Я нервно заерзала на стуле, хотя Эдвард оставался спокойным и собранным. Удивительно, что ему это удавалось, учитывая, каким свирепым взглядом его прожигала Таня.

– Ну и! – поторопила она.

Эдвард клацнул зубами. Я еще мало его знала, но уже могла определить по глазам, что сейчас он изо всех сил старался не потерять самообладание.

– Ты когда-нибудь слышала о праве на частную жизнь? Как ты нашла нас? – гневно потребовал он ответа.

– Разве это имеет значение? Хотя, раз тебе так интересно, то слушай. Я ездила туда-сюда, пока не нашла твою машину. Когда я не смогла нигде тебя найти в пределах Форкса, то решила проехаться до следующего маленького глупого городка. Но, как я уже сказала, это неважно, потому, что ты пойман с поличным, мистер! – закончив свою тираду, Таня поджала губы.

– Только не устраивай сцену, пожалуйста, – устало предупредил он.

– Кто устраивает сцену? Это ты тут втихаря развлекаешься с какой-то пустышкой! – усмехнулась она.

Эдвард буквально зарычал. Никогда еще я не видела его таким разъяренным, даже во время инцидента с пылесосом. На месте Тани я бы тут же умерла со страху.

– Не называй ее так, – тихо сказал он, четко выговаривая каждое слово.

– Я буду называть ее так, как мне, черт побери, заблагорассудится! И я до сих пор не услышала твоего гениального оправдания, Эдди, – прошипела она, ничуть не смущенная его неприязненным отношением.

– И не называй меня так! – настолько громко закричал он, что некоторые посетители, разинув рты, уставились на наш столик.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что ты делаешь здесь с ней? – видимо Таня оказалась храброй девушкой.

Прежде чем ответить, Эдвард глубоко вздохнул и потер переносицу большим и средним пальцами.

– Ты должна знать, что она – моя подруга. И мы здесь ужинаем, потому что мне нужно немного отдохнуть от тебя, – прямо ответил Эдвард, не заботясь о ее чувствах.

– Ты, должно быть, смеешься надо мной! Подруга. Ну да, конечно! А луна сделана из сыра! Давай, Эдвард, скажи правду.

– Ладно, разговаривать бесполезно. Пожалуйста, обсудим это дома, – устало предложил Эдвард.

Сначала Таня, видимо, хотела что-то возразить, но взяла себя в руки и медленно кивнула.

– Хорошо. Ты подвезешь меня, Эдди? Мы можем забрать мою машину позже, – тон ее голоса моментально сменился с гневного на соблазнительный.

– Нет, – просто ответил Эдвард.

Таня в недоумении посмотрела на него.

– Что значит, нет?

– Это значит, что ты доедешь сама. Я сначала отвезу Беллу домой, а затем мы с тобой встретимся у меня дома, где сможем поговорить, – разъяснил он.

– Но… Ты не можешь… Я не хочу, чтобы ты… – заикаясь, проговорила Таня, махнув рукой в мою сторону.

– Нет, я могу, и я это сделаю. А сейчас уйди, пожалуйста, – приказал Эдвард.

Таня снова начала раздражаться и одарила меня таким взглядом, что все тело передернуло. Затем прищурилась в сторону Эдварда и, развернувшись, быстро вышла из ресторана, сопровождаемая удивленными взглядами гостей.

У меня совершенно отнялся язык, поэтому я просто молча смотрела на Эдварда, который тоже смотрел на меня, сдвинув брови.

– Вау, это было… Прости, – пробормотала я, одновременно пытаясь угадать, в каком он настроении.

Его лицо осталось таким же хмурым, но голос прозвучал ласково.

– Ты извиняешься? За что? За то, что Таня – королева жанра «драма»?

Я прикусила губу.

– Не знаю. Она разозлилась, потому что ты со мной.

Эдвард фыркнул.

– Да, но ты со мной, потому что это я тебя сюда притащил.

– Наверное…

Эдвард улыбнулся кривоватой улыбкой, видимо, пытаясь утешить меня. Это улыбка подействовала, словно волшебное заклинание, и я радостно улыбнулась в ответ.

– Ну ладно, отвезу тебя домой, солнышко, – сказал он, встав со стула и протягивая мне руку.

От внезапного прилива нежности сердце бешено забилось в груди, но мне удалось заставить себя продолжить дышать, и я вложила свою ладонь в его. Ясно дав понять, что не позволит мне заплатить за свой заказ, он расплатился по счету и вывел меня из ресторана, все это время держа за руку. Мне все еще было непонятно, почему он так ласков со мной, но я решила не ломать себе голову и просто наслаждаться столько времени, сколько это будет длиться.

