Глава 17.
Не обмани

Свон привычно хлестала дармовое пойло. Названия у напитка не было. Не было по той простой причине, что состав его не поддавался никакому внятному описанию. Это была опасная для жизни смесь всего, что только можно пить и всего, что подходило под определение спиртного. Помимо всего прочего, кто-то добрый догадался добавить в смесь несколько пряных трав, способных отбить омерзительный вкус, и тем самым призванных обманывать организм, заставляя глотать яд. Свон приканчивала вторую бутылку и готова была душой унестись в небеса, а телом рухнуть на разворошенную кровать. Удерживалась она из чистой вредности, желая узнать свой предел выносливости и не уступать алкоголю до последнего. Капитана ничто не способно было остановить, даже ранее утро менее всего подходившее для столь обильных возлияний. По-хорошему стоило бы вместе с пустой бутылкой отправиться за борт. Но… Но… Палач, как это ни странно, оставался последней связующей ниточкой с жизнью для Беллы Свон.

Однако когда Палач собственной персоной завалился в капитанскую каюту, Белла совсем ему не обрадовалась. Она внезапно поняла, что позволила себе совершить непростительную дурость. Напиваться, когда рядом такой опасный тип, верх легкомыслия. Когда рядом безжалостный кровавый тиран, только и ждущий удобного момента для побега и рвущийся заполучить карту. Хотя карту он всё равно не получит, ее Свон спрятала в надежном месте, ровно как и компас, и судовой журнал. Если ему так надо, пускай ещё попробует найти.

В общем-то, Свон была уверена, что ничто ей не угрожает. Но было как-то не по себе от того, что она не встречает своего врага во всеоружии, а напротив, предстает перед ним слабой и едва удерживающейся на шатком табурете запойной пьяницей. Не ляпнуть бы чего лишнего и не разрыдаться, выказывая слабость.

Свон попыталась улыбнуться. Но настроение было не подходящим, и улыбка мгновенно увяла на губах. Да и перед кем ей было претворяться? Уж как-нибудь Палач потерпит неучтивое обращение. В конце концов, они на пиратском корабле в море и некому напоминать им о правилах этикета и читать нотации.

- Вижу, вы хорошо проводите время, мисс Свон, - язвительно поприветствовал ее Палач.

- А вы собираетесь мне запретить это? – в последние дни они как-то лёгко перешли на вы, тем самым подчеркивая вновь возникшую между ними пропасть.

- Волнуюсь за ваше доброе здоровье.

- С какой это стати вам за него волноваться? – отставляя пустую бутылку и смотря помутневшим взором на гостя спросила Свон. Но было видно, что говорит она как бы через силу, ни капли не интересуясь ответами собеседника. Палач мог бы послать ее к чертям или сообщить что любит, реакция капитана была бы одной и той же.

- Пока что вы наш капитан и от вашего здоровья зависят жизни всей команды.

- Этих ублюдков? – Свон усмехнулась. – И еще более странно, что вас волнуют судьбы этих подонков.

- А как на счёт вашего друга голландца без имени и еще парочки ваших знакомых, волей судьбы оказавшихся на борту? На них вам тоже плевать?

- Они не маленькие дети.

Смысл сказанного Палачом до Свон попросту не дошёл. Одурманенный отравой мозг не способен был что-либо осмыслить или в чем-то разобраться. Свон и не хотела разбираться в сплетениях словесных конструкций. Какое это все могло иметь значение? Какое значение могли бы иметь слова Палача, убившего ее Эдварда. Это были просто капельки яда и больше ничего, и Свон не хотела понапрасну травить душу.

- Значит вам всё равно?

- Точно.

- И вы даже не поинтересуетесь, кого из ваших друзей занесло на борт?

- Нет!

- И, тем не менее, я вам скажу – это придурок Эммет, муж вашей доброй знакомой губернаторской дочки Розали, – сказав это, Палач довольно улыбнулся и приготовился наблюдать за реакцией капитана. Но его ждало большое разочарование – Белла Свон рухнула с табурета и захрапела. Вслед за бравым капитаном на пол рухнула бутылка – кроваво-красные пятна пойла забрызгали капитану лицо и одежду.

