Когда мы появились в дверях столовой, все уже занимали свои места. Карлайл сидел во главе стола, по левую руку улыбалась Эсми, моя мать готова была принять меня любым, даже если бы я сбежал сейчас из ада. Остальные расселись рядом с ней. Место справа от моего отца было свободно, Карлайл приглашал меня занять его. В мыслях он не осуждал и не ругал меня за содеянное, он прекрасно знал, что я сам смогу стать себе и судьей и палачом. Вслух он прошептал лишь – Входи, сын, ты не чужой здесь. Идеальные губы Розали растянулись в усмешке, я видел как Эммет одернул ее за рукав белой блузки. Через секунду я сидел по правую руку от Карлайла. Члены моей семьи в ожидании посмотрели на него. Помолчав мгновение, Карлайл сцепил пальцы в замок и начал – Наверное, кто-то считает, что речь сейчас пойдет о поступке Эдварда – он стрельнул взглядом в направлении Розали, та лишь поправила заколку в прическе – Итак – продолжил он – я думаю, Эдвард и так понесет возмездие за содеянное. – Я горько усмехнулся и кивнул – Но я хочу поговорить о видении Элис, которое посетило ее сегодня. Именно из-за этого мы не смогли придти на помощь Эдварду – с жаром начал рассказывать Карлайл. - О! Так опасно? – перервал я отца, читая его мысли. Карлайл мельком взглянул на меня и ответил, поворачиваясь главным образом к Эсми – Действительно это серьезно. Вскоре здесь появится вампир, который хочет уничтожить нас. –Карлайл, ты шутишь? –хохотнул Эммет со своего места, с грохотом отодвигая стул, на котором сидел – Что для нас один вампир, да даже двадцать вампиров? – он потирал руки в ожидании предстоящей драки. – Он совсем не то, с чем нам приходилось сталкиваться – подал я голос. Эммет с любопытством посмотрел на меня, в его глазах плясали бесенята. Карлайл продолжил, не обращая на нас внимания – Он может убивать ментально, посредством разума и, кажется, он одержим уничтожением всех вампиров на Земле, он называет себя Мусорщиком… - он помолчал мгновение – и он может убить всех нас, сразу, так как никто не может блокировать его способности. Жаль, что Белла…. – мои кулаки инстинктивно сжались – Хватит – ледяным тоном продолжил я – Беллы нет и думать нечего. Мы должны справиться своими силами. Я предлагаю идти на разведку и постараться убедить его или убить.- Я улыбнулся, обнажая клыки – второе было бы предпочтительнее. Я думаю, что справлюсь. - Эсми вскинула на меня полный недоверия и отчаяния взгляд. Я и без таланта читать мысли, безошибочно угадал бы их, конечно, она волнуется за меня, считая своим первенцем. Ее узкая ладонь изо всех сил сжала руку Карлайла, она с мольбой посмотрела на отца. Карлайл коротко кивнул – Конечно, Эдвард, мы никуда не отпустим тебя одного, иначе ты наломаешь дров, я пойду с тобой на разведку. – Мне кажется это опасно и вообще это дело Волтури – подал голос ранее молчаливый Джаспер. – Волтури теперь не станут с нами церемониться, мы для них словно кость в горле, они будут только рады нашей смерти, тем более они не замарают руки – тихо возразил Карлайл. Тогда я иду с вами – так же тихо продолжил Джаспер – Ну уж нет! – взорвался Эммет, круша в щепки дорогой антикварный стул, на котором сидел – если намечается заварушка, то я с вами! Я ледяным взглядом посмотрел на брата, потом на Джаспера, прошептал – Нет, пойду я и Карлайл.
Малышка Элис была тиха и задумчива на протяжении всего разговора, ее миловидные черты эльфа ничего не выражали – она сканировала свои видения и наше будущее. Неожиданно она подняла свое личико, слегка улыбнулась и спросила, обращаясь ко мне – Эдвард, зачем ты купил линзы? – Что? – не понял я – О, я думаю, глаза Эдварда все объясняют – заметил Карлайл. Черт, я даже забыл о девушке, которую убил сегодня вечером, конечно, мои глаза отливают сейчас пурпуром. Элис права, мне необходимо купить линзы, чтобы снова появляться на людях. Да и переодеться не мешало.
