Дверь за Дженнис закрылась, и Алиса осталась в комнате одна. Так ей показалось вначале. Девушка спиной ощущала на себе чей-то изучающий взгляд. Улыбнувшись, она обернулась, уверенная, что кто-то из ее друзей решил поиграть перед сном. Но это была ни Дженнис, ни Тиана, на Гаррет. И даже не тот молчаливый юноша по имени Доминик. Спиной к окну, прислонившись к подоконнику, стояла девушка и радушно улыбалась. Ее блекло-зеленые глаза были широко распахнуты под черными ресницами. Спутанные светлые локоны обрамляли круглое, даже чуть пухловатое бледное лицо. Вся эта девушка будто нарисована сильно разбавленными красками, кроме кроваво-красных губ, ярким контуром выделяющихся на лице.

- Привет, - ласково улыбнулась блондинка.

Мелодичный голосок заполнил палату № 19.

- Привет, - удивленно ответила Алиса.

- Меня зовут Роуз, - представилась девушка, подходя ближе к Алисе.

Изумлению юной художницы не было предела. Она не могла не узнать свой собственный рисунок, сбежавший с листа бумаги. Эти же глаза, нос и губы. И голос, что желал девушке спокойной ночи.

- А ты Алиса, верно? – осведомилась Роуз, все еще улыбаясь.

Улыбка у девушки была добрая и такая располагающая, что Алиса просто не могла не улыбнуться в ответ. Может быть, и у нее появился друг, о котором будет знать только она? Друг, который всегда будет с ней? Вот же обрадуется за нее Тиана, когда узнает, как повезло Алисе.

- А откуда ты меня знаешь? – игриво засмеялась Алиса.

- Я здесь, потому что ты так захотела, - ответила Роуз.

- Значит, это тебя я рисовала, - девушка присела рядом со своим столиком и стала разгребать рисунки руками. Вот же удивится Роуз, когда увидит собственный портрет! Эта идея так воодушевила Алису, что та закусила губу, тщательно ища нужный ей рисунок, но в руки ей попался только чистый лист бумаги.

- Не может быть… - прошептала она, вертя белое полотно. Она была уверена, что портрет был именно здесь!

- Я не могу быть там, - Роуз присела напротив, - ведь я здесь. С тобой.

- Ты живешь там? – Алиса провела тонким худым пальчиком по листу бумаги.

- Да, это мой дом. И пока он у тебя, я всегда смогу приходить к тебе. Храни его и не потеряй.

- Хорошо, - с детской серьезностью пообещала Алиса. – Мы спрячем его тут, - девушка на четвереньках подползла к коврику у кровати и аккуратно спрятала туда пустой портрет. – Ты всегда будешь приходить ко мне?

- Каждую ночь. У меня больше не осталось друзей, - вздохнула девушка. - Никто не хочет приходить ко мне в гости.

- Почему? – искренне удивилась Алиса.

Как у такой хорошей девушки не может быть друзей? Это ведь так сложно – жить без друзей! Да разве преодолел бы Фродо и половину пути, не будь с ним верных товарищей? У Голлума не было дружеского плеча рядом, и он превратился в мерзкую злобную тварь. Людям нужны друзья.

- Я расскажу тебе, только забирайся под одеяло, чтобы не простудиться, - заботливо сказала Роуз.

Алиса кивнула и мигом очутилась в кровати, пихнув тапочки под подушку. Предвкушая долгую беседу, воодушевленная, она устроилась поудобней и приготовилась слушать. Блондинка опустилась рядом на краешек кровати.

Палата становилась все темнее, превращаясь в нечто мистическое, потустороннее с загадочной бледной девушкой. В свете ночи Роуз совсем не походила на живого человека. Пшеничные спутанные волосы и светлая длинная ночная сорочка делали ее еще больше похожей на призрака, заглянувшего в мир живых. Но разве было до этого хоть какое-то дело Алисе? Девушка никогда и никого не судила за внешность, как и многие дети. Если кто-то делал ей добро, она втройне отвечала взаимностью.

