Автор: -
Пейринг: Эдвард/Белла
Рейтинг: G
Жанр: Romance
Саммари: Счастье рядом. Стоит лишь повернуть голову…
Заглавная песня: Jingle Bells(минусовка)

---

Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Нежно-розовые лучи, ласково прикасаясь к снегу, придавали ему мягкое загадочное свечение.

Я сидела на крылечке родного дома и смотрела, как на маленький городок Форкс опускается тихая, безмолвная ночь. Ночь перед Рождеством.

Стало темно, и в небе, словно танцуя, закружились едва заметные мерцающие снежинки. Они слоем тончайшей пудры оседали на землю и отражали яркие цвета рождественских гирлянд. Это было очень красиво.

- Белла, - позвала мама. Через секунду её светловолосая голова выглянула из-за двери. – Заходи домой, дочка. Ужин готов.

Я вздохнула и, поднявшись, отряхнула снег. Из дома доносился запах фирменных блинчиков семьи Свон и невероятно притягательного земляничного варенья.

- Садись, крошка, - Рене улыбнулась мне и подала еду.

- Ммм, - протянула я и хохотнула.

- Я и тебя научу так готовить. Будешь радовать мужа, - как бы невзначай проговорила она.

- Не начинай, мам, - возмутилась я. Рене всегда была очень беспокойным человеком: во все вмешивалась, пытаясь сделать лучше, устраивала личную жизнь своих подруг, их детей, а теперь, когда я окончила университет, взялась за меня. Её навязчивая идея выдать меня замуж порядком надоела. Я много раз объясняла ей, что не хочу торопиться, но она меня и слушать не желала.

«Хочу внуков!» - говорила Рене.

- Что значит «не начинай»? – мигом вспыхнула мама. – Твой отец тоже хочет нянчиться с внуками!

- Кстати, где он? – быстренько перевела я тему.

- На работе, - мама устало махнула рукой.

- Но сегодня Сочельник! – воскликнула я.

- Ты же знаешь, что он не любит праздники.

Я кивнула и принялась за еду. Мы с Чарли, моим отцом, были очень похожи. Не любили шум и большую компанию. Наверное, поэтому мама называласчитала нас скучными.

Блинчики как всегда получились изумительными. Облизнув сладкие от варенья пальчики и, поблагодарив маму, я вымыла посуду.

- Пойду в бар, - заявила я.

- Что? – ахнула мама. – Посиди со мной, дочка. Ты и так приезжаешь сюда лишь раз в год.

- Я хотела повидать знакомых, - пискнула я.

- Эдварда? – съехидничала мама, ухмыльнувшись и прищурив глаза.

Я чувствовала, как щеки заливаются румянцем, но вовсе не от смущения, а от ярости.

- Не дай Бог его встретить! - прошипела я. – Ненавижу этого шалопая.

- Брось, он же такой милый. Я с самого твоего рождения надеялась, что вы с ним поженитесь.

Опять. Опять её навязчивая идея.

Зазвонил телефон, и мама молниеносно схватила трубку. Как оказалось, звонила одна из её подруг, миссис Коуп.

Воспользовавшись моментом, я взяла свою куртку и, чуть не сбив пушистую ель посреди прихожей, отправилась в местную забегаловку.

Улицы светились невероятными огнями. Повсюду декоративные фигуры, сахарные ангелочки, голубки, самодельные олени – незаменимая рождественская атрибутика.

Шагая по пустой дороге, я думала о празднике. Местные не отличались особой дружелюбностью, но Рождество любили. Я же в последнее время совсем не чувствовала праздника, трепетного волнения перед предстоящим годом. Все шло куда-то мимо. Видимо, в душе я была старушкой, которой ничего уже не нужно.

Красочная вывеска «У Ньютона» виднелась издалека. Этот бар принадлежал родителям моего бывшего одноклассника, Майка, и я осмелюсь предположить, что забегаловка перешла к нему. Рядом со зданием достойно ржавел красный пикап – памятник местной культуры. У входа расположилась огромная пушистая елка с серебряными шарами и настоящими шоколадными конфетами. Не удержавшись, я схватила одну и слопала.

