Минут сорок мы ехали за нашими провожатыми. Окружающий пейзаж не радовал. Лес, который должен быть зеленым и светлым, был черным и туманным. Меня такие виды настораживали, эльфов тоже, судя по их бледным лицам.
Однако, этот «пестрый» пейзаж восхищал нас не долго, минут через пять мы выехали на обычный тракт, на ветру колыхалась высокая трава, все казалось таким привычным. Но, нотки беспокойства все еще остались.
- Нам еще долго? – не выдержала моя терпеливость.
- Нет, - ответил один из них.
- Емкий ответ, а главное многообещающий, - пробурчала я.
Странно, как эти парни не устали столько идти? Ведь у них даже лошади не было!
- Что-то не нравится мне все это, - тихо произнес Ахель.
- Тебе вообще мало что нравится, не считая отражения в зеркале, - улыбнулась эльфу.
- Чего бы ни хотел от нас Луций, все же лучше спать в мягкой кровати, чем на твердой земле, - философски изрек Тиан.
- Да, особенно когда твою кровать кто-то согревает, - согласился Квинт.
- Камни? – наивно поинтересовалась Исиэль.
- Ага, камни с пятым размеров, - усмехнулась в ответ.
- Как у камней может быть пятый размер? – удивилась эльфийка.
- Не знаю насчет камней, но у вампирш вполне может быть, - пояснил Квинт.
- Нет, ну вот точно говорят, что все мужики бабники! – произнесла моя персона.
- Эй! - обиделся эльф.
- Прости дорогой, я совсем забыла про твою нетрадиционную ориентацию!
- У меня нормальная ориентация! – возмутился Ахель.
- Кто же спорит, - пожала плечами я.
- Мы уже рядом, - прервал нашу беседу один из проводников.
Когда мы выехали из-за поворота, я попыталась уловить падающую челюсть. Вдали на подножье скалы виднелась башня, на замок это строение было мало похоже, большая, почти из окон, построенная из черного кирпича. Она внушала страх. Честно говоря, меня не очень вдохновляла перспектива ночевать в этом жутком месте.
- Что-то ты побледнела. Неужели испугалась? – ко мне подъехал Тиан. Вирида возмущенно фыркнула, видимо, ей не очень нравилось общество Фортиса.
- Нет, просто есть очень хочется, вот и представила, что вампиры могут подать на ужин, - машинально соврала я.
- Еда у них вполне сносная, так что не переживай, - подбодрил меня Тиан. Вот только, чувствую, что после радушной встречи мне вряд ли захочется есть.

- Прошу сюда, его величество скоро осчастливит вас своим присутствием, - проговорил угрюмый дворецкий, пропуская нас в уютную гостиную.
- А у этого малого есть чувство юмора, - засмеялся Квинт.
- Да, жалко чувства самосохранения нет, - согласился Тиан.
- Леди Майя, как хорошо, что вы согласились принять мое приглашение! – в гостиную вошел улыбающийся Луций.
«Ага, если бы у меня еще спросили», - подумала я, а вслух произнесла:
- Всегда мечта побывать в гостях у короля Вампиров!
- Я так же, что вы приняли мое предложение! – продолжил он.
- Эм, король Луций, позвольте представить вам моих друзей: Тиан, Квинт и Исиэль, - пытаясь оттянуть момент разоблачения, представила друзей, - думаю, с Ахелем вы уже знакомы.
- Ах да, юный принц, вы произвели фурор на вчерашнем балу, - король обратился к эльфу, - я удивлен, как ваш отец до сих пор не нашел вас!
- Я люблю играть в прятки, - ответил тот, - надеюсь, вы меня не разоблачите?
- Разумеется, нет, от этого зависит судьба моей дочери!
- Прошу прощение, но какое отношение ваша дочь имеет к Ахелю? – поинтересовался Тиан.
- К принцу Ахелю, возможно никакого, а вот к вашей компании, определенно!
- О чем вы? – демон нахмурился.
- На балу, мы с леди Майей заключили сделку. Я не выдам ее происхождения и помогу пройти свои земли, а она возьмет мою старшую дочь с собой в путешествие, - растолковал Луций.
После этих слов, Тиан стал темнее тучи, а я потихоньку передвигалась к двери. Мало ли, что может прийти в голову этому буйному.
- Ты что сделала?! – наконец сорвался он, стоило мне добраться до двери. Надеясь скрыться от взбешенного Тиана в лабиринте коридоров, потянулась к ручке двери. Однако не успела я дотянуться до ручки, как дверь распахнулась, и в комнату влетело нечто. Этим нечто, оказалась старшая дочь короля вампиров.
