Бонус. Глава 8. Призрак

- Призрак, – прочитала Эсми.
- Ха, должно быть, ты был рядом с Беллой, несмотря на солнце, - фыркнула Элис. – наблюдал издалека.
- Разумеется, - согласился Эдвард. – Иначе как бы я узнал про Порт-Анджелес?
- Ну, я думала – я тебе сказала, - заметила Элис.
- Если бы это было так, я бы не опоздал, - напомнил Эдвард, и Элис поджала губы, досадуя, что она могла пропустить такое.

В эти два солнечных дня, большую часть времени я не видел гостей Джаспера, пока они пребывали в Форксе. Дома я появлялся, только чтобы Эсме не волновалась. Если бы я не делал и этого, то мой образ жизни больше походил на жизнь призрака, а не вампира. Я скользил невидимой тенью везде, где мог следовать за объектом моей любви, рьяно преследуя навязчивую цель – я был там, где мог видеть и слышать ее сквозь мысли тех счастливчиков, которые могли быть рядом с ней даже на солнце, иногда случайно касаясь её руки своей. Она никогда не реагировала на такое прикосновение, ведь их кожа была столь же тепла, как и ее.

- Вовсе не поэтому, - закатила глаза Розали.

Ещё никогда раньше необходимость оставить школу не становилась для меня таким испытанием. Но солнце, как мне казалось, делало ее счастливой, поэтому я не мог сердиться из-за солнечной погоды. Что-то, что нравилось ей, нравилось и мне.

- Надеюсь скорее прочитать, как вы с Беллой будете на поляне, - ухмыльнулся Эммет.
- Судя по названию и количеству глав, - засмеялась над ним Элис, - до этого не дойдет.
- Как так? – Эммет надулся как ребенок, а Эдвард не сдержал смешок.

В понедельник утром я подслушал разговор, у которого было много шансов разрушить мои надежды и сделать время, проведенное далеко от нее, настоящей пыткой. Даже не смотря на то, что все миновало, день оказался испорченным.
Я должен был испытать немного больше уважения к Майку Ньютону; он не послал все к черту и не отправился залечивать раны. У него оказалось больше храбрости, чем я на то рассчитывал. Он решил попробовать еще раз.

Эммет рассмеялся, потирая руки, а Эдвард свирепо смотрел на книгу.
- Этот Ньютон, в самом деле, действует на нервы, - сказал он, и его глаза прищурились. Он размышлял о том, как выиграет пари.

Белла приехала в школу довольно-таки рано и, похоже, намеревалась, пока есть время, понежиться на солнце. Она села на одну из редко используемых скамеек, ожидая, когда прозвенит звонок. В её волосах, засиявших неожиданным красным цветом, играли солнечные зайчики.
Майк нашел ее там, снова что-то бормоча под нос, и был явно удивлен своей неожиданной удаче.
Просто наблюдать за этим было невыносимо, я не мог ничего предпринять, прикованный к тени леса ярким солнечным днем.
Она поприветствовала его довольно благожелательно, что ввергло Майка в восторг, а меня в ярость.

- Ты такой собственник! – воскликнула Розали. – Ты же не собираешься сближаться с ней в книге!
- Неважно, - проворчал Эдвард. – Я ведь ничего не могу поделать с ревностью.

Ну вот, я ей нравлюсь. Она не стала бы так улыбаться, если бы я не нравился ей. На сто процентов уверен, что она хотела пойти на танцы именно со мной. Наверное, она поражена тем, как я известен в Сиэтле…

- Придурок, - заметила Розали.
- Он все-таки понял ее неправильно, - простонал Эдвард, закатывая глаза.
- И продолжит добиваться своего, - захихикала Элис.

Он тоже заметил эту перемену в цвете её волос.
- Я никогда не замечал прежде – твои волосы отливают красным.
Я совершенно случайно с корнем выдернул молодое тонкое дерево, на которое опиралась моя рука, когда он схватил прядь её волос.

Эммет оглушительно заржал.
- Ты достаточно далеко, раз этого не слышат школьники, - хихикая, сказала Элис.
- Представляю, что они сказали потом, когда забрели туда случайно, - смеялся Джаспер. – Наверное, подумали, что так близко от города побывал разъяренный медведь.
- Думаете, я много поломал? – с улыбкой спросил Эдвард.
- Зависит от того, насколько часто Майк дотронется до Беллы, - поддела Розали.

