- Два слова, Белла. Джейкоб Блек.

- Что? – шокировано переспросила я.

Джейкоб Блек?

- Что он сделал?

Эдвард глянул на меня, а потом снова на телефон. Я не могла понять, что увидела в его глазах.

- Белла, о-он… я… просто приезжай сюда, - она бросила трубку.

Я нахмурилась и посмотрела на Эдварда. – Как думаешь, что это?

Он пожал плечами, глядя на землю, а потом на часы. – Думаю, нам в любом случае лучше идти. Становится холодно, и уже поздно.

Он помог мне подняться, мы собрали еду и подхватили свои сумки. Он свернул одеяло, и мы пошли обратно по той же тропе. Я оглянулась посмотреть на поляну, улыбаясь тому, как лучи заходящего солнца делали ее волшебной. Я дала себе молчаливое обещание вскоре вернуться сюда, прежде чем погрузилась в заросли черных деревьев, окружавших ее. Если бы наши родители знали, что мы гуляем в такой темноте, они бы нас убили.

Эдвард спрыгнул с одного из крупных камней, повернулся ко мне и потянулся к моей талии, нежно опуская меня вниз. Я отпустила его плечи и улыбнулась.

- Спасибо.

Эдвард улыбнулся в ответ, но ничего не ответил. Становилось действительно холодно, и я крепко обхватила себя руками. У Эдварда куртки тоже не было, так что ему было нечего мне дать. Он остановился и обхватил меня руками сзади.

- Ты в порядке?

- Холодно, - пробормотала я, дрожа.

Он быстро вытащил одеяло из-под мышки и обернул его вокруг моих плеч, потирая мои руки, пытаясь согреть меня сильнее. У меня застучали зубы, и я кивнула.

- С-спасибо.

Он удерживал меня рядом с собой, пока мы быстро шли к дому. Я была удивлена заметить, что он молчал всю дорогу домой, что было на него не похоже. В минуту, когда мы подошли к дому, ко мне подбежала Элис.

- Куда вы двое ходили?

- Не твое дело, - ответил Эдвард, и я рассмеялась.

Элис нахмурилась. – Как скажешь, Эдвард, - она схватила меня за руку и повела к дому. – Как бы там ни было, как я и говорила, ко мне в дверь постучали, а на пороге оказался Джейкоб. Белла, он принес огромнейшую, самую красивую цветочную композицию, которую я когда-либо видела. Я серьезно.

Я, должно быть, побледнела, потому что она сжала мою руку крепче. – Ты в порядке?

- Джейкоб…цветы… мне… - запиналась я.

Эдвард нагнал нас. – Что я пропустил?

- Джейкоб прислал Белле цветы, - глупо улыбнулась Элис. – Ты должна их увидеть. Он завез их, потому что тебя не было дома. Я сказала, что приберегу их для тебя.

Я почувствовала, как Эдвард напрягся позади меня. – В самом деле?

- Покажи мне! – заулыбалась я, и она, схватив меня за руку, быстро потащила меня в дом. Судя по тихим шагам за спиной, Эдвард шел следом. Элис распахнула дверь, и тогда-то я их и увидела. Я ахнула, прикрыв рот ладошкой…

- О, Элис…

- Что ты думаешь?

- Какого х… - донеслось до меня бормотание Эдварда, когда он вошел следом за мной.

- Они… они… - заикалась я, стоя перед… буквально… самой красивой цветочной композицией, которую я когда-либо видела. Все, что я могла увидеть, это разноцветье… красные… оранжевые… желтые… фиолетовые… розовые… белые…

- К-красиво, - выдохнула я сквозь пальцы, все еще прикрывавшие мой рот.

- Знаю! – улыбнулась Элис. – Ой, тут и карточка для тебя есть, - она потянулась вперед, вытащила карточку из цветочной массы и протянула ее мне. Я была удивлена, как она отыскала ее в этой огромной конструкции. Джейкоб действительно напряг все силы.

Я быстро открыла его, игнорируя Эдварда, заглядывавшего мне через плечо.