- Отец, как ты мог так поступить со мной?! – закричала она, - мало того, что отправил меня сюда, так теперь и вовсе из страны хочешь выслать!
- Доротэя, придержи язык, мы здесь не одни!
- Но почему я?! Почему не Астрид?! - не унималась принцесса.
- Потому что в тебе нет ни капли здравомыслия и ответственности, а еще ты упрямая как тысяча аунтинов, - в комнату вплыла миниатюрная блондинка.
- Замолчи, Астрид, тебя никто не спрашивал!
- Я имею полное право высказать свое мнение, - парировала блондинка.
- Твое мнение никого не интересует!
- Это тебя оно не интересует, а других очень даже интересует!
Я смотрела на двух спорящих сестер и удивлялась тому, как они не похоже друг на друга. Доротэя, высокая брюнетка с упрямым лицом, светло-голубыми глазами вздернутым носом, ее же сестра, Астрид, была миниатюрной блондинкой, с довольно таки неплохими формами, у нее было милое личико, но такие же светло-голубые глаза, как и у сестры.
- Доротэя, Астрид, прекратите немедленно! Как вы ведете себя перед гостями?! Разве я так вас воспитывал! – спор сестер прекратил Луций. Девушки замолчали.
- Именно поэтому Доротэя, ты отправляешься в это путешествие! Надеюсь, ты извлечешь из него полезные уроки.
- Но, отец, - попыталась возразить брюнетка.
- Достаточно, а теперь отправляйтесь по своим комнатам, готовится к ужину!
- Прошу прощение, ваше величество, но мы не сможем взять вашу дочь с собой, - как только за девушками закрылась дверь, проговорил Тиан.
- Это не вам решать, молодой человек, сделка была заключена. Вы не сможете увильнуть от этого, - покачал головой король, - слуги проведут вас в ваши комнаты, там вы сможете привести себя порядок перед ужином.

Через час, сидя в обеденном зале за большим столом, у меня было стойкое ощущение, что это все сон. Что нет никаких Хранителей, Эмма и Лана обычные люди, а я сейчас дома и просто сплю. Да, это все просто сон, ведь не могу я на самом деле сидеть за одним столом с демонами, вампирами и эльфами. Чтобы развеять этот странный сон, ущипнула себя за руку, но ничего не произошло. Я все так же сидела за большим обеденным столом.
«Черт, этого просто не может быть!» - подумала я.
«Боже, смотрите-ка, кто засомневался! И это после всех приключений, которые ты пережила!» - усмехнулось внутреннее эго.
«Нет, мне это все просто снится!» - продолжала настаивать моя персона.
«Да неужели?! Ладно, если ты не веришь в этот мир, то может, не будешь сомневаться в своих чувствах к Дэрраку?»
«Но, сон…»
«Сон, это всего лишь сон. Тем более, у тебя есть время, чтобы изменить его!»
- Прошу прощение за то, что пришлось принять вас в этой башни, - прервал нашу дискуссию король, - но мне хотелось лично вас встретить. И проводить свою дочь.
- Проверить, чтобы она не сбежала, - достаточно громко пробормотала вампирша.
- Доротэя, прекрати! Тебе должно быть стыдно за свое поведение! - разозлился Люций.
- Вот именно, должно быть, но мне отнюдь не стыдно, - произнеся это, Тэя отодвинула стул и выбежала из зала.
- Прошу прощение за мою дочь, она еще не понимает, какие перспективы открываются перед ней. И какое удивительное приключение ее ждет, - король посмотрел на меня так, словно знал обо мне все, абсолютно. От этой мысли, по коже побежали мурашки.
«Ему наверняка известно больше, чем он говорит», - подумала я.
«Никогда не доверяй незнакомым вампирам, в особенности королю», - услышала знакомый насмешливый голос.
«Дэррак?» - позвала его. Но он молчал.
«Черт, когда я успела привязаться к этому демону?»

После ужина, все разошлись по своим комнатам. Приняв расслабляющую ванну и забравшись в мягкую кровать, размышляла о прошедшем дне. Хм, странно, как это Ахель и Квинт упустили возможность продемонстрировать свое искусство сарказма во время ужина? Удивительно, что они не вставляли свои едкие замечания. Хотя, я успела засечь парочку тех взглядов, которые Квинт бросал на Тэю. Ему крупно не повезет, если он решит заинтересоваться ее. Впрочем, какое мое дело? Мне нужно найти Стража этого мира и помочь Тиану с поиском брата, а затем вернуться домой к подругам и новым проблемам. Интересно, как они там без меня? Все-таки, именно сейчас, мне было трудно поверить в реальность происходящего. Почему все это произошло именно со мной? Только из-за того, что я пожертвовала ради друзей жизнью? Нет, было что-то другое, и я намеренна, узнать ответ.
