Я долго брела по зимнему, белоснежному лесу, вокруг повисла тишина ночи и только легкий скрип снега под ногами и потрескивание веток свидетельствовали, что я жива, дышу и продолжаю бороться.

Впереди показалась узенькая тропинка, усыпанная снегом, но достаточно различимая. Я решила идти вдоль нее – это должно было помочь выбраться отсюда, спастись. Я оглянулась назад, пытаясь убедиться, что они не преследуют меня, что мне ничего не угрожает. Собрав последние силы, я ускорила шаг, желая скорее выбраться на открытое пространство, найти дорогу к ближайшему поселению и обратиться за помощью.

Прошел, наверное, еще час, прежде чем тропинка стала расширяться и превращаться в дорожку, по которой свободно могла проехать машина. Вот только незадача – следов транспорта не было видно вообще. Сколько мне еще идти? Смогу ли я?

Вздрогнув от ужасных картин, я решила дойти до поворота и немного отдышаться. В поле зрения, в месте, где дорожка сворачивала влево, лежало огромное бревно, которое я и выбрала местом для отдыха.

Ноги гудели, мышцы всего тела ныли и болели после длительной ходьбы и холода, пробирающегося до костей через пальто и теплую одежду.

Страх не позволял расслабиться, и даже во время привала я прислушивалась к окружающей обстановке. Где-то глубже в лесу, там, откуда я пришла, ухал филин. Совсем недалеко от меня упала веточка, отозвавшись эхом в тишине.

Несмотря на усталость и холод, я должна была идти дальше, двигаться, убегать.

Дорога передо мной извивалась серпантином, и я не знала, что ожидает меня за очередным поворотом. И уж никак не ожидала увидеть прекрасный дом, спрятанный среди заметенных снегом деревьев.

Затерявшийся здесь, можно, сказать в глуши, он казался сказочным дворцом. Хотя, в то же время, выглядел совсем небольшим и уютным. Выложенный из камня и кирпича и отделанный деревом, он напоминал небольшие туристические хижины в горах. Во всех окнах горел свет.

Пройдя чуть дальше по дороге, я заметила в дальнем конце, ближе к лесу еще один домик, напоминающий предыдущий, но намного меньше. Возможно, домик для сторожа? Значит, здесь несколько человек.

Передо мной, по дороге к дворику виднелись следы. Приглядевшись, я поняла, что следы принадлежали одному человеку, и, скорее всего, мужчине.

Взглянув еще раз на домик, я поняла, что меня раздирают противоречивые эмоции. С одной стороны, я могла найти в этом уютном доме убежище и спасение. Но, с другой стороны, кто сказал, что мне там помогут? Я не могла быть уверенной в этом, рисковать не хотелось. Но если не рискну, то меня ждет смерть, если и не от их руки, то от холода и голода.

В первую очередь, я решила убедиться, что в этом доме один человек. Медленно и осторожно я пробиралась к окну. Перелезая через разрушенный участок ограды, я зацепилась краем пальто за камень и упала лицом в снег.

Замечательно! Давай, Белла, убей себя сама.

Выругавшись себе под нос, я поднялась на ноги и подошла к окну, в котором горел свет. В глаза сразу бросилась высокая и пышная ель, украшенная гирляндой и новогодними шариками. Красиво сверкая разными цветами, на лапках лежала мишура. Напротив окна стояло старое фортепиано с разбросанными рядом нотными листами. В противоположном конце комнаты – скорее всего, гостиной – горел камин. На душе сразу стало тепло и уютно. Перед камином стояли два кресла и небольшой кофейный столик, на котором стоял бокал недопитого красного вина и тарелка с кусочками овощей. В животе заурчало.

Да уж, кому-то захотелось встретить Рождество в одиночестве.

Хозяина или хозяйки до сих пор не было видно. Я решила провести небольшой эксперимент. Слепив приличный снежок, я бросила его в деревянную дверь и скрылась за углом здания. От удара снега о дерево раздался глухой стук.

Несколько мгновений я молча стояла в ожидании. Но вдруг скрипнули петли и дверь распахнулась. Я осторожно выглянула из-за угла и заметила на пороге высокого парня, лет тридцати, крепкого телосложения, стройного и симпатичного, насколько я могла его рассмотреть из своего укрытия.

Он огляделся, и, никого не заметив, вернулся в дом.

Итак, у меня есть два варианта. Первый – идти дальше, рискуя погибнуть. Или второй – попросить этого парня о помощи. Он не выглядел ужасным, страшным или опасным. По крайней мере, я смогу переночевать здесь, а если повезет, то и перекусить смогу.

