- Что-то ты задержалась…
Эту фразу с недовольством произнес Чейс, когда сел на переднее пассажирское сиденье, а на часах было двадцать один ноль пять.
- Ждала пока бабушка перейдет дорогу на светофоре,- невероятно серьезно ответила я на его недовольство.
Парень выждал немного. Думая у него между бровей сложилась морщинка, на что я легко улыбнулась.
- Так надо было ей помочь!- тут вспыхнул Чейс.
- Не давить же мне бабушку?! Я вышла из машины и перевела ее на ту сторону улицы,- пожала я плечами.
Чейс закивал головой, и мы замолчали. Отъезжая от дома Чейса, я смотрела прямо перед собой, чувствуя, как парень следит за моим лицом. Я решила заговорить:
- Чейс?
- Да, Кристен?
- Почему ты не сказал, что это задание конец твоей стажировке?- я постаралась, чтобы в голосе не прозвучали обиженные нотки, а на лице ничего не отразилось. Морду кирпичом и за дело.
- Я подумал, что ты откажешься…
- Чейс, я твой учитель, так?
- Да, но…
- И мы напарники?
Продолжала я гнуть свое.
- Да, но…
- Тогда, какого наскипидаренного лешего, ты мне не договариваешь?- чуть взбешенно спросила я.
- Ну, это ж конец…
Я очень красочно ругнулась на него и глянула, как на последнего своего врага. В этот момент Чейс совсем не выглядел, как всезнайка и оптимист. Рядом со мной сидел скорее старшеклассник, который не сделал реферат и теперь раскаивается. Я вздохнула и покачала головой. От этого движения, короткие волосы выбились из хвоста, спадая на лицо, небрежным движением я убрала прядку за ухо.
Нельзя орать на парня, когда он на нервах.
- Я тогда была с учителем,- подбодрила его я, смотря на дорогу.
- Правда?
- Да. Адам тебе не сказал?
- Нет,- Чейс немного взбодрился.- Сколько тебе было?
- Дело не в возрасте, Чейс, а в том, что все из нас должны быть под чутким присмотром у старшего. Стажер не может идти на задание один. В случае со мной и Алексом, он пострадал, хоть и не серьезно, а могла погибнуть я.
- Что с ним случилось?
- Жрица дроу метнула в него мачете и то располосовала ему живот. Мачете не предназначены для метания, так что все обошлось, хотя порез был глубоким, так что шрам остался.
- То есть, ты будешь следить?- с надеждой спросил он. Головой он мотнул вправо, я туда и свернула.
- Бесспорно,- подтвердила я.
Место, где мы остановились, я узнала. Именно здесь вчера произошло второе убийство, а вниз по улице, первое. Я припарковала машину, зная, что останавливаться здесь не разрешено, но что поделаешь, заглушила мотор и вышла на свежей воздух, сильно хлопнув дверцей машины. Чейс последовал моему примеру.
- И где он может прятаться?- спросил парень, на что я приподняла брови и уставилась на него как на собственного кумира.- Понял, это ты должна была у меня спросить.
- Вот именно,- кивнула я и махнула рукой, мол действуй.
Сложив руки на груди, я облокотилась на капот своего внедорожника. Чейс же пошел к месту, где как ему казалось, нашли тело второй девочки. Долго я следить за его манипуляциями не смогла и подошла к нему.
Асфальт явно отмыли от следов крови, как-никак раньше это был самый тихий спальный район в Авроре. Но отмыли его не до конца, кое-где виднелись темные пятна и от этого становились они только заметнее.
Так как тело девочки нашли вчера, зомби не мог уйти далеко. И ему явно нравилась именно эта улица. Он прячется где-то неподалеку в мусорном баке или у кого-то в подвале. Надо бы выслушать версию Чейса.
- Ну, господин стажер, что скажете?
- Он совсем рядом,- уверенно сказал Чейс.- Не дальше пятидесяти метров.
- Так…
- И очень скоро он захочет жрать…
- И тут мы, как зажаренные поросята в яблоках,- решила пошутить я, но Чейс покрылся пятнами.- Что будем делать, Шерлок?
- Ждать. А еще лучше походить туда-сюда, мисс Марпл…
- Я что такая старая?- ужаснулась я. Чейс отрицательно помотал головой и буркнул что-то вроде «ты еще ого-го какая».- И это есть твой план?
- Даже у отлично спланированных планов есть свои недостатки, а мой план не план вовсе, так что это отличный план!- воодушевленно произнес Оугли, словно он не о плане говорил, а о запуске ракеты в космос, чтобы предотвратить падение астероида.
- Потрясно,- согласилась я, в конец запутавшись его планом.- Импровизация – это здорово!
Вы знаете, что такое ходить туда-сюда, дожидаясь пока плотоядный зомби выскочит из мусорного контейнера? Нет?! Тогда вам крупно повезло. Потому что это занятие в конец изматывает, и в каждом контейнере видишь потенциальное убежище этого людоеда.
