BPOV

Когда мы с девчонками и Джейком вышли из самолета, то попали в настоящее море людей, встречающих своих родных и близких, и в этот момент я почувствовала, что мои нервы сдают. Джейк, пытаясь успокоить меня, положил мне руку на спину, словно стараясь подтолкнуть вперед, будто зная, что я уже готова развернуться и дать деру. Слава богу, что у нас возникли проблемы с рейсом, и нам пришлось вылететь следующим.

Это дало мне чуть больше времени, чтобы подготовиться.

Видимо, я была обычной трусихой. Это же всего лишь Эдвард, а значит – встреча с ним не окажется для меня смертельной. В конце концов, я здесь не для того, чтобы встречаться с ним, а чтобы увидеть своих близких: Рене, Эсми, Карлайла, Чарли, по которым безумно соскучилась. Я просто должна пережить это. Я обещала Эсми, что все будет в порядке.

И я смогу сдержать обещание.

Несмотря на волнение и ожидание, полет был настолько спокойным, насколько это вообще возможно в такой напряженный день. Я была слишком занята, стараясь успокоить саму себя, что даже не замечала безумства, что творилось у меня в голове. Нервно закинув одну ногу на другую, я дергала ей, как заправский невротик. В мыслях я перебрала все возможные варианты развития событий – начиная лучшими и заканчивая худшими. Время от времени Джейк клал мне руку на колено, но это помогало ненадолго – уже через несколько минут моя нога снова начинала нервно подергиваться.

Наш багаж уже был получен. Да, я должна это сделать.

Протискиваясь через толпу, я, наконец, глазами отыскала Рене. Она была прямо-таки второй Элис, правда, чуть постаревшей. Заприметив нас, она стала подпрыгивать на месте и возбужденно хлопать в ладоши, чем невольно вызвала у меня улыбку.

Я успела только разглядеть силуэт, как Эллис уже бросилась к моим родителям, поочередно обнимая Чарли и Рене, которые лишь радовались ее энтузиазму.

- Нет, ну это нормально, вот скажи, что их дочь я, а не она? - насмешливо обратилась я к Джейку, который посмеивался над всем этим воссоединением.

- Белла, детка, я так скучала по тебе, - взвизгнула Рене, крепко обнимая меня.

- Я так соскучилась, мам! – обнял ее я с не меньшим энтузиазмом.

Как только она отпустила меня, Чарли притянул меня в свои надежные объятия.

- Белла, тут так одиноко без тебя, - тихо пробормотал он, целуя меня в макушку.

- Пап, у тебя есть мама, ты что такое вообще говоришь? – поддразнила я, шутливо толкая его локтем.

- Есть, но ты же знаешь, твоя мать и Эсми вечно пропадают, занимаются всеми этими своими женскими штучками-дрючками. Эх, только ты всегда составляла мне компанию, - ответил Чарли, растрепав мои волосы. Я игриво отпихнула его руку, закатив глаза.

- Пап, праздники превращают тебя в такого нытика, - выдохнула я и улыбнулась, давая понять, что шучу.

- Нет, я такой занудный нытик, потому что я не вижу свою девочку месяцами.

- Теперь я здесь, так что прекращай. И пока я здесь, у тебя снова есть компания, - произнесла я, обнадеживающе улыбнувшись. Он же вновь потрепал меня по голове и отпустил.

- А это кто? – спросила Рене, кивая в сторону Джейка и улыбаясь как-то… одобрительно? Я смутилась.

- Ой, боже мой, простите, - я робко улыбнулась, притягивая Джейка за руку ближе к себе. – Мам, пап, знакомьтесь, это мой очень хороший друг – Джейкоб. Он собирался провести Рождество в одиночестве, но это недопустимо! Так что… он с нами. – Джейк широко улыбнулся и кивнул.

- Конечно, это кощунство – встречать Рождество одному. Джейк, я много слышала о том, какой ты удивительный друг, - сообщила Рене, приветствуя и обнимая его. Чарли же коротко пожал его руку.

После знакомства мы с Джейком направились к машине родителей. Роуз и Элис же арендовали автомобиль, чтобы беспрепятственно передвигаться по городу и встретиться с Эмметом и Джаспером.

