Пролог.

Они стояли в темноте, пристально глядя друг другу в глаза. Луна, вышедшая из облаков пробилась слабыми лучиками в маленькую щелку между тяжелых гардин. Он резко раздвинул шторы, и замер. Она стояла не шевелясь, не дыша… Напряженная тишина пульсировала в потоке неяркого бледного света…
– Это лучший вариант. – он начал медленно сокращать расстояние между ними.
–Да, это единственно возможный выход.—она согласно кивнула, и сделала осторожный шаг ему навстречу.
– Да. Разумеется. Иначе и быть не может. – он приблизился к ней в плотную.
– Друзья! – прошипела она ему в лицо.
– Да друзья и родственники! – его черные глаза полыхали дьявольскими огоньками.
– Вечно…ее губы почти касались его.
Тишина комнаты взорвалась от стонов нестерпимого желания. Легкие касания губ стали жадным поцелуем. Ножки кровати с хрустом отломились, когда он бросил ее на постель, тотчас же, опустившись рядом. Ткань затрещала под нетерпеливыми руками…

Эпизод 1. Знакомство.
1978г. Портленд и его окрестности.

Капли росы медленно стекали с ее длинных темных волос. Он любовался ею, пока она напряженно вглядывалась куда-то в одну точку. Она так прекрасна, так любима, так желанна. Он готов идти за ней на край света. Они объехали уже пол страны, и он повторил бы этот путь еще бесконечное число раз, лишь бы она была рядом. Всегда рядом. Они были вдвоем, только вдвоем. Он не сомневался, она нарочно вела его так, чтобы никого не встречать. Если бы не нещадно мучившая его жажда, он был бы совершенно счастлив. Она неожиданно, как это всегда бывало, вернулась в настоящее, и быстро прильнув к нему, поцеловала. Теперь он точно совершенно счастлив.
– Дерево. Да, мы почти у цели! Калены точно живут сейчас в Портленде. На северной окраине, немного далековато отсюда, но к вечеру мы уже доберемся. Эммета дома не будет, и Розалии тоже. А Карлайл, Эдвард и Эсме нас встретят. Я люблю тебя! – пропел ее нежный голосок полный нетерпения и радости.
– Я тоже тебя люблю! – ответил он и сгреб свою маленькую спутницу в охапку.
– Джас, давай поторопимся! Мне так не терпится их увидеть! Мы так долго их искали.
– А причем тут дерево? – на бегу спросил он.

Шишка со стуком ударилась о дверцу шкафа, тут же разлетелась на мелкие щепки, оставив белую царапину на гладкой коричневой поверхности дерева.
– Эммет!!! Еще одно такое попадание и можешь не возвращаться сегодня домой! Ночевать будешь в компании гризли! «Как ребенок, честное слово! Платье или все-таки джинсы» – Розали собирается поохотиться… уже час собирается…нет, уже полтора. Почему в этом доме моя комната расположена прямо над их спальней?
– Роуз, надо же как-то тебя поторопить. Я уже решил, ты забыла, что мы хотели поохотиться. Сколько можно собираться, малышка? «Одень, пожалуйста, ту красную блузку, с короткими рукавами, и пуговиц мало. О милая Роуз, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». – теперь он на нее уже молится. Поскорее бы они уже ушли…
«Джинсы, так теперь босоножки. Голубые или серебристые?»
«И хорошо бы те джинсы на бедрах, и волосы, чтобы распущенные, как вчера ночью, когда она…» Пора усиливать блок, а то буду посвящен во все интимные подробности произошедшего вчера ночью, и сегодня утром, и в обед, Да!, как будто я и так не был в них посвящен! Благо без картинок!
Подойдя к проигрывателю, ставлю первую попавшуюся в руки пластинку. Старый альбом Синатры «In the Wee Small Hours». Раздаются тихие аккорды «I`ll never be the same», сделаем погромче. Да в пятидесятые музыка была что надо! Блаженство, мелодичность, тишина… ну почти…
– Эдвард, зачем ты включил это жуткое старье? Можно, что-нибудь ближе к сегодняшнему дню? Ну там Bоney M, Arabesque? Ну, этих City cats – напевая, Эммет стал пытаться перекричать Синатру, – РО-ООО-Оуз я тебя жду!!!
Шишка снова полетела в открытое окно.