- Когда-то давно, - тихо начала свой рассказ Роуз убаюкивающим мелодичным голосом, - уже даже не помню когда, я жила с мамой. Мы много читали книг и гуляли. Ходили в зоопарк и ели мороженое по выходным. И с нами всегда была бабушка. Даже тогда, когда мама сказала, что ее больше нет. Но я то знала, что она всегда была с нами. Мама почему-то горько плакала, звонила папе. У меня был чудесный папа! Но только не любил меня. Редко приезжал к нам с мамой и никогда не гулял со мной. Говорил, что я виновата, что его уволят с работы, и он останется без денег. Я всегда пыталась хорошо вести себя, когда мы виделись с ним. Но он все равно всегда был недоволен. И однажды он предложил мне поехать с ним в маленькое путешествие. Как я была тогда рада! – в зеленых глазах блеснули радостные огоньки только от одного этого воспоминания. – Мама собирала меня в дорогу и плакала. Наверное, от счастья, что папа больше не злится на нас. Но он привез меня сюда, сказал, что это мой новый дом и новая семья. Он сказал, чтобы я забыла все, что было раньше. И ушел, - голос девушки дрогнул. – Он оставил меня у ворот этого дома и уехал. Я плакала всю ночь. Я не знала куда идти, как вернуться домой. Я даже не знаю свою фамилию… А день рождения у меня летом. Это все, что я смогла рассказать, когда утром меня нашла какая-то женщина. Она сказала, что все будет хорошо и привела меня в эту комнату, - Роуз оглядела стены. – Здесь ничего не изменилось.

- Ты раньше жила в моей комнате? – полюбопытствовала Алиса.

- Да, - блондинка кивнула и продолжила рассказ. – Бабушка больше не приходила ко мне. Я очень скучала. Иногда я встречала папу и просила забрать меня домой, просила простить. Я обещала ему, что хорошо буду вести себя, но он ничего мне не отвечал. И тогда я встретила мальчика, - уголки губ вздернулись кверху.

- Ты влюбилась? – смущенно хихикнула Алиса, заливаясь пунцовой краской.

Она никогда раньше не разговаривала на такие темы. На такие взрослые темы.

- Да, - гордо кивнула Роуз, заставив девушку хихикнуть еще раз и натянуть одеяло до самого своего острого носика. – Это была настоящая любовь. Мы почти никогда не расставались. И самым большим наслаждением было держаться за руки, - блондинка чуть смущенно улыбнулась. – Ты никогда никого не держала за руку?

- Нет, - покачала головой Алиса, жадно глядя на свою новую подругу.

- Это волшебно, - мечтательно вздохнула ночная гостья. – Когда ты возьмешь кого-то за руку, ты поймешь, что это любовь. Это будет особенное прикосновение. И мы решили сбежать вдвоем ото всех. Представляешь? Сбежать! Чтобы вечно быть вместе. Но нас остановили и забрали его у меня. Забрали навсегда. Так сказал мой папа, когда навестил меня. А без него я больше не хотела оставаться здесь и сбежала одна. Никто не пошел следом за мной. А утром оказалось, что я осталась в этой комнате, но никто меня не видит. Люди так слепы, Алиса! Я так кричала, звала и плакала, но никто не видел. А потом вернулся мой мальчик. И он увидел меня! Не сразу, но у него получилось. И мы снова могли быть вместе. Он снова готов был сбежать со мной. И мы ждали. А когда я увидела тебя, я подумала, что мы тоже можем стать друзьями. У меня никогда не было настоящих друзей. И ты рисовала и нарисовала меня. Это я помогала тебе, чтобы ты открыла мне дверь. К тому времени мой мальчик уже решил вновь бежать со мной, но его снова куда-то увезли. У меня снова никого не осталось. Только ты.

- Я тебя не брошу, - пообещала Алиса, протягивая руку и беря Роуз за пальчики. – Ты такая холодная… Тебе не холодно? – забеспокоилась девушка. – Может, ляжешь ко мне?

- Я уже давно не мерзну, - ласково прошептала Роуз, беря крепче Алису за руку.

Мурашки пробежали по руке, но Алиса старалась не подать виду, чтобы не обидеть подругу. После того, что Роуз рассказала ей сегодня, они просто не могут не быть подругами!

- А хочешь, я могу тоже приходить к тебе в гости? – с задором предложили Алиса. – Только вот… - девушка замялась, - эта дверь всегда закрыта ночью…

- Ко мне в гости приходят навсегда, - чуть серьезней ответила Роуз. – Ты придешь ко мне потом, когда будет подходящее время. Ладно?

- Ладно, - легко согласилась девушка. – Только вот дверь…

- Она нам не помешает, - заверила блондинка. – А сейчас ложись спать, завтра будет новый день, и мы снова увидимся.

- Ты уже уходишь? – расстроенно надула губки Алиса.

- Я спою тебе песню и буду с тобой, пока ты не уснешь, - Роуз встала и поправила одеяло. – А зачем ты прячешь свои тапочки?

- Чтобы Дженнис не нашла, - улыбнулась в подушку озорница.

- Давай я спрячу их так, чтобы она их точно не нашла? – предложила Роуз.

- Давай, - радостно согласилась Алиса.

- Хорошо, а теперь засыпай.

И палату наполнила тихая колыбельная. Ее мелодия убаюкивала и уносила в другой мир, мир бледнокожей девушки, чье сердце больше не билось в груди. Каждая нотка будто звучала из иной стороны, невидимой живым. По палате лилась песня, наполненная ледяным дыханием мертвых.