Глава 6. Приятно познакомиться, Белла Свон — неудачница! Весело напевая детские песенки, мы с Анжелой довольно скоро добрались до Порт-Анжелеса. Хорошо, что девушка знала город и без труда нашла главную городскую библиотеку и припарковалась прямо перед ней.
Через четыре часа бдения над книгами я уже понимала о чем шла речь в нашем с Эдвардом проекте и накидала некий план по изучению литературы. Из десяти пунктов я успела освоить только шесть. Я бы осталась и дольше, но Анжела захлопнула книгу и сказала:
- Белла, я не могу так работать! Твой желудок так урчит, словно ты недели четыре не ела.
- Прости, - все, что нашлась ответить я.
«Ну, не признаваться же, в конце концов, что проспала и не позавтракала перед отъездом».
- Пошли поедим, а потом вернемся сюда, - предложила Анжела.
- Думаешь это хорошая идея? - я с сомнением посмотрела на часы.
Всего лишь половина четвертого.
«Сейчас закончатся уроки в школе. Эдвард Каллен - такой прекрасный, такой необычный, такой загадочный, такой сексуальный... Он поедет домой в своем серебристом вольво. Быть может, он даже позвонит мне, чтобы узнать как я. Хотя, скорее всего, просто узнать сказала ли я кому-нибудь, как избежала гибели. И ведь верно, если бы не он... я бы была сейчас мертва. И меня не волновали ни дурацкий проект по биологии, ни странности семейства Калленов, ни голод...»
- Пошли, - Анжела собрала все учебники, которые мы изучали, в высокую стопку.
- Да, - кивнула я.
- Здесь недалеко есть кафе, перекусим и снова вернемся в библиотеку, - повторила Анжела, когда мы вышли из библиотеки.
- Анжела, ты меня убеждаешь, что мы вернемся или себя? - улыбнулась я.
- Просто слишком уж не нравится мне, что я одна делаю всю работу, пока Майк забавляется своим бейсболом, - вздохнула Анжела. - Слушай, а у тебя с кем проект? Почему ты одна работаешь?
Этого вопроса я и боялась, нет, я, конечно, понимала, что рано или поздно он должен прозвучать, но…
- Я в паре с Эдвардом Калленом, мы немного... не сошлись характерами, - пожала я плечами.
- Это ведь он спас тебя вчера? - с любопытством спросила подруга.
- Да, я задумалась, когда фургон занесло как раз в мою сторону. Эдвард был неподалеку, - я не верила сама себе произнося эти слова. - Он оттолкнул меня в сторону, после этого машина Тайлера сделала петлю и чуть не убила нас обоих. Правда, нам повезло.
С этими словами я приземлилась на диванчик у ближайшего от двери столика.
- Мне говорили, что ушиблась только ты. Эдвард в порядке, - сказала Анжела, присаживаясь напротив.
«Вот бы поймать за хвост того голубя, который тебе все докладывает!»
- Да, я немного разбила лоб.
- Здравствуйте, - к нам подошла официантка, на бейдже которой большими буквами было написано Аретуза ( прим. автора: миф. - нимфа одноименного источника в Элиде).
«Вот родители пошутили. Они бы еще Горгоной обозвали. Любители мифологии и экзотики!»
Сделав незамысловатый заказ - бургеры и колу, мы с Анжелой принялись обсуждать свои проекты. К счастью, у подруги оставалось довольно много еще не разобранного материала, и, возможно, мне снова удастся увильнуть от уединения с парнем моей мечты. К сожалению, оставалось довольно много времени до защиты проекта, и вопрос о написании работы между Калленом и мной встанет и не раз.
Ожидание заказа затягивалось, но кроме как к пыльным книгам и журналам нам торопиться было некуда, поэтому мы особо не торопили официантку. Зато когда официантка удостоила нас своим вниманием я была счастлива, как никогда.
Однако, когда мобильный телефон Анжелы завибрировал, я почувствовала неладное. И не зря. Из краткого разговора я поняла, что через 10 минут к нам присоединится и Майк, и Джессика с Эриком. Я бы может и не возражала от такой большой компании, но последняя встреча с Джесс была не самой благожелательной. Да и повторить свой обрывочный рассказ об аварии тоже придется.
Не прошло и десяти минут, как в кафе, смеясь, вошли ожидаемые нами одноклассники.
- Привет, Белла, - рядом со мной сел на диванчик Майк, обняв меня за плечи. - Смотрю твое вчерашнее маленькое приключение, не вывело тебя из строя.
- Привет, Майк, - ответила я, убирая руку парня со своих плеч. - Все обошлось.
- А мы думали, что что-то серьезное, - пропищала Джессика, неискренне улыбаясь.
- Я рад, что все обошлось, а вот Тайлеру не повезло, - внес свою лепту в разговор Эрик.
