Безликий кабинет напоминал больницу. Огромный стол, шкаф, мониторы на стене, показывающие происходящее в здании…
Я сидела в кресле напротив Сэма и курила. Медленно, размерено, наслаждаясь горьковатым дымом, который пробивался в мои легкие. Я знала, что шефа это бесит – сведенные брови и бороздившие лоб морщины показывали все, словно я читала книгу.
Сэм еще несколько минут ничего не говорил, после чего с громким свистом втянул воздух.
- И? – я потушила окурок и откинулась на спинку кресла.
- Это странно. С чего вдруг он приглашает тебя?
- Я втерлась к нему в доверие, как и было сказано.
- Этот бал огромный секрет, я думаю, ты это осознаешь. Так с чего вдруг ему рассказывать про этот секрет тебе. Даже если он доверяет тебе.
- Ну извини...Я не могу залезть в его бошку и посмотреть, как и что там устроено.
- Это опасно.
- Со мной ничего не случится.
- Отчего ты в этом так уверена? – шеф уже начал подозрительно на меня коситься. Дышать ровнее, сделать невозмутимое лицо.
- Потому что я не сопливый новичок. Я знаю, что и как. И я же не пойду туда совсем без оружия.
- Но мы даже не представляем, что там..
- Ой, да ладно, чего я не видела, скажи, будь добр!
Сэм еще колебался. Я видела это, считывая всю нужную информацию с того, как он ведет себя. Нахмуриться. Рукой чуть-чуть ослабить тугой галстук. Провести ладонью по волосам. Посмотреть на монитор. Готов.
- Хорошо. Только я умоляю тебя быть осторожной. И…Погоди..скажи мне только одну вещь. Почему вчера, когда он пришел к тебе, вы пошли в твою комнату? И ты ведь знаешь, что я смогу отличить правду от лжи.
В кабинете повисла тишина. Сэм откинулся на спинку кресла, выжидающе смотря на меня.
- Я плохо себя чувствовала. Не хотела вылезать из кровати, - Сэму не обязательно знать, чувствовала ли я себя плохо морально или физически. Я вскинула подбородок, смотря прямо в глаза шефу. Тот на секунду замер, а после кивнул, слегка ухмыльнувшись.
- Ну ладно. Иди.
Я поднялась с кресла и вышла за дверь. Проходя по коридорам, наконец вывернула к главному входу. Тяжелая дверь выпустила меня на мороз, впутывая в волосы мелкие снежинки. Я достала телефон.
- Я ждал.
- Ну..вот и я.
- Я так подозреваю, меня ждет ответ?
- Да.
- Да? В смысле?
- В смысле «да», - я улыбнулась, садясь в машину.
- Я рад. Правда, – парень тоже улыбнулся. Я поняла это просто по тому, как изменился его голос. И сразу же представила появившиеся на его щеках ямочки.
Дура..нельзя влюбляться…
- Ты еще тут?
- А..да, прости, задумалась. Когда бал?
- Через два дня.
- Что?! Но..мне нечего надеть.. – Боже, никогда в жизни не подумала бы, что скажу эту фразу.
- Не волнуйся. Все будет. Будь готова около десяти. И собери все самое необходимое, - парень отключился, едва договорив фразу. Заведя мотор машины, я поехала домой.

***

Плотная темная ткань упала с моих глаз.
- Ну вот..мы и у меня дома, - Нейт слегка улыбнулся. – Ты извини за этот цирк, но…все вокруг слишком подозрительные.
Я практически не слышала, что он говорит. Вскинув голову вверх, я уставилась на огромный замок, уходящий далеко ввысь. Самая настоящая готика, без лишних примесей. Переплетающиеся линии, шикарная роза, сложенная из мельчайших кусочков витражного стекла, высокие шпили, которые уходили ввысь… Казалось, что им нет конца и там, где заканчивается замок уже начинается небо.
- Воу…это.., - слов не хватило. Я перевела взгляд на парня, который улыбался, смотря на меня.