Ох, была – ни была!

Чем это грозит мне, в конце концов? Если он откажет мне – пойду дальше в лес, прятаться и скрываться. А если приютит на ночь – то спасет мне жизнь, возможно.

Собрав всю храбрость в кулак, я вышла из-за угла, и присев под окнами, осторожно добралась до двери. Встав в полный рост, я передернула плечами, сбрасывая с себя остатки неуверенности. Подняла руку и сжала кулак. Отвела руку назад и была готова постучать, но замерла. Из-за двери доносилась легкая мелодия, напоминающая перелив колокольчиков, звон ручья и пение птиц одновременно. Я прислонилась лбом к двери, закрыв глаза и вслушиваясь в мелодию, которая проникала под кожу, попадала в кровь и ускоряла сердцебиение. Через несколько минут, в мелодию вплелись грустные нотки, добавляя очарования музыке, делая ее волшебной. Вот, мелодия, подошла к логическому завершению, но последняя нота застыла, не сыгранная, обделенная вниманием. Я услышала громкий и резкий звук, словно обе руки положили на клавиши в беспорядке. В этом жесте чувствовалась усталость.

Спустя несколько мгновений я вновь подняла руку, выпрямилась и уверенно постучала три раза. Набрав в легкие больше воздуха, я приготовилась к встрече.

Вновь скрипнув петлями, дверь открылась, и на пороге оказался тот самый парень, удивленно рассматривающий меня – правая бровь взметнулась вверх, в голубых глазах загорелся интерес, на губах появилась легкая улыбка. Наклонив голову на бок, он провел рукой по своим русым волосам, отливающим золотом.

- Я могу Вам чем-то помочь, мисс…?

Прищурившись, я разглядывала его, пытаясь понять, можно ли ему доверять. Выглядел он, как совершенно обычный парень – потертые джинсы, низко сидящие на бедрах, и легкий джемпер в полоску. Ноги… оказались босыми…

- Простите, пожалуйста, что вторгаюсь, но у меня сломалась машина… И вот я пришла… - я оглянулась, - сюда. Даже не знаю, как это место называется.

- Fairy Hill. Так называется это место. Сказочный домик в волшебном лесу, - усмехнулся он, словно издеваясь. – Вы хотели что-то еще узнать, помимо названия? – я видела, как в его глазах плясали бесенята.

Ну, уж нет, я не позволю ему издеваться надо мной!

- Да, вы не могли бы мне помочь? Позвольте войти и вызвать эвакуатор, - я, было, сделала шаг в дом, но парень сделал шаг в сторону, преграждая мне путь. Я сжала зубы от злости.

- Телефона здесь нет, но могу вам предложить отправить письмо. Например, с голубями, если вы здесь их найдете, - он легонько рассмеялся и скрестил руки на груди. С этим движением джемпер натянулся и обрисовал его достаточно привлекательное тело.

- Тогда, может, разрешите войти и написать это самое письмо? – разозлилась я и топнула ногой, чем рассмешила его еще больше.

- Пароль?

- Что?

- Нужен пароль, чтобы войти, - сколько он будет надо мной издеваться?

Сделав глубокий вдох, я приготовилась разразиться гневной тирадой, но увидела в его глазах смешинки и улыбнулась. Он слегка приподнял голову и посмотрел вверх. И только тут я заметила, что прямо над входом висит ветка омелы.

- Черт, кажется, нужно было повесить ее не только над входом, - пробормотал парень, имени которого я до сих пор не знала, и вздохнул. Я усмехнулась.

Взглянув еще раз на меня, он улыбнулся искренней улыбкой и отошел в сторону. Я, остановившись напротив него, встала на носочки и поцеловала в щеку.

- Спасибо, - прошептала я, пораженная его запахом.

Эдвард – как оказалось, так зовут парня – помог мне снять верхнюю одежду, любезно предоставил место у камина и принес тарелку с ужином и бокал вина.

- Итак…? – начал он, усаживаясь в свое кресло.

- Что? – пробормотала я с набитым ртом. Облизнув пальцы, я закрыла глаза от удовольствия. Эдвард усмехнулся, наблюдая за мной.

- Ладно, ужинайте. Потом поговорим.

Мы продолжили есть в тишине. Я с удовольствием отправляла в рот кусочки цыпленка и тушеных овощей. Это было вкуснейшее блюдо в моей жизни! Изредка я замечала короткие взгляды, брошенные Эдвардом в мою сторону. Словно он изучал меня, пытался пробраться в мысли, понять меня. Я старалась не обращать на него внимания. Пусть смотрит! Завтра утром меня здесь уже не будет.