- Говорят, у него множественные переломы и ушибы. Просто удивительно, как это наша Изабелла отделалась легким испугом! Просто невероятно!
- Джессика, мне просто повезло, что реакция Эдварда была намного быстрее, чем моя собственная, - скрипнула зубами я.
«Спокойно, Белла, спокойно!»
- А вот у Эдварда ни царапинки! Он спокойно вернулся в школу, после осмотра, - восхищенно проговорил Эрик.
«Эдвард Каллен - герой, Тайлер - несчастная жертва гололеда, а я, по их разговору, получаюсь... неудачница?»
- Ладно, пошлите в библиотеку, - примирительно сказала Анжела, увидев мое раздражение.
По дороге мне несколько раз пришлось скидывать руку Ньютона с моей талии, который, видимо, не понимал моего молчаливого несогласия. Джессика лишь фыркала, когда я в очередной раз убирала шаловливые руки парня. Готова поспорить, что если бы Майк проделывал такие же собственнические жесты по отношению к ней, то ей бы это намного больше нравилось.
Эрик поддерживал разговор с Анжелой, когда я в очередной раз сбивалась с темы. Лишь Майк и Джесс даже не пытались говорить что-то более, чем:
- Это интересно!
- Забавно!
- Здорово!
Я очень сомневаюсь, что они вслушивались в разговор, поскольку ничего забавного в статье Эрика о гибели морских котиков не было.
В читальном зале библиотеки я совершила маневр в бесполезной попытке увильнуть от общества одноклассников - отсела за другой стол, завалившись книгами, журналами и прочей ерундой по самые уши. Естественно, это не осталось без внимания. Анжела понимающе улыбнулась, Эрик усмехнулся. Джессика, отвернувшись, презрительно хмыкнула.
- Я сяду с тобой, ты не против?
«Майк Ньютон! Нельзя быть таким навязчивым!»
- Я думаю, тебе лучше сесть с Анжелой, ведь проект по биологии у тебя именно с ней, - прищурилась я, глядя на его реакцию.
- А почему ты одна готовишься? Мне казалось, что у вас с Эдвардом неплохие отношения, - пропела Джесс из-за соседнего столика.
- Я тебе уже говорила, Джессика, то, что кажется тебе, и то, что на самом деле происходит - это две разные вещи, - прошипела я, после чего демонстративно углубилась в изучение оглавления какого-то научного журнала, игнорируя Майка, который ждал, когда я уберу сумку со стула рядом с собой.
В течение часа меня никто не дергал. На улице стало темнеть, я включила настольную лампу. Казалось бы что такого? Но все началось именно с этого.
- Белла, скажи, а Эдвард когда приедет? - спросила Джессика, покусывая кончик шариковой ручки.
Я медленно подняла свои глаза на нее, уговаривая себя успокоиться. Джессика заинтересованным взглядом изучала ссадину на моем лице, прикидывая в уме, насколько я стала непривлекательна для Каллена и каковы ее шансы теперь. Хотя, по ее лицу столько мыслей прочесть нельзя было, там скорее было что-то сленговое: «Ну, теперь-то я уж точно красивше ее!»
- Джесс, скажи, тебе так хочется видеть Эдварда или тебе просто заняться нечем, пока Эрик пишет за двоих ВАШУ работу?
- Я просто спросила, - буркнула в ответ девушка и снова углубилась в изучение собственных ногтей.
Громкая мелодия моего сотового телефона возвестила меня о двух вещах. Первое - я забыла выключить звук, отчего привлекла внимание не только моих спутников, но и всех окружающих, включая строгого библиотекаря. Второе - тот, кто мне звонил, был мне незнаком. А если быть совсем точной, то незнаком номер телефона.
Медленно сползая вниз по стулу под стол, я все-таки взяла трубку:
- Да.
- Белла, почему ты не сказала, что собираешься в Порт-Анжелес!? - голос Эдварда Каллена был крайне взволнован, вполне вероятно, что он был в машине, потому что я слышала звук работающего двигателя.
- И тебе привет, - прошептала я, понимая, что все взгляды были направлены на меня.
Проще было выйти из читального зала, но хорошие идеи приходят поздно, впрочем как всегда. Поэтому будем довольствоваться односложными предложениями.
- Белла, ты в которой библиотеке? Чарли сказал, что вы поехали в библиотеку.
«Чарли, похоже, решил меня теперь постоянно сдавать. То Рене, то Эдвард», - вздохнула я.
- Да, я в библиотеке, - сказала я.
Под пристальными взглядами Ньютона и Стенли говорить с Эдвардом было вдвойне трудней, чем вчера дома на кухне. Я уронила карандаш и, воспользовавшись ситуацией, скрыла свое смущение - залезла под стол.