– Эммет, я уже спускаюсь, только, пожалуйста, прекрати пытаться петь. Это просто какая-то пытка. Теперь мы все знаем истинную причину твоей мести гризли! «Я еще припомню тебе этих немок!»
Куда там! Мой брат к своему удовольствию, наконец, нашел способ воздействовать на свою подругу, и активно продолжал этим пользоваться. Пел эту дурацкую песню, парадируя женский голос. Смешно, но все равно, они скоро уйдут, нужно сделать еще чуть-чуть погромче.
– Отличный бросок, милая! Жаль у меня нет биты, я бы мог потренироваться в бейсбол, ну разве, что сбегать за той дубинкой. «Здорово срикошетило! Верхушку как сбрило! ВАУУУУУУУУ» Зачем же так кричать?
– Пойдем, мой неудавшийся Повороти! «Отлично, вечерок будет жаркий! Хочу танцевать!» Она собралась на дискотеку, бедный Эммет.
Как же хорошо в тишине. Карлайл на работе, Эсме помогает где-то устраивать благотворительный вечер. Сумасшедшая парочка, наконец, ушла и я один. Настроение сразу пошло вверх. Это сладкое одиночество, мгновения покоя, время для размышлений и маленьких удовольствий. Армстронг? Гершвин? Нет, сегодня мне хочется послушать Дебюсси…Все, что успею. Извини, старина Френк, но твое время истекло. Поменяв пластинки, я прилег на кушетку, и стал смотреть на верхушки деревьев за окном. Мы всегда строим дома в лесу, в отдаленье, в пригороде. Эсме удается превратить их во дворцы воздуха и света. Хорошо, что она не видела ту убогую лачужку, в которой Карлайл жил в Чикаго.
Домишко уцелел во время пожара, стоял как раз на окраине города, за кладбищем, отец немного подремонтировал его внутри. Хотел жить с комфортом, но, не привлекая, лишнего внимания. Снаружи это трудно назвать домом, но внутри там было довольно сносно, хотя, конечно, далеко не как в Форксе, там у нас самый красивый дом, точнее у меня там самая удобная комната, на третьем этаже, с огромным окном. Послезавтра у нас выпускной, поживем еще месяца два в Портленде, и поедем в Интернешенал Фолз там гораздо уютнее, чем здесь. Этот дом был первым опытом постройки жилья для большой семьи, тогда он казался удачным экспериментом…До появления Эммета, точнее до окончательного возвращения в семью после медового десятилетия Эммета и Розалии. Надеюсь, они сегодня не скоро вернутся…
Карлайл и Эсме дома, но они не будут мешать, их блокировать нетрудно. Сколько я уже так лежу? Пора приниматься за португальский. Зачем я его учу? Может пригодиться когда-нибудь, никогда еще не был в Бразилии.

– Вот оно! Дерево, то самое! Посмотри, как я и говорила, верхушка сломана, а рядом рамка металлическая! Ну раньше это было рамкой, Джас, там свет горит! Они дома!
– Не торопись, может они будут не очень рады нас видеть.
– Ты переживаешь, я понимаю тебя. Все будет хорошо, просто поверь мне. – она заглянула в его мрачные черные глаза – Правда, я точно знаю!
– Я верю,.. – он замялся – хочу верить. Просто держись ко мне ближе, мы ведь их совсем не знаем. Неизвестно, как они отреагируют.

Запах! Чужие, очень близко. Я спустился вниз и первое, что увидел настороженное лицо Карлайла. Он тоже почувствовал.
«Я люблю тебя, все будет хорошо. Как же тебе объяснить, что это совершенно точное видение, оно не менялось ни разу за время нашего пути. Карлайл будет не против, Эсме обрадуется, а Эдвард тоже будет на нашей стороне!» – я остолбенел, когда в моем мозгу серебряным колокольчиком прозвенел этот незнакомый женский голос, сопровождавшееся видением испещренного мелкими шрамами сомневающегося лица голодного вампира-блондина. Я был уверен, что никогда в жизни не видел его, ни в реальности, ни в воспоминаниях Карлайла! Кто они такие?
«Эдвард, что ты слышишь?» – спросил обеспокоенный отец, видимо, заметив напряженное выражение моего лица.