Белла,

Я искренне сожалею о том, как я повел себя прошлой ночью. Я продолжаю совершать ошибки, когда я рядом с тобой, потому что вся правда в том, что я никогда не хотел быть с кем-то так сильно, как я хочу быть с тобой. Надеюсь, ты простишь меня. Дай мне шанс пригласить тебя на свидание и показать, что я могу быть хорошим парнем.

Считай каждый цветок символом моего восхищения тобой.

Дай мне знать свой ответ, когда будешь готова. Я буду ждать.

Джейкоб Блек.

Я не смогла сдержаться. Я взвизгнула. Мне никогда раньше не дарили цветы, и еще ни один парень не говорил и не писал мне ничего в таком духе. Ни один парень, даже Эдвард, не утруждался быть таким милым со мной.

- Джейкоб… - прошептала я, снова прикрывая рот ладонью. Не уверена почему. Возможно, я боялась сболтнуть что-нибудь, что смутит меня саму. Возможно, это был способ отвлечься от слез, которые наполнили мои глаза. Я чувствительная. Я плачу, когда мне грустно… когда я счастлива… Никогда не существовало середины. Только на этот раз слезы были не из-за Эдварда, и это были не слезы страдания.

Это была приятная перемена.

- Элис… - выдохнула я, не в силах произнести больше ни слова. Просто сейчас я была… в другом мире.

Я больше ничего не могла понять.

- Белла… - радостно прошептала она. – Белла, Джейкоб Блек!

Я качнула головой, оставляя карточку на столе, и подошла к цветам, нежно прикасаясь к ним кончиками пальцев, не в силах стереть застенчивую улыбку с лица. – Так красиво… - пробормотала я.

- Белла, - Эдвард тихо произнес мое имя.

- Да? – я не могла оторвать глаз от цветов.

- Мне пора идти. Ладно?

- Ага, - я махнула рукой. После этого я не услышала ни слова. Роуз спустилась вниз, и мы пошли на кухню, болтая без умолка и рассматривая цветы.

- Ты, должно быть, действительно нравишься Джейкобу! – Роуз взволнованно взяла меня за руки. – Это так здорово, Белла! Ты пойдешь с ним на свидание?

- Я бы сказала да! – настояла Элис. – Его слова звучали по-настоящему искренне.

Я задумчиво поджала губы, но всякий раз, когда я пыталась, все заканчивалось тем, что я расплывалась в широкой улыбке, как только думала, как он пишет это.

- О, Боже мой, он тебе нравится, - упрекнула Роуз.

Я оторвалась посмотреть на нее. – Нет, не нравится. Я его не знаю.

- Пока не знаешь, - поддразнила Элис.

- Он нравится тебе, - улыбнулась Роуз, ее тон был легким.

Я попыталась сердито на нее посмотреть и сделать это убедительно. – Нет, не нравится!

- Совсем немножко, - дразнила она, придерживая пальцы, чтобы обозначить это «немножко».

Я покраснела и робко улыбнулась.

- Вот видишь! – Роуз победно рассмеялась.

- Маленькая Белла с большим Джейкобом Блеком. Кто бы мог подумать? – поддел Эммет. – Все равно, что жираф, встречающийся с мышью.

- Если он – жираф, то кто ты? – подчеркнула я дразнящее. – Он не так уж и высок.

- Нет, не выше двух метров, - саркастично усмехнулась Элис. – Но он все равно привлекателен.

Джаспер вскинул бровь, и я рассмеялась. Элис улыбнулась и подбежала к нему. – Хотя, и отдаленно не так привлекателен, как Джас. Извини, Белла.

Я игриво пожала плечами. – Переживу.

Она улыбнулась и глубоко поцеловала его. Когда они отстранились друг от друга, она нежно коснулась его щеки. – Мы с Роуз собираемся поехать к Белле и провести немного времени по-девчачьи. И вы, парни, повеселитесь.

Джаспер улыбнулся и любяще поцеловал ее. – Идите и делайте все, что делают девчонки.

Роуз поцеловала Эммета, а я и заметить не успела, как они ушли в комнату с телевизором, над чем-то смеясь.

- Так, давайте возьмем цветы с карточкой и поедем к Белле. Идет, Беллз? – Роуз повернулась ко мне.

- Да, конечно! Папы с мамой нет, - улыбнулась я и помогла ей поднять цветы со стола.

