EPOV

Лиз, родители Тани и я сидели на веранде. Лори спала наверху, и у нас была хорошая возможность поговорить с её сестрой.

- Милая, давай поговорим о школе, может, тебя что-то беспокоит? – Глаза Бет выражали живейшее участие. Она, как и все мы, хотела, чтобы Лиз открылась.

Я откинулся на спинку дивана и обнял Лиз.

- А мне можно приглашать сюда друзей? – нарушила она молчание.

- Конечно, - ответил Джордж. - Мы хотим, чтобы ты общалась с хорошими ребятами. Есть, конечно, и такие, кого нам не хотелось бы видеть с тобой рядом, но с этим мы разберёмся чуть позже.

- А с мамой я могу общаться? - спросила Лиз своим обычным тоном.

Мне хотелось закричать «Нет», но я знал, что не должен этого делать.

- Конечно, ты можешь звонить ей так же, как и дома. Но никаких звонков после девяти и за ужином, договорились?

- Ну, конечно! - ответила она грубо.

Я хотел проигнорировать подобный тон, но она должна была понять, что это ей с рук не сойдёт:

- Лиз, мы хотим только лучшего для тебя, и, думаю, если ты будешь послушной, то станешь гораздо счастливее.

- Как же, - буркнула она. - Итак, я хожу в школу, дружу с ботаниками и звоню маме перед сном.

- Да, - кивнул Джордж. - Мы бы хотели, чтобы ты присоединилась к молодым приверженцам церкви. Там есть несколько хороших ребят, и, думаю, что тебе они понравятся.

- Мне кажется, ты должна воспользоваться этим предложением, Лиз, - согласился я с Джорджем.

Она фыркнула, зло усмехаясь:

- Ага, как же. Мы никогда не ходим в церковь, с чего вдруг тебя это стало волновать?

- Это так. - Мне было стыдно перед Джорджем и Бет, ведь они были активными членами церкви. – Но я хочу заняться этим вопросом и найти для нас дома хорошую церковь. Думаю, для нас это будет полезно.

- Ага, пап. Я так и вижу, как эта незамужняя, залетавшая потаскуха… Белла… входит в дом Господень…

Я не поверил своим ушам. Мой ребёнок никогда бы не смог сказать подобное. Я убрал от неё руку и встал дивана.

- Молодая леди, ты никогда, я имею в виду, никогда, не будешь говорить о ней в подобном тоне. Ты меня поняла? – потребовал я. Она кивнула. - С меня хватит, Лиз. Это твой последний шанс. Если ты и здесь всё испортишь, я отправлю тебя в закрытую школу. Подобное я терпеть не стану. Ты ребенок, мой ребенок, и я тебя этому не учил.

- Ты меня вообще не учил! - прокричала Лиз. Мне пришлось замолчать и сделать глубокий вдох, чтобы не сказать что-нибудь, о чем потом я буду жалеть.

- Элизабет Каллен, ты больше не будешь так говорить со своим отцом, - прервал её Джордж. - Он кормит тебя, одевает, когда ты болела, он не спал по ночам. Это он в первый раз повёл тебя в школу. Всегда с тобой был он. - Родители Тани знали, что их дочь была не из того типа матерей, которые интересуются жизнью своих детей. Она развлекалась на отдыхе со своими подружками, когда Лиз первый раз пошла в школу. Какая мать поступает так?

- Лиз, ты… ты не можешь командовать моей жизнью. Я встретил замечательную девушку, и если ты сможешь снова дать ей шанс… я сказал снова, потому что до этого вы неплохо ладили. Я не знаю, что твоя мать наговорила тебе о Белле… - я пытался говорить как можно спокойнее. - Но что бы она ни сказала, это неправда. Белла переживает за тебя, даже когда ты её оскорбляешь. Она не пытается заменить тебе мать, и ты достаточно взрослая, чтобы понимать это. Как и то, что должна уважать старших. Мои родители никогда не позволяли мне так поступать, и я не буду.

- Я ненавижу ее, - ответила она после всего, что я сказал. В её глазах стояли слёзы, и мне хотелось взять дочь и встряхнуть ее, сделать что-нибудь, чтобы она поняла, как сильно я её люблю. Больше, чем она может себе представить. И ничто, никогда не сможет этого изменить.

Я услышал тихие шаги на лестнице.

