Естественно, я не стала посвящать Роуз во все тайны мадридского двора. Я просто сказала, что мне надо выглядеть сногсшибательно. Моя подруга никогда не слышала от меня таких слов, поэтому с радостью согласилась помочь. Ради похода по магазинам она отменила все свои дела на субботу и решила посвятить день моему образу.

- Привет! – поздоровалась я утром с Эдвардом и прошла к аппарату за утренним кофе.
- Привет! – отозвался он, уставившись в газету.
- Слушай, а у тебя когда-нибудь бывают выходные? – спросила я, присаживаясь на стул.
- Бывают. Очень редко. У меня даже отпуска бывают.
- Вау! А почему я ни разу этого не замечала? Ты все время, каждое утро уходишь в одно и то же время.
- Сейчас в компании очень серьезный заказ. Надо все грамотно оформить. А потом, когда планируемая сумма денег будет на счету, можно хоть в запой на неделю уйти.
- Это ты сказал?
- Я. А что?
- Нет, ничего. Я тут подумала. То, что ты говорил вчера, все еще в силе?
Он стал мрачным.
- Про Аро?
- Ну да.
- Да, в силе. Конечно, если ты откажешься, придется отказаться от этой идеи.
- Я не откажусь. Просто хотела тебе сказать, что я готова прямо сегодня осуществить твой коварный план.
- Сегодня? К чему такая спешка?
- Чем раньше начну, тем раньше закончу.
- Тоже верно. Тогда, я заеду за тобой вечером?
- Во сколько примерно?
- Часов в десять - одиннадцать, как получится на работе.
- Ок, я буду готова.
Он встал из-за стола и направился к выходу. А потом развернулся и каким-то новым, невиданным мною раньше взглядом, посмотрел на меня и сказал:
- Если все получится, я буду обязан тебе по гроб жизни.
- Я ничего не гарантирую. Я же тебе объясняла ситуацию?
- Я помню. Спасибо.
- Пока не за что.
Он развернулся и ушел, а я поплелась наверх собираться для походов по магазинам с Розали.

- Что тебе конкретно нужно? – по-деловому спросила подруга.
- Что-нибудь соблазнительное, сексуальное, но не пошлое. Такое, чтобы можно было пойти в ресторан или казино.
- Вау, девушка, вы вообще Белла, моя подруга? – она очень удивилась, услышав от меня такие слова. Еще бы! Я бы и сама удивилась.
- Да, представьте себе. А что со мной не так?
- Первый раз от тебя такое слышу.
- Все когда-либо бывает в первый раз.
- Подозрительно.
- Ни капельки. Ты мне, кажется, помочь собиралась, а не удивляться тому, что со мной что-то не так?!
- Когда-то да, собиралась. Да и сейчас не отказываюсь.
- Значит, за дело?
Она кивнула в ответ.

Мы вышли из машины и отправились в торговый центр. Я никогда не млела при виде огромного количества одежды, никогда не находила большого кайфа в бесконечном хождении по магазинам в поисках новых брендов и модных трендов. Я любила тратить время именно таким способом, только когда мне было нужно что-то конкретное. И если я уже и шла в торговый центр, то закупалась по полной.

Розали ориентировалась в этом огромном количестве бутиков как рыба в воде, она меня затащила в свой любимый магазин платьев для выходов в свет. Глаза разбегались от такого разнообразия.
- Роуз, ты уверена, что я смогу выбрать что-либо одно из этого?
- Нет, ты точно не выберешь. Для этого и созданы продавцы-консультанты. Девушка, помогите нам, пожалуйста, подобрать платье на эту милую особу.
- Вам по какому случаю?
- Поход в ресторан, – ответила я.
- Поняла. Проходите в примерочную сейчас принесу.
И понеслось… Перемерив огромное количество всего, все эти произведения искусства казались мне все одинаковыми, цвета сливались, и я уже ничего не понимала. Девушка, обслуживающая меня тоже уже не понимала, что мне надо и чем мне можно угодить. Единственным здравым человеком в этой компании оставалась Розали. Абсолютно спокойная, она выбрала два платья, которые, по ее мнению, сели и смотрелись лучше всех. И теперь предоставила право выбирать мне. Но так как я ничего не соображала, то решила купить оба, не такие уже и большие деньги, тем более что они, по словам подруги, оба хорошо на мне смотрятся. Дома разберусь, что и какого цвета.