Насытившись прекрасным ужином, я откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. Похлопав себя по животу, я расслабилась и уютнее прижалась к мягким подушечкам бардового цвета.

- Спасибо, было очень вкусно, - поблагодарила я его.

- Пожалуйста, - ответил он, потягивая вино из бокала и пристально глядя на меня. – Итак… - вновь начал он, - Изабелла? Правильно?

- Да, но можешь звать меня Беллой. И может, перейдем на «ты»?

- Согласен. Не хочешь рассказать, как здесь оказалась?

- Ну, ты меня сам в дом впустил, - я весело улыбнулась, и посмотрела ему прямо в глаза, но встретила его серьезный и осуждающий взгляд. – Ладно, ладно, у меня машина сломалась... и я шла, шла, шла, и оказалась рядом с твоим сказочным домиком. Решила заглянуть на огонек.

Он приподнял бровь и удобнее устроился в своем кресле.

- А если говорить правду?

Мне показалось, что он мог прочитать все мои мысли, все мои тайны. И я испугалась. Может, зря я постучала в дверь? Может, стоило идти дальше? Зачем я здесь? Все вопросы оставались без ответов.

Эдвард выглядел очень заинтересованным моим молчанием, и, поставив локти на колени, наклонился вперед.

Видимо, он заметил страх в моих глазах. Да и молчание было красноречивее слов. Вздохнув, он опустил голову и расслабился. В такой позе он казался на несколько лет старше. Словно на его плечах лежал тяжкий груз.

- Мои родители погибли пять лет назад в автокатастрофе, направляясь в этот домик. Мы договорились встретиться здесь всей семьей – я, мама, папа, моя сестра и брат. Но родители так и не увидели этого волшебного места, - он молчал несколько минут, обдумывая, что-то решая. – На каждое Рождество я приезжаю сюда, - он пожал плечами, - не знаю, почему. Меня сюда словно тянет невидимая сила. Словно я что-то забыл, или потерял здесь. Хотя… в какой-то степени так и есть. Здесь я потерял всю семью. Брат с сестрой разъехались в разные концы страны, и мы крайне редко встречаемся. А я, - он поднял голову и встретился со мной взглядом. – А я один…

Я почувствовала какую-то странную, волшебную связь с этим парнем. То, каким голосом он говорил о своих родителях, с какой болью вспоминал брата и сестру, заставило меня посочувствовать ему. Он многое потерял в жизни. В прочем, как и я.

Эдвард встал на ноги и подошел к камину. Прислонившись спиной к стене, он сложил руки на груди, и слабо улыбнувшись, взглянул на меня.

- Прости… не знаю, зачем я тебе это рассказываю…

- Не извиняйся, - я попыталась улыбнуться, но, кажется, это плохо получилось. На душе скребли кошки.

Мне было жаль Эдварда. Человек переживает одно и то же каждый год, приезжая сюда, - боль, страх, чувство потери, одиночество…. А, может, он чувствует себя здесь ближе к родителям?

Мы молча смотрели на огонь в камине некоторое время. Каждый думал о своем. Эдвард, я уверена, вспоминал родителей и брата с сестрой. А я думала о том, как выжить. Впереди меня ждали неизвестность и темнота, и это пугало.

- А ты? – первым нарушил молчание Эдвард.

Я знала, о чем он спрашивает – о том, как я здесь очутилась. Он оказался довольно сообразительным, чтобы понять, что я не на машине сюда приехала. Да и с собой у меня не было ни сумочки, ни документов.

В какой-то миг мне захотелось поддаться порыву и рассказать ему все, попросить о помощи, даже умолять. Но я тут же себя одернула – нельзя подвергать других опасности. Лучше ему не знать ничего. Он здесь не для того, чтобы выслушивать мои проблемы и помогать. Стоит сказать ему спасибо уже хотя бы за то, что он позволил переступить порог этого уютного домика.

- Эмм… не думаю, что это важно, - он многозначительно посмотрел на меня, словно не желая слушать детские отговорки. Взгляд его серо-голубых глаз затягивал меня в неведомую пучину. Непонятные эмоции в его глазах подталкивали к продолжению. Сообщали, что я могу ему доверять. – Просто попала в неприятности, - проговорила я на одном дыхании, закрыв глаза.

Словно понимая мои терзания, он просто кивнул и посмотрел в окно.

За окном легкими хлопьями шел снег. Может, это хоть ненадолго, но задержит моих преследователей? Собьет их со следа?

- Чем займемся? – небрежно спросила я.

