На обволакивающем мое тело холоде, тепло его губ стало для меня обжигающим прикосновением огня родного очага. Как и в прошлый раз в первое мгновение он замер, не отвечая мне, но видя мою решимость, подчинился и, притянув меня к себе поближе одной рукой, другой же прикоснулся к моему лицу и углубил поцелуй. Вкус его губ был сладким, как мой любимый белый шоколад, в то время как Влад ассоциировался у меня всегда с его горьким, темным аналогом. Даже сейчас, утопая в нежности гошиных губ, я продолжала их сравнивать. И мне вновь, как и ранее в этом водовороте чувств и ощущений отчаянно не хватало горечи. Сладковатой горечи вкуса губ моего демона. Не хватало его руки на моем лице, жара его тела против моего собственного. Отчаянно не хватало его самого. В груди снова заболело и стало трудно дышать. И тут же я ощутила, как тепло губ Гоши заменило обжигающее прикосновение морозного воздуха. Я тут же судорожно вдохнула и задержала дыхание.
Открыв глаза, я виновато взглянула в темные глаза лучшего друга и увидела печальную улыбку на его лице.
-Ты хотя бы понимаешь, что занимаешься самообманом?
В ответ я лишь еще раз коротко и глубоко вздохнула.
-Том, я знаю, что ты чувствуешь и еще то, что сейчас думаешь ты совсем не обо мне.
-Гош, прости меня, я такая слабая, - уткнулась я лбом ему в плечо. - Мне нужно победить это чувство иначе я сойду с ума. Это так больно.
-Зачем?
-Что зачем? – подняла я взгляд.
-Зачем ты делаешь это? – в его голосе прозвучала боль и мне стало не по себе.
-Я…, - запинаясь начала я, - хочу начать все с начала… с тобой.
-Зачем? – тот же требовательный тон.
-Потому что одной мне с этим не справиться.
-Тебе и со мной с этим не справиться. Я знаю о чем говорю, потому как, не смотря ни на что, я сейчас как никто в этом мире способен понять … его. Он может закрываться сколько угодно, но зов его крови к твоей, все равно все скажет без слов. Мало мне было моих собственных желаний, так теперь приходится еще и сдерживать ту часть его, что сейчас живет во мне. И поверь мне, большим благоразумием она тоже не отличается. В противном случае, я не допустил бы этой глупости. Надеждой тоже можно убивать.
-Гош, прости меня, - выдавила я. – Но я сейчас и правда верю, что это можно изменить, все зависит только от тебя.
Он нахмурился.
-Рассказывай.
-Думаю, про связь ты уже кое-что слышал, - он медленно кивнул, я же отвела взгляд и продолжила. – Есть способ ее… разорвать. Самостоятельно мне этого не сделать, но если ты согласишься выступить в качестве… донора, забрав ту часть моей крови, что связывает меня с ним и, заместив ее отчасти своей, то я стану свободна от него и … зависима от тебя.
Вскинув голову, я вновь посмотрела ему в глаза, и сумела уловить в их глубине, как мне показалось, искру надежды.
-Это единственный способ разрыва?
-В общем да, если не брать в расчет смерть партнера, - глухо произнесла я.
-Звучит как что-то очень опасное, - наконец произнес он.
-Определенный риск, конечно, есть, - решила я не пугать его с ходу, - но, я думаю, с тобой может получиться.
-Я так понимаю, твои родные тебя не одобряют, - заключил он.
Я смутилась.
-Я хочу самостоятельно решать свою собственную судьбу, - прикусила я губу.
-И зачем тебе это надо? – спросил он.
-Что надо? – переспросила я.
-Твоя истинная цель не в том, чтобы разорвав связь вновь быть свободной, сам способ ее достижения, судя по всему, исключает эту вероятность и хотя ты опять не договариваешь, но моя роль видимо должна быть несколько большей, чем ты пытаешься мне внушить.
-Гош, - начала я.