- Только на солнце, - сказала она.
К моему глубокому удовольствию, она съежилась, когда он заправил локон за её ухо.

- Что, неужели ты это заметил? – дразнил Эммет. – А я-то думал, будет веселее: ты решишь, что он нравится ей.
- Может, он еще решит, - вставила Элис, смеясь, – он же не может читать ее мысли.

Майку потребовалась минута на то, чтобы восстановить храбрость, которую он потратил на беседу ни о чем.
Она напомнила ему об эссе, которое все мы должны были сдать в среду. По мелькнувшему на её лице самодовольству стало ясно, что её эссе уже готово. Он об этом и не помнил, что весьма сократило его время.

- Ха. Ха, - выдала Розали.

Черт побери, это идиотское эссе.
Наконец он подобрался к сути дела. Мои зубы сжались, так же как и кулаки – они, возможно, могли бы сейчас превратить кусок гранита в пыль. И даже теперь он не мог заставить себя прямо задать вопрос.

- Трус, - прошипела презрительно Розали.
- Детка, тебе, похоже, вообще мужчины не нравятся, - заметил Эммет. – Или это потому, что и Майк обратил внимание не на тебя?
Роуз поджала губы, но ничего не сказала.

- Я собирался спросить, хотела бы ты куда-нибудь сходить.
- О, - сказала она.

Джаспер рассмеялся.
- Очень многословно, - качая головой, бросил он.
- Эдварду это понравится, - захихикала Элис, глядя на усмехающегося и довольного Эдварда.
- Зато Майка заставит поломать мозги, - усмехнулась Розали.

На мгновение повисла пауза.
О? Что это означает? Она собирается сказать «да»? Постой, я ведь так толком и не спросил её.

Теперь смеялись все Каллены без исключения.
- Она, в самом деле, очень скрытная, - отметила Эсми.
- То, что нам нужно, - тепло отозвался Эдвард, радуясь, что его девушка не такая, как все.

Он громко сглотнул.
- Ну, мы бы могли где-нибудь пообедать, а потом бы я занялся этим эссе.
Идиот, это ведь тоже не вопрос.

И снова Каллены не могли удержаться от смеха. Этот Майк был очень забавным в своей неуверенности.

- Майк…
Каждый сантиметр моей мучительной и яростной ревности был в точности таким же, как и на прошлой неделе. Я сломал другое дерево, пытаясь удержать себя на месте.

- Нет, на это стоило посмотреть, - заметил Эммет, радостно хохоча. – Взбешенный и ревнивый вампир-сталкер.
- Хорошо, что в этой реальности деревья не пострадали, - улыбнулся Карлайл.

У меня возникло дикое желание со всех ног броситься через школьный двор - слишком быстро для человеческих глаз - и забрать её подальше от этого мальчишки, которого я ненавидел в этот момент всем своим существом. Я мог бы убить его, и был бы рад этому.

- Ты не можешь! - испугалась Эсми.
- Я не буду, - пообещал Эдвард.

Могла ли она ответить ему согласием?
- Не думаю, что это хорошая идея.
Я снова мог дышать. Мое одеревеневшее тело расслабилось.

- Неужели даже сейчас тебе не приходит в голову мысль, что ТЫ нравишься ей? – закатила глаза Розали. – Ведь очевидно же.
- Я не слышу ее мысли, - проворчал Эдвард. – Она могла отказать не по этой причине.
- Идиот, - закатила глаза Розали.

Ну, конечно, Сиэтл был только отговоркой. Не стоило мне спрашивать. О чем я только думал? Разве могу я тягаться с этим уродом Калленом…

Все Каллены зашипели.
- У него только одно оправдание, - сказал Карлайл, - он тоже ревнует.
- Но это не дает ему права так называть Эдварда, - вступилась Эсми, - даже мысленно.
- Ну, Эдвард тоже хорош: постоянно думает об убийстве, - намекнула Элис, глядя на брата. – Они друг друга стоят.

- Почему? - подавленно спросил он.
- Знаешь… - протянула она, - … если ты проболтаешься кому-нибудь о том, что я сейчас тебе скажу, то, честное слово, я клянусь, что отпинаю тебя до смерти.
Смертельная угроза, проскользнувшая в тоне её голоса, вызвала у меня взрыв смеха. В испуге вскрикнула сойка и улетела прочь от меня.

- О, Эдди, ты еще можешь кого-то напугать, - поддразнил Эммет. – Сойку, например.
- Заткнись, - проворчал Эдвард, смеясь.

