Как же хорошо... Хм, и голова почти не болит. Так бы и не просыпалась никогда. Совсем не хотелось слушать лекции Рене. Одной частью сознания я находилась в сладкой неге, а другой - в размышлениях, как я добралась домой. Бог с ним. Я перевернулась на бок.

Что-то тут не так. Потому что, лёжа в своей кровати на левом боку, я должна была уже сожмуриться от яркого света из окна. Стоило мне подумать об этом, как шквал воспоминаний тут же нахлынул на меня.

Рывком я подскочила и недоуменно села в чужой кровати. Эта незнакомая комната определённо означала, что мне это не приснилось. Рене не сможет прочитать мне лекций.

Господи, значит, и он был на самом деле? Если вчера мой изнемождённый рассудок не смог всецело принимать действительность, то сейчас паника накатывала с сокрушающей силой.

Я огляделась. Вчерашний страх не давал оценить шик и блеск этой комнаты. На самом же деле мои глаза хаотично искали похитителя. Но его не было.

Бежать. Бежать, пока его нет! Я быстро поднялась, голова незамедлительно закружилась. Мебель, пол, кровать, с которой я только что поднялась, - всё вмиг качнулось, и я рухнула на постель.

- Ты куда-то собралась?

Звук этого голоса подействовал как электрошок. Куда и делась слабость? Взвинченная, перепуганная, я села, отползла поближе к спинке кровати и натянула на себя покрывало, как напуганный ребёнок.

Парень стоял в дверном проёме, оперившись на косяк. Стоило мне посмотреть на него, как появилась потребность отодвинуться ещё дальше. Ногами я безуспешно отталкивалась от шёлковых скользких простыней.

- Не подходи ко мне! - я закричала осевшим голосом.

А он, словно я просила об обратном, сделал шаг в мою сторону. Прочь с кровати... Дверь свободна... Давай, вставай и беги!

Парень сделал ещё один шаг, а я уже боком слезала с кровати. Дверь, дверь... Добегу? А потом куда?

Этот демон, наконец, остановился. Одной ногой стоя на полу, я смотрела, как он поднимает руки ладонями вверх. Ха! Можно подумать, он сейчас не вооружен с ног до головы!

Я застыла, наблюдая за ним, готовая бежать, если он сделает хотя бы одно резкое движение. Под моим контролем были только его руки, на лицо смотреть я не могла.

- Перестань ломать комедию. Если бы я хотел тебя убить, ты уже давно была бы мертва. Уж поверь мне.

Что-то ёкнуло в груди, когда он произнёс это. Можешь отворачиваться Белла... Бесполезно, если у него такой голос.

Я замотала головой, будто сбрасывая наваждение. Увидев в этом жесте признак капитуляции, он снова пошёл на меня. Господи, да он же как змей! Голос, лицо - это всего лишь парализующий яд, который он впрыскивает, перед тем как задушить...

Ну уж нет! Пошёл он к чёрту! Без предупреждения я слетела с кровати и что есть духу побежала к двери. Я думала, он поймает меня или хотя бы попытается. Уже на ходу я почувствовала неладное, увидев его застывшим. Он не шелохнулся, даже не повернул за мной голову, а лишь смотрел в ту точку, где до этого лежали мои ноги.

Некогда об этом думать. Я выбежала за дверь и ахнула перед открывшимся пространством. Деревянные перила - то, что спасло меня от падения. Мои глаза прикипели к мраморному полу внизу. Так я и стояла, пошатываясь как от ветра. Сердце бешено металось в грудной клетке.

- Хватит, - послышалось буквально над моим ухом.

За оглушающим стуком сердца я не слышала, как он подошёл. Сразу же повернулась – природный инстинкт самозащиты не позволял стоять к нему спиной. Зря. Лучше бы я не оборачивалась.

А ещё лучше – упала бы и разбилась.

Все мысли тут же вылетели с головы как всполошенные птицы – яд начал действовать в полной мере. Зелёное пламя в его глазах затягивало как в чёрную дыру. Настолько сильно, что кроме его зрачков я уже больше ничего не видела.

- Ты хоть представляешь, сколько сил я потратил, чтобы оставить тебя живой? – его тонкие губы почти не двигались, когда он шипел это.

- Ну, уж нет, красавица, я не позволю тебе калечить себя, - сжигая дьявольским взглядом, растягивая слова, произнёс он.

