Глава 23. Нереальная реальность

Изабелла

Смерть. Никогда прежде не думала о ней. Мне казалось, что я задыхаюсь, моя грудь равномерно поднималась и опускалась, но складывалось такое впечатление, будто организм не пополнял запасы кислорода. Нечем дышать. Мои мысли витали где-то далеко, не желая возвращаться к насущному вопросу: жить мне или умереть.

Резкий толчок изнутри вернул меня с небес на землю. Ладони в защитном жесте инстинктивно накрыли живот, всё-таки заставляя задуматься о необычности моей беременности. Это противоестественно. Всё должно быть не так. Дрожь пробежала по телу, когда я осознала простую истину: внутри меня развивался не человек.

– Что это, Эдвард? – стиснув зубы, чтобы не разрыдаться, спросила я.
– О чем ты? – осторожно поинтересовался он, и я огляделась, убеждаясь, что врач покинул комнату, оставляя нас одних.
– Что находится внутри меня? – взорвалась я.
– Ребенок, – медленно и тихо, словно пытаясь донести до меня великую тайну, ответил муж. – Наш малыш.
– Почему он так быстро растет?
– Белла, я не знаю, – вздохнул Эдвард, пытаясь подойти ко мне, но я тут же отступила, предотвращая все его попытки повлиять на меня.
– Что значит, не знаешь?
– Этот малыш станет первым потомком, рожденным от вампира, – объяснил он. – Надеждой, что у нас тоже могут быть дети.
– Я не хочу выступать в роли путеводной звезды, – прошипела я, – не желаю давать надежду вам, забирая ее у себя.
– Что это значит? – озадачился муж.
– Нет, не может быть, – не обращая внимания на заданный вопрос, бормотала я. – Это мой малыш. Мой. Единственный, кто будет любить меня, кто не предаст. Мой малыш. Слышишь, мой!
– Белла, успокойся, – попросил Эдвард, но я не верила гримасе боли на его лице. Это всего лишь маска.
– Не подходи! – пригрозила я, пятясь, с ужасом думая, что делать, если он попытается сократить между нами расстояние – невидимую, защитную и единственно необходимую мне преграду.
– Я не причиню тебе вреда.
– Благодаря тебе в моем теле сейчас развивается неизвестная – ни мне, ни вам – форма жизни, – подняв руку в предупредительном жесте, прошептала я. – Мне надо всё осмыслить, но не получается.
– Белла, – шагнул ко мне муж, заставляя вжаться в стену за моей спиной.
– Не получается, – одинокая слеза скатилась по щеке, грозя панике перейти в настоящую истерику.
– Я нужен тебе, – негромко промолвил Эдвард, шаг за шагом приближаясь, заставляя мое тело трястись от неминуемой и нежеланной близости.
– Не получается, – шептали лишь мои губы, когда тело замерло.
– Мы справимся с этим, – пообещал муж, останавливаясь всего в паре сантиметров от меня. – Вместе.
– Не получается, – как заведенная, твердила я.
– Белла, – легонько встряхнув меня за плечи, позвал Эдвард. – Белла! Всё будет хорошо. Я всё устрою. Ты должна довериться мне.
– Не получается…
– Пожалуйста, – дрогнувшим голосом попросил он. – Я люблю тебя и не хочу терять.

Больших усилий мне стоило поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Мое сердце разрывалось, умоляя поверить в его искренность, но разум упорно повторял одно: не верь.

– Тебе нужен только ребенок, – слова сорвались с губ против моей воли.
– Да. Я хочу ребенка, – пробасил Эдвард. – Хочу безумно. Я не знал, что мертвое сердце способно болеть от тоски. Я люблю тебя, Белла, мне претит мысль, что я тебя потеряю из-за своей глупости или тяжелой беременности – не важно. Я всему виной. Черт! Я бы собственноручно вытащил плод из твоего тела, если бы не слышал стук его сердца!

Я не контролировала слезы, они ручьем текли по моим щекам. Ладони по-прежнему лежали на животе, охраняя покой малыша, неподозревающего, что за его жизнь развернулась настоящая борьба.

– Я слышал его сердечко, Белла, как, скажи мне, как сделать правильный выбор? – некогда любимый голос был пропитан такой горечью, что она смогла бы затопить всю комнату, даже весь замок. – Я не желаю терять ни одного из вас.
– Я боюсь.
– Я тоже, – сделав последний шаг, прошептал Эдвард. – Мне не справиться без тебя.
– Я хочу знать больше, – пожелала я. – Если ситуация настолько безнадежна, я хочу знать всё до малейших деталей.
– Я всё выясню, – поклялся муж.
– Мне необходимо отвлечься, – решила я, чувствуя себя немного лучше, приободренная его обещанием. – Отвези меня к родителям, мне нужен дедушка.
– Может, лучше Гарретт приедет сюда? – предложил Эдвард.
– Он ни за что не поедет из одного логова вампиров в другое, – фыркнула я. – Просто отвези меня.