- Оставайся там, я сейчас приеду, - и послышались короткие гудки.
«Сколько библиотек в Порт-Анжелесе? - попыталась припомнить я, все еще сидя под столом. - Или он чувствует своей необычной криптонитовой силой, что я сижу под столом. Так, похоже, пора валить».
Какая-то необъяснимая паника, вызванная словами «оставайся там», охватила меня. Почему-то сразу захотелось бежать и желательно подальше.
- Белла, неужели это Каллен звонил? - спросил Майк, когда я все-таки вынырнула из-под стола.
- Да, а что такого? - спросила я с вызовом, понимая, что, скорее всего, останусь в меньшинстве.
Джессика поддержит Майка в подколках, Эрик и Анжела не будут лезть в разговор.
- Чем же ты так зацепила этого красавца? - повторила свой, некогда задававшийся, вопрос Джесика.
- Джееееееесс, - я встала, опершись о стол и глядя на нее со всей злостью, что бушевала внутри.
- Девушка, сколько можно! Сначала вы устраиваете переговорный пункт под столом в читальном зале, а теперь вздумали кричать!? - ко мне подошла возмущенная шумом работница библиотеки.
«Вот черт!»
- Извините, я уже ухожу, - все, что смогла придумать я в свое оправдание.
- Белла, но... - начала было Анжела.
- Встретимся через полтора часа в кафе, где обедали, - я подмигнула подруге и чуть ли не побежала вдоль столов читального зала.
Выйдя из душного помещения, я вдохнула полной грудью.
Я пошла вдоль улицы, на которой стояла библиотека. Не знаю, почему я так боялась встретиться с Эдвардом, и почему отреагировала так бурно на слова Джессики, ведь это было ожидаемо. Раньше я была намного аккуратнее в своем поведении. Тем временем стало совсем холодно и темно. Очнувшись от своих мыслей, я посмотрела по сторонам.
«И вот скажите КАК?! Как я могла забрести в тупик, если шла только прямо, никуда не сворачивая!?»
Я повернулась. Напротив - дом без малейшего проблеска света в окнах, по бокам - высокие стены двух зданий.
«Похоже, я все-таки сворачивала...»
Я вышла из переулка и посмотрела по сторонам. Два бара вверх по улице, ниже же неоновые вывески магазинов.
«Скорее всего, я шла со стороны магазинов...» - заключила я, глядя на толпу подвыпивших мужчин у бара.
- Эй, красотка, ты все-таки решила вернуться к нам?! - окликнул меня мужчина из толпы.
«Черт, похоже, я все же пришла с их стороны. Как же я это проворонила?!»
Взвесив все «за» и «против», я направилась вниз по улице, не идти же снова в опасной близости от мужчин. Я на ходу накинула капюшон, стараясь не обращать внимания на громкие крики за спиной.
Вскоре я перешла практически на бег, потому что, обернувшись отметила, что пять мужчин отделились от толпы и начали преследовать меня.
«Сказали же тебе оставаться в библиотеке! Похоже, Каллен знает о всех моих неудачах наперед!»
Я резко свернула на соседнюю улицу и побежала. Через пятнадцать минут бесплодных попыток укрыться от преследователей я оказалась в глухом тупике… снова…
- А вот и мы! Ты скучала, детка? - радостно прикрикнул тот, что был повыше других.
Я судорожно начала вспоминать обо всем, что лежит в моем рюкзаке, чтобы защититься. Попутно я пыталась оглядеться в поисках хотя бы чего-нибудь, что могло лежать в этом тупике. Кроме мусорных баков у левой стены кирпичного здания ничего не было.
Тем временем преследователи стали подходить ближе, не торопясь.
«Хотя зачем торопиться? Я, итак, как мышка в ловушке.»
Двое остались у дороги, с которой я так неудачно повернула. Я пятилась назад, все еще не теряя надежду.
«Ручка, расческа, карандаш, косметичка... не подойдет... их слишком много... оружие против одного... ключи... не найду в свалке, что в моей сумке....Чарли, почему ты не дал мне баллончик!»
- Ну же, девочка, дядя Джон не обидит, - самый пьяный из мужчин, весом килограмм в сто сорок шел чуть впереди.
«Белла, думай... Даже проскочив этих троих, я не смогу выпрыгнуть в переулок мимо двоих «стражей»... Дура, ну куда же меня понесло в темень!»
- Джон, видимо, ей мужчины постройнее нравятся, - загоготал самый высокий парень.
- Да какая разница, что нравится этой девке? - огрызнулся Джон.
Я почувствовала за спиной стену.
«Ну, все... приплыли...»