- Думаю, это расстроит Джессику.
Джессика? Что? Но… О. Ну, ладно. Может быть… так… Ха.
Его мысли потеряли всякий порядок.

- А разве они когда-либо имели порядок? – закатил глаза Эдвард, и Розали поддакнула ему.

- Майк, ты что, совсем слепой?
Я был с ней солидарен. Ей не стоило бы считать, что все будут столь же проницательны, как она, хотя в этом случае все было очевидно. Столкнувшись с такими непреодолимыми трудностями, чтобы только задать вопрос Белле, неужели Майк не мог представить, что Джессике было не легче? Всему причиной эгоизм, что не позволил ему разглядеть других. Ну а Белла настолько неэгоистична, что смогла увидеть все.
Джессика. Ха. Ничего себе. Ха.
- О, - только и сумел он сказать.

- Он украл ее манеру говорить, - смеялся Эммет.
- Но это не потому, что он что-то хочет скрыть, - улыбался Джаспер. – А потому, что ему нечего сказать.

Белла воспользовалась его замешательством, чтобы закончить разговор.
- Урок сейчас начнется, я не могу опоздать.

- Весь разговор она стремилась избавиться от него, - заметила Розали. – Неужели это ни о чем тебе не говорит?
Эдвард потер переносицу.
- Он разберется, - вступилась Эсми.

С тех пор Майк стал ненадежным источником мыслей. Пока он обдумывал и обдумывал Джессику в своей голове, то обнаружил, что ему приятна мысль о том, что она может считать его привлекательным. Но, конечно, это было совсем не то, если бы так считала Белла.
Ну, вроде бы она даже и симпатичная. Неплохая фигура. Как говорится, синица в руке…

- Мне даже жалко Джессику, - прорычал Эдвард. – Этот парень меняет привязанности так легко!
- Да, ненадежный товарищ, - согласилась Элис.

Он был полностью сосредоточен на новых фантазиях, которые были столь же вульгарны, как те о Белле, но теперь они только раздражали, а не приводили в бешенство. Он не был достоин не одной девушки – столь легко он заменял одну другой. С тех пор я старался избегать его мыслей.

- И правильно, - вздохнула Эсми, не очень довольная ветреным поведением парня.

Как только Белла оказывалась вне поля зрения, я переламывал пополам ствол огромного дерева…

Все Каллены неудержимо рассмеялись, представляя разруху, которую оставил Эдвард в лесу.

… и перескакивал с мыслей одного на мысли другого, чтобы увидеть её, всегда радуясь, отыскав мысли Анжелы Вебер, через которые я мог её видеть. Я был даже благодарен в некоторой степени Вебер за то, что она такой хороший человек. Мысль о том, что рядом с Беллой есть хотя бы один надежный друг, заставляла меня чувствовать себя лучше.
Независимо от того, под каким углом мне удавалось увидеть лицо Беллы, я не мог не отметить, что она снова была чем-то опечалена.

- Не разочаруй меня, - шепнула Розали книге.

Это удивило меня - я считал, что солнца будет достаточно, чтобы сохранить ее улыбку.

Роуз демонстративно закатила глаза, и Эдвард рассмеялся над выражением ее лица… и над книжным собой.

За ленчем я видел, как она то и дело поглядывает на пустой стол Калленов, и это взволновало меня. Во мне родилась надежда. Возможно, она тоже скучала.

- Да неужели? – поддела Розали. – А может, она просто из любопытства? Не больше того!
Эдвард улыбнулся.

Она собиралась отправиться на прогулку с другими девушками - я автоматически планировал своё собственное наблюдение, - но эти планы были отложены, поскольку Майк пригласил на свидание Джессику вместо Беллы.
Таким образом, вместо этого я отправился к её дому, одновременно проверив окрестности леса, чтобы удостовериться, что никто, представляющий угрозу, не блуждал где-то рядом.
Я знал, что Джаспер попросил своего, так называемого, брата избегать города – рассказав про мое душевное состояние в качестве объяснения и предупреждения, - но, несмотря на это, я не мог позволить себе рисковать. Питер и Шарлотта не намеревались конфликтовать с моей семьей, но намерение - штука изменчивая...

Джаспер раздраженно закатил глаза.
- Извини, - пробурчал Эдвард.
- Они никогда бы не стали, - проворчал Джаспер.
- Это неважно, - сказал Эдвард. – Я проверил бы все равно.