Как я уже говорила, зомби – ребята дружелюбные, потому что мертвые. Вот только человек (аниматор в смысле) что его поднимает, может быть недоученным новичком и по сему, зомби встают плотоядными и никому не подчиняются, даже своему аниматору. Так что нашего зомби поднял аниматор-недоучка, скорей всего перепутавший что-то в ритуале, с виду это что-то не существенное, а в ритуале необходимое.
- Вроде он проснулся,- подал голос Оугли.
- Мне совсем не нравится это твое «вроде». Либо да, либо нет.
- Я его чувствую.
Чейс по мимо того что был стажером, был ОДАРЕННЫМ стажером. В отличие от меня, я-то могу чувствовать правду и ложь, прикасаясь к человеку (и всему прочему), Чейс чувствует всю нежить в радиусе пяти миль от себя. При чем, чем ближе тварь тем Чейс нервознее.
- Чейс…
- Тс-с!- зашипел на меня напарник.
Парень вынул из наплечной кобуры кольт на пятнадцать патронов и направился вверх по улице, я пошла следом за ним, но в отличие от него достала зажигалку и газовый баллончик. Да, именно с газовым баллончиком я выхожу на зомби. Эффективней чем пули, между прочим. Пули пусть хоть серебряные, против зомби ничто, а вот огонь другое дело.
- Чейс, позволь напомнить…
- Я помню, помолчи,- заткнул меня напарник.
Я один раз гневно цокнула, но все же замолчала. Ему лучше знать, где тут зомби шарахается. Тем более я тут за компанию и как моральная поддержка.
Мы шли медленно, то и дело я оглядывалась на окна, в которых горел свет, не дай бог, кто-то увидит Чейса с оружием. Впереди, в свете фонаря, мелькнула мужская фигура, но разобрать я ее не смогла, потому, что мужчина резко скрылся в тени. Зато Чейс смог и бросился туда. Я и долю секунды не думала, как понеслась за ним. Слава Богу, я обула кроссовки. Бежать легко, если не считать, что в кобуре у меня была беретта сорок пятого калибра.
- Сдаешь обороты, подружка,- расслышала я реплику Чейса.
Только попадись…
- На курок не нажми, дубина,- бросила ему я.
Нас разделял примерно метр, когда я поняла, что бежали мы таки за зомби. Одежда сгнила, волосы облезли, весь высохший как изюм. Жалкое, но в тоже время устрашающее зрелище.
Грянули два выстрела. Очень не осмотрительно со стороны Чейса стрелять в зомби, который не чувствует от этого боли, но все же очень злится. Эти три месяца под моим руководством должны были научить Чейса хотя бы тому, что злые зомби еще хуже, чем просто зомби, а когда плотоядный зомби становится еще и злым…
За эту выходку я про себя обругала Чейса с ног до головы, пока не заметила, что это был привлекающий маневр. Выстрелы, попавшие точно в место, где когда-то было сердце зомби, должны были привлечь его внимание и заставить остановиться. Если он и мог бежать пока не разложиться окончательно, то я и Чейс пока не выдохнемся.
Зомби так резко остановилось, что я приросла к земле, ожидая его дальнейших действий. Тот не заставил нас долго их ждать и кинулся полосовать Чейса. Говорят, что ногти и волосы продолжают расти и после смерти. Я в это не верю. Хотя у этого зомби ногти были добрых пять сантиметров. Проверяя зажигалку, я кинулась к куче из двух тел, одного пока еще живого, другого разлагающегося. Газа много, я специально ее заправила, так что подпалить этого зомби, как факел не составит и труда. Вот только я забыла одну маленькую деталь. Это зомби Чейса и покончить с ним должен он, а не я. Но вот беда, зомби был так близко к парню, что тот он застыл от неприятного ощущения смерти исходящего от зомби.
- Ну, же, Чейс… ты справишься!- подбодрила его я, когда рука Чейса с пистолетом дрогнула.
Это движение не осталось не замечено и со стороны зомби. Живой мертвец накинулся на парня и стал полосовать его своими ногтями, норовя оставить как можно больше царапин. Не знаю, что из двух подействовала на Чейса больше толи зловонное дыхание зомби, когда тот пытался укусить Чейса, и нечленораздельно мыча, толи как тот рвал его кожу, но парнишка таки сумел выбраться из ступора и пырнул зомби ножом. Я готова была, и радоваться и биться обо что-нибудь. Нож, твою мать, против зомби еще большее ничто, чем пули. Кое-как он пытался отделаться от вцепившегося мертвой хваткой зомби, а я стояла как статуя.
- Дай сюда…
Я кинула ему зажигалку вместе с баллончиком, но Чейс их не поймал и они упали на асфальт, рядом с ним. Зомби мой поступок не понравился и, отпустив Чейса, который без сил упал, поспешил ко мне, дабы проучить. Нам видно попался зомби женоненавистник, так как Чейса он только царапал, а в меня он сразу же вгрызся, пытаясь откусить от предплечья хоть кусочек. Я взвыла от боли, пока не смогла выкрикнуть, нечто вроде «поднимай и подпали». Зубы зомби неаккуратно вгрызлись в меня, и прокусили кожу, с яростной болью проникая в плоть.