Капюшон упал на мои плечи, глаза метались от одного пьяного лица к другому. Самым опасным мне показался длинный, несмотря на ужасающий вид двух остальных. Рывком я сняла рюкзак и кинула в него, пытаясь проскочить мимо. Но «третий» оказался проворнее - он просто сделал мне подножку. Поток нецензурной брани мужчин, удар об асфальт ладонями и коленями...
- Девочка решила поиграть? - елейным голосом проговорил Джон. - Нед, мне кажется, ты ей все-таки не нравишься.
Тот, что был самым высоким, зло откинул мой рюкзак, который он словил:
- Я сейчас устрою ей веселую жизнь!
Мужчина...
«Тьфу, какой он мужчина! Отброс общества! Грязный, потный, вонючий...»
ЭТО стало подходить ко мне все ближе и ближе. Я же стала отползать назад, с ужасом понимая, что даже кричать бесполезно. В таком районе никто не поможет безмозглой... несовершеннолетней... одинокой... девушке...
Тем временем Нед... или как еще там звали долговязого... прижал меня к правой стене. Цепляясь за выступы стены, я поднялась на ноги.
«Просто так меня не возьмешь! Буду биться как смогу до последнего!»
ЭТО... приблизилось ко мне... запах перегара, табака....
Я смотрела на кривые зубы Неда, на его бездушные глаза, которые пожирали меня. Страх.
- Киска, - он хотел провести своей потной ладонью по контуру моего лица, но я увернулась и плюнула в его уродливую рожу. - Ах ты, тварь!
«Началось...», - промелькнула мысль.
Он размахнулся, на этот раз, чтобы ударить меня.
- Не думаю, что это удачная идея! - прозвучал негромкий голос.
В свете тусклого фонаря светившего со стороны улицы я увидела силуэт. Готова поспорить, что это был ОН. Эдвард Каллен собственной персоной!
- Шел бы ты отсюда, - зло крикнул Нед.
Я взвешивала все ЗА и ПРОТИВ такого поворота событий. Рассчитывать на спасение или волноваться и за Эдварда теперь тоже.
- Эдвард, уходи!
«Лучше я одна!» - решила я для себя.
- О! Дак, ты – хахаль нашей куколки! - закричал Джон весело, выудив из кармана бутылку и делая огромный глоток. - Сейчас еще и драка будет.
- Уходи, - повторила я, надеясь, что он приведет подмогу или хотя бы просто спасется.
Я даже не знаю, куда он смотрел. Я не видела его лица. Почему-то безопасность Эдварда была важнее того, чтобы попробовать бежать сейчас....
«Так, погодите, а где те двое, что стояли в стороне... Где они?»
Мне казалось, что я отвлеклась всего на секунду, но Каллен уже был так близко, что я могла рассмотреть его лицо. Он был красив, но вместе с тем выглядел пугающе. Правильные черты лица как будто заострились, губы сжаты в тонкую полоску, глаза были черными — Эдвард был зол.
- Не волнуйся, Белла, - проговорил он мягким голосом.
Он повернулся, глядя на меня. Всего на миг его глаза перестали выражать ярость, что пылала в них, промелькнуло что-то более теплое, более доброе...
- Хэй, мальчик...
С губ Каллена сорвался рык, он резко повернулся. Нед, испуганный таким поведением парня, а может быть только взглядом, стал пятиться, как несколько минут назад пятилась от него я.
- Ты в порядке? - он снова смотрел на меня, изучая, кажется, каждую клеточку моего тела. Эдвард подошел непозволительно близко ко мне...
Почему непозволительно? Потому что несмотря на его злость теперь, несмотря на пятерых, я уверена, разъяренных мужчин... Мне захотелось к нему прикоснуться, стать его...
-Эдвард! - мой оклик прозвучал запоздало.
Каллен зарычал раньше, чем я произнесла его имя. Бутылка, которая была занесена над головой Эдварда, разлетелась на мелкие осколки у моих ног, когда молодой человек выбил ее из рук одного из моих преследователей.
Следующее было уже неудивительно. Паника прошла, и я вспомнила про силу, с помощью которой Каллен остановил фургон. Джон полетел в баки у левой стены. Я даже не заметила, как это произошло, только увидела, как грузное тело приземлилось, ударившись о стену напротив. Мужчина застонал от боли. Но Эдвард не собирался останавливаться.
- Эдвард, нет! - закричала я, глядя, как он намеревается подойти теперь уже к Неду.
Удивительно, но он послушался. Каллен, не оборачиваясь, остановился в нескольких шагах от меня.
- Пошли отсюда, - я подхватила рюкзак и мягко взяла его за руку.
«Как он замерз!» - отметила я про себя холод его кожи.
Я потянула его к выходу из тупика. Парень попятился вслед за мной сначала нерешительно. Но потом, когда он все-таки взглянул на мое лицо, подальше от тупика с этими мерзавцами стал тянуть меня сам Каллен.