По дороге домой мы говорили о том, что в последнее время происходит в моей жизни. Я рассказывала о своей набирающей обороты карьере, также мы обсудили с Чарли и Рене их возможный приезд ко мне в Лос-Анджелес, в общем, обычный разговор давно не видевших друг друга людей, однако он не касался только одной темы – молодого человека, с волосами, отливающими бронзой.

Когда мы приехали, то поняли, что у нас уже ничтожно мало времени для принятия душа и прочей подготовки к вечеринке… а все из-за того, что мы прилетели не на своем рейсе. Роуз с Элис чуть с ума не сошли, когда узнали, что на все про все у них три часа.

По телику шла какая-то спортивная игра, так что Джейк заверил, что ополоснется быстрее всех, и пошел в ванную первым, после чего присоединился к Чарли, который уже смотрел к этому времени матч.

Девчонки, конечно же, проверили мою сумку, желая убедиться, что я взяла все из того, что они купили мне. В душ из нас я пошла первая, чтобы или Элис, или Роуз могли бы мне помочь подготовиться.

Элис вытащила из чемодана изящные кружевные трусики и соответствующий им лифчик без бретелек. Роуз же выудила из собственной сумки платье и протянула его мне. Оно было просто обворожительным, без бретелей и отлично подчеркивало мою фигуру. Верхняя часть платья была сделана по фигуре, а к низу оно струилось мягкими волнами почти до колен. Черные туфли с открытым носом довершили образ. Розали накрутила мне волосы, после чего рукой слегка растрепала их, чтобы получились красивые завивающиеся локоны. Элис нанесла на меня лишь каплю косметики, сказав, что я от природы красива, и это нужно просто подчеркнуть, чуть выделив глаза и губы.

Как только они закончили со мной, я, оставив их приводить себя в порядок, спустилась вниз, надеясь провести немного времени с мамой и папой.

Я осторожно спускалась по лестнице, не желая падать в такой вечер, а потом встречать Рождество в больнице – это было совсем не весело, но, беря во внимание мою неуклюжесть… Как только я сошла с последней ступеньки, сразу же заметила, что Джейк и Чарли по-прежнему поглощены игрой, они даже не повернули головы в мою сторону. Проходя мимо дивана, я наклонилась и чмокнула Чарли в макушку, получив в ответ мягкую улыбку.

Джейк поднял глаза на меня… и в них промелькнуло что-то такое… Не знаю, что это было, но он моментально оправился и сказал, что я выгляжу так, что аж дух захватывает.

Оставив мужчин досматривать игру, я прошла к маме на кухню, чтобы удостовериться, что к встрече с Калленами все готово.

- Ох, милая, ты выглядишь потрясающе, - проворковала Рене и нежно обняла меня.

- Спасибо, мам. Элис и Роуз не выпустили бы меня из дома, если бы я не прошла все эти пытки.

- Вот я и говорю: результат того стоит. Ты великолепна.

Где-то минуту мы в молчании упаковывали в сумку мамины пироги.

- Белла, - позвала меня мама, когда я положила последний пирожок в сумку.

- Да.

- С тобой все будет нормально вечером? - спросила она, в ее глазах читалась материнская забота.

- Все будет хорошо, мам! – немного натянуто улыбнулась я.

- Меня просто раздражает видеть вас по отдельности, это так… странно. Я понятия не имею, как себя вести. Я люблю вас обоих, но ты моя дочь, и мне хочется просто придушить его за то, что он сделал.

Картинка того, как Эсми душит Эдварда, промелькнула в моей голове, и я не смогла сдержать смех.

- Да все хорошо, мам. Веди себя, как и всегда. Мы оба натворили немало дел и допустили глупые ошибки. Скажи я ему о своих чувствах раньше, может, всего этого удалось бы избежать.

- Все ошибки можно исправить. Вы оба должны решить, что для вас лучше.

Я молча кивнула. А что, если для Эдварда лучше не быть частью моей жизни? И что, если для меня же будет лучше, если я не стану частью его жизни?

Нет! Хватит!

Я должна перестать думать о плохом, все будет так, как и должно быть. В любом случае, сейчас лучше думать о себе, как пережить эту ночь и снова не впасть в депрессию.