- Пойдем, - Нейт взял мою ладонь, слегка сжав её. – И Трэй, я очень прошу, ничего не бойся. Тут тебя и пальцем никто тронуть не посмеет..
- Ты думаешь, я боюсь?
- Я на всякий случай.
- Окей, я учту, - улыбнувшись, я сделала шаг к дверям. Те медленно и со скрипом сами распахнулись, впуская нас внутрь. Сжав ладонь вампира, я нервно сглотнула.
- Кажется, все же немного нервничаю..
Нейт рассмеялся, подталкивая меня вперед.
- Не бойся, все будет хорошо.
Мы шли по темным огромным коридорам, пробираясь вглубь замка. Подняв голову, я так и не смогла увидеть потолок – он терялся в сгущающейся темноте.
- Здесь всегда так темно?
- Нет, - парень снова улыбнулся. Кажется, вся эта ситуация его очень забавляла. – Просто нас никто не ждал. Все думают, что мы прибудем через два дня, прямо на бал.
Меня передернуло только от одного упоминания о предстоящем событии. Подавив нервный смешок, я втянула воздух.
- Чувствую себя как в фильме «Ван Хельсинг»…
- Ну надеюсь, ты не будешь забирать роль у Хью Джекманна?
- Нет.. вот думаю, как бы мне не пришлось исполнить роль Анны. В купе с трагическим концом.
Вампир рассмеялся, притянув меня ближе и поцеловав в волосы.
- Все будет в порядке, я тебе обещаю.
- Мне бы твою уверенность, - покачав головой, я остановилась у огромной лестницы, уходящей наверх. – И много нам еще идти?
- Кто-то жалуется?
- Нет-нет..я просто спросила, - кисло улыбнувшись, я стала подниматься по ступенькам. Сбиваясь со счета и постоянно косясь на вампира, который еще вдобавок тащил наши сумки. Хотя сомневаюсь, что он почувствовал хоть какую-то разницу…
Я остановилась около узкого темного коридора, едва освещаемого слабым светом затухающих свечей. Нейт слегка подтолкнул меня, кивая вперед и заставляя двигаться дальше. Несколько шагов и его рука остановила меня напротив высокой деревянной двери с красивой литой ручкой.
- Прошу, ваши апартаменты…
Я толкнула дверь и вошла в комнату. Огромная кровать, застеленная черным, словно бархатным покрывалом, сразу бросилась в глаза.. Небольшие подушки, белые прикроватные тумбочки, большущее кресло прямо у окна. Никаких ярких источников света – лишь высокие строгие торшеры у кровати и при входе. Темные стены, отделанные блеклым золотом, комод, безукоризненно подходящий к обстановке..
- Нравится?
- Слишком помпезно. А в остальном просто замечательно, - улыбаясь, я повернулась к парню. Тот поставил сумки на пол и замер, снова изучая меня.
- Ненавижу, когда ты так делаешь.
- Как?
- Изучаешь. У меня от этого голову сносит… - я сделала шаг к нему, приближаясь практически вплотную.- А где ты будешь спать?
- Моя комната в конце коридора.
- Останься со мной..
- Трэй, я же говорил…
- Не понял. Просто останься со мной. Обещаю, что не буду особо приставать… - я улыбнулась, проведя рукой по накаченному прессу.
- Точно?
- Да.
Нейт улыбнулся, заключив меня в свои объятия. Руками проведя по его спине, я коснулась губами его скул.
- Ты слишком милый. Такого не бывает…- парень только улыбнулся,пальцами пробегаясь по моей щеке.
- Глупая. Маленькая и глупая.
- То, что глупая, согласна.. – отстраняясь от него, я слегка улыбнулась. – Конечно, не очень разумно спрашивать, но все же..в этом огроменном замке есть ванная?
Вампир улыбнулся и, взяв меня за руку, подвел к одной из настенных панелей, которая была рядом с комодом. Нажав на едва заметную кнопку, он слегка отступил назад. Настенная панель отошла от стены, открывая дверной проем.
- Воу..как все сложно..
