Женщина шла по темному коридору. С ее острым зрением она отлично ориентировалась в темноте. Тонкие каблуки цокали по полу, пусть она и никуда не торопилась. Ее давно тут не было. Около двух столетий, так что она позволяла ностальгии ворошить картины прошлого.
Некогда в этом дворце проходили балы.
Женщина не от кого не скрывалась. Хотя ее и не ожидали увидеть.
Шаг за шагом. Она все ближе к тронному залу.
Не вероятно, но она долго противилась возвращению домой. Тут она вне закона, не смотря на свой ранг. И все же она вернулась, из-за полученного сообщения.
Огромные двери, инкрустированные золотом. Чем-то этот дворец напоминает Версальский. Только он не во Франции, далеко не там и о нем не знает никто, кроме ее и круга избранный. И конечно по размерам этот превышает размеры Версальского дворца.
Она толкнула двери.
В лучших традициях прошлого зала была освещена свечами. Тысячью свечами на дорогих люстрах, в изумительных подсвечниках…
Но главное в зале это стол. Круглый массивный стол. И за ним девятнадцать человек. И только одно пустующее место. Ее место, прямо напротив двери.
Женщина ни на секунду не остановилась и пошла на свое законное место. Не смотря ни на кого. Но она чувствовала их взгляды. Полные ненависти и презрения. Но все это лишь скрывало то, что они боялись ее. Все еще боялись. Все они. Самые могущественные представители Детей Ночи боялись ее. И она не смогла не улыбнуться.
Заняла свое место и оглядела всех присутствующих. Никто не поменялся с прошлого раза. Почти две сотни лет, а оборотни и ведьмы все те же. Понятное дело, что ведьмы могут сидеть за этим столом до скончания веков, только бы успевали выпить зелья, чтобы продлить свою жизнь, но оборотни. Они всегда борются за власть.
С правой стороны от женщины сидела точная ее копия. По ошибке природы они были сестрами. И по той же ошибки они были полными противоположностями. Ее сестра – само зло. Она же – только делает вид что зло. Все присутствующие знают, что она делала вне стен дворца. Спасала жизни. И вампиров, и оборотней, и ведьм, и даже людей! Но так же они знали, что и убивает. Если захочет. Для нее нет правил.
- Ты вернулась,- презрительно сказала ее сестра, но даже не повернула к ней лицо.
- Я уйду,- ответила она. Ее взгляд пересекся с глазами цвета какао, принадлежавшие мужчине. Женщина приветливо улыбнулась. Один из немногих ее друзей и вот он тут.- Я знала, что ты здесь Тьео, но не думала тебя увидеть.
- Я ожидал застать тебя в Лондоне, Смертельная Зима,- отозвался Тьео.
- Она бегает так же быстро, как и Преступники,- ехидно заметила ее сестра.
- Ксаверта,- предупредительно прошипела женщина. Резко повернула голову, от чего по столу и окружающим пробежали красные отблески от рубинов.
- Клена?- все так же ехидно отозвалась ее сестра.- Что же ты хотела? Радушный прием? Скажи спасибо, Клена, что мы не порвали тебя на куски.
- Вашему великодушию нет придела,- твердо сказала она. Но через секунду громко смеялась.- И вы бы убили меня? Меня?! Последнюю жену нашего Создателя? Последнее звено, связывающее всех вас и Каина?
Ее гнев захлестнул всю комнату. Одно дело, когда они угрожают ей наказанием, но совсем другое, когда они хотят порвать связь с Каином. Может она и погорячилась, сказав «последнее звено», ведь есть еще Хаук. Они о нем не знают. И все равно, даже если бы знали, она им нужна. Она нужна Хауку, иначе, говоря с Каином, он потеряет рассудок.
- Ты вернулась из-за эпидемии?- спросил Легран.
- Я из-за нее ушла,- она опровергла его вопрос.- Я вернулась из-за Лейф.
- Она начала Охоту?- вопрос принадлежал Бездне.
- На свое потомство,- согласилась Смертельная Зима.
- Выскажу общее мнение,- подала голос одна из ведьм. Гильда.- Мы рады, что за этим столом сидишь ты, а не она.
Смертельная Зима улыбнулась. Снова. Потомство Тьео слишком хорошо повлияло на нее. И Дети Силы. Она должна скорее вернуться к ним.
- Мы не будем ей мешать,- Смертельная зима повернулась к вампиру, сидящему слева от нее. Элиазар. Его она слушала чаще, чем всех остальных.- Это ее потомство и она вольна делать с ними что угодно.
- Она нарушила Традиции.
- И Правила, не забудьте!- в унисон отозвались ведьмы.
- Как не мелочно,- подала голос Смертельная Зима.- Но и Протокол. Она должна понести наказание. Не за Охоту. А за все нарушения.
- Это должен был донести до нас ее Хранитель,- возмутился Рахиль.- Разве не так?
- Не важно, кто это сделал, Рахиль. Главное, что сделаем мы,- сказала Смертельная Зима и, не боясь бездонной черноты, смотрела прямо в глаза Бездны.
- Я долго мечтала поглотить ее,- отозвалась Бездна.