Время шло, заставляя чувства притупляться, слезы сохнуть, оно также давало возможность трезво смотреть на ситуацию, чтобы принимать верные решения. Я уже не вздрагивала от мысли, что вышла замуж за вампира, не ощущала ужаса предательства семьи, – мои заботы и внимание сосредоточились на плоском животе, который время от времени колебался, пинаемый стремительно растущим малышом.

Поместье семьи Свон, пригород Лондона

– Буду ждать тебя здесь, – решила я, – как разузнаешь что-то новое относительно беременности, приезжай.
– Белла, на это могут уйти дни, – предостерег Эдвард, но цель оправдывала средства.
– Ты обещал мне, – напомнила я. – Мы не можем двинуться дальше, не просчитав всего. Я не хочу жить в страхе, предпочитаю точно знать, за что собираюсь умереть.
– Я не позволю…
– Просто собери нужную информацию, – прервала я Каллена.

Эдвард пораженно кивнул, и я вышла из машины. На крыльце, пристально наблюдая за мной, стояла Виктория, та, с кем я предпочла бы не встречаться. Выхода у меня не было, ноги сами несли меня вперед. Поравнявшись с вампиршей, я остановилась.

– Изабелла, я рада, что ты всё же вернулась, – улыбнулась она.
– Исключительно из-за дедушки, – сообщила я ей.
– Позволишь сказать тебе кое-что? Я слишком долго этим терзалась.
– Это касается договора? – догадалась я.
– Я была больна, смертельно больна, – прошептала женщина. – Тогда это казалось счастливым выходом, спасением, но я не знала, на что обрекаю себя. Я цеплялась за жизнь настолько, что спустя два года обратила мужа, оставив сына сиротой.
– Мне не нужны оправдания…
– Изабелла, прости, – схватив меня за руку, выдохнула Виктория. – Мой эгоистичный поступок сделал тебя пленницей. Я искренне верила, что могу спасти весь род Свонов не только от старости, но и все мы сможем защитить нашего потомка, непредусмотрительно обещанного мной монстру, но Эдвард… Даже со всеми информаторами, внедренными в стан врага, я не учла главного – его влияния на меня как создателя, хотя он и не прибегал к нему.
– О чем ты? – спросила я, желая знать больше информации.
– Эдвард мог просто приказать мне, и я бы повиновалась, но предпочел мирное взаимодействие. Наша семья мала по сравнению с его армией, а он дрался бы за тебя.
– Вы должны были рассказать мне всё с самого начала, – констатировала я.
– Эдвард запретил, – поведала Виктория. – Да и твой отец поддержал его. Тебя не принуждали, ты согласилась идти с ним по жизни добровольно.
– Я бы не совершила подобной ошибки, зная обо всем, – заявила я.
– Не зарекайся, милая, есть предание, что вампир может почувствовать эмоциональную связь не с каждым, создать пару чрезвычайно сложно.
– И где твоя пара сейчас? – поинтересовалась я.
– Всегда рядом, – услышала я мужской голос.

Обернувшись, я взглядом наткнулись на Джеймса, моего друга по переписке. Что?

– Ты! – выдохнула я. – Ты!
– Мне жаль, Изабелла, – просто сказал он, оказавшись рядом со мной за долю секунды. – Я всегда находился поблизости, следил, оберегал тебя.
– Еще один родственник-вампир, – простонала я, – да сколько же вас?
– Не так много, как хотелось бы, – усмехнулся Джеймс. – Гарретт вышел на задний двор, если не хочешь ни с кем пересекаться, можешь проскочить прямо туда.
– Спасибо, – нашлась я. – Со временем я захочу знать больше о семье.
– Мы будем рядом, как понадобимся, только позови, – искренне сказала Виктория, опираясь на широкую грудь Джеймса, прижавшего ее к себе.

Они олицетворяли собой единство, гармоничную пару, даже некий пример для подражания. При взгляде на них в моей голове невольно пронеслась сумасбродная мысль: а что если и я буду когда-то так стоять рядом с Эдвардом, будучи его половинкой. Вампиршей. Стряхнув туман очаровавшего меня видения, я смело шагнула внутрь дома. Выбрав нужный проход, спустя всего пару секунд я уже стояла у выхода в сад.