Наверное, сегодня мне предстоит самое трудное и тяжелое действо за всю мою жизнь.

Элис и Роуз выехали чуть раньше, чтобы увидеться с Эмметом и Джасом. Я, Рене, Чарли и Джейк загружали сумки в багажник, после чего я залезла с Джейкобом на заднее сиденье, и Чарли вырулил на дорогу, ведущую к Калленам.

Путь не занял много времени. Они жили всего в нескольких кварталах от нас. Помню, когда была маленькой, я просто пробегала через жилые дворы, чтобы побыстрее попасть к Эдварду.

Я даже заметить не успела, как мы подъехали к их дому… и вот тогда я действительно почувствовала всю ответственность этого момента.

Грудь стянуло, будто из легких выкачали весь воздух. Я точно приросла к заднему сиденью автомобиля. Трудно было не заметить, как родители обменялись обеспокоенными взглядами, после чего мама коротко кивнула, и отец вышел из машины, прихватив с собой Джейка. Рене развернулась ко мне.

- Белла, милая, все будет хорошо. Это же просто Эдвард.

- В этом-то и проблема, мам, - мой голос чуть дрогнул.

- Солнышко, я знаю, как ты нервничаешь, и я даже не могу себе представить, как тяжело тебе, но, пожалуйста, постарайся успокоиться. Все, кто будут там, любят тебя. Всё будет хорошо, просто сделай несколько глубоких вдохов, - приговаривала Рене, держа меня за руку.

Я, последовав совету, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь отогнать напряженность.

Но это не помогло.

Руки дрожали, а ноги подкашивались от волнения.

- Белла, детка, ты не обязана делать это, ты же знаешь, они поймут и не обидятся. Ты просто можешь развернуться, и мы поедем домой и устроим свою маленькую вечеринку.

- Нет-нет, что ты. Со мной все будет хорошо, - быстро сказала я, вылезая из машины, не желая никому портить праздник. – Видишь, - сказала я, опираясь на машину и натянуто улыбаясь, - со мной все в порядке.

Рене вернула мне такую же натянутую улыбку и нерешительно кивнула, прежде чем зайти в дом.

Как только она скрылась из виду, я шумно выдохнула, смотря, как появляется облачко пара в холодном воздухе.

Я могу сделать это. Я могу сделать это. Могу…

Повторяя это себе, точно мантру, стараясь тем самым приободриться, я медленно двинулась вперед.

Когда я вошла в холл, откуда на второй этаж вела большая центральная лестница, перила которой были украшены в рождественском стиле, то почувствовала, будто меня ударили обухом по голове. Это было настоящее возвращение домой… этот дом был для меня роднее родительского. На фотографиях, что висели по стенам вдоль лестницы, были изображены мы с Эдвардом в детстве… просто случайные запечатленные моменты нашей жизни. Воспоминания нахлынули на меня, когда я посмотрела на них.

Я почувствовала, как колени снова подкосились, и поняла, что отчаянно нуждаюсь хоть в капле силы и мужества, если хочу пережить этот вечер.

Я направилась прямиком в бар, сооруженный в нижней части дома. Спускаясь по лестнице, я знала, что все уже там, ведь это наше обычное место встречи на рождественской вечеринке.

И как только я ступила на последнюю ступеньку, то сразу увидела его, оживленно разговаривающего с Эмметом и Джаспером. Роуз сидела на коленях Эммета, который рассказывал что-то с каким-то странным акцентом, тем самым веселя всех.

Я услышала свое имя и тут же заметила Элис, которая уже спешила ко мне. Эдвард поднял глаза и мгновенно перестал смеяться, теперь на его лице читалась боль и тоска. Он попытался улыбнуться мне, но его губы лишь тихонько дернулись, не желая растягиваться в полноценную, пусть и натянутую улыбку.

- Как ты? – шепнула Элис, наклоняясь ко мне и слегка обнимая.

- Нормально, мне просто нужно выпить.

- Хорошо, - все, что сказала мне она, прежде чем отойти.

Я направилась к бару и, достав стакан, насыпала в него немного льда, после чего, взяв бутылку с прозрачной жидкостью неизвестного мне происхождения, наполнила стакан наполовину.

Сделав небольшой глоток, я сразу же определила, что это джин.