- А где карточка? – Элис посмотрела на цветы.

Я попыталась указать головой на стол позади себя. – Я оставила ее там.

Элис повернулась посмотреть на стол, заглядывая под него. – Ее там нет, Белла.

- Должна быть, - я поставила цветы обратно, и мы начали ее искать. Я занервничала, не желая ее терять. Она была такой милой, я хотела сохранить ее и показать маме. Возможно, если смогу избежать ее сентиментальности. К тому же, это была самая милая вещь, которую для меня когда-либо совершал парень. Я хотела сохранить ее и перечитывать снова и снова. Быть может, Джейкоб был моим билетом с «Эдвард-экспресс».

Роуз оглядела кухонный стол, отодвигая бумаги в сторону. Элис распласталась на полу, ища под столом, а я копошилась среди цветов, на случай если я забыла и убрала карточку обратно. Я так не думала. Я снова глянула на сто. Она была там! Я положила ее на стол, после того, как Эдвард сказал мне, что ему нужно идти. Потом мы с Элис и Роуз пошли в другую комнату. Я не трогала ее, меня даже в комнате не было.

Роуз повернулась ко мне, словно думала о том же самом. – Парни, - усмехнулась она, и я прошла за ней к ним в комнату. Роуз уперлась руками в бедра. – Ладно, умники. Верните ее обратно, и мы не станем учинять трудностей.

- А? - Джаспер повернулся к ней. – О чем ты говоришь?

Роуз встала перед телевизором, и Эммет простонал. – Брось, детка, футбол начнется в любую минуту.

- Где карточка?

- Мы ее не брали, - Эммет вскинул руки. – Та, от Джейкоба? Мы точно ее не брали.

Джаспер кивнул в согласии. – Я ее даже не читал.

Я нахмурилась. – Вы, ребята, видели, что с ней случилось?

- Белла, мы бы не стали ее трогать. Мы знаем, что ты по ней на слюну исходишь, - поддразнил Эммет, и я запустила в него подушку.

Джаспер усмехнулся и развернулся ко мне. – Честно, Белла, мы не брали ее. Мы бы не сделали этого.

Я видела искренность в его глазах и повернулась к Роуз. – Они этого не делали.

Роуз с виду согласилась.

- Тогда кто? – прошептала она и взяла меня за руку, ведя обратно.

Элис появилась в поле зрения, и мое лицо озарилось, когда я увидела карточку у нее в руках. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. На самом деле, в ее глазах был… гнев?

- Ох, спасибо тебе, Элис! – радостно вскрикнула я, и она протянула ее мне. – Где ты ее нашла?

Она натянуто улыбнулась. – Он была… эм-м-м… прямо под конторкой. Должно быть, каким-то образом упала под нее.

- Может быть, Джаспер с Эмметом сделали это ради шутки, - тихо предположила я. – Никакого вреда.

- Ой, нет, - Элис слегка сжала зубы. – Это был не Эммет или Джаспер. Я тебе точно говорю.

- Ты в порядке? – с осторожностью поинтересовалась Роуз. – Ты кажешься раздраженной.

- Ничего, - Элис была чертовски хороша в умении скрывать что-нибудь, и она тут же перестроилась, убедительно заулыбавшись. – Забудьте об этом. Поехали к Белле.

Я проследовала за ней на улицу, слегка хмуря брови. Почему она злилась? У меня было такое чувство, что она мне не расскажет, к тому же, я хотела сосредоточиться на карточке, Джейкобе и новых чувствах, которые это все приносило мне… Новых чувствах, которые мне нравились.

Полчаса спустя мы с Роуз и Элис сидели на моей кровати, играясь с волосами друг друга. Элис села напротив меня и принялась выпрямлять мои длинные волосы утюжком. Мне это нравилось, было приятно.

Мы, как и ожидалось, говорили о Джейкобе. Хотя было приятно, что мои лучшие подруги были здесь, со мной.

- Так что ты на самом деле думаешь о нем, - дразнила меня Роуз, с конфетой во рту.

- Он милый.

- Давай, Белла, - Элис игриво подтолкнула меня локтем в спину. – Детали.