- Да подпали ты его!- что есть мочи заорала я.
- Он слишком близко к тебе!
- Да хрен со мной! Пали, живо!
Слюна зомби и моя кровь уже промочили рукав легкого свитера до локтя, а в глаза уже заволокло пеленой, когда зомби заорал, перекрикивая, мок крик. В нос ударил запал жженой кожи и окутал жар огня. Чейсу все-таки хватило смелости сделать это! Он подпалил зомби. Господи, это же было так легко, поднять баллончик, нажать и поднести включенную зажигалку.
Совершенно случайно огонь коснулся и меня, но я отделаюсь небольшим ожогом, а вот зомби запылает как факел.
- Ты как?- спросил Чейс, подхватывая меня, чтобы я не приземлилась на холодный асфальт.
- Как пожеванный огурчик,- ответила я и показала поднятый вверх большой палец.
- Тебе бы в больницу,- предложил он.
- Спасибо не хочу,- отказалась я и кивнула на машину, что была метров в десяти от нас,- У меня в машине аптечка со всем необходимым, поможешь?
- Конечно,- кивнул Чейс.- Но…
- Никакой больницы!- возразила я и вернулась к теме про аптечку.- Там есть бинт, мазь от ожогов и дезинфицирующая мазь… Сильно он тебя?
- Пара царапин,- отмахнулся он.
Я посмотрела на располосованный живот Чейса. Действительно только царапины, но так много, что и живого места не видно. Швы не нужны, но мазью пройтись надо. На завтра боль будет ужасная, потому что ни одна дезинфицирующая мазь не поможет от гнилых ногтей зомби. Об этом я упоминать не стала. Сам поймет.
Парень бросил взгляд на сгоревшие остатки упокоенного на веки зомби:
- Тут и оставим?
- Хочешь трофей на память? Забирай!- захохотала я, а по щекам потекли слезы боли, которая пронзила укушенное предплечье.- Но может, вызовем полицию?
- Позвоним из машины?
- Когда отъедем отсюда,- кивнула я, хлюпая носом.
Чейс помог мне дойти до машины. Завтра из-за боли в плече не смогу ее водить. Черт, ну почему всегда достается правой руке? Не могут плохие ребята выбирать не ведущую руку?
Домой я вернулась в первом часу. Укус зомби уже вовсю болел, но промыв водой, что была в машине всегда на всякий случай и мазью из аптечки, это было не так заметно. Свет горел только на кухне и то такой тусклый, что казалось, был включен только телевизор. Мне не было смысла красться по дому, потому что даже если бы Йен спал наверху с закрытой дверью, все равно он бы услышал. Ночью все его чувства обостряются.
Верхний свет в зале вспыхнул неожиданно, что я прищурилась. Проморгавшись я уставилась на обнаженную грудь Йена, который стоял в проеме между гостиной и кухней. Черные брюки практически сливались с цветом его кожи.
- Почему Адам, не знал где ты?- первым делом спросил Йен, складывая руки на груди, от чего под кожей у него заиграли мышцы.
- Именно по той же причине, что он не сказал мне о конце стажировки Чейса,- пожала плечами я и ухнула от боли.
- Что случилось?- мое уханье не прошло мимо его чувствительного слуха, и Йен быстро преодолел расстояние между нами.
Внимательно оглядев меня, его лицо исказила гримаса тревоги. Да я представляю, как я выгляжу. Порванный свитер, пропитанный кровью и воняющий разложением, выбившиеся из хвоста волосы и шальные серо-зеленые глаза. Так же я знала, что при электрическом свете Йен видит немного лучше, чем при дневном, но все же расплывчато. Но только если его отключить, Йен увидит все и даже больше. Это одна из черт его красных глаз.
- Зомби укусил,- мой голос прозвучал обиженно и по-детски.
- Тебе бы в больницу…
Вот он приступ дежа-вю на лицо.
- Йен, если мне наложат швы, станет только хуже. Укусы зомби гноятся и лучше бы, чтобы вся пакость из моего тела вышла,- разубедила его я.
- Он в любом случае…
- Йен, замолчи!
Я приподнялась на носочки и поцеловала его в губы, чтобы он замолчал. Действие сработало, и дроу обнял меня за талию одной рукой, другой медленно стащил резинку с волос и запутал в волосах пальцы. Заставляя меня забыться в поцелуе, Йен исследовал мой рот, дразня языком и заставляя застонать от наслаждения, пока он не отстранился.
- Думаю надо остановиться,- проговорил он, распутывая из волос свои пальцы.
- Нет, нет, нет! Ты, я, моя огромная кровать – прямо сейчас!