«Дэррак, ты предатель, бросил меня одну в таком положении», - сонно подумала моя персона, погружаясь в мир Морфея.
«Ты справишься, малышка, если не ты, то никто другой», - снова услышала его голос, но он был таким туманным и больше был похож на приятный сон.

Утром меня разбудил звон бьющейся посуды и почему-то в моей комнате. Очередной жертвой моего коварства стал Ахель, наивно вызвавшийся меня разбудить.
- Ты уже проснулась? – с надеждой поинтересовался нарушитель моего сна.
- Знаешь Ахель, только по утрам я ощущаю гармонию с самой собой, потому что внешний облик соответствует внутреннему содержанию, - просветила его, слезая с кровати. Он непонимающе уставился на меня. - То бишь, страшная и злая...
Проходя мимо задумавшегося принца, силой воздуха выкинула его за дверь, не забыв закрыть ее.
- Благодарю за ваш визит, была чрезмерно рада вас видеть, - громко обратилась к Ахелю.
- Ведьма, - услышала его удаляющиеся шаги.
- Нет, всего лишь разбуженная на рассвете девушка, - фыркнула я, посмотрев в окно на восходящие солнце, - Боже, почему во всех измерениях мне попадаются одни изверги.
Спустя полтора часа собираний, я все же соизволила спуститься вниз.
- Ну и кто-то этот смертник, который решил выдвигаться в такую рань?
Великий и могущественный король вампиров смущенно закашлял.
- Я подумал, что будет лучше, если вы отправитесь утром.
- Эм, хорошая идея ваше величество, - кивнула я, пытаясь скрыть свое смущение, надо же было так наехать на короля вампиров! – А ты, - обратилась к Ахелю, - на будущее, если снова решишь кого-то разбудить подобным образом, то разбивай посуду о свою голову!
- Сама виновата, - насупился он, - тебя даже полчище демонов не разбудило бы!
- Правильно, какой из этого следует сделать вывод?
- Принимать мере пожоще?
- Не правильный ответ, не будить раньше полудня!
- Майя, если мы будем ждать, пока ты соизволишь выспаться, то наш поход рискует растянуться на неопределенное время, - усмехнулся Квинт.
- А мы разве куда-то спешим?
- Да, освободить моего брата, - с гневом в голосе ответил Тиан. В данный момент, на него было страшно смотреть. Таким суровым он казался. Видно очень любил своего брата.
- Что же вы мне не напомнили?! – пожала я плечами, главное вовремя включить блондинку! – Тогда чего стоим? Кого ждем? По коням господа!
Все присутствующие синхронно вздохнули, видно представили те счастливые дни, когда они будут путешествовать с не выспавшейся мной. Ох, и сочувствую же им.

- Мне кажется, или мы и правда кого-то забыли? – осведомилась моя персона, когда наш мини отряд собрался у главного хода.
- Да, не хватает Квинта и принцессы, - ответила Исиэль.
- Куда опять подевалась эта несносная девчонка?! – король Луций нахмурился.
- Ой, что-то напрягает меня отсутствие этой парочки, - протянула я, - зная, Квинта, этого горе Дон Жуана, пойдемте лучше их поищем!
- Мне очень льстит, что ты такого высокого мнения обо мне, - из-за угла вышел Квинт, на его плече висела пропавшая принцесса.
- Я боюсь спросить, чем вы там занимались? – сдерживая улыбку, спросила я.
- Ну, уж точнее не тем, о чем ты подумала, - ответил он, - наша маленькая принцесса решила путешествовать отдельно от нас.
- Пусти меня, ты животное! Как ты смеешь со мной так обращаться! – закричала Тэя, колотя, Квинта по спине. Зная силу вампиров, Квинт рисковал остаться без ребер.
- Чтобы ты снова сбежала, ну уж нет, - покачал головой демон.
- Квинт, отпусти Доротэю, нам пора отправляться в путь, - скомандовал Тиан. Нехотя, Квинт подчинился.
Стоило принцессе оказаться на твердой земле, как Квинт получил увесистую пощечину.
- Не смей больше ко мне прикасаться!
- Я буду делать то, что мне заблагорассудится, - ответил он, глядя ей в глаза, - и на твоем месте, я бы больше так не делал.
- А то что? Что ты можешь мне сделать?