Коротко кивнув семье, я бросился в свою комнату, на бегу сбрасывая испачканную кровью белую рубашку. Оказавшись наконец в одиночестве, я устало присел на кушетку – все в моей спальне было по – прежнему: полка с книгами, картины, изящный столик, кушетка для отдыха, стереосистема – все так, как будто Беллы не было в моей жизни, ни намека на ее присутствие. Хотя мы сменили несколько домов после отъезда из Форкс, я предпочитал оставить свою мебель. Все наши с Беллой маленькие вещички хранились в маленьком особняке, некогда подаренном нам Эсми. Я был рад, что не уничтожил их, иногда наведываясь туда, я лелеял свою тоску по ней, я очень скучал, даже сейчас я ощущаю себя надломленным, словно разбитая ваза, кусок от которой закатился в дальний угол, и его никогда не найдут, а ваза будет пылиться разбитая где – то в чулане. Белла была этим кусочком, который подарил мне новую жизнь, мое солнце, которое слепило меня в середине моей непроглядной ночи.
В дверь моей спальни тихонечко постучали. Черт, я становлюсь уязвимым, когда думаю о Белле, я совершенно перестал прислушиваться к звукам, происходящим вокруг меня. Я еще не успел ничего ответить, как в комнату, походкой манекенщицы, вошла Розали. Интересно, что ей от меня понадобилось? Розали была редким гостем здесь. Она с вызовом, читавшихся в ее мыслях и глазах, вручила мне мою скомканную рубашку. Я неохотно поднялся на ноги и посмотрел на нее, ожидая, когда она озвучит свои мысли. – Знаешь, а ты неплохо разбираешься в девушках, братец – ехидно начала она – она хорошо пахнет, почти так же хорошо как Белла в свое время. – Она с наслаждением смотрела на мое искривленное болью лицо, я видел его в ее мыслях, Розали явно наслаждалась увиденным. Она подошла ко мне вплотную, и, втягивая запах моих волос, продолжила – Почему мы все должны терпеть твои выходки, Эдвард? Чем ты лучше остальных? Меня, Эммета, Джаспера? Почему тебе всегда все сходит с рук? Сначала ты притащил Беллу, теперь эта девица, хорошо хотя бы мертвая. Может быть, я тоже хотела бы охотиться на человека? Только, если это сделаю я, Карлайл со мной разговаривать перестанет. А ты же у нас святой! Конечно, бедный несчастный отвергнутый Эдвард! Знаешь, я рада, что она так сделала, может, Белла, наконец, поняла в какое чудовище ты ее превратил? Она не заслуживала такой судьбы, мы все ее не заслуживали. Я очень надеюсь, что она никогда не вернется, а у тебя будет целая вечность, чтобы обдумывать содеянное! - Я не контролировал себя, когда отшвырнул Розали на несколько метров, ее волосы растрепались и она начала истерично хохотать словно ведьма. На шум тотчас примчались Джаспер и Эммет, я не сопротивлялся, когда Джас заламывал мне руки, странное спокойствие, сродни наркотическому опьянению, накатило на меня, я знал, что брат управляет моими эмоциями и сейчас даже был рад этому. В это же самое мгновенье Эммет помогал Розали подняться на ноги и привести себя в порядок – нелегко быть самой красивой женщиной на Земле. Я смог улыбнуться этим ее мыслям, Розали всегда слишком любила себя.