Далее по плану шел салон, который теперь заключал в себе не только маникюр, макияж и прическу, но и приятное удовольствие – расслабление от пережитого. Мы справились относительно быстро, но в зеркало мне никто не разрешил посмотреться, отправили домой завершать образ. Это Розали уже полностью доверила мне, тем более что я отошла за время пребывания в салоне от шоппинг терапии.

Приехав домой, я первым же делом посмотрела на часы, которые показывали девять. Отлично, я как раз успею сделать все перед приездом Эдварда. Я поднялась в свою комнату и достала платья из пакетов. Они оказались шикарными! За что я так люблю свою подругу, так это за то, что она если уж и помогает мне, то делает это качественно. Одно – ярко-красное, другое темно-синего насыщенного цвета. Красное было немного длиннее синего, поэтому я решила померить его. Село так идеально, что мне показалось, что его шили специально для меня и моей фигуры: подчеркнутая талия, глубокий вырез, выгодно представляющий мою грудь, длина, подчеркивающая красоту моих ног. Я достала из пакета туфли, подобранные под платье. Высокая шпилька! Что ж, боль в ногах мне обеспечена. Ладно, переживу. Главное, что все идеально сочетается: платье, обувь, прическа, макияж. Стоп! Прическа? Макияж? Только сейчас я обратила внимание на то, что мне так усердно укладывали на голове и рисовали на лице в салоне. Это было потрясающе красиво. Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Неужели, за один день девушку из невзрачной серой мышки можно превратить в красотку? По-другому, даже с моей самокритичностью, у меня не поворачивался язык себя назвать. Все было безупречно. Я была готова к заданию и стала ждать приезда Эдварда.

Послышался звук открывающейся двери. Я аккуратно, рассчитывая каждый шаг, каждое движение, спустилась по лестнице вниз. Эдвард выглядел очень уставшим. Он не обратил сначала на меня внимания, а когда все-таки поднял глаза, то застыл в недоумении. Отлично! Такого эффекта я и ждала.
- Привет! – решила я помочь ему выйти из ступора.
- Привет! Ты знаешь, что выглядишь шикарно?
- Я смотрелась в зеркало.
- Нет, ты выглядишь не шикарно, я не могу даже подобрать слов, – он впервые за все время нашего знакомства растерялся и не мог выразить свою мысль. Теперь я стала еще более уверенной в себе. Раз Эдвард так впечатлен, то пятидесяти трехлетнего старикашку мне не составит труда взять в оборот.
- Вот и славненько. Я на это и рассчитывала.
- Тогда, пройдемте, мисс, к моей скромной машине, раз мне уж выпала такая честь доставить вас на задание.
- Буду вам очень благодарна.
Мы засмеялись.

Выйдя из дома, Эдвард по-джентельменски подал мне руку так, что я держалась я его локоть. Так мы подошли к его машине, припаркованной у нашего дома. Помните, я говорила, что в нашем гараже, мини-автомобильном салоне, много шикарных машин? Так вот, забудьте. Действительно шикарная машина сейчас стояла передо мной. Это была новенькая черная «Bugatti». Я сразу узнала ее. Хоть я никогда и не интересовалась вплотную автомобилями, но эту машину видела давно. Тогда я еще подумала, какому лоху она нужна за цену, которая начинается от полтора миллиона долларов… Но теперь понимаю, что она того стоит. Да и лохов таких в мире, как выяснилось, предостаточно.

Пока я рассуждала, дверь этой недешевенькой игрушки открылась и мне была предложена надежная рука, с помощью которой я и присела на пассажирское место. Обладатель этой руки сел рядом, за руль.

Мы помчались по вечерним улицам Чикаго. Дома постепенно становились все выше и выше по приближению к центру. Скоро мы заехали в развлекательную часть города и, проехав, как показалось, всего пару метров остановились на стоянке престижного казино.
Невольная дрожь прошлась по моему телу. Я сразу же попыталась ее скрыть, но она не осталась незамеченной Эдвардом.
- Ты чего? – заботливо спросил Эдвард.
- В смысле? Я в порядке.
- Нет, ты не в порядке, ты вся дрожишь.
- Тебе кажется.
- Я не идиот. Мы можем все отменить, если хочешь.
- Нет, не хочу.
- Тогда, успокойся, – он положил свою руку на мою. Это было уже так привычно и естественно, что, казалось, там ей самое место. К хорошему быстро привыкаешь.
Дрожь и волнение стало постепенно покидать мое тело, вместо этого пришло чувство спокойствия.
- Вот так лучше. У тебя все получится, я уверен.
- Спасибо.
- И еще. Ты выглядишь даже лучше, чем возможно, – он подмигнул мне и вышел из машины, обогнул ее и открыл дверцу с моей стороны. Я элегантно ступила на асфальт и взяла Эдварда под руку. Он мило улыбнулся в ответ и проследовал к входу в это ужасное заведение.