Я улыбнулась одной из своих лучших улыбок, предназначенных только Йену, которая предвещала нечто потрясающее. Тот ответил не менее скромной улыбкой и бережно, чтобы не причинить мне боли, взял на руки, неся наверх. Я захихикала и представила сияние его черной кожи. Наверху нас ждала большая мягкая кровать, манящая не только ко сну…
Дроу не отличался от меня ранним пробуждением, но все равно, когда утром я открыла глаза, мужчины со мной не было. По всему дому все равно висели тяжелые шторы, чтобы даже ясный солнечный день в доме превратить в прохладные сумерки, как раз на тот случай, если Йен у меня останется. Так что его глаза были максимально защищены от солнца.
Раньше, когда он оставался у меня, я просыпалась первая. Сегодня же он встал раньше меня. Резкая боль в плече не дала мне досмотреть хороший сон.
Даже если Йен ушел от меня ночью, я бы не обиделась, но я помню, что когда засыпала, слышала его ровное сопение.
Плечо заныло, когда я сладко потянулась под уютным одеялом. Вылазить из кровати я категорически не собиралась, пока не услышала, что кто-то, хозяйничая на кухне, разбрасывает сковородки. Все-таки оставить нагретое место мне пришлось. Прихватив беретту и не накидывая ничего поверх стальной комбинашки, я спустилась вниз. То, что ждало меня на кухне, могло сломить детскую психику на всю оставшуюся жизнь.
Я направляла пистолет на полуголого Йена, не соображая, что он делает. Йен стоя в одних трусах, наливал на сковороду растительное масло и после выливал на сковороду тесто. Йен полуголый готовил блинчики! У кухонного ящика с кастрюлями, сковородками и прочей посудой, лежали штуки три кастрюли явно выпавшие оттуда.
- Только не говори, что готовишь завтрак,- попросила его я, ставя беретту на предохранитель и ложа ее на стол.
- Я даже скажу больше, я готовил завтрак для тебя, пока вот это,- Йен ткнул на кастрюли.- Тебя не разбудило.
- «Вот это» - это кастрюли, друг мой,- усмехнулась я.- А мне бы хватило двух поджаренных тостов с плавленым шоколадом и гляссе…
- Я знаю, просто захотел сделать тебе приятно…
- Йен, ты знаешь, что ты чудо?- я мило улыбнулась и подошла к нему вплотную, прижалась к спине, обнимая его за талию. Йен напрягся, когда я по его обнаженному торсу провела ногтями от груди по плоскому животу и ниже.- Только Мэгги вернутся около девяти утра, будь добр, одень штаны…
Я поцеловала его в шею, а потом уже прикусила мочку уха. Йен бережно убрал с себя мои руки и отошел от плиты.
- Но как же…
- Поверь, Йен, если я справляюсь с зомби, то с блинчиками разберусь и подавно,- хохотнула я.- Они не кусаются.
Дроу еще и отойти от меня не успел, как я игриво шлепнула его по мягкому месту и, показав язык, принялась переворачивать блин. Йен покачал головой и тихим голосом пригрозил:
- Я это тебе еще припомню…
Дроу скрылся на втором этаже, оставив меня, плиту и тесто наедине. Готовить я не люблю, но умею. С тех пор, как бабуле Фокс стало совсем невмоготу, и я обзавелась домом, я забрала у нее Мэгги к себе, мне приходилось порой готовить, чтобы она не сидела голодная. Так что война между мной и блинчиками закончится в мою пользу.
Мэган появилась в самый подходящий момент. Я натирала шоколад, Йен доставал чашки.
- Привет, цивилизация!- радостно провозгласила моя младшая сестра.
Мы с Йеном уставились на нее и как один открыто улыбнулись. Мэгги была непривычно для меня взлохмаченная, в потертых джинсовых шортах, которые когда-то были полноценными джинсами, в кедах и майке с надписью «Природа больше всего боится людей, способных свернуть горы». За плечами был туристический рюкзак.
- Мэг,- только и смогла выговорить я, когда сестра сбросила рюкзак, и тот приземлился на кафельный пол, а сама Мэгги бросилась мне на шею.
- Я так соскучилась!- заревела она мне в ухо.
Я же взревела от боли в плече, которую вызвала хватка Мэган. Слезы размером с ноготь на мизинце покатились у меня по щекам.
- Ты чего ревешь?- тонкая бровь сестры взметнулась вверх.
- Больно,- пискнула я, показывая на заклеенное плечо, от которого сильно пахло дезинфицирующей мазью.
- Это что?
- Издержки профессии,- ответил за меня Йен, напоминая, что он здесь. Мэг недолго думая бросилась и ему на шею.
Наобнимавшись вдоволь, Мэгги села за обеденный стол и глядя на тертый шоколад, сказала:
- Это хорошо, вы меня встречаете. Только где мой кофе?
- Сейчас будет,- хмыкнул дроу и поставил перед ней чашку, потом подал мне и следом сам сел за стол.
Было время когда блинчики с шоколадом готовила мама, наверное, после этого я не люблю эту сладость, как раньше. Раньше хотя бы он поднимал настроение, теперь шоколад вызывал горечь. Мэгги видимо тоже припомнила это время и попыталась улыбнуться. Но развеять угнетающую обстановку удалось только Йену.