По телу прошлась легкая дрожь от прожигающего себе дорогу алкоголя.

Краем глаза я уловила, что к бару подходит незнакомая мне девушка. Ростом она была примерно как я, с черными волосами, разбавленными редкими красными прядями. Ее губы были ярко-алого цвета и отчетливо контрастировали с фарфоровой кожей, волосы же девушки были чуть собраны заколкой и ниспадали свободными вьющимися прядями. На ней было декольтированное черное платье в стиле пятидесятых чуть ниже колен и с длинным рукавом, талию же перетягивал небольшой поясок. Девушка, несмотря на свой панковский стиль была очаровательна… и красива. Но кто она? Именно это я и собиралась выяснить.

Она подошла к стойке и прищуренным взглядом осмотрела напитки.

- Ты случайно «Гиннес» не видела тут? – спросила она с сильным ирландским акцентом.

- Сейчас… - я осмотрела полки, после чего открыла мини-холодильник, выуживая оттуда пиво, которое недавно видела там, после чего передала бутылку девушке, - держи.

- О-о, прекрасно, а то я уже переживать начала, что придется пить мочу, которую вы, американцы, почему-то называете пивом, - благодарно улыбнулась мне она, прежде чем сделать большой глоток из бутылки.

Я одарила ее небольшой улыбкой. Я не знала, кто она, так же, как и не знала, как вести себя с ней. Но мне определенно нравилось, даже не знаю почему, что она пьет, как мужик.

- Ты знаешь Калленов? – спросила я, пытаясь завести светскую беседу.

- Ой, прости, - улыбнулась девушка и облизнула губы – так же, как это обычно делала я. Она поставила бутылку на стойку и протянула мне руку. – Я Эрин, работаю вот на ту задницу, - я проследила за ее рукой, которая указывала в сторону Эдварда.

Я слегка рассмеялась над тем, как она отзывается о нем.

- Это хорошо, - выдавила я, не зная, что тут еще сказать.

- Ошибаешься. В этом нет ничего хорошего. Этот парень просто большой ребенок. Он не может сам вставать по утрам, его нужно поднимать. Ну, я знаю только один способ это сделать, - странно улыбнулась Эрин и снова отхлебнула из бутылки.

- И какой же? - спросила я заинтригованно.

- Ммм, - начала Эрин, делая глоток пива, - хороший удар локтем по ребрам – великолепный будильник. Я все надеюсь, что ему надоедят постоянные синяки, и он, как всякий нормальный чел, научится поднимать свою задницу вовремя сам. А мой рождественский подарок ему в этом поможет.

- Что за подарок? – рассмеялась я, слегка качая головой. Мне нравилась эта девушка.

- Ну, это такой мячик-будильник, не знаю, как это у вас американцев называется, - отчаянно жестикулировала она. – Он включается, «спрыгивает» с тумбочки и начинает кататься по комнате, издавая ужасный раздражающий звук. Так что приходится встать с кровати, чтобы вырубить его. А я отказываюсь будить его дальше. Каллен по утрам такой говнюк. – Она снова сделала глоток пива. Я улыбнулась и в подтверждении кивнула. Она была такой бесшабашно открытой. Мне это нравилось.

- Уж я-то знаю.

- Конечно же! Ты же Белла, да? – взволнованно улыбнулась мне Эрин и подмигнула.

- Как ты узнала?

- Мы заочно знакомы. Эдвард мне все уши о тебе прожужжал, - ответила она, пожимая плечами.

- Серьезно?

- Ага, но все-таки жаль, что я так мало о тебе знаю. Я просто старалась обычно увести его, так сказать, в другую степь, когда он начинал трещать о тебе.

Мне нравится ее сила характера. Она чем-то напоминает мне Элис. Некая ее панк-версия.

- Ладно, пойду к ним назад. Рада была познакомиться воочию.

- Я тоже, Эрин. – Она игриво присела в реверансе, и я, засмеявшись, помахала ей в ответ.

Я наблюдала за тем, как она вернулась к ребятам и села. Эдвард поднял взгляд на меня, и наши глаза встретились. Он снова попытался улыбнуться, но вышло как-то натянуто, и Эдвард запустил руку в волосы – старая привычка, показывающая, как сильно он нервничает.

