- Женщины, какие бы они не были, обожают наряжаться,- сообщил печальною новость Чейс моей сестре, будто она этого не знала.
Я спускалась по лестнице, когда расслышала ответ моей младшей сестры, на такое еретическое утверждение.
- Только не Кристен!
Не хотелось ее разочаровывать, но когда я появилась в гостиной, Мэг сразу захлопнула рот и вперилась в меня огромными черными глазами. На это я могла только смущенно улыбнуться.
Сьюзен в прошлый раз нашего совместного похода по магазинам уговорила меня купить жутко дорогой костюм. Не спорю это была отличная покупка, такая же нужная, как скажем маленькое черное платье (которое тоже у меня имелось по настоянию ее-же), да и сам костюм был невероятно красивый. Черный жакет сидел на мне, словно под меня шили, он был на двух пуговицах, по-этому можно было его носить без блузы. Юбка-карандаш так же идеально подчеркивала мою фигуру и была именно той длинны, что и нужно, ровно по колено, не выше и не ниже ни на пол сантиметра. Еще у нее был сзади разрез. Дорого и со вкусом.
- Больше со мной не спорь, кусака,- самодовольно прыснул Чейс.
Я ухмыльнулась этому прозвищу. Мэгги никогда не кусалась, даже когда была младенцем, она всегда была тихой, так что непонятно почему именно «кусака». Но именно это прозвище приелось к Мэг. Чейс, как только ее не называл, перебрал сперва все пресловутые прозвища, потом перешел на нечто новенькое и оригинальное такие как «жужжа» (ну да на пчелку Мэг периодически смахивает, жужжит над ухом…), было еще «пряник» и всякий бред из рода «пушистик»…
Я кинула Чейсу ключи от моего «хаммера».
- Сегодня ведешь ты, я на каблуках,- я улыбнулась во все тридцать два зуба и продемонстрировала десятисантиметровые каблуки.
Джарад обещал встретить меня у входа в центр «Братства». Ехать туда не хотелось, особенно после того, как я объясняла капитану Дэвидсону, почему со мной будет Чейс Оугли стажер-напарник. Да и к тому же мне было жуть как страшно. Никогда не знаешь чего ожидать от безумца, коим являлся преподобный Льюис. Дай сумасшедшему власть, и он устроит мировой переворот.
- О чем задумалась?
Чейс притихший смотрел на меня перепуганными глазами. Ему это поездка не доставляла удовольствие еще больше чем мне самой.
- Думаю, в какую же жижу меня завалил Адам,- честно призналась я.
- Что именно тебе не нравится? Это ведь риск, новизна…
- Мне не нравится, что я просто так общаюсь с вампиром! Просто так общаюсь с оборотнями! Не нравится, что мы работаем с ним вместе…
- Да ладно тебе, Крис, видел я твоего вампира…- перебил меня Оугли, но я так же бесцеремонно заткнула его.
- Я не могу непринужденно вести беседу с Фабианом!- выкрикнула я.
Чейс внимательно на меня посмотрел. По его лицу пробежала тень понимания, мой друг увидел во мне что-то, чего я сама в себе не видела. Он смотрел на меня так, словно его подозрения оправдались. Не понятно, какое изменение во мне он заметил, но парень вежливо промолчал по-этому поводу по крайне мере. Зато высказался на другую:
- Когда упоминал твое имя он походил на человека, словно… словно твое имя высасывало из него сущность вампира. Это-то и правильно, только слепой бы не заметил, какая ты красивая.
От такого мальчишеского комплимента из уст Чейса я раскраснелась.
- Ты на это не клюнул,- усмехнулась я.
- Нет, клюнул,- я, прищурившись, глянула на парня, требуя объяснений.- Нет, я серьезно! Когда я тебя увидел, то первой мыслью была «Вау, вот это девушка». Но так как у тебя есть Йен и ты на три года старше меня, я решил не завоевывать тебя. А если серьезно, то это ты на меня не клюнула.