- Иначе мне придется тебя отшлепать, - усмехнувшись, сказал он. Принцесса, покраснев, потеряла дар речи.
- Ну что ж, желаю вам приятного путешествия! – нарушил тишину Луций, - будь осторожна, Доротэя!
- Отец! Как ты можешь отпускать меня куда-то с этими дикарями! – возмутилась она.
- Я бы попросила, - возмутилась моя персона, - у этих дикарей прекрасный слух и память, так что на твоем месте я бы следила за словами.
- Ты не на моем месте, и не имеешь права мне указывать!
- Вообще-то, имею законное право, на время нашей «прогулки» я твоей законный командир!
- Кхм, да неужели? – иронично заметил Тиан.
- Ша демон, не пали контору!
- Не палить, что?
- Проехали, - вздохнула я, - мы вообще собираемся ехать или как?
- Да, уже отправляемся, - ответил Тиан и направил Фортиса к воротам.
Я обернулась, чтобы попрощаться с Луцием, но он исчез, а Тэя на своей гнедой пристроилась в конце. Наверное, планировала сбежать, но не учла, что у Квинта были свои планы на этот счет. Почему-то мне кажется, что у нас будут проблемы с новой попутчицей.

Через несколько часов блужданий по лесу, я вспомнила, что Луций так и не выделил нам сопровождающих.
- Ну вот, и как нам теперь добраться до границы? - спросила у Тиана.
- Полагаю, что ее высочество покажет нам дорогу, - обратился он к принцессе.
- Еще чего, с чего это я должна вам помогать?!
- Потому что, в твоих интересах чтобы это путешествие закончилось как можно быстрее. Если ты хочешь, поскорей вернутся домой, - ответил Квинт.
Принцесса фыркнула, но все же возглавила нашу процессию. Всегда бы так.
К границе мы добрались ближе к ночи. Если раньше я считала земли вампиров темными и угрожающими, то, увидев, что находится за ними, уронила челюсть. По сравнению с этим ужасающим лесом, который растянулся на мили вокруг, земля вампиров казалась раем.
- Симпатичное местечко, - наконец выговорила я, подняв челюсть.
- Не бойся Майя, лес опасен только ночью, днем он нам не страшен, - успокоил меня Квинт.
- Правда?! Ты, наверное, упустил тот факт, что сейчас ночь!
- Да, но мы планируем переночевать на земле вампиров или ты хочешь получить дозу адреналина и заночевать в лесу?
- Нет уж, приберегу это на потом.
Недалеко от границы, деревья создали небольшую поляну. Стволы деревьев так тесно находились друг другу, что пройти через них оказалось трудным делом. Но ведь не зря Ахель был принцем эльфов, создав небольшой проход, он пропустил нас вовнутрь и снова закрыл его.
Разбив лагерь, как мне нравится это словосочетание, такое чувство, что разбиваешь яйцо как минимум. Впрочем, не будем отвлекаться. Разбив лагерь, устроились на поздний ужин или ранний завтрак. Тэя расположилась чуть дальше нашего лагеря, Квинт хотел пойти и поговорить с ней, но я его опередила.
- Можно? – я указала на место рядом с ней.
- Как будто тебя интересует мое мнение, - фыркнула она.
- Я не такой уж монстр, как ты обо мне могла подумать, - ответила я, садясь рядом с ней.
- Почему ты так не хотела отправляться в это путешествие?
- Какое тебе дело?
- Очень даже большое, в данный момент, ты член нашей команды и мы в ответе за тебя!
- Я не маленькая, сама справлюсь!
- Я не говорила что ты маленькая. Просто, постарайся быть чуть добрее с этими людь…ребятами. Ведь они не виноваты, что отец отправил тебя в это путешествие, - принцесса ничего не ответила. – Поверь, намного лучше быть друзьями, чем врагами.
- Ну, как, нашли общий контакт? – спросил меня Тиан, после того, как я вернулась.
- Трудно сказать, видно будет.
- Мне не нравится это место, - еле слышно проговорила Исиэль.
- Почему?
- Я чувствую, что что-то плохое надвигается. И оно уже близко, - «обрадовала» нас эльфийка.
- Блин, зачем ты сказала?! Теперь мне ночью будут сниться кошмары!
- Не бойся, я буду охранять твой сон, - улыбнулся Тиан.
- Угу, спасибо, но от такой радужной перспективы мне вообще перехотелось спать.
Ага, перехотелось, через несколько минут спала как убитая. Но мой сон прервали в очередной раз, злобный рев и крик принцессы. Черт, мне дадут когда-нибудь выспаться?!