Глава 7. Шаг за шагом.

Спал Эдвард на диване.
Когда после ужина они приехали домой, он помог Белле выкупать детей и отправил их спать, наслаждаясь этим больше, чем ожидал. Когда крохотная Макенна обняла его ручками за шею и потерлась своим носиком об его, его сердце растаяло окончательно.
- Доброй ночи, папуля, - сказала она.
- Доброй, Макенна.
- Ты должен сказать это, пап, - сонно произнесла она.
- Что сказать?
- Спокойной ночи, сладких снов... – начала Маккенна.
- ... в луне ночной, моя любовь, - закончил Эдвард, тут же вспоминая, как его мать повторяла эту присказку перед сном.
- Правильно, - сказала она, зевнув. - Спокойной ночи, папуля.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб, прошептав:
- Спокойной.
Эдвард выключил свет, вышел из ее комнаты и направился к кроватке Мейсена. Рядом сидела Белла, ласково проводя пальцами по его волосам.
- Завтра я могу покататься на велосипеде? - спросил он.
- Если не будет дождя.
- Я могу кататься и под дождем.
- Посмотрим.
Мейсен нахмурился.
- Это значит "нет".
Белла рассмеялась и поцеловала его в лобик.
- Это значит "посмотрим". А теперь засыпай.
- Ладно.
Эдвард посторонился, когда она выходила из комнаты, и наклонился к маленькому мальчику.
- Увидимся утром, приятель.
- Ага.
- Спокойной ночи, сладких снов...
- ... в луне ночной, моя любовь, - закончил Мейсен, глаза его уже были закрыты, и Эдвард накрыл сына одеялом и поцеловал в голову.
Он вышел в коридор и увидел, что Белла стоит перед их спальней со скрещенными на груди руками. Эдвард остановился, уставившись в пол.
- Я... ммм... я буду спать внизу.
Белла тихо ответила:
- Думаю, так будет лучше.
- Можем мы завтра поговорить?
- А разве тебе не надо на работу?
А надо? Эдвард и понятия не имел.
- В пять я вернусь домой, - сказал он, составляя планы в уме. - Я хочу вытащить тебя куда-нибудь поужинать. Я попрошу Элис или своих родителей присмотреть за детьми.
- Уверен? - с сомнением спросила Белла. - Ты же всегда недоволен, когда мы тратим лишние деньги.
Правда? Да что он за идиот?
- Сегодня особый случай, - ответил он. - Белла, нам нужно поговорить. Я... я не хочу потерять тебя и готов сделать все, что потребуется, независимо от того, сколько это стоит. - Она пыталась возразить, но он поднял руку, останавливая ее.
- Знаю, что говорил это ранее, и знаю, что судить надо по поступкам, а не словам, - продолжил он. - Просто позволь мне... позволь доказать это тебе, пожалуйста?
Белла глубоко вздохнула, и на мгновение он подумал, что она откажет ему, но вместо этого она еле слышным голосом сказала всего одно только слово. Одно слово, которое снова пробудило в нем надежду, и волна облегчения прошла сквозь все его тело.
- Ладно.
Он улыбнулся и побежал по лестнице, уверенность охватила его. Он покажет Белле все прелести ее жизни. Прошло достаточное количество времени, но он все еще помнит, как расположить к себе женщину.
Она и не подозревает, что ее ждет.
~0 ~
Утром он проснулся оттого, что Мейсен плюхнулся ему на живот.
- Доброе утро, папа, - сказал он, чуть подпрыгивая. - Ты снова заснул перед телевизором?
Эдвард вздрогнул, осознав, что, видимо, это не первая его ночь, проведенная на диване.
- Хм... думаю, да.
- Мама сказала, что пора вставать! - закричал Мейсен, соскальзывая на пол. - Она готовит блинчики!
В животе у Эдварда заурчало, когда аромат бекона донесся до него.
- Звучит замечательно, - прокряхтел он, садясь и проводя руками по волосам. - Скажи ей, что я приду через минутку, ладно? Я должен принять душ.