«Элис, а вдруг они нас оттолкнут, вдруг откажутся. Их пятеро, а я один, она такая маленькая, а я почти обессилел!» – это уже был мужской голос, наверное, того блондина.
– Их двое, незнакомые, мужчина и женщина. И они знают нас! – Карлайл вопросительно поднял брови в ответ на мою реплику.
Послышался легкий шорох, к нам присоединилась Эсме. Шаги во дворе, на пороге, они не таились. Мы с Карлайлом молча встали рядом, загородив Эсме от незнакомцев, переговаривающихся за дверью.
– Ну вот мы уже и пришли. Давай я буду говорить?
– Хорошо, только не отходи от меня далеко.
Раздался осторожный стук в дверь.
– Войдите – спокойно ответил Карлайл. Я постарался принять невозмутимый вид.
Входная дверь быстро распахнулась и в нее вошла маленькая симпатичная длинноволосая брюнетка, она улыбалась, а ее глаза так лучились счастьем! Она думала о том, как рада нас видеть. За ней следовал высокий блондин, его лицо было настороженным, впрочем как и мысли. Он оценивал свои шансы против нас с Карлайлом.
–Добрый вечер, мистер Каллен! Здравствуй, Эдвард! Пожалуйста, не прячьте от нас Эсме, я хочу поздороваться и с ней! – нежный голос был очень приятным, я с удивлением обнаружил, что уже привык к нему. Карлайл замер, его глаза расширились от удивления. Эсме вышла из-за наших спин. – Я – Элис, а этой Джаспер! – она указала на блондина, и тот, судорожно сглотнув, почтительно кивнул головой. Мы давно вас ищем.
Волна спокойствия вдруг разлилась по телу, я совершенно перестал волноваться и опасаться чего-либо от них. Неужели эта Элис так мне симпатична?
– Здравствуйте! Может вы сначала объясните, откуда Вы нас знаете, мы, кажется, не встречались раньше?
–Конечно, мы все готовы рассказать, прямо сейчас.
–Тогда давайте пройдем в гостиную и все обсудим. – тепло улыбнувшись Элис, сказала Эсме, жестом предлагая всем, следовать за ней.

– Зачем было так пугать мальчика, Эммет? «Наверняка, до сих пор в себя не пришел». Мы и так через два дня выпускаемся, я думала еще раз сходить потанцевать. А теперь нас охранник точно не пустит. Это было слишком!
– А мне кажется мало! Мне не нравилось, как он смотрел на тебя. Как они все на тебя смотрели. Маменькины сынки, нацепили эти белые синтетические костюмы, и думают им все можно. «Эх, жаль, не удалось поразмяться в полную силу»
– Милый, он же просто хотел потанцевать со мной, он же не о чем плохом не думал. «Как же я люблю, когда ты ревнуешь! Ммм, такой агрессивный, такой возбужденный!»
– Ага, конечно, я знаю, о чем он думал, и без дара Эдварда. Ты – моя жена, и только я имею право так думать. «И не только думать».
– Как это так? «Ммм, разговор зашел в правильное русло»
–А-то ты не догадываешься?
–Нет. Скажи мне.
–Нее, я лучше покажу. – он ее поймал.
– Ну не здесь! – прошептала, она задыхаясь
– А где ты хочешь? – он дышал тяжело и часто.
– Может в комнате для гостей? – доверительный шепот.
– Ммможно.
Их ждет неприятный сюрприз! Надо познакомить их с нашими новыми друзьями. Да, с друзьями, или уде с родственниками. Не скрою, они действительно мне понравились. Особенно…, нет! Просто оба оказались достойными уважения. Элис убедила меня в своей искренности замечательными образами, которые возникали в ее голове во время нашего долгого разговора и подтверждали каждое ее слово. Она была такой открытой, такой живой и милой. Вела себя совершенно не принужденно и просто поразила всех тем, как хорошо ориентировалась в доме. Было чувство будто она уже несколько лет жила с нами. Мне она очень понравилась…А еще она просила научить ее охотиться… и согласилось поменяться со мной комнатами, и убедила в правильности этого решения Эсме, которая раньше считала ее не слишком удобной для постоянного житья. Уже за это Элис можно считать лучшей сестрой в мире.