- Скажи-ка Мэг, чтобы ты сказала сестре, если бы я сделал ей предложение?
- То, что она будет полной идиоткой, если не согласится,- проговорила сестра, жуя блин.
Я как подносила ко рту кружку с кофе, так и замерла. С каких пор бойфренды спрашивают об этом младших сестер?
- Стоп, ты сделал ей предложение?- Мэгги огромными от радости глазами уставилась на Йена, в них так и читалось «ну скажи да, скажи».
- Ничего такого не было,- опровергла я ее предположение и хмуро посмотрела на Йена.
- А если бы было?- подставилась под горячую руку Мэгги.
- Я боюсь спрашивать твою сестру,- подал голос Йен с легкой улыбкой, которая была скорее в глазах, чем на губах.
- С каких пор я монстр, у которого ничего спросить нельзя?- у меня от этого глаза на лоб полезли. Вот те на, приплыли, уже близкие люди меня боятся.
- Ты бы ответила ему «да»?- вспыхнула Мэгги, ерзая на стуле, я пожала плечами и скривилась.- Неужели «нет»?!
- Я не знаю…
А что я могла сказать? Прямого предложения не было. Хочу ли я замуж за Йена, я не знаю. В смысле знаю, потому что я вообще замуж не стремлюсь. Для меня «семья» это что-то недосягаемой. Хотя… я, Мэган и Йен и так были семьей. Но как-то официально я не хочу этого подтверждать. Мне нравится быть «мисс Фокс».
- Легче всего ответить «я не знаю»,- буркнула сестра.
- Мэг, что ты хочешь от меня услышать? Мне двадцать два, у меня вся жизнь впереди… Свадьба, семья, муж… Нет. Еще минимум три года я не выйду замуж, даже задумываться не буду! Я ни за что не брошу свою работу, а в ней нет места ни семье, ни детям. Ей-богу, Мэгги, Йен заслуживает большего, чем то, что я смогу ему дать. Ему не понравится, как я буду разрываться между тобой, работой и им. Нет, сейчас мой ответ твердое – «нет».
- Этого я и ожидал,- кивнул Йен, нисколько не обидевшись на мой монолог.
- Прости, Йен…
- Нет, нет, ты права, я не смог бы свыкнуться с тем, что я третий после работы и Мэгги,- перебил он меня.
- Так же как и я с тем, что бросила работу из-за домашних забот,- печально поддакнула я.- Я не смогу стать домохозяйкой.
- Тебе надо находиться подальше от домашнего хозяйства,- захохотала Мэган.
Я улыбнулась, представив, что Чейс скорей всего не спал всю ночь, но теперь он полноценный член команды.
- Ты чего улыбаешься?- с опаской спросила Мэган, по ее лицу было видно, что она переживает за мое душевное здравие.
- Забыла предупредить Оугли об укусах,- все так же улыбаясь, ответила я, Мэгги покачала головой и покрутила указательным пальцем у виска.
- Ненормальная!- проговорила она.
- Мне Алекс тоже не все рассказывал,- спокойно ответила я.
Мэгги встала из-за стола и, убирая со стола тарелки, проговорила:
- В тот дурдом я больше не поеду.
Сестренка всегда умела быстро переводить тему разговора и никогда не никто не смог ее в этом упрекнуть. Мэг всегда чувствовала, когда надо заговорить о чем-то приятном.
- Ты и так ездила в последний раз,- напомнила ей я.- Чикагский университет…
Заставить ехать Мэг, куда она не хочет себе дороже. Она и с места не сдвинется. Тем более она едет учиться в Чикагский Университет. Что значит, что мы практически будем видеться два раза в год.
Мэгги рассказала о муках, какие она пережила на природе. Я-то знала, что когда она рассказывает о минусах своих каникул, то про себя вспоминает одни только плюсы. Не сомневаюсь, в этом лагере ей понравилось, но она действительно не поедет туда еще раз.
Люблю ли я субботы? Нет, я выходные вообще не люблю. По телику ничего не идет, заняться собственно нечем. А вот Адам просто боготворит выходные дни. Если он провеет их хотя бы на четыре с плюсом, то другим жизни не будет.
Я подняла трубку домашнего телефона, когда та начала разрываться от звонка. При чем я была уверена, что это Чейс который решил обругать меня с ног до головы, что я забыла ему кое о чем рассказать. Но экстрасенсом мне не быть.
- Слушаю.
- Фокс?
Такого недовольного голоса от Адама я еще не слышала. Закопаться под землю что ли, от греха подальше.
- Добрый вечер, Адам! Что стряслось?
- А с чего ты взяла…
- Сегодня выходной. По выходным, обычно, ты не помнишь мой номер, Адам,- напомнила я менеджеру, что к чему.- Так что стряслось?
- Да,- злость из голоса испарилась, сменившись беспокойством. Я словно видела, как он теребит край ворота на рубашке или нервно переключает каналы на телеке.
- Что «да»?