Очнись, очнись… Я не чувствовала ни ног, ни рук, ни сердца, ни пульса… Отравлена его ядом.

Он наклонился ко мне, я же инстинктивно отступила назад, не в силах даже моргнуть. Только ощутив поясницей перила, я поняла, что отступать больше некуда.

Парень упёрся руками в перила с двух сторон от моёй талии. Телом ощутив опасную близость его рук, я сжалась в комок. Он наклонился ниже, устранив пространство между нами.

Как демон, восставший из ада… Неожиданно схватил за спину и наклонил назад, отчего ноги неволей подкосились. По сути, всё, что удерживало меня от падения, его ладонь. И вот опять моя жизнь зависела от движения его руки.

- Я бы не советовал больше злить меня, - голос опасно потеплел.

Он наклонил меня ещё ниже. Господи, если он отпустит руку…

Решив, что больше не выдержу его взгляд, я собрала последние силы, чтобы отвернуться.

Вдруг парень резким рывком поднял меня и отступил. А я лишь пошатнулась на ватных ногах. Способность дышать вернулась, как только он отвернулся. Я ловила ртом воздух, как потопающий, выбравшись на берег.

Я всё ещё была в шоке оттого, что произошло за последнюю минуту, но не смогла не заметить, как сильно изменилось его лицо. Усталость и вселенская грусть омрачали его черты. На секунду я даже растерялась, забыв о том, что было до этого.

Совершенный. Этим одним словом можно сказать о нём всё. Он закрыл глаза. Казалось, ему так тяжело… Тёмные круги под глазами свидетельствовали о сегодняшней бессонной ночи.

Совершенные. Только так можно сказать о чертах его лица. Чёткие, утончённые и строгие. Господи, как же сладок его яд…

И такой манящий…

Наконец, я отклеилась от перил. Я уловила себя на мысли, что хочу ему сказать что-то успокаивающее. И плевать на то, что он заставил меня пережить. Но всё, что я могла из себя выдавить, это «хорошо», и то, запинаясь.

Парень повернулся и медленно открыл глаза. Возможно, на этот раз он пожалел меня и больше не испепелял взглядом. Вместо этого он критически осмотрел меня с ног до головы.

Тот час же я сама обратила внимание, во что одета. Вчерашнее платье в некоторых местах было порвано, а на коленях виднелись жестокие царапины. Довершали образ босые ноги.

Уставившись на свои ступни, я тут же что-то вспомнила. А потом, будто испугавшись собственных мыслей, посмотрела на него. И он смотрел на мои ноги, безуспешно пряча улыбку.

Да что же это такое? Значит, и это тоже было? Невероятно…

- Я думаю, ты захочешь в душ. И, наверное, переодеться тоже, - сказал он сквозь улыбку.

Странно, но тяжесть, давившая на грудь, сразу отпустила. Не знаю, но смена его настроения расслабила и меня тоже.

- Мда, пожалуй, ты прав, - произнесла я почти ровным тоном.
- Последняя дверь по коридору, - он кивнул подбородком вправо.

Я сделала пару шагов в указанном направлении. Но в голову пришла смущающая мысль: после моих фокусов одну он вряд ли меня оставит. Наверняка теперь он думает, что я буду пытаться сбежать при каждом удобном случае.

- А ты что, не пойдёшь со мной? – с опаской спросила я.
- А ты что, хочешь?

POV Эдвард

- Я? Эм… не знаю. В смысле, нет! – Белла что-то невнятно лепетала, потихоньку отступая назад.

Впервые за много лет, глядя на эту девчушку, я искрение засмеялся. Должен сказать, я и забыл как это приятно.

Наконец, она развернулась и зашагала прочь. При этом пару раз обернулась, а под конец ещё и споткнулась. Ну, до двери вроде дошла, открыла её и напоследок ещё раз бросила на меня настороженный взгляд.

Я дождался, когда она закроет за собой дверь и пошёл к лестнице. Беспокоиться не о чём. Пока она спала, я заранее позабрал оттуда все нежелательные для её рук вещи, оставив только самое необходимое. Нет, она, конечно, может попробовать утопиться… Но я всё же надеялся, что моя компания ей предпочтительней этому.

Усталость давала о себе знать. С трудом разбирая ступеньки, я спускался вниз. Ох, как же она меня вымотала… Хм, брать в плен свидетелей оказалось не так уж и весело.