Джаспер держался очень настороженно, но в целом его история, которую я видел с яркими иллюстрациями, многое объясняет. Он пока вызывал у меня опасения, но и немного зависть. Непонятно сможет ли он себя преодолеть, так долго питался людской кровью, ему будет очень трудно привыкнуть, если вообще возможно. Элис верила в него безгранично! Кажется Карлайл начал разделять ее уверенность.
Завидовал я Джасперу из-за его опытности в схватках с настоящим противником. Самому ведь еще ни разу не приходилось воевать по-настоящему, шуточные потасовки с Эмметом не считаются. Количество шрамов на его теле вызывали у меня уважение, но не страх. Если он станет нам братом, у него будет, чему поучиться.
Я уже стоял на пороге комнаты для гостей, которая отныне считается моей, как тут же рядом со мной оказался маленький эльф – Элис. Вот на кого она походила!
– Я знала, что они придут!
Мы оба обернулись им навстречу. Пора знакомиться.

Эпизод 2. Разум и чувства.
1981 Интернешенал Фолз
Как я и ожидал, она сидела на вершине холма, сложив руки на коленях и спрятав в ладонях лицо. Она всегда уходила сюда, когда хотела побыть в одиночестве. Это было их с Джаспером место, но сейчас его не было рядом. Мы еще опасались его близкого соприкосновения с людьми, поэтому он большую часть времени проводил в доме и на охоте в труднодоступных районах. На прошлой неделе чуть не сорвался. Случайно на охоте набрели на лагерь скаутов. Человек 12. Если бы нас с Эмметом не было рядом, нетрудно представить, какими были бы последствия. Джаспер был очень рассержен на себя и стыдился своего порыва, ему было тяжело быть среди нас, тогда Карлайл предложил ему потренировать силу воли, и увез его на Аляску. Элис он запретил ехать с ними, считая, что это сможет стать дополнительным стимулом в занятиях Джаспера.
Это было жестоко. Маленькая сестричка теперь страдает. Уже целую неделю она ходит на этот холм каждый день, а ее мысли полны тоски и боли.
– Я не помешал?
Она подняла на меня свои красивые большие полные печали глаза.
– Нет, что ты. Я тут сидела… размышляла…, но уже собиралась скоро отправиться домой. – она вздохнула.
– Ну да, дня через два. – усмехнулся я.
«Там так пусто без него. Я очень скучаю»
– Я знаю. Ты не даешь мне забыть о нем даже на 10 минут.
«Прости, что тебя мучаю, я неспециально» – тяжелый вздох.
– Знаю, ты без умысла. Просто не могу больше выносить твою тоску. Я устал.
«Прости. Есть какие-нибудь новости? Карлайл звонил?…» глаза смотрели надеждой.
– Нет. Пока ничего, но я уверен, они скоро вернуться. Не переживай, все будет хорошо! – попытался успокоить я ее.
«Я не знаю…»
– Маленькая лицемерка, кому же, как не тебе знать. Ты же каждый день воспроизводишь у себя в мозгу картинки их возвращения.
«Да, я уверена, что он вернется и все будет по-прежнему, но я не знаю когда…они знают, что вернуться, но решение еще не приняли»
– Ожидание так мучительно, Эдвард! Тоска разъедает меня изнутри. – если бы она могла плакать, уверен уже плакала бы. Я осторожно, легко обнял ее за плечи.
– Мне трудно понять тебя, но вижу твои мучения и хочу помочь. Не хочу, чтобы ты страдала. Надо чем-то тебя отвлечь от этих грустных мыслей.
Она слабо улыбнулась. Как же я люблю, когда она улыбается.
«Спасибо за поддержку, но боюсь, что не смогу отвлечься. Как хорошо, что ты рядом и что мне не нужно ничего тебе рассказывать. Я вовсе не против, что ты в курсе всех моих грустных мыслей! Очень хорошо, что их можно с кем-то разделить, еще лучше, что именно с тобой».
– Почему?
«Потому что не приходится высказывать их вслух. Мне кажется, это еще больнее. А ещё потому, что…»
Она замялась, а я почувствовал нарастающее волнение, где-то внутри.
– Потому что что?
« Потому что ты мне симпатичен и гораздо более близок, чем кто-либо из семьи» она быстро посмотрела на меня и резко опустила глаза.
– Я думаю, что при моей способности слышать мысли и невсегда удачных попытках их блокировать, меня можно было бы считать самым близким каждому в семье. Незваный гость в чужом рассудке.