- Нет никаких деталей, - я облизала губы, наслаждаясь начинкой конфеты. – Ну, не особо, - я подумала о том моменте на вечеринке, о котором я им не рассказывала.

Роуз, кажется, заметила.

- Давай, Белла. Иначе мы предпримем что-нибудь радикальное.

- Например? – рассмеялась я.

- Мы расскажем Эдварду, что ты его любишь, - поддела Элис, сидевшая позади меня, и я тут же напряглась. Воспоминания с той ночи внезапно захватили меня, и мне стало неуютно. Я больше не хотела об этом думать. Я хотела забыть. Элис тут же села, ощутив мое напряжение.

О, нет.

- Ты влюблена в Эдварда! – громко прошептала Роуз.

- Я уже говорила тебе! – шикнула на нее Элис.

- Ох, да!

- Элис… - простонала я, почти болезненно.

- О, мой Бог, Белла… – Элис села передо мной. – Ч-что происходит? Я никогда еще не видела, чтобы ты так напрягалась, так бледнела. Что ты должна мне рассказать?

Роуз напрядено уставилась на меня. – Да, что случилось?

У Элис округлились глаза. – О БОЖЕ! ВЫ ПОЦЕЛОВАЛИСЬ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ, ПОЭТОМУ ВСЕ БЫЛО ТАК НЕЛОВКО!

- НЕТ! Боже, нет! – я яростно замотала головой, пряча слезы. – Нет, нет… эм-м-м…

- Белла, - сочувственно обратилась ко мне Роуз, но я могла расслышать шок в ее голосе. – Т-ты плачешь.

- Нет, не плачу… - выдавила я, потянувшись себе за спину за салфетками. – Чертова сенная лихорадка…
(прим. пер: сенная лихорадка - аллергическое заболевание человека, наблюдающееся при повышенной чувствительности к некоторым видам пыльцы растений).

- Белла, - строго проговорила Элис. – Не лги нам.

Я сдалась, глядя им прямо в глаза своими, полными слез. – Я сказала ему, что люблю его, - судорожно прошептала я.

- ЧТО?! - взвизгнула Элис.

- КОГДА? – воскликнула Роуз следом.

- Вчера, - призналась я. Я чувствовала, как слезы бегут по щекам, и знала, что сломаюсь и никогда не смогу рассказать им, если не покончу с этим.

- И?

- Он сказал, что не влюблен в меня. Он хочет Лорен. Он сказал… - я быстро смахнула стекающую слезу, - … что не хочет разрушать нашу дружбу, и сказал мне… - я не смогла произнести больше ни слова, прежде чем слезы и сухость в горле захватили меня, я и заметить не успела, как уже рыдал в их объятьях.

- УБЛЮДОК! – я услышала крик Элис. – Я УБЬЮ его!

- НЕТ, нет! – настояла я, хватая ее за руку. – Элис…

- Он такой бессердечный, - Элис гневно покачала головой. – Белла, он не заслуживает тебя.

- Сначала он выбросил… - Элис тут же прикрыла рот и прикусила нижнюю губу, будто изо всех сил пыталась не закричать от злости.

- Что выбросил? – спросила Роуз.

Элис на мгновенье отвела взгляд. – Ничего.

Потом она повернулась лицом ко мне. – Белла, Эдвард – мой брат, и я говорю тебе, потому что я знаю, Роуз права. Он не заслуживает тебя. Я его сейчас терпеть не могу. Я просто… не могу… - она вцепилась себе в волосы и встала.

- Элис, - я вырвалась из объятий Роуз. – Не к чему злиться. Я не злюсь. Эдвард был честен.

- Белла, - она села передо мной и взяла меня за руки. – Белла, я не тупая. Ты устроила ему это преображение, чтобы помочь с Лорен. Теперь, когда его статус и популярность растут, он внезапно забывает, какое сокровище ходит с ним рука об руку, - она сжала мои руки сильнее. – Он ведет себя, будто ему не все равно, но он беспокоится только о себе. Он лгун, Белла. Он жаждет мелочных вещей вроде популярности, так пусть получит.

Роуз строго кивнула в согласии. – Ты должна отпустить это, Белла. Ты заслуживаешь лучшего, чем он.