Самое интересное, что изнутри это ужасное заведение производило вполне приемлемое впечатление. Эдвард прошел к одному из столиков в конце зала. Там несколько мужчин играли, насколько я поняла, в покер. Один из них загребал все фишки после предыдущей партии, остальные, на удивление, расслабленно попивали виски из своих бокалов. Когда мы подошли ближе, все они оторвались от своих занятий и обратили внимание на нас, больше, конечно, на меня.
- О, Эдвард, какими судьбами? – подскочил с места один из участников игры.
- Да вот решил поиграть, давненько не брал в руки картишки, – если бы я не знала истинную причину его появления в этом заведении, я бы без сомнений поверила ему.
- А что это за милая дама с тобой? Не припомню, чтобы ты куда-нибудь приходил со своей девушкой, – его лицо излучало столько доброжелательности, что я так до конца и не поняла, с кем разговариваю.
Я мило улыбнулась в ответ.
- А это и не моя девушка.
- А кто же? На делового партнера не похоже.
- Это моя сестра, – глаза собеседника Эдварда расширились в недоумении.
- У Карлайла разве есть еще дети?
- Сводная. Ты же помнишь, что мой отец недавно женился?
- Конечно. Как же такого не помнить?! Событие года. И как же зовут это милое создание?
- Белла, – ответила я.
- Аро, – вежливо представился он и поцеловал мою руку. – Очень приятно.
Так вот он какой, Аро Вольтури! Интересно. По правде говоря, я себе его представляла по-другому. Ну да ладно, справимся.
- Белла, могу ли я попросить вас сегодня побыть моей удачей?
Я бросила взгляд на Эдварда, он кивнул.
- Конечно, я была бы очень рада.
- Покорнейше вас благодарю.
- Я тогда пойду, поздороваюсь с другими? – сказал Эдвард и удалился.
Мне стало страшно. Страшно от того, что я осталась одна. Но я сильная! Я справлюсь!
- Прошу, – пригласил меня присесть Аро. Я любезно присела рядом. А главное, постоянно улыбаться!

А затем пошло поехало. Выигрыши, проигрыши, виски, все смешалось. Игра продолжалась несколько часов, пока Аро до конца не удовлетворил свой интерес. Когда он вставал из-за стола, он уже был изрядно пьян, что не могло не сыграть мне на руку в деле. Не знаю, откуда во мне столько решимости?!
- Белла, а не проводишь меня до квартиры?
- А вы предлагаете?
- Да, я был бы очень рад.
- Тогда, конечно.

Мы вышли из казино и, сев в поджидающий нас лимузин, отправились, по всей видимости, домой к нему. В голове постоянно проскакивала мысль «дура, зачем тебе все это?». Но сердце было, на удивление, спокойным, что не могло меня не радовать. Это означало, что я на правильном пути. Тем более, снотворное всегда в моей сумочке. Думаю, сегодня оно мне пригодится.