И надо же было в этот самый момент завалиться в каюту боцману. Однако помимо всего прочего боцману еще и надо было принять пятна от вина за кровь. А дальше все события покатились не хуже, чем колесо под гору. Сколько бы Палач не пытался оправдаться и вбить пиратам в голову единственную мысль – это не кровь, это вино, никто его слушать не собирался. Команда, более всего напоминавшая стаю обезумивших при виде крови пираний, суматошно сновала по кораблю. Со всех сторон летели несвязные крики, противоречивые команды. Никто ничего не понимал, и поэтому даже небольшая толика правды и та вскоре была переврана сто раз. Жизнь превращалась в легенду и становилась мифом на глазах. Каждый мог слышать чужие догадки, обрывки разговоров и делать неправильные выводы, что передавались дальше.

Закончилось все тем, что капитана Свон признали убитой. Пираты впали в безумие. Они не знали, что делать и как наказать пойманного убийцу. Утопить? Слишком гуманно. За умерщвление любимого капитана нужно было придумать наказание похуже. В итоге не без подсказок хитрого Палача команда пришла к выводу, что стоит высадить Палача одного на ближайшем необитаемом острове. Чтобы заставить их пойти на это, Палачу пришлось употребить всё свое красноречие и доказать, что на чертовом острове ему будет во сто крат хуже, чем в аду. Спасибо Свон, которая отбирая людей в команду, в первую очередь смотрела на физические данные, а не на ум и сообразительность.

Всё складывалось наилучшим образом. Всё кроме одного. Тело капитана Свон было решено предать морю. Но такой поворот событий в планы Палача не входил. Только не сейчас, когда он оказался в одном шаге от свободы. Пускай это не совсем та свобода, которой бы он жаждал, но выбора пираты ему не оставляли, и он был вынужден выбирать самый безопасный для себя вариант. А после того, как вчера Эммет отказался ему помогать, так и вообще единственный.

- Мы не дадим вам даже пистолет с одним патроном, - заявил Палачу боцман, нашедший «тело» капитана Свон и занявший, по-видимому, ее тепленькое местечко на мостике.

- Вы не имеете права! – изображая искренне возмущение, прокричал Палач. На самом деле, он и сам не рассчитывал получить оружие и был рад представившейся возможности невредимым убраться с корабля. С оружием или без - не важно. Да хоть без штанов. Только бы побыстрее и только бы со Свон. Но эта чертовка снова ускользала, и схватить ее не было никакой возможности.

Поспорив и повозмущавшись, пираты затолкали Палача в лодку и спустили на воду. Ко всему прочему эти кретины оставили ему только одно весло. Жлобы чёртовы. У самих корабль чуть ли не дна касается от набитой в трюмы добычи, а они весло пожалели. И что ему делать, если это сломается? Руками что ли грести? Более того, скорость и манёвренность ему понадобятся. Этого требовал придуманный план. План отчаянный и рискованный, успешное выполнение которого не может зависеть от оного паршивого весла.

- Свон нашла время упиваться до смерти, - пробурчал себе под нос Палач, хватаясь за весло, и сам усмехнулся. Она ведь, в самом деле, допилась до смерти, и если ничего не переменится, то пираты выбросят за борт живого, но мертвецки пьяного капитана. У них вряд ли хватит ума пощупать пульс или поднести к обескровленным губам зеркало. А сама Свон ещё долго будет валяться бессознательным поленом, пребывая в царстве грёз. Мысли Палача перебил какой-то неясный едва слышимый звук.

***

После того, как Эммет отказался от сотрудничества предложенного Палачом и после того, как последний полыхая от бешенства ушел, прошло всего несколько минут, но казалось, минула целая вечность. Наполненная сомнениями вечность. Эммет сомневался в правильности своего поступка. Может быть, хотя бы стоило притворяться до того момента как Палача выпустит их из клетки? К сожалению, Эммет был уверен, что не сможет играть с таким хитрым монстром на равных, и не сможет как-то перехитрить его. Однако отвергая помощь чудовища, он опять оставался один на один с бедой.

- Не огорчайся, - попытались утешить сына леди Смол.

- Да конечно. Мы обязаны отсюда выбраться, просто мне нужно время подумать.

