая глазами по пляжу, жадным взглядом осматривая каждую новую деталь. Где-то с берега раздался мужской вопль:
- Юх-ху! Волна! Эх, родимая, ну!..
- Эммет, ты мог бы заткнуться?
Русалка увидела двух парней, которые лежали на животе на каких-то непонятных штуках, которые являлись досками для серфинга. Парни гребли руками по направлению к волнам в три этажа. Доплыв до места, они с криками резко прыгнули на ноги, лавируя на воде под гребнями. Ундина с восхищением смотрела на них. Настоящее чудо! Они как настоящие боги могли плыть над волнами, стоя на одних ногах и еще какой-то доске. Но вот она испуганно вскрикнула, когда волна окатила их с головой. И тут же успокоилась, когда увидела, что оба вынырнули, хохоча как припадочные.
Ундина улыбнулась и перевела взгляд на пляж. Пара ребятишек находилась под зонтом у небольшой каталки с мороженым, держа в руках два разноцветных рожка. Вот несколько человек перекидывает мяч через сетку, кто-то упал и со смехом поднялся на руки.
- Потрясающе... - восхищенно выдохнула она, отплывая от камня и ныряя под воду, чтобы подплыть немного ближе. Как только она вынырнула, то услышала чей-то крик, что-то вроде «Берегись», «Осторожно».
Оглянувшись, русалка встретилась лицом к лицу с гигантской волной. Не успев нырнуть, она была быстро подхвачена течением и сброшена назад в воду, накрытая сверху гребнем. Перевернувшись в воде, Ундина оправилась от происшедшего и вновь услышала голоса над водой. Вглядевшись, русалка увидела человека в красных шортах, плывущего прямо на нее. Застыв, не зная, что делать, Ундина почувствовала невообразимо теплые руки вокруг своих плеч. Руки потянули ее наверх. Оба пробкой вынырнули из воды.
- Все в порядке, я держу тебя. Господи, холодная какая... - над ухом раздался спокойный баритон. Ундина удивленно повернула голову и встретилась глазами с зелеными омутами молодого парня. Мокрые волосы, на солнце имевшие бронзовый оттенок, спадали на лоб. Капли стекали по его безупречному, как показалось русалке, лицу. Губы приоткрыты в удивлении.
- Что за... - выдавил он. Сразу же в голове Ундины словно что-то щелкнуло. Она вырвалась из теплых рук и нырнула в воду, резко поворачиваясь к парню спиной. Поворот оказался излишне резким. Серебристый хвост хлестнул парня по спине. Тот от неожиданности упал лицом в волны и мог лишь смутно увидеть исчезающий рыбий плавник.