Лимузин остановился около высокого здания. На лифте мы поднялись в пентхаус. Да, неплохо устроился мой спутник. Отворив дверь, он уверенно прошел на кухню, успев сказать мне:
- Будь как дома. Не стесняйся. Ты что будешь пить?
Предпочла бы ничего, но это подозрительно, значит:
- Красное вино.
- Сейчас принесу.
С кухни послышался стук стекла. Очень скоро в гостиной, в которой я находилась, появился Аро.
- Присаживайся, – он кивнул на диван и сел сам, попутно открывая бутылку вина и наливая его в бокал. Себе, по традиции, он принес виски.
- А я и не думал при первой встречи, что ты такая смелая.
- И в чем же проявляется моя смелость? – спросила я, игриво пробуя вино.
- В том, что не побоялась ночью поехать к незнакомому человеку домой.
- А мне есть чего бояться?
- Нет, конечно, нет. А в каких отношениях вы с Эдвардом?
- Отношениях? Это слишком громко сказано. Мы сведены обстоятельствами и вынуждены жить под одной крышей.
- А он тебе рассказывал обо мне?
- Нет. А должен был? Просто мы с ним практически не разговариваем.
- Даже так. А как ты к нему вообще относишься?
О, мой Бог! Этот допрос когда-нибудь закончится?
- Никак. Мне кажется, он очень заносчивый и себялюб. Вы не находите?
- Вы? О, нет! Называй меня только на «ты»!
- Ладно. Ты не находишь?
- Нахожу. А еще он немного туповат, как и его отец.
- Да? Почему?
Я посмотрела на бутылку виски, которая была пуста. Теперь понятно, почему он говорит со мной о таких вещах.
Внезапно я почувствовала прикосновение на своей ноге. Это была его рука. О нет! В другой ситуации я, не задумываясь, скинула бы ее и послала его куда подальше. Но я продолжила терпеть, хоть сдерживаться было далеко не просто.
- Потому что ломают голову над компроматом, который у меня на них есть. А решение проще простого.
- И что же это?
- Сейчас схожу за виски.
Он вылил оставшиеся виски из старой бутылки в стакан и пошел на кухню. Моя нога испытала облегчение, да и я тоже.
Не теряя время, я вытащила из сумочки ампулу со снотворным и вылила в виски. Сердце громко стучало, но я игнорировала его позывы. Я успела спрятать улики и взять в руку свой бокал.
- А вот и я! – объявил Аро, возвратившись.
- Меня гложет любопытство, что же такого ты нарыл на Каллена и его сынка?
- Говорю же, ничего особенного, – он выпил виски со снотворным. Отлично, мне осталось продержаться десять минут. Мне стало известно, что Карлайл замешан в смерти своей жены, мамы Эдварда, – ого! – Говорю же, ничего особенного.
Да уж, ничего особенного. Что же, задание я выполнила, теперь нужно быстрее отсюда слинять.
Девять минут.
- Меня больше волнуешь ты.
- А что тебя больше всего волнует?
- Твои обворожительные ножки, – он провел руками по моей ноге, поднимаясь от ступни до бедра. Только дотерпеть!
Семь минут.
- Твоя грудь, – указательным пальцем он медленно провел по моей груди, очерчивая форму декольте.
Пять минут.
Я выстою.
- Твоя привлекательная гладкая шея, – он провел пальцем от ложбинки до мочки моего уха. Как это мерзко!
В следующую минуту я почувствовала поцелуй на своей шее. Ну почему время идет так медленно? Хоть бы выстоять!
Две минуты.
Его руки легли на мою талию, губы исследовали мою шею. Но в следующую секунду все прекратилось. Его хватка ослабла, глаза закрылись, голова упала на мое плечо. Как хорошо, что снотворное, видимо при участии алкоголя, подействовало быстрее. Я выкарабкалась из-под этой туши, нашла свою сумочку и вытащила заранее приготовленную записку с текстом:

«Прости за этот вечер – это была ошибка. Мы оба немного перебрали, ты уснул. Пожалуйста, не ищи меня ни при каких условиях, если не хочешь проблем с Эдвардом».

Бросив ее на столик, я выбежала из квартиры, спустилась вниз и поймала такси. На автомате сказав таксисту адрес, я доехала до дома в полном отсутствии в этом мире. Я не думала ни о чем, ни о ком. Из транса меня вывел голос таксиста, сообщивший о прибытии. Я расплатилась и направилась к дому. На шум от открывающейся двери вышел Эдвард. Он был очень обеспокоен.
- Ты как?
- Нормально, – ответила я и пошла к лестнице.
- Белла? – он взял меня за руку, от чего мне почему-то стало так плохо и мерзко, что я не знала, куда себя девать.
- Отпусти! – я попыталась вырваться. – Меня и так всю уже облапал Вольтури!
- Что он тебе сделал? – В глазах Эдварда читался ужас.
- Пусти! – я вырвала руку и предпочла не отвечать на вопрос.

Быстрыми шажками я поднялась к себе в комнату и залетела в ванную. Скинув платье, я залезла в душ, желая поскорее смыть всю ту грязь, все то, что мне прошлось вытерпеть сегодня, все унижения и позор. В ход шли все моющие средства, находившиеся в ванной. Я продолжала терроризировать свою кожу, пока окончательно не выбилась из сил. Мне хватило их только для того, чтобы дойти до кровати и лечь на нее, свернувшись калачиком и заливая подушку слезами.

Доброго времени суток! Простите, что задержала главу, но у меня возникли некоторые проблемы. А сейчас все бегом на ФОРУМ оставлять комментарии.