- Я верю в тебя. Ты же смог найти меня через столько лет. Смог вернуться домой.

Эммет горько улыбнулся. Ему до сих пор иногда бывало не по себе от того, что приходится обманывать старую женщину, притворяясь ее давно пропавшим сыном. И ниоткуда он не возвращался. И ничего не преодолевал. И совершенно не знает, что делать теперь.

Но леди Смол не была бы сама собой, если бы ограничилась пустыми словами. Старушка протянула руку. На ее ладони лежала обыкновенная дамская шпилька, такая же какими часто пользовалась Розали для того, чтобы уложить свои локоны в какую-нибудь невероятную прическу. Проблема состояло в том, что Эммет не умел открывать замки такими штуковинами. Он честно попытался, но ему явно не хватало знаменитой удачи капитана Свон. Замок остался глух к его стараниям. И через час и через два они всё так же оставались надёжно запертыми в клетке. Последняя надежда разлетелась на осколки и распалась прахом.

Измученный он провалился в странное состояние – не сон, а полубред – продолжая обнимать прутья решётки сжимать в руках коварный замок. Поэтому когда перед его глазами возник чей-то расплывчатый силуэт, он не сразу смог понять, во сне это происходит или наяву. Или же это вообще что-то вроде сна наяву?

- Друг? – спросил силуэт вкрадчивым женским голосом, но так тихо, что Эммет едва мог различать слова.

- Что? – так же тио спросил пленник.

- Друг?

- Кто ты? – Эммет отпустил замок и попытался себя ущипнуть. Было больно, но неясное видение так никуда и не исчезло. Кажется, все это было реально, но, Господь Всемогущий, откуда бы в трюме взяться живому призраку. Тьфу! Раз это призрак, то, конечно же, не живой. А что если это ангел, и он пришёл забрать их души? Эммет в недоумении уставился на своё видение. В руках призрак или ангел держал огарок и свечи, и можно было разглядеть некоторые детали: большие глаза, спутанные волосы. Это была девушка и, судя по ссадинам на лице и давно не чёсаным волосам, вполне материальная. Пленник облегченно выдохнул. Значит перед ним стоял никакой не призрак. Но кто же тогда?

- Друг? – настойчиво повторила чудная незнакомка.

- Друг, – похоже ничего другого ему не оставалось, как согласиться, да и в любом случае, он не собирался причинять вреда неизвестной девушке. Однако девушка на пиратском судне это столь же странно, как и явление ангела. Откуда здесь эта девушка? Кто она? И что делает ранним утром возле клетки с пленниками? Пожалуй, ее появление заставило Эммета поломать голову даже сильнее, чем нежданный визит Палача.

- Что там происходит? – девушка показала рукой наверх, и Эммет ужаснулся, увидев огромные багрово-синие подтеки на ее тощих ручках. – Я слышала шум. И вас привели другие люди.

- Я не знаю. Могу сказать только то, что меня и мою мать захватили в плен пираты.

- Пираты? Значит, пираты захватили корабль? А Капитан Стар?

- Никогда о таком не слышал, – честно признался сбитый с толку пленник.

- Неужели Господь услышал мои молитвы и послал смерть этому негодяю? – по щекам девушки потекли слёзы, промывая две светлых дорожки в слое пыли и копоти.

- Мы пленники пиратов, но кто вы?

Девушка испуганно оглянулась, и не став отвечать на вопрос Эммета, прошептала, плотнее прижимаясь к клетке:

- Нужно бежать. Наверху опять много шума. Наверное, пираты делят добычу.

- Но как мы сбежим? – Эммет выразительно посмотрел на ржавые прутья, отделявшие его от вожделенной свободы.

Девушка не став долго объяснять всего несколькими ловкими движениями провернула оставленную в замке шпильку и тот послушно открылся. У Эмметта отвисла челюсть. Всё казалось таким простым.

