Я быстро двигалась по переулкам, периодически сбиваясь на бег. Мне не хотелось думать о том, что я натворила: на секунду охватившая ярость предрешила судьбу моей подруги, с которой мы были практически неразлучны шесть долгих лет…
Я отбросила лишние мысли из головы, снова ускоряясь. Если я убила Пэн, то почему оставила в живых Серену? Я бы смогла её убить: кровь демона бурлила в венах, придавая все больше сил и уверенности в себе. С каждой секундой я понимала, что нашла ключ, который поможет мне выжить и не позволить монстрам заполонить город. С каждым мгновеньем все четче осознавала, что, если убрать всю верхушку, то остальные просто не смогут ничего сделать. Золотое правило всех сражений – уничтожь главнокомандующего, и тогда победа будет быстрой и безболезненной. Для тебя.
Ворвавшись в здание центра, я летела по узким коридорам, пробираясь к кабинету Сэма. Еще этажом ниже я почувствовала странный запах и какой-то уж слишком громкий гул голосов. В воздухе все настойчивей чувствовались страх и паника: то, чего у охотников быть вовсе не должно.
Взлетев вверх по лестнице, я, наконец, ощутила все грани этого странного запаха – по зданию разлеталась вонь от сгоревшей человеческой плоти. Проталкиваясь сквозь толпу, я, наконец, оказалась у распахнутой двери.
- Да пропустите вы, черт возьми! – оттолкнув какую-то девушку, по всей видимости, совсем недавно ставшую охотником, я буквально ввалилась в кабинет. В глаза тут же кинулся труп на полу, прикрытый черной плотной тканью. Медленно подойдя к телу, присела на корточки и потянула за край. От открывшегося зрелища я лишь поморщилась, пытаясь задержать дыхание и не вдыхать тошнотворный запах. Накрыв труп, я поднялась, задумчиво осматривая кабинет.
- Трэй..! – я обернулась, увидев Алекса. Парень сгреб меня в объятья, лишая меня возможности дышать. – Как хорошо, что ты выбралась из леса!
- Что тут произошло? Почему все напуганы, как кролики, увидевшие удава?
- А ты не поняла? Или ты ослепла? Сэм мертв!
- Я вижу. Я не понимаю, почему все здание просто пропитано насквозь паникой и страхом, застывающей в крови каждого. И в твоей тоже, Ал!
- Трэй, он сгорел заживо! В собственном кабинете. Это значит, что теперь нет ни одного безопасного места, где можно было бы спрятаться, укрыться и..
Жестом заставив его замолчать, я на секунду задумалась. Они опережают меня ровно на один шаг. Я думаю, а они уже делают – а это значит, что теперь надо наверстывать два проигранных очка. И больше нельзя ждать.
- Через полчаса собери в конференц-зале всех. До единого. Где Бонни?
- Что ты задумала?
- Расскажу позже. Где Бонни?
- Шла в курилку…она достаточно быстро пришла в себя… - я не стала дослушивать болтовню парня и быстро вышла из кабинета.

***
Дверь со скрипом открылась, впуская меня внутрь. В темноте маленькой комнатушки четко прорисовывалась миниатюрная фигурка моей подруги. Бонни повернула голову, выдыхая дым. Слегка улыбнувшись ей, я потянулась за сигаретами.
- Как ты?
- Нормально. А ты?
- Отлично.
- Соболезную, Трэй. - Я вопросительно вскинула бровь, делая очередную затяжку. – Ну…Сэм…
- А, это…мне кажется, я последняя, кто будет жалеть о его смерти.
- Зря ты так…
- Это мне решать, зря или нет.
В комнате повисла звенящая тишина, прерываемая только тлением бумаги и глубокими выдохами сигаретного дыма из прокуренных легких.
- И что теперь?
- В смысле?
- Что делать? Мы лишились пятидесяти человек. Не находишь, что это многовато, учитывая то, что нас всего от силы триста?
- Мы лишились слабых. Они бы все равно погибли.
- Слабых?! Ты хочешь сказать, что Дориан был слабым?!
- Я ничего не хочу говорить! Я хочу действовать!
- И как же?
- Нам надо убить троих вампиров и тогда, возможно, весь этот хаос закончится. Габриэль, Констанция и Виктория.
- Кто это?
- Расскажу на собрании. Через двадцать минут в главном зале. А пока что я бы хотела побыть одна.
- Окей, - девушка вышла, предварительно слегка потрепав меня по плечу. Я только поморщилась, доставая очередную сигарету. Неровный свет, льющийся из-за жалюзи, заставлял привыкшие к темноте глаза слезиться. Я достала телефон, открывая список контактов.
Сэм. Удалить.
Пэн. Удалить.
Дор. Удалить.
Нейт…Пальцы сами потянулись к кнопке вызова, а голова вовсе отказывалась соображать. Не поднося телефон к уху, я все равно прекрасно слышала гудки, раздающиеся на другом конце провода.
- Трэй?
Я только глубоко втянула воздух, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Сброшенный звонок, и мобильник, крепко сжатый в ладони. Спустя несколько секунд он начал звонить. Я долго смотрела на высвечивающееся имя, прежде чем поняла, что на экран равномерно капают крупные слезы. Зарычав из-за собственного бессилия, швырнула телефон об стену, из-за чего тот разлетелся на кучу пластиковых деталей и микросхем. Внутри, смешиваясь с яростью и злобой, пробуждалась жажда, разрывая изнутри мое горло. Поднимаясь все выше, она заставляла кровь в венах бежать все быстрее, а тело испытывать жуткую боль. Едва сдерживаясь, что бы не закричать, я рухнула на пол и прижалась лбом к прохладной поверхности, чуть не захлебываясь в собственной крови, проступающей на губах. Дверь курилки тихо скрипнула, и я услышала шаги вперемешку с бурлящей в венах вошедшего кровью.
- Эй, ты в порядке? – незнакомый голос эхом отдавался внутри. Чьи-то крепкие руки перевернули меня, и я увидела паренька, который пару раз мелькал в коридорах здания. Шон, кажется. С каждой секундой я видела, как желание помочь сменяется страхом на его лице.
- Извини, - в следующую секунду в глазах потемнело. Находясь словно в коконе, в кромешной темноте, я слышала, как охотник негромко вскрикнул, а после этого чувство эйфории, тепла и счастья разлетелось по моему телу за считанные мгновения, накрывая с головой.