Я решила найти Джейка, чтобы он присоединился к нам, так как парень все еще ошивался наверху со взрослыми. Почти дойдя до верха, я столкнулась с Джейкобом, который как раз спускался вниз. Я потеряла равновесие и стала падать назад, но он поймал меня, притянув к себе. Я облегченно выдохнула.

- Господи, Белла. Ты могла убиться на этой лестнице.

- Можно подумать, я первый раз летаю с лестницы, Дежейк, - рассмеялась я, дружески обнимая его.

- Можно - не можно… давай только в канун Рождества шею сворачивать не будем, хорошо? – засмеялся Джейкоб, обнимая меня ответ.

- Хорошо. Я как раз шла наверх, чтобы позвать тебя к нам.

- Да мы просто с Чарли игру досматривали, - сказал он и начал спускаться вниз. Я же, повернув голову, замерла.

Эдвард стоял вплотную к Эрин, а его губы были сложены так, точно он собирался поцеловать ее. Эммет и все остальные, казалось, потешались над ее реакцией. Было чувство, что Эрин собирается Эдваду врезать как следует.

От вида Эдварда, стоящего так близко к Эрин, знакомая жгучая боль пронеслась через мое тело, слезы стали выступать на глаза, когда я увидела Элис, смотрящую прямо на меня.

Ее глаза расширились, и она позвала меня.

Не давая ей или кому-либо еще возможности объясниться, я рванула вверх по лестнице, желая успокоить дыхание и побыть в одиночестве.

Я не должна была приезжать сюда. Слишком мало времени еще прошло.

EPOV

Полет до дома был… сносным. Я сидел рядом с Эрин, а Джаспер и Эммет устроились позади нас. Большую часть времени я просто тупо смотрел в иллюминатор, представляя нашу с Беллой встречу.

Мы столько дней и часов провели вдали друг от друга, что теперь будет достаточно одного взгляда, чтобы все простить, она кинется в мои объятия, а я пылко извинюсь за все и скажу, как люблю ее.

Я на это надеялся.

Хоть я и чертовски глуп, но я понимал, что простого восстановления прежних отношений мне мало.

Я попытался мысленно продумать план своих действий и то, что скажу ей, как буду просить прощения, как докажу истинность своих намерений.

Давайте начистоту: признаться и просить прощения мне нужно за многое, но я должен удостовериться, что она поймет то, что я попытаюсь до нее донести.

Самолет приземлился без всяких происшествий. Как только мы вошли в здание аэропорта, я тут же попытался найти родителей. Эсми я заметил практически сразу и тут же направился к ней.

- Мам, - пробормотал я, обнимая и зарываясь лицом в ее волосы, - мне так жаль.

Ее вид заставил меня почувствовать себя еще большим дерьмом, чем я есть на самом деле. Разочарование во мне ясно читалось на лицах родителей. Мама хотя бы старалась это как-то скрыть, отец же, напротив, всячески выказывал это.

- Рад, что вы хорошо долетели, дети, - все, что сказал он.

Родители приехали на двух машинах, так что мы все разместились и отправились домой… ну, после знакомства с Эрин, конечно. Мама и папа поехали на «Мерседесе», мы же разместились в моем старом «Вольво».

Всю дорогу в салоне нашего автомобиля царила тишина. Хотя, может, и нет, я просто ничего не замечал из-за неистового биения собственного сердца.

Я затаил дыхание, когда мы проезжали мимо дома родителей Беллы. Мне так и представлялось, как она выходит из своего дома и бросается в меня чем-то. Хотя я ведь прекрасно знал, что этого не случится – мы должны были вылететь одним рейсом, но так получилось, что девушки прибудут только на следующем самолете. Не буду скрывать, что возлагал тайные надежды на самолет, где никто бы (и Белла тоже) не смог никуда сбежать, будучи запертыми в своеобразной ловушке на высоте около тридцати тысяч футов. Разговор бы был тогда неизбежен.

Я припарковался у дома, мы все вылезли из автомобиля и подошли к багажнику, чтобы забрать свои сумки, после чего, наконец, направились в дом.

