Карлайл проводил меня в смотровую, так как отдельный кабинет ему еще не выделили. Пока он забинтовывал мне запястье, я без особого успеха, пытался понять, о чем он думает. Его лицо, как всегда, было практически непроницаемо, но где-то в глубине глаз я видел страдание. Через мгновение, когда он закончил, Карлайл встал напротив меня и, пристально приглядевшись, тихо сказал:
-Зачем ты сделал это? – его взгляд скользнул по моей забинтованной руке – ты же знаешь, насколько это тяжело для Элис. Мне казалось, мы семья и уважаем друг друга – взгляд его янтарных глаз, казалось, прожигал насквозь.
Мне было противно за свой поступок, но я не жалел о нем, Белла для меня была важнее всего, я не отвел взгляд, а тихо и серьезно попросил:
-Карлайл, обрати меня…
На его лице не отразилось ни одной эмоции, Элис, конечно же предупредила его, иначе откуда бы он знал о моем проступке. Несколько мгновений мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, не произнеся ни звука. Карлайл нарушил тишину первым, сказав короткое:
-Нет – его тон был решителен, но я не хотел сдаваться:
-Почему? – недоумевал я.
-Ты не перенесешь трансформацию, ты понимаешь? – в его глазах раскаленным золотом плясал гнев – ты умрешь!
Я пожал плечами:
-Я и так умру, мне кажется, стоит попробовать – я не беспокоился о себе, высшим приоритетом для меня была моя жена, о которой я сейчас ничего не знаю, где она и что с ней, поэтому я обязан был сделать все, что в моих силах. Но Карлайл был неумолим:
-Нет, Эдвард, только без меня - он развел руками. Я напрягся, мне захотелось ударить его, черт побери, как он может решать за других, он не Господь Бог, чтобы делать это, почему у меня не может быть своего мнения и своего решения? Его идеальность, которая всегда была для меня примером, неожиданно начала раздражать, странно, когда я был вампиром, я не замечал в себе столько негативных эмоций, как сейчас. Я попытался, чтоб мой голос не срывался и казался спокойным:
-Хорошо – заверил я, его глаза заметно округлились, он не думал, что сможет так просто переубедить меня, улыбка тронула его губы, я улыбнулся в ответ, не все так просто, Карлайл, и деловито продолжил – хорошо, тогда я пойду к Тане, если ты не хочешь сделать это сам.
Одно мгновение мне казалось, будто он задыхается, но многовековая практика сдерживания себя, своих инстинктов, взяла свое, Карлайл спокойным голосом ответил:
-Во – первых, есть вероятность, что она не остановится, и убьет тебя до трансформации, а во-вторых, ты не подумал, что она может попросить взамен? Не слишком ли высокую цену тебе придется заплатить, если, конечно, ты останешься в живых? – его тон стал небрежным, будто то, о чем он говорил, мало его заботило.
-Я готов – мой голос был едва слышен, я опустил голову. Карлайл покачал головой и встряхнул меня за плечи:
-Эдвард, – его голос был мягким, заботливым – ты никуда не пойдешь, мы тебя никуда не отпустим – он сделал упор на слове «мы». Несколько мгновений я молча изучал выражение его лица: глаза светились добротой и сочувствием, на губах играла легкая улыбка. Кого ты хочешь обмануть, Карлайл? Провались вся эта ваша забота пропадом, если я не в состоянии помочь любимой! Но он еще плохо знает меня, я добьюсь желаемого любым способом.
-И что ты намерен делать? – в моем голосе явно читались грубые нотки сарказма – запереть меня дома? - я нетерпеливо передернул плечами – я смогу убежать точно так же, как это сделал сегодня.
Улыбка на губах отца медленно потухала, он, наверное, еще надеялся, что я сохранил толику здравого смысла, но не теперь, когда на карту поставлены наши с ней жизни, я должен рискнуть, ради нее. Его кулаки инстинктивно сжались, а лицо приобрело волевое выражение, он тоже все решил для себя:
-Я могу запереть тебя здесь – он в нерешительности развел руками, его ответ был нелогичен, я не понимал. Но уже через мгновение, смысл его слов дошел до моего воспаленного мозга:
-Что?! – проорал я, соскакивая с кушетки, на которой сидел – ты собираешься запереть меня в дурдоме?! – я грязно выругался.
-Если сочту это нужным, то да – нотки стали завибрировали в его голосе, он был настроен решительно, он, действительно, мог выполнить свою угрозу – Эдвард, пойми – снова начал он, смягчаясь – в доме, где полно вампиров, ты не можешь каждый раз резать себя, чтобы выйти на улицу, потому что это в конечном итоге может для всех закончится плохо – он внимательно посмотрел в мои глаза, словно ища поддержки.
-Поэтому психушка – самое прекрасное место для меня – закончил я за него, горько усмехнувшись. Карлайл вздохнул и отвернулся от меня:
-Там ты не сможешь навредить себе – голос его срывался до тихого едва различимого шепота. Одним резким рывком, он снова повернул ко мне свое лицо, выражение которого явно указывало на внутреннюю борьбу, он всего лишь хотел защитить свою семью, он разрывался, я четко видел это, разрывался между отцовской любовью ко мне и заботой о благополучии остальных, которые могут не вынести моих выходок. Я судорожно вздохнул:
-Отец – я редко называл его так, его глаза полыхнули мне на встречу сожалением и раскаянием – поедем домой, я постараюсь быть благоразумным.
Я блефовал, но не хотел расстраивать его, его боль становилась моей болью, я должен был дать ему надежду на счастливый исход. Его губы растянулись в благодарной улыбке, он положил свою холодную ладонь мне на плечо и сказал:
-Подожди меня в машине, сын.