И это далеко не конец. Ещё одно дело остаётся на сегодня. Здесь, сидя в убежище, я не знал обо всех последствиях моего поступка. Что могла накопать полиция? Сколько времени у меня есть, чтобы всё организовать и скрыться? Мне срочно нужно выйти на разведку и тянуть больше нельзя. Я проторчал здесь и так слишком долго. Но я не хотел, чтобы Белла проснулась в моё отсутствие, поэтому всё это время я молча ждал её пробуждения.

За эти часы я пытался немного отдохнуть, при этом стараясь не смыкать глаза. Я настолько устал, что даже не забивал голову мыслями о том, какой я идиот, и во что я влип. Потом. Неизвестно, когда в следующий раз я смогу перевести дух.

Мой взгляд упал на рояль в холле. Мда, Роуз тоже любит побаловаться этим делом. Тоже? Нет, я давно это забросил. С тех пор, как… Стоп. Не вспоминай.

Но рояль действительно завладел моим вниманием. Странно, ещё минут десять назад мне было всё ровно, что он тут стоит. Как деталь интерьера в изысканном холле Розали. Но сейчас инструмент будто выдвинули в центр зала, не давая мне возможности пройти мимо.
Чего мне бояться? Рояля? Ещё немного помедлив у подножья лестницы, я всё же подошёл к чёрному красавцу.

Жгучая ностальгия пронзила моё сознание, когда я поднимал крышку рояля. Но на смену ей сразу пришла грусть. Ведь ещё давным-давно я променял любимый инструмент на оружие.

Я боялся прикоснуться к клавишам. В глазах и так уже предательски кололо. Ничего же страшного от этого не случиться?.. Так ведь? Пальцы потянулись сами.

Ощущение было такое, будто я притрагиваюсь к прошлому. Первый протяжный звук заполнил помещение, а за ним следующий…. Под пальцами моей руки начала оживать её любимая мелодия…. Стоп. Не вспоминай.

Я стоял, прислонившись к роялю, одной рукой перебирая ноты. Зажмурился. Непрошеная слеза уже выступала сквозь сомкнутые веки.

Достаточно.

Я убрал руку и растерянно оглянулся. Белла. Она тихо стояла в паре метров от меня. На ней было то лиловое атласное платье, которое я оставил ей в ванной. Я грустно оглядел её и посмотрел прямо в глаза.

Белла тут же вздрогнула, будто я пустил в неё молнию. В глазах читалась странная смесь эмоций: страх, стыд, удивление и даже… Благоговение?

Меня стало наполнять какое-то незнакомое чувство, когда оказалось, что она стоит за мной. Эта девушка будто заслонила собой привычную пустоту в моей душе. Пустоту, что минуту назад поглотила меня с головой. Чувство потери, раздиравшее когтями моё сердце, отпустило. Так, будто Белла возместила собой эту потерю, встала на место утерянной частицы.

- Иди ко мне, - прошептал я тихо.

Бела тяжело вздохнула, закрыла глаза, как бы призывая всю свою смелость, и сделала шаг.

Я не прогадал с платьем. Оно идеально облегало её талию, но в тоже время не слишком плотно, мягко струилось до колен и не скрывало её изящные ручки.

Встретив мой оценивающий взгляд, девушка остановилась. Господи, ну, сколько можно от меня шарахаться? Никогда не думал, что я так страшен девушкам… По крайней мере, я всегда был убеждён в обратном. Хм, но дело в том, что ни одна из них не видела, как я убиваю. Не считая Роуз.

- Не бойся, - ещё тише прошептал я. И сколько раз она это слышит за сегодня? Это «не бойся»? Наверняка она подумала о том же, но всё же пошла дальше.

Девушка встала рядышком, а я сидел на рояле и не мог отвести от неё глаз. Как же было невыносимо приятно смотреть на её ангельское личико, без этой глупой, ненужной косметики. Я любовался её бездонными глазами и понимал, что никого похожего в своей жизни не видел. Что же это было тогда? Неважно. Главное, что это не позволило мне тогда убить её.

Смотреть на неё вот так? Всё отпущенное мне время? Это лучшее, что я мог желать. Но есть дела, которые не терпят отлагательств. Я взял её ручку в свои ладони, вкладывая в этот жест одновременно и мольбу о прощении, и просьбу не бояться меня.