На обратном пути он вел себя необычайно тихо, и мне опять до смерти захотелось понять, что же творится в его красивой голове.

– Ты в порядке? – нарушила я тишину.
– Да. Почему я должен быть не в порядке? – развеял он мое беспокойство. В его голосе не было и тени расстройства.

– Ну, мне кажется, это повод для огорчения. Все-таки, ты поссорился со своей девушкой на глазах у чужих людей.

Он вздохнул и посмотрел на меня.

– Тем не менее, я почему-то не чувствую себя так уж ужасно. Может быть, я раздражен, но не расстроен. Наверное, мне должно быть стыдно за подобное равнодушие. И ты, наверное, думаешь, что у меня нет сердца.

Я пожала плечами.

– Ты же не можешь заставить себя чувствовать что-то определенное. Или не чувствовать.

– Это правда, – пробормотал он, и правый уголок его губ приподнялся в полуулыбке.

– Смотри, пожалуйста, на дорогу, – шутливо поругала я его.

Он ухмыльнулся, закатив глаза, но послушался и переключил внимание на безлюдное шоссе. Я сделала то же самое и стала бездумно смотреть в окно, за которым повсюду простирался бесконечный зеленый лес. Я так и оставалась в этом состоянии, немного замечтавшись, пока он не дотронулся до меня. Его рука нежно скользнула по моей, и, когда я рефлекторно зашевелила пальцами, он нерешительно переплел их со своими.

Я застенчиво взглянула на него, и увидела, что он тоже смотрит на меня, изучая мою реакцию.

– Я ведь могу подержать тебя за руку? – спросил он. – Меня это успокаивает.

Мое сердце воспарило. Остались ли у меня хоть какие-то аргументы, отрицающие тот факт, что я влюбилась в Эдварда Каллена?

– Конечно, – прошептала я, опустив голову, чтобы спрятать покрасневшее лицо.

Он сжал мою ладонь.

– Не прячься, вовсе незачем стыдиться такого красивого румянца, Белла.

Я покраснела еще сильнее.

– Глаза на дорогу, – чуть не плача пробурчала я.

Эдвард тихо рассмеялся, но спорить не стал

Остаток пути он крепко держал меня за руку, а я тихо наслаждалась ощущением своей ладони в его. Мне показалось, что мы слишком быстро приехали в Форкс. Когда он собрался остановиться около дома, я отчаянно настояла, чтобы он проехал чуть дальше.

– Я дойду пешком, иначе Реджина с Лорен что-то заподозрят, – напомнила я.

– Хорошо, – он проехал мимо моего дома и остановился в конце улицы.

Я с неохотой отпустила руку Эдварда, и его безупречные губы растянулись в невеселой улыбке. Я могла лишь догадываться, каково целовать эти губы… Нет! О чем я думала?

– Все хорошо? – спросил Эдвард, видимо, заметив, что я вот-вот расплавлюсь и растекусь по сидению.

– Да. Спасибо, Эдвард! И спасибо, что позвал меня поужинать. Если не считать небольшого вмешательства Тани, я отлично провела время, – проговорила я. Мой голос сбился, как часто бывало, когда я разговаривала с ним.

– Я тоже, – искренне ответил он.

– Мы увидимся завтра? Или ты хочешь, чтобы я не приходила до отъезда Тани, чтобы не нарушать спокойствие? – не подумав, спросила я.

– Нет, Белла, ничего не изменилось. Ты всегда можешь приходить к нам. Если я и хочу, чтобы кто-то уехал, так это Таня, – решительно произнес Эдвард.

Я счастливо улыбнулась.

– Тогда увидимся завтра.

– Да, спокойной ночи, Белла. Приятных снов, – от его нежного голоса по моему телу пробежалась дрожь.

Неожиданно его светлая ладонь потянулась к моему лицу, и он очень аккуратно и нежно заправил за ухо выбившуюся прядь моих волос. Сердце на секунду остановилось и вновь яростно забилось в нереально быстром ритме. Мы около минуты смотрели друг на друга, прежде чем я, наконец, решилась выйти из машины.

– Спасибо. Пока, Эдвард. Удачи с Таней, – произнесла я и в последний раз взглянула в любимые зеленые глаза, а затем отвернулась.

Я вышла из Вольво, и, когда он уехал, направилась к дому. Как назло, пошел дождь, обильно поливая меня водой, поэтому остаток пути я почти бежала, стремясь поскорее укрыться. Впрочем, какой-то дождик не сумел испортить мне настроение – я все еще мысленно была с Эдвардом.

