Только бег помогает мне не сойти с ума! Я бегу, когда мне плохо и когда хорошо. Я бегу от себя, своих проблем.

Только тогда не думаешь о своей ничтожной и серой жизни, полностью сосредотачиваясь на передвижении ног и ритмичной музыке пульса. И только тогда я могу быть чуточку счастливее, выбросив из головы весь бред. Я бы бегала непрерывно, жаль, что ресурсы человеческого организма ограничены.

Вы спросите, почему я считаю свою жизнь серой, скучной, а себя полным ничтожеством?

Я не знаю, наверное, потому что так оно и есть!

Для родителей я была неожиданным сюрпризом, только нежеланным, по крайней мере, для матери. Отец зарабатывал копейки, работая обычным полицейским в тихом городишке Алабамы. Мама, как личность творческая, нигде не работала, пробовала себя в поэзии, прозе, журналистике. В общем, я ей сильно мешала плачем и грязными подгузниками.

Мне исполнилось пять, когда они начали непрерывно ссориться. Отец всегда был честным человеком, поэтому его заработок позволял нам только самое необходимое. Мама всегда хотела путешествовать. Тогда я впервые начала бегать, от этих ссор, громких ругательств, постоянных слез. Я просто вышла на улицу и побежала, отец нашел меня через несколько часов и вернул домой, строго настрого запретив уходить дальше нашего района.

В семь они развелись, и мама, бросив все, уехала жить в Италию.
Отец совсем расстроился, больше потому, что он совсем не представлял, как воспитывать девочку. Поэтому я рано научилась готовить, стирать и убирать.
Друзей у меня никогда не было, я была слишком замкнутым и невеселым ребенком.

В десять отец получил повышение и стал шефом местной полиции. Теперь его редко можно было видеть дома. Меня стали сторонится в школе, во-первых, я носила ужасные брекеты, а одежду мне покупал папа, сами понимаете, что его вкус совсем не предполагал женственности, во-вторых, я всегда была умнее всех сверстников. Меня считали заучкой и высокомерной уродиной.

В шестнадцать я экстерном закончила школу. Отец даже не заметил этого. От огромного количества свободного времени я начала изучать языки. Но они слишком легко мне давались, поэтому, остановившись на шестом, я решила занять себя чем-то более сложным. Отец купил мне компьютер и начала осваивать разные программы, какие только можно было найти в продаже нашего небольшого города или бесплатно скачать из Интернета.

В семнадцать папа получил ранение и больше полугода лежал дома на больничном. Он был таким же одиноким, как и я. За все время его навещали только пару раз сослуживцы и его друг детства Майк Клейтон. Отец мучился от болей в спине, поэтому я освоила технику массажа и мануальной терапии.

Я продолжала бегать, по утрам, чтобы держать тело в тонусе и по настроению, чтобы хоть как-то отвлечься от своей серой жизни.

Выбор университета пал на тот, рядом с которым была беговая трасса, проходящая через парк вдоль небольшого озера. Пять лет я учила юриспруденцию, но она была слишком неинтересной и скучной, поэтому я параллельно пошла на вечернее обучение в бизнес школу.

В двадцать два я получила два диплома, но не знала, куда пойти работать. Предложений было много, но я всегда считала себя недостаточно хорошей и квалифицированной для них.

В двадцать три мне позвонили и сказали, что отец погиб на службе. Мать принесла мне соболезнования по телефону, но приехать не смогла. Я осталась одна, в пустом доме, полным неприятных воспоминаний. Продолжать обучение в аспирантуре не хотелось. Меня по-прежнему избегали, и никто не хотел со мной дружить. Для девушек я была конкуренткой, а парни боялись связываться с дочкой шерифа. Бег делал мое тело идеальным, а природа наградила меня вполне приятной внешностью, но я никогда не считала себя даже чуточку красивой, собственно потому что мне никто никогда об этом не говорил.

Кем работать я не знала, что я хочу добиться от жизни и подавно. Поэтому, собрав вещи в небольшую сумку, я отправилась путешествовать по стране, пробуя себя в разных профессиях. За два года я была блинопеком (никогда не умела их печь, поэтому решила совместить полезное с приятным), официанткой, гидом, учителем в школе, няней, менеджером, оператором на телефоне, даже сисадмином и руководителем магазина. Каждая работа давала мне неоценимый опыт и знания, я создавала видимость жизни, примеряя на себя разные роли, но прекрасно понимала, что жизнь моя пуста и безлика.

Сейчас мне двадцать пять, я приехала в Мичиган. Он оказался достаточно холодным. Зима как не как! Теплых вещей у меня было мало, поэтому я отправилась за покупками в местный торговый центр. Купив куртку, я сразу ее и одела, несколько мелких покупок и продукты уместились в двух пакетах.