- Хорошо! - радостно сказал Мейсен, вбегая на кухню.
Эдвард встал, потягиваясь, чтобы размять затекшие мышцы, и широко зевнул. Всю ночь он продумывал план свидания, и уснуть ему удалось только после полуночи. Эдвард ерзал и ворочался туда-сюда, отчасти из-за неудобного дивана… отчасти из-за боязни, что его план не сработает.
Эдвард помылся и быстро оделся, не желая, чтобы Белла подумала, будто он не ценит ее заботу о завтраке. Он нахмурился, глядя на шкаф, переполненный денимом и фланелью, удивляясь, почему у него так мало костюмов и галстуков. На вешалке висел всего один темно-серый костюм с потертыми от частой носки локтями и коленями, и Эдвард решил, что за день должен найти то, что можно будет надеть на свидание. Он не мог, одетый в клетчатую рубаху, привести Беллу на ужин в "Кэнлис".
Что касается заказа столика в «Кэнлис» за такое короткое время… об этом Эдвард старался не думать, откладывая проблему до того момента, как приедет на работу. Были кое-какие преимущества у профессии журналиста, и он надеялся, что небольшого еженедельника на Олимпийском полуострове это тоже касается.
Он надел пару сносившейся обуви и спустился вниз на кухню. Он не смог сдержать улыбку, увидев обоих детишек, сидящих за барной стойкой. Мейсен заворачивал бекон в блинчик, опуская его в сироп, а затем откусывая. Макенна, похоже, сироп не жаловала, поэтому ела без него. Белла посмотрела на Эдварда, вручив ему чашку кофе.
- Голоден? - тихо спросила она.
- Ужасно.
- Садись.
Эдвард сел рядом с Макенной, чувствуя себя немного неуверенно. - Доброе утро, - тихо произнес он.
Макенна повернулась, пристально глядя на него своими глазами цвета изумруда.
- Доброе, папочка, - сказала она, откусывая от блинчика.
- Хм... как спала?
Макенна нахмурила бровки в недоумении. - В своей кровати.
Эдвард усмехнулся. - Я имел в виду, хорошие ли сны тебе снились?
- А. - Макенна пожала плечами, говоря и прожевывая одновременно. - Я не помню.
- А мне снилось, что я Супермен! - закричал Мейсен, зачерпывая на блин еще больше сиропа. - Я летал и сражался с плохими парнями! - Он поднял кулак в воздух, чтобы подтвердить свой рассказ, и неосторожно уронил молоко.
- Мейсен, - упрекнула его Белла, сдергивая полотенце с ручки духовки и вытирая молоко. - Аккуратнее.
- Прости, мамочка, - ответил Мейсен. - Ты ведь не будешь плакать?
Белла закончила вытирать и бросила полотенце в раковину. - А почему бы я стала плакать?
- Не знаю, - ответил Мейсен, пожимая плечами, - но бабушка Эсме говорит, что упало, то пропало, и ты не должен из-за этого плакать.
Белла рассмеялась, а Эдвард почувствовал, как греет ему душу этот звук, и он присоединился к ней. Белла встретилась с ним взглядом, и впервые за сутки настоящая улыбка осветила ее глаза. Затем она повернулась к Мейсену.
Она щелкнула его по носу. - Я не собираюсь плакать, - заверила она, подливая ему еще молока. - Просто попытайся больше не ронять свой стакан, ладно?
Мейсен согласился, аккуратно поднимая его, пока Белла ставила горку блинчиков и бекон перед Эдвардом.
- Спасибо, - тихо сказал он. Белла только кивнула и пошла к раковине, намереваясь помыть посуду.
Эдвард закончил с завтраком и после ритуального прощания с детьми неловко встал перед своей женой.
- Итак, в пять я вернусь, - пообещал он.
- Я буду готова, - сказала она. - Куда мы пойдем?
- Это сюрприз, - ответил Эдвард и, набравшись храбрости, поцеловал ее в щеку. Он был рад тому, что она не отстранилась.