- Нужно выбираться. Я всегда боялась бежать одна. К тому же теперь на корабле всем заправляют пираты, а пиратов я не опасаюсь, – легкомысленно заявила незнакомка. – Я поняла, что что-то произошло, когда несколько дней не появлялись мои тюремщики. И еще я видела новых людей. Я не могла их разглядеть, мне нужно было беречь свечу и не выдавать своего присутствия, – слова из девушки сыпалась как горох из худого мешка. Сразу было видно, она давно ни с кем нормально не разговаривала и теперь не могла остановиться. Она говорила почти без остановки смешивая и важное, и второстепенное. Но главное Эммет, кажется, смог понять. Какой-то неизвестный ему Стар удерживал девушку на корабле. При этом его люди обращались с пленницей не лучшим образом. Единственное, что не давали ей умереть от голода или жажды, два раза в день приносили кружку уводы и чашку какой-то бурды. А потом внезапно перестали давать и это. Сначала она испугалась, решив, что ее хотят таким образом извести. Но вскоре пленница заметила двух странного вида людей, что-то грузивших в трюм в лохмотьях, резко отличавшихся от всегда свежей и аккуратной формы людей Стара. Девушка сидела тихо, забившись в самый темный уголок своего узилища и в тайне надеясь на то, что Господь наконец-то наказал Стара. Кем бы тот ни был, Эммет так же желал ему самых ужасных мучений за скотское обращение с девушкой.

Рискнув, следующей же ночью незнакомка выбралась из своей клетки – как ловко она умеет открывать замки, Эммет видел собственными глазами. Она поднялась наверх, и не встретив ни одного знакомого силуэта, постаралась разглядеть что-нибудь более конкретное, но испугалась и юркнула в знакомую клетку, прячась в углу. А сегодня ночью ее привлёк шум, устроенный Палачом, и она решила посмотреть, кого еще посадили в трюм. Возможно, чего-то Эммет и не понял или понял не правильно, но в общих чертах история представлялась ему именно такой. Расспросить подробнее он предпочел бы где-нибудь в другом месте и после того как они смогут сбежать от пиратов. В отличие от незнакомки Эммет их побаивался. Ему хватило и беглого взгляда для того, чтобы понять какие на корабле собрались сорви головы и подонки, помои со всего света. А вместе с ними Палач, который будет хуже всех прочих и гораздо опаснее.

Выбравшись из трюма, пленники спокойно смогли добраться до ближайшей шлюпки. Все пираты отчего-то столпились на носу и что-то громко там обсуждали. Пленникам такое положение дел было только на руку, хотя Эммета такое странное поведение команды и обеспокоило. В любом случае, ничего хорошего оно означать не могло. Оставалось надеяться, что они успеют убраться с проклятого корабля раньше, чем что-нибудь произойдёт.

Отощавшая за время своего заточения девушка легко, словно пушинка, спрыгнула в шлюпку и тут же забилась под скамью, накрываясь куском парусины. Пираты по-прежнему не обращали на них внимания, но, тем не менее, мера эта была явно не излишней. Эммет помог спуститься в лодку матери, а затем спрыгнул и сам, при этом нечаянно задев одно из вёсел, которое с тихим шлепком упало в воду. Ни один из пиратов этого, хвала Господу, не услышал, да и как бы они могли расслышать тихий всплеск за тем ужасающим гвалтом, что стоял на палубе корабля.

Едва успел пленник укрыться, как совсем рядом раздались возбужденные голоса пиратов – они приближались к шлюпкам. Эммет подумал, что их всё-таки кто-нибудь увидел. Но пираты отчего-то не спешили заглядывать в лодку и наказывать свои сбежавшие трофеи. Они увлечённо ругались. Главное было никак не выдавать своего присутствия. Эммет боялся даже пошевелиться или глубоко вдохнуть. Больше всего он опасался, что не выдержит пленница. Бедная девушка, ей столько всего пришлось пережить, и это потрясение может стать последней каплей для несчастной.

Лодка внезапно закачалась и стала двигаться вниз. Стало совершенно ясно, что пираты с какой-то непонятной целью спускают шлюпку на воду. Такого ожидать не мог никто из них. И никто из них не знал, что же теперь делать. Они как мыши, затаившиеся в тёмной норе от кота и попавшие в ещё большую беду. Кто знает, что ждёт их впереди? Не лучше ли было остаться на корабле? Однако вспомнив Палача, Эммет решил, что нет, остаться было бы точно не лучше. И может быть, ещё не всё потеряно.