- Не смей говорить так о Би! – раздался громкий, но чуть хриплый ото сна голосок Лори. Она будет заступаться за Беллу, чтобы ни случилось. - Я люблю ее и не хочу, чтобы она снова из-за тебя уехала. - Лори крепко прижалась ко мне и заплакала: - Папочка, я не хочу, чтобы Белла жила в Техасе.

Прежде чем я смог что-то сказать, Лиз вскочила, поворачиваясь к Лори:

- Да заткнись ты уже! Ты что, забыла, что у тебя есть собственная мать? - Лори виновато покачала головой. – Не похоже! Я только и слышу: Би то, Би это… Я устала от этого!!! Она не твоя мать. У тебя есть мама, которая заботится о тебе, но Белла у тебя её отбирает.

- Это неправда! – закричала в ответ Лори.

- Лиз, прекрати сейчас же! Я не позволю тебе говорить так с сестрой, - строго заявил я.

- Но это же правда! - Лиз проигнорировала мое предупреждение. - И когда у нее родится ребенок, ты ей больше не будешь нужна.

- Хватит! – крикнул я. – Прекрати сейчас же! Лори, детка, иди наверх и ложись обратно в кровать. Я поднимусь через несколько минут.

- Хорошо, папочка, - пробурчала Лори, глотая слёзы. Она развернулась и направилась обратно, но перед этим наступила Лиз на ногу, зло сверкнув глазами.

- Ой, - взвизгнула Лиз.

- Лори, извинись перед сестрой. Ты не должна так поступать, это понятно? – я должен был сказать это, несмотря на то, что ей пришлось вытерпеть от старшей сестры. В конце концов, у неё было полное право выйти из себя.

- Прости, - сухо изрекла она и пошла дальше.

Двумя пальцами я сжал переносицу и снова сел. Джордж и Бет были шокированы этой ужасной ссорой, свидетелем которой стали в собственном доме. Я был шокирован тем, как вел себя мой ребенок, и не знал, как поступить. У меня имелись сомнения, что после увиденного они согласятся оставить её у себя.

- Лиз, подойди и сядь рядом со мной, - тихо сказала Бет. Лиз устроилась рядом с ней на диване. - Я думаю, ты просто запуталась, милая. Тебе нужно время, чтобы во всём разобраться. Ты останешься у нас?

Лиз кивнула и заплакала. Мне хотелось то ли кричать, то ли плакать от отчаянья, но дети не должны были видеть своего отца в таком состоянии. Как же до этого всё было просто. Мы с Таней делили опеку над девочками, и все были счастливы. Конечно, я был не так счастлив, как сейчас, ведь на данный момент у меня была Белла. Но я никогда не жалел о том, что встретил ее. Она изменила мою жизнь, научила меня любить, и я хотел, чтобы моя дочь увидела все то хорошее, что было в Белле.

Джордж и Бет ушли из комнаты, оставив меня с Лиз. Она спрятала лицо в ладонях и тихо всхлипывала. Я подошел и сел рядом с ней, обнимая её напряжённое тело, и она, наконец, смогла расслабиться.

- Папочка, прости меня… я не знаю, почему… почему это происходит со мной.

- Все в порядке, Лиз. Я понимаю, что многое изменилось. Да, это несправедливо, но все к лучшему. И мне кажется, это поможет сделать тебе шаг назад и понять, что всё, что я делал, было только из-за любви к тебе. – Я сжал её крепче, не желая отпускать, мыслями возвращаясь в далёкие дни.

С рождения и до двух лет она страдала от страшной ушной инфекции, и приходилось использовать тимпаностомические трубки. Казалась, что каждую ночь у нее болели уши. Три раза в неделю мы ездили к врачу. Я был тогда очень молод, но меня не волновало ничего кроме моей малышки, смотрящей на меня полными боли глазами.

- Па, - бормотала она на моём плече. Лиз уже говорила простые слова: мама, папа… но когда была расстроена или плохо себя чувствовала, всегда произносила просто: «па».

- Ш-шш… - шептал я и ходил с ней по дому, гладя по спинке. Я не мог сесть, пока дочь была у меня на руках. Когда я ходил, это её успокаивало. Иногда я сажал ее в машину и ездил по округе, и она всегда засыпала. Но когда у нее болели уши, малышка не позволяла мне ни на секунду себя отпускать.

Бесчисленное количество ночей я ходил с ней по дому. И я бы ни на что это не променял.

- Я люблю тебя, Лиз, - голос срывался от переполнявших меня эмоций.