Вечер откровенности. Я обожала сидеть в машине со Сьюзен и обсуждать наболевшие темы. Сидя в машине, я считала, что мы закрыта от мира и можем делиться всеми сокровенными секретами. В первый раз мы так пообщались в машине моего отца, когда нам было лет по одиннадцать, и мы обсуждали Рика Миллера, который перешел в среднюю школу и был «нереальным красавчиком». Да, все началось с Рика Миллера. Дальше были другие насущие проблемы, такие как первый поцелуй, мальчики, мода, первый сексуальный опыт (которого у нас в том момент и не было, но мы готовились)… В общем, такие разговоры я позволяла себе только со Сью.
- Да ну, я же была в жутком состоянии…
Когда мы с Чейсом познакомились, я была после плевого задания. Это было еще до нападения. Адам так срочно вызвал меня, что я вся взвинченная рванула к нему. Я не успела толком оттереть кровь с лица. Так что когда я распахнула дверь и зашла в его кабинет в перепачканных кроссовках, с кровью нежити в волосах и на одежде, да еще и злая, я думала Адам меня вытурит пинком под зад. Но нет, он даже не содрал с меня за ущерб своему бежевому ковролину, который я загубила грязью и кровью. Я в порыве наорала на всех, включая Чейса, который смотрел на меня чистыми ни в чем не повинными голубыми глазами.
- Да уж… Потом-то я тебя испугался! Как ты наорала, никогда я еще не видел столько власти в красивой хрупкой женщине,- Чейс это сказал таким тоном, что я расхохоталась.- Но, когда ты сказала, что берешься меня обучать, я понял что ты не злющая, а просто импульсивная… Так что первое «вау» вернулась на место.
- Да, ну…- отмахнулась я.
Этот разговор отвлек нас обоих. Но как только мы оказались на стоянке перед центром змеиной ямы, улыбка сама собой померкла, освобождая место для желчи.
Мы одновременно вышли из машины, при этом хлопнув дверцами настолько сильно, чтобы не слышать биение собственных сердец. Когда мы пересеклись у капота, Чейс под звук сигнализации проговорил, пытаясь подбодрить меня:
- Ты отлично выглядишь.
- Спасибо, ты тоже,- сказано было в ответ довольно таки искренне.
Согласно кивнув, мы пошли к ждущему нас Джараду Дэвидсону.
Капитан был при параде. В смысле черных брюках, синей рубашки, с пиджаком в руках и со значком копа на поясе и все это выглядело действительно опрятно. Когда он приветливо улыбнулась, я отметила про себя, что пучки глубоких морщин окружили его глаза, на лбу появилась глубокая складка. Работа и возраст дают о себе знать.
- Как поживает Элис?- спросила я. Не любить жену Дэвидсона было просто не возможно. Одной своей открытой, ничего не скрывающей улыбкой женщина пленила людей. Пусть я и зла на Джарада, но говорить с ним о том, как дела у его жены я могла довольно долго.
- Прекрасно, уехала к сыну, знакомится с невесткой,- с улыбкой сказал он.
- Аарон решил жениться?- вот новость так новость! Знала я старшего сына Джарада. Он всегда был ветреным, жаждущим приключений. Аарон всего на три года старше меня при нашей последней встречи и не думал остепениться. Я всегда думала, что он женится не раньше сорока.- А ты чего не поехал?
- Работа.
Одно слово. Одно слово, которое прозвучало с такой горечью. Дело, которое называлось «работой» подпортило жизнь Джарада. Видно было, как он хотел познакомиться с невестой сына, своего старшего сына. Он хотел узнать женщину, которая родила бы ему внуков, а тут нераскрытые дела…
Я понимающе кивнула.
Мы миновали порог центра. Удачно. На меня не упала немилость божия. Место, где расположилось «Братство», некогда было церковью. Ей попытались придать былой вид, грандиозного собора шедевра готической архитектуры с ее остроконечными асимметричными формами и лиственным орнаментом. Это была попытка и сказать, что удачная было сложно. Церковь не была так величественна, как описывалось в книгах по архитектуре.