Некогда босс собирался с мыслями. Представлять, как между его бровей залегла глубокая морщина от сосредоточенности, а губы изогнуты не в обычной приветливой улыбке, я не собиралась. Адаму сорок, женат, отец двух сыновей, истинно верующий католик. Всегда ухожен, коротко стрижен, в одежде от ведущих марок, с приветливыми живыми зелеными глазами. На самом деле Адам обычный (ни родинок, ни родимых пятен) да и внешность у него самая среднестатистическая. Что же в нем нашла Жизель?
- У тебя сегодня будет работа,- подал голос Адам.
- Это, как ни странно, я уже поняла.
- Тебе придется поехать в клуб.
Я опешила, но только на мгновения. Я, конечно, понимаю, я лучшая в Иллинойсе в своем деле за последние три года, но отправлять в клуб могли и другого. А еще Адам явно этим забавлялся.
- Зачем?
- Я думал ты спросишь «в какой».
Если по рассуждать, то Адам смеется, значит не все так плохо.
- Ясное дело, что не в клуб анонимных алкоголиков,- раздраженно ответила я на его издевку.
- В клубе пропадают девушки…
- Стриптизерши?- решила сразу уточнить я, чтобы потом не было сюрпризов.
- Нет гоу-гоу,- оспорил Адам.
- Это дело копов, Адам.
Адам громко выдохнул.
- Копы там были, но сказали, что прошло слишком мало времени. По-этому заместитель владельца позвонил мне.
- Мы не детективное агентство «Ночной Свет», Адам, мы Агентство по Борьбе Со Сверхъестественным,- напомнила я бывшему боссу, нынешнему менеджеру.
- Они – люди,- попытался надавить на мое сострадание Адам.
- Тем более!
- Им нужна помощь!
- Я киллер, а не ищейка!
- Где твое сострадание?
- Черт, Адам!
Это уже удар ниже пояса. Я пропищала это в трубку. Лучше бы я была бессердечной циничной киллершой, чем сердечной сострадающей киллершой.
- Скажи мне название клуба.
После моей просьбы я подавилась фундуком из-за полученного ответа:
- «Дыхание».
Кое-как откашлявшись, я получила предчувствие, причем плохое. Ой, как мне это не нравится.
- Разве там не работают одни вампиры?
«Лично я видела только вампиров»- подумала я, но не сказала вслух.
- Я даже спрашивать тебя не стану, откуда ты это знаешь, но отвечу, нет, не одни вампиры,- Адам сделал паузу, и продолжил.- Там работало пять девушек, плюс две уборщицы и владелец. Все они смертные.
- Я повторюсь, Адам, это работа копов, а за работу копов я больше не берусь…
Леший бы утащил мою жалость подальше в лес. Я уже долгих два года не расследую преступлений, так как полиция перестала пользоваться моими услугами. Тем более я скорее совершаю преступления. Да и копы побывали в клубе и сказали, что еще рано звать на помощь. Мне на места преступлений соваться нельзя из-за Джарада Дэвидсона.
- Кристен?
- Что?- зло ответила я.
- Зам. владельца позвонил мне сразу же, как у них побывала полиция. Полицейским плевать на девиц, которые работают вместе с вампирами…
- Вот и нам бы…- тихо прошипела я.
Я собственно не приветствовала общения человек-вампир, но все же к вампирам я отношусь немного лучше чем к остальным Детям Тьмы. Ведьмы никогда не были людьми, по-этому не знают, что значит быть человеком. Оборотни потеряли всю свою человечность, уступив ее место звериным инстинктам. Вампиры же помнят все, хоть порой и забывая о прошлой жизни.
- И что могу я из того, что не могут копы? Адам, у них даже полномочий больше!
Адам серьезно хмыкнул в трубку, но производило это впечатление флирта.
- Они не знаю и половины того, что знаешь ты, Фокс.
Так вот, что нашла в Адаме Фросте Жизель – он чертовски хорошо знает как сделать женщину довольной. Да, е-мае, будь я на месте Жизель пятнадцать лет назад, живя в Париже и встретив там Адама я бы тоже влюбилась в его манеру общения, выскочила за него замуж и вполне возможно родила бы ему двух сыновей. Пусть даже если он такой неприметный, а я столь же красивой, как и Жизель.
- Ладно, Адам, я туда поеду, посмотрю, что к чему, но если это мне не по зубам ты не возьмешь с них не цента!- пригрозила ему я.- Сколько они тебе предложили?
Адам замешкался, а потом наигранно-смущенно назвал сумму. У меня отвисла челюсть. Сумма, названная Адамом, превосходила моего обычного гонорара раза в три.
- Знаешь, ты вымогатель!- сумета таки проговорить я, борясь с желание подать в трубку «55% мне». Но я-то не так люблю эти бумажки, как Адам.
- Согласен, но у меня красавица жена и двое сыновей, которых надо одевать и кормить.
- На эту сумму можно прожить, не работая, лет пять!
- В мире кризис, Кристен, значит шесть.