- Я тоже люблю тебя, папочка.

- У меня есть дома кое-какие дела, и нужно отвезти Лори к дедушке и бабушке. Но я вернусь в воскресенье. Хорошо?

- Хорошо, - тихо сказала она.

Прежде чем разойтись по спальням, ещё несколько минут мы просидели в тишине. Я уложил ее в кровать и еще раз сказал, что люблю её

Я собирался звонить Белле, когда в мою комнату зашла Лори.

- Папочка, я хочу к Би, - захныкала она.

- Милая, она скоро вернется домой и…

- Нет, пап, - резко бросила она. - Мне надо её увидеть. Я больше не хочу говорить с ней по телефону.

- Дорогая, я что-нибудь придумаю. А теперь возвращайся в свою постель.

Я наконец-то смог позвонить Белле, и она сразу почувствовала, что что-то не так. Я не выдержал и рассказал, что произошло этим вечером. Я не стал говорить ей о Лиз, о её ненависти к Белле и о том, что всю вину за произошедшее она возложила на неё. Я поведал, что Лори плакала из-за разлуки, ибо хотел, чтобы она знала, как сильно ее любит моя младшая дочь. Она настаивала на том, чтобы я взял её с собой в Сан-Антонио. Я сомневался в правильности этого решения, потому что желал провести это время со своей невероятно сексуальной подружкой; но мне пришлось задвинуть эти мысли подальше: у нас и так было много того, о чем стоило беспокоиться. Мы всё-таки решили, что будет лучше, если я возьму Лори с собой, затем Белла отвезет её в Вашингтон, а я вернусь в Монтану.

BPOV

В четверг утром мы с кузиной уехали в Даллас. Днём я улетала в Сан-Антонио, и мы хотели провести еще немного времени вместе. Конечно же, мы ходили по магазинам. Я купила подарки для Лори и Эдварда. У них всё было, но мне нравилось покупать им вещи. Эдвард тайком раз в неделю переводил на мой счёт по пять тысяч долларов, и я просто была обязана тратить эти деньги на них. Я не снимала наличные с его счёта, к которому он дал мне доступ, однако Эдвард пытался изобрести другие способы заставить меня делать это. Определенно, он был самым упрямым мужчиной из всех, кого я знала.

Я прилетела в Сан-Антонио на час раньше Эдварда и Лори, и должна была подождать их в аэропорту.

Сэнди заставила пообещать, что я позвоню ей, как только выйду из кабинета врача. Я была так рада своему первому ультразвуковому исследованию! Меня даже не волновало, что пока ещё все будет плохо видно, и я не смогу сказать пол ребенка. Достаточно, что это будет мой ребенок, о котором я так долго мечтала.

Перелёт до Сан-Антонио оказался очень коротким, но в самолёте меня укачало. Раньше этого не случалось, и я всё списала на беременность. Я всегда думала, что женщин тошнит только по утрам, но у меня это продолжалось весь день.

Выйдя из самолёта, я пошла в МакДональдс купить лимонад. Эсми сказала, что нужно выпить что-нибудь с лимоном, дабы привести в порядок желудок, и это обычно помогало.

Найдя терминал, куда должен был приземлиться самолёт Эдварда, я встала у табло и молилась, чтобы рейс не задержали. Я очень по нему соскучилась.

EPOV

- Милая, просыпайся, - тихо позвал я Лори. Полет был долгим, но из-за событий прошлой ночи она весь его проспала. - Мы почти на месте.

Она зевнула, потянулась и улыбнулась мне.

- Папочка, а Белла уже там?

- Да, она уже нас ждет, - от явного возбуждения от предстоящей встречи мне не удавалось скрыть свою широкую улыбку.

Мы с Лори вышли из самолета. Она быстро проталкивалась сквозь толпу пассажиров.

- Лори, помедленней, - я засмеялся, когда она потянула меня за руку.

Как только мы вышли из терминала, я увидел Беллу. Она стояла спиной, не замечая нас, поэтому Лори вырвала свою руку из моей и побежала к ней.

- Белла! - закричала дочка. Белла повернулась, широко улыбаясь, присела на корточки и обняла Лори.

- Я соскучилась по тебе, Би!

- Я тоже соскучилась по тебе, - она улыбнулась, когда Лори крепко обняла ее за шею. Она наконец-то отпустила шею моей девушки, продолжая держать ее за руку.

Белла встала и улыбнулась мне, обнимая.

