На улице светило яркое солнце, а свежий ветерок раздувал её длинные каштановые волосы, заставляя выпавшие из высокой причёски пряди беспорядочно рассыпаться по обнажённым плечам. Белоснежное платье легко струилось по миниатюрному телу, а длинная шифоновая фата ниспадала до самых лопаток. Она чувствовала, как сильные руки обнимают её за талию и изо всех сил прижимают к мускулистой груди, заставляя её дрожать всем телом от предвкушения. Внезапно мягкие ладони легли на её глаза, аккуратно, но принудительно опуская веки, а около уха послышался едва слышный шёпот:
- Это будет сюрпризом, Белла. Просто доверься мне.
Растянув свои губы в широкой улыбке, Белла накрыла своими миниатюрными ладошками изящные руки своего супруга и утробно прошептала в ответ:
- Я всегда доверяю тебе, Эдвард.
Он усмехнулся, запечатлев лёгкий поцелуй на её плече. Крепко сжав в своей руке небольшую ладонь, Эдвард повёл Беллу в сторону приготовленного заранее сюрприза. Впервые в жизни он был настолько взволнован. Вероятно, всему виной лишь всепоглощающее счастье, которое с того самого заветного момента, когда его любимая женщина перед алтарём согласилась навсегда стать его законной женой, просто-напросто накрывало с головой, заставляя захлёбываться от переизбытка чувств.
- Можешь открыть глаза, - произнёс Эдвард, убирая с лица жены свои ладони.
Белла резко распахнула свои глаза и, инстинктивно отступив назад на несколько шагов, прижала миниатюрную ладошку к своим пухлым губам, стараясь сдержать радостный крик, готовый в любой момент вырваться наружу из самых недр переполненной бесконечной любовью груди.
- Частный самолёт? – она изогнула свою тонкую бровь, обвивая руками шею Эдварда.
- Мой отец – владелец огромной корпорации, Белла! – он рассмеялся, обнажая свои идеально ровные белоснежные зубы. - Неужели ты думала, что мы полетим в свой медовый месяц на самолёте какой-нибудь зачуханной авиакомпании! Добро пожаловать на борт самолёта Cullen & Son, миссис Каллен!
Всё ещё широко улыбаясь, Белла припала к Эдварду в поцелуе, нежно шепча в его приоткрытые губы о том, как сильно она его любит. Держась за руки, они стремительно взбежали по трапу и заняли свои места, всё ещё продолжая сжимать друг друга в объятиях.
- Всё-таки свадьба получилась просто замечательной, - произнёс Эдвард, как только самолёт поднялся в воздух, - Элис просто умничка! Поверить не могу, как её удалось организовать такое, не побоюсь этого слова, грандиозное мероприятие за такой короткий срок! Будь моя воля, я непременно поставил бы ей памятник ещё при жизни!
- Это же Элис, - Белла улыбнулась, продолжая вырисовывать своим тонким указательным пальчиком незамысловатые узоры на внутренней стороне ладони Эдварда, - не в её правилах ударять в грязь лицом! Что не скажешь об Эммете… Если бы он не выпил так много, возможно наш свадебный торт так бы и не встретился с его физиономией.
- Меня до сих пор мучает мысль о том, что я не увижусь с Ренесми на протяжении всей этой недели, - Эдвард выдохнул, целуя Беллу в макушку.
- Она прекрасно проведёт время с твоими родителями! Они так давно не видели свою внучку, а мы с тобой, - она провела кончиками пальцев по небольшим пуговицам на его белоснежной рубашке, - сможем спокойно провести свой медовый месяц. Кстати, ты так и не скажешь мне, куда мы летим?
- Я же сказал, Белла, - его тонкие губы растянулись в улыбке, - это сюрприз. Наберись терпения, ждать осталось совсем не долго.
- Главное, что ты рядом, а всё остальное не важно. Вместе с тобой я готова пойти и на край света, будучи на все сто процентов уверенной в том, что ты схватишь меня за руку, когда я буду падать…

Самолёт приземлился в частном аэропорту небольшого городка через несколько часов, когда яркое солнце уже медленно заходило за линию горизонта, озаряя всё вокруг алым светом. Медленно спускаясь по трапу, Белла то и дело оглядывалась по сторонам, теряясь в догадках. Несмотря на то, что место казалось ей до боли знакомым, ожидание и сладкое чувство неведения всё ещё продолжали ласкать её затуманенный мыслями об Эдварде разум.
