Глава 2. Черно-белая жизнь.


Машина, в которой я ехала, медленно продвигалась по Пятой авеню. А на углу Сорок восьмой улицы застряла в пробке возле крупного торгового центра. Стараясь успокоиться, я глубоко вздохнула и включила радио.

- Если сегодня будет ясный день, то житель Нью-Йорка, который окажется в удачном месте в городе во время заката солнца, ощутит, что его родной город это современный Стоунхендж. Манхэттен будет залит на закате морем солнечного света, поскольку сегодня…

Не желая слушать выпуск новостей, я поставила диск Дебюсси. «Лунный свет» был моей любимой музыкой для релаксации, и, слушая его, я немного расслабилась.

Доехав до работы, я оставила машину в подземном гараже и решительным шагом направилась в здание.

Огромный небоскреб из стали и бетона, с зеркальными стеклами, возвышался над городом, словно стремясь заявить своей высотой о несомненном благосостоянии и индивидуальности. На одном из его верхних этажей, располагался главный офис компании Джеймса МакЭвоя. Отполированные плиты сверкали на солнце, словно латы и от такого зрелища даже мороз по коже шел.

Крепко сжимая в руках драгоценную папку, я пробежала через вестибюль. Звук шагов по скользкому, выложенному черными мраморными плитами полу, эхом отозвался в высоких сводах.

- Извините, простите, вы позволите, - повторяла я все время, пробираясь сквозь толпу бегущих по своим делам людей.

Наконец мне удалось добраться до большой стеклянной двери, когда вдруг меня кто-то сильно толкнул в спину и я, не удержав равновесия, приземлилась на пол. Высокий мужчина в очках спокойно продолжил свой путь, даже не взглянув на меня.

- Мистер, вы толкнули меня и даже не извинились!

Он одарил меня таким взглядом, будто я только что попросила у него в долг как минимум тысячу долларов.

- Извините, - нехотя произнес он и последовал дальше.

- Очень удачное начало дня! - Я медленно поднялась, собирая бумаги, выпавшие из папки.

- Эй, если ты собираешься стоять здесь до обеда, то могу принести тебе шоколадный батончик или чашку чая!

- Привет, Джесс! - Я с облегчением узнала мелодичный голос Джессики, которая шла мне навстречу.

Джессика Стенли была моя ровесница, очень эффектная молодая женщина, с длинными прямыми волосами, всегда с безупречным макияжем и одетая по последней моде.

- Беллз, хорошие манеры – вещь совершенно не нужная в наши дни. Эта компания – джунгли.- Она обвела коридор рукой и, укоризненно покачав головой, протолкнула меня в лифт. – Поэтому нужно быть твердой и непоколебимой. Мы женщины двадцать первого века. Запомни, мы созданы из стали и диет, нас не согнуть! Вот так!

- Да, конечно. Ты права, - ответила я, поправляя одной рукой волосы. - Джеймс уже в кабинете?

- Считай, что тебе повезло. Он вместе с этой рыжей бестией Викторией. Вряд ли они смогут принять тебя в ближайшие тридцать минут.

Виктория личный помощник Джеймса и у них роман. Эти двое пытаются скрывать отношения, но всем уже давно об этом известно.

- Не волнуйся, – тепло улыбнулась Джессика. - Все будет замечательно. Твои рисунки великолепны.

- Надеюсь, Джеймс будет того же мнения, что и ты, - тихо сказала я.

Лифт остановился. Блестящие металлические двери открылись и мы, выйдя наружу, отправились по длинному коридору к кабинету Джеймса МакЭвоя. На этом этаже размещалась вся администрация «Beautiful Corpоration». Я нервно расправила пиджак.

- Да не волнуйся ты так! - улыбнулась Джесс, обнимая меня за плечи. - Конечно, он бесчеловечный злодей, которому нет дела ни до чего, кроме его денег. Он бы, не задумываясь, вырвал у тебя из груди сердце, если бы это принесло ему хоть какую-нибудь прибыль, но ведь это не повод дрожать, как лист на ветру!

- Ну, спасибо, подруга. - Я даже не рассмеялась, уж слишком нервничала и, не останавливаясь, сказала:

- Просто мне доверили очень важную работу, и я хочу, чтобы все было безупречно.

- Да-да. - Джесс забавно сморщила носик. - Правило номер два. В этом здании нет никого талантливее и умнее тебя. Я верю в тебя, ты веришь в себя, мы все верим в тебя! Ты – настоящее сокровище для этой компании. Поняла?