Я открыла украшенную милым новогодним веночком дверь, и звякнул колокольчик. Внутри было тепло, даже жарко. Думаю, причиной этому был великолепный камин с потрескивающими дровами. Сняв куртку, я повесила её на вешалку. В заведении было около двадцати человек: кто-то уходил в запой, у аппаратуры с караоке собрались барышни и перекрикивали друг друга. Кажется, среди них я узнала старых знакомых – Джессику, Лорен и Анджелу. Недалеко от них изображал из себя Санту какой-то парень. Его друзьям, как мне показалось, было весело. Санту я не узнала, шапка была спущена на лицо.

Словно мышка, прошмыгнув к стойке, я села и стала разглядывать темно-коричневые стены, украшенные мишурой, плакатами и старыми фотографиями.

- Белла? – я посмотрела на обладателя низкого приятного голоса и увидела блондина-бармена.

- Майк? Привет, - улыбнувшись, поздоровалась я.

- Ух, какая же ты красавица! Давно не виделись.

- Да… Я живу в Вашингтоне и редко сюда приезжаю.

- Как жизнь? – спросил Ньютон.

- Отлично. Как у тебя? – вежливо ответила я.

- Как видишь. Не жалуюсь, - он ухмыльнулся. – Чего налить?

- Содовой…

- Эй, ребят, - крикнул Майк. – Смотрите! Белла вернулась.

Все затихли. Прячась за своими густыми волосами, я матерно выругалась и медленно двинулась к двери. Я не любитель горячих встреч, тем более не особо жалую Форкс со всем его содержимым.

Уже почти дотянулась до куртки, как кто-то взял меня за плечи и развернул к себе. Через секунду я встретилась с лучистыми зелеными глазами и пропала в них.

В тот день я впервые пришла в школу и прижималась к маме, боясь, что другие дети могут обидеть меня. Я нервно сжимала свою юбочку. Волнение – именно его я чувствовала.

- Со стихотворением выступит первоклассница Изабелла Свон, - объявила моя будущая учительница. Я была в панике. Подавляя страх и постукивая крохотными туфельками, я забралась на сцену и потными руками взяла микрофон.

Тогда мы увиделись в первый раз. Красивый, с медными волосами мальчик сидел в первом ряду и не сводил с меня взгляда. Та же сама детская кривоватая улыбка и те же самые озорные глаза...

- Колокольчик! – воскликнул Эдвард, ухмыльнувшись. Он все еще держал меня за плечи и смотрел в глаза. Как оказалось, Каллен и был тем самым сумасшедшим Сантой, которого я приметила еще со входа.

- Хренвард, - ответила я кличкой на кличку.

- Узнаю свою малышку! - Его прекрасное бледное лицо окрасила улыбка. Черт. Он непозволительно красив, и это меня ужасно раздражает.

- Не называй меня так, - шикнула я.

- Да ладно тебе, солнышко. Майк, налей моей девушке! – заявил он, и я вспыхнула, словно спичка.

- Прекрати. Ты опять за старое! Я не твоя девушка и никогда ею не была, - прорычала я.

- Он же такой классный! - Джессика Стэнли ужасно завидовала мне с самого детства. Эдвард был самым популярным и привлекательным парнем в школе. Девочки с ума по нему сходили, а этот дурак, имея перед собой столько красавиц, бегал за мной – обычной, ничем не примечательной девочкой.

- Заткнись, Джесс, - стиснула я зубы.

- Спокойно, Колокольчик, - Эдвард нагло обнял меня за плечи, и я резко скинула с себя его руки. – Ты злишься, что я дергал тебя за косички?

- Все, я ухожу, - рявкнула я и, схватив куртку, вышла на улицу. Вот поэтому я и не люблю Форкс: все к тебе лезут, пристают и тебя же обсуждают. До чего же противно!