Я напряглась, когда мои каблуки постукивали по плитки, еще я стала оглядываться по сторонам, опасаясь, что сейчас нас окружат фанатики и пристрелят нас, особо не задумываясь. Но как было понятно, никто не повыпрыгивал. Только все пялились на меня, из-за стука моих каблуков, гробовая тишина была нарушена, и все смотрели на того, кто посмел ее нарушить. Некоторые недоумевали, по другим было понятно, что они смотрят телевизор или читают газеты и поняли кто я такая, а еще некоторые не узнавали, но поняли по значку. «Натуралов» может они и недолюбливали, потому что в нашем штабе есть люди с «даром», но терпеть терпели, мы как-никак выполняем грязную работу, от которой всем лучше.
Я мельком глянула на свои руки. Я не одела перчатки. Я знала, что поступаю глупо и это слишком рискованно, но я хотела, говоря с преподобным Льюисом знать правду.

Преподобный Льюис сидел в кабинете-библиотеке и читал Библию, когда мы вошли. Как наигранно. Это был мужчина с залысиной, ему было давно за пятьдесят. Когда он оторвался от чтения священного писания и его взгляд темно-зеленых глаз устремился на меня, я съежилась. Эго лицо было тонким, имело высохшую, как изюм, кожу, тонкие губы с озорной улыбкой и шальной безумный взгляд близко посаженных глаз.
- Добрый вечер, Джарад,- сказал Льюис и бережно закрыл Библию, проведя по переплету рукой.
- Добрый вечер, Преподобный,- тихо ответил капитан. Джарад знал, нет даже не так, Джарад ЗНАЛ, что Льюис сумасшедший.
- Кто ваши спутники?
Ой, я удивилась! Ха, три раза. Льюис прекрасно представлял кто я такая. Дело по поводу Йена прогремело на всю страну, и кто-то так уж Льюис видел тот репортаж. Я уверена.
- Агент АПБСС – Кристен Фокс и ее напарник Чейс Оугли,- представил нас Джарад.
Поправлять Джарада в том, что Чейс тоже полноправной агент мы не стали. Я мельком взглянула на парня, тот даже бровью не повел, когда его понизили в должности. Собственно, пусть так и будет.
- Что ж, мисс Фокс, наслышан…
- Агент Фокс,- машинально поправила я преподобного Льюиса и выдала свою профессиональную вежливую улыбку.
- Да, простите,- кивнул он и отвел глаза от моей вежливости.- Что привело вас в нашу обитель?
Если он решил общаться только со мной, то это выгодно для всех. Чейс толком не знает зачем мы тут, Джарад подавно ничего не знает. А я научилась-таки вытягивать нужную мне информацию без особых усилий.
- Признаюсь, меня заинтересовало «Братство» уже давно, но я все не была уверена, что меня тут примут…- я попыталась принять самый безвредный вид и раскаивающийся. Я не верила, что это как-то подействует на Льюиса, я все-таки плохая актриса. С минуту преподобный Льюис изучал мое лицо, а потом одобрительно кивнул.
- Да, да… эта история с темным эльфом,- печально проговорил Льюис, качая головой.- Это было так необычно… Вы за него заступались… Вы могли бы спокойно войти в эти двери и поговорить со мной. Мы, знаете ли, не держим на вас обиды…
Я сдержала раздражительный смешок. Конечно, не держат. Если бы я заявилась на их пороге без подкрепления и предварительного звонка, боюсь, меня пришлось бы отдирать от асфальта.
- Агент Фокс, не могли бы вы оказать мне одну услугу?- ну, вот сразу понятно, что предыдущие слова полная лапша на уши.
- Конечно,- с запинкой ответила я.
Льюис встал и, прихрамывая, подошел к дальней стене, у которой стоял журнальный столик. Я оживленно следила за тем, как он снимает с какого-то предмета крышку. Моему удивлению не было предела. Еще одна выдумка наших ученых. Хрустальный шар. Я про себя выругалась. Это не тот шар, который шарлатаны используют для гадания. На хрустальной глади шара виднелись очертания ладоней. Три раза в жизни я видела эту вещь (сейчас и был третий).
- Не могли бы вы и ваш напарник, приложить сюда свои руки?- вопрос хоть и прозвучал вежливо, мне это вовсе не понравилась, потому что отказывать было нельзя.
Ничего не оставалось.