Немного позже, когда я все же заставил себя переодеться и смыть с волос, лица и рук кровь, мы снова собрались в холле. Элис, подавая мне темные очки, предупредила – Сейчас с прогулки вернутся Ренэсми и Джейк, тебе лучше быть в этом, они не поймут… - Я кивнул и нацепил очки себе на глаза. Спустя мгновения, они вбежали, запыхавшись, держась за руки, дом с их появлением будто ожил, это были два действительно живых и влюбленных существа. Алый румянец заливал бледные щеки Нэсси, а глаза Джейка светились от дарованного ему счастья. Заметив наши угнетенные лица, Рэнэсми широко открыла свои шоколадные глаза и тихо спросила – Что случилось в наше отсутствие? – Ничего, родная – успокоил ее Карлайл – мы с твоим папой собираемся на прогулку. – А разве сейчас в Абердине светит солнце? – не понимала Рэнэсми, пряча лукавую улыбку (мы жили в этом маленьком городке около двух недель, и моя дочь каждый день исследовала местность вместе со своим любимым). Она указала на мои очки и попыталась снять их, но я вовремя перехватил ее руку – Не сейчас, Нэсси. – Что, черт возьми, здесь происходит? – не выдержал Джейкоб, я обернулся к нему и низко прошипел – Ничего из того, что бы тебе нужно было знать, пес! Странно, я давно не обращался с ним настолько грубо, видимо человеческая кровь действительно будит в нас инстинкты животного. – Извини – смягчился я. Он не ответил, уводя растерянную Рэнэсми прочь. – Я поговорю с ним – обещала Элис. Карлайл и Эсми переглянулись, я понял, что пора было выходить. Элис нежно чмокнула меня в щеку, а мама прижала меня к себе, я чувствовал смятение в ее мыслях, она не хотела отпускать меня, пусть даже и ненадолго.
Мы бежали по предрассветному спящему городу, по направлению к лесу. Мне было приятно быть рядом с Карлайлом, он никогда не был назойлив, при мне он даже всегда старался контролировать поток своих мыслей, за что я был сильно благодарен ему. Я не знал куда мы держим путь, я слепо доверял отцу и просто позволил ветру свистеть в ушах, лесу окутать меня своими запахами, я хотел на эти короткие мгновения забыть обо всем, не думать, не ощущать, просто бежать.
После нескольких часов бега, Карлайл остановил меня – Сын, Элис сказала, что мы должны встретить его здесь. – Я послушно остановился и присел на траву, дело было не в том, что я устал, просто за сто пятьдесят лет этой жизни я привык играть в человеческие игры. У нас было действительно хорошее укрытие, мы прятались в тени деревьев, а в нескольких метрах от нас бежал заброшенный тракт, которым, по всей видимости, очень давно не использовался.
Карлайл, действительно не хотел выглядеть назойливым, но я ясно читал в его мыслях острую потребность поговорить со мной. Он, как всегда, хотел только помочь мне. Я долго не отвечал на его мысленный призыв, пока он, наконец, вслух не заговорил со мной – Эдвард, нам всем кажется, что тебе пора уже отвлечься от всего этого. – Я медленно повернул голову в его направлении, вдохнул полные легкие ненужного мне воздуха и промолчал. Я не хотел разговаривать, тем более на тему моих отношений с самим собой, я был волен мучить себя всю ту бесконечность, которая была впереди. Как я мог объяснить ему, что не могу жить в мире, где Беллы нет со мной, что тот Эдвард, которого он знал, умер в тот самый момент, когда Белла переступила порог дома. Я мог кричать о своей боли, но не мог выразить ее словами. Эта боль была запредельна, я весь был это болью, не человек, а открытая рана. Я сам хотел бы отвлечься от своих мыслей, но чем больше старался, тем больше думал о Белле и о себе. Нет, ни в коем случае я не винил ее за этот поступок, я просто хотел понять его причины, хотя, мне казалось, что был во всем виноват один лишь я. Розали, наверное, права, Белла, наконец, поняла кого я сделал из нее, и возненавидела меня за это. Что ж, я заслужил такого возмездия, я уже отбывал свое одиночное заключение, будучи запертым в этом теле. И у меня была целая вечность. Я застонал. Карлайл с опаской взглянул на меня, чисто медицинским взглядом оценивая мое состояние, но я был вампиром, и его врачебный талант вряд ли мог помочь мне. Он снова повторил свою просьбу – Давай поговорим – он похлопал меня по плечу – Мне кажется, будет легче. - Я поправил рукой волосы и снял очки, мои глаза все еще отливали ярко-алым. Я ждал осуждения от Карлайла, но его внимание отвлекло что-то происходящее за моей спиной. Он легонько толкнул меня, я развернулся лицом к тракту. По дороге медленно скользило странное существо, несомненно, это был вампир. Он выглядел старым и изможденным, его лицо, прорезанное глубокими морщинами, было печально, седые волосы белели, словно снег, одет он был в серую хламиду, которую подстать носить средневековому бродяге, чем современному вампиру. Я попытался сконцентрироваться на его мыслях, но мог улавливать не их суть, а настроение – он очень устал и был наполнен ненавистью к нашему виду, он хотел убить не только всех нас, но и себя, еще он думал о спасении, но я не мог понять каким образом можно спасти вампира.