Хорошо, может быть, я перегнул палку. Я знал об этом.

- Хорошо хоть, что ты понимаешь это, - сказал Джас более расслабленно.

Словно бы зная, что я наблюдал за ней, как будто почувствовав, как мучительно мне не видеть её, Белла, сжалившись, вышла на задний двор после долгого пребывания в стенах своего дома. В одной руке она держала книгу, в другой несла одеяло.

- И все-таки мы угадали, когда читали «Сумерки», - вставил Карлайл. – Ты все это время был рядом с ней.
- Я так и думал, - улыбнулся самому себе Эдвард.

Я неслышно вскарабкался на самые высокие ветви самого близкого дерева, с которого был виден двор.
Она расстелила одеяло на влажной траве, а затем легла на живот и стала пролистывать потрепанную книгу, как будто пытаясь найти какое-то определенное место в ней. Через её плечо я разглядел название.
Ну конечно, классика. Она была поклонницей Остен.
Она читала быстро, скрещивая то так, то сяк свои лодыжки, поднятые вверх. Я наблюдал за игрой солнечного света и ветра в её волосах, когда ее тело внезапно напряглось, и ее рука застыла на одной из страниц. Все, что я видел, что она дошла до третьей главы, когда резко схватила сразу много страниц и перевернула их.

- Ей попалось твое имя, Эдвард, – засмеялась Элис.
- Я помню, - улыбнулся Эдвард.

Я взглянул на заглавие страницы - «Менсфилдский парк». Она начинала читать новую историю - книга была сборником новелл. Я удивился, сколь быстро она расхотела читать предыдущую.

- Если бы ты потрудился вспомнить содержание, - заметила Розали, - то мог бы и догадаться.
- Вряд ли, - засмеялся над братом Эммет.

Спустя несколько мгновений Белла со злостью захлопнула книгу. Со свирепым, хмурым выражением лица она отбросила книгу в сторону и перевернулась на спину. Глубоко вздохнув, словно бы успокаивала себя, она закинула руки за голову и закрыла глаза. Я помнил содержание романа, но не смог вспомнить ничего, что могло бы так расстроить ее.

- Идиот! – простонала Розали.

Ещё одна загадка. Я вздохнул.
Она лежала неподвижно, пошевельнувшись всего лишь раз для того, чтобы убрать волосы с лица. Они рассыпались рядом с её головой густой каштановой рекой. И затем она вновь стала неподвижной.
Ее дыхание замедлилось. После нескольких долгих минут ее губы зашевелились. Она говорила во сне.

- О, - сказал Эммет, заинтересованно глядя на книгу и делая шаг вперед. – Эдвард, будь добр, спустись и подойди поближе. Я хочу знать, что она говорит.

Сопротивляться было невозможно. Я вслушивался так усиленно, как только мог, улавливая голоса в домах поблизости.
Две столовых ложки муки... одна чашка молока...
Ну, давай! Все лишь немного веры! Вперед!
Красный, или синий... или возможно мне стоит одеть что-то более неожиданное...
Рядом не было никого. Я спрыгнул на землю, мягко опустившись на ноги.

- Спасибо, - прокомментировал Эммет в ожидании забавы.

Это было неправильно и очень опасно. С каким снисхождением я когда-то осуждал Эммета за беспечность его поступков и Джаспера из-за нехватки у него выдержки - и теперь я сознательно отвергал все правила с такой дикой энергией, на фоне которой бледнели все их ошибки. Я привык быть ответственным.

- Что-то не заметно, - усмехнулась Розали.

Я вздохнул, но всё же вышел под лучи солнца, невзирая ни на что.
Я не хотел видеть себя в ярком свете солнца. Плохо то, что моя кожа была подобна грубому камню в тени; я не хотел видеть Беллу и себя рядом с ней в солнечном свете. Различия между нами были непреодолимы и без этой картины в моей голове.

Эсми вздохнула.
Все будет хорошо, - подумала она.

Когда я подошел ближе, то не смог отвести глаз от её искрящейся на солнце кожи.

- Искрящейся? – недоуменно спросил Карлайл.
- Да она вампир, - захихикал Эммет.

Я сжал челюсти, чтобы не вздохнуть. Может, я сошел с ума? Я представил, как она может испугаться, если откроет глаза прямо сейчас…

- Или обрадоваться, - заметил Джаспер, и Эдвард улыбнулся.