- Просто оденься понаряднее, - сказал он. - А я обо всем позабочусь.
Эдвард сел в свой небольшой седан и завел его, зажав в руке визитную карточку со своим именем. Он подъехал к зданию «Forks Weekly» и чуть нахмурился, когда увидел небольшую вывеску на электронной витрине торгового центра.
- Мда, это, конечно, не медиа-холдинг, но все же принадлежит мне, - прошептал он, припарковавшись и направившись к входной двери. Когда он вошел, прозвенел звонок, и пожилая женщина, сидящая за заваленным столом, посмотрела на него. Эдварду потребовалась секунда, чтобы узнать в ней знакомое лицо бывшего секретаря школы Форкса.
- Миссис Коуп?
Женщина громко рассмеялась. - Миссис Коуп? - повторила она. - С каких это пор ты так меня называешь? Я уже много лет не миссис Коуп для тебя, Эдвард… тем более, учитывая, что ты мой босс.
Эдвард выдавил смешок. - Ой, просто ударился в воспоминания, думаю… - Он украдкой посмотрел на табличку с ее фамилией, что стояла на столе. - …Шелли.
Она хихикнула. - О, пока я не забыла. Джессика просила передать тебе, что она сегодня на встрече в школьном совете, а после заедет, сделает несколько фотографий и набросает заметки о новом общественном центре.
Эдвард кивнул, переводя взгляд на огромную доску, висящую на стене позади миссис Коуп - Шелли, поправил он себя. Это был список статей для следующего выпуска с именами журналистов, отвечающих за каждую из них. Работников у него, признаться, было маловато, так что неудивительно, почему он работал без продыху.
- Ты все еще собираешься в Порт-Анджелес из-за той истории с пожарными? - спросила она.
- Истории с пожарными? - повторил он.
Шелли добродушно закатила глаза. Очевидно, рассеянность была обычным качеством Эдварда. - Документы у тебя на столе, - напомнила она, - так же, как и по тому благотворительному продовольственному фонду. Ты назначил встречу на час дня.
Эдвард начал паниковать. Он должен был поехать в Порт-Анджелес, собрать материал в пожарной части - независимо от того, что там произошло, - еще приехать в фонд, найти костюм, заказать столик в ресторане и номер в отеле, купить цветы и арендовать лимузин, найти хоть какое-то приличное шампанское в городе, известном склонностью горожан к употреблению пива… список рос с каждой минутой.
У него начинала кружиться голова, когда он спросил себя, сможет ли он все это выполнить.
- Эдвард, все в порядке? – уже без улыбки спросила Шелли, заинтересованно глядя на него. Эдвард потер руками виски, чувствуя, как начинает болеть голова. - Просто… я собирался спланировать особый вечер для Беллы…
Взгляд Шелли стал мягче. - Это так мило. Я могу помочь?
Эдвард вытаращил глаза, услышав ее предложение. - Это много для меня бы значило.
Она махнула рукой. - Нет проблем. Хочешь заказать столик в «Лодж»? - Она подняла трубку.

Эдвард нахмурился при упоминании о единственном хорошем ресторане в Форксе. Он был недостаточно хорошим для Беллы. - Нет, на самом деле я придумал кое-что поинтереснее. - Он в общих чертах обрисовал Шелли Коуп свои планы.
Шелли на мгновение уставилась на него, когда он закончил. - Ты хочешь сделать это все сегодня вечером? - спросила она.
- Да. Ты сможешь помочь?
Шелли громко вздохнула. - Придется потрудиться, но да, думаю, смогу. Ты в курсе, что это будет стоить целое состояние, верно?
Эдвард улыбнулся. - Сегодня особый случай. - Он залез в карман за бумажником, вытащил кредитки, а затем, подумав, отдал ей три из них. - Можешь воспользоваться всеми, - сказал он.