Я о чем-то глубоко задумалась и не заметила, что начала переходить дорогу, не удостоверившись в безопасности. Визг тормозов привел меня в себя. Я почувствовала удар и отлетела, больно приземлившись на спину. Видимо я сумела рефлекторно сгруппироваться, потому что никаких травм, кроме синяка на попе, не получила.

Я распласталась на снегу и думала о том, что было совсем не плохо, если бы меня сбили насмерть. Это гораздо интереснее, нежели, вся моя жизнь.

Высокий мужчина выбежал из машины и подбежал ко мне. Его лицо выражало панику и ужас. А я лежу и думаю, какие же у него глаза красивые! Такие зеленые, яркие. Не то, что мои, серые и невзрачные.

- О Боже, девушка, как вы?

Я очнулась и ответила:
- А?
- Вы можете пошевелить руками, ногами?

Я подергала пальцами ног, потом рук и начала подниматься.

- Не двигайтесь, у вас могут быть переломы.
- Ой, да ну что вы. Я вполне здорова.

Он помог мне встать, я отряхнулась и начала оглядываться в поисках сумок. Они аккуратно приземлились в сугроб рядом. Собрав все, что успело впасть, я направилась в сторону дома.
Вскоре меня остановил мой красивый незнакомец.

- Вы куда? Я отвезу вас в больницу.
- Зачем? – непонимающе уставилась я на него.
- Ну, могут быть внутренние повреждения. Я все-таки сбил Вас на машине, - он объяснял мне как маленькой, видимо, думает, что у меня шок или я слабоумная.
- Я не хочу отнимать у вас время, вы, наверное, спешили куда-то, - сказала я, но увидев его ошарашенный вид добавила:
- Ну, если я буду хуже себя чувствовать, то до больницы сама дойду. Ноги у меня целы, - теперь я объясняла ему как ребенку.
- Эээ, может, я могу чем-то другим помочь вам, если уж в больницу вы не хотите?
- Возьмите меня к себе на работу, - выпалила я.

Он смутился от такого неожиданного предложения, и спустя минуту спросил:
- А с чего вы взяли, что я могу вам что-то предложить?
- Машину у вас не дешевая, да и костюм дорогой. Вы или работаете в крупной компании или сами являетесь владельцем собственной, поэтому я предположила, что хоть одно вакантное местечко у вас есть.
- Ну, вы почти правы. Я действительно только открыл свою фирму, я юрист. Мне нужна секретарша. Ничего сложного, просто отвечать на звонки и делать кофе моим клиентам. Я только не могу предложить большую зарплату и страховку. Но это временно.
- Ок, я приеду в понедельник к девяти, - он еще более ошарашенно посмотрел на меня, протягивая свою визитку.
- Адрес написан на обороте.

Я кивнула и пошла в сторону дома, не оглядываясь. Я чувствовала, что он смотрит мне вслед.
А он красивый. В меру крупный, интеллигентный, вежливый, и глаза у него добрые. Наверное, женат, такие долго на дороге не валяются.

С этими мыслями я отправилась на очередную пробежку. Завтра у меня первый рабочий день, а сейчас надо привести мысли в порядок.

В понедельник без пяти девять я позвонила в дверь его конторы. Офис располагался в жилом доме, в таких зданиях обычно первый этаж всегда сдают в аренду под маленькие продуктовые магазинчики или салоны красоты.

Я услышала быстрые шаги и два поворота замка. Мой начальник открыл дверь, приглашая меня войти.

Мы сразу оказались в маленькой прихожей, плавно переходящей в приемную. У дальней стены стоял стол, на котором кроме телефона ничего не было. Слева был большой диван и стеклянный журнальный столик. Посреди комнаты стояли разные коробки.

Я прошла к столу и провела по нему рукой. Совсем новый, ни одного отпечатка пальца – это хорошо, не люблю старые вещи. Сев в кресло, я несколько раз покрутилась вокруг оси и блаженно закрыла глаза, откидываясь на спинку. Стул удобный – это тоже хорошо. Начальник с любопытством наблюдал за моими действиями, но ничего не говорил. Я встала и подошла к еще одной двери, на ней было написано: «Александр Нортманн, юрист».

Я открыла дверь и заглянула внутрь. У окна большой красивый деревянный стол, вдоль стен огромные шкафы с кучей книг и папок. Хм, не люблю шкафы – сборище пыли, но в целом комната была светлая, хоть не больше моей приемной. Напротив стола стояло два стула лицом друг к другу. За спиной на стене висели дипломы и награды.