Когда я собрался сделать ещё один шаг, она вновь заговорила, что заставило меня застыть.
- Ммм... Ммм…
Ничего не понятно. Но я подожду.
Я осторожно взял ее книгу, протянув руку и на всякий случай сдерживая дыхание в тот момент, когда оказался слишком близко. Я снова стал дышать, оказавшись за несколько ярдов от неё, пробуя на вкус её запах в солнечном свете и на открытом воздухе. Казалось, что жар от солнца делал её аромат ещё слаще. Мое горло обжигало жаждой, новым беспощадным огнем, потому что я слишком долго был вдали от неё.

- Агрх… - прорычал Эдвард разочарованно и зло.
- У тебя все лучше получается, - успокоил его Карлайл. – Дай себе время, не торопись.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы справиться с этим, и затем, заставив себя дышать через нос – я открыл её книгу, которую держал в руках. Она начала с первого романа... Я быстро перелистал страницы до третьей главы «Чувства и чувствительности», ища что-нибудь потенциально оскорбительное в чрезмерно вежливой прозе Остен.
Когда мои глаза инстинктивно остановились на моем имени – имени персонажа Эдварда Феррарса, впервые представленного именно в этой главе - Белла заговорила снова.
- Мммм… Эдвард, - выдохнула она.

- О, - сказала Розали, ее глаза загорелись. Ну, уж теперь-то…
Эдвард с полуулыбкой смотрел на книгу, ожидая того же, что и Розали.

На сей раз я не испугался, что она проснулась. Ее голос был только тихим, задумчивым бормотанием. А не криком ужаса, если бы она увидела меня здесь, рядом с ней.

- Она бы и так не закричала, я уверен, - вставил Джаспер.

Радость боролась с отвращением к себе. Я все ещё снился ей, по крайней мере.
- Эдмунд. Ах... слишком… близко…
Эдмунд?

Эммет захихикал, глядя на разочарованное лицо Эдварда.
Розали закатила глаза, поняв, что ее радость была преждевременной. Теперь Эдвард найдет новую причину не верить, что нравится девушке.

Ха! Её сон был вовсе не обо мне, мрачно сказал я себе. Отвращение стало сильнее вдвойне. Она мечтала о вымышленных героях. Для моего самолюбия это было бы чересчур.

Эммет и Элис громко смеялись.

Я положил книгу обратно и вернулся под тень деревьев – туда, где и должен быть.
День медленно шел на убыль, а я все смотрел, вновь ощущая беспомощность, пока солнце медленно катилось к горизонту, и тени ползли по лужайке, приближаясь к ней. Мне бы хотелось оттащить тени обратно, но невозможно было отвратить ночь; тени окутали Беллу. Когда совсем стемнело, ее кожа стала выглядеть слишком бледной – почти призрачной. Ее волосы были снова темными, почти черными на фоне лица.
Смотреть на это было немного жутко – словно бы я наблюдал, как сбываются видения Элис.

- Интересно, - заметил Карлайл. – ее кожа сверкала на солнце. И в тени она тоже выглядит, как вампир.
- Ну, не совсем, - не согласился Эдвард.
- Но все же это странно, - настаивал Карлайл, и Эдвард не стал возражать.

Только настойчивое, громкое биение сердца Беллы было единственным заверением, лишь этот звук не позволял мне чувствовать, будто я оказался в кошмарном сне.
Я успокоился, только когда её отец вернулся домой.
Я немного слышал его, пока он ехал вниз по улице к дому. Он был несколько раздражен... из-за чего-то в прошлом. Что-то, связанное с сегодняшним днем на работе. Ожидание смешалось с голодом - я предположил, что он с нетерпением ждал ужин. Но его мысли были настолько тихи, что я не мог быть уверен, я мог уловить только их суть.

- Какая уникальная семья, - произнес Карлайл, с любопытством глядя на книгу. – Жаль, что мы ничего не узнаем о Рене. Уверен – там тоже есть что-то интересное.

Я задавался вопросом, какой же тогда была её мать – какой же генетической комбинацией она являлась, что сделало её столь уникальной.
Белла стала просыпаться и села в тот момент, когда машина её отца заехала на бетонную дорогу. Она огляделась по сторонам, и, похоже, была удивлена неожиданно обступившей её темнотой. На один короткий миг она посмотрела именно туда, где среди теней прятался я, но потом она быстро отвернулась.

- Она почувствовала твое присутствие, - сказал Джаспер.
- Она прирожденный вампир, - усмехнулась Элис, в ее голове мерцало видение Беллы с бледной кожей, и Эдвард с интересом взглянул на сестру.