У самого трапа стоял длинный чёрный лимузин, украшенный лентами и воздушными шариками, как полагается в лучших свадебных традициях.
- Я хочу завязать тебе глаза, Белла, - Эдвард достал из кармана своего пиджака шёлковый шарф и аккуратно повязал его на глаза своей обожаемой супруге, прокладывая дорожку из влажных поцелуев от шеи до ключиц. В голове Беллы с молниеносной скоростью пронеслись картинки так похожего на происходящее первого свидания со своим любимым мужчиной. Тогда, в октябре, когда он на целый день снял для неё яхту.
- И сколько ещё сюрпризов меня ожидает?
- Не мало, милая, поверь мне, - придерживая Беллу за талию, Эдвард помог ей спуститься вниз по лестнице и удобно расположиться в просторном кожаном салоне дорогого автомобиля. На протяжении всего пути до назначенного места он лишь крепко сжимал в своих объятиях свою любимую женщину, перебирал пальцами каштановые локоны и покрывал поцелуями её зардевшееся от смущения лицо. Не зря говорят, что мужчина только до свадьбы боится связать себя узами брака с той или иной женщиной. Лишь только после обмена кольцами и скрепления союза поцелуем, он начинает осознавать, что брак – это самое, что ни на есть настоящее счастье. И Эдвард был именно тем мужчиной, который, как никто другой, это понимал.
Автомобиль остановился, и внезапно Белла почувствовала, как сердце в её груди начинает бешено стучать, с каждой секундой учащая ритм. Она слышала, как Эдвард вышел из машины, и как только пассажирская дверь с её стороны распахнулась настежь, сильная рука аккуратно обхватила её запястье, помогая выбраться на улицу.
Длинные музыкальные пальцы медленно потянули за один из концов шарфа. Лёгкий шёлк, словно ручеёк, заструился по нежной молочно-белой коже Беллы, совершая своё незамысловатое путешествие.
- Всё происходящее напоминает мне наше первое свидание, - она улыбнулась, всё ещё крепко сжимая веки.
- Можешь смотреть, - утробный шёпот ласкал слух Беллы, заставляя необъяснимую дрожь сотней электрических зарядов разноситься по её телу, - ну же, смелее!
Она открыла свои глаза и увидела перед собой небольшой аккуратный домик с просторной верандой и двумя плетёными креслами-качалками. В саду благоухали белоснежные лилии, те самые, которые Белле довелось увидеть на клумбах в прекрасной оранжерее Эсме, а развесистые деревья то и дело отбрасывали едва заметные серые тени на идеально стриженный зелёный газон.
- Что это, Эдвард? – Белла положила руки на плечи возлюбленному, крепко сплетя пальцы в замок, улыбнулась ему, сияя глазами, и в этой улыбке выразилась вся её любовь, всё её сердце.
- Это дом, - непринуждённо ответил он, пожимая плечами, - разве это не очевидно? Только есть одна небольшая поправочка, - Эдвард поднял вверх свой указательный палец, выдерживая сводящую с ума паузу, - он наш.
- Наш? – Белла выгнула бровь от удивления, - ты что, серьёзно? Где ты выискал такое чудо?
Эдвард ничего не ответил. Вместо этого он отомкнул резную парадную дверь, увенчанную цветным веерообразным витражом, и жестом хозяина предложил Белле войти. Хотя солнце уже клонилось к закату, оно всё ещё заливало вестибюль тёплым, золотистым светом.
- Пол великолепен, - пробормотала Белла, испытывая непреодолимое желание наклониться и погладить блестящие натёртые половицы красного дерева. Негромкие слова гулко отдались в пустоте, эхом прокатились по сводам этого, по-видимому, совершенно необжитого дома.
- Я рад, что тебе нравится, - горделиво улыбнулся Эдвард, сжимая в своей руке миниатюрную ладошку Беллы, - посмотрим, что ты скажешь, увидев спальню наверху, - он снова гостеприимно взмахнул рукой, уже в сторону узкой лестницы, обрамлённой изысканными, тончайшей резьбы перилами.
И тут Эдвард указал ей на распахнутую дверь.