«Нет, я не об этом просто знаю, что если бы ты не мог слышать, о чем я думаю, а я хотела бы рассказать о своих тревогах, то решила бы поделиться ими только с тобой».
Я замер.
– Почему, милая…, Элис? – это слово «милая» сорвалось как-то само собой. Ну, она ведь и, правда, милая, красивая, добрая, обычно такая задорная, активная, жизнерадостна выдумщица, такая привлекательная, возбуждающая… СТОП! Не увлекаться! Она – девушка Джаспера.
– Потому что ты мне нравишься… «и не только как брат»… кажется, она хотела и не решалась добавить еще что-то.
Если бы мое сердце билось, оно пропустило бы два удара, прежде чем она продолжила. Я должен прервать ее, но не могу, не хочу…
«Что со мной? Я не должна была!»
«Ты дорог мне как друг. Ты такой понимающий и … очень красивый.»
Я инстинктивно сжал крепче ее плечи и притянул ее к себе. Что я делаю? Это неправильно! Друг…Почему меня это не особенно радует…
– Элис…Ты мн…
Она внезапно напряглась, и ее взгляд стал рассеянным, а я тут же увидел, картинку в ее голове.
Джаспер и Карлайл входят в прихожую нашего дома, а на календаре 23 мая. Часы в холле пробили 12. Они вернуться через неделю. Вся семья была в сборе. Элис с Джаспером целовались. Эсме счастливо обнимала Карлайла. А меня не было в комнате.
Видение исчезло, а Элис повернула ко мне свое лицо и счастливо улыбнулась. Ее губы внезапно оказались так близко. Это невыносимо! Я все еще сжимал ее в объятьях, мягкую и теплую, такую притягательную. Глаза заволокло туманом желания. НЕТ! Я не посмею! Я не имею права! Это девушка моего брата. Я опустил глаза и отстранил ее от себя.
«Ты хотел, что-то сказать, прости, я тебя перебила.» – она издевается? Если б только сказать… Элис, не требуй от меня слишком многого. Если я собираюсь сдерживаться то, не должен возвращаться к прерванному разговору.
– Нет, ничего. Я очень рад, что ты теперь обрела определенность. Ты счастлива? – как можно невиннее поинтересовался я, натянув на лицо каменную маску.
«О, да! Я совершенно счастлива! Я так люблю его! Я так соскучилась!» – говорила она, хлопая в ладоши. Вот-вот, это уже верно, Элис, продолжай в том же духе. Вдруг она положила голову ко мне на плечо и обняла, крепко сжав предплечья. Неизвестно откуда взявшийся жар вдруг разлился по всему телу. Пелена вожделения снова накрыла меня с головой.
Ее мягкие волосы касались моей шеи, мягкие шелковистые, длинные пряди. Хочу погладить ее по голове, хочу пропустить локоны сквозь пальцы, хочу зарыться в них лицом, хочу целовать, касаться, ласкать. ХОЧУ ее… всю. Тело напряглось, и, почувствовав, это она отстранилась.
– Эдвард, – шепотом позвала она. Нельзя на нее сейчас смотреть. Я чувствовал ее взгляд на моих приоткрытых губах.
– Что? – как-то хрипло и раздраженно прозвучал мой голос, когда я повернулся к ней. Ее глаза внезапно почернели, и я был уверен, что не от жажды. Она тоже …НЕТ, мы оба будем сожалеть потом об этом. Я постарался совладать с собой.
– Нам…я думаю, лучше пойти… – надо как-то выйти из этой дурацкой ситуации
«освежиться» – она отвела взгляд и встряхнула головой.
– поохотиться. Мы оба слишком голодны и это может быть опасно. – Я не стану уточнять для кого.
Она тут же подскочила, а голове замелькали умильные картинки возможной встречи Джаспера, она придумывала варианты. «Да! Конечно, потом не будет времени, столько всего нужно подготовить. Боюсь, недели даже может не хватить. Давай поторопимся!»

Эпизод 3. Битва рассудка.
Несколько часов спустя.

Я сидел вдали от города у водопада, и пытался разобраться в себе. Для людей здесь слишком опасный подъем, а моя семья сейчас занята предстоящей подготовкой ко встрече гостей.