- Чарли? - спросила она тихо, все еще глядя в деревья, окружавшие маленький двор.
Хлопнула дверца машины, и она повернула голову на звук. Белла быстро поднялась на ноги, подобрала свои вещи, бросив ещё один взгляд на лес.

- Она определенно чувствовала меня там, - улыбнулся Эдвард.

Я перебрался на дерево, что было ближе к окну маленькой кухни, и слушал, как они проводят вечер.

Эсми нахмурилась. Хоть она уже начала привыкать к тому, что Эдвард постоянно рядом с Беллой, даже когда та спит, ей все же не нравилось, что он безо всякого на то разрешения влезает в личную жизнь девушки.
- Я просто не могу быть вдалеке, - вздохнул Эдвард, виновато глядя на мать, и она смягчилась.

Было интересно сравнить слова Чарли с его едва слышными мыслями. Его любовь и беспокойство за единственную дочь заполняли почти все его размышления, а говорил он всегда кратко и не по сути. Большую часть вечера они сидели молча.
Я слышал, как она рассказала о своих планах на завтрашний вечер в Порт-Анджелесе, и пока я слушал, то вместе с ней освобождал и свои планы. Джаспер не просил Питера и Шарлотту избегать Порта-Анджелеса. Хотя я знал, что они недавно охотились и не имели никакого намерения нападать на кого-либо на нашей территории, но я буду следить за ней на всякий случай. В конце концов, там всегда было много других из моей породы. И ещё все эти человеческие опасности, о которых я и не задумывался раньше до некоторых пор.

- Несмотря на то, что ты все-таки перестраховщик, сейчас я рада, что ты такой, - с содроганием произнесла Розали.

Я слышал о том, как она беспокоилась из-за того, что оставляет отца, и ему придется готовить обед самому, и улыбнулся этому доказательству моей теории - да, она была очень заботлива.
И затем я ушел, зная, что вернусь, как только она заснет.

- Неужели ты ушел? – удивленно пробормотала Розали.
- Она дома, - улыбнулся Эдвард. – И Чарли – полицейский.
- Против вампира он ничто, - поддел Эммет, наблюдая, как исчезает улыбка Эдварда, и затем рассмеялся над выражением его обеспокоенного лица.

Я не стал бы нарушать её покой просто для того, чтобы смотреть на неё. Я был здесь, чтобы защищать, а не подглядывать, чем бы без сомнения и занимался Майк Ньютон, если бы был достаточно ловок для того, чтобы вскарабкаться на верхушку дерева, как я. Я не смог бы поступить с ней так бесчестно.

- Конечно-конечно, - смеялся Эммет, - ищи себе оправдания.

Когда я вернулся, дом был пуст, к моему облегчению. Мне не пришлось выслушивать беспокойные или осуждающие мысли, что заставляли меня сомневаться в своем душевном здоровье.
Перед тем, как уйти, Эммет оставил мне записку:
«Поиграем в футбол? Ну, давай! Пожалуйста!»
Отыскав ручку, я небрежно написал слово «извини» под его просьбой. Команда состоится и без меня, в любом случае.

- Зануда, - пробурчал Эммет.

Я отправился самой короткой охотничьей тропой, утоляя голод более мелкими и слабыми животными, что на вкус не так хороши, как хищники, и после сменил одежду, прежде чем вернуться в Форкс.

- Более мелкими – это, интересно, какими? – поддразнил Эммет со смехом. – В близлежащих окрестностях Форкса водится что-то, кроме зайцев?
- Эдвард и зайцы, - захихикал Джаспер, представив себе картину.
Эдвард закатил глаза.
- Да, чего не сделаешь ради любви, – дразнил его брат.

Сегодня ночью сон Беллы не был спокоен. Она то и дело сражалась с одеялом, а на её лице отражались то волнение, то печаль.

- Она скучает по тебе, - вздохнула Эсми.
- Наверняка, сегодня ей снятся вампиры, - усмехнулся Эммет. – Ведь теперь она о них знает.

Я задавался вопросом, что за кошмар беспокоит её… но потом понял, что возможно мне лучше не знать.
Все время, когда она говорила во сне, в основном это было недовольное бормотание о трудностях жизни в Форксе. Только один раз, когда она выдохнула слово «вернись» и её ладонь раскрылась в бессловесной просьбе, это подарило мне шанс верить, что возможно ей снился я.