Как только я зашла на кухню, из гостиной тут же раздался голос Лорен, вытянувший меня из розового безоблачного мирка.

– Белла! Где тебя носило?

– Я гуляла, мне надо было подумать, – состряпала я слабую отговорку, надеясь, что Лорен купится на нее.

Она влетела в кухню и равнодушно посмотрела на меня.

– Мне вообще-то без разницы, я просто рада, что ты вернулась! Мой биологический проект еще не закончен, а мне надо представить его завтра.



Я, мягко говоря, не чувствовала себя очень бодрой, когда после долгого учебного дня припарковалась рядом с домом Калленов. Черт бы побрал эту Лорен с ее биологическим проектом, над которым я сидела всю ночь! Весь день я ходила по школе, словно зомби, и сейчас не была уверена, что буду в состоянии убираться в этом громадном особняке. Но нужно было хотя бы попытаться.

Еще я боялась встретить Таню. Не в том я была состоянии, чтобы выдержать ее ярость. Одновременно мне было интересно, смог ли Эдвард помириться с ней сегодня ночью, или они все еще в ссоре.

Я воспользовалась своим ключом и тихо направилась вглубь дома. Сначала я хотела найти Эдварда, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Все-таки, мы вроде как друзья. Но затем подумала, что, если он с Таней, то мое появление усложнит ему жизнь, поэтому отказалась от этой затеи.

В доме царила давящая тишина, и даже звонкого голоска Элис нигде не было слышно. Зная ее, она наверняка отправилась по магазинам или еще куда-нибудь. Все что угодно, лишь бы не общаться с Таней.

Я заметила, что на первом этаже было бы неплохо пропылесосить, поэтому вновь взялась за своего доброго старого друга – пылесоса. Чувствуя себя уставшей как собака, я медленно пропылесосила кухню, а затем широкую прихожую, которая показалась мне бесконечной. Когда с ней было покончено, я направилась в гостиную. Открыв дверь, я, спотыкаясь, вошла внутрь, неуклюже затаскивая пылесос. И тут я увидела Эдварда. Он лежал на диване, глядя на большой плоский экран телевизора, висящего на стене.

Меня настигло чувство дежавю, когда он взглянул на меня, и я быстро выключила пылесос. Сердце забилось быстрее при воспоминании о нашей первой встрече.

Эдвард сел и провел рукой по волосам, медленно качая головой. В его глазах читалось чувство вины.

– Я сильно задел тебя тогда, да? Поверь, если бы я мог вернуть нашу первую встречу, то я… – с горечью произнес он своим бархатистым голосом.

– Ты уже с лихвой оправдал мое доверие и оказался не таким уж и страшным, – беспечно ответила я. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым за этот незначительный проступок.
– Это хорошо, меньше всего я хочу, чтобы ты боялась меня, – пробормотал он.

– Я все еще здесь.

– Вижу, – угрюмо ответил он.

– Хорошо, что заметил. Ну, так… как у вас дела с Таней? Кстати, где она? – спросила я, не в силах больше сдерживать любопытство.

Эдвард посерьезнел.

– Она уехала сегодня утром. Мы долго разговаривали ночью, но все кончено, – тихо проговорил он.

– О… Я так сожалею, Эдвард, – я очень старалась, чтобы это прозвучало искренне, но ничего не могла поделать с тем, что где-то глубоко внутри мне захотелось тут же пуститься в пляс от радости.

И люди еще обвиняют его в эгоизме! Да во мне не меньше эгоизма, если я рада его расставанию с девушкой только потому, что хочу, чтобы он полностью принадлежал мне. Надо смотреть правде в глаза: он был нужен мне и не только как друг. И если бы был хоть малейший шанс... Конечно, тот факт, то он расстался с Таней, вовсе не означал, что он когда-нибудь влюбится в меня. Но, тем не менее, последнее, что я хотела бы сейчас видеть – это его поцелуи с другой девушкой.

Эдвард пожал плечами.

– Все нормально, наверное… Я решил, что если я не могу пробыть с ней даже трех коротких дней, то у наших отношений определенно нет будущего.

– Это правильное решение, – небрежно согласилась я.

Его губы медленно растянулись в улыбке.

– Может, присядешь рядом со мной? – спросил он, похлопав по дивану.

– Вообще-то я устроилась сюда домработницей, поэтому моя главная обязанность – убирать твой дом, – заметила я.