Снег уже падал крупными хлопьями. Я подняла лицо к небу и чувствовала, как холодные снежинки тают на теплой коже. Но тут вдруг шорох и лицо в паре дюймах от моего.

- Мои поцелуи с неба не упадут, милая, - усмехнулся Эдвард. Снежинки ложились на его бронзовые волосы, и он встряхивал их руками.

- Отвянь! - Я двинулась к дому.

- Ох, вот отвяну, потом жалеть будешь, - съязвил он, ласково улыбаясь.

- Что, пришел убивать оставшуюся часть моих нервных клеток? – поинтересовалась я. Он тихо шел рядом.

- Вообще-то, я соскучился.

Повисла неловкая пауза. Может, я тоже скучала по нему?

- Ты ведь тоже скучала? – с надеждой спросил он.

- Ну, прям уж!

- А ты все еще горячая штучка, - присвистнул Хренвард. – Видимо, гелия в тебе, солнышко, с каждым годом все больше.

- Иди к черту!

Он засмеялся, и этот великолепный смех разнесся по пустой улице. Я невольно улыбнулась.

- Признайся, я тебе нравлюсь?

- Нет, - отпиралась я.

- Не может быть, я ж такой славный.

Пришла моя очередь смеяться. Боже, он невыносимо притягателен… Стал… В последнее время. В школе он был тем еще подлецом.

- Прекрати, - хмыкнула я. – Ты обижал меня в школе, помнишь?

- Воспитывал в тебе характер, - деловито вздохнул он.

- Дурак.

- Из твоих уст звучит почти как «зайчик». - Он показал мне язык и засунул руки в карманы. Теперь Эдвард шел спиной вперед, стараясь не упускать ни одного моего взгляда. – Ты уже совсем большая. Надеюсь, готова к серьёзным отношениям? Или мне ждать тебя до пенсии?

- Эдвард, я не собираюсь с тобой встречаться, - закатила я глаза.

- Все может быть, - прищурился он. – Кстати, твоя мама пригласила нас на ужин. Я обязательно приду, - заверил он меня.

Я недовольно простонала. Терпеть шуточки Эдварда – то еще занятие. Просто отпад.

- Белла, почему я тебя так напрягаю? – вдруг спросил он.

- Ты слишком… напористый.

Он кивнул и снова начал говорить:

- Завтра вечером в баре вечеринка, бал-маскарад. Приходи.

- Маскарад? – удивилась я.

- Да. Я буду Сантой. А ты снова принцессой? – насмешливо предположил он.

- Хренвард, - сквозь зубы процедила я.

- Эх, ты все еще та маленькая девочка.

Мы дошли до моего дома. Эдвард забавно вытянул губы, ожидая поцелуя.

- Обалдел, Каллен? – изумилась я.

После этих слов, он повернул голову. Я не удержалась и поцеловала его в теплую щеку.

- Прогресс, - обрадовался он.

- Теперь можешь катиться, - я хлопнула его по плечу и вошла в дом, чувствуя на затылке его взгляд. Все же он милый.

Мама была в своем репертуаре. В Рождественское утро я получила от нее коробку памперсов и, если честно, не оценила юмор. Папа был более милым и подарил мне красный шарфик. Рене я вручила духи, а папе – новый диск с песнями его любимого исполнителя. В принципе, утро прошло просто волшебно, потому что дальше начался ад.

- Мама, я не надену это, - нахмурилась я. Рене стояла с платьем её бабушки в руках и со слезами на глазах смотрела на меня. - Оно же сейчас в пыль превратится, - растерянно развела я руками.

- Милая, ты сделаешь приятно мне и своей прабабушке. Тем более, это тема нашего ужина, - мама почти плакала. Я сдалась и взяла платье.