Чувствуя, будто весь мир обрушился ему на плечи, Эдвард пошел к своему кабинету со стеклянной дверью и медной табличкой, на которой виднелась его должность - главный редактор. Поверх горы документов он нашел те, о которых ранее упомянула Шелли, и быстро их просмотрел. Видимо, та самая история пожарников заключалась в сокращении бюджета в пожарной службе округа Клэллам. А что касается благотворительного фонда, то здесь была обычная история о предпраздничном пожертвовании. Все это выглядело скудно и сухо, и Эдвард подумал, что с легкостью напишет обе статьи за обозначенное время.
Но пока он еще даже не добрался до Порт-Анджелеса.
Его телефон звонил без остановок, и большую часть времени Эдвард провел в наушниках, разговаривая с другими репортерами. К тому моменту, когда Эдвард подъехал к пожарной станции, он был изнурен, но отключил, наконец, свой телефон, только когда стал брать интервью у шефа полиции и нескольких пожарных, которых как раз сократили. Он сделал несколько снимков и направился в единственный универмаг, попутно включая телефон, на котором накопилось уже семь голосовых сообщений.
Он быстро их прослушал, обрадовавшись, когда понял, что ничего срочного нет, а значит, он может найти себе приличный костюм… что оказалось, легче сказать, чем сделать. Он осмотрел все стойки, выбрав костюм темно-серого цвета, который сел на него просто идеально, и пару черных ботинок, которые чуть поскрипывали, но выглядели довольно прилично. К его выбору добавились белая рубашка и темно-зеленый галстук, на чем его покупки закончились и были оплачены картой, которую он утаил от миссис Коуп.
Эдвард немного запаниковал, вручая карту кассиру и задаваясь вопросом, достаточно ли денег на счете, чтобы оплатить сумму в тысячу долларов. Он с облегчением выдохнул, когда молодая женщина дала ему чек, чтобы он расписался, и поблагодарила за покупку. Направляясь к автомобилю, он набрал Шелли.
- Как успехи? - спросил он, когда она подошла к телефону.
- Пока неплохо, - ответила она. - Я нашла Вейлона Форга, и он встретит тебя в аэропорту в пять тридцать. После вы приземлитесь в Сиэтле, где вас встретит лимузин, который и отвезет в «Кэнлис». Номер в «Сорренто» заказан на твое имя, и Вейлон вернется к девяти утра, чтобы забрать вас.
- Шелли, огромное спасибо. Ты чудесный работник.
- Знаю, - самодовольно сказала она. - О, и еще кое-что!
- В «Кэнлис», - нерешительно начала она, - у персонала может сложиться впечатление, что ты ресторанный критик из «Нью-Йорк Таймс».
- Что?
- Эй, - ответила Шелли, защищаясь. - Это был единственный способ так быстро зарезервировать для вас столик. К тому же, кое-что они сами вам оплатят, - добавила она.
- Хорошо, - Эдвард потер переносицу, пытаясь понять, как он сможет притвориться ресторанным критиком.
- А в «Сорренто» могут подумать, что ты пишешь статью для «Конде Наст», - добавила она.
- Господи, - пробормотал Эдвард.
- Если хочешь чудес, должен быть готовым заплатить, - сказала она.
- Все в порядке, Шелли. Все отлично. Я, правда, очень ценю твою помощь.
- Без проблем, - сказала она. - Удачно проведите время.
Эдвард повесил трубку и посмотрел на часы. Глухо пробормотав проклятия, он понял, что уже на пятнадцать минут опаздывал на встречу в благотворительном продовольственном фонде. Он сел в автомобиль и повернул ключ.
И ничего.
- Ну давай же, - начал уговаривать он свой маленький автомобиль, снова поворачивая ключ.
Но нет.
- Дерьмо! - воскликнул он, ударив по рулю, и вышел из машины, чтобы осмотреть двигатель. Что, в принципе, было бесполезно, потому что о двигателях он не знал ничего.

- Проблемы с машиной? - Пожилой мужчина остановился на тротуаре, всматриваясь в двигатель.

Эдвард еле удержался от саркастичного замечания. - Да. Не заводится. Я итак уже опаздываю на встречу.
Мужчина наклонился, рассматривая двигатель на близком расстоянии, и пошевелил несколькими проводами. - Попробуйте снова, - предложил он.