-Подожди, позволь я договорю. Не скрою, я наблюдал за тобой последние пару месяцев, и видел, пусть со стороны, как ты менялась. Как ты была поглощена происходящими с тобой изменениями. А твое лицо, когда ты думала, что потеряла его, мне не забыть кажется до конца жизни. И это все еще тогда, когда связи не было. Я помню как ты буквально светилась изнутри в новый год и как решительно была настроена на совете, хотя и растеряла часть того праздничного сияния. Я не знаю, что именно произошло между вами, - я вновь открыла рот, но он продолжил, - и знать не хочу. Я достаточно давно и как мне кажется, хорошо тебя знаю, чтобы утверждать, что именно сейчас в тебе говорит боль и жажда мести, а не благоразумие.
-Неправда, - обиженно воскликнула.
-Но, - вновь прервал он меня, - если уж я чему и научился за последнее время, так это тому, что судьба, обрушивая на твою голову очередное испытание, вместе с ним зачастую заворачивает и шанс в нагрузку, чтоб было не так противно следовать ее прихотям. И возможно я идиот, но я склоняюсь к тому, чтобы, - он замолчал на мгновение, для того чтобы легко провести кончиками пальцев у меня по лицу и прижавшись щекой к моему лбу, обнять еще сильнее, - воспользоваться ситуацией и сделать то о чем ты просишь.
-Правда? – смаргивая слезы, посмотрела я на него.
-Правда! – улыбнулся он. – Но…
-Так и знала, - улыбнувшись сквозь слезы и легонько ударив его в плечо, воскликнула я.
-Но лишь после того, как ты сама будешь уверена в том, что хочешь этого на все сто процентов, - закончил он.
-Я уверена, - возмутилась я.
-Том, - снисходительная улыбка.
-Ну, почти уверена, - смутилась я под его взглядом.
-Итак, договорились? – улыбался он.
-Черт, все знают меня лучше меня самой, - я театрально вздохнула и уткнулась лбом ему в плечо. – Хорошо, убедил!
-Вот и славно…
-Трам-пам-пам, - закончила я за него нашу любимую с ним присказку. – Но теперь у меня есть твое слово, учти.
-Учту, - еще шире улыбнулся он. – Ты не замерзла? Может, пойдем, погреемся?
-Можно, - легко согласилась я.
Отчего-то осознание того, что Гоша встал на мою сторону, уменьшило мою душевную боль и впустило немного света в мое сердце. Он, возможно сам того не ведая, подарил мне надежду и веру в будущее без страха и боли. И ведь я и вправду верила в это тогда.
-Чаю? – спросил он.
-Кофе и плюшку, - отозвалась я, на что он на мгновение нахмурился и тут же улыбнулся.
–Кофе?! До ста процентов тебе еще далековато. Пойдем, сластена.
-Гош, - замялась я, - пока мы еще здесь, ты не хочешь поцеловать меня… сам.
Он нахмурился и вновь пробежался кончиками пальцев по моему лицу. Я блаженно закрыла глаза, прижимаясь щекой к его ладони. Но мгновение спустя я ощутила лишь прикосновение его губ к моему лбу, а мне на губы легла его ладонь. Я обиженно глянула на него.
-И не искушай меня, пожалуйста, мне и без этого тяжело сказать себе «нет», - в его взгляде не было даже намека на иронию, и, видя мою нахмуренную физиономию, добавил, - друзья?
-Друзья, - театрально вздохнув, согласилась я и приняла его, предложенную мне для поддержки, руку.

Сон все не шел и не шел. Я лежала и слушала сонное сопение своего деда за стенкой, то как шумит за окном ветер и тихонько постукивает в окно ветка дерева, как бы просящего о ночлеге в эту неспокойную ночь. Не хватало только шуршания мышки за печкой, и я бы окончательно уверилась, что нахожусь где-нибудь в лесной глуши, в избушке укрытой ото всего огромного мира толстым слоем снега.