Оно было ужасным, хотя, в свое время, вероятно, считалось самым красивым. Непонятного цвета с бесконечными рюшами, воротничками, ленточками. Увидев свое отражение, я ошалела и мысленно почти дошла до самоубийства.

- Ты так похожа на мою бабушку, - глаза Рене светились от счастья. Чего не сделаешь ради мамы? Сама она была в модном платье глубокого фиолетового цвета, а я, черт возьми, весь ужин проведу, как музейный экспонат.

Позвонили в дверь, и я судорожно вздохнула. Все, меня высмеют, в первую очередь, Эдвард, и я буду до конца своей жизни прятаться от людей.

В прихожей появилась знакомая бронзоволосая женщина с мягкими чертами лица и доброй улыбкой – Эсми Каллен. За ней вошел её муж, Карлайл – высокий, подтянутый мужчина со светлыми, мерцающими от снега волосами. Залюбовавшись этим блеском, я даже не заметила, как ко мне юркнула маленькая, но очень знакомая пикси.

- Элис! – радостно воскликнул я.

- О Боже, Колокольчик! Я по тебе ужасно соскучилась!

Я обняла школьную подругу и потрепала её длинные каштановые кудряшки. Вдохнула родной запах фрезий и поцеловала её в щеку. С Элис мы были лучшими подругами, но после школы наши пути разошлись. Сначала мы отчаянно созванивались, переписывались, но потихоньку все сошло на нет. Печально.

- Привет, - пробасил Эммет, старший брат Элис и Эдварда. Он подхватил меня на руки и закружил по комнате. Все поплыло перед глазами. Я крепче вцепилась в его рубашку и умоляла отпустить. - Все, что хочешь, красотка. - Эммет чмокнул меня в щеку и поставил на ноги. Родители с интересом наблюдали за этой картиной.

- Кажется, не я одна в х… хорошем платье, - быстро сообразила Элис, встретившись со свирепым взглядом своей матери. Я засмеялась. Да, дела подруги обстояли не лучше моих – болотного цвета платье с безумными кружевами на подоле.

- Я так рада вас видеть. - Я поочередно обняла Эсми и Карлайла, взглядом остановившись на двери. Эдвард так и не появился.

- К столу, - скомандовал папа, и все двинулись в столовую.

Только я собралась последовать их примеру, как раздался звонок.

- Беллз, открой дверь, это, наверное, Эдвард, - проворковала мама, подмигнув мне.

Я закатила глаза и осталась в прихожей одна.

- О Боже, мои глаза! – проорал Эдвард, как только я открыла дверь. – Я ослеп!

- Прекрати, - прорычала я.

- Ты такая сексапильная! Ауч!

- Смеешься?

- Упаси Боже! Я подарю тебе платья всех бабушек в этом городе, - протянул он, снимая куртку.

- Идиот.

- Ты прекрасна в нем, - пытался убедить меня он.

Я взяла его куртку, чтобы повесить её на вешалку. И тут его запах… Теплый, побуждающий желание… Сандаловое дерево и лаванда…

- Я бы все отдал, чтобы сейчас оказаться на месте этой куртки, - голос Эдварда был как гром среди ясного неба.

Я охнула и, повесив куртку, повернулась к нему. Он мягко улыбнулся и вдруг резко оказался передо мной. У меня пересохло в горле, и задрожали колени.

- Эдв… Эдва… Что ты делаешь? – заикаясь, прошептала я, когда он медленно наклонился ко мне и провел нежными губами чувствительной кожи шеи.

- Проверяю пульс. - Он коснулся языком жилки, и горячая дрожь побежала по телу.

Я положила руки ему на грудь и оттолкнула. Сама же задержала дыхание от его волнующей близости.

- Дыши, - шепнул он и пошел в столовую, оставив на моей ладони цепочку с маленьким колокольчиком. Я осталась стоять на месте. Черт.