Показав Эрин гостевую спальню, я прошел к себе в комнату, где мама уже кинула надувные матрасы для Джаса и Эммета. Разобрав сумки, мы поочередно пошли в душ, так необходимый после перелета.

Закончив со всем, я спустился вниз, надеясь поговорить с мамой. Да и, может, им какая помощь нужна.

- Милый, как устроились? - поинтересовалась она, как только я зашел на кухню.

- Хорошо, ма, все наверху переодеваются и принимают душ, - ответил я, с ленцой помешивая деревянной ложкой тесто в миске, стоящей на стойке.

- Боишься сегодняшнего вечера? – спросила она, слегка обнимая меня за плечи и притягивая ближе к себе.

- Есть немного.

- А что именно тебя беспокоит?

- А что, если у меня не получится все исправить, мам? Что, если она не сможет простить мне всю ту боль, что я ей причинил?

- Эдвард, что сделано, то сделано. Перестань уже возвращаться к этому, лучше думай о том, как теперь все исправить. И меньше размышляй об исходе событий. Ты же любишь ее, да?

- Очень, мам. И я не могу нормально дышать, зная, что она страдала из-за меня, - признался я, кладя голову ей на плечо.

- Хватит, Эдвард. Прекращай уже думать только об этом. Борись за нее и не позволяй ничему остановить тебя. Если он та, кто действительно тебе нужен, не опускай руки! Но не ожидай, что она сразу же простит тебя. Белла сильная… сильнее, чем она сама думает, тем более сейчас. Тебе многое нужно сделать, Эдвард, но, если она того стоит, ради всего святого, борись за нее.

- Она стоит. – Я посмотрел на мать и увидел, что та улыбается.

- А я всегда говорила, что вы двое предназначены друг для друга, - ласково провела Эсми по моим волосам рукой.

- Спасибо, что напомнила, - шутливо проворчал я.

- Но все эти перипетии вам даже сыграли на руку. Когда отношения начинаются легко, у пары, можно сказать, нет совместной истории. Нечего вспомнить, не за что зацепиться. Самая крепкая любовь зачастую та, которая начинается с падений и ошибок, которые только укрепляют их чувства. Вы с Беллой теперь будете вдвойне дорожить друг другом, вы знаете, какого это – терять. Вы оба не понаслышке знаете, как трудно жить без своей половинки, и благодаря всему этому вы будете ценить каждый миг, проведенный вместе, - говорила она, убирая пряди волос с моего лица.

- Надеюсь, что ты права, мам.

- Я уже говорила Белле, но повторюсь: я всегда права.

Голова загудела.

- Ты разговаривала с Беллой? - шокировано спросил я.

- Естественно, - она взглянула на меня, точно на сумасшедшего.

- И? – попытался допытаться я больше об этом разговоре.

- И… вы сами должны поговорить. Максимум, что я могу – дать материнский совет. – Мои плечи поникли.

- Спасибо, мам.

- Эдвард, ты не маленький ребенок, веди себя как взрослый человек. Заварил кашу? И расхлебывай ее теперь! Ты же знаешь, милый, как я тебя люблю, но иногда, прости, ты бываешь таким идиотом.

Я тяжело вздохнул, отошел от стола и направился вниз, в подвал.

Плюхнувшись на диван, я закрыл руками глаза. Сегодня будет или лучший, или худший день в моей жизни. Я не мог сейчас сказать точно. Да и, честно говоря, не уверен, хотел бы я в данный момент это знать. А что, если это последний раз, когда у меня будет возможность поговорить с ней и просто быть рядом?

Вероятно, я задремал, так как в сознание меня вернул дикий гогот Эммета и звонкий смех Эрин. Она пыталась что-то сказать сквозь смех, но из-за ее ужасного акцента трудно было что-либо разобрать. Судя по всему, она учила Эммета ирландскому сленгу и, видимо, они оба от этого ловили кайф. Я поднялся, потирая заспанные глаза. Эрин с ухмылкой взглянула на меня.

- Доброе утро, спящая ты наша красавица, - Эрин погладила меня по голове, но я тут же откинул ее руку.

- Отвали, - бросил я, пародируя ее голос. Девушка притворно задохнулась от шока.

- Я возмущена вашей грубостью, мистер!