– Милая, не ожидал увидеть тебя так скоро, – не оборачиваясь, поприветствовал меня дедушка.
– Беда не приходит одна, – прошептала я, встав рядом с ним.
– Что случилось?
– Ребенок, – слова давались мне с трудом. – Он не человек.
– Да-а-а, – протянул дед. – И ты пришла роптать? Изабелла, какова бы ни была сущность малыша, он всё равно часть тебя, родная плоть и кровь. Не позволяй себе даже думать о том, о чем ты собралась жаловаться мне.
– Он может убить меня, так сказал доктор, – предприняла я еще одну попытку заставить его взглянуть на ситуацию правильно.
– Милая, разве человеческие женщины не умирают при родах? – повернувшись ко мне, спросил он. – Разве существует в наши дни стопроцентная уверенность? Иногда не спасает и дорогое оборудование, и умельцы врачи. Риск есть всегда.
– Но это другое!
– Разве?

Мне нечего было сказать ему. Он ведь прав, абсолютно прав. Я не знаю всей ситуации, а уже ударилась в панику и жалость к себе. Страх и неизвестность пугают больше всего, а мне пришлось столкнуться с неизведанным миром – есть от чего потерять голову.

– Дедушка, ты всегда помогал мне, – всхлипнула я, повисая на шее старика.
– Ну-ну, Изабелла, – обнял он меня в ответ. – Я всё понимаю, тебе сейчас не сладко, но не позволяй эгоизму возобладать. Малыш должен быть на первом месте. А сейчас расскажи-ка мне поподробнее, что именно сказал доктор.

Разговор с дедушкой очень помог. Он убедил меня в надежде на благополучный исход ситуации, так как прецедентов ранее не случалось. В который раз я убедилась, что только один родственник всегда оказывал мне помощь, поддержку, наставлял на истинный путь и просто был рядом именно в трудное для меня время.

Задумавшись, я вспомнила о сестре. Отец отправил ее с Сэмом в очередное путешествие по Америке, чтобы она не мешалась под ногами, как выразился дед, а также не попала под удар. Сердце снова кольнуло: родители всегда заботились о ней. А как же я? Как же мои безопасность и счастье?

– Изабелла, – выдернул меня из плена самобичевания и жалости к себе женский голос, – к тебе пришли.

Увидев Таню, призывно машущую мне рукой, я взглянула на недовольного ее присутствием деда. Неужели мы с Эдвардом не решим наши проблемы и в будущем будем похожи на них?

– Мне нужно пойти, – оповестила я дедушку. – Спасибо за всё.
– Помни, милая, ребенок – твой главный приоритет сейчас, – похлопав меня по плечу, вымолвил он.

Я кивнула и направилась следом за Таней. Она делала вид, будто не слышала нас или ее это не касалось, на самом деле заняв лучшую позицию. Мы достигли гостиной прежде, чем я успела спросить о посетителе. На одном из диванчиков расположилась Элис.

– Изабелла, я так рада тебя видеть, – улыбнулась девушка, как только Таня оставила нас вдвоем. – От тебя долго не было вестей, я волновалась.
– Ох, Элис, – прошептала я, несказанно радуясь визиту подруги, – ты даже не представляешь, сколько всего мне пришлось пережить.
– Вообще-то представляю, – тихо сказала она, вводя меня в ступор.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Обещай, что выслушаешь до конца, – попросила девушка, неосознанно пугая меня.
– Да, – кивнула я в знак согласия.
– Наша дружба, ее зарождение… всему этому поспособствовал твой муж. Мы встретились не случайно.

Только я начинала привыкать к одному раскладу, созданному миром вампиров, как выявлялись обстоятельства, выбивающие почву из-под моих ног. Признание Элис, подобно урагану, расшатало мой маленький, тщательно выстроенный мирок, в котором я пыталась укрыться от невзгод, обрушившихся на мою голову.

Сначала я даже не слушала ее, новое предательство затмило собой всё, но потом девушке удалось достучаться до меня. Она просто выполняла свою работу, находясь рядом со мной, оберегая и сообщая о существах, пытающихся мне навредить. Элис исполняла роль моего ангела-хранителя и рассказала о Джаспере и Майкле, которые тоже хранили мой покой. Печаль завладела мной, когда я поняла, что именно он и есть тот парнишка, что напугал меня, водитель, казненный моим мужем.

Я захотела знать больше, поэтому спросила, зачем Элис нужна подобная работа. И вот тогда девушка доказала мне, что она действительно хочет быть мне другом, поделившись тайной своей семьи. Оказалось, ее мать чудом выжила, родив брата Элис. К несчастью, малыша не выходили, отец бросил их, оставив пятилетнюю дочь на руках у находящейся в депрессии женщины.