- Не знаю, - он ухмыльнулся. – Омелу я повесил только над входной дверью. Не рассчитывал увидеть гостей, - хитро улыбаясь, он наблюдал за мной и моей реакцией.

Я понимала, что он играет, и решила поддержать игру.

- Какая жалость! А я думала, буду на каждом шагу целовать симпатичного парня! – рассмеявшись, я поняла, что уже давно не чувствовала себя так легко и свободно. Слишком многое пережито и пройдено. На смех и веселье времени не остается.

Какое-то время мы просто шутили и разговаривали, обсуждали спорили, пока мой взгляд не наткнулся на одиноко стоящем фортепиано.

- Играешь? – спросила я, уже заранее зная ответ. Ведь именно Эдвард – я в этом уверена – играл ту прекрасную и печальную мелодию.

- Иногда… - ответил он, подойдя к фортепиано и поднимая нотные листы.

- Сыграй для меня, - мне очень хотелось услышать что-нибудь, сыгранное им, увидеть, как его пальцы бережно пробегают по клавишам. – Пожалуйста, - я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

Он медленно опустился на скамеечку, обитую зеленым бархатом, и поставил пальцы на клавиши. Когда он закрыл глаза, прозвучала первая нота, переходящая во вторую, третью… Мелодия полилась потоком, побежала по венам и стучала по крыше домика. Она была везде – окутывала, соблазняла, оберегала.

Я не заметила, как очутилась рядом с Эдвардом. Сидя по правую руку от него, я наблюдала, как его пальцы ласкали черные клавиши и гладили белые. Я видела, как музыка исходит из самого Эдварда, из его души – прекрасная, умиротворенная, с капелькой грусти и любви, словно неведомый состав духов – такой же легкий и едва ощутимый.

Когда одна мелодия заканчивалась, начиналась другая, плавно перетекая и расплавляясь в предыдущей. Я могла с уверенностью сказать, что Эдварда был великолепным пианистом. Его пальцы, тонкие и длинные, были созданы для клавиш. А его душа была полна мелодий и чувств.

Неожиданный стук в дверь заставил прерваться Эдварда посреди композиции. Он резко обернулся к двери и убрал руки с клавиш.

- Сегодня день посещений? – улыбнулся он, поворачиваясь ко мне лицом.

Но когда он увидел мое выражение лица, улыбка исчезла с его губ, а в глазах появилось сомнение.

Я чувствовала, что начинаю задыхаться, а по телу пробежал озноб. Меня трясло от страха. Я боялась…

- Не открывай, - еле слышно прошептала я, пытаясь глазами передать всю опасность происходящего, пытаясь предупредить его.

Мне нельзя было приходить сюда! Я не должна была входить в этот дом и подвергать невинного человека опасности! Какая же я дура!

- Пожалуйста, не открывай! – шепотом умоляла я, вцепившись в рукав его джемпера своими побелевшими пальцами.

Эдварду хватило секунды, чтобы сориентироваться. Он быстренько встал вместе со мной и подвел к лестнице на второй этаж, вручая мои пальто и шапочку.

- Оставайся там… - он не успел договорить, как раздался повторный стук. – Не высовывайся, - проговорил он одними губами, и подтолкнул меня двигаться вверх.

Оглядываясь, я со страхом наблюдала, как он направляется к двери. Остановившись, и взявшись за ручку, он обернулся и нахмурился, заметив, что я еще выглядываю из-за угла. Под его строгим взглядом, я быстро преодолела второй пролет и оказалась в спальне. Осторожно прикрывая дверь, чтобы громко не хлопать, я старалась прислушаться к разговору, но не слышала ни звука.

Понимая, что возле двери не услышу ничего, я, тихонько ступая, пробралась к окну. Медленно оттянув занавеску, я выглянула на улицу. С этой позиции мне открывался вид на всю дорогу. На улице было пустынно. Ни души. Повернув слегка голову, я взглянула вниз, туда, где расположена входная дверь, и никого не увидела. Только свет из комнаты освещал снег на пороге. Стало понятно, что дверь была открыта.

Я замерла в ожидании, продолжая наблюдать за улицей. В доме тоже не было слышно ни звука. Что, в конце концов, происходит?

На вопрос я не смогла ответить, так как дверь в спальню распахнулась, и я резко развернулась, прикрывая рот ладошкой, чтобы не закричать. На пороге стоял Эдвард. В его глазах читалась тревога и желание знать правду.

- Не хочешь ничего рассказать? – спросил он, прикрывая дверь и скрещивая руки на груди.