И в этот момент раздался звонок в дверь, кажется, мое сердце остановилось, и я вперился взглядом в лестницу. Сначала до моего слуха донесся цокот каблуков, а потом я заметил две пары ног – девушки спускались вниз к нам. Я осторожно поднял взор, затаив дыхание, но в разочаровании шумно выдохнул, поняв, что это всего лишь Элис и Роуз.

- Ага, я тоже рада тебя видеть, Эдвард, - сказала Розали, посмотрев на меня, после чего бросилась к Эммету на шею, припадая к его губам в поцелуе.

- Где Белла? – с надеждой спросил я у Элис.

- Она осталась помочь родителям. Они с Джейком чуть позже приедут вместе с ними.

Я знал, что Джейк тоже будет. Сначала меня это, мягко говоря, не обрадовало, но потом Эммет смог вдолбить мне, что они с Беллой просто друзья, ничего даже отдаленно напоминающее то, чему я был свидетелем в клубе. Я действительно был рад этому, ведь картинка событий того вечера в клубе по-прежнему не выходила у меня из головы. Всякий кошмар, который мне снился, неизменно сводился к танцу и поцелую Беллы и Джейка. Да, мое подсознание играет со мной злую шутку.

Взяв напитки, мы решили посидеть и поболтать, ожидая прибытия всех гостей. Эммет пытался балакать на сленге, повторяя то, чему его учила Эрин, однако выглядел он при этом ужасно глупо.

По крайней мере, все эти «учебные моменты» Эммета отвлекали меня от постоянного созерцания лестницы.

- Итак, мой Карлсон, теперь фраза дня. Готов? – спросила Эрин Эммета, поворачиваясь к ним с Роуз, которая уже в ожидании и от нетерпения хлопала в ладоши.

- Давай уже.

- Воздушные баранки – это значит: пукать.

Я громко фыркнул. Эрин нужно уже оставить, правда.

Эммет постучал по подбородку, будто задумавшись, после чего выдал с ужасным ирландским акцентом:

- Я только что сделал воздушные баранки, так что вам, кажись, пара делать ноги отсюда.

Комната наполнилась смехом, даже у меня на глазах выступили слезы. Я услышал, как Элис выкрикнула имя Беллы, после чего бросилась к лестнице. Голова закружилась. Она стояла там.

Наши взгляды встретились, и я попытался выдавить улыбку, но безуспешно – вся тяжесть непонимания, неосознания вопросов и невысказанных ответов обрушалась на меня. Я даже не мог вздохнуть. Надо ли мне встать и подойти поздороваться? Или я должен подождать, пока она освоится, и сама подойдет к нам? Мне хотелось кинуться со всех ног к ней, обнять ее и рассказать все-все, что я чувствую, но я видел страх в ее глазах – она боялась этого вечера, так же, как и я.

Элис о чем-то говорила ей, Белла же не сводила взгляда с меня. Потом она что-то ответила Элис, разорвала наш зрительный контакт и отправилась к бару.

Краем глаза я заметил, как Эрин встает, намереваясь тоже пойти к барной стойке.

- Что ты творишь? – прошипел я, хватая ее за плечо. – Не думаю, что Белла оценит все эти бредни про «воздушные баранки».

- Я просто выпить собираюсь, паникер. Успокойся ты, бога ради! – она внимательно посмотрела на меня, прежде чем скинула мою руку.

Я наблюдал, как Белла взяла стакан, положила в него кубик льда и плеснула в него какой-то жидкости. Она медленно глотнула свой напиток, прикрыв глаза. Я закусил губу. Она была так чертовски красива.

Я видел, как Эрин подошла к ней, что-то сказала, и Белла достала пиво из холодильника.

Время от времени я слышал, как Белла смеется над чем-то, сказанным Эрин. Ее смех был музыкой для моих ушей… мне так не хватало этого все это время. Я так скучал по ней, по каждой незначительной для кого-то детали.

Эрин, закончив разговор, направилась в нашу сторону, Белла же стала подниматься наверх, так что я поднялся и уже встретил Эрин на полпути.

- О чем вы двое могли говорить? – прошептал я, хватая ее за локоть.

- Ой, вот только не надо этих раздраженных повелительно-настойчивых штучек. Мы просто потрещали о том, какая ты на самом деле задница… особенно по утрам, - ответила она, вырываясь из моей хватки.