- Почему вы продолжаете говорить мне это? – я расстроено развела руками. – Эдвард не со мной. Так что это неуместно. Я буду двигаться дальше. Это не так, будто я обречена тосковать по нему вечность. Мне всего лишь семнадцать.

Я собиралась. Я собиралась преодолеть это и перестать мучить себя.

- Нет, мы не имеем в виду, что ты заслуживаешь кого-то лучше него, в смысле возлюбленного, - поправила Элис. – Ты заслуживаешь лучшего, и точка. Включая его дружбу. Он использовал тебя, чтобы заполучить Лорен, Белла! Да какие друзья так поступают?

Я посмотрела на нее, по щекам текли слезы. – Что ты имеешь в виду?

- Отгородись от него, - сказала Роуз без тени сожаления. – Позволь ему лежать в постели, которую он сам для себя создал. Позволю ему усвоить свой урок.

- Какой урок? Он будет с Лорен. У него будет все, чего он когда-либо желал, - честно подчеркнула я. – Я буду ему не нужна.

Правда жгла.

- Тогда, если у него будет все, что он хочет, и ты будешь ему не нужна, что ж, ладно, двигайся вперед. Сейчас. Начиная с Джейкоба Блека, - Элис сунула карточку мне в руки. – Белла, я собираюсь помочь тебе заполучить жизнь, которую ты заслуживаешь, а не спрятанную под жизнью придурка, именуемого моим братом. Ты перестанешь быть столь зависимой от него и сделаешь все сама.

- Ты хочешь, чтобы я просто оттолкнула его? – я покачала головой, слегка в ужасе. – Элис, ты знаешь, что я не могу этого сделать, когда я…

- Белла, - мягко сказала Роуз, разворачивая меня к себе.

- Нет, - я отстранилась. – Послушайте, вы не знаете всего. Джейкоб тоже не такой уж милый и приятный. В ночь вечеринки, он хотел зайти ко мне домой, отпуская неприличные комментарии. Он не показался мне настоящим.

- Джейкоб, в отличие от Эдварда, достаточно умен, чтобы понять, что ты не такая, – настояла Роуз. - И он все еще бегает за тобой. Разве это не подтверждает, что он знает о твоих границах, но все равно хочет тебя? – она нежно потрясла меня за плечо. – Разве не приятно хоть раз быть желанной, Белла? Почему ты пытаешься отвергнуть собственное счастье?

- Именно, - Элис скрестила руки. – Ты хочешь убиваться по моему брату, пока он бегает за этой шалавой? Он не стоит твоих слез, Белла. Я люблю его, но я и тебя люблю. Ты мне сестра, такая же кровная, как и он. Но если он не проснется, я не позволю тебе страдать.

- Никто из нас не позволит, - добавила Роуз. – Мы любим тебя, Белла. Как насчет того, чтобы послушать нас для разнообразия?

- Что ж… - признала я. – Эдвард даже предложил мне дать Джейкобу шанс. Он хочет, чтобы я пошла с ними на двойное свидание завтра вечером.

- Что? – переспросила Элис.

- Я, Джейкоб, Эдвард и Лорен, - медленно перечислила я.

Элис вскинула бровь. – И кто это устроил?

- Видимо, Джейкоб с Эдвардом, - я пожала плечами, поигрывая с матрасом. Я услышала, как Роуз дернулась.

- Какого черта? Они не друзья. Джейкоб с Эдвардом ненавидят друг друга. По крайне мере, не общаются.

- Мне это кажется немного странным, - удивленно заметила Элис.

Я полу улыбнулась. – Кто знает.

- Что ж, не смотря ни на что, иди! – улыбнулась мне Элис. – На самом деле, я собираюсь сделать из тебя конфетку. Мы с Роуз устроим тебе преображение. Завтра вечером. Что скажешь?

- Эм-м-м… да, хорошо. Эдвард еще должен будет мне перезвонить…

- О, для свидания с этой дешевой сучкой? Не волнуйся, перезвонит, - усмехнулась Роуз. – Так что после школы мы заедем и поможем тебе подготовиться.

- У меня уже есть идеальный наряд! – взвизгнула Элис и вскочила с кровати, чтобы порыться у меня в шкафу. Я слегка улыбнулась и опустила взгляд на руки.