Детектор способностей. Лучше бы наши ученые придумали, как избавиться от пробок на дорогах, чем все эти приборы. Если быть краткой, то эта штука работала по принципу «приложи ручку, и я скажу кто ты». Но на самом деле Детектор не говорил, а показывал. Если шар после прикосновения кристально-чистый, то ты сам так же чист как стеклышко в плане способностей. Если же шар менялся на мутно серый (крайне редко на черный) цвет, то значит, в тебе развитые способности и интенсивность оттенка говорит, на сколько ваша способность сильно развита. Отстой. Ученые дерут свои глотки, утверждая, что во всех людях заложены определенные способности, будь то на генетическом уровне или приобретенные иным путем. За несколько лет существования я слышала пару раз о том, что эта штуковина не меняла цвет. И один раз собственными глазами видела это.
Если следовать из утверждений ученых, что способности надо развивать, то следует то, что я этого никогда не делала. Эта «сила» у меня с самого рождения. Так что я росла ребенком знавшим праву о том, что никакой Зубной Феи и уж тем более Санты Клауса не существует. Родители первое время удивлялись тому, что я знаю правду, но я научилась быстро скрывать от них свои знания.
- Уверяю вас это безболезненно,- потому как он улыбнулся, я ему не поверила.
Помню я, как профессор Ултинг скривился от боли, когда прикоснулся к этой штуке.
Но на его улыбку я ответила не менее приятной, как мне показалось.
С высоко поднятой головой я преодолела расстояние между мной и эти проклятым хрустальным шаром. Я посмотрела в мутность темно-зеленых глаз. Не мешкая, я приложила руки к шару, на те места, где были выгравированы ладошки. Тут же подушечки пальцев пронзила острая короткая боль.
Прозрачность шара стала затуманенной и только в самом центре шара появилась черная точка, которая даже не думала развиваться или разрастаться. Она просто была и ничего не делала. Как говорят – накуси выкуси. Я отдернула руки, мельком взглянув на проступившую, на кончиках пальцев, кровь, и улыбнулась. Уверена, у этого сумасшедшего ублюдка поверхность шара становится полностью серой.
- Интересно,- огорчился было Льюис.
- Что простите интересно?- как можно более аккуратней спросил Чейс.
- Я наслышан, что мисс Фокс обладает всевозможными способностями. И что я вижу? В ней способностей меньше чем, скажем, в Джараде…- пасмурно ответил преподобный и пошел к своему креслу.
- Мои способности не метафизические…
- Я это понял,- согласно кивнул глава «Братства».- Зачем вы здесь?
- Обсудить кое-что с профессиональной точки зрения. Вы и я. Без свидетелей и на чистоту,- сказала я самую правдивую правду за всю свою жизнь. Я повернулась к капитану Дэвидсону.- Джарад?
- Фокс?!
- Забери Чейса, и подождите меня,- я не ожидая прерикательств, снова вернулась к главе секты.- Вы же не против, преподобный Льюис?
Тот картинно махнул рукой и пожал плечами. Безразличие, ну, конечно.
- Мы будем за дверью,- кивнул Джарад, а Чейс одними глазами предупредил «не спались».
Коп и мой напарник вышли, оставив меня наедине с Льюисом. Мне хотелось кинуться за ними и проорать, что они придурки, как они могли послушать меня? Ведь мне так нужна поддержка. Я этого не сделала пусть и холодный взгляд безумца пугал меня намного больше, чем то, что я собиралась раскрыться.

Я оглядывала книги, потому что не знала, что я хотела сказать в первую очередь. Все книги были в дорогих переплетах и на корешках книг, были написаны их названия. Священные трактаты. Начиная от Откровений Бахауллы, сборников учений Будды Гаутамы и заканчивая Библией в переплете ювелирной работы. Некоторые были в старых немного потрепанных кожаных переплетах из чего можно было сделать вывод о их подлинности.
Священные предметы были с любовью разложены по полкам, но так, чтобы из каждой точки комнаты можно было увидеть все их великолепие.