Ужин прошел ужасно, по крайней мере, для меня. Я то и дело давилась собственной слюной, опрокидывала бокалы, хотя всему причиной была не моя неловкость, а Эдвард. Он сел напротив и тянулся озорными ручками к моим коленкам с таким невозмутимым видом, что никто за столом и не подумал свалить мое волнение на него.

- Мама, через час в баре костюмированная вечеринка. У тебя есть что-нибудь для меня? – спросила я после ужина, собирая со стола.

- А кем ты хочешь быть? – спросила Рене, убирая посуду.

- Амм… принцессой, - я покраснела всеми оттенками верхнего спектра радуги.

Мама звонко засмеялась.

- Тогда у меня кое-что для тебя есть, - подмигнула она.

Я стояла перед зеркалом в великолепном платье из белого бархата, которое затягивалось под грудью, удачно подчеркивая зону декольте. Тяжелые складки заканчивались коротким шлейфом, рукава затянуты серебряными лентами. Темные кудри изящно ложились на плечи, румянец подчеркивал естественную привлекательность.

- Тебе идет мое подвенечное платье, - восхищенно прошептала мама.

- Оно восхитительно. - Я обняла Рене и вдохнула родной, едва уловимый запах роз.

- Иди, моя принцесса, тебе пора.

Я шла по улице, засунув руки в карманы кремового пальто. Везде горел свет, тысячи разноцветных огней мигали, играли и радовали глаз. Слышались смех, поздравления, пение старых рождественский песен. Вокруг царила удивительно сказочная атмосфера, казалось, будто сами ангелы спустились с небес и тонкими нитками соткали этот волшебный момент.

В баре было много людей и нелюдей: феи, тролли, вампиры, оборотни. Я заметила невысокую приятную блондинку в костюме ангела рядом с Эмметом. Он нежно поглаживал её по щеке. Неуверенным шагом я направилась к ним. Все невольно оборачивались, оглядывая меня оценивающим рентгеновским взглядом. Мне стало неуютно.

- Привет, Колокольчик, - присвистнул Эммет. – Улетное платье. Как раз кстати.

- В каком смысле? – нахмурилась я, он вроде как растерялся. Девушка хлопнула его по плечу.

- Не представишь нас, Эммет? - блондинка мило улыбнулась.

- Оу! Знакомься, это моя школьная подруга и любовь всей жизни моего брата. - В этом месте я скривилась. – Белла, а это моя девушка – Розали.

- Приятно познакомиться, - смущенно пробормотала Розали.

- Взаимно.

- Вот умора, - вдруг захохотал Эммет.

Я оглянулась и увидела Элис в детских панталончиках и невероятно забавном свитере. Уши её были острыми, а носик - вздернутым.

- Не смешно, брат. Мне костюм нравится, - рыкнула Элис.

- Ты в курсе, что я до конца жизни буду называть тебя эльфом? – смеялся Каллен.

- О, тогда это прекратится в следующую минуту, - грозно сверкнула глазами пикси и посмотрела на меня. – Боже, Белла, ты великолепна.

- Спасибо.

- А это мой парень – Джаспер, - рядом возник высокий светловолосый мужчина в костюме вампира. Его нежно-голубые глаза источали теплоту.

- Белла, - представилась я.

- Колокольчик? – усмехнулся Джаспер.

- Да, - я скривилась.

- А с чего такая кличка? – поинтересовался он.

- Это все Эдвард, - зло выдала я. – Мы были в шестом классе, и, шагая в спортзал, я поняла, что рядом что-то звенит. Сколько я ни крутилась, ничего не нашла. Так и ходила целый день, создавая невероятный шум. Оказалось, Эдвард прицепил ко мне колокольчик.

Все заулыбались.

- Хорошее было время, - мечтательно произнесла Элис.

- Эй, - раздался резкий голос Майка, и я вздрогнула. – Белла, тебе просили передать.

Передо мной очутился огромный красный мешок. Любопытство взяло верх, и я его открыла.

Из темноты показались лучезарные зеленые глаза, мягкие изумруды, горящие собственным светом.