- Спасибо за все, милая, - поблагодарила я и обняла подругу. Говоря, что «все верят в меня», Джесс имела в виду наш дружный отдел: менеджера Эрика Йорка, его помощницу Анжелу Вебер и графического редактора Бонни Беннет.

Я не могу подвести ребят, и если сегодня удача соизволит мне улыбнуться, то я получу должность руководителя отдела.

Мы остановились у дверей кабинета, я покрепче перехватила папку, взглянула на Джессику (она одобрительно кивнула, сжав кулачки) и постучала в дверь. Из кабинета доносились приглушенные голоса, нельзя было различить слова, но, похоже было, что внутри кто-то ссорился.

Мы с Джессикой переглянулись. Через мгновение послышался звук разбитого стекла.

- Думаю, мы не вовремя, - прошептала я, глядя на подругу.

- Войдите! - Послышался твердый голос Джеймса, я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду и вошла.

- Удачи! - Улыбнулась Джессика.

Джеймс сидел за огромным письменным столом, прямой и неподвижный, словно каменная статуя, но, увидев меня, он широко улыбнулся и взмахнул руками, будто раскрывая объятия. Возле окна стояла Виктория и отрешенно смотрела на проезжающие мимо машины.

- Стелла! Ну что же ты стоишь в дверях? - нараспев произнес Джеймс. Его голос звучал слишком уж приторно сладко, а взгляд сверлил меня насквозь. - Проходи, располагайся.

- Меня зовут Белла. - Я выдавила слабую улыбку и присела в кресло напротив него.
- Здравствуйте, мистер МакЭвой.

- О, а я как сказал? И зачем же так официально? - Он налил стакан минеральной воды и протянул его мне. - Зови меня просто Джеймс. Так, что там у тебя с новой эмблемой нашей фирмы?

Я протянула ему папку, и он, откинувшись на спинку кресла, принялся рассматривать мои рисунки. Несколько минут он внимательно разглядывал мои работы, а затем отложил в сторону и покачал головой.

- Изабелла, ты, безусловно, один из лучших наших сотрудников и ты талантлива, но… - Он тяжело вздохнул и прищелкнул пальцами. - Это совсем не то, чего я хотел.

Я чуть не потеряла дар речи. Черт возьми, я начинаю злиться! Я всю ночь просидела за мольбертом, заснула лишь под утро, а он говорит, что мои работы никуда не годятся?!

- Поймите, эмблема – это лицо нашей компании, - спокойно продолжил Джеймс, - она должна быть запоминающейся и оригинальной. А это. - Он небрежно указал рукой на папку. - Вовсе не то, что нам нужно.

- Но, ведь вы четко сказали, что хотели бы видеть эмблему ярко-оранжевой, - вымолвила я.

- Вы не правильно поняли меня. - Он скрестил руки на груди и посмотрел мне в глаза. - Я говорил вам, чтобы цвет был насыщеннее, темнее.

- Но я прекрасно помню, что вы…

Меня прервал стук в дверь, и через секунду в проеме показалась голова Эрика.

- Простите, что отвлекаю, мистер МакЭвой, - начал он, Джеймс в ответ махнул рукой, подзывая к себе.

- Я по поводу рекламы лака для волос…

- Да-да-да! Так, что там у нас?

- Вы хотели пригласить Кетрин Пирс, но она запросила слишком высокий гонорар за ролик. Вот взгляните сами. - Эрик протянул Джеймсу какие-то бумаги и незаметно подмигнул мне. Я слабо улыбнулась.

- Я подпишу контракт.

- Но, мистер МакЭвой, вы видели сумму? - Брови Эрика медленно поползли вверх.

- Ты подпишешь?! - Наконец-то и Виктория решила внести свою лепту.

- Конечно. Это же Кетрин Пирс! - резко произнес Джеймс, игнорируя выпад своей подруги.

Дело в том, что мисс Пирс - известная голливудская актриса, вот откуда такой ажиотаж вокруг ее персоны.

- Ты с ума сошел! - Виктория выхватила листок и внимательно перечитала его. - Она же разорит нас!

- Она принесет нам прибыль, детка. Ее обожает весь мир, и если мы подпишем с ней контракт, это впоследствии принесет нам миллионы! Вот, забери это. - Джеймс быстро черканул ручкой и вернул бумаги обратно растерявшемуся Эрику.

- Понимаешь, Вики, - начал Джеймс, похоже, про меня тут вообще забыли. - Увидев этот рекламный ролик по телевизору, люди должны быть в полном восторге, нужно, чтобы это было просто ВАУ!