Я выросла в католической семье. Но у родителей не получилось привить мне сильную веру в Бога. Особенно моя вера подломилась после, того, как мой знакомый умер. Молодой, целеустремленный, у него было столько планов, купил себе машину, собирался построить родителям дом… Но я молюсь за родителей. Даже со всем моим отношением к вере, видеть то, как безумец лелеет освященные вещи, мне было неприятно. Не то, что неприятно, но преподобный Льюис знает, что эти предметы не помогают от нечисти (о демонах не утверждаю, мы не пересекались), но все же делает вид, что крест спасет его от вампира. Да я бы на месте вампира умерла скорее от хохота, чем от священного предмета.
- Что бы вы хотели узнать о «Братстве»?- спросил Льюис. Я стояла к нему спиной, не видя безумства в его глазах.
Развернувшись на каблуках, я пошла к нему. Сев напротив него я, положила руки на стол, так, чтобы можно было случайно задеть его.
За долгое время я так привыкла к перчаткам, что не могла без них. Это как девушка без сумки, она чувствует себя словно раздетой, когда не чувствует тяжести сумки, я же ощущаю себя не одетой без перчаток.
Я дернула рукой, перед этим мешкая, и задела руку Льюиса. Первые секунды я чувствовала только сухую горячую кожу его руки, но тут же меня окатили порывы лжи и правды этого человека. Некоторые могли чувствовать мое вторжение неприятными ощущениями, но по лицу мужчины этого не было заметно. Теперь он не мог мне солгать. Малейшее искажение истины и я манипулирую ниточкой, что отвечает в сознании за правду. Бывает, что люди об этом забывают, но это крайне редко.
- Ответите ли вы мне честно на мои вопросы?- бережно начала я и по-дружески сжала руку преподобного.
- Да,- запинаясь, словно в гипнозе сказал он.
Правда.
- Вы причастны к исчезновению девушек из клуба «Дыхание»?
Льюис непонимающе захлопал ресницами.
- «Братство» замешано в их похищении?- переспросила я.
- Не… не знаю.
Наглая ложь.
- Кто это был? Кто по вашей просьбе похитил девушек?- я удивилась легкости дела.
- Я не посылал!
Странно… Это была правда.
- Это был не я!
Его голос сорвался. Но слова были правдой.
- Тогда кто?
- Не знаю! Не знаю! Не я… Не «Братство»… Они нет! Это все она! Она… она убьет меня! Вас! Всех их…- преподобный Льюис залился хохотом, и тут случилось, что-то, что в корне изменило мою силу.- Я не давал им приказа! Ха-ха! Возмездие!
Он говорил так быстро. Ложь так быстро сменяла правду, что я не могла уловить ни того ни другого. Слишком много лжи. Слишком много правды. Слишком много информации и сознания Льюиса в моем.
Преподобный Льюис все говорил и говорил, обновляя во мне информацию, заполоняя во мне все своими мыслями и убеждениями. Меня начало тошнить. Я не могла. Голова разлеталась, словно на миллиарды крошечных кусочков, в висках отдавалось биение сердца, давление с бешеным темпом поднималось, а глаза заслонялись пленкой. Я не могла уже различить очертания комнаты. Я не могла больше терпеть прикосновения Льюиса, но его рука сама сжимала мою, так что я не могла ее вырвать. А информация никак не связанная между собой сменяла сама себя, разливаясь по телу потоками отвратительного тепла.
Я с силой потянула руку на себя и, вырвавшись из цепких рук преподобного, свалилась на пол вместе со стулом. Преподобный же завалился на стол, и отходил от случившегося. Я смогла кое-как встать на четвереньки и пыталась встать, под тихое хныканье преподобного Льюиса. Давление сдавливало вески, и тошнота становилась все сильнее. Раньше, если прикосновение прекратилось, то и это мерзкое чувство тоже прекращалось, но не сейчас.
Медленно я шла к двери, старясь за что-нибудь ухватиться, дабы не упасть. Боже… боже, это было похоже на метафизическое изнасилование. Только не понятно кто из нас жертва, а кто маньяк. Я подломила, что-то в себе, но больше я страшилась за Льюиса, он и так был безумцем, а тут я со своим стремлением узнать правду. С каждым шагом к двери и от Льюиса, я все больше чувствовала себя виноватой в том, что он хнычет, лежа на столе. Но я не могла вымолвить ни слова извинения. Когда мое смятение заставило повернуться к преподобному, я уже стояла у двери.