Карлайл внимательно смотрел на меня, ожидая пересказа того, что я услышу в мыслях существа. Я обернулся и виновато развел руками – Карлайл, извини, но я не могу точно сказать, что он думает, я слышу лишь его настроение, он размышляет о смерти и спасении. Ты не знаешь, что считается спасением для вампира? – мне действительно было любопытно, что подразумевается под этим - Карлайл кивнул сам себе, будто убеждаясь в том, что было предначертано. Задумчиво потерев пальцами подбородок, он ответил – Элис предупреждала о неприятностях, которые могут подстерегать нас. А что касается спасения, то признаться, я удивлен не меньше тебя, видимо этот малый разработал собственную терминологию. – Я поднялся на ноги и осторожно, стараясь двигаться бесшумно, попытался приблизиться к существу так, чтобы самому оставаться в тени нашего укрытия. Возможно, так я смогу четче уловить поток его мыслей. Карлайл не пытался меня остановить, всегда полагаясь на мою интуицию, хотя я думаю в свете последних событий, ему не следовало - бы слепо доверять мне. Я, кажется, снова становился несносным подростком.
Неожиданно мою концентрацию нарушил поток чужих мыслей, судя по тому с какой скоростью они проносились в головах их обладателей, это были вампиры, по крайней мере, их было двое и они достаточно быстро приближались. Хотя мне показалось, что я слышу их недостаточно хорошо, будто бы кто-то блокировал их мысли, или кто-то из них был щитом – Что случилось? – не понял Карлайл – Еще кто-то? – Да, нет, я не знаю – в нерешительности развел руками я, что – то в последнее время все наперекосяк, даже мой дар отказывается подчиняться мне. Я чувствовал себя уязвимым, так как привык полагаться на свой талант. Это было не правильно, черт возьми, неужели мне суждено стать неудачником, все начинания которого идут прахом. Вдруг, один «голос» стал ясно различим, будто бы передо мной приоткрыли занавес, я без труда смог узнать его. Негодующее рычание непроизвольно слетело с моих губ – Это Деметрий, они направляются сюда по той же причине, что и мы, им кажется это опасным. – Странно, но лицо Карлайла расплылось в довольной улыбке, я услышал в его мыслях облегчение, он, заядлый гуманист, не хотел никому причинять вреда, пусть даже это был смертельно опасный ходячий мертвец. Он улыбнулся еще шире и протянул мне руку – Это хорошее разрешение ситуации, я рад, что Волтури здесь, это их прямая обязанность, а мы со спокойной душой можем отправляться домой – секунду помедлив, я кивнул, но что-то заставило меня оглянуться назад. Странный порыв, надо сказать, при моей ненависти к клану Волтури.
Они как всегда неспешно двигались вдоль по полю, странно, но их было трое, хотя я мог поклясться, что слышал двоих. Мужчин я узнал сразу, это были Деметрий и Феликс, хм, значит, в этой операции им потребуется грубая сила и ум, судя по всему, третьим их членом была женщина, ее выдавали маленький рост и нежность пропорций, я не знал ее, видимо, новое прибавление в семье Аро. Все они были в черных плащах-балахонах, а капюшоны скрывали лица. Странно, но я не слышал ни звука от нее, как будто ее вовсе не было рядом с ними. «Возможно Рената» - подумалось мне, это бы объясняло мысль о щите, но как Аро…
В этот момент налетевший порыв ветра сорвал с головы женщины капюшон, разметав по плечам темные длинные волосы. В этот миг мне показалось, что мне сдавили горло железными тисками, и я не могу дышать, у меня словно выбили почву из-под ног. Я не верил своим глазам. Сколько раз мысленно я представлял себе нашу встречу. Нет, я не мог так обмануться, этого не может быть. О Боже, но это, несомненно, была она. Белла?! Я не понимал, может это галлюцинация, может я сошел с ума? Я уже было дернулся ей на встречу, но две цепкие руки остановили меня.