- Она что, спрашивала обо мне?

- Какой ж ты говнюк, Каллен, - гневно бросила она. – Поговори уже сам с девушкой!

Наш разговор был прерван громким смехом Эммета.

- О, это ведь чудо просто, - прогудел он, схватившись за живот.

- Ты о чем, Эммет? – раздражено спросил я.

- Чувак, просто… - снова заржал он, указывая на потолок.

Мы подняли глаза, и Эрин среагировала первой:

- Охренеть какое чудо, Эммет. Я не буду! – заверещала она, отступая и чуть спотыкаясь.

- Да брось ты, - все еще веселился Эммет, - это же традиция! Не будь занудой! Вы стоите под омелой!

Отвращение, написанное на лице Эрин, раззадорило меня. Она выглядела так, будто ее сейчас вырвет лишь от мысли, что мои губы притронутся к ее.

После всего дерьма, что она мне наговорила, и многочисленных синяков… думаю, она должна поплатиться.

Я протянул руки и, приобняв за талию, притянул ее к себе. Эрин же опешила поначалу от неожиданности, после же начала визжать и вырываться.

- Каллен, клянусь всеми святыми, если ты дотронешься до меня своими мерзкими губами, я обеспечу тебе фингал, который будет украшать тебя до конца этого года! – она угрожающе сжала правую руку в кулак.

Я не собирался целовать ее на самом деле, но ее реакция забавляла меня, поэтому я вытянул губы, точно собирался-таки рискнуть и чмокнуть ее. Дыхание сперло, как только я услышал окрик Элис: Белла!

Нет!!!

Я повернул голову уже тогда, когда она убегала по лестнице, а Джейк стоял и качал головой. Все прекратили смеяться, и я наконец отпустил Эрин. Мое тело онемело.

- Ты идиот, тебе реально нужно голову проверить! – выплюнула Эрин, отталкивая меня. – Я подружилась с ней, а ты тут губы свои выпятил, придурок.

- Блять.

- Я поговорю с ней, - выпалила Элис.

- Нет, - крикнул я. – Хватит уже. С ней поговорю я.

Я промчался мимо Джейка по лестнице в фойе. Куда она могла деться?

Я уже было вышел проверить крыльцо, но замер, заметив ее в затемненной гостиной, освещенной лишь елочной гирляндой. Она сидела на краю дивана, закрыв лицо руками.

Вот и все.

Я подошел к дивану и опустился перед ней на колени.

- Белла… - сейчас было совсем не то, что ты подумала. Я просто подтрунивал на дней, она считает меня отвратительным типом, и все это знают. Мы просто оказались под омелой, и мне показалось забавным чуть помучить ее.

Она втянула воздух через нос и молча лишь покачала головой, не поднимая головы.

- Белла, я так по тебе скучал. Я столько раз хотел позвонить и поговорить с тобой, но… черт, мне жаль. Я так жалею обо всем, прости меня, пожалуйста. Я люблю тебя, Белла, и мне так жаль, что все так случилось.

- Не надо, только вот сейчас не надо! – она отняла руки от заплаканного лица.

Я ладошкой аккуратно стал стирать дорожки от слез.

- Белла, я не могу больше ждать этого разговора. Я и так оттянул его слишком надолго. Я думал, что нам так будет лучше, я боялся сделать тебе еще больнее, но я так больше не могу! Я должен сделать это сейчас.

- Нет, Эдвард! Не сейчас! Сегодня Рождество, и давай не будем портить всем праздник нашими проблемами!

Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и встала, намереваясь уйти. Но я не мог просто позволить ей вот так сейчас оставить меня, я не мог отпустить ее. Сейчас или никогда!

Я поднялся и притянул ее за руку к себе в объятия.

- Нет, Белла, сейчас самое время поговорить. Ты должна знать, поэтому выслушай меня, пожалуйста.

Я крепче обнял ее за талию, а другой рукой дотронулся до лица девушки.

- Я люблю тебя, Белла.

Вот такая вот глава. Как думаете, что ждет наших героев дальше? поверит и примет ли Белла Эдварда?
За изумительную проверку главы огромное спасибо Танюше.

Форум