Лодка коснулась воды, а спустя минуту единственное уцелевшее весло ударило по воде. Ещё раз и ещё. Они явно куда-то плыли. А значит, лодкой кто-то управлял. Но кто и зачем он это делал? Видимо, это было как-то связано со всем тем шумом и гомоном, царившем на корабле. И тут справа от Эммета кто-то чихнул. Совершенно точно чихал не пират, управлявший шлюпкой. А значит….

- Невероятно, - с растяжкой произнёс голос Палача прямо над самым ухом застывшего от ужаса беглеца, а спустя секунду Эммету в глаз ударил показавшийся нестерпимо ярким утренний свет. Негодяй, от которого он убегал, загораживал собой половину начавшего светлеть неба. В руке он держал парусину, под которой пленники и прятались.

- Нет, воистину пути Господни неисповедимы, - Палач улыбнулся. – Хотя бы будет кому грести, сам-то я не очень люблю тяжкий труд.

Эммет послушно взял протянутое весло, но у него ник не получалось сосредоточиться на гребле, в голове, как погорельцы на пожаре, носились мысли. А в глубине зарождался и ворочался ледяной ком страха. Может быть всё это, начиная с внезапного и ошеломительного появления девушки-призрака, лишь сон? Это ведь так было похоже на сон. Эммет снова и снова пытался себя ущипнуть. Рука несильно горела от боли, но морок и не думал рассеиваться.

- Сам не могу поверить,- наблюдая за мучениями Эммета, добродушно и как-то совсем по-человечески хохотнул Палач. – Не иначе мы с вами как-то связаны, уважаемый. Ваша судьба и моя очень тесно переплелись.

- Лучше вы бы ваши люди меня тогда застрелили, - прошипел Эммет.

- Совершенно с вами согласен. Однако ещё не поздно всё исправить. Как только окажемся на суше я лично этим займусь. Пристрелю вас и старуху. А что касается девушки, то у неё есть шанс остаться в живых, – Палач подмигнул насмерть перепуганной девушке и плотоядно улыбнулся. – Но откуда она взялась на корабле? Судя по ужасающему виду, она ни один месяц там проторчала? Значит, эта игрушка не принадлежит капитану Свон? Чья же она добыча?

Эммет не выдержал и что есть силы треснул наглого пирата веслом по голове. Хотел треснуть, но Палач ловко увернулся, похоже, он ожидал нападения со стороны пенника. Эммет, потерявший равновесие, полетел за борт.

- Весло! – закричал Палач.

Но он не успел. Эммет вместе с веслом уже оказался в воде, вне зоны досягаемости для пирата. Всё было бы просто замечательно если бы они не находились чёрт знает где и если бы в лодке не сидели две беззащитные женщины, чьи жизни завесили от него.

- Предлагаю обо всём договориться сейчас, - осторожно перегибаясь через борт, предложил пират.

- О чём?

- Скажем, о том, что все будут вести себя хорошо. Я не трогаю вас, вы не трогаете меня. Ты не машешь вёслом, а я, так и быть, отпущу всю вашу странную группу, как только мы хоть куда-нибудь приплывём.

- Как я могу тебе верить?

- У тебя, можно подумать, выбор есть? – раздраженно пробормотал Палач. – Как впрочем, и у меня.

- Ты же чудовище.

- Ты тоже, знаешь, не образец доброго самаритянина. В любом случае, у меня тут остались твои спутницы, и если не хочешь, чтобы с ними произошла какая-нибудь досадная неприятность, возвращайся и не забудь прихватить моё весло. Не время ломаться и требовать гарантий. Ничего кроме честного слова я тебе дать не могу.

- Ладно, но весло я тебе не отдам. И сидеть ты будешь так, чтобы я видел твои руки, и чтобы ты при этом не мог достать кого-нибудь из нас троих.

- Я и сам не горю желанием с вами обниматься.

- Обещай, что не обманешь меня. Не обманешь?

- Не обману, слово Палача.

Верить такому слову было бы глупо, но Палач был прав - выбора ни у кого из них не было. Эммет осторожно подплыл к скользкому от воды бортику и с лёгкостью забросил своё массивное тело в лодку. Палач, как и обещал, сел на дальнюю скамью и демонстративно положил руки на колени.