- Кто это был? – прошептала я осипшим от страха голосом, бросив взгляд в окно. Я боялась говорить громко. Вдруг меня услышат?

- Это был Роберт, сторож. Он живет в сторожке возле леса, - ответил Эдварда, и я от облегчения вздохнула. Тело стало медленно расслабляться, ноги стали ватными и почти не держали меня. Я опустилась на ближайшую поверхность, которой оказалась кровать. – Что происходит, Белла? – в его голосе звучала неуверенность и нежность, успокоение и надежность.

- Я… я не знаю, что сказать, - я расплакалась, словно маленький ребенок, и не сразу поняла, что Эдвард сел рядом и прижал меня к своей груди, укачивая.

- Роберт сказал, что вышел за дровами и заметил в лесу трех людей в белых комбинезонах и со странным оборудованием в руках. За поясами виднелись пистолеты… - он замолчал и отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза. – Белла, ты можешь рассказать мне…

- Я не могу, - всхлипнула я. – Что же я натворила? Я подвергла тебя опасности! – я начала вырываться из его объятий. – Мне нужно уходить! Я должна идти! Они уйдут следом за мной и не вернуться!

- Белла!

- Прости, Эдвард, что подвергла тебя опасности! – я смогла встать и хаотично стала натягивать шапочку, заматывать шарф и натягивать пальто. – Я уйду, и все будет хорошо.

- Белла, я тебя никуда не пущу! – его руки оказались на моих плечах, слегка сжимая их.

- Эдвард, пусти! Ты ничего не понимаешь! – он резко развернул меня к себе лицом и заставил смотреть ему прямо в глаза.

- Ты. Никуда. Не. Пойдешь, – он резким движением прижал меня к своей груди и крепко обнял. – Я тебя не пущу к ним, - прошептал он, поглаживая меня по голове, и снимая шапку.

- Ты не понимаешь… - вновь всхлипнула я. – Если они узнают, что я здесь, они не пожалеют и тебя.

- Они не узнают, - сказал он голосом, каким обычно успокаивают детей.

- А если…

- Никаких «если» не будет, Белла, - его голос звучал спокойно и уверенно, что помогло мне взять себя в руки и поднять к нему заплаканное лицо. Эдвард осторожно взял мое лицо в свои ладони, большими пальцами вытирая дорожки от слез. – Мы справимся, - я понимала, что последует за этими словами, но не собиралась сопротивляться. Более того, я тоже хотела получить этот поцелуй. Он медленно наклонялся ко мне, сокращая расстояние между нашими лицами, пока не осталось несколько миллиметров. Я могла чувствовать его дыхание на своих губах, ощущала тепло его тела, и видела в глазах смесь чувств – страх, уверенность, печаль, страсть, боль и желание.

- Да, - прошептала я, и тут же наши губы соприкоснулись. Тело моментально отозвалось на это прикосновение. Руки самостоятельно нашли дорогу к его волосам.

Поцелуй был нежным и страстным одновременно, даря наслаждение и освобождение. Мне хотелось больше, и губы раскрылась, приглашая его язык внутрь.

Когда мне показалось, что я задохнусь от нехватки кислорода, Эдвард отстранился от меня, прижавшись лбом к моему лбу, и часто дышал. Его нежные пальцы выводили круги на моих щеках, заставляя краснеть.

- Я боюсь, - прошептала я, глядя на него. Он понимал причину моего страха. Он видел меня насквозь и принимал такой, какая я есть. А ведь с начала нашего знакомства прошло не более трех часов. Как же так получилось, что этого времени хватило, чтобы узнать человека и довериться ему? Поверить его словам и действиям? Почему я оказалась именно здесь? А, может, это подарок на Рождество? Ведь у каждого должен быть человек, которому можно доверять безоглядно. Неужели, я нашла такого?

- Я не дам тебя в обиду, - прошептал в ответ он и вновь прикоснулся к моим губам.

Наши тела идеально подходили друг другу, наши руки знали каждую точку, которая может принести удовольствие, а языки старались доставить другому наслаждение, не борясь за господство. Сделав маленький шажок вперед, я вынудила Эдварда отступить назад, и мы уперлись в кровать. Эдвард медленно развернул нас и осторожно, не прерывая поцелуя, опустил меня на лоскутное одеяло. Мои руки запутались в его волосах, торчащих во все стороны, благодаря моим усилиям. Ноги обвились вокруг его талии. А губы шептали его имя.

Эдвард медленно прокладывал дорожку поцелуев от моих губ к виску, и затем вниз, вдоль уха, к шее. В чувствительных местечках, он позволял языку пройтись по коже, а зубам прикусить ее. Его ладони ласкали мои плечи, руки, живот, заставляя желать большего.