Рашида приехала через два дня после Корин.
Была такое чувство, что скоро начнется настоящая война. Скажем Третья мировая. Она приехала одна, и все же было это чувство.
Дни пролетали медленно. Мы с Кейшей ходили в школу, словно все в порядке. Но никто из Римеров там не появлялся. Пустили слух, что они уехали к родственникам. Но мы-то все знали…

Лейф очень не хотела призывать свое потомство. Она понимала, что ее противники превышают ее количеством, но даже тот, что у них за Князя несравним с ней. Она возвращала свои игрушки. Всегда. И никогда не оставляла никого в живых. В этот раз она не сделает исключения. Возможно после того как она убьет их клан, она задержится в маленьком городке на некоторое время. Немного развлечется.
Стремительным броском Лейф кинулась на Хаука и впечатала его в стену.
- Только попробуй помешать мне,- прорычала она ему в ухо.- Только попробуй рассказать все Совету, bror¹, и я вырву твое сердце. Sverger².
- Ты не сказала мне ничего нового, søster³,- прошипел Хаук.- Я ничего не расскажу Совету.
- Вот и славно,- Лейф отпустила шею Хаука и с радостью отметила, что ее ногти проникли ему в плоть, и теперь из полукруглых ранок текла кровь.- А теперь, ты обратишь для меня парочку людей.
Лицо Хаука искривилось в ужасе. И эта реакция вновь порадовала Лейф. Она провела по зажившим уже ранкам на шее Хаука пальцем, стирая каплю крови. Лейф поборола желание слизать ее.
- Даже не пытайся перечить мне,- ласково сказала она, и так же ласково поцеловала его в щеку.- Всего три человека. Vær så snil⁴l.
- Du terrible⁵,- сказал Хаук.
Но через пять минут Лейф получила первого человека.
В эту ночь Лейф радовалась как ребенок. Брат делал ей такой щедрый подарок!

Рашида по-свойски прохаживалась по гостиной Римеров.
- У вас вид, будто все скоро умрут,- рычаще проговорила она, обведя всех взглядом желтых глаз.
- У меня в последнее время только один вопрос, умрет ли кто-нибудь,- призналась Лина.
- Но карты молчат?- Рашида приподняла бровь.
- Они не отвечают,- согласилась Лина.
Волчица кивнула, словно знала ответ на свой вопрос и ответ ее не удивил. Секунда и она остановилась. Желтый цвет глаз потускнел. Корин бросилась к Рашиде.
- Я могу вас поздравить,- сказала она, когда реальность для нее вернулась.- Лейф настолько близко, что никому не убежать.
___________________
1 - братец (норв.)
2 - Клянусь (норв.)
3 - сестра (норв.)
4 - Прошу тебя (норв.)
5 - Ты ужасна (норв.)
___________________
Форум