- О! – только и могла вымолвить восхищённая Белла. Она была просто сражена воплощением неземного очарования – не комнатой, а целой симфонией сияющего полированного дерева в обрамлении кремовых, словно бы сливочных, стен.
Гигантских размеров кровать с затейливой резной спинкой и четырьмя изящными столбиками, поддерживающими высокий полог, занимала всю центральную часть комнаты. Широкая полоса восхитительных, изысканных кружев ручного плетения окаймляла простыни цвета слоновой кости, повторялась в отделке подушек, устилавших не просто постель, а истинное произведение искусства, в отделке занавесок на окнах. Стёкла, преломляя косые лучи заходящего солнца, превращали их в сверкающие, оправленные в золото бриллианты на шёлковой обивке стен.
- Потрясающе, - выдохнула Белла, путешествуя глазами по комнате.
- Это ещё не всё, - Эдвард подвёл её к окну и, отодвинув в сторону полупрозрачные занавески, направил свой указательный палец в сторону, - если посмотреть туда, то открывается просто потрясающий вид на горы!
Всё ещё не веря своим глазам и часто моргая, Белла лишь в упор смотрела на Эдварда и растягивала свои пухлые губы в широкой улыбке.
- Неужели ты хочешь сказать, что сейчас мы…
- Сейчас мы в Больцано, Белла, - прошептал Эдвард, целуя её волосы, - так как у нас с тобой так и не нашлось свободного времени, чтобы определиться кто к кому переезжает, я подумал, что небольшой домик на берегу моря, точь-в-точь, как в твоих детских мечтах, будет как нельзя кстати. Я хочу, чтобы мы жили и растили наших детей здесь, в Италии, где мы впервые встретились и провели самые счастливые дни в нашей жизни. И когда-нибудь, когда мы с тобой уже совсем состаримся и поседеем, ты будешь отдыхать в одном из плетёных кресел на веранде и пить травяной чай, в то время как я буду обучать ораву наших внуков тому, как поймать рыбу.
- А мне, очевидно, потом придётся разделывать и готовить эту рыбу для оравы голодных ртов, - звонко рассмеявшись, довершила его мысль она, доказывая тем самым, что она находит эту картину, нарисованную его смелой фантазией, вполне привлекательной.
- Да уж, ребятки постараются, - подмигнул он, обвивая руками её тонкую талию и притягивая к себе, - а мне, старому дедушке, после такой рыбалки потребуется хороший отдых, так что очень полезно будет вздремнуть возле бабушки.
- В апреле мы будем навещать твоих родителей, - тихо прошептала Белла в его приоткрытые губы.
- а в октябре твоих. И обязательно Элис.
- Я думаю, что мы навестим Элис гораздо раньше, - Белла искренне улыбнулась, вспоминая свою любимую младшую сестру, - она уже на седьмом месяце. Ты представляешь, последний ультразвук показал, что у неё будет двойня.
- Я всегда говорил, что рано или поздно Бог им воздаст, он ведь дарит детей всем ангелам, а Элис определённо одна из них, - он заправил несколько выбившихся из причёски прядей за её ухо, обхватывая ладонями по-ангельски прекрасное личико, покрытое едва заметной россыпью светлых веснушек, - через неделю мы заберём Ренесми, привезём её сюда и заживём полной жизнью. А пока…
- Что пока? – Белла ехидно улыбнулась, обхватывая тоненькими пальчиками ворот его белоснежной рубашки.
- Коль скоро мы решили воспроизвести на свет младшего братика для Несс, нам надо приступить прямо сейчас, - ловко стянув пышную фату с её головы, Эдвард отбросил её в сторону, - и отказ не принимается, миссис Каллен!
- Кто посмеет сказать, что в чём-нибудь способна отказать своему обожаемому супругу? – счастливый смех, больше похожий на вздох облегчения, был ей ответом.
И Эдвард подумал об извечной иронии судьбы: неужели нужно было пройти такой длинный и сложный путь, постоянно спотыкаясь и натыкаясь на ухабы, чтобы наконец-то вопреки всему обрести своё самое, что ни на есть настоящее человеческое счастье? Да, наверное. Но это ведь не какая-то ерунда. Это, действительно, того стоило.
А когда манящие губы Беллы слились с его губами в долгом, исполненном горячего чувства поцелуе, Эдвард понял, что он, подобно блудному сыну, наконец-то вернулся домой…