- Ты делаешь успехи, - ухмыльнулась Розали.

На следующий день – день, который должен быть последним солнечным – я снова оказался узником так же, как и вчера.
Белла выглядела ещё более мрачной, чем прежде, и мне стало интересно – не отменит ли она свои планы, ведь очевидно, что она не в настроении. Но поскольку это была именно Белла, то она, очевидно, поставит интересы друзей превыше своих.
Сегодня на ней была блузка глубокого синего цвета, что очень подчеркивало бледность её кожи и делало её похожей на свежие сливки.

- Она надела ее, рассчитывая, что в школе будешь ты, - усмехнулась Элис.
- Теперь мы узнаем, в самом ли деле ты оценил это, – подвигал бровями Эммет.
- Я уверен, что да, - улыбнулся Эдвард. – Хотя в тот момент мне явно было не до одежды. – Он вспомнил о событиях в Порт-Анджелесе и нахмурился. – Тем не менее, я уверен, что обращу внимание и на блузку тоже.

После школы Джессика согласилась захватить ещё девушек, среди которых была и Анжела, за что я был ей благодарен.
Я отправился домой за машиной. Когда я наткнулся там на Питера и Шарлотту, то решил дать девочкам час форы.

- Не могу поверить, что ты сделал это, - засмеялся Эммет. – А как же возможные аварии?
- Я бы предупредила, - сказала Элис.
- Тогда почему же ты до сих пор молчишь? – зашипела Розали. – Белла уже едет в Порт-Анджелес! Это значит, что ты УЖЕ должна бы видеть, чем все закончится!
- Я не знаю, - смущенно пожала плечами Элис. – Я, правда, не знаю. Должно быть, на тот момент я еще не считала, что надо следить за КАЖДЫМ ее шагом.
- Ты же собралась быть ее подругой! – прошипела Розали.
- Но я еще не знаю, что она магнит, - оправдывалась Элис.
- Давайте не забегать вперед, - вмешался Карлайл. – Мы же ничего не знаем. Может, Элис позвонила позже, но просто Эдварду потребовалось время, чтобы Беллу найти.
- Разве ты не был рядом с ней каждую секунду? – зло посмотрела на брата Роуз. – Какого черта ты тогда вообще поехал за ней?
- Они же примеряли платья, - заметил Эдвард. – Я не мог следить за ними. Поэтому пропустил тот момент, когда Белла ушла.

Я никогда бы не выдержал плестись позади них на маленькой скорости – жутко представить.
Я пересек кухню, задумчиво кивнув Эммету и Эсми в приветственном жесте, так же как и всем остальным в гостиной, и направился прямиком к фортепьяно.
Тьфу ты черт, вернулся, - Розали, разумеется.
Ах, Эдвард, мне так тяжело смотреть, как ты страдаешь, - вся радость Эсми испарилась с приходом беспокойства. Она должна быть обеспокоена. Эта история любви, в которую она так верила, с каждым мгновением становилась больше похожей на трагедию.

- Это только потому, что ты сам не веришь в нее, - вздохнула Эсми.

Повеселись сегодня в Порт-Анджелесе, - ободряюще подумала Элис. - Дашь мне знать, когда можно будет разговаривать с Беллой.

- О. получается, я еще ничего не вижу, - удивилась Элис, глядя на книгу.
- Это значит, что Белла не собиралась попасть в такую ситуацию, - заметил Джаспер. – Видимо, стечение обстоятельств…
- Невезение, - сквозь зубы прорычал Эдвард, зная, как тяжело ему будет читать следующую главу.

Ну ты и зануда. Я не могу поверить, что ты пропустил игру вчера вечером только ради того, чтобы поглазеть, как кто-то спит, - ворчал Эммет.
Джаспер не высказал никакого мнения на мой счет, даже когда мелодия, которую я начал играть, получилась немного более бурной, чем я задумывал. Это была старая мелодия на знакомую тему – нетерпение.

- Из всего вышеперечисленного я делаю вывод, что меня тоже трудно «читать», - самодовольно ухмыльнулся Джаспер.
- Военная выучка и собранность, в самом деле, часто помогают тебе скрывать от меня многое, - согласился Эдвард.

Джаспер прощался со своими друзьями, которые с любопытством наблюдали за мной.
Какое странное создание, - подумала светловолосая, такая же маленькая, как и Элис, Шарлотта. – В нашу последнюю встречу он был так нормален и вежлив.