Закрыв глаза, я начала пересчитывать слонов, потом баранов и зачем-то кроликов. Когда количество животных превысило все допустимые размеры обычного зоопарка, я встала и, закутавшись в одеяло, подошла к окну. Темнота дарила успокоение и будила фантазию. Забравшись на подоконник с ногами, я прижалась головой к оконному стеклу и стала смотреть на улицу, на желтый свет фонаря, темные силуэты припаркованных машин, качающиеся ветви деревьев. И думала о нем. Каждый раз ловя себя на мысли, что я представляю себе его лицо, я зажмуривала глаза и жестоко гнала прочь его образ из своего сознания. Но проходила минута, другая и я каким-то немыслимым образом вновь и вновь возвращалась к нему. Борьба была бессмысленной и заранее обречена на провал, но, тем не менее, я продолжала вести эту игру со своей памятью.
В какой-то момент я поняла что уснула, прямо там, на подоконнике. Забавно, но даже во сне я отдавала себе отчет в том, что сплю. Я стояла на набережной напротив его дома и пересчитывала окна. Раз, два, три… Темно. Его нет или уже спит. Впрочем, это же мой сон, видимо я хочу именно этого – мрака его окон. И почему тогда я не ухожу? В надежде на то, что окна озарятся светом, и я узнаю, что все как и прежде хорошо?! С ним хорошо, поправила я себя.
Набережная была абсолютно пустынна, но походила скорее на сонный город, чем на элемент моего кошмара. На перекрестке подмигивали желтым глазом светофоры, легко качались ветви деревьев в ближайшем сквере, мне даже показалось, что я видела тень промелькнувшего вдоль тротуара уличного кота. Все было так, как в жизни, кроме того, что на улицах не было ни единой, живой человеческой души и я отчетливо осознавала, что это сон.
Сквозь пелену снега, взявшегося из ниоткуда, я услышала знакомый голос.
-Ты звала меня?
Повернувшись, я столкнулась нос к носу со своим демоном.
«В одной рубашке. И как ему не холодно?» - тут же подумала я.
-Это же твой сон, - легко улыбнулся он.
-Ты мне таким просто больше всего нравился, - зачем-то ответила я.
-Значит мне не холодно, - ответил он.
-Это точно сон? – уточнила я.
-Да, - печально улыбнулся он.
-Тогда обними меня. Мне холодно, - протянула я к нему руку.
Мгновение и я уже нежусь в его объятиях.
-Мне плохо, - пожаловалась я
-Я знаю, - ответил он. – Возвращайся.
-Не могу, - всхлипнула я. – Будет еще хуже.
-Я скучаю.
-Я тоже, но мне все еще больно.
-Прости меня.
-Я не могу. Хочу и… не могу.
-Что мне сделать, что бы ты вернулась?
-Я не знаю, - и, помолчав, спросила, - зачем ты это сделал?
-Я и не делал, мне внушили, что я хочу именно этого, а я поддался так, как и раньше. Дважды на одни и те же грабли.
Я посмотрела на его лицо. Печаль, вина и сожаление, приправленные болью.
-Но ты же знал, кто это.
-Знал.
Молчание.
-Хотел что-то доказать?
-Нет.
-Тогда зачем?
-Не знаю.
-Ты любишь ее?
-Нет.
Руки обхватывают чуть сильнее, причиняя боль.
-Но все еще веришь ей.
-Нет, - более тихое и неуверенное.
-Ты жалеешь ее.
-Да, - боль и сожаление.
-Почему?
-Я это сделал с ней. Она заслуживает лучшего.
-А я?
-А я не заслуживаю тебя. «Меня оставить вправе ты, мой друг, А у меня для счастья нет заслуг.»
-Шекспир.
-И он тоже оказался прав, - печаль.
-Не надо, больше не будем об этом, - сжимаю пальцами его рубашку. – Мне сейчас просто хорошо. Поцелуй меня, пока я не проснулась.
Мягкое прикосновение, как перышко, к векам, одному, а потом второму, и я закрываю блаженно глаза. Лоб, щеки, шея, левое ушко, скулы, губы. Привычно вжимаюсь в его тело, обхватывая за шею. Нежность влечет за собой неуемное желание. Это же сон. Здесь все легко и просто.