Прошедшие 2 года я жил как в военном лагере, вечная борьба и тренировки. Моим первым и главным противником стал мой персональный мучитель, основа лучших физических качеств и источник естественных позывов, за которые нас веками проклинали люди. Я был вампиром уже больше 60 лет, а все еще не мог смириться со своей сущностью, не мог принять себя таким, каким являлся. Обуздав жажду людской крови, воспитав в себе самоконтроль, укрепив волю, я надеялся, что познал и укротил все проявления монстра во мне, но он, как всегда, оказался коварнее и нанес мне неожиданный удар. Удар ниже пояса, во всем смыслах.
С тех пор как она появилась в нашем доме, я чувствовал симпатию и интерес. Я считал эту маленькую брюнетку очень привлекательной. Масло в огонь подливает эти безмолвные диалоги, которые она могла вести со мной в присутствии всех членов семьи, в этом было что-то интимное.
Сначала я приписал этот эффект таланту Джаспера, он управлял нашими эмоциями при первой встрече, как сам позже признался. Ошибка оказалась очевидна, когда я впервые почувствовал, что испытываю к ней вовсе не те чувства, которые мог бы добровольно вызывать в другом мужчине страстно влюбленный в свою партнершу вампир. Я не мог выносить ее присутствия долго: помимо воли замечал, как ее прекрасно подобранная одежда подчеркивает восхитительные линии тела, как притягателен ее аромат, когда она возбуждается на охоте или в присутствии Джаспера, какая она грациозная и гибкая. Все это вызывало во мне ранее неизвестные, а, возможно, давно позабытые реакции тела. Всегда хотелось к ней прикоснуться, приблизить ее к себе, быть наедине, безраздельно владеть ее маленьким, на вид таким хрупким телом. Желание зарождалось неконтролируемо и распространялось по телу моментально.
Я мог воспламениться за полсекунды от ее мимолетной улыбки, удивленно приподнятой брови, стремительного прыжка с ветки на жертву, от смутной мысли о времени, проведенном в спальне…
При этом к самой Элис я относился, как и должен был относиться брат. Я уважал и ценил ее. Я готов был быть с ней откровенным настолько, насколько она сама того хотела. Мы ДОВЕРЯЛИ друг другу. Она была единственным человеком в семье, с кем я действительно мог быть немного более откровенным, чем с другими. Какой смысл пытаться скрыть от нее свои намерения, если она уже видела последствия, еще не предпринятых действий? Мы могли бы быть друзьями, оставаться друзьями, если бы не одно большое НО. Друзей и сестер не желают видеть обнаженными в совсем недружеских объятьях..., а я желал.
Как тяжело признавать это. Я разворошил самые темные уголки своей натуры в безуспешных поисках признаков влюбленности в Элис. Если бы я увидел в ней ту, с которой хотел бы быть рядом до скончания веков, не знаю точно, чтобы я сделал. Попытался бы ее добиться, покинул бы семью в поисках забвения? Не знаю, но одно можно сказать, наверное, я нашел бы достойное оправдание этим вспышкам страсти. Я знал бы, что хочу Элис, как любимую женщину, как ту, которую имею право желать.
Но любви не было, ни намека на какое-либо глубокое чувство, кроме простой братской привязанности. Я – монстр, настоящий зверь, похотливый самец, жаждущий чужую самку. Нет, я еще хуже! Животные ищут в совокуплении возможность продолжения рода – это естественно. А чего ищу я? Наслаждения, о котором за последние 30 лет стало принято говорить вслух, проповедовать, провозглашать. Это противоестественно для зверя, это не правильно для человека.
Какой же я брат, если хочу быть со своей сестрой, если стремлюсь обладать возлюбленной своего брата?! Какой же я друг, если посягаю на счастье своих друзей?!
Звериные инстинкты подавляют все ценности, впитанные с воспитанием, все нормы жизни в обществе. Я бесстыжий эгоист, предназначенный до конца вечности упиваться одиночеством, отвергать жаждущих его женщин и убегать от проклятого зова плоти, от той, которую нельзя желать…Бессильное рычание и сжатые кулаки – все, что я могу предъявить сейчас миру.