- Адское отродье, любовница Сатаны, только у детей Ночи бывает сила данная тебе! Гореть тебе в Аду!
Я выскочила из кабинета, вся залитая слезами. Но прежде чем захлопнулась дверь, я успела подумать «раз я любовница Люцифера, он не позволит мне поджариться». А еще я себя поздравила. Теперь «Братство» всегда будет идти бок о бок со мной, карауля, когда я совершу ошибку. Выжидая время для смертельного броска.

Мы с Чейсом стремительно выбежали из цента «Братства». Я не объяснилась перед ним. Моя потекшая тушь и так многое говорила.
Я неслась к своему внедорожнику как в жопу укушенная. Меня бил озноб, так как отойти от случившегося я так и не смогла. Перед дверцей водителя я остановилась. Руки дрожали, глаза отказывались находить фокус, в таком состоянии я легко врезалась в бетонную стену покрытую неоном и новогодними гирляндами. Я кинула ключи Чейсу и быстро перебежала к дверце пассажирского сидения.
- Гони отсюда, Чейс, что есть мочи в этой малышке,- сказала я, когда черные атласные туфли были сняты, а ноги я прижимала к груди, обняв коленки. В следующую минуту я набирала уже знакомый номер.
- Куда?
- Просто уезжаем отсюда! Прочь из этого гадюшника, прочь с этой стоянки! Езжай в перед, а я потом скажу…- психанула я, заорав, а на другом конце провода в этот же момент послышался голос вампира.
- Кристен?
- Умоляю, Фабиан, скажите, что вы дома!- взмолилась я.
- Что случилось?- взволнованно спросил вампир.
- Во имя святых угодников, скажите, что вы дома, а не в «Дыхании»!- раздраженно бросила я в трубку.
- Вампирский клуб?- удивленно уточнил Чейс.
- Я дома, Кристен,- серьезно ответил Фабиан.- Я вас жду.
- Я с напарником…- успокоившись, ответила я. То, что Фабиан был дома, возымело действие над моими нервами.
- Я вас жду.
Фабиан напомнил свой адрес и положил трубку.
Я сказала, куда надо ехать. Чейс не сопротивляясь, повернул на центральную дорогу.
- И кто он на самом деле?
- Смотритель,- правдиво ответила я. Ремень безопасности врезался в плечо, но я так и держала коленки прижатыми к груди.
- Твой вампир.

Я не спорила. В первый раз.
Дом Фабиана находился в самом центре английского квартала. В этой части города сооружении отличались своей чопорностью и простотой, хотя в тоже время были божественно красивы. Все дома были как один великолепны, пусть некоторые и отличались. Перед каждым домом был разбит сад. Особняк Фабиан представлял собой двухэтажное здание в классическом стиле. Особняк окружал забор, но ворота были открыты.
Свет горел во всем доме.
- Удачная идея?
- Самая удачная за сегодня,- одобрительно сказала я.
- А я не уверен. Но все равно я иду с тобой,- недовольно сказал Чейс, глуша мотор.
- Куда же ты денешься?- пошутила я.
Я вздохнула полной грудью, когда оказалась на улицу. Вдали от преподобного Льюиса и вблизи к Фабиану я почувствовала себя спокойней. Уверенной походкой, чтобы скрыть свою нервозность, я пошла к дому Смотрителя вампиров.
Краем уха, уловив звук сигнализации и быстрых шагов Чейса, я полностью удостоверилась, что эта была хорошая идея, приехать к Фабиану. Только я взялась за дверной молоток, который заменял пресловутый электрический звонок, а Чейс подбежал ко мне, как дверь распахнулась, и на пороге появился полуголый улыбчивый Джонатан.
- Здорово, Кристен! Хреново выглядишь,- с широкой улыбкой сказал он, тряхнув темными кудрями.
- А ты цветешь и пахнешь,- проворчала я, протискиваясь в дом Фабиана.- Чейс это Джонатан, типичный представитель оборотня-пантеры. Джонатан это мой напарник Чейс Оугли, хороший парень, говорящий исключительно комплименты.