- Я скучал по тебе, - прошептал я ей на ухо.

- Я тоже скучала, Эдвард, - она выдохнула, когда я довольно сильно сжал её в своих объятьях. Любимая поцеловала меня в щеку и отодвинулась. Мы посмотрели на хитро улыбающуюся нам Лори.

- Ну, и чем мы займемся? – тут же задала она свой вопрос. Белла взглянула на меня.

- Ужин?

- Замечательно.

- Отлично. На берегу есть небольшой ресторанчик, он недалеко от отеля, и думаю, вам там понравится.

Белла говорила, а я провёл рукой по её животику. Под одеждой чувствовался едва заметный холмик. Она покраснела и посмотрела на мою руку.

Мы вышли из аэропорта, сели в арендованную машину и поехали в отель. Во всех ресторанах возле реки в честь нового года было запланировано празднество с обязательными полночными фейерверками. На улице оказалось холодно. Мы отнесли вещи в номер и, прежде чем выйти из отеля, оделись потеплее. Когда мы вышли из ресторана, на улице уже стемнело, но мы отправились на экскурсию по реке. Эти путешествия очень нравились Лори. Она прижалась к Белле, слушая рассказ экскурсовода. Я обернул руки вокруг Беллы, и она расслабленно прижалась спиной к моей груди.

- Я люблю тебя, Белла, - прошептал я ей на ухо.

Она повернула голову и нежно поцеловала меня в губы.

- И я люблю тебя.

С противоположного края лодки за нами наблюдала пожилая пара. Женщина заговорила первой, предлагая нас сфотографировать. Белла с радостью передала ей камеру, посадив Лори между нами.

- Какая прелестная семья.

- Спасибо, мэм, - вежливо ответил я.

- Ага, - громко сказала Лори. - А у моей Би в животике ребенок.

Мы с Беллой рассмеялись, и она поцеловала Лори.

- Ну, что ж, поздравляю! - воскликнула леди. - Какой у вас срок?

Белла взглянула на меня.

- Эм-м… мы узнали всего пару недель назад и еще точно не знаем…

- Ах… Я уверена, что ваш малыш будет таким же красивым, как и эта детка, - сказала леди, указав на Лори. Дочка покраснела, как и Белла, и поблагодарила женщину.

Мы вернулись в отель, и я стал смотреть снимки с камеры Беллы, пока она укладывала Лори спать. Дочка не хотела, чтобы это делал я, ибо ей нужна была только Белла. Если бы дело касалось кого-либо другого, мне бы это не понравилось, но я с трепетом относился к тем чувствам, что Лори испытывала к Белле.

Мы сняли «кинг-сьют» с большим раскладывающимся диваном в гостиной, на котором и спала Лори. Дверь в спальню я держал закрытой. Беллу ждал сюрприз: нашу постель усыпали лепестками роз, а на подносе около кровати ждали клубника в шоколаде и шампанское. Шампанское нам было не нужно, но Белла точно оценит клубнику.

Я повесил на дверь табличку «Не беспокоить». Не хотелось, чтобы кто-то своим громким стуком разбудил Лори, а я, как только мы убедимся, что она уснула, не буду способен оторваться от Беллы.

Любимая прочла дочке сказку и сейчас лежала рядом, напевая колыбельную. Пусть Лори и не являлась для неё родной, но Белла была ей потрясающей матерью. Лори не привыкла к тому, чтобы Таня так заботилась о ней и любила так, как Белла. Я не мог найти лучшей женщины для своих детей. И если бы только Лиз это поняла.

Я поцеловал в лоб спящую дочь, а потом поцеловал Беллу в шею.

- Малышка, я пойду в душ.

- Хорошо, - вздохнула Белла.

Я надеялся, что она не очень настроена спать, но согласился бы с любым её решением. Теперь она ложилась рано, и я предполагал, что, когда выйду из душа, она уже будет спать.

Я стоял под тёплыми струями и мечтал, чтобы она была здесь со мной, когда услышал, как открылась дверь в ванну. Я вытер лицо и увидел её, стоящую перед дверьми душевой кабины.

Я прислонился к стене, ожидая, что же Белла станет делать дальше. Она открыла дверь и... клянусь, я еле смог удержаться на ногах. Передо мной с лукавой улыбкой стояла моя совершенно голая и невероятно сексуальная девушка.

- Не против, если я присоединюсь? – сладко прошептала она.