Вампир засмеялся, притягивая меня к себе. Потянувшись к его губам, я слегка прикоснулась к ним, закрывая глаза.
- Ммм..пойдем со мной?
- Кто-то обещал не приставать..
- А..да..это все ты, ты на меня так влияешь, - насупившись, я слегка ударила парня локтем в живот. И тут же пожалела об этом – не смотря на то, что он был теплым и нежным, он все равно оставался твердым, как камень.
- Я жду тебя здесь, - подтолкнув меня вперед, парень закрыл дверь.

***

Откинувшись на подушки, я изучала потолок. Тонкие едва заметные узоры разлетались по всему пространству, заставляя скользить по ним взглядом. Нейт лежал рядом, подперев голову рукой и вновь изучая меня.
Стараясь не смотреть на парня, я потихоньку осознавала то, как сильно я влипла. Безумно сильно, прямо по самые уши. Влюбиться в вампира всегда было для меня чем-то немыслимым, неправильным…да вообще противоестественным.. я не понимала, осуждала Даниэллу…но если я влюбилась в вампира, почему она не могла влюбиться в демона? Что в этом такого? Теперь..
Ладонь парня аккуратно коснулась моего лица – проведя пальцами по скулам, он очертил линию подбородка и аккуратно опустился по шее к впадинке у её основания. Дыхание резко перехватило, и в блаженстве я закрыла глаза, выгибаясь к нему на встречу. Услышав едва уловимый смех, улыбнулась в ответ и, повернув голову, столкнулась с внимательным взглядом алых глаз.
- Ты опять..
- Что?
- Изучаешь. С ума сводишь, - я повернулась на бок, придвигаясь ближе к вампиру.
- О чем ты сейчас думала?
Я слегка прикусила губу, отводя взгляд. Хотя..чего я собственно боюсь? Он сам вполне взрослый мальчик и я думаю, вполне понимает что то, что сейчас происходит – весьма сложно и запутано. И никто не знает, есть ли у нас с ним общее будущее..
- Трэй?
- Дай, черт возьми, с мыслями собраться, - парень улыбнулся, заботливо убирая упавшую мне на глаза прядь волос.
- В этом вся ты..во всех этих «черт возьми!» и прочем, - Нейт засмеялся и неуловимо стал еще ближе. Теплое дыхание коснулось моих губ, заставляя забыть все те мысли, что накопились в моей голове.
- Что ты делаешь?
- Сбиваю с толку?
- Похоже на то, - практически коснувшись его губ, я резко отстранилась. – А не стоит сбивать меня с толку, когда я хочу что-нибудь сказать..
Парень только улыбнулся, целуя столь неудачно подставленную ему шею. Одно ловкое движение, и я оказалась прижатой к кровати. Поднявшись на руках, Нейт заглянул в мои глаза.
- Даже не думай о том, что это все неправильно. Все именно так, как должно быть.
- Откуда ты знаешь, как должно быть? – улыбаясь, я провела ладонями по сильным плечам, чувствуя, как мышцы напрягаются от моих прикосновений. Нейт улыбнулся, наклоняясь все ближе.
- Скажем так..если девушка понравилась мне с первого взгляда, значит, это надолго…
- И много таких девушек было?
- Нуу..
Хмуро посмотрев на него, я увидела задорные искорки в глазах. Парень рассмеялся, целуя мою шею.
- Ты меня наверное сейчас убьешь..
- Почему?
Нейт отстранился и, сев рядом, усадил меня к себе на колени. Обвив руками его шею, я заглянула в красивые глаза.
- Нейт?
- Ну..я появился в городе немного раньше, чем ты оповещена..
- И?
- Я наблюдал..
- За кем?
- За тобой.. – я слегка опешила и отстранилась от парня.
- Зачем?
- Я тебе обещаю, что скоро ты узнаешь абсолютно все..а сегодня я просто хочу подготовить тебя..
- Так зачем ты следил?