Я открыла глаза и встретилась с его взглядом, в котором появилось новое чувство… что-то прекрасное и давно забытое…

- Ты уверена, Белла? – спросил он, не выпуская меня из своих объятий. Увидев нежность в его глазах, я кивнула и улыбнулась. Руками я тут же пробежалась по его спине и нашла край джемпера, за который потянула вверх. Эдвард помог его снять и предстал передо мной с голым торсом. Его тело не было слишком мускулистым и накачанным, но крепким и подтянутым. Проведя ладонями по его груди, я почувствовала легкую дрожь, исходящую от его тела и усмехнулась. Неужели, именно я имею над ним такую власть? Притянув его за плечи, я вновь почувствовала тяжесть его тела на своем.

Мы продолжали целовать и ласкать друг друга, попутно избавляясь от одежды. И только, когда на нас осталось лишь белье, мы вновь остановились и посмотрели в глаза друг другу, желая убедиться в правильности решения. Не увидев сомнения на моем лице, Эдвард осторожно расстегнул застежку моего бюстгальтера и стянул бретельки с плеч. Наклонившись к моей шее, он вдохнул мой запах, и полностью снял ненужную мне вещицу.

Его губы и пальцы тут же оказались на моей груди, гладя ее, целуя, лаская. Выдыхая теплый воздух на уже твердый сосок, он заставлял меня выгибаться и извиваться под ним. Даря наслаждение своими ласками, он заставил меня забыть обо всех проблемах и неприятностях.

- Белла… - его губы спускались все ниже и ниже, пока не добрались до кромки трусиков. Зацепив их зубами, он зарычал и стянул их вниз. Отбросив их в сторону, он встал на колени между моих ног и впился в меня взглядом, изучая все мое тело. Нервно выдохнув, он поцеловал мой живот, потом грудь, шею, и, наконец, добрался до губ. Нависнув надо мной, он пожирал меня глазами. – Ты прекрасна… - его слова были музыкой для меня – тихой, мелодичной, волшебной.

Я подняла руку и погладила его по щеке, отчего он закрыл глаза и заурчал как довольный кот.

- Ты прекрасен… - прошептала я, и он усмехнулся моим словам.

Мои руки быстро нашли и избавили его от боксеров.

Некоторое время мы лежали обнаженные и лишь слегка касались друг друга, словно изучая, пробуя, желая найти точки для наивысшего наслаждения.

Когда Эдвард оказался надо мной, готовый наполнить меня, я поняла, что ждала именно этого момента всю жизнь. Жизнь, полную приключений и опасности. И теперь мне хотелось, чтобы меня просто любили…

Каждое движение сопровождалось ласковыми словами и мимолетными поцелуями. Каждая ласка дарила наслаждение и удовлетворение. Каждый вздох был один на двоих. Его пальцы переплелись с моими. Его взгляд не отрывался от моего лица. Его движения были такими, как он чувствовал. Наши тела соприкасались и двигались в унисон. Наши сердца принадлежали друг другу…

Лежа в его крепких объятиях, я наблюдала за снежинками за окном. В комнате был выключен свет, и лишь несколько свечей отбрасывали блики на стены. Пальцы Эдварда выводили замысловатые узоры на моем теле. Его губы нежно прикасались к моим плечам и шее легкими поцелуями. Мне казалось, что можно провести вот так всю жизнь – лежа в защитных объятиях сильного мужчины. Слишком давно обо мне никто не заботился и не защищал. А теперь не хочется возвращаться к самостоятельности.

Неужели так бывает в реальности? Раз – и ты влюблен! Мне всегда казалось, что такое случается только в сказках. Белоснежку пробуждает Принц, Золушка становится Принцессой, и даже Шрек встречает свою любовь! В моей жизни все иначе – люди обманывают, лгут, убивают и ничего не ценят. В таком обществе сложно верить в чудеса… а иногда так хочется!

Слегка повернув голову, я крепче прижимаюсь спиной к груди Эдварда.

- Эдвард? – шепчу я, желая поговорить, но в то же время, надеясь, что он уже спит.

- Ммм? – мурлычет он и проводит носом по моему затылку, вдыхая мой запах. – Ты вкусно пахнешь, - отвечает он так же, шепотом.

Некоторое время мы снова молчим. И я не знала, с чего начать.

Мне казалось, что я не смогу никому доверять. Что даже не захочу этого. Но вот проходит несколько часов с прекрасным парнем, и все меняется.