Ах, да, это он у нас эксперт по экономике, менеджменту и прочей полезной науке, от которой толку против нечисти нет. Это я тут без высшего образования… Нет, я на заочном, так что в некотором роде я тоже не бездарность. Вот только я не экономист и даже не менеджер, я на философском.
Когда я собиралась послать Адама куда подальше и положить трубку, Адам проговорил:
- У тебя отличный ученик. Истинный ученик своего учителя. Поздравляю, Фокс.
- Чейс незаменимый член команды,- согласилась я.
Гордилась ли я теперь Чейсом еще больше? Безусловно. Но я им гордилась всегда. Отличный парень, незаменимый напарник, пусть и без головы, но от него море толку.
Собственно я пошла, собираться навстречу приключениям и встречи с вампирами. Не то, чтобы я хотела наряжаться, но все же кое-что из оружия мне надо было взять
Когда в комнату вошла Мэгги, я стояла перед кроватью в одном черном нижнем белье, разглядывая разложенное на кровати оружие. Два пистолета, я предпочитаю беретту, пусть она и не особо легкая, зато точно по моей руке. Наплечная кобура, совсем неудобно в моем положении, но без нее никуда. Четыре клинка с тонкими раздвижными лезвиями, хоть и предназначенные для ближнего боя, но неплохо метаются. Клинки вместе с наручными ножнами изготовил мастер холодного оружия по моей просьбе, так же вместо обычного сплава он соединил несколько металлов, включая серебро. Я еще подумывала что-нибудь взять, но остановилась только на этом.
- Ты явно собралась не на свидание,- верно подметила Мэган.
- Зато ты собралась.
На Мэгги была короткая черная юбка в обтяжку, белая майка, классическая борцовка, а поверх ее был черный корсаж из плотной ткани, делая талию сестренки еще тоньше. Волосы идеально прямые выглядели еще темнее, чем обычно, глаза идеально подведены. Весь наряд заканчивали изящные туфли с аккуратным мысом.
- Дориан пригласил меня в ресторан,- радостно сообщила она мне.
Я только улыбнулась. Дориана я знала уже три года. Как только Мэган освоилась в новом доме и новой школе, она начала с ним встречаться и познакомила нас. Отличный парень. Добрый, умный, милый, заботливый, щедрый и по уши влюбленный.
- Я рада… Поможешь?- я указала ей на одежду и оружие.
- Давай,- Мэгги подошла ко мне и мягкий ковер, что лежал возле моей кровати поглотил цоканье ее каблуков.
Сестра быстро и бережно помогла мне надеть черные джинсы, темно-коричневую водолазку. Следом за одеждой кобуру и ручные ножны. Ремни кобуры впились в больное плечо, но я терпеливо не обращала на боль внимания, еще пару дней и она утихнет. Моя любимая кожаная куртка, скрывающая беретту и клинки.
Опровергнув мои опасения на счет обуви, Мэгги достала летние сапоги на плоской подошве из тонкой кожи.
Когда я уже была в полной боевой готовности, я вышла из дома с гнетущим чувством неизбежного, и клятвенно пообещав себе, что возьму отпуск, а Мэгги и Йену, что вернусь раньше, чем запланировала. На это я получила «значит надо оставаться дома». Если в клубе, что и стряслось, то вернусь я не раньше полуночи. Благо если мне удастся поспать ночью.
Еще в первый раз, когда я была в «Дыхании», я заметила вывеску у входа «серебряные предметы в помещение клуба не вносить». Сегодня мне было еще больше плевать на это, чем в прошлый раз. Ничего отдавать в камеру хранения я не собираюсь, я на работе. Да и в крови неплохое количество серебра. Спасибо ученым, что создали серебряную вакцину. Помогает от оборотней, быстрее вылечивает раны, да и иммунитет укрепляется. Да еще и вампиры не кусают. Серебро и железо в крови человека, вампир не любит.
У входа стоял все тот же Тони-вампир-вышибала. Я постаралась выдавить подобие радостной улыбки на его приветливое:
- С возвращением в «Дыхание»!
Запомнил гаденыш.
- Спасибо, Тони,- кажется, моя улыбка «да, да, тут круто!» вышла на пять с плюсом, потому, что Тони жестом пригласил меня внутрь, сказав «Подруги Мелинды, наши подруги».
Меня так и подмывала сказать она мне не подруга, но я не стала, потому что вампир уже убрал с моего пути толстую цепь, и я вошла в клуб.
Очень похвально, что оружие не отобрали.
Войдя внутрь, где ничего не изменилось, та же музыка, те же люди и танцоры в клетках, я поймала за руку первого попавшегося вампира-официанта.
- Где тут у вас главный?
Ему не требовалось никаких усилий вырвать свою руку (тем более я была в перчатках), но вампир того делать не стал.
- Мистер Раис находится на другом континенте, но могу отвести вам к его заместителю, мисс…
- Мисс Фокс. Так и поступите.
- Мисс Фокс,- вампир кивнул и улыбнулся, все так поступают, будь смертный или вампир, всех забавляет моя фамилия. Блин, я бы еще поняла, если бы была, скажем Титс, но Фокс – это нормально!- Прошу за мной.