- Объясни, что это всё значит. Пусть мне неизвестно, кто ты, но я должна знать, что происходит, - после долгого молчания произнесла Белла, разглядывая свою ладонь в моих пальцах.

Что я мог ей ответить? Что я киллер? Что я должен убить её как свидетеля, но не убил по причине, неизвестной мне самому? Нет, это ещё больше напугает её, а я ведь и так еле завоевал толику её доверия.

- Я потом тебе обо всём расскажу. Обещаю. Но сейчас ты должна слушаться меня и делать всё, о чём я попрошу. Так надо. А теперь пойдём.

Я поднялся с рояля и, не отпуская её ладошку, повёл за собой. На полшага отставая, Белла с опаской спросила:

- Надеюсь, не на крышу?

Господи, за что я заслужил такое чудо?

- Нет, в постель, - непринуждённо ответил я.
- Что?! – вскрикнула девушка.
Какая же она… Просто нет слов. Такая смешная! Мне казалась, что в этот провальный день я заново научился смеяться.

- Пошли-пошли! – обернувшись, сказал я тоном, не допускающим возражений.

Я прямо чувствовал, как задрожали уголки моих губ, когда оглянулся на неё. Откровенный шок в её глазах сломал все мои попытки оставаться серьёзным. Честно слово, никогда мне не было так смешно, как сейчас!

Белла выглядела абсолютно сбитой с толку, но, кажется, поняла, что я шучу, и покорно пошла дальше. Мы пересекли зал, поднялись наверх и снова оказались в гостевой спальне. Когда я подвёл Беллу к кровати, она испуганно вырвала ладонь и закричала:

- Я думала, ты пошутил!
- А я думал, что не похож на клоуна! – в притворном возмущении заявил я.

Прости Господи, может это и жестоко ТАК издеваться над ней, но, увы, ничего не смог с собой поделать.

- Ложись, - невозмутимо потребовал я.

Белла замотала головой и гневно уставилась на меня, при этом отступая к двери. Удивительно! Ещё минуту назад была такой податливой и ранимой, а сейчас предо мной стоит обозлённая фурия с потемневшими от негодования глазами. Прядь тёмных волос упала ей на глаза, отчего она казалась более дикой и неистовой. Твою мать, как же это заводит! Я прямо видел, как с её пальцев выступают коготки.

- Успокойся! Я ничего тебе не сделаю, - шутить уже совсем не хотелось, - можешь просто сесть!

- Зачем?! – презрительно бросила Белла.
- Я должен оставить тебя на пару часов. И мне будет спокойней, если ты будешь привязана. Потому что хозяйка этого дома, к сожалению, не предусмотрела решётки на окнах!
- Ах, поэтому ты решил привязать меня к кровати?! – в воображаемом понимании воскликнула девушка.

Похоже, она совсем забыла, на кого кричит. Ну, видимо, без ножа никак. Конечно, не хотелось снова пугать её, но, кажется, она и так страх потеряла.

- Ну, если ты так сильно не хочешь, то можно и в подвале к трубе! – зарычал я.

Отлично, ножа уже не надо. Белла опустила ресницы, злостно втянула щёки, а потом села на кровать и демонстративно протянула мне руки.

- Так-то лучше, - прошипел я и взял за левое запястье.

Такое тонкое и хрупкое в моей руке. Белла же гневно смотрела на меня и не заметила, как вокруг руки сомкнулись наручники.

- Куда ты уходишь? – потребовала Белла.
- Тебя это не касается, - огрызнулся я.

Девушка саркастично подняла брови как бы говоря: «Кто бы сомневался?».

Я потянулся к кованым завитушкам на спинке кровати, наклоняя Беллу вниз. Вдруг её дыхание стало сбивчивым, что я даже на миг растерялся. Наконец, я дотянулся к железу и со щелчком приковал её к кровати.

Я всё ещё держал Беллу за запястье, склонившись над её плечом. Боже милостивый, как сладко пахли её волосы…

Вздох…

А потом ещё раз я позволил себе втянуть воздух и почувствовал слабость в руках. Больше не было сил вот так держаться навесу, и я обессилено опустился чуть ниже, обдавая горячим дыханием шею девушки. Она же внезапно вцепилась свободной рукой за ворот моей рубашки, наклоняя ещё ниже.
___________________________________________________________________________________