А правильно ли я поступлю, рассказав ему? Хочет ли он знать? Глупости! Он ведь сам просил рассказать. А если он тут же выбросит меня на улицу? Не захочет больше иметь со мной ничего общего?

Я собираюсь с мыслями. Эдвард молча ждет, продолжая выводить завитки и узоры на моей коже. Он терпелив. И это придает мне уверенности.

- Они преследуют меня уже три года, - прошептала я в тишину. Я понимала, что Эдвард не станет уточнять, кто такие «они». Он понимал, о чем я говорю. В некоторые мгновения мне казалось, что он понимает меня лучше, чем я себя сама. – Иногда мне удавалось скрыться и залечь на дно на несколько недель, а то и месяцев. Иногда, как сейчас, приходилось искать новое убежище каждый день. Мне всегда приходилось оставаться одной, чтобы не подвергать других опасности. Не понимаю, зачем я вообще пришла сюда, в этот дом. Ведь тем самым я нарушаю свое же правило, - я мысленно себя выругала за слабость. – Они никогда не отпустят меня, будут преследовать и загонять в угол, пока не сдамся. А я не хочу… не могу просто отдать свою жизнь. Мне хочется жить и бороться! – я вновь замолкаю на несколько минут, обдумывая всю ситуацию и свои дальнейшие слова. – Моя подруга устроила меня на работу в одно местечко, - я горько усмехнулась воспоминаниям. – Это было очень дорогое заведение, не для всех, а лишь для очень состоятельных людей. И дела там проводились не всегда чистые и законные. У них все было схвачено, везде были связи – в больницах, в полиции, в государственных органах управления. Тогда я была молодой и наивной, и хотела заработать много денег, поступить в престижный колледж и развлекаться с друзьями. Но теперь у меня нет ни образования, ни друзей. В этом месте собирались все знаменитые гангстеры, убийцы, мошенники, но я не обращала на них внимания, пока меня не трогали и ничего не требовали, до того дня…

Голос дрогнул, а из глаз скатилось несколько слезинок. Я тут же почувствовала, как Эдвард сильнее сжал меня в своих крепких руках, вселяя уверенность. Заправив выбившийся локон за ухо, я этой же рукой вытерла слезы с лица, тихонько всхлипнув. Воспоминания становились более яркими и красочными. Словно все произошло вчера.

- В тот день, - продолжила я, немного успокоившись, - подруга позвонила рано утром и сказала, что можно заработать примерно в два раза больше, если выйти на несколько часов раньше. На тот момент я и не подозревала, что больше никогда не смогу увидеть родных и близких, - я тяжело вздохнула, вспоминая детали того дня. – Согласившись, я приехала раньше и оказалась в самой гуще событий – именно в этот день приезжали поставщики оружия и наркотиков. И что-то у них не сходилось, не смогли договориться, - я передернула плечами, отгоняя страх. – Какие-то верзилы схватили нас и вытолкали на сцену. Они были пьяны, и хотели развлекаться. Кому-то это не понравилось, и началась ссора, потом пошли в ход кулаки, и дошло дело до оружия, - меня бросило в дрожь от воспоминаний. Я даже не замечала, как бегут слезы из глаз, пока не почувствовала их солоноватый вкус на губах. – Некоторые девушки погибли прямо на сцене, остальных начали искать и убивать! Прямо на моих глазах погибали невинные! – я разрыдалась в полный голос и закрыла лицо руками.

- Тшш, успокойся, ты в безопасности, - ворковал Эдвард, перевернув к себе лицом и прижав к груди. Нежно укачивая, он нашептывал слова утешения. Не знаю, сколько мы так лежали, прижавшись друг к другу. Я чувствовала, как напряжены мышцы Эдварда, но не понимала из-за чего. Может, он хочет лишь меня успокоить, и тут же избавиться? Легкий поцелуй в лоб избавил меня от подобных мыслей. Я чувствовала, что он – не просто парень в хижине, а человек – родственная душа. Тот, кто выслушает и поможет в трудную минуту.

- Я сбежала. Не помню, как мне это удалось, но я спряталась. А они искали… Им не нужны свидетели… И они будут продолжать искать… - я закончила свой рассказ и уткнулась лицом в шею Эдварда. Он часто дышал.

- Все хорошо, - приговаривал он, - все хорошо. Сколько же ты пережила!

Я, молча вновь раздумывала, не зря ли рассказала все Эдварду? Подвергла его жизнь опасности…

Часы внизу пробили полночь, сообщая о наступлении Рождества.