Виктория недоверчиво покачала головой. В принципе, если не брать во внимание ее капризный характер, она была довольно-таки образованной женщиной.

- Пипл схавает! - заключил Джеймс и, наконец, перевел взгляд на меня. - О, Стелла. Теперь вернемся к вам. Думаю, вам следует взять небольшой отпуск. Вы и так слишком много работаете в последнее время.

- Отпуск? - Я резко вскочила со стула. - А как же проект?

- Вы творческий человек, я все понимаю, всем нам время от времени нужен отдых. Побудьте дома или поезжайте куда-нибудь в Европу, а через месяц вернетесь с новыми силами, и мы с вами еще раз все обсудим.

- Но в таком случае у нас останется совсем мало времени, чтобы успеть завершить его! Ведь скоро презентация!

- Я попрошу Лорен заняться этим, она вас подменит. - В тоне Джеймса четко различались нотки безразличия, даже презрения.

- Но ведь это же мой проект!

- Да какая разница, кому принадлежит идея оформления эмблемы компании! Ну да, вы внесли свой вклад в общее дело, я могу даже выплатить вам премию. Но, поймите, это ведь никого не интересует, людям важна лишь красивая обложка, им совершенно безразлично, кто ее создатель. Главное – это финальный результат.

Я опустила голову. Что на это ответить? Итак, никакого повышения мне не светит, более того, думаю, что через месяц меня в этом офисе и вовсе не будет.

- Всего хорошего, Стелла. - Снова улыбнулся Джеймс, закуривая дорогую сигару. – Удачного отпуска.

- Мое имя – Белла. Что ж, я все поняла, мистер МакЭвой. – Собрав рисунки обратно в папку, я развернулась, чтобы уйти. - До свидания.

- Угу. И еще, мисс Свон, - окликнул меня Джеймс, когда я уже была на пороге. Он посмотрел на меня сверху вниз и полным сочувствия голосом произнес: - Я не терплю некомпетентности. Это ваш последний шанс.

*****

Я прошла в отдел и села за письменный стол. Я была в бешенстве. В таком бешенстве, что стучало в висках. Я, не переставая, колотила пальцами по столешнице. Не помогала даже горящая ароматическая свеча, которая в критические моменты всегда действовала успокаивающе.

Через минуту в отдел вбежали Джессика, Анжела, Бонни и Эрик.

- Ну? - Джессика удивленно подняла брови, когда я сбросила на пол свою папку и принялась проверять, не размазана ли у меня по щекам тушь.

- Беллз, как все прошло? – мягко спросила Анжела. Она была всегда деликатна и не навязчива.

- Я сделала все, что он просил. А он, он просто втоптал меня в грязь! - произнесла я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. - Я столько работала…

- Милая, успокойся. - Бонни ласково обняла меня за плечи. - Все будет хорошо.

- Ему доставляет удовольствие мучить людей! - Сказал свое слово Эрик, протягивая мне пачку носовых платков. - Чем хуже тебе - тем лучше ему.

- Тиран! Эксплуататор! - возмущалась Бонни Беннет, садясь рядом со мной. Она поморщилась и принялась рыться в своей сумочке в поисках упаковки аспирина. – Мы все тут вкалываем на него как рабы и никакой прибавки к зарплате! Честное слово, если он назначит руководителем отдела эту крашеную дрянь Лорен Мэллори, я напишу заявление об уходе!

- Этот жмот даже не отпускает нас раньше, а ведь скоро Рождество! - возмущенно добавил Эрик, скрестив руки на груди. – И вообще, в последнее время он совсем слетел с катушек. Согласился подписать контракт с этой эксцентричной актрисулькой Пирс на два миллиона за пятнадцатисекундный ролик! Да он просто сумасшедший!

- Ага, – презрительно фыркнула Бонни. – Эта Кетрин такая стерва. Надо же было принять меня за «Кофе-леди»!* Милочка, я пью минеральную воду только марки BonAqua. Она должна быть негазированной, в бокале на тонкой ножке и обязательно комнатной температуры! – передразнила Беннет, подражая манерам и интонации мисс Пирс, и гневно топнула ножкой. – Нет, мне ее градусником измерять, что ли?!

- Вот выскочка! А у Джеймса вообще семь пятниц на неделе! Ему, видите ли, не нравится цвет! - прошипела я, запивая водой таблетку. - Хотя два дня назад все уши мне прожужжал о том, что эмблема должна быть ярко-оранжевой! Он отправил меня в отпуск на целый месяц!