Эдвард вернулся в машину и повернул ключ, надеясь, что действия мужчины решили проблему.
Не решили.
- Похоже, батарея разрядилась, - сказал мужчина, вытаскивая из кармана платок и вытирая руки. - У меня в грузовике есть несколько. Буду рад поделиться с вами.
- Правда? - Эдвард был потрясен готовности незнакомца помочь ему. Такое нечасто случалось в Нью-Йорке. - Я был бы очень вам благодарен.
- Конечно, никаких проблем, - ответил мужчина, махнув рукой в сторону грузовика. - Пойду схожу за ними.
Пока Эдвард ждал, он позвонил в благотворительный продовольственный фонд и сообщил им о том, что произошло, а затем просмотрел номера в телефоне, выдохнув с облегчением, когда нашел пометку «Мама». Он быстро позвонил своей матери, которая оказалась более чем рада забрать детей на ночь, а Эдвард, в свою очередь, был рад, что хотя бы одним препятствием стало меньше.
Он ждал, когда вернется мужчина, посматривая на часы каждые пять минут. Наконец, спустя сорок пять минут шаткий пикап «Форд» остановился перед ним, громко грохоча двигателем. Эдвард попытался унять свое раздражение и натянул улыбку на лицо.
- Заблудились? - в шутку спросил он.
Мужчина лишь моргнул несколько раз, глядя на него. - Нет, - ответил он, вытащив из грузовика несколько кабелей. Он быстро подцепил их к батарее, и Эдвард поблагодарил его, после чего направился в заключительный пункт назначения - благотворительный продовольственный фонд. Он с тревогой нажал на педаль газа, осматривая переулки в зеркалах обзора, надеясь избежать штрафа о превышении скорости.
Он доехал до фонда с опозданием в час. Эдвард не сильно волновался по поводу интервью - директор будет счастлив, что газета вообще пишет о них статью. Но из-за автомобильных проблем у Эдварда поджимало время, а ему еще надо было вернуться домой за Беллой. Он должен был быстро взять интервью, сделать несколько фотографий и как можно скорее выехать из города.
К сожалению, график работы в фонде был напряженным. Эдвард нашел директора, Джейсона Мэтьюса, помогающего разгружать грузовик с продуктами у черного входа, и нетерпеливо ждал, когда тот закончит.
- Я могу взять у вас интервью прямо здесь, - предложил Эдвард, снова посмотрев на часы и вздрогнув от того, как быстро бежит время.
- Нет, нам будет намного удобнее в моем кабинете, - сказал Джейсон. - Это займет всего минуту.
Когда Джейсон, наконец, закончил с грузовиком и привел Эдварда в свой кабинет, было уже почти три часа, а Эдвард скрежетал зубами. Джейсон, как специально, медленно говорил, и у Эдварда возникло ощущение, что каждую фразу из него надо вытягивать клещами. Когда Эдвард закончил с ним и двумя клиентами фонда, он был почти в бешенстве. Он сделал несколько снимков пустых полок, заснял вид снаружи и практически побежал к своей машине. Было уже четыре. Времени ему хватало только на то, чтобы вернуться домой и переодеться, а после - встретить Вейлона в аэропорту.
И конечно, автомобиль не завелся.
- Черт! - крикнул Эдвард, в расстройстве ударив по рулю. По пути домой ему еще нужно было заехать за цветами, а глупая батарея снова неисправна. - Черт! Черт! Черт!
- Какие-то проблемы, Эдвард? - Лицо Джейсона появилось рядом с водительским окном, а его голос был приглушен стеклом.
Эдвард опустил окно, пытаясь унять расстройство, и с надеждой улыбнулся мужчине.
- У вас есть кабели? - спросил он.
____________________________________________________________________________________

Эдвард всерьез намерен вернуть расположение Беллы. Как считаете, получится у него?
Всех по традиции приглашаю на Форум.
И поблагодарите, пожалуйста, Катюшку, которая как всегда меня выручила