- Тебе бы следовало не пренебрегать общением, - заметила Эсми. – Хотя бы, пока ты дома.
- Извини, - пробормотал Эдвард виновато.

В своих мыслях Питер был согласен с ней, как это всегда бывало.
Должно быть, всему причина – животные. Нехватка человеческой крови рано или поздно сведет их с ума, - решил он.

- Напротив, - не согласился Карлайл. – Отсутствие человеческой крови делает нас более миролюбивыми.
- Чего не скажешь сейчас по нетерпеливому Эдварду-сталкеру, - засмеялся Эммет.

Его волосы были такие же светлые и практически такие же длинные, как и у неё. Они были очень похожи, за исключением роста – Питер был почти столь же высок, как и Эммет – в остальном же они выглядели и думали одинаково. Как я всегда считал – они идеально друг другу подходят.
Все, кроме Эсми, перестали обо мне думать, и я стал играть более приглушенно, так, чтобы не привлекать внимания. Я долго старался не замечать их присутствия, позволяя музыке отвлечь меня от смятений. Слишком тяжело было ни видеть девушку своими глазами и через мысли других.
Только когда прощание приблизилось к своему завершению, я вслушался в беседу.
- Если вы снова увидите Марию, - произнес Джаспер с некоторой осторожностью, - передайте, что я желаю ей всего хорошего.
Мария – это тот вампир, что создала Джаспера и Питера. С Джаспером это произошло во второй половине девятнадцатого века, с Питером позже – в сороковых годах двадцатого. Однажды, когда мы были в Калгари, она отыскала Джаспера. Это была очень знаменательная встреча – нам пришлось немедленно скрываться. Джаспер вежливо попросил её в будущем держаться на расстоянии.

- Пусть только попробует сунуться, - процедила Элис сквозь зубы.
- Она не станет, - успокоил ее Эдвард. – Она давно потеряла к Джасперу интерес. К тому же, наши таланты весьма ее впечатлили.
- Хорошо, - смогла улыбнуться ясновидящая.

- Не думаю, что это случится скоро, - смеясь, ответил Питер. Мария была очень опасна, и не было никаких теплых чувств между ними, которые бы хотелось вернуть. В конце концов, Питер явился причиной неудачи Джаспера. Джаспер всегда был любимчиком Марии, но даже это не помешало ей составлять планы его убийства. – Но если я её увижу, то обязательно передам.
Перед уходом они обменялись рукопожатием. Я позволил мелодии, которую играл, затихнуть в нелогичном завершении, и торопливо поднялся на ноги.
- Шарлотта, Питер, - сказал я, кивнув.
- Рады были снова увидеть тебя, Эдвард, - неуверенно произнесла Шарлотта.
Питер только кивнул в ответ.
Сумасшедший, - бросил в мой адрес Эммет.
Идиот, - тут же подумала Розали.
Бедный мальчик, - прозвучало от Эсми.
Элис с упреком подумала:
Они отправятся на восток, в Сиэтл. Они не будут рядом с Порт-Анджелесом, - в качестве доказательства она продемонстрировала мне свои видения.

- Почему бы тебе было заодно не посмотреть, что с Беллой? – прошипела Розали.
- Если я увижу, - вздохнула Элис, - то обязательно позвоню.
- Никогда не понимала, почему твой дар работает так избирательно, - скривилась Роуз.
- Я вижу принятые решения, - объяснила Элис. – Если Белла еще не решила пойти в книжный, то я не могу увидеть этого. Но я увижу, как только она решит.

Я сделал вид, что ничего не слышал. Мои оправдания уже не имели никаких оснований.
Только оказавшись в автомобиле, мне удалось расслабиться. Урчание мотора, который Розали усилила в прошлом году, будучи в лучшем настроении, успокаивало меня. Ощущение того, что я в дороге, и мысль о том, что с каждой милей, проносящейся под колесами машины, я становлюсь ближе к Белле, действовало на меня исцеляюще.

- Это конец главы, - сказала Эсми, протягивая книгу, но никто не решался взять ее.
- Пожалуй, моя очередь, - спохватился Карлайл. – Думаю, я смогу это читать, зная, что в конечном итоге все будет хорошо.
- Но следующая глава про теории – моя, - добавил Эммет в предвкушении.
- Ты будешь смеяться, а не читать, - проворчал Эдвард, мечтая поскорее вернуться к Белле.
- Я буду читать, - клятвенно заверил Эммет.

Конец 8 главы