- Милая, попробуй шоколадное печенье, - улыбнулась Анжела, - мама прислала из Финикса.

- Спасибо, Анж. Спасибо вам всем, ребята. - Я обвела всех собравшихся взглядом и тепло улыбнулась.

Часы, висевшие на противоположной стене, показывали половину второго дня. Я решительно поднялась и задула свечу.

- А знаете, что? Я так много работала, что могу позволить себе отдых! Гори всё синем пламенем!

- Вот и правильно, подруга! - сказала Бонни, переглянувшись с Джесс. - Иди-ка домой, отдохни, в конце концов, пройдись по магазинам! И забудь об этой неблагодарной работе.

Может, действительно, так и сделать? Остаться дома, отоспаться, заняться чем-нибудь приятным, вместо того, чтобы вечно торчать в офисе?

Попрощавшись с друзьями и быстро надев пальто, я направилась к лифту, ведущему в подземный гараж. Сев в машину, я включила двигатель и выехала из гаража.
Задержавшись на светофоре, я взяла с соседнего сидения мобильный телефон и набрала номер лучшей подруги.

- Привет, Кэр, это Белла. Слушай, не хочешь ли встретиться? Мне нужна твоя моральная поддержка. Ты не поверишь, что со мной случилось… Отлично. Встретимся через полчаса в кафе «Ла-Манш». Пока.

С Кэролайн Форбс мы познакомились, когда были еще студентками. Учились в одном колледже, правда, на разных факультетах. Кэр выбрала психологию и добилась неплохих успехов в этой сфере, даже имела практику в Германии. Она привыкла анализировать поступки и чувства своих пациентов и в отношениях с друзьями не изменяла своей привычке.

Я откинула мобильный в сумку и тронулась. На светофоре уже давно горел зеленый свет, и водители задних машин нетерпеливо гудели и ругались, будто каждая секунда их времени была на вес золота.

Припарковав машину недалеко от кафе, я зашла внутрь и взглянула на маленький столик в углу. Мой столик. За последние месяцы я бесконечное число раз посещала это заведение, и оно сделалось одним из самых любимых моих мест. Обычно я заказывала двойной эспрессо и пару часов тихо сидела за столиком, читая книгу или просто погрузившись в собственные мысли.

Полчаса спустя, появилась Кэролайн. Подруга выглядела как всегда великолепно: элегантное пальто кофейного цвета, выполненное в лучших традициях минимализма, темные классические брючки и изящная туника вишневого оттенка, дополненная стройнящим поясом. Белокурые волосы, мягкими волнами спадающие на плечи, и легкий макияж только добавляли очарования её естественной красоте.

Кэролайн приветливо улыбнулась, расцеловала меня в обе щеки и уселась напротив. В ожидании заказанного кофе с круассанами, я рассказала ей про Джеймса и его поведение.

- Да, ты заслужила место руководителя отдела, - проговорила она наконец. - Работала как лошадь, и я вполне понимаю твою реакцию.

- Наверняка, он оставил это место для Лорен Меллори, его протеже.

- Теперь этой голубушке придется отказаться от одного из своих хобби. Она ведь всегда сматывается с работы пораньше, то у нее танцы, то конный спорт. У руководителя отдела свободного времени не так уж и много! - пыталась пошутить Кэр, но я бросила на нее серьезный взгляд.

- Ладно, ты права, шутка не удалась, - вздохнула она, помешивая кофе со сливками. - Но, Беллз, посмотри на это с другой стороны, у тебя теперь появилось много свободного времени и ты можешь съездить куда-нибудь отдохнуть. Ты ведь не навещала семью уже очень давно, а Рождество прекрасный повод исправить прежние ошибки…

- Ты же знаешь, что я не могу поехать в Чикаго.

- Но, почему нет?

- Да потому, что они не захотят меня видеть! - воскликнула я и сделала паузу, чтобы отправить в рот ложку клубничного мороженого. – Я ведь рассказывала тебе, что в прошлый раз наша встреча закончилась очередным скандалом!

- Тебе не кажется, что ты сейчас не права? - Кэролайн подняла свои ухоженные брови.

- Поверь, я знаю, о чем говорю. – Все мои чувства в данный момент представляли собой набор несогласующихся между собой порывов, и я не хотела даже пытаться разобраться в них в шумной атмосфере кафе. - Рождество я буду встречать, скорее всего, одна.

- Ты можешь встретить его со мной и Мэттом. - Кэр погладила меня по руке и улыбнулась. Мэтт ее парень, они встречаются уже больше трех лет. Он замечательный человек. Я очень рада, что подруга встретила его.