Я пытался сдерживать свои порывы, контролировать и укрощать эти новые проявления зверя во мне. Это, возможно, было бы успешно, если бы не сама Элис. Она ненароком стала моим вторым противником. Не подозревая о проснувшемся во мне инстинкте самца, она стремилась и всячески способствовала нашему сближению. Нарушение личного пространства стало нормой в отношениях между нами. Она не чувствовала исходящей от меня опасности их с Джаспером союзу, хотя, возможно, она не считала эти порывы угрозой. Она ДОВЕРЯЛА мне, и представлять, что я нарушу эти светлые отношения, что выйду за рамки, не оправдаю доверия или… буду отвергнут, было мучительно больно.
Поэтому, словно мазохист, я повторял себе эти болезненные для моего безграничного эгоизма доводы, когда вожделение завладевало телом. Муки рассудка помогали контролировать зверя, загоняли похоть обратно в темное логово.
Сегодня Элис неожиданно еще больше осложнила мою жизнь своими опрометчивыми словами и внезапно потемневшим взглядом. Она подарила монстру надежду. Теперь я уже не был уверен, что меня отвергнут, если я потеряю контроль над собой… Иногда кажется, что это вопрос времени. Нельзя зацикливаться на этом. Особенно сейчас, когда скоро должен вернуться Джаспер.
Он был моим третьим противником. Чувствовал эмоции, жаль, что я не знал, на каком расстоянии он мог их улавливать, но старался не рисковать. Я вынужден был сторониться его, когда Элис была рядом. Ощущая нарастающее возбуждение, я срывался с места и убегал как можно дальше оттуда, где находился мой чувствительный к чужим чувствам брат. Обычно сюда к этому водопаду.
В отсутствии Элис, я мог спокойно проводить с Джаспером время. Он, как я и надеялся, не отказался потренировать меня. Мы обычно охотились втроем с Эмметом и Джаспером. Эммет любил звать это «мальчишником» или «чисто мужской компанией». Я надеялся, что мои частые побеги не станут объектом подозрений, и это не испортит наших отношений с мои новым братом.
Еще одним доказательством, что тело Элис было для меня более желанно, чем ее чувства ко мне, как к партнеру, (возможность возникновения такового не возникала даже в самых невинных моих фантазиях) было то, что я немного завидовал Джасперу, но не их с Элис бурному роману и пронзительной нежности, что они дарили друг другу, а его возможности быть с ней, ласкать ее, когда ему захочется. Я не могу назвать это ревностью, скорее гнетущим чувством несправедливости. У него есть какое-то право собственности на нее. Я же будто обделен. Мечтаю, чтобы Элис можно было делить с ним. Я готов делить ее!, пока готов…пока не имею…
Последний невольный противник, как не тяжело в этом признаться, это отец. Карлайл настоял на том, что Джасперу пока еще рано близко общаться с людьми, поэтому он не будет посещать школу. Чтобы Элис не чувствовала себя одиноко на новом месте, отец предложил мне стать ее одноклассником, и вся семья одобрила эту идею. Особенно Элис, она была искренне рада! И что еще хуже Джаспер! Он тоже ДОВЕРЯЛ мне.
Он считал, что это идея с постоянным совместным обучением очень удачна, т.к. ему, казалось, мы нашли общий язык и прекрасно общались. Элис прислушивалась к моему мнению, а, значит, я могу в случае необходимости удержать ее от безрассудных поступков, таких, как например, побег в торговый центр по средине урока или прыжок с третьего этажа на первый, когда она решит миновать необходимость спускаться по лестнице.
Еще у него была тайная мысль, которая больше всего меня мучила. Я, по его мнению, как всем известный любитель одиночества и закоренелый холостяк безопасен для его девушки. Он не видел во мне соперника! Зато я прекрасно подходил на роль щита, защищающего Элис от внимания назойливых юнцов-одноклассников. Наивный…
Карлайл, Элис и Джаспер уговаривали меня придерживаться этой «гениальной» стратегии, доказывая мне главное ее преимущество: она должна была отвлекать от меня глупышек, которые, видя меня, млели от восторга и теряли чувство реальности, а потом часами докучали своими фантазии о нашем с ними возможном совместном будущем. Как будто присутствие Элис могло их всех остановить.
Вот так с санкции Джаспера, маленькая проказница, как я точно знаю, не без удовольствия иногда подговаривала меня дурачить людей, разыгрывая влюбленную парочку, достаточно воспитанную, чтобы вести себя прилично в общественных местах. Куда это все нас заведет?..

ЧАСТЬ 2