Роуз слегка похлопала меня по плечу.
- Белла, я знаю, что ты можешь думать, будто влюблена в Эдварда, и это тяжело, но… честно говоря, я не думаю, что это так.

Я посмотрела на нее. – Что ты имеешь в виду?

- Я не думаю, что ты влюблена в него, - четко повторила она. – Белла, послушай. Я люблю Эммета, Элис любит Джаспера, но это другая любовь. Мы влюблены, и это подлинно. У нас с Элис был другой опыт, и мы можем увидеть разницу. У тебя никогда не было парня, у тебя был только Эдвард всю твою жизнь. Ты выросла с ним, он единственный парень, которого ты когда-либо знала, единственный парень, которого когда-либо целовала. Я думаю, что ты очень любишь его, но я не верю, что ты по-настоящему в него влюблена. Я считаю, оттого, что Эдвард единственный парень, который был в твоей жизни, ты поверила, что влюблена в него, потому что – посмотри правде в глаза – ты не можешь представить своей жизни без него, так ведь? Вы друзья с самого рождения.

Я вяло кивнула.

- Глубокая, пылкая любовь к другу может быть принята за что-то большее, - успокаивающе сказала Роуз. – Думаю, именно это и произошло с тобой. Я считаю, что если ты сходишь на свидание с другим парнем, то увидишь разницу между тем, как любить кого-то всю жизнь и по-настоящему влюбиться в кого-то нового и увидеть пробел между прошлым и будущим. Прошлое это прошлое. Эдвард - твое прошлое. Он все твое прошлое. Теперь ты должна смотреть в будущее, - она улыбнулась мне.

- Мы не велим тебе больше никогда не разговаривать с Эдвардом. Будь его другом, не смотря ни на что. Но у тебя будет кто-то, с кем ты сможешь начать все заново, кто-то, к кому тебя будет влечь по-новому, и кто-то, с кем ты сможешь разделить новую жизнь. Эдвард внутренне все еще глупый, незрелый парень, Белла. Он не знает, как быть романтичным. Ты думаешь, он когда-нибудь додумался бы прислать тебе эти цветы? Думаешь, он когда-нибудь смог бы написать тебе что-нибудь, что Джейкоб написал тебе на этой карточке? Не довольствуйся мальчишкой. Ищи мужчину. Кого-то, кто будет заботиться о тебе. Лучший друг - это не возлюбленный и не жених, и не муж, в конце концов, это совершенно другое, Белла.

Эти слова больно ударили меня, и я откинула на подушки.

Была ли она права? Я хотела дать Джейкобу шанс… теперь, больше чем когда-либо.

Возможно, я судила его слишком строго.

Может быть, я могла испытать присутствие другого парня в моей жизни. Розали была права. Быть может, я увижу огромную разницу.

И внезапное облегчение на задворках сознание заставило меня усомниться, что… возможно, только возможно… я не была влюблена в своего лучшего друга. Я знала, что люблю его без сомнений. Но была ли эта любовь, какую разделяли Роуз с Эмметом?.. Или была ли это такая любовь, как между Элис и Джаспером? Похожая на братскую?

Может быть, я все не так поняла, и это дало мне проблеск надежды.

Я вновь посмотрела на карточку в моих руках и улыбнулась.

Все были правы.

Даже Эдвард.

Я боролась с Джейкобом, потому что глубоко внутри… я была им заинтересована. Возможно, даже… он мне нравился.

Неужели я всегда просто не осознавала этого?

Пожалуйста, дай мне шанс пригласить тебя на свидание и показать, что я могу быть хорошим парнем.

Я буду ждать.

Я искренне улыбнулась… сквозь слезы… впервые за день. Мне надоело ждать и заставлять ждать его.

Вдруг я почувствовала, что мне не терпится вернуться в школу.

Я собиралась дать ему шанс. Шанс, о котором он просил.
_________________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Вот и сюрприз от Джейкоба!) Мило, не правда ли? Он вполне справляется и без помощи Эдварда, так что у Эда в перспективе появился серьезный конкурент, серьезнее, чем предполагалось. Да и Белла намерена дать ему шанс... Очень жду ваших комментариев и отзывов на ФОРУМЕ