-Я хочу тебя, только тебя, и всегда хотел только тебя, - горячее дыхание на моей шее и груди. – Вернись…
-Нет. Не сейчас. Больно, - я уже вздрагиваю от электрических импульсов сотрясающих меня, плавясь под его ласками.
-Тогда зачем ты позвала меня? – взгляд выворачивает душу.
-Потому что это сон и во сне мне хочется быть с тобой.
Тянусь к нему, но он уворачивается от моих губ.
-А в жизни нет?
-А в жизни - не знаю. В жизни мне проще быть с Гошей.
-Гошей? – как эхо.
-Он дарит мне спокойствие, хотя никогда не будет целовать, так как ты, но я буду по-своему счастлива. Он не обидит меня. Никогда. Я знаю…
-Ты хочешь разорвать связь? – тихий, яростный голос.
-Да.
-С его помощью?
-Да.
-А я?
-А ты найдешь еще свое счастье!
Холод. Он стоит в нескольких метрах от меня, сжимая чугунную решетку ограды реки, так что побелели суставы. Я вздрагиваю от озноба. Этого в моих желаниях и мечтах не было.
-Это… не… сон?
-Почти, - выдавливает он. – Для тебя это сон, для меня – реальность. Холодная и жестокая.
Злость в его глазах накрывает меня одеялом из тысячи игл.
-Уходи! – сквозь зубы выдыхаю я.
-Нет, - решимость в его голосе на мгновение подчиняет меня его воле. Еще миг и он сжимает меня в объятиях.
–Пожалуйста, - снова боль. – Не делай этого.
Я как художник держу в своих руках палитру с тысячей оттенков боли. От легкого обжигающего касания до всепоглощающего крика израненной души. Вся моя реальность окрашена в эти цвета, теперь даже по ту ее сторону, где правит властитель сна Гипнос.
-Уходи…
-Нет!
Он хватает меня за предплечья и встряхивает, вынуждая закинуть голову и посмотреть ему в глаза. Злость и боль пополам с печалью.
-Дай мне еще время.
-Зачем? - слезы струятся по щекам, замерзая на холодном ветру.
-Пожалуйста, - хватка ослабевает. – Не… надо… так… разрывать…
-Ты тоже знал о том, что я могу это сделать! – понимание горькой волной заползает в сердце и душит меня как удавка. Я начинаю задыхаться.
-Пожалуйста, - повторяет он. – Я… я не смогу это… исправить.
-Это будет уже мой выбор.
-Пожалуйста, - еле слышно выдыхает он.
-Уходи…, - отзываюсь я.
Он легонько, как бабочка крылом, проводит кончиками пальцев у меня по лицу, напоследок касаясь губ и прикрыв глаза, резко разворачивается и уходит. Стена снега в мгновение ока скрывает его силуэт. Я сжимаюсь в комочек, и даю волю слезам. Холод поглощает меня, разливаясь от сердца по венам, по всем самым потаенным уголкам тела и души, мешая дышать полной грудью. Мешая жить. Я отворачиваюсь от дороги, от его дома, вглядываясь в темную, холодную гладь канала. Она как бездна манит меня.
-Омичка, родная, проснись. Омичка… Омичка…
Меня как слепого котенка выдергивают за шиворот в реальность. Холодно. Я обхватываю себя руками и, тут же покачнувшись, чуть не падаю с подоконника. В полумраке прямо напротив меня чуть бледнее обычного я вижу лицо бабули. Она мертвой хваткой держит меня за левое запястье, одновременно придерживая рукой у плеча. Мне потребовалась целая минута, чтобы окончательно осознать, что я по-прежнему нахожусь у себя дома, и что все увиденное мною во сне, не более чем игра моего воображения. Или все же это был не просто сон?!
-Что случилось? – хрипло произнесла я.
-Ты плакала во сне, - прикоснулась она к моей щеке, нежно проведя пальцами по коже. Я повторила ее жест и с удивлением поняла, что моя ладонь вся мокрая от слез.
_____________________________
Остальные главы