Эти двое улыбнулись, поняв на что я намекаю.
- Где этот кровососущий нахальный и бесценный член клуба «Спаси и отомсти»?
- Если ты о Фабиане, то он в гостиной мечет икру….
Я хмыкнула и шмыгнула в ту сторону, куда указывал Джонатан, таща за шкирку Чейса. Тот конечно поддался, но без особой охоты.
- Ручаюсь, Чейс, если кто-то из здешних мохнатых или клыкастых тебя тронет, этот кто-то узнает, где раки зимуют. Я сегодня в особенности злая.
Войдя в ярко освещенную гостиную, первым делом я увидела Фабиана. Не великолепную дорогую мебель, а вампира. Он расхаживал во всем своем великолепии от окна до окна. На нем был длинный отороченный мехом бардовый халат с едва заметным рисунком, из под него выглядывала черная рубашка и черные брюки. Такой наряд смотрелся бы очень глупо на современном мужчине, но на Фабиане он сидел как надо. Было в этом мужчине та стать, что была в людях несколько веков назад. Капризные темные волосы были в том беспорядке, что и всегда.
Только его темные глаза встретились с моими, я готова была броситься к нему и разрыдаться, уткнувшись в мех лицом, глубоко вдыхая горький шоколадный запах.
- Что с вами сделал это человек?- напряженный от волнения голос раскатился по комнате, и покрыл мой позвоночник мурашками.
Только Фабиан сделал несколько шагов ко мне, Чейс тут же преградил ему путь.
- Чейс, вряд ли Фабиан станет на меня кидаться. Мы вроде как союзники. Согласись, кидаться на партнера и пить кровь это как-то перечит деловой этике,- я положила на плечо напарника руку и слегка его сжала.
- И почему Адам мне не сказал что он такая шишка?!
- Он не шишка, а заноза в пятке,- сказала ему я, подбадривая парня.
- Я о Фабиане,- он протянул каждую гласную в его имени.
- Я поняла,- ухмыльнулась я, с горечью.
И тут я сломалась. На место сдержанности пришла истерика. Я давилась смехом и льющимися слезами. Рукой я проскользила по телу Чейса, а сама плюхнулась на пол. В скорее истерика перешла в рыдания, которые не остановились, даже тогда, когда сознание уловило стремительное движение вампира ко мне.
- Не трогайте меня!- смогла выдавить из себя я.
Фабиан остановился на расстоянии вытянутой руки от меня. Темные глаза смотрели хищно, но и с нежной заботой. Бардовый халат распахнулся, демонстрируя узкие черные брюки, когда он встал на одно калено.
- У вас идет кровь носом, Кристен, я всего лишь хотел предложить вам платок,- Фабиан протянут черный платок.
Кто выбирает для носового платка черный цвет? Я приняла его, разглядев вышитые серебряными нитями инициалы Ф.К.
- Спасибо,- с благодарностью сказала я.
- Кристен, привет!
Я повернулась на голос.
Первое время Рейчел широко улыбалась. Но я представила, что мой внешний вид оставляет желать лучшего. Тушь растеклась, от чего по щекам текут черные капли слез, из носа хлещет кровь, но ее та я прикрываю платком, а вот нездоровый блеск глаз не скрыть.
- Боже милостивый, что с тобой?- Рейчел с грацией кошки кинулась ко мне.
- А не видно? Я медленно, но верно схожу с ума,- сумела-таки огрызнуться я, запрокидывая голову назад, чтобы остановить кровь или хотя бы захлебнуться ею, дабы не видеть этот свет.
- Сумасшедший никогда не признается в своей болезни,- сказал Фабиан, я вопросительно посмотрела на него.- Поверьте, Кристен, с тысяча шестисотого года я повидал много сумасшедших, вы явно не из их числа.
- Однако, спасибо за комплимент,- хмыкнула я.- Вы будете еще более милым, если разрешите воспользоваться ванной.
- Чувствуйте себя, как дома,- развел руками вампир, тем самым показывая, что все его мое.- Рейчел проводи Кристен в ванну.