Тогда-то ее мать, поддавшись горю, совершила ошибку, бросившись со скалы. Ее нашел вампир и обратил. Чудесное спасение матери дорого обошлось Элис: она довольно долго не видела ее, живя со свирепым чужаком. Женщина поборола жажду и забрала девочку, воспитав ее по всем правилам обоих миров. Единственный отказ, с которым столкнулась Элис, – нежелание сделать ее бессмертной.

Так девушка отправилась на поиски того, что не могла дать ей мать. Я не понимала, как можно переступить все мыслимые и немыслимые законы из-за вечной жизни, но Элис просто сказала, что не может по-другому. Всё свое существование, зная о другом мире, она мечтала присоединиться к нему любыми способами. Однако наша дружба показала ей и другую сторону медали: возможность существования и в человеческом облике, обладающим своими плюсами.

– За время, проведенное под началом Эдварда, я познакомилась с Джаспером, но ты это и так знаешь, – вздохнула Элис. – Мне казалось, что мы подходим друг другу, но нам мешала Мария, его прежняя девушка вампирша. Я обязана предупредить тебя, Изабелла, она хочет стать королевой, когда твой муж взойдет на трон.
– Что? – не ожидая такого поворота событий, ужаснулась я открывающейся перспективе.
– Я не знаю ничего о ваших отношениях, но тебе следует быть осторожнее. Особенно теперь, когда ты беременна, – заботливо объяснила девушка. – Собственно, поэтому я здесь, чтобы предостеречь.
– Мне нужно вернуться в замок, – решила я. – Подвезешь?
– Конечно, – вставая, бросила Элис.

Попутно она сообщала мне всё новые и новые факты о таинственной Марии, что стояла сначала на ее пути, а теперь – на моем. По словам девушки, вампирша жаждала лишь власти, но, как бы там ни было, я не собиралась стоять в стороне, наблюдая, как моего мужа уводят у меня. Хотя я и не простила Каллена, но допускать, пусть и фиктивного союза Эдварда с Марией, не собиралась.

Замок Эдварда, пригород Лондона

– Белла, я составлю тебе компанию, – попыталась увязаться за мной Элис, но мне сейчас необходимо действовать самостоятельно.
– Нет, пожалуйста, я позвоню, – останавливаясь на крыльце, сболтнула я первые пришедшие на ум слова.
– Хорошо, – согласилась девушка, нервно сжимая руль пальцами. – Я буду очень ждать. Изабелла, я на твоей стороне, не забывай об этом.

Взвизгнув шинами, машина унеслась прочь, оставляя после себя клубы пыли, взвившиеся к небу. Проводив взглядом Элис, пока та не стала лишь точкой на горизонте, я обернулась, намереваясь открыть дверь, но за моей спиной возвышался исполинских размеров мужчина. Сердце затрепетало от страха. Я не видела его раньше.

– Миссис Каллен, я полагаю? – официальным тоном поинтересовался он.
– Да, – выдохнула я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, но весь его вид пугал меня до чертиков.
– Неожиданная встреча, – улыбнулся незнакомец, – но тем не менее приятная. Наслышан о вас.
– Неужели? – скептически скрестив руки на груди, поинтересовалась я. – И от кого же?
– От короля вампиров – Аро Вольтури, – прямо ответил он, а у меня сперло дыхание.

Я слышала это имя от Эдварда, именно его хотел сместить с трона мой муж. Не к добру появление человека, входящего в круг нынешнего короля, у нас на пороге.

– Как жаль, что я о нем слышала недостаточно, – решив прикинуться несведущей в делах мужа, произнесла я. – Может, пройдем в дом?
– Конечно, – согласился мужчина, – вы прелестная хозяйка. Спасибо за гостеприимство.

Пока я размышляла, серьезно ли он говорил, незваный гость прошел прямо в гостиную, устраиваясь на одном из диванов. Как назло, никого в доме не было, по крайней мере, навстречу нам никто не вышел. Пока я прятала чувства ревности и гнева, мужчина что-то говорил мне. Необходимо взять себя в руки, иначе всем нам не поздоровится.

– Из всего этого следует, что я задержусь здесь, миссис Каллен, надеюсь, это не обременит вас?
– Нисколько, – солгала я. – Чувствуйте себя как дома, мистер?..
– МакКарти, – протянув руку для дружеского приветствия, отозвался официальный представитель клана Вольтури. – Эмметт МакКарти.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Белла все еще мечется, открываются новые тайны, ранее сокрытые от ее глаз, а так же новые герои, которые сыграют не последнюю роль в истории. Есть идеи, мысли, впечатления? Жду всех на Форуме.

И с наступившем Новым Годом! Пусть сбудутся все мечты и желания!