– Сейчас у тебя есть более важное задание. Тебе нужно развеселить друга, переживающего тяжелый период после расставания, - возразил Эдвард, посмотрев на меня щенячьим взглядом.

Он никогда еще ни применял такой взгляд на мне, и это подействовало так же, как и его выпяченные губки – лишило меня всякой воли.

– Ладно, ты победил. Но я мало представляю, как можно утешить того, чье сердце разбито, – призналась я.

– О, это легко! Я тебе объясню, – зловеще улыбнулся он. – Все, что тебе надо делать – сидеть рядом, чтобы я не чувствовал себя одиноким, обнимать меня и, наконец, последний по счету, но не последний по важности пункт – постоянно повторять, что это она во всем виновата.

Я фыркнула.

– Должно быть, это не слишком трудно.

Забыв про пылесос, я подошла к дивану и медленно села так, чтобы между нами оставалось небольшое расстояние. Он вопросительно поднял брови.

– Я вроде говорил, что не кусаюсь, – игриво произнес он, легонько толкнув меня локтем.

Что он имел в виду? Он хотел, чтобы я придвинулась еще ближе? Я и так сидела не слишком далеко.

– И что? Ты хочешь, чтобы я села к тебе на колени? – с сарказмом спросила я, намекая на почти не существующее расстояние между нами.

- Я об этом не подумал, но раз ты сама предложила… – задумчиво ответил он.

Его лицо расплылось в дьявольской улыбке, и до того, как я сообразила, что он хочет сделать, Эдвард схватил меня руками за талию и быстро посадил к себе на колени.

– Эдвард! – захихикала я от неожиданности.

Он крепко обвил мое тело руками, прижимая к своей груди.

– Что? – невинно спросил он. – Мы договаривались по поводу объятий. И ты согласилась, ведь так?

– Так нечестно, Эдвард Каллен, – почти равнодушно обвинила я.

Но на самом деле я ничуть не возражала. Как же приятно находиться настолько близко к нему. И раз уж он сделал первый шаг, я осмелилась сильнее прижаться к нему.

– Что-то не заметил, чтобы ты жаловалась, – ехидно заметил он, наблюдая как я пытаюсь поудобнее устроиться на его коленях.

– Туше, – пробормотала я.

– Тебе удобно? – продолжил он подкалывать меня.

– Да, спасибо.

Я положила голову к нему на плечо и только сейчас увидела, что он смотрит.

– Зачем ты смотришь канал «Покупки на дом»?

Он тихо рассмеялся.

– Я не смотрю. До твоего прихода я просто щелкал по разным каналам.

– О…

– Ты хочешь посмотреть что-то определенное?

– Нет, мне все равно, – честно ответила я.

Все, что имело для меня значение – это то, что я находилась в руках Эдварда. Меня окутал его приятный запах, который, судя по всему, оказался вовсе не парфюмом. И еще он был таким теплым и мягким…

– Эдвард? – пробормотала я после короткого молчания.

– Да?

– Получается?

– Что получается? – спросил он.

Одной рукой он начал нежно поглаживать мою, тут же спутав мои мысли.

–Утешение. Тебе лучше?

Он тихо рассмеялся.

– О, да, очень хорошо получается. У тебя талант в этом деле, мне уже гораздо лучше.

– Это хорошо, – проговорила я. – И, кстати, это ее вина, – добавила я, заставив Эдварда захихикать.

Выговаривать слова становилось все труднее. И не менее трудно было держать веки открытыми.

– Белла?

– Ммм? – это был единственный звук, который я сумела воспроизвести.

– Ты спала сегодня ночью? – спросил Эдвард.

– Не было… времени… биологический…проект Лорен…

Я надеялась, что больше не понадобится ничего объяснять, потому что слишком устала, чтобы разговаривать.

Он глубоко вздохнул.

– Мне надо… ехать… домой… спать, – невнятно попросила я, смутно осознавая, что не совсем правильно спать там, где ты вообще-то должен работать.

– Ш-ш-ш, – шепнул он.

– Эд-вард…

Когда он ответил, его губы почти коснулись моего уха.

– Просто спи, Белла.

Я не смогла ничего ответить, мысли слились в одно размытое пятно. Я старалась не засыпать, но он свел мои попытки на нет, начав тихо напевать мне на ухо какую-то песенку, которая показалась мне знакомой. Я однажды слышала ее по радио. Эдвард Каллен был хорош во всем, даже в пении. Его бархатный голос заставил песню звучать лучше, чем в оригинале. Он продолжал петь, пока слипающиеся веки, наконец, не одержали надо мной победу.