Вампир, пусть и молодой, ловко обходил людей, не то, что я корова, всех распихала. Без единого слова вампир довел меня до двери с надписью «только для персонала», потом провел по коридору с тяжелыми деревянными дверями и остановился у одной такой. Раскланявшись, он оставил меня одну.
Я, не смотря на табличку, и без стука открыла дверь, шагнув в кабинет. Вот я и вошла.
Кабинет был вполне уютный, я бы сказала, а не стандартный кабинетского типа. Все в коричневато-бежевых тонах. Светлые стены, темный паркетный пол, кожаный диван у стены, который так и зазывал «сядь на меня», повсюду шкафы с книгами. Уютно, значит и то, что были растения. Этот кабинет купался в комнатных растениях. Огромный стол из цельного дерева, обработанный лаком и заваленный все возможными бумагами стоял ровно по центру, сзади виднелась ниша, которая когда-то было окном, но ее заделали, и теперь там было огромное зеркало и цветы.
За столом сидел мужчина, лицо которого было скрыто за монитором ноутбука.
- Добрый вечер,- проговорил мужчина, отрываясь от своей работы.
Я приросла к полу и вздрогнула, словно от пощечины. Нет, голос был приятным, еще более нежным, теплым и обволакивающим, чем когда я его слышала в первый раз. Знакомый голос.
Два темных, практически черные глаза впились в меня с нескрываемым удивлением и интересом. Такого же неразличимого цвета волосы сегодня были гладко уложены, а почти белая кожа сияла из нутрии заставляя любоваться этим сиянием.
Я больше не могла врать себе, Фабиан привлекателен, как мужчина.
Мы играли в гляделки.
- Рад снова вас видеть, Кристен,- лучезарно улыбнулся Фабиан, доказывая тот факт, что вампиры после пятидесяти лет нежизни способны убирать клыки.
Одним плавным движением вампир встал и вышел из-за стола, указывая мне на стул, ближайший к нему.
- Прошу.
Я сделала парочку шагов, но тут же остановилась. Это были шаги к столу, стулу, к Фабиану, который с непроницаемым вежливым лицом смотрел прямо на меня. Я не была еще готова подходить к нему слишком близко.
- Не стоит меня бояться,- заметив мою нерешительность, сказал вампир.- Я не стану на вас кидаться…
Эти слова возымели надо мной положительное действие. Не то, чтобы я стала доверять вампиру, но шоковое состояние ушло, и я стала более разумной. Фабиан не станет на меня нападать, так как Адам прекрасно знает, где я. А работников в АПБСС в несколько раз больше, чем вампиров в этом клубе.
- Было бы здорово, Фабиан,- кивнула я.
- Очень приятно, что вы помните мое имя.
- Я отлично запоминаю имена, тем более тех, кого должна устранить,- черт! Не это я хотела ему сказать. Меня за язык никто не тянул.
- А вы собираетесь меня устранить?- с нахальной усмешкой спросил Фабиан.
- А вы читаете мысли?- под стать его тону спросила я. Не хватало мне еще того, чтобы вампир рылся в моих мыслях.
- Только вампиров и людей,- согласился он.
- Я – человек.
- Вы больше чем человек, меньше чем вампир, но вы не оборотень и не ведьма,- со вздохом проговорил Фабиан.
- Значит, вы и есть заместитель Раиса?- непринужденно перевела тему я, я б поспорила на счет своей человечности, но время деньги и оно не резиновое. Я села на предложенный стул и с заинтересованностью именно к этой теме смотрела на него, со своей самой профессиональной улыбкой.
- Именно так.
- И где владелец?
- Кристен,- я недоверчиво на него глянула, но улыбка так и не сошла с моих губ.- Почему вы ведете допрос?
Посмотрев в его невероятно бездонные черные глаза, я содрогнулась. Я видела в них знание, долгую жизнь и душу. Да простит меня Всевышний, я забыла правило номер один при общении с вампиром – никогда не смотри ему прямо в глаза, если не знаешь, на что он способен. А я как раз таки не знала, какие у него силы. Вампир, несомненно, красивый мужчина, не стану этого скрывать хотя бы от себя, смотрел на меня, не отворачиваясь, ожидая ответа. Мне ничего не оставалась, как первой опустить глаза, подавить улыбку и достать значок агента ПБСС. Спасибо Адаму, который настоял на них и вел переговоры с правительством и полицией штата. Так что теперь АПБСС нечто иное как законная организация, на ступень ниже по полномочиям, чем полиция. Моя должность сравнима с федеральным маршалом.
- Приятно познакомится с «натуралом»,- грациозно поклонился Фабиан, когда увидел значок.
Это название дали нам гражданские, потом оно прицепилась и к копам. Так что теперь все кому не лень зовут нас «натуралами». Коротко, понятно и совершенно для нас не обидно. Все ведь понимают. А то пока скажешь «агент по борьбе со сверхъес