Дом встретил нас непривычной тишиной, хотя, что я мог ждать от несовершенного человеческого слуха? Они все находились в просторном светлом холле, Эсми сжимала в руках подушку, яростно вцепившись в нее пальцами, Джаспер обнимал настороженную Элис, его поза говорила об опасности, он походил на сжатую пружину, на голодного зверя, который в одно мгновенье может атаковать, Эммет стоял впереди, заслоняя собой Ренесми.
-Папа! – отталкивая Эммета, Несси бросилась ко мне на шею, я обнял ее и с восхищением втянул замечательный запах ее кудрей. Она улыбнулась и отпрянула от меня:
-Мы волновались! Зачем ты так поступил с Элис? – Ренесми состроила обиженное личико, Элис, все еще сидевшая, будто в оцепенении, ни проронила, ни слова. Я освободился из объятий дочери, подошел к дивану, на котором расположились Элис и Джаспер:
-Прости, сестренка – прошептал я. Джаспер смерил меня негодующим взглядом и заслонил от меня Элис, девушка тихонько хмыкнула, пропев сквозь сжатые зубы:
-Бог тебе судья, Эдвард, а я умываю руки – она демонстративно отодвинула руку Джаспера и танцующей походкой, скрылась за дверью. Я закусил губу, теперь я потерял и Элис, Эсми попыталась перехватить мою руку, но я намеренно отстранился от нее. Нет, мне сейчас только жалости не хватало.

В своей комнате, я явно, чувствовал себя лучше, по крайней мере, не видел эти взгляды полные сожаления и презрения, черт, черт, черт, я плюхнулся в кресло, запуская руки в волосы. Неожиданно в дверь тихонько постучали, я встрепенулся, Элис? Я, как всегда, ошибся. Это была Несси. Она тихо присела у моих ног и взяла мою руку в свою горячую ладонь. Ее лицо заливал слабый румянец, я улыбнулся, она никогда не могла скрыть что-то от меня, такая открытая и доверчивая:
-Папа – деловито начала она – в Италию поеду я, Элис не видит, что это каким-то образом усугубит ситуацию.
-Нет – взревел я, вскакивая с кресла и потянув ее за собой. Несколько минут я пытался справиться с ускоренным сердцебиением:
-Ты не поедешь – разделяя каждое слово, прохрипел я. Она выскользнула из моих рук, и слишком быстро, черт, мне не успеть, двигаясь к выходу.
-Не надо меня останавливать, это мое решение, мой выбор – она приподняла брови – у меня еще есть козыри в рукаве – она захлопнула дверь прямо перед моим носом и повернула ключ. Я был взбешен, как они могут отпускать ее, наше сокровище? Нашу девочку? Наше солнце? О чем они вообще думают? Она же пропадет там! Она нужна Аро! Но я был бессилен, всего лишь человек, я даже дверь не могу выломать!
-Нет! Нет! Нет! – орал я до изнеможения, стирая кулаки в кровь от бесполезного избивания тяжелой, выполненной из красного дерева, двери. Но, по-видимому, они решили игнорировать меня. Нет, я не мог этого допустить, только не Ренесми!

Осторожно растворив окно, я вылез на карниз, следующей после моей, была комната Эсми и Карлайла, я был полон надежды, потянув за створку, я убедился, что окно также было открыто, это была моя первая удача за сегодняшний день. Пытаясь быть осторожным, я тихо приземлился на полусогнутые ноги, звук получился приглушенным, я замер на несколько мгновений, но никто не помешал мне. Посмотрим, повезет ли мне еще раз, я долго шарил по каминной полке, раскидывая мелкие антикварные безделушки, которые так любила Эсми, пока не нашел нужную мне вещь. Эсми не любила сотовой связи, поэтому ее телефон почти всегда находился здесь. Я сжал серебристую коробочку, словно сокровище, набрал номер. Ну, давай же! Я был нетерпелив, после нескольких неимоверно долгих гудков, на том конце трубки послышался мелодичный голос, а на дисплее я увидел ее изумленные глаза:
-Привет, Таня – бодро сказал я.
- О, Эдвард – она нахмурилась – с тобой что-то не так?
Я не намерен был посвящать ее в мою маленькую тайну раньше времени, поэтому отошел в тень, чтобы она не смогла как следует рассмотреть все изменения, которые произошли со мной.
-Таня, не могла ли ты приехать ко мне как можно скорее – я попытался вложить в свой голос как можно больше шарма, ее лицо застыло в улыбке:
-Конечно, Эдвард, что-то случилось? Карлайл, Эсми? Почему ты звонишь с ее телефона? – она была явно обескуражена и польщена моим предложением. Господи, неужели, после стольких лет, она еще на что-то рассчитывает, но именно на ее давно затаенную страсть ко мне я и делал свою ставку.
-Потом, Таня, потом, я очень жду тебя – я отключился. Надеюсь, ее природное любопытство возьмет верх, и она примчится сюда, как только сможет, я надеюсь на это. Я улыбнулся, возможно, уже скоро, я смогу помочь дочери и любимой.