- Сидишь в засаде? – ухмыльнулась я очаровательному в костюме Санты Эдварду.

- Я твой подарок. Если не сможешь понести, могу пойти сам.

- Что за навязчивая идея встречаться со мной? – удивилась я.

- Ну, эмм… В общем, Белла, я люблю тебя! - искренне сказал Эдвард, не сводя с меня глаз.

- О, - только и смогла произнести я.

Разумеется, компания, собравшаяся вокруг, отлично слышала его слова и разом замолчала. Я чувствовала, как жар захватывает щеки, а сердце несется вскачь, словно с кем-то соревнуется. Вот так. Он только что признался мне в любви… Что я должна ответить? Сама до сих пор не разобралась в своих чувствах…

«Хочу к нему», - вдруг очнулось сердце.

«Нужно подумать», - предложил разум.

Я закрыла глаза и стала бороться с желанием прижаться к нему при всех, почувствовать его запах. Почувствовать себя желанной, нужной и любимой…

Эдвард ласково сжал мою ладонь. И про какой здравый смысл можно говорить, когда он просто касается тебя, а ты уже ничего не соображаешь?

- Ммм, - протянула я, избегая взгляда Эдварда. – Мне нужно домой.

Я осторожно выдернула руку из его теплых ладоней и направилась к выходу, захватив пальто.

Все эмоции перепутались, я с трудом соображала, что делаю. В сердце что-то щемило от странного предчувствия.

- Наверное, план «А» был лучше… - шепнул кто-то.

Колокольчик звякнул, и я оказалась на улице. Холодный ветер растрепал волосы, и пушистые хлопья снега стали в реверансе оседать на землю.

О каком плане шла речь?

Я шагала по дороге, волоча за собой тяжелые складки платья и тут… Звон колокольчиков. Я обернулась, но ничего не заметила. Меня охватило чувство дежавю, и я покачала головой, но звон становился громче. Вскоре я услышала топот лошадей. Сзади показалась карета, восхитительно украшенная мишурой и колокольчиками. Лошади были белые, как снег, а в их гривы вплетены блестящие ленты. Карета горела гирляндами и манила, заставляя восхищаться своей красотой. Будто по мановению руки она остановилась около меня. Теперь я могла разглядеть кучеров – Эммет и Джаспер.

Дверь кареты открылась, и перед глазами возник Эдвард, как всегда со своей детской кривоватой улыбкой и озорным взглядом.

- Я пошутил, Колокольчик, - вдруг сказал он.

- Что? – едва слышно пропищала я. Жестокая шутка. А я поверила, что его чувства ко мне настоящие.

- Придешь на мою свадьбу? – он изогнул идеальную бровь.

Горечь потекла по венам, заставляя органы сжиматься от боли.

«А что ты хотела? - задала я себе вопрос. – Чтобы он бегал за тобой вечность?»

Дура, дура, дура… Вот же мое счастье – бронзовые волосы, удивительно лучезарные глаза, мягкие губы. Все эти годы мне стоило лишь повернуть голову, и вот они – счастье, радость, источник позитива, нежности и заботы. Теперь я чувствую, что теряю его, и мое счастье утекает от меня.

- Да, конечно, приду, - неуверенно вымолвила я, а он сладко улыбнулся.

- Ребят, она согласна. Грузим её, - по улице разнесся его голос. Я стояла ни жива, ни мертва, не понимая, что такого сказала.

Эдвард подхватил меня на руки и посадил в карету.

- Больше я тебя никогда не отпущу, - выдохнул он, прикоснувшись лбом к моему и смотря в глаза.

- Не отпускай, - прошептала я.

- Ты в курсе, что выходишь за меня замуж? – я чувствовала прикосновение его теплых губ. К черту все. Хочу и буду. Мама с ума сойдет от счастья.

- Ну, что, в церковь? Все готово, священник ждет, - заявил Эммет, и карета тронулась с места, тихонько звеня колокольчиками.