Парень посмотрел на меня, улыбнувшись. Я буквально таяла от его улыбки. Увидев её один раз, хочется видеть снова и снова, сбиваясь со счета, наблюдая за тем, как вместе с губами улыбаются и глаза. Я чувствовала, как постепенно мне становится жарко - пульс сбивался, а кровь начинала медленно закипать внутри.
- Зачем ты за мной следил?
- Ты мне понравилась. Сразу же, как я увидел тебя. Но мне стало интересно, действительно ли ты такая, какой мне показалась.. я следил, смотрел, как ты живешь, что делаешь, как охотишься, как хмуришься, как твой взгляд теряет всякую осмысленность, когда ты куришь и задумываешься.. я наблюдал и понимал, что наконец хочу познакомиться с тобой лично. Я никогда не видел, как ты ведешь себя в неожиданной и экстремальной ситуации…всегда на все вызовы ты выезжала полностью экипированной и до безумия сосредоточенной..и тогда мне помогла Серена. А после еще и этот оборотень..я пошел проверить, в порядке ли ты, а после увидел тебя не в самом лучшем виде в машине с этим неудачником…. – парень слегка нахмурился, едва слышно пробурчав последнюю фразу.
- Все-таки ты был тогда..
- Да.
- Но Дор сказал, что не видел..
- Конечно нет. Он слишком ослеплен, когда ты рядом, что бы видеть хоть что-то другое..
Я чувствовала себя словно на страницах какого-то любовного романа. Голова кружилась, а к щекам медленно стал приливать румянец..
- Он не…не неудачник, - запинаясь, прошептала я. Лишь оттого, что нужно что-то сказать, иначе повисшая тишина сведет с ума. Вампир рассмеялся, прижимая меня ближе к себе.
- И это все, что ты скажешь?
- Я..Нейт, я не знаю. Знаешь, в пять лет я потерялась. На улице. Мама тогда чуть с ума не сошла. А я помню то чувство…потерянная, испуганная и в полнейшем смятении. И вот сейчас это чувство медленно возвращается ко мне..
- Но я ведь с тобой, не бойся ничего.
- Не говори так, я чувствую себя словно в сопливом сериале, - я отстранилась и, поднявшись с кровати, потянулась к сумке. Щелчок, тихий шелест тлеющего табака и бумаги…сигареты успокаивают. Они словно анестезия – забирают все страхи, все проблемы отодвигают назад. Это волшебное чувство свободы длится ровно до серебряной полосочки фильтра. Ты свободна и одновременно ужасно зависима от небольшой пачки и серебряной зажигалки, которая когда-то принадлежала отцу.
- Ну что же ты такая..дикая? – сильные руки обвились вокруг моих плеч. – Переменчивая..
Я откинула голову назад, положив её ему на плечо, и выдохнула дым в потолок.
- Я не дикая..
- Дикая. Иногда мягкая и нежная, а чаще..холодная. Колючая. Никого к себе не подпускающая. У тебя и улыбка такая. Что-то в духе: «Угадывай, какая я сегодня»
Я улыбнулась, закрывая глаза и вдыхая сигаретный дым вперемешку с запахом вампира. Так хорошо мне давно не было..в незнакомом месте, в полной неизвестности касательно завтрашнего дня и полной неопределенности относительно собственного будущего..но с тем, кто наконец вроде бы стал дорог настолько, что хочется расколоть панцирь, в который я спряталась. С тем, кто сам помогает мне сделать это..
Затушив окурок в пепельнице, которая так удачно стояла на комоде, я развернулась в объятиях вампира.
- Хочу быть нежной. Для тебя. Всегда. И при этом хочу не болтать как в дурацких фильмах, книжках и прочем.. – вампир засмеялся, смотря прямо в мои глаза.
- Все будет….у нас все будет, как захотим..
В комнате повисла тишина. В следующий момент я расхохоталась, нервно хватая губами воздух. Я видела, как Нейт улыбается, а после он и сам начал смеяться.
- Нет..не могу…сериал, мать твою! – успокаиваясь, я притянула его лицо к своему, медленно касаясь сладких губ.