Я вернулась за свое рабочее место и сказала:
- Мне нравится. Я могу приступить к работе?
- Эээ, да, я только хотел бы увидеть твое резюме, - я подняла брови вверх в знак возмущения, - или хотя бы рекомендации с последнего места работы, - сразу поправился он.
- Ну, в той забегаловке, где я работала последний раз, вряд ли знают, что такое рекомендательное письмо, - я заметила его взволнованный взгляд и добавила, - не волнуйся, мне хватит ума отвечать на звонки, а кофе меня варить уже научили на моей предыдущем месте работы.

Он просто обреченно кивнул и, сказав, что у него много работы, удалился в свой кабинет.

С чего бы начать!

Я обнаружила на полу запечатанный компьютер, факс, принтер и целую коробку канцелярских товаров. Поэтому, в первую очередь, я распаковала компьютер и подключила его, установила антивирус и несколько программ против взлома и несанкционированного копирования, настроила интернет соединение. Затем сделала доступ по отпечатку пальца, вывела необходимые ярлыки на рабочий стол и, придумав шестнадцатизначный пароль для входа на компьютер, вздохнула с облегчением. Теперь осталось подключить принтер и факс. Диска с драйверами в коробке я не обнаружила, поэтому пришлось скачивать его из Интернета. Спустя два часа мое рабочее место было полностью готово.

Чем бы себя еще занять?

Я проверила наличие кофе в маленьком закутке-кухне. Ничего не было, даже чайника. Записав, что еще надо купить, я решила проведать начальника. Интересно он обедает в ресторане или заказывает доставку в офис?

- Можно? – спросила я, тихонько постучав в дверь кабинета.
- Да, конечно. Ты что-то хотела? Если по поводу компьютера, то завтра придут и все настроят, я только сегодня смог дозвониться до них.
- Оу, я уже все сделала, - он поднял брови вверх от удивления, - Ты обычно заказываешь обед сюда или ходишь куда-нибудь?

Он взволновано посмотрел на часы и охнул.

- Я не знал, что так заработался. Если честно, то я предпочитаю исключительно домашнюю еду, но сегодня мы можем что-нибудь заказать на твое усмотрение.

В этом мы похожи! Я ненавижу ресторанную еду.

Я кивнула и пошла, искать подходящую фирму по доставке домашней еды. Найдя более менее приличную, я сделала заказ. Для него куриный суп, отбивную и картофельное пюре, а для себя только салат цезарь.

Через полчаса курьер принес наш заказ. Я водрузила все это на поднос и пошла кормить заработавшееся начальство.

Я поставила поднос ему на стол, заранее спихнув все бумаги в кучу, а сама села напротив и начала внимательно изучать содержание своего салата. Вдруг они плохо промыли овощи, и там сидит червяк или еще хуже, продукты окажутся с плесенью? Я никогда не любила есть то, что не приготовлено у меня на глазах.

Я услышала смех и оторвала взгляд от созерцания своего обеда.

- Ты там что-то конкретное найти пытаешься или просто задумалась о количестве калорий? – смеясь, проговорил он.
- Скорее наоборот, надеюсь не найти тут ничего лишнего, - без тени улыбки ответила я.

Тут зазвонил телефон, и поспешила ответить на звонок. Звонила мама Алекса, я сразу переключила звонок на него и закрыла дверь.

Делать было совсем нечего, и я решила начать изучать баскский язык. Где-то я слышала, что она самый трудный.

В шесть был конец рабочего дня, поэтому я постучалась в кабинет и вошла. Алекс сидел за столом и усердно вычитывал какие-то документы.

Я кашлянула, чтобы привлечь его внимание.
- Я домой пойду, можно?
- Ой, прости, что задержал. Конечно, иди, жду тебя завтра к девяти, - он встал, чтобы закрыть за мной дверь, но вдруг что-то вспомнил и ударил себя по лбу рукой, - Я совсем забыл спросить твое имя.
- Аргентина. Можно просто Тина.
- Эээ, как? – он, наверное, подумал, что я щучу.
- Ну, если вам не нравиться можете звать меня Джессикой, например, или Молли, - абсолютно серьезно сказала я.
- Прости, я не хотел тебя обижать, я подумал, ты шутишь. Значит Аргентина?
- Да, я родилась в тот день, когда любимая футбольная команда моего отца взяла кубок мира, он решил запечатлеть два радостных события в одно.
- Хорошо, значит Тина. Рад знакомству, - он протянул мне руку.

Я легонько пожала ее, почувствовав смущение от такого прикосновения. Его кожа была нежная и теплая, в таких объятиях я бы никогда не замерзла.