- И ещё одно, - внезапно заговорил пират, - сейчас с корабля сбросят в воду Свон. Я очень хотел бы её достать.

- Свон? – Эммет был ошарашен. Он даже не мог до конца поверить. Откуда здесь могла взяться Белла Свон? И почему пираты должны сбрасывать ее за борт.

- Долго рассказывать. Но если ты не хочешь, чтобы твоего бывшего капитана утопили, предлагаю сейчас молча кивнуть. Все вопросы будут потом. Время дорого! – внезапно Палач перешел на крик. – Что ты смотришь на меня как тупоголовый болван? Я знаю, что ты мне не веришь, и мне на это плевать. Мне нужна Белла Свон и я не собираюсь останавливаться в одном шаге! Она моя!

Эммет ошарашено кивал. Весло в его руке мелко дрожало. «Если это не сон, то что?» - носилась в его мозгу единственная связная мысль.

- Греби туда, - Палач указал направление рукой. Лицо его по-прежнему было белым от гнева и почти сливалось с утренним маревом. Эммет послушно заработал веслом. Теперь он уже не сомневался – Свон выбросят за борт и её нужно спасти.

***

Когда Белла очнулась от тяжкого сна, то долго не могла понять, где она находится и что происходит. Вокруг что-то шумело, говорили десятки людей одновременно. А затем все стихло и неподвижное до того тело капитана пришло в движение. Само по себе. Медленно оно плыло куда вперёд. Белла попыталась силой мысли приказать телу остановиться, полагая, что до сих пор спит или же с пьяни мерещиться, но как они ни старалась, ничего не происходило. Свон испугано распахнула глаза и не увидела ничего. А затем она поняла что падает. Стремительно, так что падение заняло лишь несколько мгновений, а затем капитана со всех сторон окружила холодная вода. Запоздало Свон поняла, что её не во сне, а в настоящей жизни сбросили за борт. Первой реакцией была обжигающая внутренности злость, но очень быстро внутренности стала обжигать не злость, а нехватка кислорода. Белла задыхалась. Беспомощная, как кукла. Ненужная кукла, выброшенная собственной командой за борт. Более того, руки и ноги были крепко связаны. Белла неумолимо погружалась под воду. Сознание её постепенно меркло и последнее, что оно успело отметить - резкий рывок откуда-то снизу, так словно её внезапно подхватили под ноги и куда-то тащат.

Белла и мечтать не могла, что после такого сможет когда-либо открыть глаза и увидеть мутное предрассветное небо. Тем не менее, она открыла глаза и увидела небо. Мутное, омерзительного неопределенного серого цвета с редкими завихрениями белоснежных облачков. Ветер осторожно касался кожи капитана. Тело свинцово-тяжелое начинало мерзнуть. Горло ужасно драло, а во рту всё ещё чувствовался привкус морской воды и какой-то гнили.

- Ну, теперь все мои «друзья» в сборе, - издевательски произнесли рядом. Голос показался капитану знакомым, но Белла ещё не до конца пришла в себя. Она ошеломлённо впитывала такие знакомые и вместе с тем словно бы новые ощущения. Свет, цвета, воздух, холод и боль.

- Можешь не благодарить меня за спасение. Я, кажется, задолжал его тебе. Или это ты была мне должна, Белла? Моя красавица Белла.

- А я уж думала, что меня спасли, но, сейчас понимаю, что я умерла и попа в ад, - преодолевая боль в лёгких, прошептала Свон.

Палач, сидевший рядом, задорно рассмеялся. Свон была рада тому, что хотя бы не может его видеть сейчас, ей хватало одного звука его голоса, чтобы внутри всё рвалось и горело.

Но когда Белла услышала голос Эммета, то она уже не сомневался в том, что, в самом деле, умерла. В конце концов, ад это не только огонь и запах серы.

- Я вижу остров! – кричал умерший Эммет, и Палач перестал смеяться.

- Похоже, Белле Свон по-прежнему ужасно везёт, - серьёзно сказал он. – Греби туда, лодырь бестолковый!

Автор: Bad_Day_48; Бета: §angReal