- Окей.
- Очаровашка,- захохотал Чад.
Я краем глаза сумела заметить, как Фабиан играючи отвесил затрещину высказавшему оборотню. Рейчел помогала мне встать и держа почти весь мой вес на себе повела вон из гостиной.
- Чейса не трогать.
- В этом доме никто не причинит ни вам, ни вашему другу вреда,- ответил Фабиан. Может мне послышалось, но слово «друг» у него прозвучало в другом смысле. Ну, и пусть.
Рейчел не говоря ни слова, ввела меня в огромную по размерам ванную комнату. До четверти стены и пол были выложены золотисто-коричневой с черными полосками крест-накрест плиткой. Далее шел бордюр, а потом кремовато-золотистая плитка. Позолоченные краны, огромная ванна, к сожалению, без душа. Зеркальный потолок, который значительно увеличивал пространство.
Я сбросила пиджак, чтобы не заляпать его больше прежнего (как я отметила, на нем было пару капель крови). Включив воду, я стала умываться.
Рейчел оглядела снятый пиджачок и покачала головой, найдя пятнышки.
- Не жалко такую дорогую вещь?
- Пару пятнышек… не страшно. Отнесу в химчистку…- отмахнулась я, запустив ладони под воду.- Спасибо, Рейчел.
Мыло пахло просто замечательно. Редко можно встретить хорошее мыло с лепестками, которое пахло так великолепно, как только что срезанные розы, а не воняющее гадостью.
- Мы с братом на тебя поспорили,- честно призналась девушка, садясь на краешек ванны и протягивая мне белое махровое полотенце.- Знаю, это чертовски глупо… Просто брат сказал, что девушка, понравившаяся Фабиану, ни за что не понравится мне… Боже, Кристен, то ожерелье от Гарри Уинстона, я влюбилась в него с первого взгляда… Я поспорила с братом, пообещав ему новый байк, а он мне это замечательное алмазное ожерелье. Но знаешь, ты мне понравилась, ты именно то, что надо Фабиану, чтобы растрясти его многовековую сущность…
- Рейчел. Я не знаю, кто выиграл спор, если я скажу, что не собираюсь быть с Фабианом. У меня есть жених, Йен. Как только эта история закончится, мы станем никем друг для друга,- сказала я, и не обращая на погрустневшее лицо Рейчел, положила полотенце на мраморную гладь поверхности раковины и забирая у пантеры свой пиджак.
Не веря моим словам, девушка начала говорить:
- Я знаю Фабиана довольно давно. Внешне мне может и двадцать с небольшим, да и поведением я стараюсь не показывать, что мне больше,- я засомневалась в ее словах, пусть и знала, что оборотни живут долго, но ни как не вечно.- Кристен, Фабиан не притворяется. Когда он говорит с тобой, он говорит как Фабиан настоящий, когда он смотрит на тебя, он смотрит как мужчина, живой, чувствующий, ранимый. Может быть, это звучит глупо, но Фабиан великолепный человек.
Девушка помогла мне надеть пиджачок и рукой, очень по-матерински, провела по моим волосам. От такой нежности забываются слова протеста.
- И я, и Фабиан, знаем, что ничего не выйдет,- не понятно кого я пыталась в этом убедить. Рейчел не слушала, потому что верила в обратное, а я не знала чего хотела на самом деле.
- Он думает иначе.
Рейчел в последний раз провела по моим волосам и вышла из ванной, хотя бы на мгновение я осталась одна со своими мыслями, которые так и жужжали в моей голове, как рой трудолюбивых пчел.
Я посмотрела на свое отражение. На меня смотрела незнакомка. Знаете, такое часто случается после эмоционального срыва или же из-за поступка. Знакомая незнакомка. Огромные глаза выражали удивление, непонимание и шок. Волосы, которые я усердно собирала в прическу, растрепались. На лице не осталась и намека на косметику.
- Отлично… замечательно.
Не понятно, но факт в том, что звук моего немного взвинченного голоса успокаивал меня. Под жужжание мыслей, я стала вытаскивать из волос все оставшиеся в ней шпильки. Волосы упали на спину крупными волнами.
- Великолепно.