- Спасибо за приглашение, Кэр, но я, наверное, откажусь… Я буду вам только мешать.

- Беллз, подумай над моими словами. Сделай первый шаг. – Она посмотрела на меня спокойным профессиональным взглядом психолога, которому ясна картина заболевания и который не терпит возражений. - Поезжай в Чикаго. Я уверена, что твоя семья будет рада тебя вновь увидеть. И признай, наконец, что ты поступила глупо, просто сбежав от всех проблем в Нью-Йорк…

Я шевелила ложечкой в чашке. Было больно это слышать, но Кэролайн права.

- Не борись с воспоминаниями, даже если они причиняют тебе боль, - продолжила Форбс.

- Спасибо за совет, - с иронией ответила я. - Гонорар переведу на твой счет в банке.

- Не надо язвить. Для друзей моя помощь ничего не стоит. Просто поезжай и поговори с ними.

- Ладно, я обещаю подумать над этим, ты довольна?

- Почти. Ну, а как у тебя с Джейком? - спросила Кэролайн. Упоминание этого имени больно кольнуло меня.

- Расстались окончательно и бесповоротно, - сказала я, отправляя в рот шоколадную конфетку.- Он изменил мне с какой-то вульгарной девицей, и я знать его после этого не хочу!

- Видела я его недавно с этой дамочкой,- фыркнула Кэролайн, разглядывая безупречный маникюр на своих пальцах. - Не хотела тебя расстраивать, поэтому не сказала сразу. Извини. Блэк точно сошел с ума! Как мог этот болван, будучи в ясном рассудке и трезвой памяти, променять богиню на прачку? Даже говорить не хочу об этом предателе! - Она пересела на мой диванчик и обняла за плечи. - Дорогая, забудь этого типа. Он не стоит твоей слезинки!

Форбс никогда не лезла за словом в карман, всегда говорила, что думала. Когда я познакомила ее с Джейком, она, не долго думая, отвела меня в сторонку и посоветовала подумать над своим выбором. Тогда я не прислушалась к ее мнению, о чем впоследствии очень сильно пожалела. Кэролайн во всем оказалась права.

- Не расстраивайся. - Подруга тепло улыбнулась и ободряюще потрепала меня по руке. - В новом году я обязательно найду тебе хорошего кавалера. Обещаю.

- Кавалера? – Я чуть усмехнулась и покачала головой. - Нет уж, хватит и того, что я натерпелась от Джейкоба. Мне нужен тайм-аут. В ближайшие полгода – никаких романтических отношений. И вообще, с каких это пор мне в жизни нужен мужчина, чтобы чувствовать себя счастливой?

- Ой, не зарекайся, подруга, – возразила Кэролайн, сделав глоток остывшего каппучино. – Ведь никогда не знаешь, в который именно день и в котором часу встретишь свою любовь.

- Не знаю. Я столько раз обжигалась. Как только в моей жизни появляется парень, который мне симпатичен, то он оказывается либо женатым, либо полным мерзавцем. И в конце концом, наши отношения заходят в тупик. Вот, в частности, Блэк. Знаешь, иногда я даже задумывалась о том, что когда-нибудь выйду замуж за этого человека!

- Это не твоя ошибка. Просто в мире нет ни одного мужчины, достойного тебя.

- Спасибо, Кэр. Ты очень добра.

Кэролайн обладала удивительным даром поднимать настроение, заставлять забывать обо всех неприятностях и делать мою жизнь – такую запутанную и странную, немного легче.

Некоторое время мы просто сидели молча и ели сладости. Наконец, я глубоко вздохнула.

- Может ты и права, насчет того, что стоит навестить родственников, но я не уверена, что все получится, как ты говоришь.

- У тебя есть еще пара дней, чтобы привыкнуть к этой мысли, - ответила Кэр, отодвигая от себя пустую вазочку. - Подумай хорошенько.

Спустя час я распрощалась с подругой и, выходя из кафе, посмотрела на небо – серое и тяжелое. И все-таки к нему примешивалась полоска голубого цвета.

Небо - это надежда…

Пусть все не так в этом мире, но небо над нами дает надежду, что все еще наладится. И можно жить дальше. Стоит только поднять взгляд вверх и жизнь больше не черно-белое кино - в ней есть ярко-синий цвет.

Надежда сияет небесно-голубым.

Приятного прочтения! Не поленитесь отписаться на Форуме. Для меня очень важно знать стоит ли вообще дальше продолжать...