Я приподнялась на локтях и посмотрела в его глаза. В них невозможно было прочитать весь спектр чувств и эмоций. Но я видела только одно – безграничное доверие и защиту. Больше мне и не нужно было.

- С Рождеством тебя, Эдвард, - прошептала я.

- Счастливого Рождества, моя Белла, - ответил он, глядя мне в глаза.

Слегка наклонив голову, я его поцеловала. Поцелуй начался медленно и неуверенно, постепенно перерастая в страстный и жгучий. Наши тела вновь сплелись в безумном танце.

Открыв глаза, я увидела золотистый утренний свет, наполняющий комнату. Теплое дыхание щекотало шею. Спокойные движения груди позади меня, сообщили, что Эдвард еще спит, обнимая меня за талию и прижимая к себе.

На душе было спокойно и уютно. А в голове не было никаких мыслей. Прошедшая ночь оказалась поистине волшебной в этом сказочном домике. Вчера я позволила чувствам и желанию взять верх над разумом. Но сегодня все встанет на круги своя, и мне придется продолжить путь. Пускай, они вчера не добрались до меня, но не оставят меня в покое, это точно. И я не могу подвергать Эдварда риску и оставаться с ним. Мне придется уйти.

Эдвард пошевелился во сне и что-то неразборчиво прошептал. Я усмехнулась. Он такой милый!

Вчера казалось, что все наладиться, и все будет хорошо. Но с рассветом вернулись прежние проблемы и тревоги. Пусть Эдвард и знает правду, но он будет молчать, я уверена в этом.

Повернувшись в объятиях Эдварда, я рассматривала его прекрасное лицо. Проведя пальчиком вдоль скул, я сохранила этот образ в своей памяти – взъерошенные волосы, темный разлет бровей, острые черты лица, длинные ресницы и тонко очерченные губы розового цвета с красноватым оттенком от поцелуев.

Пора…

Я осторожно откинула одеяло и медленно выбралась из его объятий. Кажется, не разбудила. Эдвард продолжал спать, только теперь сжимая подушку. Я тихо собрала свои вещи и спустилась вниз. Там уже оделась, умылась и причесалась. Заглянув на кухню, я нашла там несколько бутербродов, которые завернула в фольгу, и несколько конфет. Это поможет мне держаться вдали от населенных пунктов некоторое время.

Вернувшись в гостиную, я надела пальто и укуталась шарфиком. Взгляд упал на нотные листы. Я медленно подошла к фортепиано и взяла один из них. Рядом нашла ручку.

Нужно оставить ему записку.

«Дорогой Эдвард!
Спасибо тебе за все, что ты…

Но меня прервали шаги на лестнице. Обернувшись, я увидела мужчину, в которого успела влюбиться всего за одну ночь.

- Ты собралась на прогулку? – спросил он. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он был серьезен и сосредоточен.

- Ты не понимаешь… - прошептала я, положив ручку и листок, и направляясь к двери. Но посреди комнаты дорогу мне преградило высокое тело.

- Я все понимаю. И хочу помочь, - он взял мое лицо в свои ладони и приподнял. По моим щекам катились слезы.

- Они не оставят меня в покое! Я не хочу, чтобы и тебя теперь искали! – я вывернулась из его объятий и продолжила путь к двери.

- Белла, мы справимся с этим вместе… - прошептал он, подходя ближе и снимая мою руку с ручки двери. – Только не бросай меня. Не уходи сейчас, когда я встретил тебя…

Наклонившись, он нежным поцелуем прикоснулся к моим губам. Слезы обиды и злости катились по моим щекам. За что судьба так поступила со мной? Зачем мне все эти испытания? Теперь еще и с Эдвардом прощаться!

А ты не прощайся, - прошептало сердце.

- Милая, дорогая Белла, останься со мной, - продолжал нашептывать он, осыпая поцелуями мое лицо – щеки, лоб, веки, кончик носа.

В этот момент в душе возникло теплое чувство волшебства и сказки. Ведь может все измениться, если захотеть?

Я отстранилась от Эдварда и посмотрела ему в глаза.

- Но…

- Никаких «но», Белла, - сказал он строго, сжимая руками мои плечи.

- Эдвард, у меня нет для тебя подарка, - слабо улыбнулась я и покраснела, на что он лишь рассмеялся.

- Думаю, если обвязать тебя бантом, ты будешь прекрасно смотреться под елью, - усмехнулся он, весело подмигнув. Я поспешно обняла его и поцеловала в шею. Подняв меня на руки, Эдвард закружился по комнате. В данный миг не существовало ничего, кроме нас.

ЧАСТЬ 2